Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 346 страниц)

А потом почти под утро, потому что за окном светало, в кухню вошел демон и это был не Валиант. Решительная, хоть и бесшумная поступь, черное одеяние богато украшено, на лице была маска, но достав и прочтя послание, незнакомец маску снял и Даркан очень вовремя прикрыл мне рот, заглушив на корню потрясенный возглас.

Это был Мортем!

Не стандартный, которого я хорошо знала, а тот самый мортемовский зэк, которого я знала слишком хорошо.

Он долго писал ответ, после бросил все ту же имитацию оторванного пальца в бочонок с мукой и вышел.

Даркан остановил время, демон сходил забрал палец, переписал сообщение с него, и вернулся в коморку.

И время вновь понеслось вскачь.

А я себя прямо как во время засады почувствовала, это когда сидишь, следишь и думаешь, как бы не заснуть.

Во-первых, потому что я не понимала, о чем переговариваются князь и его наставник. Во-вторых, содержимое посланий, которые переписывал на большой лист бумаги Райден, тоже оставалось непонятным, потому что этот язык я не знала. И, в-третьих, спать хотелось, чем дальше, тем больше.

Но мои «напарники» выглядели так, словно гончие взявшие след. За каждым новым сообщением теперь ходил князь, после сворачивал его, возвращал на место и возвращался к нам.

– Чего мрачный такой? – поинтересовалась от нечего делать.

– Мое имя, – мрачно ответил Даркан. – Первое имя нового князя дарует отец, и в моем случае я всегда полагал, что оно означает «Владеющий миром». Но нет, перевод моего имени звучит как – «могущественный союзник».

Велиар – это союзник? Велиар Валиант – получается союзник Валианта. Ааа, а не плохо так демон прикальнулся. Говорят, имя ребенка определяет его судьбу. Все, теперь буду называть Даркана по имени чисто из вредности.

– Каиль! – прошипел кня… в смысле союзничек, излишне могущественный.

С вызовом глянула на того, с кем вообще-то опасно было так разговаривать, но все же:

– Прости, дорогой Велиар.

В глазах цвета темного асфальта промелькнул алый отблеск.

– Велиар Валиант, – да, не удержалась.

– Каиль!

Но мне так хотелось продолжить, что сил моих не было молчать. Даже учитывая ярость князя.

И тут Райден задумчиво произнес:

– Юный князь, получивший подобное имя при рождении должен был быть послушен своему демону. Здесь, в Изнанке, ты обходил законы влияния дарованного имени, пользуясь моим, но там, в изначальном мире, как тебе удалось выйти из-под контроля Валианта?

Даркан несколько секунд продолжал смотреть на меня с такой яростью, что у меня уже появилось желание бежать не оглядываясь, и не важно, сколько там за дверью может валяться трупов. Не брезгливая, могу и с ними поваляться.

Но тут князь произнес:

– Из-за нее.

Я в шоке посмотрела на Даркана. Райден в не меньшем шоке посмотрел на меня.

– Из-за обычной женщины? – не поверил демон.

И вот я тоже не поняла этого момента. Вообще ничего не поняла.

А Даркан, тихо ответил, походу, нам обоим:

– Я всегда полагался на опыт Валианта в делах, интригах и основополагающих решениях, касающихся моего клана. Но я не уделял должного внимания его методам, до первой ночи с княгиней. Валиант знал о моих чувствах, и как демон, он знал о том, чего мне никогда не простит Каиль.

Отвернулась я мгновенно.

Сказать, что стало больно, это не сказать ничего.

Но в одном князь был прав – Валиант сподвиг его совершить именно то, чего я не прощу никогда. И мне не важно, кто был вдохновителем, ведь исполнитель исполнил свою роль сполна.

– Мы позже об этом поговорим, – тихо сказал князь.

Мы никогда не будем об этом разговаривать.

– Итак, что у нас дальше? – спросила деловым тоном, повернувшись к подельникам.

Кэпа Маера после попытки изнасилования я так и не простила, но мне приходилось работать с ним каждый гребанный день, так что пришлось учиться разговаривать о делах там, где хотелось достать ИКР-13 и выстрелить уроду в морду. Так что мне не привыкать быть полицейским даже в таких условиях.

