Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 45 – Куда пропадают Искатели? I

О том, что Искатели внизу пропадают, Олег узнал случайно. Наверху всё шло мирно – слишком мирно, чтобы предполагать, что так оно и есть на самом деле. Наверняка за фасадом этого миролюбия скрывалось много всякого нехорошего, а потому Олег нервничал.

Чёрная Цитадель медленно превращалась из мрачного, величественного и безжизненного замка – в полноценный штаб клана. Те, кто ходил в Рейды – то есть весь текущий «испытательный» состав – находились там почти всё своё свободное время, и даже по ночам там можно было найти дежурных.

При этом они вовсе не бездельничали и не использовали Чёрную Цитадель как клуб по интересам. По совету Влада Олег отобрал двадцать зомби, бывших в своё время высокоранговыми Искателями. Хоть их мозги и были гнилыми, но мышечная память сохранила все те движения, которые они использовали в бою при жизни.

Так был организован спортзал – «живые против мёртвых».

Дежурные патрулировали район. Несколько человек проверяли Интернет и, сменяя друг друга, круглосуточно висели на экстренной искательской линии – засекали любые признаки тревоги в городе. Котлов обещал через два дня выкупить новые Врата для Рейдов… Ну, а пока всё было тихо, как в Городе, так и во Вратах.

Казалось, их стало открываться даже меньше обычного. И это… тоже настораживало.

А что ещё крепко настораживало Олега, так это бездействие Влада.

– Ты точно уверен, что нам не нужно снова лететь в Африку, делать там что-то? – уточнил он в конце концов, не выдержав. – Воин… не думаю, что у нас много времени. Мы же хотим действовать на опережение, так?

В настоящий момент он находился в бункере, а потому говорил вслух. Бункер был единственным местом в Москве, где он мог бы просто снять шлем, так что для Олега это была своеобразная отдушина, возможность отдохнуть от Некроманта.

[Если бы это нужно было делать – я бы сам сказал, верно?] – без особой радости отозвался Владыка. – [Но я молчу.]

– Но ты сам говорил ещё недавно, что действовать придётся быстро и активно! – Олег решительно не понимал, почему Влад передумал. Что изменилось?

[Я размышлял над ситуацией,] – тот снизошёл до объяснений, но, как всегда, путанных и ещё больше всё усложняющих. – [Есть несколько крупных несостыковок. Не буду говорить заранее… Сейчас я проверяю одну свою теорию, а чтобы она сработала – нужно выжидать и ничего не делать по этой теме.]

Олег вздохнул. Нет, он не рвался в бой ради самой только возможности подраться и посовершать подвиги, но что, если его родной планете угрожает опасность? Не хотелось бы упустить шанс предотвратить апокалипсис.

Впрочем, Владу и его интуиции он доверял, а потому не стал возражать. Тот, видимо, почуяв настроение Олега, тоже слегка сжалился.

[Если тебе нечем себя занять,] – заявил он, – [то слетай вниз, в город монстров. Погляди, как дела у воюющих сторон, а то давно мы их не навещали. Так и время проведёшь, и польза будет.]

И действительно. Уже больше недели Олег не был внизу, замотавшись с кланом, Котловым, Чёрным Континентом и всем остальным.

…вот там-то Олег и узнал о пропажах Искателей. Благополучно спустившись вниз, он медленно оглядывал ряды Искателей. Чёрт, ну и разжились же они тут!

Позиция Искателей была понятна и непонятна одновременно. Кажется, все слабые монстры – те, с кем они могли справиться легко – или были уже истреблены под корень, или ушли в ту часть пещеры, где до них было не добраться, не пройдя по-настоящему мощного противника.

Поэтому они… держали тут осаду?! Чёрт, похоже на то. Возможно, они надеялись, что монстры вымрут с голоду без поставок сверху, возможно, что-то ещё. На взгляд Олега, всё это было крайне тупо, но он допускал, что может не знать чего-то, каких-то важных нюансов и деталей, которые поменяют всю картину.

