Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 32

Я боялся, что бесы не справятся с поставленной задачей, так что решил перестраховаться и взять тысячу воинов. Каждая из сотен руководилась низшим демоном, а внутри себя – собственными лидерами. Против пяти сотен Дечебалсона, среди которых по донесениям от силы лишь две опытные бойцы должно быть достаточно. К тому же, всё равно было необходимо узнать, какова слаженность войск, будут ли мобы точно следовать указам до конца?

Местоположение армии врага я знал заранее, а потому решил не откладывать наиважнейшую часть миссии: вырезать управленческую верхушку. У Кастула руки так и чесались составить мне компанию, пришлось в приказном порядке остужать пыл и ссылаться на объём работ через несколько часов.

Новолуние давало тёмную, во всех смыслах, ночь для людей и в то же время ясную для любого имеющего ночное зрение. Я прекрасно видел листочки на деревьях и травинки на земле, что уж говорить о караульных у костров? Практически все молодые парни, так как вряд ли кто-то мог ожидать диверсии в такое время. Палатка главнокомандующего не нуждалась в представлении: самая большая, рядом с ней ещё четыре поменьше. Это обстоятельство заставляло лишь усмехнуться с наивной самоуверенности врага.

Я спокойно проник в спящий лагерь под [Скрытностью] и [Тихим шагом], минуя смехотворные караульные патрули. Имея возможность применить [Форму слизня] пролез под пологом одного из четырёх шатров. Ни намёка на ловушки!

Мужчина спокойно спал на шкурах, ничего не оставалось, как пожать плечами и подойти ближе. Сев у изголовья, я зажал его рот рукой и тут же применил [Тень поглощения]. Рывок, но спросонья он ничего не мог понять и оказать даже малейшее сопротивление. Подобным образом я поступил с остальными тремя командирами. Оставался последний, главный.

Проникнув под полог шатра и вернувшись в форму человека тут же ощутил присутствие ловушки, что находилась возле входа. Очередной мужчина крепко спал, так что по стандартной схеме я опустошил его, но в этот раз не до конца. Создав полог тишины приставил к горлу нож.

– Выкинешь что-то и точно умрёшь. Понял?

Тот кивнул и я убрал руку ото рта. Мужчина медленно сел, внимательно наблюдая за мной.

– Кто ты и что тебе нужно? – спросил он довольно спокойно.

– Я новый хозяин тех земель, на которые ты решил покуситься.

Он недоверчиво хмыкнул.

– Тебя наняли? Мой лорд заплатит в два раза больше.

– Нет, ты не понял, – хохотнул я, так как попытка перекупить меня изрядно насмешила. – Я и есть Владимир Больдстон. Сечёшь фишку?

Глаза мужчины забегали, дыхание участилось.

– Как ты проник сюда, как тебе это удалось?

– Думаешь, что у меня есть покровители? Отчасти ты прав, но они союзники, а не хозяева. А ты и твой лорд очень сильно просчитались.

Я смолк, смотря на него с полуулыбкой.

– Ты ведь не убил меня по какой-то причине? Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты передал моё послание Дечебалсону: если он сунется ещё раз на мои земли, то лишится собственных окончательно и бесповоротно. А теперь, – я встал и оскалился, обходя мужчину по полукругу, – просто подожди здесь немного.

Обойдя его за спину принялся связывать его руки за центральной опорой шатра специальной верёвкой, которую можно разрушить лишь специализированным заклятьем кому-то извне. Оружие уже бывшего полководца лежало тут же рядом: дорого инкрустированный меч с неплохими характеристиками, а также доспехи.

– Хорошее оружие, мне пригодится, – заметил я и попытался надеть ремень с мечом, но тот оказался нерегулируемым и, как результат, слишком широк для меня. Проблемой это не было, я просто прикрепил его на свой пояс.

Шатёр я покидал уже свободно, разрушить ловушку у входа не составило труда. Охранники не успели ничего понять, как их души уже были поглощены. Подняв голову наверх, я улыбнулся и запустил огромный огненный шар в небо. Спустя буквально несколько секунд после этого появились звуки битвы и сигнального горна с периферии лагеря.

