Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 346 страниц)

Глава 34

Но все это было сущей мелочью по сравнению с пятым вопросом.

5. Религиозные обязанности добродетельной супруги.

Я оглянулась на других претенденток – они вдохновенно строчили идеальным почерком, удерживая кисть идеальным движением и даже собственные головки поддерживая столь изящно, что сами девушки, откровенно говоря казались произведениями искусства. Восхитительными произведениями искусства.

Невольно посмотрела на Аю – принцесса все еще казалась слоном в посудной лавке. Моим плюсом было то, что из-за нападений архонтов и спасения Эриха отощала почти до состояния скелета, вообще странно, что еще грудь осталась, но Аю с нормальным худощавым телосложением среди всех этих нимф казалась громоздкой и крупной. Пусть не толстой, но с широкой костью точно. И старше всех едва ли не в два раза. Впрочем, тут девушкам было в основном 16-17 лет, Аю же как минимум 40 уже стукнуло, а может и больше. Когда принцесса оглянулась на меня, я вдруг поняла, что мне ее жаль. Для планеты, где брак это главная жизненная цель любой девушки, ходить в невестах среди подруг, у которых дочери уже в возрасте невест, это как-то… не слишком приятно.

– Ваше высочество, что-то не так? – взволнованно спросила Эстэр, подойдя ко мне.

Да, что-то было не так. Пятый пункт – религиозные обязанности. Я могла бы четко изложить то, что находилось в большинстве трактатов, но проблема была в другом – я не знала, что мне указать в плане происходящего с телом архонта после гибели. Они каменели, это я знала. Все прочие кандидатки в жены, тоже должны были знать об этом. Вот наложницы едва ли были в курсе процесса окаменения, но жены должны были знать.

Только вот… Эриха я спасла тогда поцелуями, объятиями, прикосновениями и тем, что напрочь отказывалась отдавать его смерти. Потому что любила. И потому что не видела ничего ужасного в том, что женщина, может прикасаться к телу мужчины собственным телом, кожа к коже, но эти кандидатки в добродетельные жены даже спать с мужем ложились, будучи одеты в исподнее. И не какую-то ночную рубашку, о нет – жене полагалось спать в просторных белых носках, белье, и пижаме. А волосы добродетельной жены должны были быть собраны. Для интима, эротики и страсти в таком браке места не оставалось вовсе. Место в постели занимали вторые жены, но им не доставало образования, ума, кругозора и времени, для того чтобы заполучить сердце мужа.

«Тебе нужна помощь?» – Эрих был где-то рядом, и это так успокаивало.

«Знаешь, – разглаживая лист, задумчиво протянула я, – мы столько времени вместе, я твой усилитель, ты – мое счастье, мое сердце и моя нежность. Но еще ни разу, мы не были близки в том плане, что секса у нас ведь не было, Эрих. Ближе всего к сексу можно было бы считать то, что произошло на твоем крейсере до того, как я благополучно сбежала на Деран, но… Тогда, несмотря на все что творилось в постели, ты не усиливался, а я не слабела».

Я словно бы услышала его тяжелый вздох вдали, и Эрих уточнил:

«О чем ты?»

«Пока не уверена, – я начала выводить свое имя на листке. – Но кое-что кажется мне очень странным. Почему, по словам твоей матери, все усилители блондинки, то есть можно сказать все они принадлежат к родам земледельцев, но при этом в семейной жизни добродетельная супруга должна быть добродетельна до одури, а благородный муж настолько сдержан в своих желаниях, что не прикасается к супруге чаще раза в год?».

«Ммм, – Эрих был в некотором замешательстве. – Таковы традиции?»

«Все традиции имеют свою причину, – ох, боюсь, что этот экзамен я завалю».

Почему усиление происходит через секс? Что с ним не так? Почему именно секс?

«Мелани, я могу забрать тебя оттуда прямо сейчас», – сообщил Эрих.

Он мог, я знала.

