Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 346 страниц)

Несмотря на то, что возвращать Валианта было не вариантом, совладать с таким психом как древний зэк Мортемов, мог бы только равнозначный ему псих, а это был Валиант.

Я посмотрела на князя, князь смотрел на меня. Походу мысли у нас были сходными, как и отсутствие способности противостоять древним бессмертным социопатам.

– Возвращаем Валианта? – тихо спросила я.

– Придется договариваться с ним тебе, если это сделаю я – будет слишком подозрительно, – произнес Даркан.

– Ладно, – я начала продумывать ход действий, – предложу ему сделку – возвращение на землю, в обмен на возвращение зрения Навьену.

– Не скажу, что полностью одобряю твои мотивы, но это сработает – влюбленная дурочка готовая на все, ради своего возлюбленного. Валиант поведется.

Слова про «влюбленную дурочку» прозвучали не слишком вежливо.

– Извини, – мгновенно извинился князь, – но факт есть факт.

Ладно, я не гордая, так уж и быть забью на это.

– У Мортема должна быть группа бойцов, натасканная на меня. Об этом я рассказал тебе, и уверен, что древний Мортем слышал каждое слово, а, значит, поддаваясь мне в той схватке, он просчитывал каждое из моих движений, и, вероятно, уже начал подготовку моих убийц. Что ж, я позволю загнать себя в эту ловушку.

– А выживешь? – спросила настороженно.

– Должен, – безразлично ответил Даркан.

Прозвучало не слишком обнадеживающе.

– Знаешь, из моего опыта работы с криминальными элементами, могу с уверенностью сказать – ловля на живца редко приносить результаты, – сообщила князю.

– Мм? – вопросительно протянул он.

Ну как тут объяснить?

– Короче, знаешь насильников? – это я объяснять так начала.

Даркан вопросительно приподнял бровь.

– Это такие типы сексуально невоздержанные, прямо как ты, – не удержалась, да.

Князь бровь вернул на место, а вот глаза отчетливо блеснули алым – психанул.

Пришлось вспомнить по Грэю и дальше быть хорошей девочкой, в смысле княгиней, раз уж большинство важных вопросов в мире вампиров решает муж, который князь.

– В общем, когда появляется маньяк, нападающий на девушек, в случае недостатка зацепок для ведения дела, в полиции прибегают к такому методу как «ловля на живца». В лучшем случае используют молодых сотрудниц правоохранительных органов, в худших переодеваются женщинами сами оперативники. Но итог в девяноста девяти процентах один – не срабатывает. У маньяков свое чутье, звериное такое, обычно они подставу чувствуют издали.

И тут я запнулась. Даркан, который все равно злился, тоже как-то помрачнел. И мы оба явно подумали о том, что сцена в моей ванной, была подставой, и Мортем не мог понять этого никак, но мог почувствовать.

– Звериное чутье, значит? – медленно произнес князь.

– Что-то вроде, – я помолчала.

И еще помолчала.

И потом бы еще помолчала, но тут дело такое:

– Слушай, я тут подумала, не одним Валиантом, как говорится. У меня тоже неплохой опыт имеется.

– Мм, будешь названивать в дом Мортемов с требованием сдаться немедленно, ибо ты княгиня Даркан? – поинтересовался князь.

Саркастично так поинтересовался, даже не знала, что он язва такая.

– Я не только с телефоном обращаться умею, – высказала ему.

– О, да, еще с ножом против боевиков в различных ночных заведениях для развлечения. Видел, да. Имел, так сказать, честь быть свидетелем.

Знала, что гад, но чтобы настолько…

И вдруг Даркан спросил:

– Думаешь, у нас будет шанс разобраться с Мортемом?

Помолчав, ответила:

– С обычным Мортемом я бы сказала что нет, вообще не моя тема, и я понятия не имею что делать с такими индивидами, но у нас древний Мортем, а он зэк, проведший много лет в заключении, опыт общения с такими как он у меня есть. И методики есть. И наработки. И план придумать можно.

А потом, подумав еще немного, очень осторожно сказала:

– А еще у меня есть Грэя.

Взгляд на меня, телефон, который князь извлек из кармана брюк, вызов и сказанное кому-то на другом конце:

– Пропустить.

