Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 346 страниц)

Глава 13

Судя по всему, Эрих срывал злость на несчастных представителях воровских кланов. Мы еще пару часов пошастали по рынку, слушая о том, как почти три тысячи человек проходят марафон по забегу вокруг дворцового комплекса. А там по окружности километров пятьдесят было, так что не всем было суждено добежать до финиша, то есть вернуться в исходную точку на столичный рынок. Но тех кто добежал ждал крайне сомнительный приз – мое поганое настроение!

Очень поганое настроение.

Я бы даже сказала – зашкаливающее поганое.

А когда у меня настроение поганое, со мной лучше вообще не связываться.

Спустя еще час я знала, где воровской общак, что это реально клан, а не так просто отбросы общества сбились в банду, и что один из главных в клане, не вождь, а его дядя, радостно трудится под прикрытием во внутреннем дворце. Даже евнухом стать не погнушался.

Организовала чуваку экстренный вызов в родной клан, чувак повелся и к ночи у меня была масштабная информация по дворцу и всем его обитателям. Сканировала сознание практически напрямую, без жалости, сочувствия и прочей чепухи, потому что грабеж это я еще могу понять, а вот массовые убийства как-то не очень. Клан Ханидов же оказался вполне себе любящим причинить смерть соседу, а еще слегка каннибализмом страдали. Но не суть – мне нужна была информация и я ее получила. Закачала на храны и оставила для личного изучения.

Потом слегка поэкспериментировала с местной медициной уровня – «Я по пульсу определю, в каком месте у вас бьется сердце», совмещенной с… барабанная дробь – танаргскими технологиями! Все эти лекари таскали вполне себе компактный, подстраивающийся не просто под палец, а в сам отпечаток пальца, в бороздки микроскопические, целый системный анализатор. Но вот имея в своем распоряжении новейшие разработки Танарга, и четко определяя болезни, тайремские целители лечили их, так сказать, крайне оригинально. Типа «Мужик, у тебя глаза не видят? Сожри глаза орла, зрение станет орлиное! Что, не стало? Сожри еще орла, видимо у того что сожрал со зрением был не порядок, найди чистую птицу и сожри уже ее!». Ну и так далее. Милый мирок. Мне вот одно было интересно, а если у мужика там, в интересном месте проблемы, ему этот орган у орла жрать надо или как?

И вот оно пагубное влияние любопытства – я таки полезла и узнала, что надо жрать при интимных проблемах уровня «Сегодня он не встал. И вчера не вставал. И завтра не встанет». Зря. Вот зря узнала. Реально зря.

В итоге пока тащились ко дворцу позади двух повозок, да, закупилась я основательно, смотрела на осликов и практически слезы утирала.

– Кэп, вы чего? – не выдержала Блондя.

– Осликов… жалко, – честно призналась я.

– Только осликов? – переспросила агент. – Вы упустили момент с частью прилавка аптекаря, которая была, так сказать, на витрине.

– А что было на витрине? – я просто занималась самим аптекарем, не до витрин было.

Блондя поняла это, и объяснила:

– Они от ревматизма жрут сверчков. Живыми.

– Это не сверчки были, а саранча, – поправила я.

– О, нет, кэп, сверчки. А саранча тут умная – она от поселений валит на максимальной скорости, образованная у них саранча, должна признать. Надо выпить.

Вливаться в местное население Блондя умела, этого у нее было не отнять.

– Ладно, сгоняй в ближайшую питейную, мне спирт. Чистый спирт. Очень чистый.

– Чистого тут нет, и пьют в основном вино. Есть даже вино из осликов. Отдельно вино из их… Мне продолжать?

Под моим пристальным взглядом осеклась.

– Бухло возьмем у родственников, – постановила я.

– У каких? – не поняла агент.

– Ближайших.

И это было почти правдой.

***

Стража на внешних воротах отказывалась пропускать нас ровно до слов:

– Мы к танаргцам.

Ворота открылись мгновенно. Но, самым неимоверным образом, и народу набежало порядочно. А извозчики, посмотрели на нас, на себя, снова на нас и заявили:

– А берите телеги даром. И ослов тоже.

И свалили.