Князь промолчал, глядя на меня, но я сделала вид, что не замечаю его взгляда.

К счастью, тут был и тот, кто не мог читать мои мысли, а потому тоже включился в работу.

– Судя по переписке, где-то здесь, в стабилизированной мной точке мира есть выход в мир изначальный.

– Это мой?

– Да, это ваш, княгиня.

Райден внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил:

– Могу я поинтересоваться точным временем моей смерти? Прошу прощения за вопрос, но я поставлен перед необходимостью решить множество вопросов, мне бы хотелось знать точное количество оставшегося у меня времени.

И он продолжал смотреть на меня так, словно я ответ знаю. А я понятия не имею. Хард вот сидит себе, хвостом виляет, страшной пастью скалится, признаков смерти не наблюдается.

И в целом:

– На данный момент все, кто ожил от моих молитв, вполне себе продолжают жить, – была вынуждена признаться я.

Демон рухнул на скромную кровать кухарки. Та затрещала и слегка покосилась.

Хард выглядел заинтересованным.

Даркан мрачным.

– Все? – переспросил Райден.

– Один разобранный на пазлы Навьен, – я начала загибать пальцы, – одно кладбище, один Голодный лес, один… вы. Ну и Хард ваш.

Впервые увидела стремительно сереющего демона. Он даже не побледнел – он посерел.

– Кладбище?! Кккакое?

– Ваше, – мрачно пояснил для наставника Даркан. – То, древнее, на восточной части города.

У Райдена ощутимо глаз задергался.

Нет, ну до чего демон слабый пошел – его тут оживили попутно вместе с псом, но он не дрогнул. Ему наглядно продемонстрировали, что кухарка планомерно травила его – тоже не дрогнул. Ему заговор прямо на месте преступления раскрыли оперативно и нормально все было. А как про кладбище услышал, сразу расстроился. Мужики – хрен их поймешь.

– Выход в изначальный мир? – задумчиво произнес князь. – Наставник, никто лучше меня не знает ваш дом. Присутствуют две точки соприкосновения с Океаном Хаоса, но выход в изначальный мир мною никогда не был замечен.

Ого, сразу две точки выхода к бабуле? Как интересно.

И тут дверь на кухню снова открылась.

Это было слегка так странно, потому что время давно было остановлено и как бы не зря же Райден спрашивал о смерти. Однако, очень неожиданно для нас всех, дверь открылась и на пороге появилась… банка.

Валиант морщился, чихал, кашлял, кхекал, но каким-то образом передвигал сосуд, в котором был основательно мной замаринован. Замаринован настолько, что спирт, в котором его голову содержали – помутнел. Еще бы, я туда столько перца насыпала.

Почувствовала на себе внимательный взгляд князя, решила о перце больше не думать.

Тем временем, казалось бы «абсолютно безвредный» и представляющий собой только мариновано-заспиртованную голову Валиант допрыгал прямо в сосуде до бочки с мукой, а дальше началась сплошная телепатия.

Из муки фальшивый палец был извлечен силой мысли.

Записка сформировалась прямо в воздухе, и всунулась в сомнительное устройство для обмена информацией. После чего устройство всунулось в бочонку с мукой, а Валиант покинул помещение, проклиная как ни странно исключительно меня.

Когда Райден после ухода того, кто вообще как бы ходить не имел возможности никакой в целом, вернулся с пальцем, Даркан прочел для меня витиеватые каракули:

«Убей княгиню Даркан, это единственный способ для тебя перенестись в Изнанку».

Князь и его демон наставник переглянулись.

А я демонстративно размяла пальцы и приказала:

– Дорогой, пиши: «Отрежь себе голову и замаринуй в составе спирт 90% и смесь перца чили, пропорции 1:1, это единственный способ для тебя перенестись в Изнанку».

На меня странно посмотрели оба. Что один жестокий бездушный убийца, что второй может и душевный, но тоже жестокий и вполне себе убийца.

– Что? – возмущенно спросила я.

– Каиль, он не убиваем, – напомнил князь.

– Но не немаринуем! – выдвинула убойный аргумент я.