Но имелся момент, который я все никак не могла понять.

Активация линз, подключение наушников и микрофона, и прикрыв лицо ладонью, я позвала:

«Сейли?»

Эринс была на связи. А еще Эринс, несмотря на свой возраст, в плане взаимоотношений между мужчинами и женщинами, была профи.

«Чем помочь?» – мгновенно отозвалась протеже Багора.

«Короче, слушай, – одновременно я пыталась сделать вид, что пишу, но выходило не очень. – Что не так с сексом?»

«А что с ним не так?» – не поняла агент.

«Что-то явно не так, – вероятно слова Кэла о надвигающейся истерике были правдой, меня трясло все сильнее. – Я не могу понять, почему архонты стремятся установить интимный контакт с усилителем, несмотря на то, что по факту, для усиления им достаточно прикосновения».

Сейли промолчала.

«Это странно, – продолжила я. – Смотри, у нас есть бесконтактные дозаправщики, и ими пользуются наравне с контактными – ведь нет разницы, каким образом зарядить десантный шаттл, так ведь?».

«Мегер, стой, – резко сказала Эринс. – Ты пытаешься оценивать отношения людей категориями боевой техники. Это так не работает. Давай вернемся к твоему изначальному вопросу – что не так с сексом».

Теперь промолчала я, давая возможность агенту продолжить. И Сейли продолжила.

«Между сексом и простыми прикосновениями существует огромная разница в плане восприятия ситуации женщиной. Понимаешь, мы все равно живем базовыми инстинктами. Любой секс – всегда вероятность беременности. Таким образом, желает того женщина или нет, переспав с мужчиной, она начинает подсознательно воспринимать его как отца своих будущих детей. И соответственно…»

– Заботиться о нем! – да, я врубилась.

«Мм, ну в принципе, – согласилась Эринс».

А меня понесло.

– Для любого бесконтактного дозаправщика, имеется правило – первая заправка шаттла происходит контактным способом, и система регистрирует и запоминает шаттл. Это позволяет избежать дозаправки вражеских кораблей в пылу боя. Если данная ситуация применима к схеме усилитель-архонт, в таком случае сексуальный контакт позволяет установить более прочную связь, возможно эта связь работает даже на расстоянии.

«Аллегория странная, но в целом – вероятно, ты права», – согласилась Сейли.

Я совершенно точно была права.

На сто процентов.

И тот факт, что в повседневной жизни на Тайреме существовало четкое разделение на женщин для партнерских семейных отношений и женщин для секса – наложниц, только подтверждало сделанные выводы. Изначально, все традиции этой планеты вели к тому, что у любой влюбленности не было и шанса трансформироваться в любовь. На стадии влюбленности застревали и первые жены и вторые. И случайностью это не было – это делалось намеренно.

– Ваше высочество, – воззвал ко мне один из судей. – С вами все хорошо?

Типа того. Просто сижу тут, охреневаю потихоньку.

– Все замечательно. Простите, что заставила волноваться, – да, я могу быть милой.

Иногда.

И прикрыв лицо ладонью, спросила:

«Боров, Шорох, вы на позиции?».

«Главное управление базы под полным и основательным контролем, – отчитался Боров».

А Боров молоток, усек наш жаргон слету – основательный контроль означал, что весь личный состав не в курсе вторжения и будет вырублен по щелчку пальцев, как только я отдам приказ.

«Связь под контролем, – отчитался Шорох.

Отличненько.

– Запускаем протокол «Ультиматум», код черный, – распорядилась я.

И с трудом подавила усмешку. Народ, вы не знали, с кем вы связались. Со мной лучше не связываться, вообще никогда.

«Не хило, – потрясенно выдохнула Сейли. – А что с отбором? Продолжать уже как бы бессмысленно».

– Десант не сдается, – ответила я, принимаясь за ответ на первый вопрос. – Десант не сдается никогда. Вообще никогда.