И я вот не поняла к чему все это было, пока четверо из моих «братиков» не вышли на главную внутреннюю площадь. И когда они появились – сильные, рослые, с военной выправкой, местными мечами и каменными выражениями на мордах, я поняла, что сейчас они стресс снимать будут. И пострадают вовсе не ослики.

– Взятку привезли, значит? – нехорошим тоном, с заметным акцентом произнес старший брательник.

Прибалдела даже Блондя, и шаг назад сделала. И я поняла причину поведения местных стражников – взятки на Танарге уголовное преступление, за которым следует неотвратимое наказание. А судя по тому, что я наблюдала на рынке – взятки на Тайреме вполне себе распространенное явление, и ничем зазорным не считается. Так что, полагаю, танаргцев подкупить пытались уже не раз, не понимая, что для гордого военизированного населения этой тоталитарной планетки, попытка дать взятку, это все равно что плевок в лицо. За такое плюнувший расплачивается кровью.

Такое вот, расхождение менталитета.

Но я сегодня и так была злая, как не знаю кто.

– Да, взятку, – объявила гордо.

И потопала к ошалевшему «старшему братику».

Проходя мимо, добавила на танаргском:

– Братан, мне бы выпить.

Браток сходу определил кто я, и раздраженно запихивая клинок в ножны, прошипел:

– Роднуля, в таких объемах, как ты потребляешь, у нас нет. Но есть шоколад. Будешь?

– Буду, – сдалась я.

***

Для начала я вымылась. Почти весь день на запыленном рынке породил ощущение, что у меня везде пыль, грязь и песок, а в волосах паутина. Я уже даже не удивилась бы, если бы там парочку пауков обнаружила, но к счастью обошлось.

Пока стояла в душевой кабинке (танаргцы тут, оказывается, целое диппредставительство имели, так что все было максимально цивильно), старший братан обретался за дверцей.

– А ты вообще в курсе, для чего они ослов выращивают? – в третий раз намыливаясь, спросила я.

– Да, – «брата» звали Роен, и он был в чине риантана, а это охренеть как круто для Танарга. – Но при всем понимании идиотизма и варварства данного… хм, подхода к медицине, вынужден признать, что данное средство работает.

Чуть приглушив звук воды, потрясенно переспросила:

– Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно, – шутить на Танарге вообще не любили, и я это вообще-то знала, даже не знаю, почему в принципе спросила.

Вернула напор воды на прежний показатель и принялась смывать пену.

Работает, значит…

Подумала, вырубила воду, и захватив полотенце, спросила, подсушивая волосы:

– А что еще работает?

Помолчав, Роен ответил:

– Скажем так – в плане секса у них тут работает абсолютно все. У меня жена на Танарге. Я уважаю ее, люблю и чту как мать своих детей, но так чтобы от заката и до рассвета получать удовольствие – это только с моими тайремскими наложницами. И не сказать, чтобы это было их заслугой, две рабыни у меня на Танарге, и с ними все тоже не столь… хм… насыщенно. Тайремские наложницы используют благовония, масла, снадобья и много чего еще, что превращает процесс в неповторимое наслаждение.

Короче я как стояла в душе, там и осталась стоять.

Братан у меня был – тот еще кобель.

И тут он еще и добавил:

– Кстати, я отдам тебе одну из своих наложниц.

– И что мне с ней делать? – поинтересовалась раздраженно. – По назначению использовать?

Роен хмыкнул, и тихо заметил:

– Хотел бы я на это посмотреть.

Вот урод, а!

Но, как оказалось, это как раз было шуткой.

– Ты подставила принцессу шестого дома. В принципе, она нас мало волнует, да и дочерей у них навалом, так что переживут, но вот принцесса Аю…

Менее всего я сейчас желала слышать про принцессу Аю.

– Она росла с Дагрэем, – не зная о моем нежелании слушать данную информацию, продолжил «брат», – то есть она старше тебя примерно вдвое. Учитывая, что девиц тут выдают замуж с шестнадцати, это у них называется «достигла брачного возраста», это кажется очень странным.

Мне вообще не хотелось говорить о ней, но я все же десантник.

– Почему? – спросила, заворачиваясь в полотенце.

– Ммм… потому что принцесса Аю, невзирая на свое положение благородной и потому обязанной выйти замуж девушки, до сих пор слала к дерсенгам всех желающих покуситься на ее руку и сердце. И тут вдруг первый дом выдвигает ее кандидатуру на отбор. Ты действительно не находишь это странным?