Из палаток начали выскакивать люди с оружием, многие из них не имели защиты, так как, скорее всего, не успели одеть впопыхах. При виде одинокого незнакомца рядом с трупами, они тут же бросились на меня. Достав меч напитал его тёмной энергией, отчего тот вкупе с силой в 300 единиц кромсал тела как горячий нож масло. Первая волна смельчаков даже не успела это осознать, как уже оказалась мертва. Я даже не замечал сопротивление костей.

Вторая волна уже была осторожнее, они заняли выжидательную позицию, прикидывая способы возможного нападения. По спине начали бегать холодные мурашки: кто-то использовал [Анализ] либо [Познание]. Решив не давать возможности «смотрителям» предупредить остальных об открытом статусе, я сделал [Рывок], кромсая всех на своём пути.

Остановившись я обернулся, чтобы увидеть дело рук своих, а заодно полные ужаса глаза других солдат.

– Это Владимир! – раздался крик. – Тот самый! 56-ой уровень!

Народ начал отступать и переговариваться.

– Тот Герой? Разве у жрицы Эгле не 54-й? Почему у него выше? Это обман? Это точно тот самый Владимир?

Хмыкнув, я слегка согнул ноги в коленях перед [Рывком] и несколько солдат с воплем бросились бежать. Кто-то начал пытаться кричать о том, что сдаётся, но это меня не останавливало. На душе стало как-то легко, сложившаяся ситуация забавляла. Лишь через время я заметил, что зловеще хихикаю. Но надолго это открытие в голове не задержалось, я снова принялся за бойню, а иначе это и назвать было нельзя.

Когда людей не осталось, мне с трудом удалось побороть в себе желание продолжить кромсать уже своих же мобов.

– С тобой всё впорядке? – озабоченно спросил Кастул подойдя ближе.

Учащённое дыхание и адреналин, стук сердца в висках. Я ничего не ответил, лишь поднял руки и посмотрел на них. Весь в крови, именно таким я был. Только немного успокоившись осознал, что ночной вечерок стал каким-то прохладным. Вернув меч в ножны, я откинул голову и запустил пятерню в волосы. Сразу же почувствовал насколько они влажные, по шее пробежала струйка. Небо и луна на нём были самыми обычными, они подарили частичку умиротворения и я наконец взял себя в руки.

– Всё просто отлично, – я посмотрел на Кастула и улыбнулся. – Сам ведь тоже чистотой не блещешь.

– И что дальше? – спросил он всё ещё рассматривая меня с какими-то опасением во взгляде и держа ладонь на оружии.

– Все трупы монстров убрать, сложить в лесу, да поживее. После дам дальнейшее распоряжение. Палатку главнокомандующего никто не трогал?

– Да, как ты и приказал.

– Отлично, а теперь за работу.

Кастул кивнул и тут же направился к ближайшему низшему демону отдавать приказы. Прошло немногим более получаса, прежде чем мне отчитались о исполнении.

– Уходите в лес и ждите.

Я уже находился возле палатки, где только и ждал, чтобы закончить с главнокомандующим. Он всё так же сидел связанным у центрального основания шатра и выглядел довольно бледным. Но в глазах его не было испуга, скорее ненависть.

– Я закончил, – улыбнулся я и шагнул ближе на освещенный участок чтобы развязать его. Рассмотрев меня он отстранился насколько это было возможно в его состоянии. Мана его всё ещё была на довольно низком уровне, так что я не ждал подвохов.

Размяв затекшие кисти рук, мужчина ударил меня в живот и заскулил от боли. Признаюсь, воздух он из меня выбил, вот только зачарованная броня сделала свою работу и поглотила бо́льшую часть урона, перенаправив его нападающему.

– Это ты зря, – хмыкнул я и, схватив его за волосы, выволок наружу.

Он был одет в одни довольно простые штаны, босиком. При виде огромного числа трупов он слегка позеленел, но рвотный порыв сдержал. Вновь повернувшись ко мне и продолжая придерживать раненую кисть он спросил:

– Что тебе нужно?

– Чтобы ты вернулся к своему хозяину и рассказал всё, что увидел.

– Я ничего не видел, – нахмурился он.

– Ты видел достаточно, – я вытянул руку вперёд и провёл ей в сторону. – Этого хватит вполне. А теперь иди.

– Куда я пойду в таком виде? Один в лесу долго не проживу.