Так или иначе, Искатели развернули тут целый мини-городок. Холодильные установки, склад сухпайков, надёжно защищённый от набегов монстров…

А вот «морга» не было. Умирали они или нет, но в лагере по-прежнему не хранились мёртвые тела, которые он мог бы поднять.

Пропажи были главной темой разговоров в лагере людей. У небольших костров, в обустроенных под полевые нужды домиках, в дозоре – люди обсуждали это. Обсуждали со страхом – как показывал опыт, от пропажи не были застрахованы даже сильные Искатели!

Простые солдаты обсуждали это в порядке слухов, пересказывая, кто из знакомых пропал этой ночью (хоть под землёй не было солнца, Искатели твёрдо следили за временем). Командиры в штабах – совсем в ином ключе: что делать и как с этим бороться.

– Людей пора выводить наверх, – хмуро повторил усатый Воин в возрасте. – Это смешно. Монстры сидели здесь долгие годы и никого не трогали. Мы разворошили это гнездо…

– Монстры должны умереть, – возразил Маг помоложе. – Никто не сказал, что это будет легко.

– Мы и так убили многих, – вздохнул Воин. – Но то, что происходит сейчас? Чего ты хочешь – чтобы мы все окончательно пропали? Мы ведь за неделю получили одну мелкую стычку, десять погибших тварей! А взамен – пятьдесят пропавших, включая, если мы его всё же не найдём, даже Святогора.

Святогора? Ого! Теперь Олег понял, почему его не было видно в лагере. Он-то думал, тот просто вернулся на поверхность вместе со всей «прошлой сменой»… Но нет, фанатик остался здесь, делать своё дело… а затем пропал.

Чёрт. Кто или что могло похитить Святогора? Сильнейшего Воина в России, не считая SSS-Ранговых? Возможно, их просто убивают, а затем прячут трупы?.. Нет, дичь: тогда оставались бы следы драки, кто-нибудь наверняка услышал бы шум…

Возможно, какое-то перемещение в иное измерение?

«Это напоминает мне карманные Врата», – заметил Олег Владу. – «Вроде тех, куда ты убираешь зомби. Если так делать с врагами – то это идеальный способ; раз – и они уже там, откуда не смогут навредить тебе…»

[Ошибочное мнение. Как раз оттуда они смогут мне навредить,] – ответил Влад. – [Кое-кто из знакомых мне сущностей мог бы так делать. Но не Воин и не Она. Я – мог бы, но не хочу… по своим причинам.]

«То есть, это неверный ответ?» – опечалился Олег.

[Если только мы не упустили что-то – то да.]

Ладно; тогда предполагалось, что жертвы этого чёрного колдовства могут находиться всё в этих же пещерах, а значит, Олег мог бы слетать на разведку и узнать, где же они и что делают.

«Следи за Марктолусом», – попросил он Влада. – «Я хочу подобраться поближе».

Владыка ничего не ответил, но Олег знал, что он и так предупредит его, если возникнет опасность, а потому двинулся вперёд.

В целом… лагерь монстров жил так же, как и лагерь людей. Все ругали напропалую захватчиков; предлагали разные планы, что могли бы привести к победе, но лишь самые идиотские – потому что те планы, которые содержали в себе хоть крупицу чего-то умного, уже были испробованы.

– Может, это и к лучшему, – Олег увидел кучу каменных великанов, сидящих у светящегося источника – такого, какие служили в городе монстров фонарями. – Это всё – не жизнь, а существование.

Подлетев поближе, он увидел, что здесь не только каменные великаны, но и какие-то змеи, несколько мелких покрытых шерстью монстров (если бы не осознание, кто они – выглядели бы даже милыми) и пара гигантских насекомых, сидящих на потолке.