И я обессилено прислонилась спиной к холодной плитке душевой кабинки. Думай, Мегера, думай. Ты мало что знаешь о чувствах, но вот опасность ощущаешь отменно. И я вот сейчас не поняла, у меня к этой Аю было что-то типа ревности, или… я почувствовала опасность?! Так ведь если прикинуть, то я ревновала к Кей Морис. Реально ревновала. И успокоилась, едва Эрих вообще никак на нее не отреагировал.

Но в ситуации с Эрихом меня выбила именно его фраза «Не трогай ее». Он же мне сказал, что принцесса ему как сестра, и сказал искренне, но мне как-то только херовее на душе от этого стало. И вот теперь я поняла почему – Аю была опасна. Для Эриха опасна. Просто он этого не видел, а я это отчетливо чувствовала.

– Чего молчишь? – спросил Роен.

– Думаю о том, как херово быть женщиной, и как классно быть десантником, – честно призналась я.

– Да, женщиной быть паршиво, спорить не стану, – усмехнулся «брат».

– Рабынь отпусти! – потребовала я, раз уж он согласился с тем, что быть женщиной плохо.

Хохотнув, риантан Танарга поинтересовался:

– Куда? Одна с Байтурага, там у женщин прав нет вообще, и даже если я обеспечу ее деньгами – их отберет ее отец. Вторая с Иррута, ее забьют камнями на пороге родного дома, потому как она не сгорела с умершим во время их первой ночи мужем, там муж словил инфаркт от радости, не дойдя до брачного ложа, а сбежала со мной. Оставить их на Танарге в свободном статусе я не могу, они не потянут ни обучение танаргскому языку, ни обучение в принципе.

Я вышла из душевой кабинки, кутаясь в длинное мужское полотенце, и пристально посмотрела на брательника.

– Это отговорки, – сказала прямо.

Роен протянул руку, убрал с моего плеча мокрую прядь волос, и тихо сказал:

– Мелания, у женщин на Танарге прав много, даже слишком. Я люблю свою жену, я добивался ее много лет, у меня чин риантана только потому, что я не спал годами, превосходя свои возможности и возможности своего организма. И я был счастлив в день нашей свадьбы. Я был счастлив в наш первый месяц. Знаешь, что произошло после?

Не знала, и поэтому продолжила молчать.

– Она забеременела, – каким-то тусклым и безжизненным голосом сообщил Роен. – И произошло то, чего я даже в кошмарном сне не предполагал – я стал ей не нужен. На Танарге культ материнства, она стала матерью, а я… довеском. Никому особо не нужным. У нее на первом месте дети. Для детей мать всегда будет важнее отца. А я получаю уведомления о благоприятных для зачатия днях и посещаю все детские мероприятия, чтобы быть хорошим отцом. Это все, что ей от меня нужно – чтобы я был примерным отцом. Как тебе?

– Погано, – была вынуждена признать.

– Такая она – образцовая семья на Танарге, – усмехнулся он.

И вдруг взял и повысил градус откровенности:

– Когда ты находишься там, в социуме родины, считаешь это нормой. Нормально, что она выбрала тебя лишь потому, что ты сумел доказать, что ты лучший. Нормально, что материнство главное для женщины. Нормально, что секс необходим для продолжения рода. Но едва вырываешься в иную реальность, видишь другие отношения и сталкиваешься с иным мировоззрением, приходится принять очевидное – та, кого ты любил столько лет, никогда не любила тебя. И не полюбит.

Вздохнул и спросил:

– Возвращаемся к принцессе Аю?

Я смотрела на целого танаргского риантана и… да, возвращаемся к принцессе Аю, потому что семья у моего брата поганая. Это как-то ненормально, что мужик в своей родной семье чувствует себя лишним. И ненормально и неправильно. И, насколько я в курсе, на Гаэре все вообще не так. А с другой стороны, кто бы говорил – меня мои предки вообще взяли и сдали бабушке, а после бросили в военной школе и забыли, как меня зовут. Так что в моей семье лишней была я, и никому не нужной тоже я. И…

– Знаешь что? – я послала к викрианским глистам всю жалость. – Вместо того, чтобы сидеть и жалеть себя, обжимаясь с очередной бабой, возьми и влюби в себя жену. Сам сказал – тут дохрена реально эффективных средств. Ну и там… подарки, ужин при свечах, романтика и тп. Ты сумел доказать ей, что ты лучший и получил ее в жены. Так сказать руку ты заполучил, осталось сердце. Ты риантан армии Танарга, для твоего возраста это вообще что-то недостижимое, так что вытер слезы, намотал на кулак сопли и вперед на амбразуры, страдалец.