Даркан продолжал молча смотреть на меня. А вот Райден взял, и изменил надпись, похоже в полном соответствии с моим предложением.

Дальше все стандартно – фальшивый палец был помещен в муку, после чего мы все вернулись за шторку – наблюдать.

Сидеть пришлось недолго, что несколько напрягло – похоже оба, и мортемовский зэк и Валиант как-то оповещались о появлении новых сообщений. Напрягло, потому что получается Мортем мог быть уведомлен дважды, а это уже вызвало бы подозрения.

Но нет.

Узнаваемая неубиваемая фигура в черном проскользнула в кухню, уже кстати не бесхозную, извлекла палец, достала сообщение. Прочла.

Вчиталась.

Прочитала дважды.

Трижды.

Разов пять.

Потом была ругань, причем я различила даже почти доисторическое «Три тысячи чертей!» и «Тысяча морских дьяволов». Мортем когда-то был пиратом? Как интересно.

Но все закончилось тем, что вечный уголовник покинул место обмена информацией, не отрывая взгляда от записки – видимо пропорции запоминал. Черт, я соль не записала, и лавровый лист, и черный перец горошком, и немного уксуса.

– Ничего, добавим в финальную версию, – утешил меня князь.

И тут Райден добавил:

– Раз время есть, пойду, приберусь в доме. Княгиня, в Изнанке имеется кладбище, которое вы абсолютно точно не собираетесь посещать?

– Да полно, я всего на одном была, – ответила, недоуменно пожав плечами.

***

Вернулись мы в мою квартиру, хрен его знает почему.

Пожелав мне у двери доброй ночи, князь развернулся и ушел. Навьен, последовал за ним моментально, но перед этим низко мне поклонился, выражая благодарность.

Это за глаза, что ли? Нет, я была рада, что все получилось, и он теперь снова может видеть. Но мне было обидно от понимания, что видеть Навьен будет все, кроме меня. На меня он больше не посмотрит абсолютно никогда.

Вернувшись в квартиру, заперла все замки, сходила в ванную, смыла всю пыль Изнанки и выбросила штаны с кроссовками – заляпалась таки кровью в доме Райдена.

На кухне почувствовала тоску по Грэе – еды в холодильнике было полно, наготовила вампирша мне столько, что самой не съесть, но понимание того что ее рядом теперь долго не будет, радости не доставляло.

Поела рис с овощами, не разогревая.

На столе непрерывно глючил телефон – он то возвращался в нормальное состояние, то снова обращался огромной книженцей с потемневшими от времени страницами. Ну, допустим, смс по нему я еще писать смогу, а звонить как теперь? А носить с собой? Он мне все джинсы порвет при очередном глюкнутом превращении.

***

Под утро фолиант умудрился зазвенеть.

Сев на постели, прочла название на пергаментной обложке «лорд Сторс» и долго думала, как вообще ответить. Оказалось все тривиально – нужно было просто открыть эту «книгу».

Открыла и услышала:

– Княгиня, полагаю, будет правильным проинформировать вас. Сегодня ночью древний князь Мортем предположительно покончил с собой.

– Почему «предположительно»? – поинтересовалась я, глядя на интересный формат передачи информации фолиантом.

Сторс там был в рамочке вверху страницы, как глав герой книги, а ниже его слова формировались в движущиеся графические рисунки. Мне внезапно начал нравиться мой новый телефон, и ничего что глючит, зато весело.

– Пришлите адрес, – попросила Сторса.

И пошла собираться, напряженно размышляя, как взять с собой свой телефон-трансформер.

***

Незабвенный ТЦ «Сияние».

Я, в потертых черных джинсах и не менее потертой кожаной куртке, еще со времен студенческой юности, зато в экстрадорогущей черной шелковой рубашке (Грэя все нормальные повыкидывала), в баснословно дорогущих кроссах и кепке, поверх небрежно собранных волос, с базарной сумкой бабушки Лоры переброшенной через плечо, появилась на пороге с самой хищной улыбкой на морде наглого лица.

Больше я их не боялась.

Никого из них.