Вся эта разномастная толпа принялась высказывать своё мнение по вопросу. Кто-то соглашался, кто-то говорил, что любая жизнь ценна….

– У нас нет перспектив, – заметил один из тех самых меховых монстриков. – Ну, вытурим мы людей из пещеры. И что? Так и останемся доживать тут свой век? У себя дома я изучал физику, у меня было две невесты, я готовился получить работу в престижном заведении… А здесь я сажаю этот чёртов земной овощ, картошку, который, разумеется, не хочет расти без солнечного света и нормальной почвы. Это не та жизнь, о которой я мечтал!

– Все мы что-то оставили позади, – кивнул один из великанов. Приглядевшись, Олег узнал Гхро. Чёрт, он похудел… оказывается, каменные великаны тоже могут худеть. – Но вот что я вам скажу. Доверьтесь Марктолусу.

Все хмыкнули.

– Довериться этому старому пауку? – покачал головой великан, сидящий напротив. – Не смешно.

– Да, он не самая светлая личность, – согласился Гхро. – Но в настоящий момент он за нас, и то, что он делает… может всё переменить. Понадобилась целая война, чтобы расшевелить ублюдка, зато теперь он решим как никогда.

– Я слышал, он опять ушёл в свою пещеру и не выходил из неё довольно давно, – заметило насекомое на потолке. – Кто может точно сказать, что он просто не ушёл в своё затворничество снова?

– Я могу сказать, – кивнул Гхро. – Я был там и знаю, чем он занимается. Говорить, уж извините, не будут – сами помните, у людей есть способы понимать нас, и притом очень… болезненные.

Хм. Кажется, даже без группы «БИС» допросы продолжались. И, Господи, что нужно было делать, чтобы причинять боль великанам из камня? Использовать отбойный молоток?!!

[Думаю, в той пещере и находится ответ на вопрос, куда же пропадают Искатели,] – заговорил Владыка. – [Но, сам понимаешь, соваться туда…]

«А если не сунуться?» – Олег глядел на монстров с опаской. Чисто по-человечески он сочувствовал существам, вырванным из родного мира и обречённым на существование тут – мысль о том, что такое могло бы случиться и с ним, приводила его в ужас – но всё же они были врагами в этой войне.

«Что, если не сунуться?» – повторил он. – «Если Марктолус так легко одолел кучу Искателей А-Ранга, S-Ранга и даже самого Святогора… То ладно, если они просто выдворят из пещер „Святорусцев“ и остальных. А что, если они решат пойти дальше и выбраться на поверхность?»

Глава 46 – Куда пропадают Искатели? II

Влад молчал, и Олег не знал, как расценить это молчание.

«Так что, если я прав?» – вновь заговорил он после паузы. – «Что, если мы упустим свой шанс помешать ему сейчас – а потом всё будет уже слишком плохо?»

[Меньше паникёрства,] – оборвал его Владыка. – [Ты паникуешь и боишься – в случае с Воином, в случае с Марктолусом. Я скажу, когда рядом будет настоящая опасность.]

«Я переживаю не только за себя, но и за свой мир!»

[Да, я уже заметил. Но я вот перебираю в голове варианты, которые мог бы использовать Марктолус… и не вижу там оружия судного дня. Он сильный маг, но всё же не до такой степени, чтобы угрожать твоему миру.]

Хм. Это, конечно, было так, но… какая-то маленькая ниточка тревоги всё-таки сидела в душе Олега.

«Нет способа подобраться к нему так, чтобы он меня не заметил?» – уточнил он. – «У меня же есть „Непогрешимый“, и… О! Точно! „Отвод глаз“!»

[Который работает, когда рядом много народу,] – согласился Владыка. – [Думаешь, условие сработает?]

«Если пропавшие Искатели у него – то да. Они ведь считаются?»

[При условии, что живы. В прошлый раз, когда ты столкнулся с Марктолусом лицом к лицу, мне пришлось вытаскивать тебя, потому что ты попросту не успел применить все свои фокусы – он среагировал раньше…]

«Потому что я был призраком!» – сообразил Олег.