Роен окаменел, и разъяренно выговорил:

– Я не рыдал!

– Ага, ты ныл и себя оправдывал. Соберись, мужик, и в бой, намотай сопли на кулак и вперед. Нам так всегда сержант говорил, и ты знаешь – работало.

– Ты не мужик, – выдвинул контр аргумент братан.

– А когда и кого в десанте волновали такие мелочи? – философски вопросила я.

И ушла переодеваться.

***

Глава 14

У моих братьев были очень своеобразные представления о том, что едят женщины. Когда я пришла в столовую там была одна очень напряженная и протрезвевшая Блондя, четыре моих братана, откровенно рассматривающих агента, но не как особь для подката, а так, серьезно и основательно, как умеют эти на всё голову тоталитаризмом пристукнутые, и полный стол сладостей. Тут было все – от печенек и мороженного, до шоколадных плиток, батончиков и конфет с ликером.

Две определенно наложницы, ну потому что слуги так не одеваются и не ходят, донесли еще выпивку и торт, судя по всему только что испеченный. Поклонились, стрельнули глазками каждая в своего хахаля, и удалились, позванивая украшениями.

Блондя сидела так, словно сожрала штырь. Ну и я догадывалась почему.

– Флоренс, братик Роен отдает нам одну из своих наложниц.

– Самую опытную, – подсказал братец, в задумчивости сидевший чуть в отдалении от остальных.

– Самую опытную, – поправилась я. – Сходи, растолкуй даме, что да как. Перетрите там, чисто по-женски.

Агент вскочила мгновенно и быстро вышла.

– Что это с ней? – спросил, едва она вышла, один их братьев.

Надо бы их по именам запомнить, а то неудобно как-то, семья все же.

– Ну, – сказала я, присаживаясь за стол с мало пригодным содержимым, – она это…

– Больше по женщинам, – предположил походу второй по старшинству.

– Что-то вроде этого, – согласилась я, сковыривая ножом ягоды с торта.

– Это заметно, – сказал третий брат. – Она очень явно реагировала на наши движения, но в отношении наложниц вообще не дергалась. Да, впервые такое вижу. Не то чтобы в публичных домах не было девочек, которые по девочкам, но это какой-то особый случай.

Долбанные танаргцы. Приличные люди сделали бы вид, что не заметили, а эти…

– Мелания, а что ты делаешь? – поинтересовались эти.

– Ем, – сообщила очевидное.

– Пить будешь? – спросил Роен.

– Нет, – краткость сестра моего таланта к односложным ответам.

И прожевав очередную ягодку, произнесла:

– Так что там у нас с принцессой Аю?

Мои танаргские родственники поступили как истинные танаргцы – старший брат достал пульт, средний выбрал нужный файл, второй средний подкинул фактов, четвертый по ходу повествования подкидывал факты.

Принцесса Аю была совершенством по местным меркам, и весьма привлекательна по меркам вселенной. Идеальная белая кожа, темно-золотые идеально прямые практически глянцевые волосы, насыщенного цвета темно-голубые глаза, черные брови и ресницы, тонкие черты лица, гибкость и грация в каждом движении. И я бы ей лет семнадцать дала, не больше. Но, так чисто, по-моему, мнению, та же Алкеста в свои хрен знает сколько могла выглядеть и на семнадцать и на пятнадцать, в зависимости от поставленной задачи, и красоткой тоже вполне себе могла быть. Но Алкеста являлась уникальным спецом, а тут просто какая-то принцесса.

Но, принцесса оказалась не простая.

– У нее несколько высших образований, – младший из старших братиков отсалютовал мне бокалом с вином, – в том числе и танаргское. Специалист в молекулярной неорганической химии, две докторские по данной тематике. Психология, общая социология, клиническая психология – и все это на Танарге. Несколько лет вела прием пациентов. Несомненно, никаких дел с армейскими чинами, но в работе с гражданским населением показала себя отменным специалистом. Не принадлежи она к первому дому и в целом к архонтам, получила бы весьма выгодные брачные предложения. Но, мы не заключаем браков с врагами.