Я подняла голову и взглянула на стоящих строем гаракхай в мундирах войск МПЖ, после на судей, среди которых в основном были архонты. Если этих гаракхай допустили на Тайрем, значит это те, кто прошел переподготовку у Эриха и способен противостоять приказам архонтов. Причем я-то об этом знаю, а вот для архонтов – сюрпризом будет. Остается только одна проблема – нужно столкнуть лбами гаракхай и архонтов. И сделать это изящно и красиво, с позиции жертвы, с которой обошлись очень несправедливо.

Мой ответ будет идеален. На все вопросы. По всем пунктам. И плевать на то, что нервная система, походу, на грани.

***

Семьдесят фей неземной красоты, с милыми улыбками на идеальных лицах, сосредоточенно упражнялись в каллиграфии, украшая свитки узорчатыми письменами. Каждое движение кандидаток было изящным, выверенным, точным, красивым, грациозным и в целом – восхитительным.

Меня в данной ситуации утешали только два момента – я знала Кейсиди Моррис, и вот она реально была краше всех тут. А вторым моментом была Сейли Эринс – и вот она была способна соблазнить любого мужика секунд за тридцать, так что… В общем, особых комплексов по поводу внешности я здесь не испытывала. В отличие от Аю, которая даже писать толком не могла. Ее дважды «совершенно случайно» облили чернилами. Причем выглядело все так невинно, что даже я не могла бы заподозрить этих милых девочек в подобной низости.

И не заподозрила бы, не попытайся они облить меня.

Но тут им сильно не повезло – войска моральной поддержки были на стреме, так что каждую из пытающихся мне навредить ожидало мрачное:

– Советую подумать дважды.

Гаракхай умели говорить так, чтобы их услышали, это факт. Так что меня ничем не облили. Но я почему-то все равно оставалась на стороже, и в целом внутреннее напряжение росло. И казалось бы чего нервничать? Но видимо причины были.

«Наставления для внутреннего двора. Краткий обзор, основополагающие моменты».

«Обязанность жены следовать указаниям супруга, не упуская ни мельчайшей детали…»

«Любая мелочь значима, если исходит от супруга»…

«Глаза жены принадлежат мужу, и взгляд ее направлен туда, куда укажет муж»

Бред такой.

Я старательно писала, воскрешая в памяти все ранее прочитанное, но думала совершенно об ином – какой термит использовать в Саду Предков? Заявленный код Ультиматума был черным, соответственно речь должна была идти о полно уничтожении. А мы имеем дело с камнями, одного взрыва острова будет недостаточно – камни есть камни, при желании их можно и достать со дна морского и собрать воедино, клей в этом деле штука незаменимая.

Так что у меня был выбор между термитом АА170 и ААА224 – первый оставит серую пыль после себя, второй не оставит вообще ничего, и его использовать было бы прагматичнее, но первый выглядит куда как более ужасающе…

– Ваше высочество, вернитесь к начертанию!

Судьи тут точно не дремлют.

С первым вопросом я справилась, память не подвела.

Второй «Основные добродетели первой жены» тоже был занудным, но не сложным. Ко всему прочему я добавила к добродетелям крайне интересный пункт – сильно удивлюсь, если судьи не заценят.

Третий «Почитание мужа» – переписала половину пунктов из первого ответа.

Четвертый «Служение мужу» – переписала большую половину из первого и третьего вопросов.

Пятый вопрос «Религиозные обязанности добродетельной супруги» – пришло время показать когти.

Я позвала Эстер и сдала работу одной из первых.

После сидела, безучастно глядя вперед. Для непосвященных это выглядело бы как правильное поведение кандидатки в первые жены, а сведущие сходу врубились бы, что я старательно пытаюсь загнать эмоции под контроль. Выходило хреново, но я все равно старалась.

Когда все семьдесят две работы были сданы, их прогнали под сканер – первая проверка была автоматической.

