Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 346 страниц)

Глава 26

Основательные тренировки прошли не зря – теперь я шла на ноголомах уверенно, не спотыкаясь и не боясь вывихнуть ногу. К тому же крепящий ремешок был благополучно подрезан, так что скинуть сандалеты я могла в любой миг, это успокаивало. Десять слоев ткани мы давно заменили на пять, Эстер неплохо обращалась с ниткой и иголкой, и дошила мне нужное количество воротников и каемок на рукавах, так что подлог был незаметен. Но кое-что мы добавили – силиконовые перчатки на руки, и такой же манжет на шею. Единственное, что могло мне помешать это прикосновение архонта, который выкачает из меня всю силу, так что мы предприняли все возможные меры во избежание подобного исхода. Помимо этих уловок, у меня с собой были благовония, духи, мешочек с ароматными травами и веер, который лучше было бы не использовать, но десант такой десант, мы всегда готовимся к худшему.

На встречу с очередным претендентом я шла спокойно и уверенно. Вел меня главный евнух, Блондя делала вид что поддерживает за руку, а на деле сама валилась с ног, потому что последние двое суток она практически не спала – помощь команде в обосновании на Тайреме я перекинула на нее, полностью сосредоточившись на подготовке к отбору. Позади нас следовала вся прочая свита – четырнадцать человек. Как по мне перебор, но меня никто не спрашивал.

В молчании и при свете бумажных фонарей, мы миновали дорогу от дворца Гвен, до очередного сада. Примерная карта этого места у меня уже была, Эвин и Нир постарались, но только Шнур заметил, что периодически путь меняется полностью. Потому что в дворцовом комплексе стены, как оказалось, смещались, каналы перекрывались бетонными плитами, мосты порой складывались, и вот утром ты стоял на мостике, любовался рыбками в пруду, а к вечеру на этом же месте внезапно оказывается сад, тупо сад с деревьями и нет никакого пруда.

И все же весь дворцовый комплекс пазлом не был, дворцы никуда не смещались, так что примерно я теперь знала, что и где находится. Сейчас мы двигались в направлении выхода из внутреннего двора, куда мужчины по идее входить права не имели, но Нгоэну на такие мелочи было плевать, что бесило. Зато радовало другое – после происшествия в Цветочной беседке отпрыск Первого дома подозревал Шестой дом в нападении, и судя по слухам, которые передавала Эстэр, сейчас вел допрос некоторых членов данного дома, и допрос велся с пристрастием. Но круче всего было то, что Шестой дом сильно подорвал доверие к себе, когда вскрылась история с паразитами, подчиняющими разум. Вероятно, в этом и была причина того, что на отбор они отправили мальчишку, вообще не рассчитывая на успех.

Архонт Ассен тоже ни на что не рассчитывал, и в отличие от остальных претендентов, которые стояли все такие красивые козыряя аристократичной осанкой и новыми нарядами, ожидая моего появления гордо плечи расправив и стоя, парнишка в ученической форме сидел за вторым столом, и что-то усердно переписывал.

И вдруг все изменилось.

Я впервые видела такого молодого архонта, остальные были старше как минимум вдвое, а потому для меня привычными была надменность, сдержанность и прочая херня в этих тайремских мудаках, но вот чего я никогда столь наглядно не видела, так это своего влияния на самих архонтов.

Парнишка, только что увлеченно пишущий, вдруг замер.

Затем вскинул голову и закрыл глаза.

Вдох, шумный и резкий.

И стремительно повернув голову ко мне, Ассен так же шумно выдохнул и медленно, жутко угрожающе, поднялся. Мне пришлось трижды напомнить себе, что это всего лишь мальчишка. Но жути он нагнал не только на меня.

– Может, вернемся? – тихо спросила Блондя.

Желание вернуться да, было сильное. Прямо зашкаливающее такое движение.