– Тайрем – ваш основной союзник, – возразила я.

– Тайрем – наш козырь, – вставил из своего угла Роен. – И мы используем его при необходимости и по мере необходимости.Не более.

Надо же, нас потянуло на откровенность.

– И у ее высочества за все эти годы не было ни одного романа на Танарге? – поинтересовалась я.

– С кем? – усмехнулся второй братик. – Она дочь Тайрема, с не до конца выясненными способностями. Естественно ни один мужчина не стал бы рисковать своим положением, связываясь с… союзником.

И пока я сидела, осмысливая, Роен пояснил:

– Гражданскими она не интересовалась, но и процент гражданских у нас… на грани мизера. Ее высочество сходу сделала ставку на высшее военное руководство. Просчиталась.

Попивая вино, я смотрела на сияющий во всю стену экран и словно наблюдала за чужой жизнью. Девочка, девушка… все еще девушка. Прекрасная принцесса с непомерными амбициями. Несколько изображений, где она, Эрих и Нгоэн вместе, и Эрих был тогда еще в белом. А потом только в черном. И больше не улыбался. Вообще.

Прекрасная принцесса стала взрослой, рядом с ней величественный старший брат в белых одеяниях, и тот, на чьем лице больше не было улыбки в черном мундире.

– День совершеннолетия принцессы, – пояснил для меня младший брат. – По слухам повелитель первого дома должен был объявить об их помолвке, но что-то пошло не так…

Интересно, что?

И со снимков исчезают Эрих и Нгоэн.

Теперь прекрасная принцесса одна, больше без белых летящих платьев, перьев, драгоценностей и мишуры. И все равно красивая. Учебная форма – форма выпускника. И так по кругу. Менялись университеты, факультеты, прекрасная принцесса упорно грызла гранит науки.Только вот блеск в ее глазах – медленно, но исчезал.

– Так, есть последние фотки?

Старший средний брат вывел на экран. Что ж – прекрасная принцесса вернулась. Снова счастливая улыбка на губах, снова завораживающий взгляд в глазах.

– Короче, у амбициозной принцессы были большие планы, но на Танарге она обломалась. Сейчас у нее в наличие последний шанс, как я понимаю?

– Угу, – подтвердил младший. – Догадываешься, кто цель?

– Да все очевиднее некуда, – вздохнула я.

На Эриха она нацелилась. Конкретно и основательно на Эриха. У него к ней отношение особое, и в ней он ни врага ни опасности не увидит, к тому же у Аю походу есть аргумент типа «Я все эти годы только тебя ждала», так что… у меня проблемы. Трону ее – Эрих расстроится. Не трону… есть шанс, что эта умная сволочь, а ума тут палата, не меньше, доберется до меня. Ибо амбиций у дамочки – завались.

– И кто был ее целью на Танарге? – спросила напряженно.

– Один их партийных лидеров, – обозначил степень амбиций брат Роен.

– Твою ж мать… – ошалело пробормотала я.

Правители Танарга не только могущественны, они еще и преклонного возраста. Очень преклонного. Такого возраста, в котором не волнуют такие мелочи как женщины, к примеру. Короче, если она хотела лечь под старика, это уже говорит о многом. Об очень многом. К примеру, о том, что ради власти она пойдет на все. Вообще на все!

– Так, мне хана, – сделала закономерный вывод я.

– Мы тоже так подумали, поэтому отец принял непростое решение и женился, – поддержал меня второй средний брат.

– Все ради тебя, – добавил младший.

– Так что не смей сдаваться, – подытожил старший.

– Да я и не собиралась, – чего уж там. – Просто противник… серьезный.

Роен вскинул руку и средний брат перекинул ему пульт. Появившееся на экране видео продемонстрировало какой-то банкет на Танарге. Прекрасная принцесса в мундире смотрелась как-то… жалко. Она подходила то к одной компании, то к другой… Она была красива как топ-модель, она была мила, улыбка – безупречна. Но едва она подходила – танаргцы умолкали, и все расходились оставляя ее одну. Раз за разом. Год за годом. В какой-то момент принцесса не выдержала, и на прекрасном лице появился поистине жуткий полный ярости оскал.

