Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 32 – Нижний слой III

Сделав круг по горной кольцевой дороге – а это заняло минут двадцать пять, даже с тем, что пешая скорость Адской Гончей была куда выше, чем пешая скорость человека – Олег добрался до того места, где располагался импровизированный «форпост» в скалах. Он боролся с искушением подойти поближе и заглянуть – через небольшое отверстие почти не вышло разглядеть помещение – но Владыка загодя предупредил его:

[Даже не думай. Обходи их штаб стороной, по кругу.]

«Прямо таки обходить?» – удивился Олег. – «Они даже увидеть меня не должны?»

[Пускай видят – главное, чтобы внимания не обратили.]

Ладно. Не больно и хотелось; Олег подозревал, что когда он доберётся до низа, его любопытство будет утолено сполна.

Впрочем, подойдя поближе, он увидел, что и так не следовало бы приближаться ко входу в штаб. Возле выхода из пещеры (снаружи это выглядело именно как самая обычная скала) медленно, плавно и торжественно растекался уже знакомый ему пузырь Гллл. Зачем он выполз наружу? Это тоже часть их плана, или ему просто захотелось… эмм… размяться?

[Пузырь. 1452 уровень,] – оповестила табличка.

Просто пузырь, без каких-то громких имён или угрожающих прилагательных? Ну, хоть тут угадал. Однако… уровень пузыря внушал. Интересно, он с таким сразу «воплотился» тут или прокачался?

Как Олега Гллл не обратил ни малейшего внимания. Он просто перетекал по неровной поверхности – так спокойно и неторопливо, что Олег на секунду подумал, какое же это медленное существа…

Нет, вряд ли. Будь пузырь и правда медленным – он бы такого уровня не достиг. Наверняка многие Искатели, которые сталкивались с его сородичами, тоже считали их медленными. И платили за это жизнями.

Дорога вела вниз и вниз; если бы не «Ночное зрение» – на такой глубине Олег ничего бы не мог разглядеть, но даже с ним всё было как в сумеречной дымке. Кроме того, наконец-то – спустя столько времени – он стал уставать.

«Мне обязательно добраться до города монстров именно сегодня?» – заметил он Владыке. – «Если честно, я бы отдохнул несколько часов, возможно, даже поспал. Здесь полно пустых пещер, в которых меня никто не обнаружит…»

[Обнаружит, если поставит себе такую цель,] – ответил Влад. – [Не обольщайся. Впрочем, полная безопасность – вообще миф; кто-то считает, что тебе ничего не угрожает, если ты умер, но я отлично знаю, что и это тоже неправда.]

«Оптимист, то же мне…» – мрачно подумал Олег. – «Я тебе нужен буду бодрым или валящимся с ног от усталости?»

[Ох… всё же смертные остаются смертными всегда,] – вздохнул Владыка. – [Ладно. Можешь забиться в какой-нибудь угол и поспать.]

Фух… Олег испытал невероятное облегчение, услышав это. Всё же это был самый долгий, суматошный и безумный день в его жизни, переплюнувший даже день его первого Рейда.

Пещер здесь было полно; стены скал были буквально испещрены ими, как маленькими окошками.

[Вот эта подойдёт,] – Система одновременно со словами Владыки подсветила одну из них. – [Но учти. Что бы не случилось – ты неразумное животное и реагировать будешь соответственно.]

«Реагировать на что?» – Олегу изрядно надоело играть в кота в мешке.

[На то, что ты не один в пещере.]

Ээ? В этот момент Олег уже зашёл внутрь. Конечно, тут было темно, но он не видел даже силуэтов. И ничего не слышал – ни голосов, ни дыхания, ни шевеления. Запахи… ну, они везде были странными.

«Опять Отшельники?»

[Не совсем,] – ответил Владыка. – [Думаю, ты не обратишь внимания на тех, кто здесь ещё находится, а они не обратят внимания на тебя. Если, конечно, ты не выдашь в себе чем-то разумное существо. Ложись и спи – я разбужу тебя рано.]