Но я запихнула поглубже интуитивное ощущение ужаса, выпрямила спину до хруста в позвоночнике и отправилась на встречу с претендентом. И вот чем ближе подходила, тем страшнее становилось. Этот Ассен издали казался вполне себе нормальным парнишкой, но вот сейчас вел себя как зверь – он неотрывно следил за каждым моим движением, плечи ссутулены, поза готового к атаке хищника, на лице практически оскал. Может Шестой дом не такой уж и тупой, и пацана мне подкинули, чтобы показать что такое архонты в целом? Просто остальные держали себя в руках, были цивилизованными, тактичными, сдержанными, воспитанными, держали эмоции под контролем, а тут натуральный архонт без налета цивилизованности.

– Добрый вечер, – поднявшись по ступенькам, но не входя в беседку, вежливо поздоровалась я.

Парнишка не ответил. Он все так же неотрывно смотрел на меня, дышал глубоко и часто, ссутулился еще сильнее, а еще он сжимал кулаки, очень крепко. Атом нестабильный, меня так даже Нгоэн не пугал. И в целом если бы не конспекты этого ученичка, я бы уже отсюда смылась, причем в ускоренном режиме и теряя тапки.

– Ваша силость, держите себя в руках, – попыталась призвать архонта к порядку наложница Миртэн.

«Ваша силость»? Я искренне понадеялась, что просто неправильно перевела.

– Ваше высочество, – обратился ко мне евнух Линсо, – архонт Ассент очевидно плохо контролирует себя, я полагаю нам лучше вернуться.

Несмотря на жуткие ощущения от этого архонта, я все же ответила:

– Вот вы и возвращайтесь.

И решительно шагнула в беседку.

В ту же секунду шестой вскинул руку и мирные безмятежные ростки бамбука рванулись в ненормальный рост, под ненормальными углами, с ненормальной скоростью, и меня отрезало от Блонди, Эстер и всей свиты. И если бы пострадал только вход – психанутые растения оплели всю беседку за пару секунд, в целом напрочь изолировав нас двоих от всего мира.

– Ммм, и что вы делаете? – мило поинтересовалась я у архонта.

Шестой, с невменяемым взглядом и жуткого вида лицом, ответил хриплым рыком:

– Моя!

Оригинально.

– И когда свадьба? – невинно поинтересовалась я.

И сильно удивилась, услышав рычащее:

– Усилитель не может принадлежать одному архонту… – и тут лицо его перекосило жуткой улыбкой и парень добавил, – но в саду предков я могу выбить себе год.

И на этом архонт направился ко мне. Не так, как это делали другие. Никакого изящества, величавой поступи и красивых жестов не было – ко мне шел не принц, ко мне приближался зверь, у которого весь разум куда-то канул, оставив одни базовые инстинкты на поверхности. Ну, сам напросился.

Я спокойно достала духи, и нагло пшикнула прямо в морду юного архонта. Эффект должен был быть моментальным, но прошло секунд десять прежде, чем сильно удивленный и уже очень пахнущий жасмином представитель Шестого дома компактно сложился на пол, избавляя меня от своего жуткого вида.

Следующим моим действием было поправить фильтры в носу и зажечь благовония. И вот уже после всего этого, я нацепила визоры и пошла шариться по вещам шестого архонта. Мне реально повезло, легенды я обнаружила в сумке учащегося среди пятнадцати других рукописных книг. Но вот в чем не повезло – времени было мало. Засеки кто-либо, что меня интересуют именно легенды, у вдовствующей гадины был бы шанс догадаться, что я задумала, поэтому действовать пришлось быстро. Переключив визоры на режим съемки, я быстро пролистала весь рукописный труд, затем еще несколько книг наугад, так чисто, чтобы было, после сложила все в сумку, и вовремя – этот встал.

Не знаю как, в благовониях дозировка была такая, что я даже с фильтрами головокружение ощущала, а этот взял и поднялся. . Как зверь. Абсолютно невменяемый зверь. И адски опасный.

Я осторожно поднялась, стараясь чтобы каждое движение было плавным и незаметным, и сама не поняла, почему вдруг мысленно заорала:

«Эрих!»

Догадалась позже, когда четвертая порция духов, выпущенная в оскаленную морду архонта, не дала ровным счетом никакого эффекта. Я просто чисто сознательно не поняла сразу этого, но подсознание сработало быстрее и провело параллель между неэффективностью благовоний и слишком быстрым пробуждением шестого.

