Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 346 страниц)

40

Это был жуткий мир. Если Изнанка мне сразу как-то понравилась, то Океан Хаоса вызывал только содрогание. Казалось, что мы передвигаемся по океаническому дну, а сверху с неба временами толщу воды просвечивают солнечные лучи, и вот там, где был свет – все было еще относительно нормально. Ровно до того момента, как свет сменял сумрак. В сумраке все становилось кошмарным. Так в свете лучей деревенька, в которой по дорогам бегают дети играясь, женщины азиатской внешности выполняют домашнюю работу, а мужчины или мастерят что-то, или пашут землю, едва свет перекрывался сумраком, становилась местом ужаса. И оказывалось что дети не играются мирно, а с перекошенными лицами преследуют кого-то, женщины готовят не кашу, а молотят чьи-то останки, мужчины не пашут землю, а забивают мотыгами живых людей… Мне после подобного расхотелось смотреть по сторонам, но не ехать же с закрытыми глазами. Так что я смотрела. Ужасалась и дальше смотрела.

Потом впереди возник город.

Издали он казался вполне живым, ярким, шумным. Толпа путешественников проходила через охраняемые ворота, телеги были полны мешками с зерном, торговцы гнали коров и баранов, путники готовили документы, для предъявления стражникам.

Я все ждала, когда лучи света сменятся сумраком, и дождалась, чтоб его.

Вместо овец – волки в овечьих шкурах. Вместо товаров – покрытые плесенью телеги. Вместо документов – медные монеты. Вместо людей – сплошные монстры. Жуть, в общем.

Поэтому когда Сайнхор сбежал с дороги, не добежав до входа в город, я даже обрадовалась. Дальше я растягивалась после скачки, все затекло и болело, а шеф сращивал обратно позвоночник и втягивал конечности. Жуть творилась везде вокруг. Мысль о том, что я сейчас где-нибудь лежу в психушке под препаратами, не отпускала.

– А что здесь вообще происходит? – спросила, едва шеф вернул челюсть на место.

– Временной коллапс, – разминая шею, ответил Сайнхор. – Океан Хаоса существует одновременно в двух временных параллелях, одна до падения границ, и вторая после. Там где все кажется нормальным для тебя – это до. Там где нормально для меня – это после.

– Мне сложно представить, что жуткая сторона медали может быть нормальной, – честно призналась временному начальству.

Вправляя плечи в суставы, Сайнхор ответил:

– Если оторвать ногу животному – она не прирастет обратно, это вот твоя реальность. Если оторвать лист у дерева, его можно посадить и вырастить из него новое дерево – это моя.

И пока я потрясенно смотрела на шефа, он, явно раздосадованный моей недогадливостью, объяснил четче:

– Кто-то размножается интимными актами, кто-то укусами. Все просто. В Океане семью себе можно создать самостоятельно – нашел женщину, укусил и она твоя. Выбрал себе детей, покусал и они тоже твои.

Я поежилась.

А потом до меня вдруг дошло:

– По идее вампиры тоже размножаются через укус!

– Вот-вот, – усмехнулся Сайнхор,– начинаешь понимать.

Понимать? Я огляделась, и поняла, что я вообще уже ничего не понимаю. Но принцип размножения через укус – что-то в этом было.

– Вампиры родом отсюда, так? – догадалась я.

– Как, впрочем, и демоны. И фейри. Оборотни и феи исконные жители Изнанки, остальные поднялись из океана, – сказал Сайнхор.

Забавно, у нас тоже млекопитающие по идее пришли со дна морского.

– Это Исхор? – я кивком указала на город.

– Да, родной город нашего демона, – подтвердил шеф. – А теперь, включи мозг, и подумай – каким образом у Валианта могла развиться способность находить чужие слабости. Сразу скажу – его дом я уже обыскивал в прошлом, когда Ивгена пропала. И не я один. Так что искать нужно где-то в другом месте. Идеи, предложения?

