Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 346 страниц)

36

Где-то часа за полтора мы закончили. Удивительное дело, но с местной письменностью у меня все складывалось шикарно, даже почерк вроде стал лучше, иероглифы такие здоровские получались.

– Всегда думал, что у меня почерк поганый, – глядя на мои отчеты, гордо переданные ему, сказал шеф, – а теперь вижу, что у меня с каллиграфией все еще ничего.

Вот тебе и… почерк хороший.

– Да не, – Гродар подошел, перегнулся через стол, – полностью как у вас, вампир клыка не подточит.

Мы с шефом переглянулись. Мне бы хотелось думать, что слово «поганый» тут означает что-то другое, типа «красивый», но ситуация явно не оставляла простора для двусмысленностей.

И тут зеленокожий Комдор задумчиво произнес:

– Шеф, сколько народа было на месте обнаружения жертв похищения на момент этого самого обнаружения?

Я повернулась к Сайнхору, остальные тоже посмотрели на него. Стервятник призадумался, и произнес:

– Стандартная поисковая группа второго уровня. Каи?

Так, так, так…

Я вскочила, сходила к своему столу, захватила карту и вернулась. Зона поисков в этом месте была обведена не два раза, а три.

– Стандартная поисковая группа третьего уровня, – отрапортовала я. – Этот участок прочесывался в третий раз, я отправила максимум из возможного – вампир, два оборотня, фейри, фея и ползень.

Ползни вообще жуткие были типы. Вроде внешне как люди, только в штанах с длинной мотней, свисающей чуть ниже колен. Их в какой-то момент медведядя притащил, сказал, что они тоже помогут. Помогли. На места, где обнаруживались следы недавно копанной земли я их отправляла, хоть остальной народ их и сторонился заметно так.

– Значит шесть, – напряженно произнес Комдор. – Гродар указал шестерых. Руш тоже. Но почему вы, шеф, указали семерых?

И мы все снова повернулись к шефу.

Сайнхор сидел, и задумчиво постукивал по столу пальцами. Затем когтями. Жуткими такими, черными. Затем на черных когтях начал проявляться зеленоватый налет, как на трупе. Потом…

– Так, все, мне уже страшно! – не выдержала я.

Бросив на меня короткий взгляд, шеф произнес:

– Потому что там было семеро. Трое под землей, и семеро на поверхности. Семеро. Каи?

Теперь все на меня смотрели, а я четко восстанавливала в памяти всю последовательность событий. Первая поисковая группа обнаружила две сломанные ветки, и я отправила вторую – оборотень, вампир, фейри, фея. Четверо. Они вернулись быстро. Довольно быстро. Так в принципе все возвращались достаточно быстро, но не из второй поисковой группы, такие уже основательно местность прочесывали. А эти вернулись. И все бы ничего, но один из оборотней сказал про запах сырой земли. И я отправила третью группу, уже с ползнем и дополнительным оборотнем, в пару к тому, кто запах земли засек. И бинго, они нашли.

Только там, на момент, когда подали сигнал об обнаружении, было шестеро – вампир, два оборотня, фейри, фея и ползень! И в радиусе как минимум семисот шагов никого более не было, остальные места были помечены на картах как зачищенные, там ни одной поисковой группы уже не осталось к тому времени.

– Шестеро, – абсолютно уверенно сказала я.

– Семеро, – не менее уверенно сказал шеф.

– Первым на место прибыл я, там было шестеро, – уверенно сказал Гродар.

– Я последовала за шефом с группой фейри, к моменту нашего прибытия помимо шефа и Гродара никого не было, – с не меньшей уверенностью сказала Руша.

И все снова посмотрели на шефа.

Причем сомнений во взглядах ни у кого не было, было осознание.

– Так, – медленно проговорил Сайнхор, – Гродар, вызывай экипаж, выезжаем на место.

И он, торопливо собрав отчеты, понес их ожидающим представителям силовых ведомств оборотней, фейри, вампиров, демонов и свободных.

Когда шеф вышел, Комдор пошел открывать оружейный склад, остальные принялись доставать личное оружие из ящиков столов, а потом тоже к зеленокожему, за дополнительным снаряжением.

– То есть в словах шефа никто не сомневается? – спросила я.