Работы вспыхивали в трехмерной проекции под потолком, ошибочное окрашивалось алым, если процент ошибок переваливал за десять процентов – кандидатка проваливалась.

Так, после первого этапа, встали, поклонились и свалили в закат двадцать шесть девушек. Их провожали мрачными, неодобрительными и даже брезгливыми взглядами, и мне оставалось только догадываться, что их ждет дальше. Определенно по головке дома их никто не погладит.

Мою работу проверяли раз пять.

Безэмоциональная экзаменационная комиссия на этот раз эмоции выдавала по полной – неверие, недоумение, снова неверие, изумление, непонимание. До меня доносились возгласы «Кто посмел?», «Ее высочество жила на Тайреме?», «Ее высочество принадлежит к избранному дому?». Нет, ее высочество просто задолбалась сидеть на интервальном сне и учить всю эту херню, но зато я справилась. Приятно.

В какой-то момент вдовствующая гадина вбежала практически в беседку и я тут же поднялась, приветствуя «свекровь». Совершенно зря, в принципе, потому как я интересовала эту гадюку в последнюю очередь – маман пришла отстаивать права Аю. Программа выдала двадцать процентов погрешности, неверное цитирование и искажение фактов, но Аю все равно оставили.

– Шнур, – позвала я, стараясь почти не шевелить губами, – придай ситуацию огласке.

Хочешь поймать больше рыбы? Взбаламуть воду. Личное вмешательство вдовствующей гадины поставило под сомнение легитимность и беспристрастность проводимого отбора. Даже если я не пройду, ее действия дадут мне повод опротестовать результаты. И не только мне. Те девушки, что только что ушли с позором, допустили меньше ошибок, чем Аю, но их прогнали, а ее нет. Что ж, мне оставалось лишь довести до сведения их семей, что имела место подобная несправедливость.

Ко мне подошла Алкеста, протянула бутылку с водой. Я молча взяла.

– Держишься? – тихо спросила морф.

Молча кивнула.

– На грани? – Алкеста была адски проницательна.

Снова кивнула.

– Гвен под капельницей, Флоренс тоже. Семья Олидрад начала разбирательства, – сообщила последние новости морф.

Вот атом нестабильный!

– Угроза жизни присутствует? – тихо спросила я.

– Нет, выживут обе, но их забирают на Танарг, – сказала Алкеста. – Мне вмешаться?

– Да, – после недолгого размышления. – Вытащи Фло.

Девушка лет семидесяти пяти, не меньше, внимательно посмотрела на меня. Я понимала о чем она – Блондю-то она вытащит, но я останусь без прикрытия.

– Справлюсь, – заверила ее. – Действуй.

Когда Алкеста ушла, вообще не оглядываясь, я поднялась снова, потому как вдовствующая повелительница покидала беседку. Вдали между тем слышались нарастающие голоса, отголосок споров, и судя по всему, скандал формировался нешуточный.

«Приказ исполнил», – отчитался Шнур.

Медленно опустившись на неудобный стул, я открыла бутылку с водой и сделала медленный глоток – шикарное ощущение надвигающейся бури.

Между тем судьи, игнорируя грядущее, перешли ко второму этапу отбора.

Осталось сорок шесть участниц.

Второй этап включал в себя письменный ответ на всего один вопрос:

«Жемчужины добродетели».

Глава 35

«Жемчужины добродетели»…

Это определение не могло относиться к мужским добродетелям, так как жемчуг в культуре Тайрема символизировал женщину.

Еще жемчуг символизировал красоту. Таким образом, вероятнее всего, вопрос подразумевал описание красоты женщины. По идее, следовало делать акцент на описании внешних качеств. К ним относились – гладкая белая гожа, длинные красивые волосы, большие глаза, темные подчеркивающие белизну кожи брови, нежные руки с тонкими пальчиками. Красота, покоряющая города и государства.

И вот тут интуиция десантника сделала стойку.