Молча посмотрела на город. Вообще то еще удовольствие подходить к проблеме жуткого и абсолютно непонятного мне мира с мерками моей стабильной и изученной нормальной реальности, но я об этом потом как-нибудь подумаю. Сейчас нужно было думать о Валианте.

– Так… эмпатия…

– Эмпатия? – переспросил Сайнхор.

Сложив руки на груди, я продолжала рассматривать город, и ответила как по книге:

– «Эмпатия – это осмысленное понимание эмоционального состояния другого человека, способность сочувствовать и сопереживать».

– Эмм… А ты уверена, что это про Валианта? – уточнил шеф.

– Ну, вы же сами сказали, что у этого демона уникальное умение находить слабые места. – Я развернулась к Падальщику. – Обычно эмпатия это скорее о способности человека понимать и разделять чувства других, и сама эмпатия воспринимается как нечто положительное. Но, чаще всего эмпатия развивается у детей, растущих с неадекватными, истероидными и непредсказуемыми родителями. Ребенок с раннего детства вынужден развивать способность отслеживать эмоции тех, от кого зависит, так что эмпатия это не всегда хорошо. А где рос Валиант?

Сайнхор нахмурился, что выглядело вконец жутко, и задумчиво ответил:

– На деревне. У бабушки. Хорошо, что в город не зашли. Забирайся обратно.

41

Еще три часа «в седле» намекнули моим ногам, что в принципе форма «колесом» это вполне себе жизнеспособная форма, так что к деревне я шла очень оригинальной походкой, плюс клюка в качестве опоры.

Шеф мою походку прокомментировал лишь одной фразой:

– Хорошо, что ты в плаще.

В общем, я поняла, что плащ не особо спасал положение.

На всякий случай спешились мы на холме, оттуда к деревне подходили по дуге, в процессе которой я думала лишь о том, что лучше бы пробежалась. Да устала бы как собака, но верховая езда определенно не мое.

Сама деревня была давно заброшена.

В нескольких километрах от нее имелся черный и тоже явно заброшенный замок, который пугал даже на расстоянии. А еще он дымился… Я сначала думала, что может эффект такой в сумраке, но когда на замок упали солнечные лучи, он остался неизменным.

– Сожгли, давно уже. Еще после первой выходки Валианта, – объяснил Сайнхор.

– А что была за первая выходка? – спросила я, усиленно пытаясь не ходить колесом.

– Подарил бабуле пудру с чумной лихорадкой, – Падальщик криво усмехнулся. – От всех родственников избавился за одну ночь. Тех, кто не сдох сразу сожгли власти, чтобы не допустить распространения заразы.

– Жесть какая, – не сдержалась я.

– Демоны, – шеф притормозил, подстраиваясь под мой косолапый шаг. – У них жестокость – показатель силы. А Валиант по их меркам – слабак. Кстати, к нам идут.

Я остановилась.

– Не Даркан, – успокоил шеф.

Ну, а если не Даркан, то и не страшно – и я бодро закосолапила вперед.

– У меня такое впечатление складывается, что единственным кого ты в принципе боишься, является князь, – заметил Сайнхор.

Я не остановилась, нет… но идти начала на порядок медленнее.

– Однако, – продолжил шеф, – судя по действиям Архаксана, единственной ценностью в обоих мирах для князя являешься ты.

Ну после этого я остановилась.

– Из-за Валианта? – предположила с надеждой, которая была какая-то изначально дохлая.

– Сомневаюсь, – Сайнхор мрачно посмотрел на меня. – Ты явно не входила в его планы. Вообще странно, что князь встретился с тобой. Случайность?

«Я ведь влюбился в тебя, Каиль… С первого взгляда. С первой секунды. С первого вдоха».

– Да, гребанная случайность, – согласилась я.

И перед глазами промелькнул князь, с надломленной горечью произнесший:

«Я так любил тебя»…

Ну его на хрен такую любовь! Я не любила! И не собиралась ни любить, ни прощать, ни тем более смиренно принимать его выбор как данность.

