Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 346 страниц)

– Ты, моя сладкая Каиль, способна в нее перемещаться. Забавно, да?

Он выпрямился, издевательски-торжествующе взирая на меня с высоты своего положения, только взгляд… это уже не мокрый асфальт, это было что-то похуже… ядовитое нефтяное пятно на поверхности океана, болотная топь в лесу, черная дыра в космосе…

Усмешка.

И ледяное:

– Николь, проводите княгиню в ее покои. Я ожидаю вашу госпожу через пять минут. Не позднее. Опоздаете – вместо нагревшегося вина, я наполню бокал вашей теплой кровью.

И отпустив меня, он сошел со ступеней, как бог, и лишь когда скрылся в столовой, пули, висящие в воздухе, рухнули на пол. Я подумала, что неплохо бы к ним присоединиться.

Но тут горничная умоляюще произнесла:

– Госпожа, пожалуйста.

Снизу донесся голос князя:

– Алое платье.

***

Капец!

Все о чем я могла думать, обозревая свою комнату.

Меня переселили. Внизу, там, похоже, был склеп, а тут, наверху… тупо тюрьма. Я переводила растерянный взгляд с окна на окно, пока горничная пыталась впарить мне сплошные кружева, вместо платья. И эти кружева они даже не прикрывали ничего!

У меня был шок.

У Николь истерика.

В шкафу еще платья.

***

Ровно через четыре минуты пятьдесят пять секунд я стояла в столовой.

Князь, крутивший в пальцах бокал с вином, глянул сначала на часы, затем жестом отпустил горничную, и лишь после посмотрел на меня. И у бокала были все шансы разбиться, не знаю, как Даркан умудрился его подхватить.

Просто… я умудрилась одеться. Не то чтобы со вкусом и все такое – но все платья, что были в шкафу, я натянула на себя! Все платья! И платье из серебряных кружев. И из золотых кружев. Из темно-синих кружев. Из темно-зеленых кружев. Из багровых кружев, и да – сверху, как и было велено, я натянула алое платье. Оно, правда, трещало по швам, из-за всех остальных и мой черный комплект спортивного белья как бы был не в тему, как собственно и черные кроссовки с белыми носками. Но это было мелочью, по сравнению с волосами, которые радостно стекали мне на спину холодными каплями, и все платья уже были мокрыми насквозь.

– М-да, – князь выразительно оглядел меня с ног до головы и обратно, – я знал, что беру в жены пугало, но не знал, что настолько… старательное пугало.

Мне даже почти стало неудобно, но только почти – у Николь сильно тряслись руки, так что…

– Да, еще есть сходство с клоуном, – меланхолично констатировал Даркан.

Еще все эти одеяния зверски жали. Не продохнуть просто.

Усмешка князя, движение рукой и… ну вот Навьен проделывал то же самое с моей прежней одеждой, только князю даже ниточку вытягивать не пришлось.

– Это просто другой уровень управления материей, – улыбнулся Даркан, глядя, как с меня сползает вся имеющаяся на мне кружевная материя, так что одно белье и осталось.

И стало зверски холодно.

– Согреть? – лениво поинтересовался князь.

И он смотрел на меня с такой безмятежной, лукавой, и в то время не скрывающей его возможности усмешкой, что если у меня и были бы какие-то сомнения в том, что меня могут согреть, то теперь их точно не осталось.

Как и моего желания присутствовать здесь на ужине.

– Йййа не голодна! – не знаю, как хватило слов на это пафосное заявление.

Даркан улыбнулся. Эта загадочная улыбка на его губах, блеск в глазах цвета самой страшной болотной топи, внимательный, все понимающий, и в то же время ласковый взгляд. Он смотрел на меня как на милого совершившего шалость ребенка, как на домашнюю зверюшку, тоже очень милую, как на что-то, что до крайности его забавляло, как на создание, настолько любимое, что мне готовы были простить любые выходки.

– Почти любые, – произнес вампир, все так же пристально взирая на меня.

И то как он смотрел… Под его взглядом, внимательным, слегка насмешливым, я особенно остро ощутила, как жалко выгляжу. С мокрыми волосами, с губами, которые обвели алой помадой вовсе не по контуру, скорее вне его, с черными кроссовками и белыми носками. С полным осознанием, что мне тут явно не место…

– Ты сильно переоцениваешь… это место, – и Даркан поднялся.