Темные брови, подчеркивающие белизну кожи? Но первые жены сплошь блондинки. Красоту их кожи можно было подчеркнуть дорогими одеяниями, но никак не бровями. Надо же, чуть не повелась.

Вновь закрыв глаза, я мысленно перенеслась в чистилище интервального сновидения.

Жемчужины добродетели…

Ошибиться нельзя, эти не простят мне ни единой ошибки, поэтому свой ответ я начала писать крайне осторожно:

«Смирение, трудолюбие, послушание, учтивость, внимательность, умеренность, стойкость, бережливость, прилежность и действия, что не вызовут в дальнейшем раскаяния».

Кратко, четко, по существу.

Завершив, я отложила кисть и огляделась – среди наложниц, я сдавала работу последняя, среди жен опять первая.

Эстер подошла, поклонилась, взяла мой экзаменационный лист и унесла к комиссии.

Когда члены комиссии ознакомились с ответом, то всей толпой мрачно воззрились на меня. И вот сижу я вся такая блондинка, а они сидят и смотрят и определенно готовы меня придушить разом и по отдельности. Хотя вот архонты смотрели менее враждебно, но более похотливо. Я бы улыбнулась им всем, но… это отбор на роль жены, надо проявлять сдержанность.

В общем, сижу и проявляю.

Оставшиеся сорок пять работ проверяли не столь придирчиво, как мою. Вновь был запущен сканер, и под потолком испытательной беседки началось фактически побоище.

Девушка справа от меня сходу получила ярко-алое свечение на своей работе и результат – 0 баллов. Она выбежала в слезах, свалив по дороге два столика и испачкав пару участниц в чернилах. Девушки было возмутились, но тут бежать пришлось и им – я оказалась права, «Жемчужины добродетели» были вопросом с подвохом. И не смотря на то, что этих кандидаток готовили едва не с детства, они все же считали себя очень красивыми, а соответственно сочли, что вопрос подразумевает под собой красоту телесную.

Из сорока шести участниц осталось трое – я, Аю и какая-то очень красивая кандидатка с севера Тайрема. То что она с севера выдавало присутствие меха в отделке ее наряда, и чуть более зауженные глаза. Еще она определенно была старше остальных, что-то где-то в пределах моего возраста. Мы переглянулись – девчонка не сдержала многообещающей усмешки, и обещания в той усмешке были основательно угрожающими. Но если бы она так посмотрела лишь на меня – Аю тоже достался точно такой же взгляд.

Взяв веер, лениво обмахнулась им, в целях сокрытия своего собственного рта, и отдала приказ:

– Шнур, результаты этого отборочного тура оставь втайне. Но заготовь сфабрикованный вариант, в котором ответы участниц осудили несправедливо. Если я проиграю – обнародуешь.

«Понял, кэп», – мгновенно отозвался хакер.

И тут произошло странное, и в эфир неожиданно вмешался агент Сэддер.

– Удав, изыди, – сходу среагировала я.

Но не реагируя на мои слова, агент уровня Титан сходу сообщил:

«Девка позади тебя из клана, передавшего Танаргу систему тренировок гаракхай».

И тут мне поплохело. Основательно так.

Медленно обернувшись, еще раз посмотрела на блондинистую кандидатку в жены Эриха. Так если посмотреть, то за Эриха я ей сама глотку перегрызу не глядя, но если бы вопрос не казался моего склонного к самоубивательству без меня архонта, я бы свалила отсюда прямо сейчас. Потому что оценивающий взгляд этой северянки, мне сразу не понравился.

Отвернувшись, воспользовалась тем, что комиссия ожесточенно спорила над тремя победившими работами, и дала знак подойти одной из войск МПЖ. Гаракхай незнакомого мне вида, быстро приблизилась.

– Короче, – на танаргском начала я, – девица позади меня по силе равна как минимум каждой из вас.

Гаракхай пристально посмотрела на «девицу», и ответила мне:

– Вас поняла.

Ну, теперь вроде переживать можно меньше.