Идеальные вампирские женщины при виде меня резко передумывали спускаться по эскалатору, покидать бутики, и даже смотреть в мою сторону явно опасались. Более того – вся охрана торгового центра сбежала. Причем быстро. Очень быстро. Я даже позавидовала той скорости, с которой они улепетывали, нарушая законы гравитации, потому что некоторые пробежались по стенам, а один и вовсе предпочел бежать по потолку в прямом смысле слова.

Да, а неплохо так быть княгиней Даркан – преимуществ масса.

И тут меня вежливо позвали:

– Княгиня Даркан?

Нет, все-таки плохо, когда звали «лейтенант Меттланд» мне нравилось больше.

– Недоброго вам утра, лорд Сторс, – вежливо ответила главе ВСБ.

Мне вежливо поклонились.

– И где самоубиенный? – люблю переходить сразу к делу.

– У вас весьма примечательная сумка, – решил вдруг коснуться деталей моего прикида глава кровососущей службы безопасности. – Новая коллекция.

– Угу.

От дизайнера «Сходим на рынок за картошкой и луком».

– Понятно. Если вас не затруднит, следуйте за мной, – и лорд Сторс снова поклонился.

***

Короче под сверкающим ТЦ «Сияние» находился разделочный цех. Так в принципе мне никогда это место не нравилось, гламур, бриллианты, стразы, дизайнерские бутики, дамочки со звериным оскалом и прочее уже отбивало желание здесь появляться, но… как оказалось это было не все.

Под самим торговым центром находилось самое страшное.

Две лаборатории по выращиванию экологически чистых человеческих органов. Кровь в больших количествах, распределенная по хранилищам и секциям.

И на пятом подземном уровне – разделочный цех.

Как только я зашла, настроение испортилось сходу.

И дело не в том, что около двух десятков вампиров разного возраста и соответственно силы были впечатаны кем-то в стальные стены так, что хрен вытащишь, проблема в том, что… я чисто профессионально улавливала отличия между человеческими черепами и черепами вампиров. И когда мы миновали стальной коридор, в котором стонали и молили о помощи вампиры в одеждах дома Мортем, я остановилась на пороге разделочного помещения и замерла.

Здесь прибрались.

Хорошо прибрались, имелся только собственноручно разделанный древний зэк Мортемов, его моргающая голова в стеклянном сосуде, где издевательски плавал поверху лавровый лист, черный перец и еще хрень какая-то… Но в застекленных шкафах были расположены черепа, хорошо обработанные, идеально отчищенные, натертые до блеска… человеческие черепа!

– Что это за место? – напряженно оглядываясь, спросила у Сторса.

– Княгиня, расчлененный труп Мортема там, – вежливо напомнил мне глава ВСБ.

– Что. Это. За место? – раздельно повторила свой вопрос.

Тяжелый вздох и мрачный ответ:

– Разделочный цех для ресторанов, расположенных в торговом центре.

Нет, вот если оно кровососы, то оно кровососы!

Медленно подошла к шкафам – черепа принадлежали женщинам. Если точнее – совсем молодым женщинам.

– Знаете, вот если вас всех кто-то будет убивать, я лично возьму себе попкорн, газировку какую-нибудь вкусненькую, и сяду себе в стороночке радостно наблюдать за представлением! – и ведь правду же сказала.

Сторс просто вежливо промолчал.

И это он правильно, потому что вот сейчас я убивать была готова.

– Собрать все останки жертв и передать в полицию для опознания, – приказала главе ВСБ.

– Зззачем? – не понял Сторс.

– Чтобы идентифицировать убитых, которые явно все еще числятся пропавшими без вести. И да – еще один вопрос, и я за себя просто не отвечаю!

И резко развернувшись от шкафов я направилась к башке Мортема.

Зэк со стажем, за всеми моими действиями следил довольно спокойно, ровно до тех пор, пока я не бахнула свою сумку рядом с ним на стальной стол. И определенно занервничал, когда первым что я достала из нее была упаковка измельченного перца Хабанеро.

– Знаете, никогда не делала закрутки, – начала я, достав из кармана резиновые сначала медицинские перчатки, а затем гораздо более плотные резиновые. – Даже толком не знаю, где и какие приправы брать, но, исключительно для вас, князь Мортем, я обошла несколько азиатских лавочек по дороге сюда.