– Он – стервятник, – крепя на пояс катану, ответила мне Руш. – Он никогда не ошибается.

Тяжело вздохнув, с завистью сказала:

– Везет.

А что тут еще сказать? Я позавидовала. Никогда не ошибаться это круто, я бы тоже так хотела. Я бы тогда в тот автомобиль не села в жизни.

Народ собрался быстро. Вообще очень быстро, как по звуку сирены, я замешкалась, слегка охренев от выбора орудий убиения, и тут в помещении раздалось:

– Действительно думаешь, что мне повезло? – шеф скинул мундир, бережно повесил его на спинку своего стула. – Всегда все знать паршиво, Каи. Паршиво любить, и точно знать, что тебя не любят. Паршиво возвращаться после патруля домой, и знать, что до тебя в постели твоей жены побывал смазливый вампир из питейного квартала. Я бы предпочел не знать. Серьезно. Я бы просто предпочел не знать.

Он прошел, тускло сверкнув лысым черепом в свете канделябров, выбрал два арбалета – с автоматической обоймой, и с болтом на веревочке, которым можно было стрелять как гарпуном, отдал мне. Себе захватил что-то мощное, черное, металлическое вроде как, размером с меня где-то.

– Жена, значит, у вас есть? – спросила я, крепя арбалеты на поясе.

Стервятник усмехнулся, обнажив клыки же жуткие мать моя родная какие, и не глядя на меня, ответил:

– Была.

Черт, не убил же он ее?

– Шеф, – тут шеф мне протянул кинжал еще, – такой вопрос – была в каком смысле? На развод подали?

Стервятник посмотрел на меня жуткими птичьими немигающими глазами, и холодно произнес:

– У нас нет разводов.

Значит, убил. Черт, а нормальным мужиком вроде казался.

– Осуждаешь? – спросил вдруг.

– Не одобряю точно, – честно сказала.

Сайнхор клыкасто ощерился, а пасть у него была та еще, и произнес:

– Я ее купил. По ее просьбе. Знал, что она меня не любит, но сделал вид, что поверил и поставил на карту все, и даже больше, чем все. Вот такая была сделка. Как-то так.

Помолчал, глядя на меня, и явно нехотя выговорил:

– Можешь не отвечать, но если хочешь, чтобы я попытался помочь – назови условия сделки.

Ооооммм.

Что ж, а я взяла и честно сказала:

– Не было никакой сделки. И моего согласия никто не спрашивал. Шеф, я не знаю, что там у вас было, но то, что вышло у меня, это… херня сплошная. Я в их кровососущем храме даже не вякнула, но… Хреново все, в общем.

Странно хмыкнув, Сайнхор задумчиво произнес:

– Значит, согласия не было. Хм. Ладно, попробуем.

– Попробуем что? – обалдела я.

Но Сайнхор, не став ничего объяснять, мотнул в сторону выхода и пошел первым.

37

Выезд на место преступления всегда событие интересное. Народ уже разошелся, преступники свалили, а улики – улики остались. И такое ощущение, что все оставили сокровищницу поспешно разграбленной, а двери не заперли. И теперь можно пройтись и исследовать все спокойно и обстоятельно, без суеты и посторонних взглядов.

Мы выехали в расширенном составе, я, шеф, Зухр зеленокожий, его расу я пока не знала, Комдор – тоже зеленющий, Руша, Гродар и двое из подразделения стражей квартала оборотней. Нам их посадили на хвост, когда мы пересекали границу квартала оборотней, и отделаться от двух дюжих мужиков сильно волосатой и слегка косолапой наружности не удалось.

На месте Руша отвечала за освещение, запустив в воздух с десяток светящихся мыльных пузырей белого, голубого и желтоватого цвета. Потом, поразмыслив, запустила еще столько же зеленоватых. И теперь были мы, милые летающие шарики, ну точно на вид как мыльные, и один ползающий по земле шеф. Остальные стояли, даже не дергаясь.

Вот как мы приехали, выгрузились и Руша организовала нам освещение, так все и остались стоять, а когда я было дернулась осматривать местность, Зухр тихо сказал:

– Стоять.

На мой удивленный взгляд, так же тихо пояснил:

– Шеф работает.