Смазанное движение, быстрое настолько, что уловить его глазами было невозможно, и теплый согретый его теплом пиджак. Странно, я всегда думала, что вампиры хладнокровные, но тепло исходило от черного пиджака, поверх которого заботливо уложили мои все такие же мокрые волосы, и теплом дыхания князя, окутало едва Даркан наклонился, почти касаясь губами моего уха, и произнес:

– Ты удивительно милая, когда смущаешься. Милая настолько, что хочется сгрести в объятия, прижать к себе, и согревать дыханием твои волосы, твою кожу… тебя. Удивительное ощущение, удивительное желание, удивительная ты.

И когда князь провел меня к стулу и усадил, я была пунцовая настолько, что алое кружево платья могло идти нервно курить в сторонке – по сравнению с цветом моего лица, оно вообще не котировалось.

А потом я превзошла кружева еще на порядок, потому что Даркан, взяв салфетку, заботливо стер с меня и помаду, и те потуги на придание моим глазам глубины и всего прочего, чего тенями делают. И то, как он стирал макияж с моего лица… Легкие осторожные касания, забота в каждом движении, нежность во взгляде…

Наверное, в этот момент я почти влюбилась.

Почти, потому что… он же вампир. Нахрен, он вампир! Упыр, кровосися, кровосос, кровососущий, кро…

– Каиль, однотипные оскорбления повторенные множество раз, перестают походить на оскорбления, и являют собой то, чем собственно являются – твоей попыткой отгородиться от меня, от твоих собственных чувств, от того, что ты боишься почувствовать.

Он придвинул стул, сел, развернул меня к себе лицом, и продолжая с нежностью стирать остатки убогой помады, добавил, окутывая, обволакивая меня своим голосом, тем что говорит, тем как говорит… мифические сирены, одурманивающие моряков своим голосом в целом тоже могли идти и курить в месте с кружевами.

– Для примера, представь – два боксера на поле боя, один стоит и недоуменно забавляется по поводу другого, который приволок с собой две сотни кирпичей и цементный раствор, а теперь стоит, и отчаянно возводит стену. Согласись, это глупо. А ведь ты у меня умная девочка, Каиль.

Я может и умная, но я тонула. В тепле его мягкого доброжелательного голоса, в нежных заботливых прикосновениях, в сиянии его глаз, в запахе какого-то одеколона, который не затмевал – скорее подчеркивал природный аромат самого Даркана. И я никогда не думала, что мне может понравиться чей-то запах, а его… нравился. Не знаю почему, но хотелось закутаться в этот пиджак, зарыться в него носом, вдохнуть аромат всей грудью… потому что так, он улавливался, но его было мало, не хватало, хотелось именно вдохнуть, ощутить, почувствовать, и раствориться в нем кажется, хотелось тоже. Странное дело – мне вообще не нравился князь Даркан, но… я сходила с ума по его запаху. И по его присутствию рядом. И по его взгляду. И по движениям. И по… энергетике.

Это ошеломило.

Меня.

Я вдруг очень ясно осознала – меня вообще не напрягает нахождение Даркана настолько близко. Мне нравится. И то, что рядом, и то, что прикасается, и ощущение его дыхания на моей коже… Мне нравится его внимательный умный взгляд, его волевое лицо, его хищные темные глаза… Но больше всего – ощущение непробиваемого спокойствия. Такого слегка насмешливо-снисходительного непробиваемого спокойствия этого мужчины.

Как тогда, когда я по собственному идиотизму загрузилась в первую подъехавшую машину, даже не глянув куда сажусь.

Что насторожило меня тогда?

И я вдруг поняла – запах. Первое, что насторожило – запах. И не кожи в дорогом автомобиле – а его запах.

Интересно, что ощущает олень, за секунду до того, как выскользнувший из сумрака кустов хищник, вцепится в его шею? Страх? Предчувствие? Запах зверя?!

– Полагаю – ничего, – Даркан откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня расчетливым взглядом дьявола аристократического происхождения.

И добавил, почти насмешливо:

– Хищник нападает внезапно, Каиль.