***

Князя Тэкрада, уже наследного, мы встречали внизу, в гостиной, обставленной показательно черно-багровой мебелью. Я даже порадовалась, что ранее в это место не забредала ни разу, жуткое оно.

На мне было черное платье и алые украшения, ибо – образ княгини должен соответствовать ее статусу. На Даркане черный костюм, черный галстук и алая почти до черноты рубашка. К его стильным пепельно-темным волосам очень даже шло, жаль, что в модели не пошел, столько бы денег заработали.

– Тебе денег не хватает? – помешивая вино в бокале круговыми движениями самого бокала, поинтересовался вампир.

– Естественно. На работе выплатили, конечно, но мне этого хватит всего на пару месяцев. И толком работать ты мне не даешь, а платить сверхурочные вообще не собираешься, так что да – мне не хватает денег.

– Финансовое благополучие жены, зависит от милости ее мужа, – выдал Даркан.

Дальше я мысленно готовила спитч, на данную тему, Даркан молча смотрел на меня, не особо интересуясь заготавливанием моего высказывания, и тут дверь распахнулась и Тэранс объявил:

– Наследный князь дома Тэкрад!

Вошедший князь склонил голову перед Дарканом, но вот передо мной опустился на одно колено, приложил кулак к сердцу и произнес:

– Мое глубочайшее почтение, княгиня.

За что мне досталось столь величайшее почтение, это еще вопрос.

– Цель вашего визита? – равнодушно спросил Даркан.

Огромный уже наследный князь Тэкрад ответил не сразу. Походу, ему эта тема вообще тяжело давалась. И все же он был вампиром и он был князем, а потому, собравшись с силами, он произнес:

– Я молю княгиню о милосердии и прошу сохранить жизнь моему ребенку.

Что, серьезно? Ну тот факт, что Грэя ему не безразлична, стал ясен еще когда Тэкрад ворвался в двор моей многоэтажки, но похоже там и тогда он еще сдерживался. Однако тут имелся и еще один момент – я княгиня, но в подобных вопросах целиком и полностью завишу от князя. Так что следующий вопрос был закономерен:

– Почему вы просите меня?

Пауза и хриплое:

– Потому что вы защищали мою женщину ценой собственной жизни.

Ого. Я растерянно посмотрела на Даркана, князь сидел в мрачной задумчивости. Ну и главное слово было за князем.

– Грэя является личной горничной княгини, – Тэкрад словно бы напрягся, услышав это. – Среди наших врагов сейчас Хайрон Мортем. Вы сумеете противостоять ему?

И тихое, практически полное отчаяния:

– Нет.

Князь снова посмотрел на меня, я ответила напряженным «Да сделай уже хоть что-нибудь», Даркан лишь укоризненно покачал головой, а затем вновь обратился к нашему гостю:

– Единственным местом, где я могу обеспечить вам и Грэе полную безопасность до рождения вашего ребенка является Изнанка. Вы готовы покинуть Землю на этот срок?

Из-за ниши в углу комнаты, беззвучно выступила Грэя.

Наследный князь Тэкрад не мог ее видеть, ему пришлось принимать это решение самостоятельно. И он принял.

– Да. Я готов принести вассальную клятву дому Даркан и временно переселиться в Изнанку.

Я видела, с каким облегчением выдохнула Грэя, но видела и другое – князю Даркану во всем этом что-то явно не понравилось.

Тэкрад вновь отвесил поклон, еще раз склонил колено передо мной и вскоре покинул нас, ожидая нашего решения вне стен дома.

И вот только он вышел, я дала волю любопытству и спросила:

– Что не так?

– Вассальная клятва, – тихо ответил Даркан, и его глаза начали медленно темнеть. – Я не просил принесения вассальной клятвы… Догадаешься, в чем проблема?

Вот раньше бы не догадалась, а теперь, зная на что способны Мортемы…

– На Тэкрада оказывают воздействие , – нехотя констатировала я.

– Мм, ты быстро учишься.

Отвечать на весьма своеобразный комплимент я не стала.

– Грэя, крайне… необычная вампирша, – продолжил князь. – Я заметил это сразу, но понял в чем дело, лишь когда она заговорила с тобой на языке Океана хаоса. Она оттуда, не так ли?