И не оборачиваясь, приказала:

– Лорд Сторс, отошлите всех отсюда, сами можете остаться.

И посмотрела на голову Мортема с видом самого жестокого садиста в мире. И даже в двух мирах.

И когда все вышли, я мило улыбнулась башке маринованной и приказала лорду Сторсу:

– Подготовьте емкость для засаливания всех оставшихся частей тела князя Мортема.

– Княгиня, а вы…– начал было лорд.

– Выполнять! – ой да, я злая.

И я княгиня, так что мой приказ, это приказ Даркана – а дураков спорить с ним не найдется.

И пока я неторопливо, почти издевательски извлекала из сумки все новые и новые виды перца, а у Мортема начал дергаться сначала левый глаз, а потом и правый, Сторс приволок прямоугольную пластиковую тару, в которую довольно легко уместились части тела зэка-рецидивиста. И я так подумала, что я не хочу знать, для чего эта емкость использовалась ранее.

Водой залейте, так чтобы на два пальца покрыла останки, – скомандовала я.

И мило улыбнулась Мортему.

– Приступим? – никогда не думала, что садизм это мое, до истории с Валиантом.

А сейчас вот у меня тут был Мортем, но чего точно не было, так это жалости. Абсолютно ни капли.

– И что же ты мне сделаешь? – хрипло спросил этот уголовник со стажем.

– Я? Я ничего. Просто проведу для вас небольшую экскурсию в мир чилийского острого перца. Надеюсь, она вам о-о-очень понравится.

Я нацепила защитные очки, натянув перчатки повыше и взяла первый пакетик.

– Хабанеро. Отличный перец, по шкале жгучести 500 000 SHU. Никогда не пробовала, если честно, но, мне сказали, что гурманы, несомненно, оценят.

И разорвав пакетик, я медленно высыпала все это в раствор маринующий голову упыря.

Хлопья порошка медленно начали оседать в жидкости и Мортем заорал!

О, он так завопил, что едва стеклянная банка не треснула. Но это мелочи – его тело в пластиковом контейнере тоже начало дергаться и более того – срастаться. Если бы не присутствие лорда Сторса, лопатой оборвавшего этот процесс, могли бы возникнуть проблемы. Или не могли бы.

– Кстати, князь Мортем, вы любите грибочки? – любезно поинтересовалась я.

Орать зэк перестал, и теперь смотрел на меня красными от перца глазами.

– Если честно, ответ не важен, я просто так спросила.

И я спокойно извлекла из сумки банку с грибами.

– Грибы, – начала, достав открывалку и неспешно откупоривая закрутку, – очень вкусные, но если нарушить технологию консервирования, это может привести к ботулизму. Знаете, что такое ботулизм?

Определенно не знал, но ему уже стало страшно.

– Я и в свой полицейский участок зашла, – уведомила, направляясь к емкости, в которой лорд Сторс отчаянно прижимал пытающееся восстановиться тело лопатой.– Там недавно накрыли партию грибочков, закатанных с нарушением санитарных норм. И я отобрала для вас самую лучшую баночку.

И я вылила все это на начавшее кровоточить тело Мортема.

– Все, закрывайте, – скомандовала Сторсу. – И нужно полностью исключить доступ кислорода к телу.

И вернувшись к банке с башкой Мортема, я аккуратно переставила ее в квадратную прозрачную пластиковую емкость – на случай, если он стекло разобьет. Так, перестраховочка просто.

– Знаете, я долго думала, как же вас убить, – честно призналась оппоненту. – Вы же у нас неубиваемый. Более того – способны отращивать свое тело заново. Но ведь никто ни разу, не пытался остановить этот процесс самым простым способом – консервацией. Кстати, как вы сейчас себя чувствуете?

Мортем смотрел на меня так, словно готов был убить одним взглядом, просто ничем другим он убить уже не мог.

– Попробую угадать, – продолжила я, – нечеткость зрения, раздвоение в глазах, внезапно наваливающаяся слабость, нечеткость речи, затрудненное глотание, сухость во рту, мышечная слабость, формирующаяся в области плеч и распространяющаяся по всему телу?