[И что? Хочешь побродить по его пещере во плоти? Он заметит тебя раньше, чем ты переступишь порог. А ещё ты сваришься в своём костюме.]

«Здешние Искатели не варятся, и я потерплю», – Олег медленно двинулся в сторону пещеры Марктолуса. Владыка явно не одобрял этого движения… но вместе с тем – пока не мешал Олегу, хотя и легко мог сделать это.

В городе монстров действительно стало пустовато. Чувствовалось, что тут прошлась война; да и сам город ополовинился. Мирных жителей на улицах почти не было, да и воины держались вместе. Ну, а у пещеры было и вовсе пусто – никто не хотел соваться к тому, кто внушал страх даже своим.

Олег воплотился спустя пять шагов после входа в пещеру. Пусто или не пусто, а не нужно, чтобы его кто-то видел. Разумеется, на него тут же обрушилась жара – меньшая, чем в расселине, но всё же сильная – но он стоически терпел. Постояв секунд десять и не услышав ничего, он двинулся вперёд.

И тут же заметил кое-что новое. Паутину на стенах.

Наверное, это было естественно – паутина в жилище паука. Но раньше ведь её не было!..

«Это должно иметь какой-то смысл», – заметил Олег Владу. – «Паутина. Если он начал её плести, то не просто для развлечения».

[Да,] – подтвердил тот. – [Я ощущаю высокий уровень магии, исходящий оттуда. Паутина фонит, вот только что это за вид магии… Не могу понять. У Марктолуса очень специфичная сигнатура магии – из-за того, как он её вообще заполучил.]

Олег двигался всё дальше и дальше, поминутно останавливаясь и прислушиваясь, но всё было тихо. Поначалу. А затем он услышал дыхание – ровное, размеренное и монотонное.

Момент – и он замер, пытаясь понять, что издаёт звук. Нет, дышало не одно существо, а сразу несколько! Много, если быть точнее.

[Ты оказался прав,] – сообщил Владыка. – [Они тут. Включай «Отвод глаз».]

Олег так и сделал – после чего зашагал быстрее, уже не боясь в любой момент наткнуться на самого владельца жилища.

[Всё равно будь осторожен,] – предупредил Влад. – [В призрака не превращайся – отследит даже через «Отвод глаз», он контролирует их. Впрочем, ты и сам это знаешь.]

Олег только молча кивнул… а затем шагнул за поворот.

Да. Они были там. Все или не все – Олег не считал их, да и не знал, сколько всего их пропало за время Рейда в подземелье, но здесь было действительно много Искателей. Святогор в том числе.

Все они стояли ровно, как роботы или клоны, и только дышали – совершенно синхронно. А ещё они были обёрнуты в ту самую паутину – как мухи, попавшиеся в паучью ловушку.

Олег замер, рассматривая фигуры. Чёрт. Можно ли как-то освободить их?

«Он их контролирует, так?» – неуверенно обратился он к духу в своей голове. – «Этой паутиной. Они живы, но не реагируют».

[Или контролирует, или просто превращает в безмозглых овощей. Не прикасайся к ним, кстати – возможно, она паутина заразна, и уж в любом случае она липкая. Я не дам содержащейся в ней магии захватить твой мозг, но зачем лишние усилия?]

Ну, этот совет был лишним – Олег и так не собирался прикасаться к паутине. Выглядела она мерзко, да и страх присоединиться к стройным рядам биороботов, стоящих и дышащих в тесной пещере, был велик.

«Если они просто овощи без разума, то он не стал бы держать их тут», – заметил Олег. – «Нет, они подчиняются ему. Как зомби… Чёрт, зомби! Это мы подали ему идею!»

[Может, и мы, а может, и не мы – кто там разберёт? В любом случае, это не причина жалеть об использовании мертвецов. Это причина подумать, что делать дальше.]