Вопросительный взгляд на меня.

– Так глубоко я не копала, – пришлось признать.

Даркан молча кивнул, принимая ответ, и после некоторого молчания, произнес:

– В Изнанке есть лишь одно место, где Грэя по силе будет превосходить князя Тэкрада – территории Хаоса. Не то чтобы я сомневаюсь в искренности его чувств, но, если с Грэей что-то случится, ты расстроишься, а это в свою очередь сильно расстроит меня. Платье и украшения можешь оставить, обувь смени. У тебя десять минут.

И Даркан, поднявшись, покинул гостиную.

А я схватилась за телефон.

***

Грэя щебетала как канарейка, не умолкая ни на миг. Свои вещи она уже собрала, теперь помогала мне с черными кроссовками на подошве, и время от времени срывалась на такое родное мне пшшппшшп.

Тэранс в этот момент гонял в ближайший город за грибами, всеми которые найдет, главное чтобы были соленые и в банках.

Князь Тэкрад был убийственно спокоен, и я все больше склонялась к тому, что Даркан был прав – с Тэкрадом что-то не так. Он ни к чему не готовился, ничего с собой не брал, и в целом был слишком спокоен. А я вот не очень.

Спустя полчаса, а вовсе не десять минут, мы с неимоверно счастливой Грэей, Дарканом, Тэкрадом, двумя ящиками банок с грибами и Навьеном, который с нами вообще-то не хотел, но его никто не спрашивал, были готовы к перемещению.

Даркан окинул нас всех величественным взглядом, особенно внимательно посмотрел на ящики с банками, потом на меня, я ответила лучезарной улыбкой и ящики на месте оставлять никто не стал, в смысле единогласно было решено забрать с собой. Единогласно, потому что голос был только мой.

***

Переход в Изнанку дался мне в тысячу раз легче, чем в первый раз – и быстрее, и страшно не было, только вот за грибочки переживала, но и они все пережили.

А дальше все пошло по привычному сценарию.

– Райден!

– Спасайся кто может!

– Помогите…

– Бежим!

– Да бросай ты эти маринованные лапки тараканов, тут бы живыми остаться!

В общем, мы стояли на перекрестке трех миров. А повсюду местные обитатели радостно устраивали марафонский забег под эгидой «Валим от Райдена». На самого князя подобная реакция местных не произвела никакого впечатления, но Тэкрад и Грэя, похоже, впечатлились. Грэя так вообще осторожно и опасливо ближе ко мне подошла.

– Спускаемся, – приказал Даркан и подал мне руку.

Таверна в которую мы вошли была той самой, через которую мы в прошлый раз с шефом Сайнхором пробирались, но сейчас тут изменилось все – во-первых посетители смылись, и некоторые продолжали смываться через окна, щели и все для смывания пригодное. Во вторых тот неприятный тип, который являлся местным хозяином, стремительно драил все, что только можно было отмыть в этой забегаловке. А, в-третьих, когда Даркан приказал предоставить ему двух носильщиков, ему их моментально предоставили. А еще все порадовались, что обедать тут князь не собирается вовсе и скоро уходит.

– Р-репутация, – усмехнулась я, просматривая присланное Сторсом.

К счастью успел до того, как сеть отрубило переходом в другой мир.

– О чем ты? – переспросил Даркан.

– Вообще ни на что не намекаю, – безмятежно ответила я.

И дабы не усугублять нарастающий конфликт, пока ящики с солеными грибами грузили на странного вида телеги, и пока на еще одну телегу наследный теперь князь Тэкрад грузил Грэю, подстелив ей для удобства все, что только можно было, я лично обошла таверну на стыке трех миров. И на той стороне, которая окнами и террасой выходила в серо-зеленый мир вечных тропических дождей и беснующейся зелени, обратила внимание на цветок в кадке. Обычный такой цветок, с широкими листьями на тоненьких стебелечках. Только вот… шесть листков были сломаны с северной стороны. Четыре с востока. Шеф, это был ты?!

Здесь в изнанке в качестве обозначения пути использовались лиги, одна лига равнялась трем-четырем километрам. Вопрос, как мне смыться на подобное расстояние, не привлекая внимания Даркана?