– Я оставлю тебе лошадь, одежда же внутри шатра. Так что одевайся и проваливай, передавай пламенный привет от меня Дечебалсону. И пусть передаст своим «единомышленникам», что если он или кто-то из них сунется на мои земли, то лишится своих. Понятно?

Мужчина кивнул.

– Чего стоишь как истукан? Одевайся и проваливай!

Он бросил на меня испуганный взгляд и скрылся за пологом шатра.

Когда он вышел, то нашёл лишь оседланную лошадь, на которую тут же залез и ещё раз оглянул место бойни. Лагерь, который всего несколько часов тому назад был наполненный жизнью и шумом молодых бойцов готовящихся к битве теперь был тих. Хмурый всадник дёрнул поводья и повернул своё животное в северном направлении. Я всё это видел, так как находился неподалёку под [Скрытностью].

Мёртвую тишину нарушил звук чавкающих в кровавой грязи копыт лошади, а вокруг только разорванные и разрубленные части тел. Оторванные головы с распахнутыми от ужаса глазами и перекошенными лицами, с ртами застывшими в немом предсмертном крике. Все эти картины явно давили на бывшего главнокомандующего, я же ощущал лишь удовлетворение.

Доведя его до границы лагеря передал под надсмотр Кастула. Тот должен был удостовериться, что мужчина добрался до человеческого поселения. Я же вернулся к своим командирам и приказал сносить все оставшиеся трупы в две кучи: наиболее целые на зомби, остальное на переработку.

Когда эта работа была выполнена, а трофеи собраны, я создал Пространственный проход ведущий к Убежищу, ведь именно там располагались лаборатории.

***

– Это было феерично! – улыбнулся Кастул и пригубил бокал вина.

Мы находились в гостинной моего Убежища. За общим столом помимо упомянутого дракона находились Флавий и ещё десять низших демонов-командиров. Вир же подготовил для нас всех небольшое праздничное пиршество. В лагере так же веселье шло полным ходом, так как я временно снял запрет на излишнее потребление мяса и разрешил всем наесться до отвала.

– Да, всё прошло более чем успешно, – согласился я. – Наши потери были минимальны, а собранные трофеи оказались существенны. Казна обогатилась на кругленькую сумму.

– Я и не сомневался в обратном, на нашей стороне было преимущество.

– Между тем, мы наконец-то опробовали свои силы в реальном сражении и убедились в слаженности войск бесов. Уже это даёт уверенность в предстоящих более серьёзных битвах.

Я окинул взглядом командиров и те утвердительно закивали.

– Мы не подведём вас, господин Аветус, – сказал Вит, что успел пройти путь от слуги до командира сотни и был чрезвычайно доволен этим. Я помнил, как назначил его начальником одной из застав около двух недель назад, довольно шустрый парень.

Я и не сомневался, что демоны сделают всё ради того, кто дал им всё. Подняв бокал я сказал:

– За моих верных командиров!

– За генерала Аветуса! – ответили те хором.

Я изначально начал позиционировать себя как генерала, второго по рангу после короля Теурия. Демоны на этой должности руководили армиями во время Нашествия, одним из них я и планировал стать в будущем.

***

Когда все, в том числе и Аветус, разошлись, за столом остались только Флавий и Кастул.

– Ты ничего странного не замечал во время битвы? – спросил старик создав полог тишины.

– Эм, вы о чём? – удивился парень.

– Конкретно об Аветусе. Он не вёл себя как-то необычно?

– Но ведь вы тоже были там, – парировал Кастул.

– Я, может, и находился в непосредственной близости от поля боя, но многого мог не заметить, – снисходительно улыбнулся он. – В мои обязанности входило наблюдение за тем, чтобы никто не сбежал. Да и приказ был вмешиваться только в крайнем случае.

– Но разве вы сами не видели, как он искромсал в одиночку чуть ли не половину армии врага?

– Видел, – кивнул Флавий. – Но только ты находился в непосредственной близости с ним.

– Знаете, в какой-то момент мне показалось, что он сдерживает себя.

– Сдерживает? – удивился старик. – Я ничего подобного не заметил, как раз наоборот.