За стол я успела отскочить в последний миг, и тут же этот каменный столик Ассен отшвырнул не глядя, загоняя меня в угол, и заставляя всерьез задуматься о предстоящей схватке, а я вообще-то поговорить хотела, информацию выяснить может какую, и вообще он издали даже милым казался, кто же знал, что у него крыша поедет.

И тут крыша реально поехала, именно реальная крыша. С хрустом, скрежетом и кучей обломков, которые посыпались не прикрывшуюся меня и на вообще не обратившего внимания неадеквата.

Эрих спрыгнул сверху, компактно оказавшись между мной и невменяемым ахонтом. Дальше последовал удар, и Ассена отшвырнуло в другой конец беседки. Отшвырнуло, но не остановило. Он тут же вскочил, встряхнулся как волчара после купания, и вновь ринулся в атаку, на сей раз уклонившись от кулака Эриха, но вот от удара ногой уклониться не получилось, и принц полетел обратно, во все тот же противоположный угол беседки. А вот Эрих, мой любимый Эрих, взял и пошатнулся.

– Прости, это благовония, – запоздало предупредила я. Не оборачиваясь, мой архонт напряженно ответил:

– Нет, это Ассен, он сильнейший в своем поколении. Тебе не стоило приходить.

И вскинул обе руки, держа ладони вертикально и четко параллельно друг к другу, а потом, заметно вкладывая силу в это движение, резко сблизил обе… И стены беседки, усиленные тростником и лианами, схлопнулись, зажав шестого прямо в движении. Зажав жестко, но не смертельно, видимо потому что Эрих не хлопнул ладонями, а значит, он намеренно не хотел убивать этого архонта.

Шум и гам начались почти сразу после этого. Заявился Нгоэн, еще несколько архонтов в белом, стража, слуги, но все это не имело никакого значения для меня – я стояла и обнимала Эриха, но одними объятиями мы не ограничивались.

«Ты видел подобное раньше?» – взволнованно спросила я.

«Да, – с мрачным отчаянием ответил мой любимый, – с матерью. Молодые архонты с трудом могут себя контролировать при обнаружении усилителя. Прости меня».

И мы как-то оба и разом вспомнили Тамрана и его несомненную правоту во всем, вообще умный мужик это Тамран, сразу видно и опыт и возраст и в целом умный.

И тут Эрих приподнял мой подбородок, заставив встретиться с ним взглядом, и мысленно произнес:

«Я не могу более рисковать тобой. Может для тебя риск в порядке вещей, но я не могу больше. Я нашел способ скрыть тебя от взора других архонтов, это было моей главной целью возвращения на Тайрем, и способ я нашел».

Надо же, а у меня имелись как бы вообще противоположные цели, и более того – они все еще имеются. «После отбора начнется подсчет баллов, соберется большой совет. Чтобы изолировать влияние извне территория внутреннего дворца будет блокирована, но не для меня. Твоего агента я вытащу, Алкеста, впрочем ее имя Лейра скроется самостоятельно, Роен подберет ее после нашего исчезновения. Твою команду я прикрыл, их не найдут. И мы…»

Я улыбнулась.

Эрих осекся, слегка подвиснув на моих губах, а я невольно подумала что это даже приятно, когда мужик слегка теряет нить повествования за смотревшись на твою улыбку. Очень приятно. Но были и неприятные моменты.

«Хорошо, оставим это как план Б, – и я улыбнулась шире».

«Мэг… – Эрих явно злился, иначе не назвал меня практически по кодовому прозвищу».

Но меня это не остановило.

«О, да, я Мегера, – и улыбка становится еще шире, – и я собираюсь победить на отборе, добиться поста твоей первой жены и затем поста твоей второй жены. А после мы свергнем Первый дом и вернем роду Дагрэй лидирующие позиции».

Эрих помрачнел.

«Это единственный способ сохранить поддержку как Гаэры так и Танарга, и при этом решить вопрос с Тайремом, – вполне разумно высказалась я».