– Но… может быть сломанная под лапой зверя ветка, крик птицы, поры ветра… заставивший оленя ощутить запах?

– Лань, – все так же глядя исключительно на меня, поправил князь Даркан, – испуганную трепетную лань.

Пауза, и задумчиво-меланхоличное, словно и не вопрос:

– Интересно, ты осознаешь насколько заводишь меня?

Я вдруг осознала, что ощущаю и страх, и предчувствие, и запах зверя, который бесшумно шагнул на очень опасную тропу. Тропу моей жизни.

Даркан странно улыбнулся. Этот взгляд, эта усмешка, эта абсолютная уверенность, что я принадлежу ему.

– Даже не так – у меня стойкое ощущение, что тебя создали, по тому образу и подобию, что всегда витал в моих снах и фантазиях.

Еще одна кривая усмешка, и пугающее:

– Все чего мне сейчас хочется – сделать тебя своей. Прямо сейчас. Здесь. На этом столе. И все что меня сдерживает, это два момента, моя сладкая фантазия, первый – не хочется ранить… так что я, пожалуй, приторможу, пока не сумею взять собственные желания под контроль. И второй момент… Кто тебя целовал сегодня, Каиль?!

Блин, а ведь только что был почти нормальным!

– Не нормальным, – разбил мои надежды на свою психическое здоровье Даркан. – Для меня не нормально облизываться, на женщину, которую я до безумия хочу. Для меня в принципе не характерно желать кого-либо до такой степени, что темнеет в глазах. Но еще менее мне свойственно заботиться о ком-либо… И я смотрю на тебя и никак не могу понять, каким образом, каким маневром, за каким демоном, ты сидишь в моем пиджаке, вместо того, чтобы после твоей выходки не стоять голой возле стола, в ожидании пока я завершу с ужином и перейду к… десерту.

Кажется, я только что побила собственный рекорд по округлению глаз.

– Вот и я… в некотором недоумении,– мрачно произнес Даркан.

И князь поднялся, с легкостью, так, словно каждое изящное движение было для него в порядке вещей, вернул тяжелый стул, на котором сидел, на место, стоять в ряду таких же стульев, прошел к своему месту, сел, тяжело посмотрел на меня.

У меня внутри все похолодело от его взгляда. Напряженного, пугающего, хищно-внимательного взгляда.

И вот так, на расстоянии, Даркан вызывал ужас.

Просто ужас.

Ледяной, цепкий, заставляющий застывать кровь ужас.

И это вот было… безумно странно. Словно рядом со мной он становился другим, вообще другим. А вот так, на расстоянии, терялось все, растворялось, застывало, замирало дыханием, которое невольно хотелось задержать, и… что чувствует лань, уже услышав, как хрустнула ветка под лапой хищника? Что ощущает, когда ветер донес запах зверя? О чем думает, обернувшись на звук, и увидев расчетливо-голодный взгляд из сумрака?

Неотвратимость гибели – вот что.

Неотвратимость. Неизбежность. Неминуемость. Безысходность. Когда четко знаешь – впереди боль и смерть. Именно в такой четкой последовательности. Сначала боль, потом смерть. И ты цепенеешь, не в силах даже двинуться, а твой враг любезно-ледяным тоном вопрошает:

– Имя, Каиль.

Одно из главных правил, которому меня научили на курсах по самообороне – «В любой непонятной ситуации – беги!»

И это тоже уже было где-то на грани рефлексов, потому что осознать, что я вскочила и рванула прочь, я смогла, только врезавшись в Даркана!

Каким образом, он, только что сидящий за столом напротив меня, через весь вообще длинный стол, оказался прямо передо мной, не позволяя распахнуть входную дверь – я не знала. Я даже не помнила, как выскочив из столовой, добежала через все просторное фойе к двери! Рефлексы не раз спасали мою жизнь, а сейчас – дали сбой. Давали сбой. Сбоили, к чертовой матери!

Потому что отшатнувшись, я стояла, прижав руки к груди, ощущая как бешено бьется мое собственное сердце, и понимая – хищник уже не скрывается в сумраке, он легко и естественно, как могут только хищники, не просто уверенно встал на мою тропу жизни, он еще и перекрыл мне все пути к бегству.