Еще раз осмотрев цветок в кадке, я доломала ему остальные листья, чтобы скрыть следы, и вернулась к князю в тот самый момент когда к отправке все было уже готово.

– Мы минуем Океан Хаоса и выйдем на восточной стороне? – напряженно спросил князь Тэкрад.

О, мужик, в Океан Хаоса попасть не просто, а выбраться еще не проще… Кажется, я знаю, где ты проведешь время до самых родов Грэи. А вот Древний Мортем явно расстроится, бедняжка, ведь все пошло не по его плану.

Когда мы начали спускаться по затертым бело-серым каменным ступеням, нас догнал еще один извозчик с телегой, наглухо прикрытой тканью. Князь о содержимом знал, и лишь кивнул носильщику, подтверждая, что все увидел, а вот лично мне было крайне интересно, что же там находится.

Но еще интереснее было личное досье, которое скинул Сторс.

***

В отличие от Грэи, которая продолжала ехать на телеге, я предпочитала топать пешком. Но понять можно было нас обеих – Грэя радостно оглядывалась, даже не пытаясь уже сдержать улыбку, и все никак не могла насмотреться на окрестности.

А вот я не отрывала взгляда от телефона, радуясь тому, что он тут работал. Связи конечно не было, но присланные файлы уже были в нем, так что связь не требовалась. Правда, время от времени, когда солнечные лучи пронзающие Океан Хаоса сменялись набегающими тенями, телефон в моих руках превращался в какой-то древний фолиант жуткой наружности – с пастью, клыками, жуткими алыми глазницами и в целом вызывающий ужас. В первый раз я его с перепугу чуть не выкинула, но потом попривыкла, особенно когда обнаружила, что в нем содержится та же информация что и на телефоне, только написанная на местной смеси иероглифов и рун, но при этом мною вполне читаемая.

Пару раз на нас пытались напасть.

Это было забавно.

Жуткие монстры, от которых любой бы бросился прочь с криком «Помогитяяяя», нападали, потом застывали, обозревая своих «жертв», а после разворачивались и валили прочь, оглашая океаническое дно теми же воплями про «Помогитяяя».

К двадцатому разу забавно быть перестало. Между прочим, идущий рядом со мной князь в набегающих тенях не менялся, разве что казался старше и плечи чуть раздавались в ширину, а так нормальный он был, очень привлекательный даже, и в целом…

Когда от нас с диким воплем смотался отряд разбойников покрытых ядовитыми шипами, хитином имеющих клешни местами, я не выдержала и заорала вслед:

– Да сами вы страшные!

Наши сопровождающие несогласно промолчали. Грэя со своей телеги посоветовала мне меньше нервничать. А идущий рядом со мной Даркан почему-то улыбнулся. И шел дальше все так же улыбаясь. И вроде улыбка была такая… нормальная, и ему очень шла, но… разбойники теперь сбегали, даже не добежав до нас, а порой прямо из засад прочь срывались.

Нет, определенно с шефом Сайнхором путешествовать было лучше – вообще ни разу на разбойников не нарвались. Может потому что передвигались быстрее?

– Нам бы ускориться, – перехватывая удобнее телефон, который опять стал фолиантом, заметила я.

– Мы не можем, Грэя беременна, – напомнил Даркан.

И поддержал меня, когда я в очередной раз чуть не споткнулась о камень. Пригляделась – нет, не о камень, а об череп. Жуть такая.

– Учитывая, что на Земле Грэя и меня на руках таскала, судя по твоим словам, можно предположить, что в Океане Хаоса она слабее? – спросила я.

– Скорее – ранимее, – поправил князь.

Оглянувшись, заметила, что Грэя уже давно не любуется окрестностями, а спит, прикорнув на телеге. Князь Текрад не отходил от нее ни на шаг, и сейчас осторожно, прилагая все силы для того, чтобы не разбудить, укутывал пледом.

– А он неплохой, – тихо сказала, отворачиваясь.

– Поэтому я и оставил его в живых, – князь вновь придержал меня, чтобы я не споткнулась об очередные кости на дороге, и продолжил: – Но доверить ему Грэю в полном смысле данного выражения, я не рискну.

