Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 346 страниц)

Он запрокинул голову, глядя на звезды, и продолжил:

– Но мне было плевать. Ведь я был самым счастливым идиотом на свете. Ты… То что я испытывал по отношению к тебе – это было чем-то невероятным. Ты была моим божеством, моей мечтой, моим храмом, моим светом. Разве я мог взять тебя силой? Нет, я не мог. Ты вызывала во мне особое нежное трепетное чувство, я боялся даже прикоснуться к тебе, не говоря о необходимости подтвердить брак физически. Я хотел этого, – он перевел взгляд с сияющих звезд на меня и повторил: – Я так сильно хотел этого… Быть с тобой, быть в тебе, ощутить твой вкус, услышать твои стоны, обладать тобой… Но во мне был Валиант. И, знаешь, я не хотел делить тебя с ним. Не хотел и не мог. Это казалось мне святотатством – позволить ему… присутствовать.

Он сжал мои ладони и прошептал:

– Ты когда-нибудь обжигалась, Каиль? Это больно. Даже малейшее прикосновение пламени причиняет боль, а я горел заживо, от невозможности прикоснуться к тебе. И эта боль сводила с ума… Я часто слышал, что страсть подобна пламени. Но никогда не думал, что это нечто большее, чем метафора. В те дни я едва ли был вменяем. Дела, совещания, твои выходки – все воспринималось через призму дыма и гари, но я старался держаться. Я все еще так наивно и глупо надеялся, что сумею хотя бы понравиться тебе… А потом ты убила меня.

Когда это?

Что-то я такого вообще не помню! Не то чтобы я там была бы против, или не хотела бы, но дело в том, что у меня не получилось, несмотря на всю обойму ИКР-13.

– Я не убивала! – намерение, это ведь еще не преступление, правда? Так что я не убивала, однозначно не убивала.

Но Даркан, глядя на меня с горькой улыбкой, едва слышно повторил:

– Ты убила меня, Каиль. Я так любил тебя. Я с ума сходил. Я прощал тебе все, что бы ты не вытворяла. Я берег тебя настолько, что боялся прикоснуться. Я был жалок, не правда ли? Я, самый сильный князь в обоих мирах, как жалкий уличный пес выпрашивал ласку. Мне хватило бы и взгляда без сияющей в нем непримиримой ненависти. Я был бы счастлив от малейшего прикосновения… И я готов был продать душу и бессмертие, за один твой поцелуй… Но все это досталось тому, кому я доверял как самому себе. Ты убила меня, Каиль, в тот день… ты просто убила меня.

Он опустил взгляд на мои ладони, нежно провел большим пальцем по кольцу князя, и продолжил:

– Иногда боль отрезвляет… Я протрезвел в одно мгновение. К сожалению, умереть в одно мгновение не вышло, а жаль… И мне пришлось жить со всем этим… Воспоминания Навьена, одно за другим… И я видел, как меняется твой взгляд, когда ты смотришь на него… От ненависти и презрения, к заинтересованности, следом к принятию, затем к признанию в нем равного, и неожиданно к влюбленности…. И вот в конце ты смотрела на него сияющими полными любви глазами… Я взирал на это снова и снова и чувствовал, как мой мир рушится. Знаешь, Каиль, в тот день я узнал, что боль имеет вкус и цвет. У моей боли был вкус твоих губ и цвет твоих полных ненависти глаз.

Черт, а я не жалела. Ни о чем не жалела. Знай я тогда историю Навьена, между нами ничего не было бы, но даже это касалось только нас двоих, не больше и не меньше.

– Забавно, да? Я не жалею о том, что сделал тебя своей. Ты не жалеешь о любви к Навьену. А знаешь, кто искренне сожалеет обо всем случившемся?

Я знала:

– Навьен.

Князь молча кивнул.