Вновь открыв бутылку с водой, сделала мелкий глоток.

У меня имелось четыре плана действий на случай поражения, два на случай немедленного отступления, мина замедленного действия в образе разгневанных родственников не прошедших отбор кандидаток и… основательная подстава в первом экзаменационном ответе. По идее я подстраховалась со всех сторон. Но почему-то на сердце было тревожно.

«Нервничаешь?» – вновь вклинился в эфир Удав.

– Да, как-то не спокойно мне, – прикрывшись бутылкой, ответила ему.

«Забей. Мы и так тут всем управлением гордимся тобой. Забавно, всегда думал, что десантники тупые».

Уддддддддав!

– Я передам Шакалу твои слова, – десант не только умный, но еще и мстительный.

«Вот ты… Мегера!»

– Шнур, отруби посторонних, – приказала я.

И Шнур повиновался мгновенно, Удав даже возразить, как в прошлый раз не сумел.

Между тем все посторонние экзаменационные ответы были убраны, и теперь перед комиссией имелись ответы только последних трех кандидаток.

И вот я даже не сомневалась, что первой вызовут меня.

– Ее высочество принцесса Мелания! – объявил главный евнух.

Шапка у него была зачетная – идеальная мишень для самого слепого снайпера во всем изученном космосе.

Поднявшись, я низко поклонилась, и произнесла:

– Жена, что выходит замуж, для своей родной семьи подобна стакану воды, выплеснутому на горячий песок. Но, так как я еще не стала женой, в данный момент моя забота о матушке не требует объяснения. Прошу отложить мою экзаменацию до момента, как мне сообщат о здоровье моей потерявшей сознание, и еще не пришедшей в себя матери. Прошу проявить понимание.

И я стояла склонившись ровно до тех пор, пока члены комиссии не осознали, что выбора у них особого нет. Дочерняя почтительность вещь не подлежащая осуждению.

– Мы готовы проявить понимание, садитесь, ваше высочество, – произнес первый архонт.

И еще раз поклонившись, я села.

Комиссия же, объявила имя следующей кандидатки:

– Принцесса Андан!

Вот атом нестабильный, и эта тоже принцесса.

Кандидатка с севера столь плавно прошла к столу экзаменационной комиссии, что у меня возникло иррациональное ощущение полета – походочка у нее была атасная. Судя по взгляду Алкесты она тоже заценила. Судя по тому как вытянулись лица остальных войск Моральной Поддержки Жены – они и заценили, и оценили, и в целом поняли, что девица явно не промах.

Я же напряженно ждала ее ответов.

Система оценивания на этот раз изменилась.

Больше не было автоматической проверки и сканера – теперь все основывалось исключительно на субъективном мнении экзаменателей.

Перед каждым из них слуги положили деревянный поднос, на коем имелись таблички с оценками. «Без оценки» – худший из всех вариантов. «Ответ не соответствует требованиям» – тоже в минус. «Ответ удовлетворительный, но не выдающийся» – снова отрицательный. «Хороший ответ», «Великолепный ответ», «Безукоризненный» и самый лучший «Ослепительное великолепие».

Мне нужен был последний.

– Принцесса Андан, как поживает ваша матушка? – вежливо осведомился первый архонт.

– Матушка на днях принесла отцу девятнадцатого сына, – с поклоном ответила девушка.

От Аю мгновенно донеслось:

– Вот гадюка плодовитая!

Сказано было на танаргском, но… бракованный навигатор, я вот впервые была полностью согласна с Аю. Это если сыновей девятнадцать, то дочерей сколько?!

– Прекрасная новость!

– Процветания вашему роду!

– Архонт Шессад благословлен богами!