И едва я ускорилась, торопясь к пункту назначения, Сайнхор, для которого идти быстрее труда не составляло, спросил невозмутимо:

– Все настолько паршиво?

– Скажем так, если я тут сдохну где-нибудь, я не против, – нервно ответила ему.

Некоторое время мы шли молча, а затем шеф задумчиво произнес:

– Князь сделал что-то такое, что ты ему никогда не простишь?

Прямо спросил.

Я ответила вопросом на вопрос:

– Полагаете, к этому руку приложил Валиант?

– Ответ напрашивается сам собой, – задумчиво произнес Сайнхор.

«Что ж, из всей этой ситуации я извлек несколько весьма полезных уроков. Во-первых, не доверяй никогда и никому, ведь даже самый преданный друг, может подло ударить в спину. Во-вторых, если что-то понравилось – бери сразу. Не жалея, не щадя, не пытаясь понравиться и «войти в положение». И, в третьих, не принимай в расчет чувства и принципы женщины… Ведь принципов у тебя, Каиль, как оказалось, нет. А чувства… Говорить о твоих чувствах нет никакого смысла. Ты даришь их любому – от смазливого пацана с пошлого постера, до первого сделавшего вид, что ты ему небезразлична вампира».

– Князь сказал, что у меня нет принципов. Но один принцип у меня точно остался, и я принципиально отказываюсь быть княгиней Даркан. Как-то вот так.

И на этом на нас напали.

Напавшим было существо с шестью руками, звездой во лбу и черным шарообразным туловищем. И пока я стояла с клюкой и отвисшей челюстью, Сайнхор скрутил нападающее существо в узел, с особой старательностью связал узлом конечности чудища, и тщательно упаковал все в наручники, они у него оказались с собой. Когда напавшее создание было повержено, луч света обозначил это как милую старушку в цветастом платочке, милом сарафане с передником и со сковородкой в руках, а в сумраке это снова был монстр, причем жуткий.

– Хренового дня, уважаемая, – весьма вежливо поздоровался с ней Сайнхор.

– Шппшпшш, – ответило это нечто.

Но когда на чудище упал свет, старушка по-доброму сказала:

– Заходите, родненькие. Устали же с дороги. А я вам уж и пирогов напекла с водорослями. – и тут снова свет затмили тучи, и монстр продолжило: – Шппшпшш.

– Вот жесть, – не сдержалась я.

– Из всего замка выжила всего одна старая нянька… судя по переднику это вот она и есть, – сказал шеф.

– Жесть, – других слов у меня не было.

42

Полуразвалившаяся изба «няньки» на поверхности казалась обычной полуразвалившейся избой, но под землей напоминала скорее паучье логово. Пока Сайнхор паковал в клетку «домашних животных» активно пытающихся поесть за мой счет, то есть меня схомячить, я исследовала логово. Не самый приятный обыск в моей жизни.

Во-первых, потому что у «няньки» Валиант был не единственным воспитанником, зато он оказался единственным кто выбрался из «колыбели». А, во-вторых, потому что у Валианта имелся целый домик в подземелье. Именно домик. В саду. На берегу маленького озера. В окружении цветущих до сих пор цветочков и маленького сада. И даже с маленьким Валиантом. От него пришлось отбиваться палкой, пока Сайнхор не пришел и не спеленал этого механического демона.

Где-то спустя час тщательного обыска в этом домике был обнаружен тайный ход в подподвальную комнатку и вот самое интересное обнаружилось именно там. Целый шкаф с зельями.

В целом слой пыли стал главным указателем. Потому что он, пусть и незначительный, все же имелся. Его стирали, причем тщательно, но он все же был, причем под всеми баночками, кроме одной.

Именовался пузырек незамысловатым иероглифом «Слезы», и выглядел весьма непритязательно – пузырек из плохообработанной глины, но из всех тут за последние несколько лет брали только его.