– Понимаю, – была вынуждена признать я.

Потому что влияния Мортемов никто не отменял. И в такой ситуации, мы не могли быть уверены, что едва рожденного вампиренка, Текрад не убьет, по причине того что именно этот приказ и был им подсознательно получен.

– Оставим их у бабули? – да, я догадливая.

– Сообразительная, – поправил Даркан, и усмехнулся.

Сообразительная это точно про меня, так что даже спорить не стала.

– Есть еще кое-что, – возницы, волокущие телеги и тачки, старались держаться подальше от нас, так что хоть можно было поговорить относительно спокойно. – Лишив Навьена глаз, Валиант навестил свою бабулю. В день, когда я забирал тебя, мы обыскали все, что только могли, но ничего не было найдено. В смысле… я много чего нашел, но не глаза Навьена. Идеи есть?

Покосившись на князя, я высказала скорее мысли, чем идеи:

– Так, и что конкретно мне искать? Заклинание? Формулу? Капли? Два маринованных вампирских глаза плавающих в банке закатанной?

И тут Даркан споткнулся. Пришлось поддержать.

Князь же, посмотрел на меня и вынужден был признаться:

– Банки мы не обыскивали!

Вообще-то… на счет банок я пошутила. Да и в принципе, какой толк с выковырянных глаз, подвергнувшихся мариновке и закатыванию? Ко всему прочему, Валиант Навьену глаза не выковыривал, они были на месте, просто не видели больше ничерта.

– А зря, – надо же было хоть что-то сказать.

Даркан, для которого мои мысли секретом по большей части не являлись, лишь усмехнулся и приказал:

– Практически все свои ценности, Валиант хранит у няни. Произведи обыск.

– Повторный обыск, – не преминула поддеть я.

Даркан сместил ладонь с моего плеча вниз, обнял за талию, и, притянув к себе, коварно ответил:

– Повторный обыск определенно предполагает проведение обыска с напарником. Так уж и быть, побуду твоей… парой.

Я посмотрела на вампира, вампир свысока на меня. В моих глазах была решимость огреть его банкой из бабулиного подпола, в его… понятия не имею, капли Валианта уже закончили свое действие, а жаль.

И тут на дорогу перед нами выкатилось что-то будучи жутким даже в солнечных лучах – семь голов, девять раззявленных пастей, щупальца с когтями на концах, с ядом темно-фиолетовым и грязно-черным цветом тела…

И вот это вот, выкатившись, уставилось на Даркана.

Застыло.

А затем, заверещав всеми девятью глотками, рвануло прочь на всех щупальцах.

Проследив за поспешным исчезновением монстра вдали, я все же не выдержала и спросила:

– Ладно, я понимаю в Изнанке. Но почему тебя все так панически боятся в Океане Хаоса?

Пожав плечами, вампирский князь невозмутимо ответил:

– Мой наставник считал, что чем сильнее становишься, тем более сильным противникам следует бросать вызов. В Океане Хаоса я провел несколько лет. Сначала на самой окраине, после продвигаясь вглубь. Иногда приходилось отступать, усиливать тренировки и лишь после, возвращаться. Но я был упорен и шел вперед.

Даркан замолчал, и в очередной раз сдвинул меня с дороги, чтобы об очередной скелет не споткнулась.

Мне вот что было интересно:

– А где сейчас Райден?

Просто Валиант то себе вполне прекрасно существовал, даже после того как ему голову отрезали, значит и демон Райден где-то должен был быть?

– Нет, – тихо ответил Даркан. – Его нет. Все, что осталось от наставника ты видишь перед собой. Я храню его имя, его навыки, его боевой опыт, и его воспитание. Но наставника больше нет. Он не желал судьбы Валианта, и его время истекало еще до того, как он появился в моей жизни.

На нас наползло очередное облако сумрака, но князь снова не слишком изменился, разве что теперь в его глазах откровенно читалось одиночество. Такое жуткое…

– Но, – я никак уяснить не могла, – Валиант говорил, что ты заключил договор с Райденом, что Райден всегда получает то, что хочет, и он опасен и…

– Каиль, – князь устало посмотрел на меня, – Валиант всегда говорит лишь то, что ему выгодно. И ничего более. Правду я тебе озвучил, верить или нет – выбор за тобой.