«Победить на отборе? Мелани, это нереально».

«Да ладно, когда-то ты был уверен, что я не выкраду твоего офицера и что в итоге?». По губам Эриха скользнула едва заметная улыбка, но затем он вновь помрачнел, отрицательно покачал головой и сообщил:

«У меня будет всего одна возможность скрыть тебя. Ради этого мы прибыли на Тайрем, понимаешь?»

Я уже мало что понимала в плане цели нашего прибытия, и оставайся я лишь десантником, сейчас бы чесала затылок на тему «У руководства крыша поехала», но два года в разведке научили строить собственные планы, строить и воплощать в реальность.

«План Б, – я больше не улыбалась. – В любом случае реализовывать его ты собираешься после отбора… А так в целом знаешь, думаю тебе нужно пройти тренинг на тему Доверия, а то лично мне как-то не слишком приятно в последний момент узнавать, что все, к чему я готовилась ты вообще не брал в расчет».

«Брал. Но на тот момент я не знал, получится ли у меня. Теперь знаю».

Постояв еще немного, я поняла что к нам уже некоторое время обращается неведомо как появившаяся тут так быстро Вдовствующая гадина, а потом врубилась – она это спланировала. Обычно Гвен разворачивала меня на пороге очередной беседки, но даже моего появления на пороге хватило бы Ассену из Шестого дома, чтобы сдуреть на ровном месте. А судя по его движениям и скорости, даже Гвен пришлось бы нелегко. И что тогда? А тогда появился бы Нгоэн и героически бы меня спас…

«Достали! – не сдержалась я, ощущая нарастающее бешенство».

Эрих наклонился и едва ощутимо прикоснулся к моим губам и как-то весь негатив схлынул моментом, хорошо так стало.

– Ваше высочество Мелания, подобное поведение недопустимо! – возмутилась вдовствующая.

Да плевать я на все это хотела, и желательно плевать нестабильной плазмой.

Но вслух ответила:

– Мне нужен окситоцин. Я перенесла нападение и покушение на мою честь, психологов у вас тут нет, психиатров тоже, а мне необходимо успокоиться. И если вам что-то не нравится, можете отвернуться, я разрешаю.

И наплевав на всех остальных, и даже на Эриха, прикасающегося ко мне очень осторожно, чинно и почти пристойно, я подалась к нему, обняла за шею и поцеловала сама, отрываясь по полной программе.

«Мелани!» – предупреждающий окрик.

«Что ты мне там говорил на своем корабле когда связал и уложил в свою постель? Что-то про «расслабься и получай удовольствие»? Возвращаю совет, расслабься и наслаждайся».

Лично я наслаждалась по-полной – все прикосновения были блокированы защитными перчатками, так что прикасаться к Эриху я по факту могла только губами, и лишь целуя его, я поняла насколько соскучилась, и как сильно мне его не хватало. Все эти дни и ночи с книгами напролет, гребаный традиционный тайремский, с которым мозг можно было сломать, и витаминизированные питательные батончики с бутилированной водой вместо нормальной пищи. Гвен настаивала, что в ее дворце я могу, есть все, что захочу, что еда безопасна, но имелась одна маленькая проблема – я не могла доверять Танаргу. И не могла доверять Гаэре. И я устала, безумно устала… но хрен сдамся.

«Если продолжишь в том же духе, невменяемым станет уже Нгоэн, – мягко предупредил Эрих».

И я остановилась. Постояла еще пару секунд прижимаясь к его губам, затем опустилась обратно на платформу ноголомов, а то так стояла на носочках, и огляделась – на нас смотрели все. Человек сто пятьдесят примерно. Но если, находясь в отношениях с Регой я бы смутилась от подобного внимания, то вот сейчас – мне было плевать. Вообще плевать. Только настроение стало вконец поганым.

«Осталось три дня, – напомнил Эрих. – Для меня это проклятая вечность».

«А для меня гребаный мизер количества времени, – я отошла от любимого. – Не скучай».

Когда мы с Блондей и свитой уходили, вдовствующая распекала Эриха за неподобающее поведение, Эрих вежливо молчал, но я точно знала – вообще ни о чем не жалеет, как и я.