Затем продолжил:

– Он не сопротивлялся во время казни. Мог бы, но не сопротивлялся. Он надеялся, что выместив свою боль на нем, я не трону тебя. Но к тому моменту я был уже мертв, мое сердце больше не билось, и только пламя ярости разгоралось все сильнее. Я знал, что могу сделать с тобой все что угодно. И могу делать это снова и снова, много часов, дней, месяцев, лет… целую вечность. Это было именно тем, чего я действительно хотел, Каиль, – обладать тобой целую вечность. Но даже в тот момент, я все еще надеялся на что-то… ждал… Так глупо. Открывая дверь в твою спальню, я ожидал найти хрупкую испуганную девочку, понимающую свою вину, и готовую просить прощения… И я бы стал твоим рыцарем, я бы выслушал, я бы простил, я бы успокоил, и я бы не тронул… Даже тогда, в том состоянии, я бы тебя не тронул… Но когда я открыл дверь, все что я увидел – чистую ненависть. Ненависть ко мне, уверенность в своей правоте и самое чудовищное – нескрываемую тревогу о Навьене. Моя возлюбленная, моя жена, моя женщина даже в момент смертельной опасности, думала лишь о нем. И вот тогда я сорвался.

Мы были одни на этой крыше, в свете этих тусклых фонариков, под деревом, еще не разросшимся и потому не мешающим видеть звезды. Мои ладони в его руке, моя жизнь все так же в его власти, и я, почему-то в слезах.

– Если надеешься, что я когда-нибудь прощу – зря, – выговорила, высвободив одну руку и поспешно вытерев слезы. – Если ждешь, что буду умолять о прощении за предательство твоей неимоверной любви – тоже зря. Видишь звезды?

Он промолчал, глядя на меня.

– В ту ночь ты заставил меня увидеть их много раз. Снова и снова. Знаешь, я не любила звезды с тех пор как погиб мой отец, но именно ты заставил меня по-настоящему их возненавидеть. И сейчас, думая обо всем об этом, я вдруг поняла, почему мне так понравился Океан Хаоса.

И посмотрев на Даркана, пояснила конкретно:

– В нем звезд не видно.

– Вот как… – медленно проговорил князь. – Что ж, теперь я понимаю, почему Валиант избрал именно этот образ для имитации твоего оргазма.

Что?!

– Нет-нет-нет! – я вскочила со скамьи, и чуть не упала, отшатнувшись от вампира, но Даркан был ловким – успел подхватить.– Нет, не смей!

Я вырвалась, прошлась по тропинке вперед и назад. Прижала ледяные ладони к щекам, потом не менее ледяные пальцы к вискам, и поняла, что хочу выпить. Да что там выпить – я была готова напиться в хлам.

Та ночь! Та чертова ночь! Та ночь отличалась от всех прочих кардинально! Она отличалась, но травмированная произошедшим, я даже не задумывалась о причинах подобных отличий.

– Ты! – я развернулась к князю и обвинительно направила на него указательный палец. – Ты!!! Что произошло той ночью?!

Князь постоял, засунув руки в карманы брюк. Затем медленно подошел, посмотрел мне в глаза и произнес:

– Ты знаешь. Теперь, когда тебе известно о Валианте, его методах и способностях, ответ ты уже знаешь. Это была всего лишь иллюзия… И да, ты могла бы узнать его раньше, если бы пожелала. Но ты не хотела. Тебя устраивала твоя непримиримая позиция, а я… что ж, признаю, я действительно виноват. Но как минимум подумай о том, что ни в одну другую ночь, ты больше не видела звезд. А что касается той ночи… Да я сорвался, но вспомни утро. Распухшими от поцелуев были лишь твои губы, более я ничего не тронул.

Не тронул? Не тронул!!! Не тронул???

– Да пошел ты! – я сорвалась на крик, и мне было абсолютно плевать, кто в данный момент может нас услышать. – Ты сломал меня, Даркан! Иллюзия или нет, С помощью Валианта или без него, но ты меня сломал! Ты это понимаешь?!

– Я тебя не насиловал, – хрипло произнес Даркан.

Стремительно подойдя, я прошипела:

– Лучше бы изнасиловал! Или пустил по кругу, отдав на растерзание своим охранникам! Все что угодно было бы лучше того, что ты сделал!

– Мне жаль… – тихие, пустые, никому не нужные слова.

– А мне плевать, жаль тебе или нет, – и вот это было горькой правдой. – Ты знал, что такое Валиант. Ты знал, что он найдет мое самое слабое место и нанесет сокрушительный удар. Ты был в курсе и его способностей и его возможностей, поэтому и сдерживал этого демона до последнего, приняв часть сознания Райдена. Ты все знал!