– Ох ты ж… даже спать расхотелось! – воскликнула я.

А то так вообще хотелось, ночь без сна, день полный событий, в общем… устала я.

– Да, за маской милой принцессы скрывается вот такой звериный оскал, – Роен бросил пульт обратно младшему брату.

Тот легко поймал.

Так в целом братья мне достались отборные, с такими и в бой не страшно… ну если ты их сестра.

Я же задумалась вот о чем – судя по видеосъемке с Танарга, принцесса ни в психологии, ни в социуме особо не преуспела. Конечно, тут можно делать скидку на особенности менталитета Танаргцев, но вот в чем это тоталитарное государство преуспело, так это в точных науках.

– Неорганическая химия, значит, – задумчиво протянула я.

Значит к местной медицине она относится примерно так же, как и я – в смысле считает отсталой и не эффективной. Что ж, вот и первое слабое место в броне идеальной принцессы.

– Я справлюсь, – сообщила, решительно поднимаясь.

Братья переглянулись и Роен произнес:

– Начинаю понимать, почему отец решил тебя удочерить. Что делать с твоими «покупками»?

– Передать посредством нашей матушки.

На этих словах скривились все четверо. Судя по всему кандидатура «матушки» их явно не устраивала.

– Да нормальная она, – почему-то решила я вступиться за Гвен.

– Полагаю, ты еще не слишком хорошо знаешь танаргский, – мягко ушел от конфликта Роен.

Спорить не буду.

***

Наложница моего старшего брата оказалась ожидаемо красивой до одури. Невысокая, изящная, грациозная, пленительная, с темными волосами, глазами черными как бусинки, даже зрачка не было видно, с формами, которые можно было назвать истинно женскими, и тонюсенькой талией. Красивая в общем. И да – до одури.

Перетереть им с Блондей толком ничего не удалось явно, потому что мой агент стояла с видом «я выше всего этого», а вот наложница делала из себя нечто робко-невинно-приторно-милое. Короче лицемерие наше все.

Но Блондя была агентом с опытом, я командиром с опытом, наложница сволочью с опытом – так что шанс сработаться был.

– Добираемся раздельно, – скомандовала я. – Фло, ты со мной. Эстер, – наложница мгновенно голову склонила, намекая, что слушает со всем вниманием, – ты как-нибудь сама.

И тут кошечка выпустила когти:

– Но господин приказал следовать за вами тенью, – голосок был тоже милый и приторный.

– Ты не потянешь, – сходу обрубила я все намеки на игры. – Не тот уровень физической подготовки. К утру, чтобы была у меня. И да, подготовься, устранение принцессы Аю будет целиком и полностью на тебе.

Наложница вскинула голову, не скрывая ни потрясения, ни понимания уровня поставленной задачи.

– Я ей не соперник, – предельно честно и откровенно. – Фло так же. Принцесса у нас спец в точных науках и неорганической химии, и ее знания в данных областях стопроцентно превосходят мои. Так что остается лишь вариант схватки на уровне местной тайремской традиционной медицины. Обмозгуй данный вопрос. Мне не важно, чем ты будешь ее травить – жабьим камнем или супом из языков канареек, да даже если ты ей геморрой тараканьих лапок устроишь, но Аю на тебе.

***

Выбирались довольно легко, но от недосыпа с координацией лично у меня начались проблемы, а потому, когда мы натолкнулись на трех убийц в черном, бесшумной схватки не вышло. Был стандартный мордобой, с шумовым эффектом в виде посыпавшейся черепицы, воплями нарвавшихся на недоспавшего десантника и не слишком вежливым обыском поверженного противника. После обыска выяснилось, что это вообще-то были не убийцы, это была охрана внутреннего дворца. В общем, накладочка вышла.

Пришлось спешно грабить неспособных к размножению стражей и валить во дворец вдовствующей гадины, потому что спать я хотела уже не просто до невозможности, а откровенно зверски.

***

По прибытию на место мы обнаружили Гвен и Алкесту. Гвен изображала себя в гневе, Алкеста изображала меня, да так качественно, что у моей мачехи не возникло никаких подозрений, и ее глаза почти округлились, едва через тайный вход ввалились мы с Блондей.