«А что можно сделать?» – Олег не был уверен на этот счёт. – «Рассказать Искателям в лагере? Или их начальству в Департаменте? Так они мне и поверят!»

[Ты мог бы убить их…] – заметил Влад. – [Затем присоединить к своей армии. Это было бы по-настоящему мощное пополнение.]

Олег наклонил голову, глядя на зомби через запотевшее стекло шлема. Чёрт, оно мешало… Олег стащил шлем с потной головы.

Они живы. А их разум? Возможно ли их освободить – или они порабощены навсегда? В последнем случае подарить им смерть будет только милостью, ну а в первом…

Когда он почти уже склонился к тому, что стоит всё же прикончить Искателей, один из них вдруг зашевелился и застонал.

«Святогор!» – тут же узнал Олег. Да, это был он – легендарный Искатель выглядел довольно жалко, обмотанный слоями мерзкой паутины. Вначале Олегу показалось, что Святогор видит его, но затем он вспомнил про «Отвод глаз» – нет, видеть его Воин никак не мог.

Тем не менее, он застонал ещё раз и попытался пошевелить руками.

– Что за чушь… – тихо пробормотал он себе под нос. – Где я?.. Что?..

Он начал оглядываться по сторонам, и в его глазах расцветало изумление.

– Эй… Эй, парни, очнитесь! – он попытался потеребить соседних к нему Искателей за рукава, но в итоге только сильнее испачкался в паутине. Лихорадочно обернувшись по сторонам, он бросился вперёд, туда, откуда только что пришёл Олег – парень еле успел отскочить в сторону. Впрочем, бег вышел странный, ковыляющий и чуть заторможенный – кажется, Святогор ещё не до конца пришёл в себя.

«Думаю, он слишком сильный», – сообразил Олег. – «Магия Марктолуса не была рассчитана на его мощь, и он смог сбросить эффект. Теперь он сможет добраться до своих… надеюсь».

[Если доберётся. Даже если Марктолус не заметит его побега, то ему ещё нужно будет пройти через часть, удерживаемую монстрами.]

«Признаться…»

В голову у Олега шевельнулась мысль – странная, пугающая и довольно запутанная, так что он замолчал, чтобы обдумать её и сформулировать получше.

[Да?]

«Признаться…» – повторил Олег, – «меня больше пугает идея о том, что Марктолус не остановит его».

[Ты так думаешь?]

«Да. Я не верю, что паук не заметил этого побега. Если он сейчас его просто возьмёт и отпустит… это будет значить, что так и есть в его плане. Он отпускает возбудителя заразы к ещё здоровым, чтобы он заразил их! Ты же сам сказал – паутина липкая и заразная».

[Думаю, ты прав. Попробуешь прикончить его, пока он не добрался до лагеря?]

«Святогора?!» – не поверил Олег. – «Ты шутишь?»

[Один Искатель такого же Ранга у тебя на счету уже есть.]

«Маг, а не Воин!»

[Зато этот сейчас ослабел. Он даже не заметит тебя.]

Олег хотел ещё что-то возразить… но, в целом, Владыка был прав. Ему стоило попытаться – иначе зараза могла распространиться слишком широко. Он легко догнал ковыляющего Святогора.

– Великий Свет, помоги… – бормотал тот себе под нос; его лицо было лицом человека, находящегося в отчаянии. – Свет, пошли мне сил… я должен выйти… Выбраться…

Он схватился за стену пещеры, даже не замечая слоя паутины на ней.

Святогор явно не понимал происходящего, как и того, что ему опасно появляться среди здоровых людей.

«Прости», – мысленно обратился Олег к Искателю. Кольца при нём не было, так что он выхватил меч из ножен самого Святогора – и нанёс удар, быстро и решительно.