Ну шеф то работал. Да еще и как. Передвигаясь на всех четырех конечностях, что очень какой-то кошмарный фильм напоминало, он буквально обнюхивал каждый куст, а хуже того было когда Сайнхор открывал свою усеянную острыми зубами пасть, и высовывая язык слизывал что-то только ему ведомое с деревьев, листьев, кустов, а порой и прямо с земли. Жуткое зрелище.

И раз уж нам не давали пока вмешиваться, я тактично сместилась к Гродару, Руш была занята своими пузырями, и шепотом спросила:

– Грод, а что за история была у шефа с женой?

Оборотень сложил руки на груди, технично сдвинув меня в сторону от коллег, и делая вид, что придирчиво оглядывает плечо и к воротнику у него тоже есть вопросы, коротко обрисовал ситуацию.

– Мутная история. Она была из отвергнутого клана, там предательство в крови уже пару поколений, так что в вампирском квартале они неприкасаемые и нерукопожатные. И делов натворили столько, что им было запрещено покидать квартал. Вампиры и запретили, чтобы так сказать не позорили честь расы. Но эта гадина выбралась. От казни собственными сородичами ее спас шеф. Любовь штука поганая… Он ее выкупил ценой ста лет службы вампирам. Не знаю, с какой силой он давил на горло своей гордости, но, в общем через пару дней унюхал на этой бабе запах другого мужика. Прикинь?

Охренеть!

– Вот гадина! – не сдержалась я.

– Да там… погано все было, – Гродар вздохнул тяжело. – Шеф заключил еще контракт на пятьдесят лет, чтобы ее не убили свои же. Так оно… любовь эта, чтоб ее.

Окончательно потрясенная я, ошалело посмотрела на шефа – шеф обнюхивал дерево, все так же по-собачьи, точнее по-монстрячьи, и выглядел как жутик монстрической наружности. Но внешность оказалась более чем обманчива.

Вот, млин.

– А что это за клан такой был? – спросила, стараясь не думать, что Сайнхор отдал сто лет своей жизни за свободу той твари, а потом еще пятьдесят, чтобы ее не убили.

– Вампирша из рода Женьер, если слухи верны, – сказал Гродар.

И тут меня как током пронзило.

Одну Женьер я знала! И гадина она была та еще! И лет ей было сто семьдесят…

– Случаем не Ивгена Женьер? – спросила, гулко сглотнув.

Гродар резко повернулся ко мне, и потрясенно спросил:

– Откуда знаешь?

Вместо ответа я выдавила всего одно слово:

– Охренеть!

И тут шеф провозгласил:

– Валиант!

А Валиант у нас демон, почти провернувший аферу под лозунгом «Твой шанс», и ныне проворачивающий дельце под названием «Хана Навьену». Ну, в общем, я начинаю догадываться, чьи клыки тут повсюду торчат.

Оттолкнувшись от местного автомобиля, я, проигнорив окрик Зухра, подошла к Сайнхору, все так же в жуткой позе принюхивающегося к дереву, присела на корточки, сравнявшись с лысой башкой командира, и сказала:

– Короче, он был связан с Ивгеной Женьер.

И шеф перестал дышать, только зубы обнажились, да морда стала принимать совсем уж чудовищное выражение.

– Там, на поверхности, он устроил заговор, и пытался женить Даркана на этой Женьер. И я как-то сильно сомневаюсь, что это случайность или совпадение.

И шеф сел. Прямо на истоптанную траву, присыпанную свежей землей. Сел, сгорбившись и упираясь локтями в колени, обхватил голову. Протянув руку, положила ладонь на его плечо. Не знаю, какие слова могли бы помочь, так что просто показала, что я рядом, что я понимаю, что поддержу, если что.

– Зухр, вызывай демонический спецотряд. Я знаю, где Валиант.

– И где же? – убирая руку, заинтересованно спросила я.

Шеф помрачнел, и все так же глядя в землю перед собой, глухо ответил:

– В моем доме.

38

Не могу сказать, что мне всегда было интересно, где живут стервятники, которые не птицы. Я просто раньше вообще не знала, что такое стервятники в плане расы, но почему-то мне показалось вполне логичным, что у Сайнхора оказался дом на дереве.