Ненависти во взгляде закоренелого уголовника стало на порядок больше.

– Добро пожаловать в мир отравления токсинами, – улыбка у меня сейчас точно была зверская. – Ботулизм – милое заболевание, вызванное бактериями Clostridium botulinum и приводящее к полному параличу мышц. Несомненно, в природе все происходит медленнее, но вы вампир, и даже больше – вы князь, обменные процессы в вашем организме протекают гораздо быстрее, и действие токсина вы ощущаете уже сейчас, не так ли?

Вампир зарычал.

– Если я права, а я, несомненно, права, ваше лечение необходимо начинать уже сейчас. Даже зараженным людям антитоксин требуется ввести как можно скорее, практически немедленно. И, знаете, я могу это сделать.

И на стальной стол перед емкостью с головой Мортема лег запакованный стерильный шприц с антитоксином.

Секундная пауза и хриплое:

– Катись в ад!

– Да я уже в нем, – ответила невозмутимо. – С того самого момента, как случайно села в машину князя Даркана. Больше скажу, он даже лично поприветствовал меня словами: «Добро пожаловать в ад» практически сразу после нашего бракосочетания. Что ж, принимаю ваш отказ. Приступим?

И разорвав следующую упаковку с перцем, я озвучила, меланхолично посыпая порошком макушку Мортема:

– Перец с неординарным названием «Семь горшков». По шкале жгучести 1 000 000 SHU. Между прочим, крайне редкая и дорогая приправа, пришлось звонить Терансу и просить привезти мне кредитку князя. Но оно того стоило, не правда ли?

Орал Мортем так, что полопались банки в стоящих рядом шкафах, да и стеклянные витрины тоже трещинами покрылись. Но меня это вообще не остановило.

– Как приятно встретить истинного ценителя, – да, я злая.

Новый пакетик.

– Trinidad Scorpion Butch T. По шкале Сковилла 1 463 700 SHU. Его прозвище «Скорпион». Кстати, знаете, почему я в перчатках? Этот перец слишком опасный, чтобы прикасаться к нему. Приятного аппетита.

Орал Мортем знатно. Полопалось все, что могло полопаться, даже некоторые лампы дневного света. А потом вампир затих. Вообще затих.

– Ощущаете слепоту? – с интонациями заботливого садиста, поинтересовалась я. – Это нормально, попадание данного перца на слизистую глаз вызывает временную слепоту. Жаль, конечно, мне нравился ваш полный бессильной ярости взгляд.

И вот только сейчас, этот упырь, наконец, понял, что ему придется заговорить.

– Чего ты хочешь? – хриплый, сдавленный голос.

Ну, вроде как можно переходить к конструктивному диалогу.

Я сняла перчатки, подтащила обнаружившийся в разделочной стул ближе, с трудом извлекла из сумки свой глюченный телефон, который опять превратился в древний фолиант, с еще большим трудом нашла как подключить в нем функцию диктофона, расположила его на столе, взяла свой полицейский блокнот и начала допрос:

– Вы готовили массированное вторжение в Изнанку. Мне известно о подготовке, проведенной в четырех кварталах. Причина?

Голова Мортема закашлялась, послышалось взбешенное рычание, даже тело в пластиковой емкости предприняло попытку дернуться, но грибочки там были отборные, из партии от которой три окрестные больницы в свое время оказались переполнены, но, даже предприняв срочные меры, двенадцать человек врачам спасти не удалось. Капитан Айсвел тогда избил директора консервного завода до тяжких телесных, а мы… мы сделали вид, что не заметили. Сложно, конечно, было сделать такой вид, когда нас там было пол участка сотрудников, но в протоколе записали, что двойной перелом челюсти мужик получил, упав с лестницы. А кэп Айсвел потом две недели пролежал в больнице – сердце не выдержало. Просто тяжело защищать закон и порядок, когда какие-то уроды закупают партию грибов по-дешевке, с рук, без санитарных проверок и консервируют их толком не промыв, прямо с землей. И у людей жизнь искалечена, а этому уроду по статье «Халатность» светит только максимум штраф и отстранение от должности сроком на пять лет. Так что да, мы сделали вид, что он упал с лестницы.