…только что медленно ковылявший и слабеющий на глазах Воин развернулся с такой силой, что Олег даже не заметил его движения. Меч, отбитый голой рукой, вылетел и зазвенел на полу пещеры.

– Где ты? – Святогор припал на одно колено: несмотря на неудачу, «Первый удар» всё же сработал, и его рука теперь безвольно повисла. – Не прячься, трус! Покажись!

Тем не менее, это было провалом. «Первый удар» был потрачен, и даже будучи невидимым, Олег не смог бы затыкать своими комариными укусами того, кто выжил после этого удара.

«Может, зомби?» – уточнил он у Влада. – «Зомби смогут его убить?»

[Сильно сомневаюсь…] – пробормотал тот. – [Точнее – нет, смогут, конечно же, смогут. Вот только не сразу и очень шумно. За это время на шум прибежит Марктолус – а увидев мертвецов, сразу поймёт, что ты тут. Это не вариант.]

«И что же теперь?» – растерянно пробормотал Олег, глядя, как Святогор подбирает меч здоровой рукой и, настороженно озираясь, пятится к выходу из пещеры.

[Ничего. Ты не смог его убить, а значит, он заразит их всех. Всё, что мы сможем сделать – это подняться на поверхность и уже там подумать о мерах предосторожности,] – заключил Владыка.

Глава 47 – Что делать?

Путь наверх был быстрым, но эмоциональным.

«Что именно мы можем сделать, чтобы предотвратить атаку на поверхность?» – Олег пытался придумать мало-мальски логичный способ, но пока ничего не шло нам ум.

[Прежде всего – успокоиться и не пороть горячки,] – посоветовал Влад.

«Да. Да. Ты прав», – Олег попытался успокоиться, но то, что он видел… это грозило слишком большими неприятностями, для решения которых будет явно мало усилий одного только молодого клана.

[Во-первых, мы точно не знаем, чего именно хочет Марктолус. Возможно, просто выдворить людей из пещер, и на этом успокоиться.]

«Серьёзно?! С его-то амбициями?»

[Он уйму лет просидел в каменном мешке, не выходя даже для общения с другими монстрами.]

«Да, но ты слышал Гхро! „Понадобилась война, чтобы“… Короче, не думаю, что он на этом остановится».

[Даже если и так. Думаешь, ты сможешь помешать Марктолусу, паникуя и ведя себя неадекватно? Успокойся, доберись до бункера, приведи себя в порядок и передохни. А уже потом думай над решением задачи. Лишний час ничего не решит – они явно атакуют не через пять минут.]

Влад всё говорил верно, но Олег всё же не мог избавиться от волнения. Блин!.. Марктолус. Если бы не это подлое существо – война с монстрами была бы уже давно закончена. Но он умудрился не только перевести её в состояние осады, но и изобрести магическое средство дл порабощения людей!

«Подумай вот о чём», – заговорил Олег вновь, уже подлетая к бункеру. – «Если он смог придумать эту паутину – за такой короткий срок – то что будет дальше? Он много лет занимался теорией магии… а теперь пошёл осваивать практику. Как далеко он может зайти?»

Перед глазами у Олега встали статьи с сайтов о Чёрном Континенте, которые они с Владом изучали. Да, те монстры, которых они там видели, служили людям. Но в некоторых, наиболее жутких уголках Африки бывало и наоборот. Были целые племена и страны, захваченные монстрами!

Конечно, с Россией сложно такое представить… если Марктолус захватит Москву, другие города – и другие страны – предпочтут сбросить на неё бомбу. Но разве от этого станет легче?

Что ж, самым разумным действительно было воспользоваться советом Влада. Добравшись до бункера, Олег воплотился и спешно скинул шлем. После подземелья он весь был потным. Чёрт… хорошо ещё, в бункере была стиральная машина. Идти в таком виде к Котлову или ещё кому-то было бы неуместно.

– Почему бы искусственному телу не научиться не потеть? – проворчал он, вставая под душ.