– Снижаем время интервального сна с пятнадцати до десяти минут, – сообщила я Блонде, едва мы вернулись во дворец Гвен.

Глава 27

Гвен мою фразу услышала и она ей сильно не понравилась. Через час слуги притащили к нам стол, заваленный фруктами, овощами и зеленью. Осознание того, что Гвен раскусила мои пищевые предпочтения было не самым приятным, но для меня вся эта еда была сродни героину для нарика подсевшего на героин. В десанте всегда хватало сладостей и мяса, а вот со свежими фруктами, овощами и зеленью напряженка, их есть мы могли только на основной базе, где имелась своя гидропонная ферма. И такая свежая зелень для десантника как символ возвращения домой, в полную безопасность. Гвен била по самому больному вообще!

– Воду, батончики, – приказала я Блонде и ушла в нашу новую тайную комнату.

Вообще в ней спала Алкеста, которая судя по всему не Алкеста, а Лейра, но независимо от имени морфу хватило одного взгляда на мою мрачную рожу, чтобы свалить по-тихому.Но когда она показалась в основной комнате, тихо там быть перестало – Гвен узнала обо всем и, пылая негодованием, вызвала вдовствующую. Ругались они часов шесть, но в итоге танаргская мать наехала со всей серьезностью танаргской авторитарной системы и добилась того, чтобы до отбора ни одного архонта рядом со мной не было. Это порадовало меня, но ввергло Алкесту в перспективу лишиться отдыха напрочь. Что повлекло за собой ругань еще часа на полтора, когда Гвен и вдовствующая утопали, но это вообще никого не волновало, меня особенно.

Все что занимало меня и мою команду, это три фразы:

«Нашим традициям более десяти тысяч лет».

«Архонты после смерти каменеют».

И «Усилитель не может принадлежать одному архонту, но в саду предков я могу выбить себе год».

За истекшие шесть часов Нир и Эвин перерыли все убогое информационное пространство Тайрема, и начали поиск по всей галактике, но пока безрезультатно. Шорох и Стэм обходили самые убойные питейные заведения в столице, и осторожно прощупывали народ на тему сада предков. Бугай, работающий теперь поваром у моей танаргской родни, чтоб ее, ушел во дворцовую кухню типа за продуктами, но на самом деле за инфой.

Через двадцать четыре часа стало ясно, что запрос тупиковый – мы не нашли ничего.

Сада предков на Тайреме не было, но в каждом их семи правящих домов имелся свой Храм Предков, куда почтительно ходили молиться все потомки. По остальным вопросам информации в целом не обнаружилось. Так что спустя сутки мы сидели и бухали – Бугай передал мне через Эстер чистый спирт, и я напилась с горя. Остальные тоже приобщились, и только Шнур не пил ничего, потрясая своей выдержкой. Ну и Кот не пил из солидарности с братом.

– Голяк полный, кэп, – докладывал Шорох.

– Я взломал сервера всех правящих домов, кроме дома Дагрэй, – сообщил Шнур.

– Мм, ты его пожалел? – поинтересовалась устало.

– Нет, я его не взломал, – Шнуру наши пьяные рожи не нравились, он вообще старался на нас не смотреть, но у нас была конференция по общей связи, так что в принципе не видеть нашего алкогольного угара было сложной задачей.

– На Тайреме мало садов, – сообщил Эвин, – имеются священные деревья, их берегут и почитают, но ни одного почитаемого леса или сада.

Я прокрутила видео с учебником принца из Шестого дома. Почерк у него был отвратный, да и конспект так себе, явно он эти летописи переписывал без должного старания и вообще кое-как, но одну фразу я все же обнаружила:

«На берегу синей воды».

И я решила попытаться зайти с этой стороны.

– Народ, где у нас в принципе имеется синяя вода на Тайреме?

Мой вопрос вызвал кратковременное зависание всей команды, но затем парни включились в работу. Первым среагировал Шнур, ну потому что трезвый, и просмотрев карту Тайрема, отчитался:

– Синий цвет только у соленых морских вод, океанические имеют зеленоватый оттенок, реки – зеленовато-серый. Но это может быть лишь метафорой. Прибрежных садов на Тайреме нет, я перепроверил. Это тупик, кэп.