– Нет, я не о людях. Он сдерживал себя, чтобы не начать кромсать всех подряд, нас в том числе. Когда я подошёл к нему в конце, то был готов отразить возможное нападение. И знаете, меня посетило то самое странное чувство, что я испытал тогда в лаборатории, когда он уничтожал клетку для элементали.

Немного помолчав, Флавий уточнил:

– Будто это некто с иной личностью?

– Да.

Глава 33

Вадис сжал бумагу в руках и с недовольством посмотрел на своего советника, что сидел на стуле напротив.

– Плохие новости? – спросил тот вполне буднично.

– И ты не представляешь какие.

– Этот Дечебалсон умудрился понести потери? Он хоть смог осадить Золотой?

– Первое без второго, – раздражённо ответил король и откинулся на спинку кресла после того, как сжёг донесение в специальной плошке. – Этот выскочка умудрился потерять всё войско, посланное на захват Золотого!

– Не совсем понял, как потерять?

– А вот так, всех, в том числе сотню моих гвардейцев! И просит теперь подмоги в размере от пятисот бойцов! Представляешь? Совсем сбрендил.

– Но как он аргументирует этот провал?

– Бредом о том, что Владимир лично напал на его главнокомандующего и чуть ли не единолично истребил всё войско. Остался лишь один свидетель, и тот ничего толком не видел. Жалкое оправдание, нам давно известно количество защитников тех территорий, Золотого в частности. Всё это неважно, можно найти других исполнителей, благо их чуть ли не очередь выстроилась.

Милош с улыбкой кивнул.

***

Лошадь с одиноким всадников прошла через замковые ворота. К животному тут же подбежал слуга и взял за поводья. Молодой паренёк даже не взглянул на пожилого мужчину, которому доверил своего скакуна. Он тут же размашистым шагом направился к боковому входу, где располагался ближайший путь к командной комнате. Быстро поднявшись по лестнице он не стучась вошёл, так как постовой не оказал ему никакого сопротивления.

– Яноро? – удивленно воскликнул Скендер не выпуская из рук лист бумаги. – Что ты здесь делаешь?

Парень подошел к столу и облокотился на него, внимательно смотря на мужчину.

– Отец, я был там сегодня утром, – сказал он обеспокоенным тоном.

– Где «там»?

– На поле боя.

– Так, сядь и объясни всё по-нормальному, – со вздохом сказал Скедер и отложил лист в сторону.

Яноро сел на свободный стул и придвинулся.

– Этой ночью мы отчётливо слышали шум боя, перед этим в небо был запущен огненный шар. Но, как Владимир и приказал, сидели за крепостными стенами Золотого и готовились к возможному нападению. Лишь поздним утром я послал разведчика и тот вернулся с донесением, что обнаружил предполагаемое поле боя недалеко от границы с землями Дечебалсона, но там ничего нет. Тогда я сам направился туда и знаешь что увидел? Ничего!

– Яноро, ближе к делу, – Скендер был раздражён тем, что сын нарушил приказ лорда и оставил вверенный ему город.

– Кровь, много крови и небольших кусков плоти, немного клочков одежды, брони. Но ни одного трупа или его части. Кровью пропиталась вся почва, лужи как после дождя. Но больше ничего нет! Куда можно было деть столько тел? Никаких следов.

– Если ты мне сейчас же не объяснишь вескую причину, по которой оставил город, то я не посмотрю, что ты уже вырос и отлуплю.

– Отец! Трупы пропали! – удивленно воскликнул тот чуть ли не подскакивая в стуле.

– И что дальше? Нам какое дело до этого? Это не наши люди были.

– Но как же? – тот был обескуражен и не мог сразу собраться с мыслями. – Разве это не… признак того, что они… были украдены для… темных ритуалов?

– Ты на что намекаешь? – нахмурился Скендер.

– Откуда у нашего нового лорда появилась армия, что смогла так легко отразить нападение? Да и ещё такая неуловимая?

– Я опять спрашиваю, на что намекаешь?

Скендеру не нравился разговор, он прекрасно понимал настороженность сына. Более того, догадки Яноро имели много общего с реальностью.

День назад Скендер сказал сыну, что новый лорд хочет заключить с начальником охраны и его замом новый магический договор служения. Яноро поклялся в верности, а потом Владимир как-то странно посмотрел на мужчину и приложил к груди парня руку, отчего тот почувствовал лёгкий укол в сердце. И он подозревал, что процедура могла быть не банальным контрактом служения.