[Потому что оно настоящее. Созданное при помощи магии, но при этом настоящее, живое и живущее по всем законам вашей человеческой биологии. Конечно, можно было бы и создать что-то иное, но… Для этого требовался бы совсем другой уровень контроля. Не тот, что у тебя, а гораздо глубже.]

…спустя час Олег, чистый и сухой, воплотился в Чёрной Цитадели. Сушить одежду при помощи её развоплощения было необычайно удобно – впрочем, это было последним, что его сейчас волновало.

Он появился в холле и огляделся. Откуда-то сбоку слышались звуки тренировки и, судя по хрипловатым окрикам, на этот раз тренером были не зомби-Искатели, а Константин Семёнов, ветеран «Элиты».

Созвать офицеров клана и сказать им быть настороже?.. Да ну, слишком расплывчато. Назвать им конкретные точки, где раньше прорывались монстры? Ну так ДМК запечатало их.

Сообщить Котлову?.. Вот это уже больше походило на правду. Реальность была такова, что как бы Олег не позиционировал «Длань Владыки» как клан, который защитит мирных граждан, пока «Элита» и ДМК бездействуют, но пока что он не мог сделать этого в одиночку.

Когда Олег уже готов был связаться с Котловым, в холл вошёл один из людей Котлова.

– Босс! – сообщил он, махнув рукой. – У нас для вас есть информация.

– Что такое? – Олег положил на стол телефон и поднял голову.

– Я знаю, что набор пока закрыт… но сегодня поступила информация о том, что к нам хочет вступить Искатель S-Ранга.

А? Это могло быть интересно.

– Куда поступила? – с ходу не определился, что говорить, Олег. – В смысле, он только сообщил о своём желании по телефону, или пришёл сюда?

В клан, конечно, рвалось огромное количество народу. Даже сейчас, когда набор был временно (до отсеивания непрошедших испытательный срок) закрыт, в клан регулярно и звонили, и писали, и приходили лично желающие стать его самым полезным и незаменимым членом. Но…

Одно дело – Искатели С или В-Ранга. Но S-Ранг – совсем другое. Таким Искателей в клане было мало. Видимо, все текущие Искатели с таким Рангом уже состояли в кланах и менять их не собирались. Даже А-Ранговых было не очень много. Так что такой новичок мог бы действительно стать ценным пополнением.

– Он только позвонил; сказал, что получил свой Ранг меньше месяца назад, вступил в «Расхитителей Гробниц», но ушёл из-за разногласий во взглядах, и теперь очень хотел бы вступить в «Длань Владыки», – отчитался работник.

– Неплохо, – кивнул Олег. – Я… готов дать ему шанс. Как скоро он сможет прибыть?

[У меня странные предчувствия насчёт этого новичка…] – пробормотал Влад.

«Нехорошие?»

[Не могу сказать, что нехорошие. Просто странные… забудь. Это просто предчувствия, я сам никогда им не доверял и тебе не советую.]

– Я обещал ему перезвонить, – предложил работник. – Возможно, получится пригласить его прямо сейчас?

– Да, – согласился Олег. – Так и сделаем. Он сможет прибыть через час-другой?

– Я узнаю у

Свои люди с высоким Рангом сейчас и правда бы не помешали. Конечно, это могло оказаться чем угодно – пустышкой, попыткой внедрить ещё одного шпиона, или…

«Шпионы! Точно!» – Олег, вышагивающий по холлу, остановился и замер, словно поражённый громом. – «Как же я не сообразил!»

[Что-то придумал?]

«Да! Всё элементарно. В моём клане же куча шпионов Департамента!»

[И ты этому радуешься?]

«Да, потому что им можно скормить любую информацию, и они её передадут дальше».

[Обычно в таких случаях скармливают дезинформацию. В любом случае, с чего ты взял, что в Департаменте поверят твоим словам?]