– Островных? – мне тоже хотелось бы сдаться, но я тут капитан, так что мне сдаваться и опускать руки было нельзя.

– Островные, – протянул Эвин, придвинувшись к экрану и проверяя инфу.

– Островные… – эхом отозвался Нир, тоже приступив к поискам.

– Деревушки на островушке, – Стэм был в дрова еще до нашего общего попоища.

И тут у меня в голове словно что-то щелкнуло: Почему деревушки? Если архонты после смерти каменеют, то при их массовом захоронении деревьям расти было бы проблематично, на камнях вообще мало что растет. С другой стороны, а с чего я взяла, что их вообще закапывали?

– Так, парни, отбой в плане деревьев. Мне нужен сад из камней! Ищем камни!

Вся команда посмотрела на меня так, что сходу стало ясно – они явно усомнились в качестве выпитого мной спирта, да и в его количестве тоже. Но длилось это секунды две, дальше все встряхнулись и включились в работу.

– Сад камней, – Шнур работал быстрее всех, – на берегу моря отсутствует. Но в центре Мертвой воды имеется остров. Вот!

И Шнур вывел на общий экран изображение со спутников, которые вчера же и запустили. Это был остров. Пустынный, покрытый камнями, песком и валунами в человеческий рост размером.

– Это он, Сад Предков, – не то чтобы на данном острове имелась подобная надпись или обозначение, но интуиция десантника штука неоспоримая.

– Девять уровней защиты, – отчитался Эвин.

– Семь подключены к серверам правящих домов, – добавил Шнур.

– Подводная военная база, но это не танаргское вооружение, – Нир не отрывался от экрана.

– Похоже Тайрему есть что скрывать, – усмехнулся Стэм.

Парни почувствовали азарт и теперь копали по-полной.

Я закрыла бутыль со спиртом, и, распаковывая новый протеиновый батончик, приказала:

– Нир, пробей вооружение. Стэм, отследи передвижения принца Нгоэна за последние двадцать лет. Если у Тайрема имеется свое вооружение, сильно подозреваю, что изготавливалось оно на базах Астероидного братства и не имеет базовых заводских настроек.

– Откуда такое предположение? – спросил Кот.

Он все же работал с нами недавно, еще плохо меня знал.

– Потому что архонты достаточно умны, чтобы не показывать свои слабые стороны псевдо союзнику. Шнур, мне нужен взлом танаргской системы, начни с Гвен, далее вскрой инфу Роена и всей семьи Олидрад, есть предположение, что Тайрем курируют именно они. Боров, Шорох, осуществите проникновение на остров, мне нужны снимки лучшего качества как минимум, а как максимум свои люди на подводной базе. Эвин, ты их прикрываешь 24 на 7. Бугай, устрой семейству легкое пищевое расстройство, мне нужно, чтобы их вырубило часов на двадцать. Свалишь вину на Первый дом

– Это не сложно, – криво усмехнулся спец по боям без правил, – я принес сегодня из дворцовой кухни специи и приправы, так что…

– Не говори – действуй, – отрезала я. – Блондя, Кот, на основе моих записей по тайремскому травоведению, подберите нужный состав из местных трав, минуя Эстер расположите нужные благовония во дворце танаргского посольства, так, на всякий случай.

– Кого подставим? – уточнила Блондя.

– Принцессу Аю, – нет, я не мстительная, я просто злая. – У них там диалог как раз наладился, крайне нам не выгодны, так что пора вносить разлад. И тут я еще кое о чем вспомнила, о фразе Удава «Принцы Тайрема допускаются к переписыванию древних свитков».

И вот интересно стало – а Эриха допустили? Что-то мне подсказывало, что нет, иначе бы Эрих не рисковал мной, чтобы попасть во дворец.

Но мне даже спрашивать не пришлось.