И моим поведением хищник был недоволен. Не просто не доволен – он был зол, раздосадован и я бы даже сказала, взбешен.

И в этот момент за дверью раздалось:

– Князь, это требует вашего внимания.

Навьен!

О, да плевать, что он страшный пипец опасный жуткий и наплевательский ко всем человеческим жизням зверь, я была готова его в данный момент тупо расцеловать за свое спасение.

Но, мои лобызательные намерения, оборвали одним жестким:

– В столовую!

Приказ, которому я не смогла не подчиниться.

Ощущение, что ты кукла, ноги идут сами, носок один криво повис, но поправить его возможности нет.

Я вернулась в столовую, села на свое место, поправила носок, закуталась сильнее в пиджак. От дорогой ткани пахло дорогими духами, оседающими на губах хвойно-горьким привкусом… вкусом князя Даркана.

И как интерпретировать все вот это, что происходило со мной – я не знала.

Но окончательно всё перестало пониматься, когда я услышала обрывок слов князя:

– У нее кто-то есть. Найди.

И мое сердце понеслось вниз, прямо с разбега в бездонную пропасть.

Оно просто неслось в пропасть, навстречу острым камням, и замерло, когда Навьен равнодушно и холодно спросил:

– Мои действия при обнаружении?

Равнодушный вопрос.

И равнодушный ответ:

– Убить.

Просто. Вот так легко и просто «Убить» и все.

– Приказ ясен, – подтвердил свой приговор Навьен.

Свой и… и мой тоже.

Я ненавижу вампиров. Ненавижу осознанно. Ненавижу не без причинно. Ненавижу… но этот безумный морг, эти отдельно стоящие головы тех, кого даже не убили – казнили. Просто ритуально казнили… я не хочу, чтобы там стояла голова Навьена!

– Сопроводить вас на встречу? – еще один вопрос тысячника.

Черт, еще вчера мне было плевать на него, на его голос, на интонации, а сейчас… что чувствует другой хищник, когда ощущает запах, присутствие, взгляд другого хищника?.. Я знала, что Даркан сильнее. Он выглядел хрупким и изящным на вид, в то время как Навьен своим разворотом плеч, рвал рубашку, но… Даркан сильнее. На порядок сильнее. А в голосе тысячника я отчетливо ощутила то же, что чувствовала сама – безысходность. Безнадежность. Боль и смерть, и тоже именно в такой последовательности.

– Нет, – словно от мухи отмахнулся князь. – Охраняй княгиню. Отведешь вниз. Я буду дома к рассвету. К завтраку жду его голову.

И князь Даркан вернулся в столовую, двери перед ним сами открылись, и сами же захлопнулись, едва он, погруженный в какие-то бумаги, прошел и сел.

– Поешь, – приказал он, на миг оторвавшись от документов.

И вновь вернулся к делам. Сам князь ел практически «на ходу», кому-то позвонил, с кем-то обменялся диалогом, на непонятном мне языке. В перерывах между разговорами ел. Как-то вот очень красиво ел. Каждое движение, каждый поворот или наклон головы – все было удивительно красиво, даже как-то гармонично. Такая злая обжигающе убийственная красота.

– Каиль, ты злишься. Что разозлило мою княгиню? – иронично-издевательский вопрос.

А я поняла что да, злюсь. И у меня есть на то причины.

– У меня хороший слух, – сообщила Даркану.

– Это радует.

Похвалил хрен его ведает за что князь.

– За слух, – напомнили мне.

Ах да, достойный похвалы повод.

– Мне интересна ваша логика, – произнесла я, чувствуя, что окончательно замерзла, – вчера вы, вообще наплевав на мое мнение, на мою жизнь, и фактически на меня – на мне женились. На момент свадьбы, против которой я более чем возражала, вас не интересовала ни моя жизнь, ни моя… личная жизнь. И вот сегодня я слышу приговор тому, кто мне важен и интересен, раз уж я с ним целуюсь.

Глаза князя угрожающе сузились. Жаль, мой ИКР-13 остался без зарядов, а то очередной повод задействовать рефлексы уже имелся.

– Мне просто все интереснее и интереснее, – злость закипала медленно, но верно, – а если бы это был мой парень, жених, муж, в конце концов? Его голову тоже было бы приказано подать вам к завтраку?!