«Поверят, не поверят, но насторожатся и будут наготове. Нужно только решить, что именно я им скажу…»

Олег быстрым шагом вошёл в тренировочные помещения. Семёнов как раз демонстрировал внимательно слушавшим его Искателям очередной приём для арсенала Воина. При виде Олега он остановился.

– Всё в порядке, – Олег сделал знак рукой. – Константин, у меня к вам поручение. Через час тренировка уже окончится?

– Думаю, даже через полчаса, – ответил тот.

– Прекрасно. Тогда вы сможете собрать всех офицеров клана через час? Я хочу кое-что сообщить вам.

– Да, разумеется, – кивнул Семёнов.

– Благодарю, – Некромант развернулся, качнув плащом, и вышел.

Ну, что ж. Именно этого типа Олег подозревал в шпионаже больше всего. Почему? Ну, Котлов пробил его по базе, и его история полностью подтвердилась. Да, служил в ДМК. Да, был уволен…

А затем – ничего. Ни единого упоминания, ни одного слова. Даже в каких-либо сводках не мелькал. Как будто его жизнь после этого якобы увольнения была…

Засекречена?

А это значит, что если его подозрения верны – Семёнов сообщит своему начальству о собрании ещё до его начала.

– Босс, – работник снова окликнул Олега. – Я договорился с этим парнем, S-Ранговым. Он готов подойти сегодня вечером, часа через четыре…

– Да, хорошо, – кивнул Олег. – Есть какая-то информация по нему? Чтобы быть готовым.

– Не особенно, – покачал головой работник. – Он представился Ильёй Орловым…

Что?! Илья? Лучший друг Олега и главная надежда (по его собственному мнению) «Расхитителей Гробниц»? Ушёл из клана и хочет вступить в «Длань Владыки»?

– Да, я помню его, – медленно проговорил Олег. – Не так давно были новости. Громкое Пробуждение, Врата, открывшиеся прямо в школе…

– Кажется, я тоже припоминаю что-то такое, – согласился работник. – Сейчас два часа дня, значит, он прибудет где-то к шести…

– Отлично, – кивнул Олег. – До тех пор я займусь кое-чем другим.

«А я ведь помню и кое-что ещё», – заметил он, когда человек Котлова удалился. – «Я помню, что Илья спускался в пещеру, в Рейд. А затем – как его увёл с собой Кирилл из группы „БИС“. Думаешь, он тоже шпион, засланный ими?»

[Вовсе не обязательно,] – ответил Влад. – [Может быть, они его просто допросили; затем он вернулся на поверхность, выжив в той бойне, а затем поссорился со своим руководством из «Расхитителей».]

Он сделал паузу.

[Но лучше всё же исходить из того, что он шпион. Никогда не лишне перестраховаться. Это я к тому, чтобы ты не раскрывал ему свою личность.]

«И не собирался», – Олег даже обиделся. – «Ты меня совсем тупым считаешь?»

[И не относился к нему лучше лишь потому, что это твой друг. Он друг Олега Бурнова и, возможно, даже искренний. Но он не друг Некроманта.]

Да, Влад был прав.

«Если его заслала группа „БИС“… Значит, это ещё одна возможность связаться с ним», – заметил Олег. – «Так что, думаю, в этом качестве он может быть полезен. „БИС“, конечно, сволочи, но сволочи разумные и способные на сотрудничество – в отличие от некоторых. И если сообщить им о грозящей опасности…»

Что ж, тогда нужно было подготовиться. Подумать над тем, что он скажет офицерам клана, какими словами попытается через них передать властям об угрозе и что сделает после. В конце концов, даже после оповещения ДМК нельзя будет всё оставить на них. Придётся и самим заниматься тем, ради чего, собственно, и был создан этот клан.

Олег лишь подумал, что многие бойцы воспримут такое задание с большим энтузиазмом, чем просто Рейд во Врата.

И – что многие могут погибнуть. Здесь будет куда опаснее, чем во Вратах.