Несколько секунд князь смотрел на меня так, что я не смогла высказать все прочее, что так хотелось. Потому что в его глазах, в сумраке казавшихся черными, читалась мука. Даже не боль, а нечто большее.

– В тот момент, я хотел, чтобы тебе стало больно, – убийственно честно признался он.

И я окончательно поняла, что говорить тут больше не о чем.

Я поняла, но Даркан этого не понимал.

– Я мучительно сгорал от желания прикоснуться к тебе. Я готов был отдать все, за возможность дотронуться до тебя, хоть раз коснуться по-настоящему, сжать в объятиях, ощутить твое дыхание, притронуться к твоим губам…Это было пыткой. Видеть тебя рядом, чувствовать запах твоего тела, знать, что ты в моей полной власти, и не сметь утолить голод, который нарастал с каждым даже не днем – с каждой секундой. Но ты… ты оставалась ветром – свободным, парящим, безмятежным ветром, которому было плевать на чувства того, кто медленно сходил с ума. И сошел окончательно, узнав, что все то время, пока я боялся даже притронуться к тебе, ты с удовольствием позволяла другому то, на что я не смел даже надеяться. Так что да, я хотел, чтобы ты испытала хоть отголосок той боли, от которой мучительно подыхал я.

– Больной ублюдок! – я даже не стала выбирать выражения.

Даркан стерпел оскорбление молча.

Я же заставила себя вспомнить, что он мой босс, и вообще теперь главный среди всех вампиров и целый князь Тьмы и…

– Если бы я мог повернуть время вспять…– тихо произнес он.

И тут я подумала – а что если бы я могла повернуть время вспять? Не, ну так, чисто теоретически… Прикинула всю ситуацию, глянула на город, с высоты главного здания Дарк-сити смотревшийся звездами рассеянными по земле, и подумав, решила:

– А я бы не стала. Меня все устраивает. В смысле итог всего этого. Сейчас пойду, постою на вашей свадьбе, пожелаю Малисент счастья – у нее оно точно должно быть, ведь в ее мысли никакого Валианта никто впускать не будет…

– Каиль…

– Да заткнитесь уже! – знаю, что он главный, и что теперь он мой босс, но еще хоть слово, и вся субординация полетит к чертям. – А вот потом, после свадьбы, я смотаюсь в грибницу, чисто полюбуюсь на Валианта и почетного зэка Мортемов. Не то чтобы во мне когда-либо присутствовала тяга к садизму, но… небо в горошек я Валианту сегодня устрою.

И тут мы увидели спешащего к нам распорядителя.

Подойдя, упырь в серых ритуальных хламидах, поклонился нам обоим последовательно и произнес:

– Князь, – это Даркану. – И князь, – это уже мне, потому что я теперь тоже князь. – Прошу вас.

Типа нам намекали, что мы как бы немного не то чтобы опаздываем, но задерживаемся.

Даркан молча подал мне руку.

Я молча ее проигнорировала.

– Кольцо с флюоритом лучше снять, – посоветовал князь.

– Даже не собираюсь! Знаете ли, мне понравилось. Как там было сказано в описании – «этот камень способствует концентрации и нестандартному мышлению». А мне, уверена, нестандартное мышление сегодня очень даже пригодится… Все-таки пытки дело такое, творческое… хана Валианту!

И мы пошли на свадьбу – все-таки событие года, свадьба целого первого Князя Тьмы, такое пропускать нельзя. Ну и тем более без жениха никакая свадьба состояться не может.

***

При нашем появлении распорядитель громко объявил:

– Князь Тьмы!

Вспыхнули черные свечи, освещая всю ту толпу вампиров, что уже набилась в импровизированный собор, и определенно задолбалась томиться в ожидании нашего появления.

– Князь Даркан! – объявили уже о моем появлении.

И повсюду вспыхнули красные свечи.

Вообще не знаю, кто придумал такое дизайнерское решение, но получилось очень круто.

Но тут князь повторно подал мне руку. Игнорировать подобный жест при посторонних, особенно если эти посторонние не совсем посторонние, а наши подданные, было бы более чем невежливо, так что пришлось принять.