В общем, реакция экзаменационной комиссии была самая что ни на есть восторженная. А я растерянно посмотрела на своих гаракхай. Командир роты войск моральной поддержки, внезапно взяла и выразительно проведя пальцем по шее, вопросительно взглянула на меня. Нет, ну жест был понятен. Мотивы тоже. Но идти на столь кардинальные меры? А с другой стороны, что я теряю? У ее матери столько детей, что отсутствия одной узкоглазой дочери она и не заметит, наверное. Интересно, сколько у нее дочерей?

«Двадцать семь, – ответил мне Эрих».

Да, кажется, я действительно полностью согласна с Аю.

«Так, на всякий случай, предупреждаю сразу – я отказываюсь столько рожать!» – заявила практически или фактически мужу.

Зависит от того, можно ли считать наш танаргский брак законным на территории Тайрема.

«Если бы я не был архонтом – брак бы считался законным. По поводу количества детей… Мелани, мне хватит и одной тебя. О детях я никогда даже и не мечтал. Мне нужна ты. Рядом. Всю мою жизнь».

Смущенно послала ему мысленно:

«Изыди!».

«Я же не Удав! – возмутился Эрих».

«Эрих, Удав меня просто бесит, а вот когда ты условно «рядом», у меня мозг толком не работает и вообще… изыди. Точка».

Реакцией был тихий смех и нежное:

«Я люблю тебя».

Ну и все, я растаяла. Сижу, с трудом пытаюсь сдержать улыбку, ответ этой явно плодовитой принцессы вполуха слушаю, вся концентрация внимания полетела к бракованному навигатору, и вообще…

И тут в мой восторженно-влюбленный мирок ворвалось убийственное:

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

Чуть не взвыла. Все семь судей выставили самую лучшую оценку. В отчаянии посмотрела на условно говоря «табло» трехмерной проекцией висящее под потолком. На первом месте ранее была я с отметкой – 200%, это то, что выставила мне автоматическая система. Принцесса Андан Шессад ранее располагалась на втором месте – автоматически, за первый ответ ей было выставлено 98%, за второй 99%, Аю плелась на третьем месте с количеством 195%, и вот ее оценку можно было оспорить. Но за выполнение третьего задания Андан получила 100%, и общий балл теперь был 297.

Повыть, что ли?

Смиренно поклонившись, принцесса развернулась и насмешливо посмотрела на меня свысока – по факту она уже победила. Третья оценка слишком субъективна, получить от всех судей сверхвысокий балл для меня, иноземки и не самой желанной персоны, по факту нереально.

Но, седьмое правило десанта: «Хамло побеждать не должно». Не должно и точка.

А я очень правильный десантник, и потому – мило улыбнулась принцесске. Если проиграю, пожалуюсь гаракхай, они ее по косточкам разберут, чтоб ее! А так никаких эмоций, никакого гнева, спокойствие и уверенность. У меня имеется козырь в рукаве, и нехилый такой. Должна справиться.

Второй ушла отвечать Аю.

Судя по взгляду, которым она проводила торжествующую Андан, рассчитывать дочери первого архонта было не на что особо. Но Аю все равно пошла отвечать. И я поняла почему, когда первый архонт, выделяющийся белыми одеяниями, зачитал:

– Основные добродетели первой жены, – и ласково добавил, – ты справишься, доченька.

Чуть не рухнула! У них тут вообще сплошное кумовство и прочее?! Хотя чему я удивляюсь – то что Аю дочь первого дома я знала, просто была не в курсе, что этот крепкий и плотоядно поглядывающий на меня дедок является ее отцом. Вот влипла же!

Итог был предсказуем:

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

– Ослепительное великолепие!

Да чтоб вас всех целым танаргским крейсером поимели, долбоящеры глюченные!

– И, личное благословение от отца, – добавил первый архонт.

И под потолком засияло сначала 295, а затем 297%!

Охренеть, вот что значит иметь связи.

Аю повернулась к нам сияющая и цветущая. Бросила торжествующий взгляд на принцессу Андан, с откровенной оскорбительной жалостью посмотрела на меня, и гордо проплыла к своему месту.

Все, короче я злая. Очень злая.