Спокойный взгляд в ответ на мой разъяренный, и сказанное не мне:

– Спасибо, Николь.

Я даже не услышала шагов горничной, повернулась, реагируя на слова князя, и увидела, что мне протягивают халат. Теплый, махровый, пушистый халат. И протягивают так, с намеком.

Даркану хватило той секунды, в которую я повернула голову, чтобы из состояния почти расслабленного, перейти в собранное, миновать длинный стол, и отодвинуть мой стул, когда я начала подниматься.

И он не просто отодвинул стул. Движение, вампир развернул меня к себе, наклонился к моим губам, едва прикоснулся собственными, и произнес:

– Да. Если бы у тебя был парень, жених или муж, его голову подали бы мне к завтраку. Еще вопросы?

Сука, чтоб ты сдох!

– Вполне вероятно, но мало возможно, – улыбнулся князь.

Темные глаза цвета мокрого асфальта скользнули по моему лицу, остановились на губах… И в следующий миг князь начал двоиться, а появляющийся демон прорычал «Мойййааа».

– Нет, моя.

Очень жестко, абсолютно уверенно, я бы даже сказала с железобетонной уверенностью, произнес Даркан. И демон испарился, так толком и не явившись на свет.

– Моя, – повторил Даркан, уже лично для меня.

Удовлетворенно усмехнулся и спросил:

– Пиджак отдашь?

Да подавись! Я сорвала его с себя, протянула вампиру. И почувствовала себя голой. Не тогда, когда осталась без одежды, а в тот момент, когда Даркан поднес свой пиджак к лицу, вдохнул оставшийся на ткани мой запах, и произнес, все так же не отрывая взгляда от моих глаз.

– Сладкая. Упоительно сладкая. Я все не мог понять, почему так тянет к тебе… теперь понимаю.

Он небрежно бросил пиджак на стул, забрал халат у горничной и самолично одел на меня. Так же самолично поправил на мне теплую ткань, попутно оторвав бирку, и бросив ее вконец затрясшейся Николь, с нескрываемой заботой завязал пояс на мне, рывком прижал к себе, поцеловал и произнес, отстранившись:

– Отдыхай, Каиль, я вернусь утром.

Остановился на пороге столовой, словно не заметив, что двери уже распахнулись, обернулся, посмотрел на меня, усмехнулся как-то неожиданно светло и радостно, развернулся и покинул столовую.

Из противоположных дверей выскользнул его секретарь, подхватил оставленные князем на столе бумаги и унесся за хозяином. Следом в столовой появился второй вампир, на удивление с проплешиной, остановился в пяти шагах от меня, низко поклонился, открыл имеющуюся папку и… и началось.

– Княгиня, вы не могли бы уточнить такой вопрос. Я обратился к специалистам, и выяснил, что шугаринг и восковая депиляция – взаимоисключающие процедуры. Вы не могли бы…

Я не могла.

Я развернулась, и ушла в фойе, остановилась, заметив стоящего в проеме входных дверей Навьена, который молча проследил за тем, как князь садится в свой суперлюксовый автомобиль, и бесшумно исчезает в темноте.

И лишь после обернулся.

Я стояла, в халате, но под взглядом тысячника почему-то невольно стянула ворот у шеи дрожащей рукой, и… ничего не сказала, конечно.

Говорить пришлось холодному, словно отстраненному, скованному изнутри, Навьену:

– Княгиня, у меня приказ сопроводить вас вниз, ради вашей безопасности.

Просто кивнула.

Молча.

***

«Сопроводить вниз» – это спуститься по лестнице на четыре пролета, то есть два этажа, и идти там, в кромешной мгле, ориентируясь на звук шагов вампира. В какой-то момент я споткнулась, Навьен поддержал, а потом… просто не отпустил мою руку, ведя меня за собой.

У него была широкая и теплая ладонь, и я… неправильно, в принципе, не стала отдергивать свою, убеждая себя же, что здесь темно, можно упасть и…

– Почему он называет меня сладкой? – тот случай, когда из тысячи вопросов, выбираешь самый дибильный.