– Как много ты знаешь? – с трудом сдерживая рычание, спросил Мортем. – Знает ли об этом князь?

Ха!

– Вопросы здесь задаю я, – мило улыбнулась башке маринованной. – И я очень не люблю повторять свои вопросы дважды.

Хоть видеть Мортем и не мог сейчас, но взгляд у него был зверский. Я бы может даже испугалась бы, но как-то уже в принципе ничего не было страшно.

– Ты… – прошипел зэк, который вполне мог претендовать на звание зэкачары, мегаладонозэка и прочее.– Ты… Ты все испортила.

– Ныть будешь кому-нибудь другому, – оборвала я его обвинительные высказывания. – Жаловаться тоже. Я задала вопрос. Или ты у нас еще перчика хочешь?

– Нет!!! – почти вопль.

Пауза и разъяренное:

– В нашем мире все не так хорошо, как кажется… – какое любопытное начало. – Единственный сильный князь – Даркан, все прочие… мы умираем как раса. Свежеобращенные вампиры становятся независимыми слишком быстро. Раньше они преданно служили, сейчас проявляют самоволие и ищут, постоянно ищут таких, как ты!

Опять я виновата. В общем. Ничего нового.

– Оглянись, – продолжил Мортем, при том, что сам оглядываться был не в силах, – это разделочная для ресторанов, в которых гурманами являются свежаки и ваши же политики. Коктейль «Кровь девственницы», «Сердце красавицы», «Тестикулы всмятку» – это не просто названия, это блюда, полностью соответствующие своим названием. Ты думала мы зло? Нет, княгиня Даркан, мы те, кто пытается выжить, потому что власть давно захватили так называемые новые вампиры. И среди них не только обращенные, но и ваши же, чистокровные люди, что стоят выше законов, что озверели от своей безнаказанности и денег. Знаешь, о чем они мечтают? Вечная молодость и власть!

– Очень любопытно, не без интересно, но… как это относится к моему вопросу? – поинтересовалась, стараясь вообще не отвлекаться от главного на то, что я и так знала.

Помолчав, Мортем ответил:

– Нам больше нет места в этом мире. Те, кого мы использовали как рабов и марионеток обрели власть и стали угрозой. Сейчас они пьют кровь только своей расы, но уже начинают пытаться попробовать вкус вампирской крови, ведь долголетие, красота и вечная молодость так притягательны.

Он умолк, откашлялся и продолжил:

– Райден стабилизировал мир Изнанки в пределах своего дома – сильный демон, уважаю.

Ой, уважение так и хлещет, видела я последствия этого уважения.

– Князь Даркан, – продолжил Мортем, – столь же силен.

Походу Даркан гораздо сильнее, однако думать об этом мне как-то не хотелось.

– Но твое дитя, – продолжил зэк консервированный, – твой сын будет гораздо могущественнее! В нем будет сила Валианта, Райдена и самого князя. Он станет тем, кто объединит два мира и тогда Земля окажется поглощена Океаном Хаоса, что изменится, а Изнанка вновь станет процветающим миром, без привкуса отсроченной смерти.

Что ж, это, конечно, допрос, но я решила внести ясность в свою позицию.

– Вот Океан Хаоса не трогать! Отличное место, мне там нравится, и опять же – бабуле переезжать нельзя, у нее ппшшшпппшпшп и грядки с морковкой не прополоты, а еще грибы не все засолили, так что… Отвалили от моего Океана!

Потрясенный Мортем, даром, что ослеп временно, вылупил зенки и уставился на меня как на припадочную.

– Шшшшштоооо? – переспросил маринованный.

– Да так, ничего, замечание, не относящееся к сути допроса, – даже неловко немного стало. – Продолжим. Итак, вы готовили военный переворот в Изнанке с целью захвата власти, я правильно поняла?

Но вместо того, чтобы ответить, Мортем возопил:

– Океан Хаоса проклятое место! Он ужасен! Как ты…

– Так, забейся! Отличное место, особенно когда солнце светит. Когда не светит стремнова-то, конечно, но все равно атмосферненько, меня все устраивает.

Мортем завис с открытым ртом.