– Шнур, будь наготове, – приказала, поднимаясь.

К месту казни, расположенной перед длинным столом экзаменационной комиссии, я шла решительно, и напряженно. Походняк принцессы Андан все равно переплюнуть было нереально, так что я отчеканила шаг по-военному, и когда остановилась на месте экзекуции, даже не нашла в себе сил на вежливую улыбку – желание было только одно, точнее начиналось мое желание с удара в морду одному конкретному архонту, который только что возвеличив дочь, которая между прочим вообще старше меня вполовину почти была, теперь пялился на все, что прикрывал мой наряд. Недвусмысленно так пялился. С предвкушением. И вот это бесило. Чего он на Андан не пялился? Она и на морду посимпатичнее будет, и плодовитостью отличается и вообще на порядок лучше меня, о чем мне сейчас явно «намекнут». Но нет – имел взглядом архонт исключительно меня. Урою ведь, и даже стыдно не будет.

– Итак, – мою грудь облапали взглядом, – ваше высочество принцесса Мелания.

Мегера я! Мегера, мать вашу!

Так, нужно как-нибудь успокоиться.

– К вашим услугам, – вежливо произнесла я, цепляя на лицо маску учтивости.

Хрен его знает, вдруг получится прикрыть этим свой зверский оскал.

– Приятно слышать, – первый архонт многозначительно усмехнулся.

Я вот слегка не поняла – это что, флирт? А это вообще нормально? Никого ничего не смущает? Все сидят и делают вид, что все нормально?!

Нервно посмотрела на свои войска МПЖ – им нормально не было. Мои поддержательницы стояли, и медленно хрустя пальцами, шеями и кистями, которые разминали, определенно планировали банально набить морду первому архонту. Но ни атома – я ему морду начищу первая! Выбесил.

– Принцесса Мелания, – он даже имя мое умудрялся произносить жесть как пошло, – ваши ответы безупречны. Однако, посовещавшись, мы пришли к выводу, что вы недостаточно раскрыли пятый вопрос первого экзаменационного задания. Сможете процитировать.

Урод престарелый излишне склонный к интиму, значит, для своей дочери ты не поленился повторить вопрос, а мне предлагаешь вспомнить, о чем речь.

Короче все, нервы мои сдали.

– С удовольствием, – вежливо ответила я. – Пятый вопрос первого экзаменационного задания звучал следующим образом: «Религиозные обязанности добродетельной супруги».

Первый архонт одобрительно покивал, зато остальные члены экзаменационной комиссии явно были не в восторге. Надеялись, что я ошибусь? Что пропущу хоть слово? Не на ту нарвались – десант не проигрывает. У нас так – если устал, то упал, отжался, и дальше пошел. Но вот конкретно в этом случае… сами катитесь к нестабильной плазме! Все, достали! Встав в позу оратора, я устремила свой взгляд вдаль, поверх голов судейской комиссии, глубоко вздохнула и начала:

– Добродетельная супруга дарит тепло, заботу и свет семье мужа своего. Но если же случилось несчастье, и судьбой предначертано было умереть ему, то испытывая невыразимую, невыносимую, нестерпимую боль, должна жена, рыдая так, что сердце разрывается… сделать выбор решительный. Ведь между термитом АА170 и ААА224 имеется разница.

Доселе слушавшие меня с показным снисхождением члены комиссии перестали кивать в такт речитативу, изумленно воззрились, а первый архонт потрясенно переспросил:

– Что?

Что «что»? Десант показывает когти, вот что. А когти у десанта стальные. Привыкайте, гады тайремские.

– Я говорю, – взгляд мой переместился с «далей неизведанных» на первого архонта, – что добродетельной супруге, если судьбой уготована гибель супружеская, предстоит сделать выбор поистине трудный. А после на остров отправится дальний… с координатами 18 градусов южной широты и 42 восточной долготы.

У первого архонта заметно дернулся глаз.