Ммм, надо же, за мной признали право выбора.

– Так значит, демоны смертны? – я все пыталась хоть как-то информацию систематизировать.

– Время каждого предопределено, – уклончиво ответил Даркан.

Ну, началось.

Что ж, оставив разговор, я углубилась в файлы, в очередной раз принявшие форму тяжеленного фолианта.

В целом преступная «карьера» Хайрона Мортема впечатляла. Сторс скинул мне все дела, которые когда-либо открывались на этого упыря. Менялись даты, века, ну если учесть последние два века, и имена следователей, а одно дело было составлено даже жандармом еще в эпоху империи. Но вот что не менялось – почерк мортемовского уголовника. Каждый раз. Абсолютно каждый раз, вырываясь на свободу, он стремился устроить массовое побоище. Причем люди гибли не в своих землянках, избах, домах и квартирах – нет, всех выводили в центр села-деревеньки-поселения-городишка и убивали именно там.

И тут я остановилась.

Я остановилась, Даркан остановился, возчики с телегами и тачками остановились тоже, а фолиант в моих руках снова стал телефоном, потому что солнечные лучи опять прошили толщу тумана Океана Хаоса.

– Вот черт… – прошептала, чувствуя, как все быстрее бьется сердце.

Потом набежали тучи, нас снова поглотил серый сумрак, телефон опять стал фолиантом, и я, отойдя с дороги, села на пригорок и перевернула несколько страниц назад, чтобы вчитаться в жуткие строки:

«Имитация самоубийства подтверждена судмедэкспертами. Тела двигали после смерти»…

«На телах некоторых погибших обнаружена странгуляционная борозда»…

«Доказана имеющая место странгуляционная асфиксия»…

«Осмотр места происшествия выявил определенные несоответствия. Тела были переданы в судебно-медицинский отдел».

Я похолодела.

Княжеский вампир подошел сразу, и теперь стоял, молча взирая на меня. А у меня руки становились ледяными.

– Мы возвращаемся, – прошептала, не в силах вообще голосом нормально заговорить. – Мы очень срочно возвращаемся, и говорим Мортему, что у меня есть то, что он так жаждет призвать из Изнанки.

– Зачем нам это? – поинтересовался Даркан.

Запрокинув голову, я посмотрела в его глаза, и сипло ответила:

– Потому что иначе, он снова устроит массовое убийство, наподобие того, которое Валиант устроил в квартале демонов. Только вот людей Хайрону Мортему всегда требовалось гораздо больше, чем пятьдесят. Мы возвращаемся! Сейчас же!

Даркан выразительно указал взглядом на Грэю.

Грэя или около сотни людей?!

И вот знал ли Мортем о том, что Грэя беременна? Сто процентов знал. Догадывался ли, что мы возьмем ее в Изнанку? Скорее рассчитывал. Догадывался ли, что доверять князю Текраду не станем? Уверена, что догадывался.

Но и оставлять их вот так здесь, мы тоже не могли. Даже если Текрад не причинит вреда Грэе, а я почему-то уверена, что не причинит, он может покончить с собой в Океане Хаоса, а это для Изнанки закончится плохо. Бабуля вот за ним бы приглядела, она это умеет, но до бабули еще нужно добраться.

– Сайнхор неподалеку, – вдруг произнес Даркан. – Его не видно, но тебя он держит в поле зрения уже больше часа. Я могу оставить вас с ним и вернуться.

Идея была рабочая, но я вспомнила наше недавнее:

«А выживешь?

Должен».

И отрицательно покачала головой.

Но раз шеф здесь, то что я теряю?

И вскочив на кочку, я замахала руками и фолиантом, в который опять превратился телефон, я заорала:

– Шеф! Шеф, я здесь!

– Ммм… он в другой стороне, – деликатно уведомил Даркан.

Да, неловко вышло.

Развернулась на сто восемьдесят градусов, и замахав уже телефоном, заорала еще громче:

– Шеееееф!

– Южнее, – кажется, кое-кому упыриной сущности за меня стало стыдно.

– И как мне понять, где тут юг? – спросила возмущенно.