– Потому что ты сладкая, – тихо ответил Навьен. – Опьяняюще сладкая. К тебе тянет. Тянет настолько сильно, что практически не справиться. И мне бы очень хотелось, чтобы ты была стервой, как большинство из наших женщин. Или продажной тварью, как существенная часть ваших. А ты сияешь. Добротой, сопереживанием, заботой. Мне еще никогда не было так паршиво.

Еще одна тысяча вопросов роилась в моей голове, но я задала опять дурацкий:

– Это так важно?

Навьен гулко сглотнул, и ответил:

– Это ошеломляет. Сбивает с ног. Обезоруживает. Убивает. Мне бы хотелось, чтобы ты была тварью, тогда включился бы разум, останавливая, а так… ты слишком хорошая, Каиль, но с того момента, как тебя засек князь, рядом с тобой нет места для двоих.

И остановившись, вампир открыл дверь, которую в этом непроглядном мраке я не видела вовсе, но стоило двери открыться, как в комнате, уже знакомой мне комнате, включился неяркий свет.

– Иди спать, – с убийственной обреченностью произнес Навьен, роняя мою руку.

Он не просто ее отпустил, он разжал пальцы, оставляя свою ладонь окаменевшей в воздухе, и роняя мою.

Иногда жесты говорят больше, чем тысяча слов.

Я молча шагнула в комнату, возводя между нами призрачную, но вполне ощутимую грань, развернулась и посмотрела на него. В глазах тысячника было столько боли, что у меня перехватило дыхание.

– Не надо на меня так смотреть, – очень тихо попросил Навьен, – я тварь, Каиль. Мразь, зверь, упырь. На рассвете к тебе придет князь, а я пойду трусливо убивать первого подвернувшегося под руку.

Что?!

– Да, – он криво усмехнулся, – лучше смотри на меня так. С негодованием и ненавистью. Я же зверь, ты помнишь?

И он закрыл дверь.

А я… я стояла, ошеломленная его словами, и тем, что погибнет невиновный, и не сразу заметила движение справа. А дальше…

– Мам… Навьен! – мой визг чуть не расколошматил все стеклянные предметы в комнате, но вообще ничуть не остановил змею, плавно ползущую ко мне. Уверенно, убежденно ползущую! Такую просто кипец как уверенную в правильности своих дейсвий, и… зря она так.

Потому что дверь молниеносно распахнулась, и змее пришел… Навьен. Полный, в смысле мускулистый Навьен. Через секунду змея была мертва. Еще через две рядом с ней валялись трупики подруг по несчастью, а Навьен стоял, мрачный как скала, над которой уже с тысячу лет идет мерзкий холодный дождь и чуть ли не рычал.

А он вампир, дофигалетний, так что рык был тот еще! Как и мимика…

– Не надо так делать, пожалуйста, – высказалась я по поводу его выдвигающейся челюсти.

И вампир посмотрел на меня.

– Реально страшно, – прошептала я.

Навьен перестал двигать челюстями и произнес:

– Я найду того, кто это сделал.

– Ага, – нервно выдавила я, – используй паяльник.

Странно на меня посмотрев, Навьен спросил:

– Паяльник?

– Угу, паяльник, – меня начало трясти, я жутко боялась змей. – Паяльник – плюс сто к красноречию!

Вампир улыбнулся старой шутке, а я… я попросила:

– Обыщи, пожалуйста, комнату еще раз.

Догадывалась, что зря вообще прошу, вампиры видят иначе, он бы тут и паука нашел бы вмиг, но кипец как стремно было. Я и змеи… Я предпочитаю так, чтобы была я, и где-то там на расстоянии километров в сто – змеи.

И Навьен понял, что мне страшно, а потому тщательно и демонстративно обыскал комнату повторно, обнаружив… мобильник. Малисент его положила мне под подушку, видимо, чтобы обнаружила только я, но… Вампир постоял, вздохнул, подошел и протянул мобилу мне.

– Я княгиня-гопник, у всех мобилы отжимаю, – почему-то глупо опять пошутила я.

Навьен улыбнулся, и пошел дальше методично переворачивать все вверх дном, а я открыла входящее сообщение, и прочла последовательно все, что прислала вампирша:

«Княгиня, по возвращению вас ждет ужин».

«Вы меня правда уволили? За что, я же старалась…»

«Вы спасли моего папу…»

«Спасибо!!!»