– Мелания?! – переспросила гаракхай, узрев, как я с ожесточением сдираю с себя обмундирование тайной стражи внутреннего дворца.

– Я спать, – кратко поставила в известность присутствующих.

И захватив себе одеяло и подушку, ушла к скелетам. Не то, чтобы я любила человеческие останки, но иногда наступает такой предел, после которого уже абсолютно все равно где, как и рядом с кем спать. Потому что сон становится делом первой необходимости.

И вот, свернув в тот угол, где эти самые скелеты ранее лежали вместе со змейками, которые себе ранее вполне ползали, пока мы с Блондей их не умяли, я испытала странное чувство накрывшей меня нереальности – здесь больше не было скелетов. Не было мрачного грязного помещения. Не было запустения, паутины и прочего. Здесь стояла кровать. Небольшая, но удобная. Кулер с водой, причем система обеззараживания работала явно. Небольшой холодильный агрегат с питьем и едой. Полки с книгами на местном. Несколько сейров. Мобильные системы медкапельниц.

И Эрих.

Эрих стоял посреди всего этого очень маленького, но ныне такого уютного и многофункционального пространства, и смотрел на меня.

Я на него.

Он на меня.

Из нас двоих кое-кто очень хотел спать, кое-кто другой – явно поговорить.

– Не сегодня, – сказала я, рывком развязывая пояс на брюках.

Он молча кивнул.

На слова благодарности, несмотря на имеющуюся благодарность, меня не хватило. Кажется, он это понял. И все же, главный вопрос Дагрэй задал:

– Мэл, по отношению к Аю, это ревность?

Стягивая рубашку через голову, устало ответила:

– Не уверена, Эрих. Я в принципе плохо понимаю, что такое ревность, но мне было неприятно. Просто неприятно.

Он промолчал, пристально глядя на меня. Я же молчать не стала.

– Подумаю об этом завтра, – и рубашка полетела на пол.

– Почему мне кажется, что ты уже подумала об этом сегодня? – Тихо спросил архонт. – И почему я чувствую, что свой выбор ты тоже сделала уже сегодня. И этот выбор был… не в мою пользу.

На это я отвечать не стала.

– Вопрос доверия? – умел этот гад аристократический задавать вопросы правильно и точно.

Пауза, и еще тише:

– Я проиграл?

Я могла бы солгать, и все же ответила как есть:

– Да.

Его изображение пошло рябью, а затем исчезло, оставляя меня в одиночестве в тщательно обустроенном помещении.

На этом силы меня покинули, и я прошла и села, не в состоянии более стоять ровно. Седьмой архонт Тайрема все понял правильно – сегодня он проиграл. И проиграл окончательно. Я пожертвовала всем ради него. Абсолютно всем. Я отказалась от себя, страны, да даже гордости, в конце концов, я отдала ему все что у меня было, и то, чего не было так же отдала ему. А он?

«Не трогай ее»…

Я что, монстр? Может, я чудовище какое? Или маньяк-садист? Если кто-то кого-то и трогал, особенно из ревности, так это Эрих! Эрих, но точно не я. Я и пальцем никого из его близких не тронула!

Блондя появилась беззвучно, как и полагается агенту.

Подошла, постояла рядом, тихо заметила:

– Кэп, вы собирались поспать.

– Угу, – подтвердила я.

– Но ты тут уже минут пятнадцать пялишься в стенку, – Блондя говорила все прямо, без ухода в двусмысленности.

Что ж, тяжело вздохнув, я тихо ответила:

– Когда все это закончится, мы свалим с тобой на Акарду. Вот там шикарные стены. Чем дольше смотришь, тем больше деталей возникает. Уникальная была культура, жаль все сдохли.

Агент на все сказанное, отреагировала всего одним вопросом:

– Вы сказали «когда все это закончится»?

И я поняла, в чем проиграл Эрих. Его больше не было в моих планах на будущее. Я его вычеркнула. Теперь это была работа и только работа.Ничего кроме работы. Наверное, я только сейчас поняла, как много для меня значил Эрих. Он для меня значил всё. Вообще всё. Но, видимо, я для него всем не являлась. Что ж, больно, но не смертельно. Я справлюсь. Я сильная. Я очень сильная, главное никогда не забывать об этом.

Блондя постояла рядом, затем кивнула и вышла.

***