Потерев переносицу, Даркан сообщил:

– Он следует за нами. Соответственно, держится позади, дорога начинается на юге и…

Да нахрен мне такие подробности?!

Соскочив с кочки, я рванула мимо телег, проснувшейся Грэи, оторопевшего Текрада и шарахнувшихся с моего пути возчиков.

Если бы это была романтическая сцена какой-нибудь мелодрамы – мы взяли бы первый приз! Если бы это был хоррор – тоже первый приз, даже без вариантов! И если бы шоу на выживание – мы бы выиграли!

Потому что, с одной стороны по дороге бежала самая счастливая я, ко мне на встречу мчался походу тоже очень счастливый трансформировавшийся Падальщик, а вот со всех сторон набегали местные зрители. Впрочем, я сомневаюсь, что ими двигала любовь к прекрасному, эти вместо зрелищ предпочитали хлеб, а я являлась неплохой такой его заменой.

К счастью в самый критический момент возле меня технично нарисовался Даркан, и зрителей нашего с шефом воссоединения не просто поубавилось – они вообще рванули прочь с уже поднадоевшим «Помогитяяя». Весь день одно и то же, хоть бы уже пластинку сменили.

Сайнхор налетел на меня с разбегу, сумев из четвероногого вернуться к прямоходящему передвижению за долю секунды. Обнял, затем от себя отодвинул, крутанул вокруг моей оси, осматривая, и началось:

– Невредима?

– Да!

– Последствия от капель прошли?

– Да!

– Беременна?

– Нет!

– Вот и славно, значит все в порядке!

– Шеф! – я кинулась обниматься.

– Каиль! – меня тоже обняли.

И вот оно счастье.

– Так, достаточно, – процедил князь.

И вот он облом.

Но обниматься перестали. Просто как раз тени набежали, а шеф в сумраке жутковато выглядит, но это мелочи, главное чтобы человек… в смысле стервятник был хороший, а внешность не главное.

– Шеф Сайнхор, мне совет нужен. Срочно.

Падальщик покосился на стоящего рядом Даркана, нервно сглотнул, но сбегать ответственно не стал, и дал добро:

– Спрашивай.

Я и спросила:

– Кого неубиваемый древний вампирский и наглухо отбитый на всю голову князь Хайрон Мортем так жаждет достать из Изнанки, что раз за разом проводит массовые убийства, сильно напоминающее то, что мы с вами расследовали в квартале демонов?

Основательно помрачнев, Падальщик постоял, задумчиво глядя на меня, а затем задумчиво произнес:

– Из всех вампиров без помощи демонов в Изнанку перемещаться может только… – выразительный взгляд на Даркана. – Ты говоришь массовые убийства раз за разом?

– Да, и так несколько веков, – подтвердила я.

– Значит безрезультатно, – вынес вердикт шеф. – Соответственно, Хайрону Мортему потребовались бы двое – Валиант и… – указующий взгляд на Даркана.

– Мне представиться? – мрачно поинтересовался князь.

– Благодарю, не стоит, предпочитаю хорошо спать по ночам. В смысле без кошмаров, – а умел шеф речь задвигать.

Прямо горжусь.

– Странно, почему-то о своем здоровом сне вы не подумали, когда сбегали с моей женой! – отрезал Даркан.

Да, он с речами тоже мог, умел и практиковал.

Одна я тут стою как дура.

– Это вышло случайно, – попытался оправдаться шеф.

– Более одного раза! – прошипел князь.

– Трагическая случайность. Знаете, это ведь не правда, что молния дважды в одно место не бьет.

– Трижды!

На этом мое терпение закончилось, и, выступив вперед, я высказалась:

– Так, тут я совета спрашиваю. А если вам так хочется побеседовать о сновидениях, молниях и случайностях, это вы как-нибудь потом.

Хотела добавить «без меня», но передумала. Без меня это было бы уже опасно для шефа, а я шефа люблю.

И так как оба после моих слов замолчали, продолжать пришлось мне:

– Подведем итог. Повторное массовое убийство маловероятно, но Хайрон Мортем приложит все усилия, чтобы заполучить или князя Даркана или Валианта. Я правильно поняла?

Шеф кивнул.