«Княгиня, вы не читаете входящие, значит вас еще нет. Надеюсь, телефон найдете вы, только спрячьте его, пожалуйста, иначе мне голову оторвут».

«Это шутка».

Я уже знала, что не шутка.

«Княгиня, семь вечера. Где вы?!»

«Семь тридцать! Князь должен понимать, что вас попытаются устранить».

«Лейтенант Мэттланд, ну где же вы?!»

«Каиль???»

«О, великие кровавые боги, только бы вы были живы!»

«Мой папа сказал страшную вещь. Я молюсь, чтобы он ошибся… Княгиня, я с ума сойду, где вы?!»

Бедный, наивный, до боли добрый и светлый ребенок.

«Все хорошо, Мали. Не пиши мне больше».

И я нажала отправить, надеясь, что это дите послушается, и… не будет рисковать своей головой в буквальном смысле.

Она и послушалась. В том смысле, что больше не писала – она позвонила!

Нажав отбой, я написала:

«Малисент, из тебя паршивая горничная. Забудь про меня. И мой номер забудь. И вообще исчезни из моей жизни!»

Я видела, что она прочитала сообщение. Но за этим последовал снова звонок. Боже, что за ребенок?! Отчаянно смелый и почти уже безголовый ребенок.

«Мали, не звони мне. Не пиши мне. Я телефон уничтожу. И если ты не думаешь о себе, то подумай о своей семье и родителях!»

Но доброта Малисент могла соперничать только с ее упертостью.

«Вы думаете, я не знаю, почему вы мне это написали сейчас? Я знаю!!! Вы просто пытаетесь меня защитить!»

Дите, мать твою!

«Из тебя просто реально очень паршивая горничная», – написала ей.

И начала было уничтожать все входящие, но тут девочка прислала:

«Если папа прав, князь вас обратит. Вы станете вампиром».

И у меня повторно рухнуло сердце куда-то вниз.

И я знала, что не надо, вообще не надо реагировать, но я не удержалась и спросила:

«В чем прав ваш отец?»

Навьен подошел. Глянул на переписку, тяжело вздохнул, достал свой телефон, позвонил, и едва на том конце ответили, произнес:

– Заберите телефон у дочери.

И сообщение, которое начала писать Малисент… не написалось. Что ж, так даже лучше. Я молча удалила все входящие. Стерла базу телефона. И молча протянула гаджет Навьену… рисковать головой Малисент у меня лично не было никакого желания.

Но там вся семейка оказалась чокнутой!

Входящий на телефон Навьена, скрежет зубов раздраженного тысячника, но он ответил, и мы оба услышали голос вампира, которого я сегодня вытащила из пыточной. Так вот… с первых слов, стало ясно, что они с Малисент родственники! На всю голову родственники.

– Я чувствую себя виноватым, Навьен. За эту девочку. Она этого не заслуживает, она…

Вампир оборвал его ледяным:

– Поздно.

Судорожный вздох на том конце и тихое:

– Она слишком хорошая.

– Как и ваша дочь, – отрезал Навьен.

Пауза и ожесточенное:

– Малисент вампир. Ее готовили к этому с детства. Лейтенант Мэттланд – нет. Если то, что я ощутил правда – великодушнее будет ее убить.

Я потрясенно посмотрела на Навьена, он на меня, и глядя мне в глаза, ответил собеседнику:

– То, что вы ощутили – правда. Берегите дочь. Я сожалею, что выбрал ее.

В ответ обреченное:

– Я сожалею, что просил тебя об этом.

Навьен нажал отбой.

Я продолжала потрясенно смотреть на него. Вампир – отвел взгляд. Еще раз осмотрел комнату, наклонился, собрал змей, и, выходя, уведомил:

– Я быстро.

Остановился в дверях, обернулся и уточнил:

– Две минуты и вернусь.

– За две минуты вряд ли, – скептически высказалась я, и едва он вопросительно вскинул бровь, пояснила, – паяльник греется минуты три.

Навьен сдержанно улыбнулся, показав, что оценил шутку, и ушел вместе со всеми змеями.

Я осталась одна.