Шеф, после недолгих размышлений, открыл пузырек и накапал себе в глаз пару капель. Сначала в один, после, проморгавшись и оглядевшись, во второй. Постояв немного, протянул пузырек мне и произнес:

– Закапывай.

Испытывая массу сомнений по данному поводу, подумала о том, что Сайнхор плохого не посоветует, и закапала себе по капле в каждый глаз.

В следующее мгновение мир изменился сходу!

Часто моргая, я смотрела на шефа, и видела над его головой всего одно слово «Ивгена». Отойдя от стеллажа с зельями, увидела в зеркале себя, и надо мной сверкало слово «Свобода». У цветка в углу тоже имелось желание и выглядело оно иероглифом «Воды!!!».

Сходила к озеру принесла воды растению. Потом сходила покормила рыбок. Потом прополола сад. Потом полила дерево. Потом собрала плоды, которые никто не собирал уже давно и дереву было тяжело. Потом покормила животных. Потом поправила кандалы на «няньке» потому что у нее левая третья рука затекла. Потом уменьшила пламя в печи, потому что там подгорала мясная подливка, и «няня» за нее переживала, ведь остальных демонов надо было кормить ужином. Потом пошла спасать остальных демонов…

Где-то на моменте отпирания двери меня и остановил Сайнхор.

– Мы что-то явно не то делаем, – сказал шеф.

– Согласна, – согласилась я.

– Я там еще морковь досею и будем выбираться отсюда, – решил Падальщик.

– А я чайник поставлю, и тесто на новые пироги замесить надо, – решила я.

На этом и разошлись.

Одна я с тестом не справилась, пришлось бабулю расковывать, и потом уже в восемь рук управились быстро. Нянька оказалась мировой бабкой, много интересного рассказала, но иногда с рассказов переходила на малопонятное «Пшшппшшшш». Мы напекли пирогов с водорослями, с рыбой, которую наловил Сайнхор, с дичью которую поймал тоже шеф, и всех покормили. Потом допололи грядки с морковкой, она была странной, но урожай обещал быть достойным. Потом закатали банки с фруктами, которые я сорвала с дерева. Потом грибы солили.

Потом появился мужик, над которым сверкал иероглиф «Каиль».

Иероглиф показался мне знакомым, и он значил что-то очень понятное, но грибы были важнее.

– Каиль, – задумчиво произнес шеф, допиливая ножку для стола, потому что старая треснула и надо было заменить. – Какое-то знакомое имя.

– Мне тоже кажется, что знакомое, – сказала я. – Бабушка, три ложки соли на банку?

– Шшшшш…

– А, опять помутнение. Ну, потом скажете, – решила я, и продолжила чистить грибы.

Но у меня отобрали ножик. И грибы. А потом отобрали и меня у меня же. Обидно было.

43

Над Грэей сверкали два слова «княгиня» и «ребенок». С того самого момента, как я проснулась, над ней вились эти два слова. Первое время я думала, что это галлюцинация, потом постепенно начали возвращаться воспоминания о грибах, пирогах, и необходимости полить растение в углу какого-то домика…

Интересно какого?

Пока лежала и думала об этом, открылась дверь. Одна, и потом вторая. Обе стальные. Словно я в сейфе была, или в хранилище золотого запаса какого-нибудь не особо продвинутого государства. И пришел князь.

Даркан был зол. Безупречен, прекрасен, внешне невозмутим, но адски зол.

«Убил бы!» – сияло над его головой.

Я села, с неожиданным интересом ожидая последующего. Удивительным образом мне действительно стало интересно, что будет дальше. В смысле убьет там, или не убьет, и в целом… интересно.

Темные глаза цвета мокрого асфальта медленно сузились.

Даркан смотрел на меня, я на него.

– Как… удивительно, – медленно произнес князь.

А над ним появилось «Это не яд, мы все проверили. Я проверил дважды лично. Не яд. Не магия. Не мутация. Что с ней не так?!»