Я подумала о том, как бы мы лоханулись, если бы разделились. Мортемовский уголовник мог бы шантажировать князя мной, а Валиант шантажировал бы меня и князем и Навьеном, в итоге… печально бы все вышло в итоге.

– Кстати, шеф, ты у бабули в подполе нигде банку с вампирскими глазами не видел? – так, на всякий случай спросила.

– Так бабуля не хранит их в подполе, у нее же ппшшшппп. Такие банки она хранит в шкафу у окна, рядом с вареньем.

Так, все, на этом я сломалась.

– Шеф, ты меня с Грэей сможешь осторожно перевести к бабуле? – сходу спросила. И так, чтобы не было недоразумений, сразу добавила: – Грэя беременна.

Падальщик повернул голову сходу градусов на триста, осмотрел перепуганную Грэю, и сказал мне:

– Каиль, а ты же вроде быстро бегаешь, да?

Млять.

– Конечно, – бегать так бегать, жизнь она такая… бегательная.

***

На счет «быстро бегаешь» это шеф меня сильно переоценил. Очень сильно. Прямо вконец. В смысле я-то может и быстро бегаю для человека, а вот для местных монстров не очень – зато очень порадовали спринтерские навыки Даркана. И то, как ловко он умеет меня из чужих клыкастых раззявленных пастей доставать.

В общем, шеф умчался с Грэей сам.

А мы с двумя князьями устроились на телеге без хрупких стеклянных изделий, после чего наш возница побежал «быстрее ветра, могилой клянусь»… Но так как ветра тут не было, то бежал он не особо быстро. В любом случае ни одного монстра не обогнал.

Так в целом, если бы мы оставили князя Текрада, все было бы быстрее, конечно, но кто его знает какой у него там мортемовский приказ на подкорке, рисковать не хотелось.

Но потом примчался шеф, забрал меня к себе и мы радостно свалили к бабуле.

***

Бабуля обрадовалась нам как родным, и сходу усадила за стол, пироги она уже успела наготовить, и Грэя сидела сытая довольная и счастливая, в окружении подушек, на большой подушке, укрытая тремя одеялами, и макающая оладья в варенье.

– О, варенье! – не то чтобы я обрадовалась, это было скорее нервное озарение.

– Пшпппш ппш шшшппп! – ответила радостная Грэя.

Сайнхор лишь посмотрел на меня, и не стал спрашивать, откуда Грэя знает язык Океана Хаоса. Зато повел к шкафчику с вареньем. Пока бабуля расспрашивала Грэю о сроке, предполагаемом поле младенца, и как она с отцом будущего кровососика познакомилась, мы с шефом достали все банки с вареньем и обнаружили банку с вампирскими глазами.

– П! – обрадовалась бабуля. – Шшпп! Пшшш пп!

Переводилось примерно как «А, вот где это варенье из желе! А я обыскалась! Там еще драконьи глаза должны быть, и прочие!»

Ну, мы извлекли банку с драконьими глазами, человеческими, и так далее. И это было желе. Обычное земное, кстати, желе. И вблизи эти «глаза» выглядели не так уж натурально.

– Так, тупик, – сказал Сайнхор.

– Нужно копать дальше, – согласилась я.

– А что конкретно ищем? – уточнил шеф, возвращая банки на место.

– Глаза Навьена, – прозвучало, конечно, зверски.

Глянув в окно, шеф прикинул:

– До появления князя у нас примерно так… полчаса. Скрытый дом Валианта мы с тобой уже обшарили сверху до низу и не раз. Что касается глаз… Глаза или зрение?

Хм, а ведь логично.

– Скорее зрение, – припомнила я.

– Ладно, – шеф захлопнул дверцы шкафа и поднялся. – Давай за мной.

***

Маленький домик, цветущая слива, грядки с морковкой, плавающая в прудике рыба – как к себе домой вернулась. Если бы не шеф, точно остановилась бы грядки прополоть, но Сайнхор схватил за руку и утащил за собой.

В секретном домике, мы сходу пошли в секретную комнату, и осмотрели имеющиеся пузырьки. Ни подписей, ни рисунков, ни иероглифов, ни рун, ни вообще каких-либо обозначений на них не было. Просто черные глиняные баночки с узким горлышком.