И вдруг подумала – а ванную он не проверил. А там дверь приоткрыта. И в шкафу дверь. И в гардеробной. И окно может даже приоткрыто, пусть его тут и нет. А я одна и… змеи. Змеи это вообще не мое, абсолютно не мое, и я… вдруг тут какая-нибудь мелкая еще где-то затесалась?!

Все две минуты, я по часам за секундной стрелкой следила, я простояла у дверей, с подозрением оглядывая каждый темный уголок комнаты. Тут дохрена оказалось этих уголков, и все как назло – темные.

К тому моменту, как дверь открылась, я уже нафантазировала себе змей так сто, и в моем воображении они все ползли ко мне, со словами «Сладкая». С чего змеи умеют разговаривать, я не знала, но как только Навьен вернулся, осторожненько притиснулась к нему и поняла, что нет, спать я тут точно не смогу.

Навьен, игнорируя трясущегося присосавшегося к нему клеща подвида «простой человеческий полицейский», вдруг спросил:

– Есть хочешь?

А нет, первый приз по идиотским вопросам не у меня! От избытка чувства гордости, прижалась к герою и победителю, сильнее. Подрожала, поняла, что в процессе дрожания участвую в гордом соло, и была вынуждена сознаться:

– Дико боюсь змей.

Не вникнув в суть проблемы, тысячник уведомил:

– Две головы ожидают князя у двери.

Запрокинув голову, посмотрела на него, просто посмотрела, верещать «Что?» сил уже не осталось.

– Я к тому, что змей больше не будет, – очень сдержанно пояснил Навьен.

– Но по дому бродят два обезглавленных трупа и это норм, да? – не знаю, с чего решила поязвить.

Вампир пожал могучими плечами, и ответил абсолютно честно:

– Да.

Твою мать, с кем я вообще разговариваю? Вампиры, что б их!

Гордо отшагнула от Навьена…

Вспомнила про змей…

Еще более гордо шагнула обратно, прижалась к вампиру и подумала «Так, мюсли ест, со змеями разбирается, значит норм мужик. Как сказала бы бабушка – надо брать!».

– Каиль, – осторожно позвал тысячник.

С другой стороны – головы отрывает как за здрасти, а с маньяками я предпочитаю встречаться исключительно, когда они уже в наручниках. Ну или когда у меня наручники с собой. Или…

– Слушай, давай, когда все это закончится, ты меня поужинать пригласишь. Ну так, если выдастся свободный от отрывания голов вечер, – даже не знаю, почему это сказала.

Змеи, замужество, стресс и все такое. Опять же доктор Савадж, невозмутимо поедающая пиццу в обществе трупов. Жуткий день сегодня выдался, и вчерашний был не лучше. И…

Зверя ощущают по запаху! Я поняла это резко, внезапно, словно молнией пронзило. И случилось это всего за мгновение до того, как в мою склепную комнату вошел князь.

Отшатнулась ли я от Навьена? Нихрена!

Я прилипла к нему как банный лист к некоторым округлостям, и если честно – отлипать не было никакого желания! Нафиг! Больше вампиров я боюсь только змей! Внезапно как-то это осозналось, но очень отчетливо.

А дальше начался треш.

– Только змеи? – оглядев комнату, вопросил князь.

– Наверху взрывчатка, – ответил ему Навьен.

Ну, взрывчатка это еще по-божески, это не змеи.

Князь посмотрел на меня. И приказал кому-то в коридоре:

– В мой кабинет ее.

Ну, хоть не в спальню.

Даркан странно на меня посмотрел.

Говорить что-либо он не стал, а из темноты змеей выдвинулась рука, и меня утащили. В буквальном смысле. Я просто не перебирала ногами, я как застыла, так меня застывшую и утащили.

Пронесли по коридору, открыли знакомые мне уже двери, поставили как статую на постамент в кабинет князя, закрыли дверь за моей спиной и…

Шевеление справа.

– Маааа… Навьен!!! – заверещала я.

Дальше все по накатанной – дверь распахнулась, тысячник, только с виду неповоротливый, молнией пронесся по кабинету! Придушил шесть змеюк! Шесть!

Когда он отшвырнул последний труп к стене, я сделала самое разумное, что только могла сделать – вернулась к тактике «банный лист» и все такое. И идите нахрен все, но на Навьене, походу, самое выживательное место, а во всех остальных – змеи и вампиры!