– А вдруг, – Яноро сглотнул и придвинулся к столу, – новый лорд поклоняется Тьме?

– Ты что мелешь?! – возмущенно воскликнул Скендер и ударил кулаком по столу. – Ты хоть слышишь себя? Как ты только посмел так подумать? Владимир Герой! Он не может поклоняться Тьме по определению! Ты понял?

– Д-да, – Яноро ошарашенно выпучил глаза на реакцию отца. Он не мог припомнить, что бы тот когда-то так бурно реагировал на что-то.

– Раз понял, то проваливай туда, где ты сейчас и должен быть! И что б больше подобных безрассудных выходок больше не было!

– Но…

– Что «но»? Ты хоть подумал своей головой, что будет, если сейчас на вверенный тебе город произойдёт нападение?

– Я…

– Проваливай! Что б через пять минут и духу твоего в замке не было!

Яноро сжал губы и молча встал. Он сейчас имел звание выше отца, но не посмел перечить ему в таком состоянии, так как не хотел драки. Выйдя из комнаты он направился к конюшням.

Скендер же подошёл к окну и проследил, как его сын покидает замок. У ворот сидящий верхом Яноро обернулся и заметил отца. Посмотрев на него немного, парень отвернулся и прошёл сквозь ворота.

Лишь после этого Скендер вернулся на своё место и облокотился на стол локтями схватившись за голову. Через несколько секунд раздалось сдавленное рыдание. Во что он вляпался? Что ему делать дальше? Ведь сын прав, Владимир поклоняется Тьме, за что та наградила его способностью контролировать скверну.

Всю жизнь Скендер пытался обеспечить будущее сына, чтобы тот не жил в нищете боясь всего на свете: бандитов, соседа, жадного лорда и других власть имущих. А в итоге они все умрут от королевских войск, так или иначе. Чтобы не произошло, он и Яноро уже соучастники, а потому наилучшим выходом было идти до конца. Да и рассказ Розалии, ещё одного Героя, вселял толику оптимизма. Может, не всё так плохо, и находиться на стороне борьбы за равновесие мира правое дело?

В топку равновесие, в топку правое дело! Скендер просто хотел жить, и жить хорошо. Если не можешь пресечь, то возглавь – давняя истина. Её мужчина решил и придерживаться с того дня. Он будет верно служить своему лорду и тот обязательно вознаградит его за старания.

***

В лаборатории помимо меня и Фавония не было никого, если не считать труп мальчика, разумеется. Он был накрыт простыней и выглядел таким же белым как и она, мёртвым. Кожа просвечивала почти чёрные и тёмно-красные вены, что выглядело довольно жутко. Разумеется, я повидал вещи куда хуже, но когда так выглядит твой ребёнок, то становится не по себе.

– Что требуется от меня? – спросил я смотря на Больдо.

– Просто призвать душу мальчика, как будто вы создаёте зомби, – мягко сказал полудемон.

– Зомби, – я непроизвольно скривился в отвращении и перевёл взгляд с мальчика на Фавония.

– Не переживайте, он будет живым, по-настоящему живым, – уверил меня полудемон. – Тело его собственное без следов разложения, прошло меньше десяти дней, а так же я в конце ритуала запечатаю его душу внутри. Он не будет зомби или нежитью. Не должен быть, – он решил таки добавить оговорку. – Сами понимаете, что в теории всё складно, но на деле никто такого ещё не делал, либо мы просто не знаем об этом.

Я кивнул:

– Тогда начинаем.

– Хорошо, – Фавоний показал рукой на круг призыва на полу под столом с трупом. – Направить своё заклинание сюда. А ещё видоизмените согласно этому шаблону.

Он протянул мне лист бумаги с заклинанием, что отличалось от моей версии, но там был вполне конкретный фрагмент с именем сына, так что я быстро понял, что мне нужно делать.

– Ты готов? – спросил я и полудемон кивнул.

– Главное, что бы вы были готовы, – сказал он.

Я усмехнулся. Определённо было волнительно, но откладывать призыв никак не собирался.

Вытянув руку в сторону круга произнёс заклинание и расслабился, настраивая воронку-коридор для выхода души. И вот оно началось: энергетическое яйцо комом скользнуло по нити, практически физически расталкивая внутренние органы. Крупнее обычных полудухов и определённо мощнее.