Мы чинно прошли по проходу, под всеобщее благоговение, которое ощущалось даже в абсолютной тишине. И все это время пока мы весьма неторопливо себе шагали, вампирши стояли, склонившись в реверансе, а вампиры просто склонившись. Среди приглашенных я увидела Сторса, а чуть ближе к алтарю, в первом ряду от места бракосочетания, доктора Савадж, умильно взирающую на мелкого вампиреныша, грызущего ее палец. Судя по всему вампирский патологоанатом была в восторге, детеныш Грэи тоже был абсолютно счастлив. И только князь Текрад явно хотел вернуть сына, но погрызун и погрызаемая были против.

Едва мы чинно дошли до алтаря, заиграла торжественная мелодия.

– Ну, удачного бракосочетания, счастья в семейной жизни и деток побольше, – вполне искренне пожелала я князю.

И попыталась ретироваться.

Ключевое слово – «попыталась».

Даркан удержал с той легкостью, которую ему обеспечивала его нереальная вообще и, в добавок, прокаченная Райденом сила, и насмешливо прошептал:

– Прибереги эту речь для новобрачного.

И тут к алтарю из сумрака вышел Навьен.

Спокойный, собранный, сдержанный. В стильном костюме, украшенном изумрудно-нефритовой брошью выполненной в стиле бутоньерки… Свадебной бутоньерки, такой которую надевают женихи…

Если бы меня со всей силы ударили под дых, эффект и то был бы слабее. Значительно слабее. Пол под ногами задрожал, мир, кажется, пошел кругом, сердце рухнуло куда-то очень глубоко, прямиком в ад!

– Даркан, знаешь, кто ты? – прошипела, задыхаясь.

– Ты о моем титуле, или твоем исключительно субъективном мнении обо мне? Если речь идет о последнем, тогда прибереги данную речь для более позднего обсуждения. Ты же не хочешь испортить свадьбу Малисент?

Гад, ты, Даркан. Просто, гад!

– Мило, – он повел меня вдоль рядов все так же склоненных в поклонах и реверансах вампиров. – Но, поверь, это было единственным решением.

Навьен склонил голову перед князем, затем низко, с невероятным почтением поклонился мне, ни разу не взглянув мне в глаза, и развернулся ко входу.

Все прочие стояли склонившись до тех пор, пока мы с князем дошли до своих мест, а это были два высоких и возвышающихся над всеми готических кресла, и, поднявшись по ступеням, сели.

Мелодия мгновенно заиграла громче.

Гости церемонии повернулись ко входу и едва ли сдержали возгласы восхищения – Малисент была прекрасна. Восхитительна, великолепна, несравненна, потрясающа и казавшаяся чем-то нереальным даже в этом далеком от обыденности месте.

Она шла по проходу, держась за локоть своего отца и сияла от огней тысячи свечей, от сияния сотен бриллиантов и от счастья. А тот взгляд, которым она смотрела на Навьена… ее огромные глаза тоже светились, они светились невероятным счастьем.

– Ты забыла об одной маленькой детали – не я выбрал Малисент, ее выбрал Навьен, – тихо произнес Даркан.

Он все еще мог говорить. А я ничего не могла сказать. Просто ничего. У меня не было ни слов, ни сил, чтобы произнести хоть одно слово.

– И второй момент, – продолжил всесильный Князь Тьмы, – в Навьене течет моя кровь, рано или поздно ты бы догадалась об этом. Соответственно, дети, рожденные Малисент от него, станут моими наследниками.

Так он отдал ему тогда не только жизнь, но и кровь?..

Впрочем, волновало меня сейчас совершенно не это.

– Почему? – мой голос срывался. – Почему ты это сделал?

Князь молчал до тех пор, пока отец не подвел сияющую от счастья Малисент к ее сдержанному значительно превосходящему ее по возрасту жениху, и лишь когда новобрачные взялись за руки, едва слышно ответил:

– Малисент заслуживает счастья. Ты это знаешь, я это знаю. Но я так же знаю и то, что никогда не смог бы сделать ее счастливой. Это первая причина. И вторая – мне нужен наследник. Наследник с моей кровью. И я старался. Пробовал слушать, не вспоминая тебя каждую секунду моей жизни. Пытался проводить с ней время. Устраивал романтические прогулки, и даже показал ей Изнанку. Но память не сотрешь, мысли не выбросишь, а любовь не умирает, Каиль, как бы старательно я не пытался уничтожить свои чувства к тебе… Я не смог. Прости, но, боюсь, я буду любить тебя даже после того, как сдохну. Поэтому ничего не вышло. Ничего. Я не смог ее даже поцеловать, потому что единственная, к кому я хочу прикасаться – это ты. Единственная, кем я отчаянно желаю обладать – это ты. И единственная, кто заполнил мое сердце целиком и полностью – тоже ты. И это случилось не в одночасье, Каиль, я влюблялся в тебя день за днем, все сильнее и сильнее, и когда осознал кем ты стала для меня, пути назад уже не было.

В этот момент брачующиеся произносили клятвы…

Я слышала их словно сквозь туман…

Обещание, беречь и защищать.

Обещание быть верным…

Обещание любить вечно…

Навьен произносил клятвы уверенно и спокойно – он принял решение. Не знаю, как и почему, но он его принял и собирался исполнить каждую из своих клятв. Малисент смущалась, несколько раз сбилась в момент произнесения супружеской клятвы, но она была счастлива, действительно счастлива, это было видно невооруженными глазами.

Церемония завершилась.

Супруг нежно поцеловал свою новобрачную, Малисент покраснела и когда повернулась к гостям, ее щеки оставались алыми, несмотря на весь имеющийся макияж.

Черт, она была счастлива, а лично я была готова сдохнуть!

Я смирилась. Я со всем смирилась. С тем, что Навьен никогда не будет моим, с тем, что я сама не смогла бы настаивать, учитывая ту трагедию, что он пережил в прошлом. И я бы пережила все это, я в принципе за эти полгода вполне себе пережила все подряд, мне и самой теперь казалось, что от моей любви уже ничего не осталось. Но как-то одно дело, когда Навьен остался один, преданный Даркану и своей бывшей жене, и совсем другое видеть… вот это все…

– Знаешь, – слезы я все-таки сдержала, – вот никогда не думала, что смогу ненавидеть тебя сильнее, чем уже ненавижу. Но я ошиблась! Реально, ошиблась.

– Позже обсудим твои чувства, – довольно резко произнес князь.

Ну, собственно я понимала почему он это сказал – новобрачные направились к нам.

Церемонный поклон, величественный кивок князя Тьмы в ответ и жест, повинуясь которому Тэранс, выступивший из темноты, подал Навьену шкатулку, выполненную из черного камня.

Навьен принял дар двумя руками, раскрыл шкатулку и взял кольцо с алым камнем. Кольцо князя!

– Поприветствуем нового князя! – торжественно произнес распорядитель. – Долгих лет князю и княгине Наар!

– Благодарю князя Тьмы, – произнес Навьен.

Снова поклон и тут, когда он выпрямился, я поняла, что все смотрят на меня.

На меня!

Но мне было плевать на них на всех, я смотрела только на Малисент. На безумно счастливую Малисент.…

Передавать подарок через подчиненного, как князь Тьмы, я не стала. Поднявшись с импровизированного трона, спустилась к Мали, и крепко обняла ту, что сожрала не только мои кактусы, но даже и не подозревала об этом.

– Просто будь счастлива, – пожелала той, кому в отличие от меня повезло.

– Я буду очень счастлива, – прошептала Малисент. – Абсолютно точно, не переживайте обо мне, княгиня, я ведь влюбилась с него еще тогда, когда впервые увидела. Я училась любить князя Даркана, я заставляла себя, я прилагала все усилия, но с первого взгляда… И вот сегодня, он стал моим мужем… Я поверить в это не могу.

Я, блин, тоже!

– Вы прекрасная пара, – и кактусы у меня были тоже ничего.

Отстранившись, я вручила Малисент подарок и только сейчас поняла, почему Даркан приказал приготовить подарок только новобрачной – потому что знал, что на новобрачного я даже взглянуть не смогу.

– Рубины! – открыв алую коробочку, радостно воскликнула Малисент. – Королевские рубины! Те, что усиливают любовь! Княгиня, благодарю от всего сердца, это лучший подарок в моей жизни!

Да зашибись бы вышел подарок, если бы к нему в наборе прилагался бы Даркан!

Но все же…

Я послала все свои чувства к чертям, и постаралась просто порадоваться за подругу.

– Желаю счастья и благополучия князю и княгине Наар!

Когда возвращалась на свой гребанный трон, князь придержал за руку, потому что я, даже обладая вампирской грацией, чуть не грохнулась. А так все получилось очень даже органичненько – любящий муж галантно помог любимой супруге.

– Так, планы на сегодняшнюю ночь – купить самые жгучие специи, напиться и пойти пытать Валианта, – мрачно постановила, глядя на князя и княгиню Наар, принимающих поздравления от всех прочих гостей.

– А у меня напиться сегодня не выйдет – тот цвет гранита, что ты выбрала, находится в западной части Океана Хаоса. На землях дайтора Хейра.

– Это кто? – не то чтобы мне было интересно, так из вежливости спросила.

– Не самый приятный тип, но разбираться с ним и его армией придется мне.

– Почему это? – все еще без интереса, спросила я.

– Потому что «У Каиль отличный вкус, мне нужен только этот оттенок гранита», – передразнив бас демона Райдена, произнес князь. – Так что, наставник хочет именно этот гранит и никакой больше. Ты не могла выбрать что-нибудь попроще?

– Нееет… – внезапно поняла, что у меня настроение волшебным образом поднимается. – И знаешь что, я смотаюсь в Изнанку, схожу к бабуле и выясню, какие еще самые редкие и трудно добываемые камни, предметы и прочие строительные материалы обретаются в Океане Хаоса. А вот потом я со всем этим списком пойду к Райдену…

Мгновенно помрачневший князь Тьмы прошипел:

– Ты этого не сделаешь!

– О нет, дорогой, сделаю. Знаешь ли, у нас, у людей…

– Ты уже вампир.

– Да без разницы. У нас у вампиров есть такая поговорка – «муж и жена одна Сатана». Так что сделаю. С большим даже удовольствием сделаю. Я думала, я тебе ту ночь никогда не прощу. Но вот теперь, я тебе гарантирую – эту свадьбу я не забуду тоже!

***

Малисент забеременела в первую же брачную ночь. Не то чтобы я какие-то там расчеты делала, но доктор Савадж радостно позвонила мне на мой глюченный телефоно-фолиант, как только через две недели после этого знаменательного события у княгини Наар не начались кровавые дни.

Но ничего, кровавые дни вполне себе начались у князя Тьмы.

– Красный гранит будет лучше, – заверила я Райдена. – Такой багрово-алый с легким серебристым блеском. Слышала, он на севере Океана Хаоса встречается.

Взгляд Даркана после этих слов стал непередаваемым.

Мы стояли друг напротив друга, сложив руки на груди и да – он бесился, а я тоже, но у моей ярости были последствия, мстительные такие. А вот он мне вообще ничего сделать не мог.

– Красный грани-и-ит, – задумчиво протянул демон, оглядывая размеченный под фундамент двор размером с шесть футбольных полей, не меньше.

Короче некоторым князям Тьмы была хана!

– Не уверен, что там что-то есть, это мертвые земли, покрытые болотами, – не отрывая взгляда от меня, произнес князь.

И он был прав. Там, на севере, вообще нихрена не водилось, кроме массы вполне себе плотоядных монстров, которые в силу удаленности от цивилизации были вообще не в курсе, что при виде князя Тьмы следует бежать сломя голову, а не настраиваться на сытный ужин, так что некоторым, и я сейчас о себе, будет весело. Шефа Сайнхора с собой возьму, поугараем вместе.

– Ну-с, пошла я, дел сегодня много, мы с командой упыря одного ловим, который под фейри косить пытается, – оповестила я одного задумчиво строящего планы о будущем строительстве демона, и одного злого вампира.

– А зачем ему это? – внезапно проявил интерес Райден.

– Мотив еще не установлен, – реально вообще никто в участке понять не мог. – Видимо он из земных и в вампирском квартале не прижился.

– Но что он забыл в квартале фейри? – так и не понял демон.

– Говорю же – мотив еще не установлен. Но в принципе, догадаться не сложно – некоторым вампирам удается протащить контрабандой с земли феромоны, они работают на женщин фейри круче, чем чистокровное фейристское обаяние, что неизменно бесит самих фейри.

– Как интересно, – Райден тут же свернул план строительства двора. – Пожалуй, я с тобой. Да и Падальщика твоего давно не видел.

Угу, давно. Ооочень давно. Два дня назад эти двое напились и пошли пилить лес Вечного голода. Вообще план был мой, с Валиантом придумала, но рассчитан он был на князя Даркана, я в принципе никак не думала, что демон туда сунется самолично, да еще и моего шефа прихватит.

– Вы от похмелья еще не отошли, после последней да-а-авней встречи, – заметила язвительно.

– Девочка, мала еще меня поучать, – гордо заявил Райден.

И ушел переодеваться.

А мы остались.

Князь и я.

Между нами пролегали раскопки под фундамент нового двора дома Райдена и целая пропасть чувств, такая широкая, что даже мост не перекинешь.

В темных как мокрый асфальт глазах князя Тьмы читался неумолимый приговор. Вот только чем больше я мстила, используя его наставника, тем больше понимала – этот приговор он вынес не мне, он вынес его себе и последовательно приводил в исполнение. Еще бы понять ради чего?

– Ты знаешь ответ, – прозвучали его тихие слова.

Я знала ответ.

«Ты не имел права поступать со мной так!» – я и сейчас готова была повторить эту фразу.

Но уже без надрыва. Не срывая легкие. Не захлебываясь от слез. Не…

Глядя на вампира напротив, я осознавала, что он не поймет. Ничего не поймет, даже если я вытащу свой ИКР-17 и выпущу всю обойму в его прекрасное лицо… Но я не стала бы этого делать, потому что теперь абсолютно точно знала – Даркан не станет уворачиваться. И пытаться остановить меня не станет так же. Я могу выпустить всю обойму, оставляя от самого князя Тьмы лишь кровавое месиво, но… я больше была не в силах выстрелить. Не в него. Не знаю почему.

Иногда мне хотелось спросить, знает ли он, через что заставил меня пройти? Знает ли, что, несмотря на понимание, что случившееся было лишь иллюзией Валианта, я продолжаю ненавидеть себя больше, чем кого бы то ни было? Знает ли? В соответствии с законодательством незнание не освобождает от ответственности, так что по большому счету мне должно было бы плевать на то, знает он, или нет.

Но вот лично я точно знала все, через что заставила его пройти. И месть оказалась сладкой, но… неожиданно с привкусом горечи. И с каждым днем сладости становилось все меньше, а от горечи я уже задыхалась. Правда, если бы задохнулась… наверное, была бы счастлива.

– Малисент беременна, – я не знаю, почему сказала это.

Обычно мы не разговаривали – он и так слышал все мои мысли, а я старалась даже не смотреть на него, потому что не хотела в принципе ничего знать о его собственных чувствах.

– Я рад, что у них получилось, – вполне искренне сказал князь.

И вдруг неожиданно жестоко добавил:

– Ты бы не смогла. Ни стать его женой, ни родить ему детей.

И вот где мой ИКР-17 когда он мне так нужен? Вот раньше не нужен был, а сейчас… Черт, да гори оно все синим пламенем!

– Да, не смогла бы, – прошипела, задумавшись о том, где тут у Райдена есть чего выпить.

Я бы сейчас выпила. Но они с шефом в последнее время, кажется, потребили вообще весь алкоголь в округе. И мне бы заткнуться на этом, но я почему-то продолжила:

– Я не смогла бы стать его женой, потому что видела его глазами ту, первую женщину, которую он вел к алтарю. И да, будь ты проклят, но я не смогла бы родить ему детей, потому что видела и чувствовала его радость, когда он взял на руки своего первенца… И видела, как он закрыл широко распахнувшиеся глядящие в вечность глаза своего истерзанного сына… И всех прочих детей, которых он нашел мертвыми в тот день.

Резкий вздох и тихое:

– И я рада, что Малисент никогда не узнает о том, что взяв на руки их ребенка, Навьен в большей степени испытает страх, чем радость… Надеюсь, она этого не заметит.

Даркан взмахнул рукой, призывая искажение реальности, и, временно восстановив покрытие двора и спокойно направился ко мне. Странное дело, я больше не боялась его, но с его приближением интуиция все равно включила режим «опасность», и на месте я осталась лишь волевым усилием.

И когда он подошел, я отважно осталась на месте… хотя вообще надо было свалить. Мы с ним наедине впервые со свадьбы Навьена и Малисент вместе оказались. И внезапно, помимо настороженности и страха, я ощутила снова ауру его притяжения. Охрененный коктейль. Это когда интуиция вопит «спасайся кто может», разум бьется в истерике, душа прикидывается мертвой и вообще делает вид, что ее тут никогда не существовало, а тело… Вот тело реагирует абсолютно иначе.

– Каиль…

Ты смотрел на меня спокойно и в то же время с горечью, которую не скрывал даже хищный алый отблеск в твоих глазах. И вот этого хищного блеска я испугалась… если вообще когда-либо переставала его бояться.

– Скажи мне, – сильные пальцы, почти невесомо прикоснулись к моей щеке, – а что еще ты умеешь делать в этой жизни, кроме того как мстить?

Удар наотмашь.

Не физически, но гораздо более убийственно, если бы просто ударил.

Я пошатнулась и ты поддержал, не дав упасть.

– Мне пора, – я высвободила плечо из его пальцев, развернулась и покинула дом Райдена, не оборачиваясь.

Потом свалила из Изнанки.

***

В моей доставшейся от Даркана крепости жила моя же свекровь, мать самого князя. Не то чтобы мы с ней ладили, но она заявила, что и дом ей привычнее и звание княгини Даркан, и князь Даркан под боком. Даже если князь Даркан это теперь я. Поэтому по возвращению из Изнанки в дом я вообще никогда не заходила. Шла в гараж, брала свой автомобиль и мчала в микрорайон – к стылой квартире, ко всегда излишне почтительным соседям, и к кровососикам, заделавшимся местным отрядом помогателей. Короче если бы человек-паук был бы таким, как мои мелкие кровососы, он бы по стенам не просто так лазил, он бы по ним мусор выносил, или продукты заносил пожилым и пенсионерам. А еще мои мелкие упырята организовали свой бизнес – выгул и поиск домашних питомцев. Это было прикольно. А вот то, что алкоголя теперь не было нигде в районе пятидесяти километров не очень – мне, как князю Даркан, иногда очень хотелось выпить.

Сегодня особенно.

И взяв ключи у подоспевшего дворецкого, я уже было направилась к гаражу, как вдруг дверь в замок открылась и я услышала тихое:

– Каиль.

Мама…

– Привет, мам, – прозвучало неловко.

Она вышла на порог, и поспевший дворецкий помог ей спуститься по ступенькам – мама была в положении. Скоро у меня появятся братик или сестричка. В роддоме нужно будет сделать вид, что я рада… Будет репетиция перед родами Малисент, когда мне тоже придется делать вид, что я рада…

И тут дверь снова открылась, и моя наложница, склонилась в реверансе, пропев:

– Приветствую князя!

Черт, все хорошо в этом подарке от Даркана было, я даже против его матери вообще не возражала, но на кой мне сдалась наложница?

– Сегодня интима не будет, – прошипела, с трудом вообще терпя бывшую княгиню Мортем пусть даже и в лишь «условно» моем доме.

Но польза от нее была – за свекровью моей приглядывала, и за матерью моей свекрови, и за усыпальницей. В принципе это была единственная возможность для бывшей княгини Мортем иметь хоть какое-то достойное существование – лиши я ее титула своей наложницы, и ее прибили бы, едва она вышла за пределы крепостной стены. Слишком многим, как оказалось, убитый князь Мортем перешел дорогу.

– Но, – она несколько замешкалась,– княгиня… эм… в смысле, князь, я старательно изучила данный вопрос и готова доставить вам удо…

– Только через мой труп!

– БДСМ? – она вообще все неправильно поняла.– Что ж, я приложу все силы…