«Я грибы недосолила», – подумала отрешенно.

– Грибы? – переспросил князь.

«Перепроверить логово паучихи еще раз, мы что-то упустили», – засияло над ним.

И на красивом лице проступило нечто хищное, пугающе-задумчивое, заставляющее осознать, что передо мной не просто монстр, а очень-очень-очень опасный монстр. Настолько опасный, что его даже в Изнанке все боятся. Интересно, а в Океане Хаоса тоже?

Взгляд князя стал еще более напряженным. А я вот подумала – это вообще нормально, что у одного единственного чувака имеется такое влияние? И власть. И ужас, который он на всех нагоняет. И…

И я грибы недосолила. А у бабушки спина больная, годы уже не те, и пшшшшпшш пошаливает.

– Каиль, – тихо позвал князь.

Молча посмотрела на него. Взгляд Даркана становился все более пугающим с каждой секундой. Так если внешне смотреть, то парень как парень – молодой, офигительно красивый, ухоженный, стильный, черно-пепельные волосы волосок к волоску, прическа крутая настолько, что хочется невольно свои волосы пригладить, и стоит, держа руки за спиной, от чего широкие плечи кажутся еще шире, а талия более узкой. И костюм классный, и даже ботинки.

И только взгляд выдавал в молодом князе – монстра.

В глубине его темно-серых почти черного оттенка глаз, отчетливо виднелось нечто, рвущееся на волю. Пугающий, голодный, проницательный взгляд хищника, по праву расположившегося на самой верхушке пищевой пирамиды и ныне пристально изучающий свою главную добычу. В глазах князя читался голод. Зверский, неутоленный, неутолимый, всепоглощающий голод…

А я грибы недосолила. Млин!

«Грибы?!» – промелькнуло над идеальной прической идеального молодого мужчины.

– А мы сейчас где? – тут же спросила я.

Глаза князя еще более угрожающе сузились и он холодно произнес:

– Мы дома, Каиль.

Это вслух. А вот над ним засияло пульсируя:

«Будь проклят тот день, когда я понадеялся на твою разумность!».

Да ладно!

– Так, – я села, натянула одеяло до шеи, и спросила: – А когда мы вернемся в Изнанку?

Ничего мне не ответив, Даркан развернулся и вышел.

Стальные двери открылись, стальные двери закрылись.

Грэя бесшумно вышла из неприметной комнаты, и с явным сомнением посмотрела на меня. Над ее головой сияли, сменяя друг друга: «Княгиня не понимает?», «Что она творит?», «Никакая любовь не защитит ее от разъяренного князя!», «Что мне делать?!».

А мне? Мне что делать? У меня там грибы, бабуля, и у нее пшшшшпшш пошаливает и шеф!

44

Два последующих дня князь не появлялся.

Трижды в день Грэя выводила меня на прогулку по лесу, причем тропическому. Где мы находились, я лично так и не поняла, но у местных жителей были крайне интересные мысли.

«Змей – двести сорок одна штука».

«Четыреста тараканов».

«Семьсот восемьдесят семь пиявок».

– Грэя, тут кто-то собирает всю живность перед моими прогулками? – спросила я, прикрываясь зонтиком который покрывала плотная сетчатая ткань.

– Мы… – вампирша несколько замялась, – несомненно предпринимаем некоторые меры для вашей защиты.

«Как княгиня узнала об этом?!» – между тем тревожно засияло над ее головой.

Хм, интересно.

Но тут началось нечто куда более интересное.

«Приступаем!» – засияло над высокой травой метрах в ста от нас.

И я как во сне отчетливо увидела три летящих заостренных осиновых кола. Я бы сказала, что это ИКР-13, но модель была явно поновее моей, и скорость перемещения снарядов тоже была выше. Резко ухватив Грэю за локоть, я отшвырнула вампиршу к ближайшему дубу, и перехватила все три снаряда на зонтик. Зонтик издох на месте.

«Дротики!» – засияло все на том же месте, над высокой травой.