Над грудью мальчика начало формироваться светлое облачко, которое растеклось по телу и впиталось. Неожиданно Больдо распахнул глаза и выгнулся всем телом. Дикий вопль ужаса чуть было не заложил мне уши.

– Держите его! Держите! – закричал Фавоний и схватил мальчика за левую руку и ногу. Я повторил его действия с правой стороны.

Больдо имел огромную силу, несвойственную ему прежде, но всё же меньше, чем таковая была у двух взрослых мужчин. Полудемон первым делом произнёс заклинание на запирание души, в конце которого на груди засветилась круговая печать, после чего исчезла. Следующим было усыпление. Больдо закрыл глаза и обмяк, погрузившись в беспокойное забытье.

– Это нормально? – хмуро спросил я у мага, на что тот пожал плечами.

– Не знаю, признаюсь честно. В книге не было ничего о том, как должен себя вести воскрешённый. Но внешне и на энергетическом уровне всё прошло успешно.

– Что ж, – вздохнул я. – Время покажет, что мы натворили.

– В любом случае, мы совершили нечто невозможное прежде, одно это многого стоит.

Я ничего не ответил на это замечание. Фавонию, как магу и некроманту, данный ритуал давал много опыта и был интересен. Для меня же важен лишь результат. С одной стороны, мне вряд ли хватило бы времени самолично разрабатывать технику воскрешения, с другой можно было бы позаимствовать уже готовую у полудемона. Всё же настоящее воскрешение для некроманта довольно высокая планка мастерства, а вместе с тем и ощутимый рычаг для манипулирования теми, кто желает бессмертия.

***

– Так значит, ты принял добровольное решение служить Владимиру, или, как мы его называем, Аветусу? – томным голосом спросила у Скендера Крина обходя его по кругу в своём кабинете.

После фатального поражения Дечебалсона несколько дней назад остальные соседи оттянули свои войска от границ до выяснения всех обстоятельств. Никто не хотел рисковать и идти на бой с неизвестными силами. Разумеется, вряд ли они хоть что-то смогут окопать по инциденту, все следы давно заметены.

Скендер решил воспользоваться временным затишьем и улучшить квалификацию. Он подошёл с эти вопросом к лорду и тот дал добро, отметив возможность повышения навыков и общего уровня.

– Да, служение сильному лидеру гораздо перспективнее в моей ситуации, – ответил мужчина внимательно осматривая сексуальную брюнетку. Отчасти из-за неё он пошёл на этот шаг.

– В твоей ситуации? – усмехнулась она над обтекаемым определением магического рабства. – Хотя, ты прав. Это умный ход.

– Вы лично обучите меня темным техникам? – с некой надеждой во взгладе спросил он сглотнув.

– Тёмным техникам? – удивлённо спросила девушка и остановилась. – Нет, это излишне. Твой пост в мире людей довольно… высок. Мы не можем рисковать. Если кто-то обнаружит использование магии тьмы, то последствия могут быть весьма плачевны. Нет, ты продолжишь применять магию света, мы можем обучить лишь новым стихийным и тренировать в усиленном режиме для повышения навыков, не более того.

– Вы лично займётесь этим? – вновь спросил он.

– А зачем мне это? – она слегка наклонила голову и лукаво посмотрела на него. Сделав шаг ближе, она провела пальцем по его груди, отчего тот затаил дыхание, всем своим существом ощущая влияние навыков соблазнения демоницы, но отказываясь игнорировать их. – Я могу лишь назначить и согласовать план тренировок, это всё, о чём меня просил Аветус.

Она шагнула назад и повернулась к нему спиной, начав демонстративно перебирать листки на своём столе. Потом повернула голову и улыбнулась.

– Хотя, можно и потренировать тебя лично, – начала кокетничать она. – Знаешь, у меня ещё не было ученика, ты станешь первым.

Скендеру фактически нечего было терять. Понимал ли, что ему ничего не светит с этой девушкой? Возможно. Но, между тем, ему безумно хотелось болтаться в её сетях. Он и так не свободен, так что иди всё в Тартар, или как там на самом деле называется ад у демонов, которым руководит Тьма?