«Нет, я не был допущен. Сад Предков – существенно удивлен, но да – задачей Нгоэна была закупка оружия, в то время как я отстраивал флот на Танарге, активно демонстрируя неспособность создать качественное вооружение на Тайреме».

Нормально так.

«Если ты не знал о Щебнях предков, в чем состоял твой план?»

«Злишься? – догадался Эрих».

«И как же ты догадался? – не то чтобы я не подозревала, но да – злилась неимоверно».

«Ты намеренно оскорбила моих предков, – пояснил мой архонт. – План в традиционном Тайремском бракосочетании».

«Это еще что за зверь?» – не поняла я.

«Тебе не понравится», – «утешил» Эрих. И вот как-то даже не сомневалась. Но не смогла не отметить:

«Ты прикрывал Нгоэна и Тайрем от Танарга, несмотря ни на что. Прикрывал бы и дальше, да?»

Пауза и сдавленное:

«Да».

Час от часу, как говорится.

«То есть если бы не я… – начала было я».

«Но ты есть, – пресек дальнейшее Эрих, – и я сделал свой выбор. Оправдываться не буду, жалеть тоже. Еще вопросы?».

Я отрицательно покачала головой. Парни, которые моих мысленных переговоров естественно не слышали, решили что упилась я окончательно, а вот лично я сидела и думала о том, что между мной и родной планетой которой Эрих несмотря ни на что был предан, выбрал Дагрэй меня. Удивительное осознание того, что я для него важнее целой планеты…

«Сам в шоке, – язвительно признался мой архонт».

«Изыди, я тут наслаждаюсь осознанием собственной значимости, не мешай процессу, – зевнув, ответила я».

И Эрих вдруг вспылил:

«Мел, ты хоть помнишь, чему вас на курсах социальной адаптации обучали?»

«Ну так, относительно, – я снова зевнула, понимая что надо бы поспать».

Но я почти проснулась, едва Дагрэй разъяренно уведомил:

«Мужчинам недостаточно поцелуев. Мне этого недостаточно! Так что, пожалуйста, осторожнее с со словами, и давай еще двое суток обойдемся без упоминания наслаждения и окситоцина».

Зря он так.

«Не мои проблемы, – я просто еще из образа Мегеры не вышла.– И раз уж ты влез в нашу планерку, прикроешь Борова и Шороха, а то мало ли, я за парней переживаю».

На этом я дала отбой своей команде, перелезла с пола на кровать и вырубилась, не дожевав надкушенный батончик.

***

Таймер сработал через пятнадцать минут после того, как я вырубилась, что было обидно – не успела перенастроить будильник. Сонно поковырявшись в настройках, я дожевала протеиновый батончик, запила водой и вырубилась.

И вот только я вырубилась, как начало происходить что-то очень странное.

Для начала я словно наяву услышала слова Удава: «Цивилизация всегда оставляет след, чаще всего погребенный под новой цивилизацией», а вот затем у меня появилось стойкое ощущение, что я проваливаюсь прямо в кровать, с кроватью, с полом… И меня несет куда-то атом его знает куда, но все так же несет…

А потом я оказалась на поляне где-то между гор, возле небольшого озера, босиком на изумрудно-зеленой траве, в обрамлении странных нежно-розовых и почему-то кустовых орхидей. На небосклоне заходило солнце, окрашивая в такой же нежно-розовый серые горы, в озере отражалось лазурное небо… Красота и безмятежность, почти идиллия… Только я не поняла, с какого нестабильного навигатора мне тогда так страшно? И я точно осознавала, что это сон, я помнила, где и как заснула, и то, что перевела таймер помнила тоже, но сон или не сон, я начала действовать сходу.

Первое – убраться с луга, потому что орхидеи просто так на траве не растут, это растения-паразиты, им нужно на чем-то паразитировать, да и озеро не вызывало доверия – слишком правильная форма, однозначно намекала на неправильность происходящего.

Второе – домчавшись до ближайшего серо-голубого валуна, найти оружие. С оружием были проблемы, но несколько ударов ногой заставили не самый крепкий и изрядно подъеденный орхидеями валун расстаться небольшой его частью. Торопливо подгребла к себе четыре образовавшихся скола и несколько небольших камней.