Дротики со снотворным. Сделанные из серебра. Двенадцать снарядов, накрывающих площадь моего возможного перемещения, причем они просчитали даже вариант падения на землю, но на зонтик никто не рассчитывал, а зонтик был хорош! Очень даже. И сетка на нем прочная.

Я перехватила все дротики, потому что четко видела куда они летели, окончательно дорвав натянутую ткань зонтика, и замерла, тяжело дыша и напряженно глядя на все ту же траву. И не то чтобы трава мне угрожала, трава точно была не причем, а вот те, кто в ней засел уже были угрозой.

– Княгиня! – воскликнула Грэя, взвиваясь в воздух, и размещаясь прямо передо мной, своим телом закрывая от угрозы.

«Действуем по плану!» – решили травосидельцы.

А в их плане на первом месте, между прочим, стояло убийство Грэи!

Я выхватила один из запутавшихся в сетке зонта дротиков, и всадила в спину ничего не подозревающей вампирши. Пошатнувшись, Грэя обернулась – в ее огромных глазах было непонимание и недоумение.

– Прости, так будет лучше, – виновато пробормотала я.

Горничная вновь пошатнулась и рухнула в траву.

Нападающие зависли, не понимая, что происходит. Одна княгиня Даркан отобрала у бессознательной вампирши нож, резанула свое платье, сильно укорачивая длину, и начала видеть то, что сейчас произойдет. В деталях. В вариациях. Во всех возможных путях развития данной ситуации.

Их было семеро. Все вампиры из дома Мортем. Все с приказом никоим образом не навредить княгине. И у них даже имелись носилки, чтобы меня бессознательную максимально безопасно транспортировать с горы, а мы, как оказалось, жили на горе. Надо же, из-за тропического леса я этого и не заметила.

Зато замечала все остальное.

ИКР-770 стал моим первым трофеем, а с ним дело пошло уже быстрее. Двух вампиров я вырубила зонтиком, это было не сложно – мой мозг просчитывал их действия и даже их скорость, а я фактически тыкала зонтом в воздух, производя движение еще до того, как на этот зонтик напарывался вампир. Остальных расстреляла из ИКР-770.

Потом стояла, в одной руке сжимая окровавленный изломанный зонт, в другой оружие и пыталась понять, что это тут сейчас только что произошло.

А произошло невероятное – я, человек, только что убила семерых вампиров!

Не просто убила, я видела каждое их движение, я знала куда бить, я…

Повернулась, озираясь на месте вовсе не боя, а скорее побоища и замерла – Даркан оказался стоящим за моей спиной. Так что когда я повернулась, уткнулась носом в его грудь.

Вокруг оглушительно пели цикады, земля опаляла влажным зноем, послышались отдаленные голоса вампиров князя, а я продолжала сжимать ИКР-770.

– Неплохо, – процедил Даркан.

Пауза, в течение которой я думаю о том, что вполне могу попытаться. Могу ведь. Ладонь сжимает рукоять, указательный палец дрожит на спусковом крючке.

– Но результаты Падальщика впечатляют куда существеннее, – добавил князь.

Запрокинув голову, настороженно посмотрела на вампира.

– Что? Хочешь узнать как Сайнхор? – с усмешкой поинтересовался Даркан.

– Хочу, – не стала скрывать я.

Сильные пальцы, не делая попытки обезоружить меня, скользнули по моей щеке, взгляд глаз уникального оттенка мокрого асфальта стал каким-то отстраненным, и князь, прикоснувшись к моим губам, произнес:

– Разнес все тюремное подземелье в демоническом квартале, сбежал, никто не ведает как, и… грибы солит. У бабули. У нее проблемы с пшшшпшшп и он пока никак не может оставить ее одну, так что помогает ей по хозяйству, пока она не поправится.