– И, кстати, хрен вам, а не Изнанка, – вконец все правила допроса нарушила, – знает князь обо всем или не знает, не столь важно. Главное, что знает шеф. А шеф Сайнхор у меня он лучший! Вообще лучший!

– Ппппдальщик? – осипшим голосом переспросил Мортем.

– Между прочим, отличный мужик, все лучше, чем любой упырь, – я проигнорировала выразительный взгляд Сторса.

И раз уж пошла такая пьянка, решила окончательно добить Мортема:

– Кстати, это… ммм… я там случайно Райдена оживила. Вообще я пыталась спасти его собаку, но так случайно вышло, что и демон теперь тоже живой.

На этом Сторс ухватился за бортик разделочного стола, пытаясь не свалиться. А Мортем так и вовсе завис. А я что? Оно все случайно вышло, я тут вообще не причем.

– Так, неуважаемый подозреваемый, вернемся к допросу, – профессионализм не пропьешь, – Вам известно, что схемы перехода в Изнанку, многократно передаваемые вам Валиантом, являлись ложными?

И на этом шок Мортема сменился растерянностью.

– Ллложными? – неверяще переспросил он. – Ложными?!

– Да, – я утвердительно кивнула, и не важно, что подозреваемый этого не видит. – Я уже провела допрос Валианта. Примите мои соболезнования – вас использовали, как… ммм… эпитет подобрать затруднительно. По моему личному опыту, даже с половой тряпкой обращаются и то более уважительно.

Мортем медленно закрыл глаза.

Я уже думала встать, перчика подсыпать, но тут допрашиваемый «запел».

И записывать принялась не только я – лорд Сторс тоже и диктофон достал, и в блокноте строчить начал.

Мортем выложил все.

Восемьсот лет назад появились первые князья. Союз вампира и простой человеческой женщины неожиданно привел в этот мир монстра, чья сила была неизмерима, а возможности почти неограниченны. Я знала эту историю – Даркан показывал, так что я знала, но вот чего я не знала, так это того, что завладеть этой силой жаждали абсолютно все древние вампирские дома. Даркан, Харнан, Эторс, Текрад, Мортем – получили силу и положение князей, но согласились ли с этим все прочие? Нет. Ради получения власти, эти вампирские семьи были готовы на все, чтобы заполучить дочь одного из пяти княжеских родов. И страшная трагедия Навьена открылась мне с новой стороны. Его старший сын влюбился в княжну Садир Харнан. Жена Навьена была против, категорически против, но отец поддержал чувства сына. Вассал рода Харнан имел множество заслуг, и князь дал согласие на брак. Это стало началом конца для семьи тысячника. Род Лихтеран выждал время, дождался момента, когда тысячник покинет замок вместе с женой, что тоже была воином, и атаковал. Они уничтожили всех, чтобы не осталось ни одного свидетеля похищения княжны Садир Харнан. Они рассчитывали, что девушка покорится новому мужу, но она нашла способ покончить с собой недалеко от разгромленного замка, более того, своей кровью она написала на земле слово «Лихтеран», и, погибнув, прикрыла своим телом написанное.

Вот так Навьен и узнал обо всем.

Несмотря на гибель дочери, князь Харнан отказался от мести.

Все князья отказались. И Навьен отправился к тому единственному, кто мог его понять.

Мне вспомнилось увиденное под действиями капель:

«Ты пришел ради мести».

«Вы проницательны, отверженный князь».

«Отверженный князь» – тогда я не поняла, почему Навьен так назвал его, а вот теперь узнала. Тот Даркан из прошлого отказался совершить ритуальное убийство двенадцати девственниц. В средние века нравы были суровыми не только у людей, но и у вампиров. У князей это называлось «пройти обряд вкуса крови», но юный Даркан назвал это «беспричинным истреблением дрожащих от ужаса овец» и гордо покинул свой клан. Удивительно, однако после его поступка эту часть ритуала вступления в совершеннолетие отменили, потому что отцы опасались, что и их сыновья могут уйти из дома – князь уже тогда был неоспоримым авторитетом. А после того как Навьен, совершив свою месть, принес клятву дому Даркан, авторитет молодого князя вознесся на недосягаемую высоту.