На огромном таком дереве, в огромном таком лесу с оригинальным названием – Лес Голода.

Мы в двух экипажах подъехали к деревянному таблоиду с этим названием, и остановились в ожидании. Как оказалось, ждали демонов.

Те прибыли тоже в местном аналоге автомобилей.

Все выгрузились из транспорта и начали проверять снаряжение.

– Каи, ты со мной, – приказал шеф.

Руша молча встала за Гродаром, Зухр прикрыл вторую фею, а меня значит шеф? Я тут что, самое слабое звено?

Потом подошли демоны. Возглавлял их отряд уже знакомый мне лорд Архаксан. Гибкий широкоплечий демон, подошел. Затем остановился, пристально глядя на меня. А после взял, козел, и поклонился. С неимоверным почтением и всячески демонстрируемым уважением.

Я сходу поняла, что мне хана.

– Рад приветствовать вас, моя кня…

– Пасть захлопнул! – заорала практически.

Вот, черт, какого вообще?!

Но этот черт, пусть даже и демон, взял и настоял на своем:

– Моя княгиня.

Слова прозвучали в повисшей тишине как удар грома. Жаль, молний не было, еще более жалко, что эти молнии не вдарили по этому… стукнутому.

Но реакция на его слова все равно не заставила себя ждать.

– Что? – пискнула Руш, роняя широкий наручный браслет, закрывающий руку от локтя до ладони.

– Какая еще княгиня? – вопросил Гродар.

Зухр усмехнулся, и произнес:

– Так и знал, что с девчонкой дело не чисто.

А мне хоть плачь!

Особенно когда все повернулись и воззрились на меня так, словно вообще впервые увидели.

В общем – млять!

Но тут шеф взял и повторил сказанное:

– Каи со мной. Выдвигаемся.

Обычно каждое слово Сайнхора было спусковым крючком к действию, но сейчас все остались стоять, где стояли, и продолжали пялиться на меня. Так неприятно было.

– Сай, мы не в праве подвергать княгиню опасности. Мне жаль, но распоряжение Райдена было четким и конкретным. Пока она оставалась в участке, мы не вмешивались. Но Лес Голода место не безопасное, – произнес лорд Архаксан.

Я стояла, на грани сорваться на вой, но тут мой стервятниковый начальник взял и выдал:

– Брак был заключен без согласия. Без платы. Без договоренностей. На поверхности князь Даркан мог претендовать на любую женщину, но мы в Изнанке, здесь Каиль член моей команды. Проблемы нужны?

Не знаю на счет проблем, но Зухр округлил и так нехилые глаза и прохрипел:

– Она княгиня Даркан?!

И от меня отступили все, шага на два сразу. Один только шеф даже не дернулся, и я его как-то зауважала еще больше. И так раньше уважала, но вот сейчас прямо гордость испытала.

– Сай, – сокрушенно произнес демон. – Послушай меня как друга – она не просто княгиня и это был не династический брак. Если ты знал все с самого начала, значит в курсе – за нее Райден поубивает нас всех не глядя и не испытывая ни малейшего раскаяния. Она его сердце. И его душа. Именно по этой причине Валиант потерял и силу, и власть. И все судорожные попытки Валианта хоть как-то вернуть себе огрызки былого влияния – это агония. Только агония. Но если погибнет княгиня, Даркан будет ослаблен, а ослабленный князь – неумолимая машина смерти. Ты осознаешь последствия?

Не знаю как шеф, но я осознавала. Мне уже довелось испытать сомнительное удовольствие видеть одержимого мной отчима, и я думала ничего хуже уже быть не может, но то, что испытывал ко мне князь… похоже тоже было одержимостью. За что мне все это? Просто – за что?!

Сайнхор медленно обернулся и посмотрел на меня. Я стояла как в воду опущенная, и плакать хотелось. И…

– Ты хочешь к мужу? – тихо спросил шеф.

Я не хотела от слова вообще, но всего за пару дней это отделение стражи и сам Сайнхор, стали мне не чужими.

– Выбора у меня нет, – и только сказав это, я поняла, в насколько обреченном состоянии нахожусь.

Эти приключения в Изнанке были как глоток свежего воздуха, а дальше – просто безысходность. Хоть плачь, хоть вой.

И тут шеф сказал:

– Выбор есть всегда. Держаться вместе, Зухр, Гродар, от демонов ни на шаг. Каи, ты со мной.

И мне подставили спину, корежившуюся от изменения формы. Шеф перекидывался в стервятника так и не переодевшись, и сейчас на нем рвалась форма, но зато все оружие было закреплено на отлично. А мне два раза предлагать не нужно, я ухватилась за шею шефа, и мы сиганули в Лес Голода прямо вот так, сходу.

– Сайнхор! – заорал демонический лорд.

Нам было по-барабану, мы уже оказались в лесу.

И нас там ждали…

Я помнила случившееся на кладбище, но мертвяки там были вполне себе медлительные, а вот здесь – вообще нет. Первым на нас ринулся огромный дохлый, но с явно отменным аппетитом, оборотень. Он подставился под удар так тупо, что я снесла его выстрелом из арбалета, вообще не напрягаясь, но… это было только начало. В сумрачном, туманном лесу стало очень оживленно. Монстряки-мертвяки спускались с деревьев по-паучьи, головой вниз и быстро перебирая всеми конечностями.

– Нихрена себе! – только и сказала я, покрепче сжимая ногами своего «коня».

– Мне сейчас будет немного сложно говорить, – прохрипел Сайнхор, – если будет необходимость, я полностью сменю форму, и тогда тебе придется решать все самой. Запомни главное – я буду слушать твои приказы в любом состоянии, это первое. И второе – если кто-то и знает, как разобраться с Дарканом – это Валиант. Все поняла?

Да, я поняла.

И это понимание меня не радовало.

– Вы сейчас из-за меня рискуете жизнью, статусом и положением? – спросила у шефа, укладывая на бегу еще семерых монстров.

И тут Сайнхор сказал:

– Ты подала мне руку, не содрогнувшись от омерзения. Я никогда не смогу объяснить, насколько это оказалось важным для меня. Погнали!

И мы так погнали, что ветер в ушах засвистел.

Я даже отстреливаться перестала, вцепившись в шефа, и раздумывая над перспективами. Перспектив неожиданно оказалось очень много. К примеру, у меня появилась вполне себе перспектива убиться об дерево. Или об ветку. Еще маячила, а порой и почти настигала перспектива стать зомбаком – у некоторых из них на теле были следы укусов, так что оказалось несложно догадаться, что хватит и укуса, чтобы обрести практически вечную жизнь. Не самую лучшую, конечно, но вполне себе интересную, насыщенную, долгую. Хотя, если честно, в свете такой перспективы, жизнь с Дарканом уже не казалась такой уж беспросветной. С другой стороны тут точно будет веселее.

А потом впереди показалось дерево. Могучее, с толстым мощным стволом, и в нем был построен дом. Такой себе вполне миленький домик, со стеклами, освещением, системой безопасности, шипами по стволу, и кучей светящихся рунами талисманов. И вот на все это мы неслись по земле с неумолимой скоростью, а там шипы были железные, с полтора метра длиной.

– Твою мааааааааааааааать! – заорала я, когда поняла, что ни тормозить, ни останавливаться шеф не собирается.

– Ррррааааа! – ответил мне монстр, походу уже утративший способность говорить.

В общем, млять!

– Господи, Отче наш, Иже еси на небеси! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя, на небе и на земле! Хлеб наш насущный дай нам и оставь нам долги наши, как и мы оставляем должникам нашим! И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого… Ааааа!

И я уже представила себе, как сейчас меня проткнут с пару десятков штырей заостренных, как неожиданно в стволе открылась дверь, мы влетели в нее, дверь закрылась, и в острия влетели все наши преследователи. Послышался вой, рычание, хрип, а потом чей-то возглас:

– Где я?

И еще чей-то:

– Кто я?

И еще один:

– Есть хочется…

И тут меня взяли за шкирку и сняли со своей спины. У шефа не только голова поворачивалась на все триста шестьдесят, но и руки в суставах.

– Слушай, – стремительно возвращая себе приемлемую форму, произнес он, – это что сейчас было?

– Молитва! – честно призналась.

Снаружи же донеслось еще и:

– Ай!

– Что это за конструкция?

– Какой год на дворе?

И шеф такой взял, да и выдал:

– Твою мать! Они что, ожили?

А наверху послышался стон, протяжный, мучительный, переходящий в вой.

– Так, – Сайнхор посмотрел вверх, по засветившейся лестнице, – а что ты там говорила, про «избавь нас от лукавого»?

Я ответить не успела, потому что наверху послышалось мучительное:

– Помогите… пожалуйста… что происходит?!

Шеф очень внимательно посмотрел на меня.

Я молча развела руками, лично я давно уже ничего не понимала, если честно.

Сайнхор, осознав, что от меня толку не добьешься, подхватил тунику с вешалки, их тут было много, накинул на себя, прикрывая тело, и затягивая пояс, спросил:

– Ты их оживила?

– Вряд ли, – честно ответила, – похоже тут Даркан появился.

Наверху стонали с нарастающим отчаянием.

– Про лукавого не знаю, я просто молилась, – сообщила прямо.

– С чего бы? – переспросил шеф.

– Так это, – я руками развела, – тут мы, тут мертвяки, тут шипы на стволе, тут мы мчимся на эти шипы аки лавина снежная, я… Ну так, помолилась перед смертью неминуемой.

У шефа такие глаза стали – округлые.

– Каиль, я форму сменил, не из-за обитателей Леса Вечного Голода, а из-за Валианта. Я к схватке с ним готовился, а мертвяки это так, мелочи.

– Ну не хилые же у вас мелочи, должна признать! Хух! – у меня сердце колотилось как бешенное.

– Ладно, поторопимся, – решил шеф.

По лестнице он взлетел практически, а я так следом потащилась, под крики и стоны Валианта, и вот мне его вообще как-то не было жалко.

К тому моменту, как я поднялась на второй этаж этого вполне уютного домика, демон был уже прибит штырями к полу, заключен в круг из серого порошка, и подвывал, осознавая, что сейчас его тупо сожгут – шеф это умел.

А еще Сайнхор умел вести допросы. Правда начал с не самого приятного вопроса:

– Что с Ивгеной? Где она?

Подвывающий Валиант, который сейчас если и был похож на Даркана, то как восковая начавшая плавиться кукла – лицо вроде тоже, но мимика и выражение лица вообще князю не соответствовали.

– Она… она… – тут демон скосил глаза, и один глаз потек почти на висок, но даже в таком состоянии этот гад вполне был способен на гадости. – Она ее убила!

И стоящий на одном колене перед поверженным шеф, медленно поднял голову и посмотрел на меня. И я себя как-то вконец погано почувствовала. Просто Ивгена Женьер была мразью, такой окончательной мразью, но я сейчас смотрела на мужчину, для которого эта мразь была важнее жизни. И…

– Мне очень жаль, – тихо сказала, с трудом выдержав взгляд шефа.

А в его глазах рушился весь мир. Весь до основания. Абсолютно весь.

– Она мертва? – едва слышно спросил именно у меня Сайнхор.

Помолчав, я подумала и была вынуждена признать:

– Не уверена.

– Мертва! – заорал, пришпиленный как самая уродливая гусеница к полу, Валиант. – Эта тварь ее убила!

И это было правдой, абсолютной правдой, жестокой такой, но правдой.

И тут шеф вскинул руку, коброй вцепившись в горло Валианту, и прорычал:

– Серьезно? Человеческая девчонка убила ста семидесятилетнюю вампиршу? Кого ты пытаешься обмануть, урод?

Хм, а мне нравится такая постановка вопроса.

Но моя патологическая честность от этого менее честной не стала.

– Она напала на меня, и ее убил Навьен, – призналась, подойдя ближе. – Но, шеф, было бы ложью сказать, что я не причастна к ее смерти. Я ее спровоцировала, она напала, Навьен меня защищал, как княгиню. Как-то так.

Демон криво ухмыльнулся, и язвительно возвестил:

– Я же говорил!

В следующую секунду Сайнхор сломал ему шею.

Я было кинулась, пытаясь спасти свой источник информации, но оказывается себя шеф держал в руках, потому как шею то сломал, но демона не убил. Хруст костей, и Валиант вернул позвонки на место, корежась от боли.

– Что она совершила? – не глядя на меня, но именно у меня спрашивая, произнес шеф.

Ну, тут такое дело:

– Я понятия не имею, почему на земле у нее статус обращенной вампирши, а не чистокровной.

И тогда Сайнхор посмотрел на меня. Посмотрел так, что сходу стало ясно – это был обман. С самого начала Ивгена Женьер вела игру не по правилам.

– Валиант все устроил, – догадалась я.

Шеф молча кивнул.

А затем нехотя рассказал:

– Она предала меня, использовала как последнего идиота. Но я… я любил. И когда клан вынес приговор, спрятал ее здесь, в своем доме. Вампирам попасть сюда практически нереально, это Лес Вечного Голода, так что вампиры зверели от голода за пару минут, оборотни тоже, фейри в принципе не способны сюда проникнуть. Исключение – некоторые демоны и я. Это был мой дом, очень много лет. До того, как я встретил Ивгену. И именно здесь я ее спрятал, когда срок моего договора с вампирскими кланами истек, а продлевать его они не захотели. Ивгена умудрилась натворить… немало всего, ее клан жаждал мести. А этот дом изолирован от атмосферы леса, здесь она была в безопасности. Я надеялся, что сумею договориться с вампирами, но в один из дней я вернулся, а дом был пуст… Но в нем сохранился запах. Запах демона. Этого демона.

И шеф мрачно посмотрел на Валианта, осознавшего, что вполне себе есть шанс отсюда не выйти.

И уловив, что для него все закончится хреново, этот демон начал делать то, что в принципе делал всегда – изворачиваться.

– Я спас ее! – громко заявил он. – Перенес на землю!

– Я знаю, – тихо сказал шеф. – Ценой переноса стала гибель двух десятков демонов, так что… ты подписал ей приговор. Спасти от вампиров я еще мог, но спасти от демонов… уже нет.

Валиант скривился, его рот поплыл, превращаясь в полость от уха до уха, жутко так выглядело.

– Если бы… – прошипел он, – если бы не эта, – кивок на меня, я сделал бы Ивгену княгиней Даркан!

Криво усмехнувшись, шеф произнес:

– Серьезно? Ты надеялся, что сумеешь провести Даркана так же, как водил за нос его отца? Это ты зря, с мальчишкой такой номер не прокатил. И, кстати, почему только сейчас? Почему ты не сделал ее женой старого князя?

Скривившись, Валиант ответил:

– Он ей не нравился, она влюбилась в мальчишку. Баба тупая!

И получил по морде. Сходу. Без предупреждения. Но удар был такой, что череп весь перекосило. А я стояла, смотрела на это дело, и думала о том, что любовь это самая херовая штука на свете. Потому что шеф, даже после всех предательств и рабства на сто пятьдесят лет, все равно продолжал любить ту, что являлась маразотой последней. И на это больно было смотреть. В общем, я не выдержала.

– Шеф, – позвала осторожно, – насколько мне известно, из морга ее забрала княгиня Мортем. Есть шанс, что ее оживили. А если нет… я могу попросить князя, он мне… не откажет.

Сайнхор вскинул голову. Лысую серую башку с жуткой кожей, жутким взглядом и не менее жутким ртом, но… он все равно был очень хорошим мужиком, и я не смогла иначе.

– Серьезно? – тихо переспросил шеф.

Усмехнулся, покачал головой, и выдал:

– Каиль, я стервятник. Знаешь, что я способен ощущать помимо запахов?

Я не знала.

И он пояснил:

– Ты еще девственница. Не знаю как, ведь запаха Даркана на тебе полно, но черту он не перешел, и это говорит о многом. Например, о том, что ты ляжешь под него ради того, чтобы помочь мне.

Капец!

Даже не нашлась, что ответить на это, но… Сайнхор был прав, я знала, чего хочет князь, и ради шефа я бы на это пошла без лишних размышлений. Погано, конечно, но факт, к сожалению.

– Я бы ее все равно убил, – отведя взгляд, произнес шеф. – Я прощал многое, практически все, но побег из Изнанки стоил этому миру жизни двадцати демонов, и среди них были дети.

Дважды капец.

– Она убила как минимум пятерых девушек, чтобы вернуть себе молодость и красоту перед свадьбой, – я знала, что этим делаю шефу только больнее, но промолчать было бы неправильно.