И князь, перестав изучать взглядом каждый изгиб моих губ, холодно взглянул мне в глаза, чтобы насмешливо поинтересоваться:

– Мой беспечный ангел, неужели ты действительно полагала, что Валиант не предпримет мер для сохранности своих тайн и зелий? Как ты думаешь, сколько воспитанников было у этой няньки до Валианта? Нисколько. Только он. Догадываешься, откуда взялись остальные?

Скривившись, с досадой подумала, что у бабули между прочим было не так уж и плохо, уж точно лучше, чем у Даркана. Может тоже сбежать? И шеф уже на месте, и путь проникновения в Океан Хаоса мне известен. В конце концов, а что я теряю?

– Ты неисправима, – тихо сказал князь.

Легкое прикосновение к моей шее и я стала еще и неуправляема, в том смысле, что собой вообще управлять перестала. Красивый молодой мужчина, задумчиво подхватил меня на руки и понес вверх по тропинке. Грэя поднялась, вытащила из себя дротик и брезгливо подумала «Всего лишь рассчитанный на человека! Как я могла поддаться его воздействию?!». И что? Если на человека рассчитано, то это уже и не яд, что ли?! Что за расизм такой по отношению к ядам? Хочу к бабуле… там грибы вкусные… И мир интересный. И все такое яркое, красивое, незабываемое. Я словно в другой стране побывала, где лето круглый год, культура интересная, масса еще не осмотренных туристических объектов, и вообще… я обратно хочу.

– Понимаю, – с усмешкой произнес Даркан, – мне этот мир тоже ранее казался серым и убогим, лишенным красок, тусклым, безвкусным и абсолютно неинтересным. При любой возможности я сбегал в Изнанку, и никогда не хотел возвращаться. А потом… появилась ты, и этот мир засиял, перестав быть серой и безликой обыденностью, заполненной лишь рутиной. Но это я. Для меня родиной является Изнанка. А ты? Ты так быстро пристрастилась к другому миру, что это даже в какой-то мере пугает.

Мы внезапно свернули с тропинки, и перед нами открылась скала.

– Грэя, возвращайся в дом.

– Да, мой князь, – покорно ответила вампирша.

Но над ней полыхнуло «Если с ребенком что-то случится, я убью вас лично!».

И я эти мысли увидела. Увидела ясно и отчетливо. Внезапно, нахлынуло совершенно определенное понимание того, что Грэя не на стороне князя, чтобы она мне не наговорила про смирение, уважение, принятие своей судьбы и все прочее. Грэя… она… она…

Она осталась там на тропинке, а нас от нее отделила стальная стена, только внешне замаскированная под камень.

– Мне нужно поговорить с Грэей, – произнесла я.

Это двигаться я сейчас не могла, а говорить, хоть и с трудом, но вышло.

Князь остановился, свысока посмотрел на меня и поинтересовался:

– Ты так волнуешься о Грэе?

Ненавижу просить, особенно князя, но:

– Пожалуйста, – почти униженная просьба.

– Ключевое слово «почти», – констатировал Даркан.

Но меня отпустил.

После, вернув мне возможность двигаться, открыл проход – Грэя еще не успела уйти, она стояла все там же и так же, и сжимала кулаки, явно пытаясь взять себя в руки.

«Княгиня?! Что происходит?» – засияло над ней.

Выйдя из скалы, я обернулась к заинтересованно наблюдающему за нами Даркану, и мило улыбаясь, уточнила:

– Наедине.

«Оригинально», – засияло над князем.

Однако скала содрогнулась и закрылась.

«Что происходит?» – определенно занервничала Грэя.

Внешне же она была невозмутимее скалы, которая только что закрылась стальной стеной.

– Грэя, – я подошла и схватила ее за руку, с прискорбием обнаружив, что кулаки она сжимала с такой силой, что когти кожу пробили и теперь на ладони проступила кровь. Сдержав ругательство, попросила: – Грэя, посмотри на меня.

Вообще заколебалась уже сегодня просить. С утра просить приходится, надоело уже.