Третье – зов к Эриху. Может это все и сон, но Эрих мне даже во сне не помешает.

Но Эрих не ответил.

Ничего, я не гордая – позвала еще раз… В ответ тишина, только браслет на запястье становится все теплее, почти обжигает.

А затем я заметила движение и сосредоточилась на приближающейся опасности.

Их было двое. Один высокий, с узким разрезом глаз, в летящих светло-голубых одеждах, с длинными почти до пояса черными волосами, возрастом где-то около сорока, и странной обувью. Второй в темно-зеленой хламиде, которая все же выглядела посовременнее наряда его спутника. Да и волосы были собраны, а глаза нормальные такие, круглые, без хищных заужений, зато с очень зверскими намерениями. Он так на меня смотрел, что эти намерения стали ясны еще издалека.

«Пятый и шестой самые древние из нас, я не в курсе всего спектра их возможностей», – вспомнились мне слова Эриха.

Что ж, по закону подлости передо мной были именно они – пятый и шестой дома! ! И ладно бы это были сами дома, но все обстояло хуже, это были их представители. И я вот лично не представляла, на что они вообще способны.

Как оказалось, они были способны вести диалог.

– Такая юная, – произнес узкоглазый, и чем ближе он подходил, тем хреновее выглядел – глаза были внушительные, не зря издали разглядела их форму.

Такие внушительные и жуткие глаза… Отлично подошли бы предводителю какого-нибудь особо запредельно жестокого Астероидного братства. Хотя, если уж честно, такого бы и в Летящей комете побоялись, а туда берут только убийц, причем из двух одного, типа «Хочешь к нам? Убей друга». Жуткое там у них сообщество, и при этом самое продажное среди всех пиратских организаций.

– И очень красивая, – произнес второй, не отрывая от меня раздевающего взгляда.

Но там было бы что раздевать – на мне имелся местный тайремский аналог удержателя груди, не особо справляющийся с ролью, и нижняя часть бельевого дуэта, ну больше чем стринги, но меньше чем шорты. Так что фантазии разгуляться было однозначно негде.

– Сколько ей? – продолжил голубой.

– На вид лет пятнадцать, – высказал свое мнение зеленый.

Эх, не видели они меня в пятнадцать… В пятнадцать, я бы ни в лиф, ни в трусы эти не влезла бы! Там такие мышцы были, да одна грудь в охвате была пошире, чем у них сейчас, у обоих.

– Красивая, юная, нежная, – продолжил зеленый, но взгляд у него теперь какой-то кровожадный стал.

– Я первый, – вторгся в прилагательные голубой.

И в следующее мгновение корни орхидей взвились в воздух как змеи, причем такие вполне себе целевые змеи, в том смысле что у них определенно имелась цель, и этой целью была я… И еще никогда капитан Мелани Элис не прыгала так высоко и далеко, причем даже без экзоскелета. Каким образом я умудрилась захватить с собой два скола от камня, это вот уже вопрос. Но как оказалось, вопросы имелись только у меня.

– Вид сзади тоже весьма привлекателен, – ничуть не удивившись побегу жертвы интимных планов, задумчиво протянул зеленый.

Как оказалось, у него имелись причины не удивляться, и не волноваться по поводу моего забега – светло-голубая тень метнулась справа, и монументально возникла передо мной узкоглазым архонтом пятого дома.

И от столкновения меня уже ничего не могло спасти, потому как сила инерции это такая хрень, с которой сильно не поспоришь. Мы встретились со скоростью двух тел, одного которое рвало когти, и поэтому неслось на всех порах, и второго, которое никак не ожидало, что его целостности могут вдруг повредить – а потому, всаживая на полном ходу каменный осколок в один из узких глаз, я надеялась на эффект неожиданности.

Надежды были напрасны.

Пока я, пыталась восстановить дыхание, которое из меня словно снесло ударом, индивид с каменным осколком в глазу, не подавая признаков крови там, боли или иных повреждений, извлек камень из собственной глазницы, задумчиво осмотрел, и безмятежно поинтересовался: