Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Так или иначе, но слепым я не стал, просто откалибровав восприятие согласно новому, – и в чём-то даже уникальному, – окружению. И это был действительно полезный опыт, ведь лучше узнать о неуниверсальности своего подхода в мирной обстановке, чем во время очередного покушения или вообще на поле боя…

– Для справки: распространяться о том, где конкретно проходила встреча тоже не стоит. – Заговорил Ворошилов, помешав мне наслаждаться видами. А наслаждаться тут было чем: одно только устройство ворот, к которым мы приближались, чего стоило. Чем-то стены Кремля напоминали мою цитадель разума, хоть и в несколько более скромных масштабах. А что? В своём «мире» я – царь и бог, так что мог позволить себе непомерно раздувать пафос в любых его проявлениях. Олег Сергеевич так вообще сферу «живой» ртути под это дело приспособил, а это, при прочих равных, впечатляет больше, чем замок в скалах…

– Честно говоря, я и не собирался, господин Ворошилов. – Болтать о таком, не до конца разобравшись в том, что это сулит – деяние простака и глупца. А я себя таковым не считаю, и подставлять под удар «голову» нашего государства не стал бы. Правда, теперь и Ксении не получится рассказать, как оно тут…

Чёрт, а ведь она наверняка не единожды тут бывала, если брать во внимание то, каким влиянием обладал её отец. И чего мужику спокойно не жилось? Всё ведь имел, ан нет…

– Иногда лучше перебдеть. – Главный гвардеец на посту удостоил нас лишь поверхностным взглядом, прежде чем дать отмашку своим. Тем не менее, прямо сейчас за нами наблюдали посредством множества камер в самых разных спектрах, а двойка псионов, скрывающихся в двух наполовину подземных помещениях, удостоверились в том, что мы ничего не скрываем и визуальных искажений вокруг нас нет. Как? А очень просто: они создали свои, отчего на секунду вокруг нас поплыл воздух.

Знали бы они, насколько я в этот момент напрягся и что мог бы сделать – не поленились бы предупредить, что и как будет происходить.

– Обер-комиссар Ворошилов, проводник ждёт вас у третьего входа. – Отрапортовал появившийся из ниоткуда, никак не ощущающийся телепатически мужчина в функциональной армейской форме, включающей в себя фуражку «а-ля» комиссарская, крепкие сапоги с высоким голенищем и пояс с кобурой, в которой покоился известный мне по изученным ранее документам крупнокалиберный пистолет, предназначенный для стрельбы спецбоеприпасами. Не только за рубежом умели делать пули с интересной начинкой.

– Благодарю, поручик. Что-то ещё?

– Никак нет. Прошу простить… – С этими словами «поручик » удалился, бросив на меня вроде бы и заинтересованный, но напрочь лживый взгляд. Кем бы не был этот мужик, но силы и навыков в нём выше крыши, и обвести вокруг пальца он так сумеет разве что не слишком чувствительных или просто невнимательных гостей-псионов.

– Если тут такие поручики, то боюсь себе представить, насколько пугающи офицеры-псионы чином повыше. – Усмехнулся я, когда «поручик» удалился достаточно далеко для того, чтобы нас не услышать. И тем не менее, его спина напряглась, а голова чуть дёрнулась, словно он хотел повернуть её, чтобы слышать получше. Что б я так слышал – был бы в курсе всех слухов на деревне! – Я, может, глупость спрошу, но это не к моему прибытию тут всё так насытили псионами? Не верится, что каждый день их на дежурстве столько, сколько по всей Москве, наверное, не сыщешь…

Мужчина покосился на меня с удивлением во взгляде и эмоциях. Лёгкая опаска тоже имела место быть, но в данном конкретном случае она была «раскрашена» инстинктами, подсознательным.

– Я иногда забываю, что ты не просто обладаешь огромной мощью, но и умеешь ей пользоваться порой лучше известных профессионалов. – Обер-комиссар поправил фуражку, на секунду прикрыв глаза. – Да, твоё прибытие спровоцировало увеличение численности охраны в несколько раз. Но не оттого, что тебя держат под подозрением. Просто противник может ударить, не считаясь с потерями, если поймёт, что в одном месте одновременно находятся сразу две потенциальные цели…

– Нет, я ещё понимаю – предпринимать попытки моего устранения, но Его Императорское Величество?.. – Это уже не игрушки, дозволительные в рамках холодной войны и обмена «любезностями». Случись такой удар, и при любом исходе разразится война.

– Даже теоретическая угроза остаётся угрозой, Геслер. Если бы все дорвавшиеся до власти люди по ту сторону границы были бы сплошь адекватными и разумными, то инициатива Его Императорского Величества по объединению человечества не была бы отвергнута всецело и полностью. – Настала моя очередь удивляться, ведь ни о каких инициативах, и уж тем более об «объединении человечества» я никогда не слышал. Ну, не считая дурных теорий в сети за авторством идеалистов, не понимающих, что такой исход возможен лишь в том случае, если некая сила паровым катком проедется по всем несогласным, развязав войну и каким-то чудом сохранив собственную целостность на уровне, достаточном для объединения огрызков. Правда, даже такая идея выглядит разумнее слепой веры в то, что человечество не решит однажды самоликвидироваться на почве внутренних конфликтов. – Считай это небольшим актом доверия с моей стороны.

– Я не знаю, можно ли доверять мне сильнее. – Я хмыкнул и размял шею под, уверен, суровыми взглядами многочисленных наблюдателей. – Честно говоря, на вашем месте я бы сюда себя не привёл как минимум в ближайший год. Что такое неделя там, где нужно понять человека и его мотивы? Может, я сумасшедший какой…

– Император – не случайный человек, и впечатление о тебе он составлял не лично. Знал бы ты, сколько работы подкинул особым отделам одним своим существованием… – Мужчина хохотнул. – Не думай, что возможность твоего… предательства не рассматривали, Артур…

О, не Геслер, а Артур? Это хорошо, даже очень.

А «предместья» стен из красного кирпича тем временем сменился натуральным буйством зелени. Контролируемым буйством, которое обычно называли садами. Всё вокруг было ухожено, красиво… и самую малость естественно. Я почему-то легко заметил усилия, вложенные людьми, ухаживающими за этим опоясывающим дворец и близлежащий храм садом. Академия не могла похвастаться тем же из-за размеров территории, на которую никаких садовников не хватит, и потому напоминала скорее лесопарк средней степени заброшенности.

Тут – совсем другое впечатление.

– … я бы скорее сказал, что на работу по этому варианту ушло больше всего сил и времени. Но иначе было нельзя: ты появился из ниоткуда, сразу начав демонстрировать навыки, несвойственные даже студентам последних лет обучения. Так что…

– Я всё это понимаю, господин Ворошилов. – Я не стал тянуть и ждать, пока обер-комиссар намучается с подбором «оправдывающих» такой подход слов. Всё это было понятно изначально просто потому, что я сам себя бы пристрелил, случись мне оказаться на месте Императора или одного из его приближённых. Возможно, задумался бы, подозревая появление псионов аналогичного уровня мощи у соседей, но уж точно не стал бы с собой встречаться. – И я благодарен вам за честность. Как и Его Высочеству Императору за доверие, которое в ином случае пришлось бы зарабатывать десятилетиями.

Я не тешил себя ложными надеждами касательно своей исключительности в глазах окружающих. Можно одарить сверхценного псиона чем угодно – богатствами, титулами, недвижимостью, гаремами из первых красавиц. Вот только на настоящее к нему отношение это не повлияет ни капли. Полезный инструмент, который нужно контролировать и ради этого идти на уступки – вот, как, по моему мнению, я должен был выглядеть в глазах окружающих. Репутация и отношение – это те вещи, которые не получить просто потому, что ты невероятно силён. Нужны годы и годы социальных взаимодействий: помог первому, поболтал со вторым, пнул под зад третьего, постепенно формируя свой образ в социуме.

Да, я мог получить всё это, скрывая силы, да только практика показала, что я как минимум мощь своего разума замаскировать не могу. С остальным не сильно лучше: рано или поздно, но я бы прокололся. И тогда со мной вели бы совсем другие разговоры, посредством того же устранения. А бессмертие или хотя бы выдающаяся крепость тела пока далеко: я развивал биокинез только посредством повышения своих навыков в псионике в целом.

– Можно сказать, что мы пришли. – Неожиданно произнёс обер-комиссар, остановившись перед живой изгородью и зелёной аркой со вплетёнными в неё алыми цветами. Ни охраны, ни кого-либо живого я в непосредственной близости не ощущал… поначалу, пока не сконцентрировался и не обнаружил едва заметный, целенаправленно ограниченный разум. Тоже так хочу! Это ведь практически идеальная маскировка, которую даже я раскрыл совсем не сразу! И то, ничего кроме факта наличия телепата в окружённой живой изгородью беседке я сказать не могу.

– Не во дворце?..

– Если захочешь, можешь спросить его о выборе места для разговора лично. – Вкрадчиво посоветовал Ворошилов, едва сдерживая улыбку. – Всё, мне ещё есть, чем заняться. Удачи, Артур.

– Благодарю…

Я ещё секунду потратил на то, чтобы заставить себя обернуться и, наконец, ступить под зелёные своды живого псевдо-лабиринта. Там, впереди, меня ждал Его Императорское Высочество Алексей Второй, телепат шестого ранга и просто псион, в руках которого напрямую находилась треть планеты, и косвенно – половина. Властитель с большой буквы, сумевший сохранить и приумножить всё полученное от предков. И, по всей видимости, любящий оправданный риск, раз уж я оказался здесь настолько рано и не под прицелом множества подавителей.

Впрочем, последнее предположение – не факт, и чисто теоретически на беседке может быть сконцентрировано внимание целой армии пробойщиков. И тут всяко удобнее, чем во дворце…

Я не особо торопился, но и не изображал неспособность сориентироваться в этом простеньком лабиринте. В мыслях бился главный на сегодня вопрос: чего ждать от этой беседы? Я не знал, но мог предполагать. Десятки, сотни разных вариантов, каждый из которых был обеспечен лишь моим видением мира и воображением. Никакой конкретики, конечно же.

И тем не менее, в моей голове прочно устаканился главный посыл последних субъективных месяцев: у меня есть цель, и я должен добиться её во что бы то ни стало. Не только выжить, устояв под напором Голода и сполна насладившись познанием нового, но и сохранить этот мир в приемлемом состоянии. Никаких апокалипсисов или войн, способных привести к исчезновению разумной жизни в ближайшие много-много лет.

А для этого, по меньшей мере, мне не помешало бы сделать Императора своим союзником. Звучит? Звучит! Осталось только, что б ожидания совпали с реальностью.

Ну, что ж.

«Вперёд!».

Евгений Нетт
Пси-ON. Книга III

Глава 1
Хозяин Трона

Я остановился в нескольких метрах от восседающего в беседке мужчины, внешний вид которого одновременно и производил неестественное впечатление, и не отличался ничем сверхъестественным. Относительно высокий, в меру широкоплечий, с волевыми чертами лица, серьёзными тёмно-зелёными глазами и короткими, по-благородному седыми волосами, Алексей Второй сегодня предпочёл парадной, – как на портретах, – одежде значительно более функциональное, почти офицерское облачение, выполненное в чёрном цвете.

«Почти» потому, что определённые следы пафосной роскоши в его одежде всё-таки присутствовали. Как, например, утопленный в ткани на груди золотой двуглавый орёл с державой и жезлом, не полноценный, как будто сжатый по вертикали, но узнаваемый и выглядящий более, чем достойно. Или пенсне, удивительно гармонично смотрящееся на лице заинтересованно меня рассматривающего мужчины. Конечно, без стилизованных пуговиц, запонок и всего прочего тоже не обошлось, но они внешне напоминали скорее серебро или платину какую, что на чёрной ткани смотрелось вполне себе.

Но не это заинтересовало меня больше всего, совсем не это. Я смотрел на Алексея Второго – и видел в нём нечто большее, чем просто псиона. Что ни прими во внимание – всё казалось сверхчеловеческим, чуть ли не эталоном совершенства. Но стоило только полностью изолировать собственный разум, как величественный император, вершитель судеб и овеянный славой правитель превращался в человека. Смертного, избавленного от потустороннего величия, заставляющего окружающих видеть в нём невесть что. И я не мог понять, что это и почему это.

Благо, я это хотя бы осознавал и мог защититься от такого влияния…

– Приветствую, Артур Геслер. – Губы мужчины тронула улыбка, а он сам взглядом и мимолётным движением брови указал мне на место напротив. Я без спешки последовал «рекомендации», с комфортом устроившись на дощатой лавке, в форме подковы вытянутой вокруг столика под навесом беседки. – Приятно встретить ещё одного человека, способного заметить и защититься от пассивной проекции образа.

– Боюсь, этот термин мне не знаком, Ваше Величество. Но я понимаю, о чём вы говорите, и, бесспорно, тоже рад встрече и знакомству со столь могущественным телепатом.

И ни слова про Трон. Можно было сказать и лучше, но времени категорически недоставало. Я и так параллельно пытался понять, что делает эта проекция и как от неё защититься, не забираясь с головой в свой «улиточный домик».

– Для того, чтобы избежать воздействия, необходимо соответствующим образом настроить информацию, воспринимаемую твоим разумом. На словах это объяснить непросто, но сейчас, я полагаю, ты поймёшь. Внимательно следи – и делай выводы. – Как-то резко, даже слишком резко мужчина ничуть не изменился внешне, но одновременно раздался в плечах и как будто стал моложе. В его глазах вспыхнули близкие к золотому огни, а я ощутил навязчивое желание посвятить жизнь служению. Вот же… сказал бы я, кто так делает, если бы не тот факт, что этот ход Императора действительно позволил мне вычленить вредную сейчас «частоту» ментального восприятия, начав ту фильтровать.

Как по мановению волшебной палочки, все спецэффекты пропали, а следом ушло и навеянное ощущение чужого превосходства.

– Это… пугающая сила. – Не мог не отметить я, сглотнув вставший в горле ком. – Благодарю за подсказку и неоценимую помощь.

– Пустое. Рано или поздно, но ты и сам пришёл бы к решению этой маленькой проблемы. А общаться куда проще, если обе стороны видят друг друга как есть на самом деле. – Хороший вопрос: кого же я видел перед собой? Человека, власть которого, помимо всего прочего, построена на мощи его разума, позволяющего вот так вот внушать людям фальшивый образ собственного величия? Или псиона, использующего всё, что у него есть для достижения своих целей? И к кому это, интересно, был ближе я сам? Ответ напрашивается сам собой. – Чаю?

Не дожидаясь моего ответа император сам, не особо куда-то спеша, принялся разливать чай из аккуратного чайника с узорами из чёрных с золотом линий. Прислуги рядом не было, так что вроде и ход этот не должен был вызвать удивления… ан нет, на фоне уже схлынувшего «превосходства» видеть подобное всё равно было довольно странно.

– Ваше Величество, почему вы решили поговорить со мной лично? – Красивые разговоры и изысканные беседы – это не моё, так что я решил не создавать о себе ложного впечатления. Да и пока мужчина не производил впечатление кого-то, кто яро поддерживает свистопляски вокруг дворянского этикета.

Император тем временем прищурил глаза и едва заметно улыбнулся:

– Намекаешь на угрозу, которую представляешь как псион? – Я кивнул, не сводя взгляда с собеседника. – Понимаешь ли, Артур, иногда риск стоит того, чтобы на него пойти. В частности, я заинтересован в твоей лояльности лично мне. Можно ли добиться этого, общаясь исключительно через посредников? Ничего не выйдет, если мне будут рассказывать о тебе, а тебе – обо мне. Тем более те, кому не под силу защититься от проекции образа.

Следом за императором я взял кружку, наполненную ароматным красным чаем.

– И многие на это способны?

– Некоторые телепаты от пятого ранга и выше, многие опытные и сильные волей псионы… – Мужчина как будто призадумался. Смешно, учитывая тот факт, какое направление псионики ему покорилось. – Чуть больше пары сотен в общей сложности, если считать только нашу страну.

– Это… впечатляет. И все видят в вас… – Одна мысль посетила мою голову, но я всё равно решил уточнить, поддержав тем самым беседу. – … полубога?

Мужчина хохотнул. Совсем не по-императорски, между прочим.

– Как и практически всё в телепатии, проекция образа оказывает уникальное воздействие для каждого человека. Ты, например, явно полон амбиций, раз уж «превосходить» тебя может только «полубог». – Во взгляде императора промелькнуло что-то такое, но я так и не смог понять, что это: ехидца, угроза или затаённый смех. – Не беспокойся, я не из тех, кто на любые амбиции среди подчинённых и друзей отвечает огнём и мечом из страха лишиться власти.

В последнее высказывание мне пока не очень-то верилось даже вопреки тому, что во мне было сильно желание встретить обладающего настоящей властью человека, не ставшего слугой этой самой власти. Просто моя рациональная часть вполне разумно полагала, что таких людей на верхах не существует.

– Я так и не считал, Ваше Величество. – Ещё бы я об этом прямо сказал, ага. – И я действительно благодарен вам за оказанное доверие. Но причины, побудившие вас организовать эту встречу… всё ещё мне непонятны.

– Всё очень просто. – Резко ответил мужчина, подавшись вперёд. – Твой потенциал и твоя сила, Артур, могут многое принести не только нашей Империи, но и всему человечеству. Ты, возможно, ещё не увидел этого, но мы стремительно катимся к катаклизму, итогом которого станет наше исчезновение как вида. И никакая псионика не поможет.

Я удивился. Правда, удивился. Не то, чтобы я не видел этой проблемы, – даже совсем наоборот, – но услышать об этом из уст императора на нашей первой личной встрече, которая, казалось бы, должна быть сплошь формальной, «ознакомительной», так скажем? Этого я не ожидал. А ещё эта атмосфера подавляющей серьёзности, в которой впору планы по захвату мира обсуждать… неслабо давила на психику, чему виной, конечно же, телепатическая мощь моего собеседника. Его разум уступал моему в объёме, но я откровенно проигрывал в сложности методик, используемых для формирования как минимум внешних структур. А ещё я не умел многое из того, что было очень даже доступно ему: то же проецирование образа как самый явный пример.

И тем не менее, слова уже были сказаны, и я должен был как-то на них отреагировать. Искренность или осторожность? Два кардинально отличающихся друг от друга пути, каждый из которых обладает сравнимыми плюсами и минусами.

Выбрать… сложно, но можно.

– Я раздумывал об этом, Ваше Величество. И на такую мысль меня натолкнула информация о том, что находится по ту сторону разломов. – Искренность – страшное, но обоюдоострое оружие. Оно может как «сразить» оппонента и принести тебе победу, так и обратиться против. И исход, как правило, предвосхитить могут только матёрые, знающие собеседника лучше чем себя манипуляторы. А я к таковым не отношусь, и императора вижу впервые. – Псионы опасны, ведь даже один сверхсильный одарённый может поставить под угрозу существование жизни на целом материке. А если учесть, что со временем уровень сил только растёт…

– Ты мыслишь в правильном направлении. – Император довольно кивнул. – Как бы горько мне не было это признавать, нынешняя модель мира не позволит людям выжить. И даже кардинальные перемены принесут с собой лишь малый шанс. Нельзя взять под контроль абсолютно всех псионов. – Недолгая пауза прервалась после того, как мужчина смочил горло и вернул полупустую кружку на стол. Волнуется? – Ты обладаешь силой, которая, как я подозреваю, не имеет ничего общего с новым поколением псионов. Не делай такое лицо: любой телепат с достаточным багажом знаний об этом догадается, но не каждый решится сказать тебе об этом в лицо.

– Мне сложно сказать, отношусь я к новому поколению или нет, Ваше Величество. Сравнивать не с чем. – Я натянуто улыбнулся. Не каждый день тебе говорят, что твоя тайна – уже не совсем тайна. И это я ещё подробностей не услышал, которые император придержал на сладенькое… – Но… как вы пришли к такому выводу?

– Псионический разум, Артур, вещь в себе. Нечто уникальное, нечто, чего лишена абсолютная часть человечества и весь животный мир. Я всю жизнь посвятил его изучению, и, как ты можешь видеть, добился в этом определённых успехов. – Внушительная телепатическая мощь, незаурядный интеллект и способности – да, всё это сложно проигнорировать. Слишком сложно. – Потому для меня очевидно, что часть разума, отвечающая за накопленный опыт, не может просто увеличиться. Помимо этого, мне известно о феномене аномалий, проявляющихся у разломов, соединяющих наш мир с иными, псионически активными. Именно оттуда чаще всего приходят мутанты и монстры вроде убитого тобой, Артур.

Воистину, скрываться не имело смысла. Или имело, но тогда нужно было сразу бежать в глубокий лес и жить отшельником лет десять, что б самостоятельно научиться защищать разум. И это в том случае, если такое в принципе возможно.

Но ответить я не успел, так как император продолжил:

– Но меня, если быть честным, слабо заботит происхождение твоих способностей. Они уникальны, они крайне ценны, но их едва ли возможно повторить – значит, нужно работать с тем, что у нас уже есть. – Император потянулся за кружкой. – Как думаешь, в какой роли я бы хотел тебя видеть?

– Аргумент для переговоров с нашими политическими противниками? – Предельно мягкое обозначение пугала для всего остального мира. Корректнее просто не скажешь.

Мужчина рассмеялся гулким, хриплым смехом:

– Не без этого, Артур, не без этого. Но моё предложение для тебя, как я считаю, намного привлекательнее. – Я напрягся как внутренне, так и внешне. – Обучение, доступ к наставникам и любой информации с перспективой занять место в Тайном Совете. Не сразу, нет: всё-таки тебе придётся многому научиться и понять, какую роль занимают тайные советники в вертикали власти нашего государства. Вникнуть в дела, опять же. Но в будущем ты сможешь оказывать влияние на политику Российской Империи на равных с достойнейшими из достойнейших. И я тебя уверяю: никто ни при каких обстоятельствах не выступит против тебя, твоей семьи и рода, главой которого ты вскоре станешь.

Всё то, что мне обещала предоставить тайная советница, в устах императора выглядело совсем иначе. Лучше, желаннее, значимее, привлекательнее. Не из-за каких-то телепатических воздействий, нет. Просто слова Императора в моих глазах имели куда больше веса, ведь он предлагал даже не служение – союз. Это читалось в тоне его голоса и в эмоциональном окрасе речи. Изначально ведь было понятно, что «обычной жизни сильного псиона» мне не видать…

Значит, ответить на это предложение я могу только согласием.

– Ваше Величество, я готов занять предложенное вами место, и преследовать озвученные вами цели. – Где подписать кровью? Так и хотелось это сказать, но я посчитал, что не стоит портить момент неуместными шутками. Император же чуть улыбнулся, словно прочитав мои мысли, – чего не может быть, ибо я слишком хорошо себя контролировал, – и протянул мне руку с твёрдым намерением не совсем типичным образом закрепить нашу договорённость.

– Воистину, могучий разум склонен к быстрому принятию решений. Но на этом мы, Артур, не закончим: я посвящу тебя в детали… и представлю сыну, который, я надеюсь, станет тебе хорошим другом.

Я кивнул, ничего против выстраивания отношений «на будущее» не имея. Биокинет в моём лице может прожить долго, а Его Величество Алексей Второй не вечен. И если с ним мы едва ли сможем построить что-то помимо сугубо деловых отношений, подкреплённых одной целью, то с его сыном можно попробовать сдружиться. Практично? Вполне. Лицемерно? Ну так я не планирую обязательно стать ему другом. Получится – хорошо, нет – неприятности случаются, всем мил не будешь.

А пока я пожал руку Императора, лелея надежду на то, что весь этот каскад принятых решений не приведёт меня к печальному финалу…