Но горничная подчинилась и взглянула мне в глаза. Она была выше, и сильнее, а еще оказалась преданная, как не знаю что… Преданной настолько, насколько нельзя. И вот эта вампирша мне вещала о том, что я должна безмолвно принимать князя и быть покорной ему.

– Не смей, – прошипела я, – никогда не смей даже думать о том, чтобы напасть на князя.

Вампирша вздрогнула, вгляделась в меня и выдала неимоверное:

– Княгиня, как вы узнали?

А, черт, мне бы хотелось услышать что-либо типа «Да я? Да ни в жись! Князь ваша судьба, любите всем сердцем, он ваша судьба!». Но нет, судьба определенно решила поглумиться надо мной самым поганым способом.

– Дай слово! – потребовала я. – Дай мне слово, что ты никогда не нападешь на Даркана!

На миг закрыв глаза, вампирша распахнула их лишь когда они стали совершенно алыми. Абсолютно красные глаза с темным ободком радужки. Выглядело все это жуть как.

– Княгиня, – очень сдержанно произнесла Грэя, – князь может читать вас, но он не способен считать мои мысли. Но у вас это получилось. Каким образом?

– Пшшшпшшп… – грустно вздохнула я.

– Спину ломит? – переспросила Грэя. – Такое часто бывает при беременности. Полагаю, вам нужен отдых, а не поездка в город. Я должна уведомить князя о…

И тут я поняла, что она поняла язык не просто другого мира, а целого Океана Гибели или как там его, а она поняла, что я все поняла.

И мы в общем стали такие понимающие. Стоим, такие, все понимаем…

«Как?» – просиял над ней иероглиф.

– Понятия не имею, – с Грэей я могла быть совершенно честной. А потому ко всему нами понятому, так же добавила:– И я не беременна.

Глаза Грэи стали больше раза в два. Ну в полтора как минимум.

– Что?.. – хриплым шепотом переспросила она. – Я… Были некоторые подозрения, ввиду отсутствия следов семени где-либо, но я… Я… Как такое может быть?!

Все что я смогла ответить на это, так разве что:

– Нет семени, нет побегов. Прости, если разочаровала. Но я не беременна. Так что, когда у меня начнутся плохие дни… хотя теперь называть их плохими как-то нетолерантно уже, хороших то не осталось… В любом случае – не смей нападать на князя. Никогда.

Грэя моргнула, возвращая своим глазам прежний темный цвет взамен жутко-красного, и тихо спросила:

– Это потому, что вы полюбили князя?

Наверное, нужно было солгать. Но, учитывая все, что я уже знала о Даркане, я предпочла сказать правду.

– Потому что он убьет тебя, Грэя, причем даже не напрягаясь. Это здесь у нас на Земле он просто страшный и все его боятся, а там, в Изнанке, от одного его имени все монстры и чудовища бегут сломя голову и… и не зря. Пожалуйста, дай слово, что ты никогда не нападешь на Даркана.

Тяжело дыша, Грэя выпрямилась, высвободила ладонь из моих рук, и тихо произнесла:

– Если он попытается вас убить, стоять в стороне я не буду.

– И правильно! – с энтузиазмом поддержала я. – Стоять и не надо. Ты должна бежать, Грэя. Очень-очень-очень быстро бежать, причем – не оглядываясь.

Вампирша выразительно посмотрела на меня, причем с таким выражением, что это мне пора бежать, и желательно в сторону оказания скорой психологической помощи. Тяжело вздохнув, я была вынуждена с одной стороны признать ее правоту, но с другой:

– Грэя, просто поверь мне – не связывайся с Дарканом. Никогда. Даже если он меня кромсать тупым ножом на твоих глазах будет. Надеюсь, ты меня поняла.

И тут стена снова сдвинулась.

– Княгиня, – раздался голос князя из подземного гаража.

Я отступила от Грэи, пристально глядя на нее взглядом, призывающим к благоразумию, и оставалось лишь надеяться, что она прислушается к моим словам. Но уверенности в этом вообще не было.