– Теперь понятно, почему ты не жалеешь о ее смерти, – усмехнулся Сайнхор.– Но хватит жалеть меня, от этого только хуже… причем мне.

– Как вы?..– не поняла я.

– Я – падальщик, я ощущаю эмоции, как и запахи, – сдавленно ответил он. – Прекращай. Если Даркан здесь, нужно торопиться. Ненавижу плоть.

Я не поняла к чему это было сказано, но тут Сайнхор ринулся на Валианта и сходу откромсал ему плечо, и выплюнул тут же, вы круге очерченном серым порошком.

Демон взвыл. Выгнулся дугой, и начал истекать черной кровью, а шеф, утерев рот рукавом, просто молча смотрел на его мучения. Я стояла, и тоже смотрела, понимая, что это еще не все. А демон ревел, плечо стремительно отрастало, мерзкова-то так выглядело. Но едва плечо восстановилось, шеф подался вперед и сделал еще один кусь…

И все повторилось, только судя по вою Валианта на сей раз ему было больнее, чем раньше.

Я поежилась, жутко это все было, и опять же – пытки как-то не мое, но один посмотрев на шефа увидела его жест – четыре согнутых пальцев из шести. Черт!

Не в силах смотреть на все это, я пошла бродить по дому, с трудом сдерживая желание закрыть уши, чтобы хоть немного это все не слышать. А Сайнхор продолжал пытать демона, а я как дура хотела это остановить. Невыносимое чувство.

Дом был в запустении, повсюду были залежи пыли, но что странно – ни одного паука или намека на паутину. Только пыль вездесущая.

Валиант орал. Шеф молчал. Я подошла к столу у окна в соседней комнате, выглянула через стекло – вокруг дерева, в котором был построен дом, собирались обитатели Леса Вечного Голода. Народ переглядывался, кое-кто пытался соорудить из лохмотьев подобие одежды, бывшие мертвяки делились на группы в основном по расовому признаку, а еще… им пора было сматывать, потому что даже через стекло я услышала рев других обитателей этого леса, и эти обитатели все еще были вечно голодными мертвяками. Жуть просто. И, главное, народ понял что им грозит опасность и сейчас спешно поднимал упавшие ветки, готовясь отразить атаку.

А потом на поляну шагнули из леса демоны. Глаза у них жутко светились, клубящийся сумрак стал им доспехами, но помимо него и доспехи тоже были, вполне себе симпатичные. И наши все тоже появились, их прикрывали демоны и это радовало.

А потом у всех был шок.

У освобожденных от пут смерти вампиров и оборотней, ставших живыми, и у демонов с нашими, которые осознали, что перед ними вполне себе живой народ, испуганный, потрясенный, но живой.

Лорд Архаксан размышлял не долго:

– Дасон, уводи оживших и команду Сайнхора. И быстро.

Но вот чего я не поняла – а Даркан где? Оживить тут по идее мог только Даркан.

– Тут лорд Архаксан, – уведомила шефа.

– В дом они сходу попасть не смогут, – ответил стервятник и сделал очередной кусь.

От воя Валианта задрожали стекла, и этот вой демоны услышали тоже. В единый миг Архаксан вскинул голову и наши взгляды встретились. Я нервно помахала рукой, демон вопросительно вскинул бровь. Да, неловко вышло.

– Каи, выдай ее еще раз, – вдруг сказал шеф, – эту молитву твою.

Я повернулась и обнаружила, что кусь отхряпанный от демона как-то странно ведет себя – от него провисают темные капли, и ввязываются в нечто не самое хорошее, в смысле в демона ввязываются. И выглядит все так, словно откушенный кусок Валианта в пасти Сайнхора превратился в яд, черный, густой, смолянистый, и явно отравляющий, потому что отплевываться шеф принялся старательно.

Но Валиант это конечно нечто – умудриться надо было, сделать так, чтобы в процессе того, как тебя пытают, взяться и стать ядом. Изворотливый, гад.

Глядя на демона, мрачно выдала:

– Господи, Отче наш, Иже еси на небеси! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя, на небе и на земле! Хлеб наш насущный дай нам и оставь нам долги наши, как и мы оставляем должникам нашим! И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…