Заснёшь тут, после таких заявлений… Впрочем, Олег уже устал, и в том числе он устал бояться и удивляться. Зайдя в пещеру поглубже – по-прежнему никого не было ни видно, ни слышно – он тихо прилёг у стены, выплюнул измочаленный палец зомби с кольцом на нём и закрыл глаза.

Конечно, уснуть удалось не сразу – в голову лезли самые разные мысли. Владыка в них предпочитал не вмешиваться, и это хорошо; Олегу нужно было хоть немного побыть одному. Или притвориться, что он один. Но спустя какое-то время он всё же начал проваливаться в сон.

Пробуждение пришло моментально, как по щелчку кнопки. Олег ещё не успел осознать, ни кто он, ни где он, ни почему он в собачьем теле, а животные инстинкты уже подбросили его вверх, ставя в боевую стойку.

– Чует, – раздалось сзади. – А ты говорил, продолжит спать.

Кто тут? Олег резко обернулся.

«Это ты меня разбудил?» – спросил он у Влада, мотая головой.

[Нет. Твои обострённые чувства сделали это. Не прекращай искать – это выглядит именно так, как делают животные в твоём случае, очень достоверно.]

«Искать кого?! Да ты можешь нормально сказать?»

Впрочем, уже через секунду Олег их увидел. Сначала двух, затем ещё трёх. Ещё, ещё и ещё. Насекомыми был покрыт весь потолок тёмной пещеры. Там, где не хватало зрения, чтобы различать отдельных особей, Олег видел копошащуюся тёмную массу.

[Рой того Хитианна, полагаю. От боевого резерва нет никакого толка, если он не размещён близко к выходу.]

– Она нас видит или нет? – лениво уточнил один из инсектоидов.

– Чует, думаю, – откликнулся второй. – И не может понять, где мы. Выглядит забавно.

– Никогда не считал забавными млекопитающих, – ответил первый.

Ладно. Хитианны не собирались нападать; они просто глядели на него сверху и лениво переговаривались. Олег пару раз негромко гавкнул – так, как делают чем-то недовольные собаки – а затем улёгся обратно. Его тело несколько раз непроизвольно вздрогнуло. Да уж, с такими инстинктами сложно не изобразить животное. Тут скорее могут возникнуть проблемы с тем, чтобы убедить кого-то в своей разумности…

Олег чувствовал себя отдохнувшим… ну, почти. Неизвестно, сколько он там проспал – в пещере, само собой, было так же темно – но силы были явно восстановлены. Однако, вот так просто взять и выйти, не послушав, о чём ещё говорят насекомые…

– Третий рой так и не вернулся? – уточнил кто-то из Хитианнов, двигая конечностями. Странно… насколько Олег мог видеть, они все были закованы в металл – как и их командир на форпосте – но никакого стука или лязга не было, только тихий, еле слышный шелест. Может, это не металл, а что-то, напоминающее его внешне? Природное покрытие или какой-то иномирный материал?

– Думаю, он и не вернётся, – откликнулся кто-то другой. – Командир был взволнован, когда посылал его, а значит, дело опасное. Мы можем быть следующими.

Хм? Никаких эмоций. Не то что страха или тревоги – даже лёгкой расстроенности от предположения, что куча их собратьев мертва и они тоже скоро умрут. Поистине, нечеловеческая психология.

– Вот именно! – поддержал ещё один инсектоид. – Поэтому дайте поспать, придурки! Я почту за счастье умереть за Большой Рой, но не очень буду рад, если это произойдёт всего лишь из-за моей усталости.

– От придурка слышу, – ответил первый, но всё же заткнулся. Настала тишина; даже движения затихли.

[Пора идти дальше,] – заметил Владыка. – [Это обычная казарма, и никаких откровений ты здесь больше не услышишь.]

Олег послушно встал, протяжно зевнул и, подхватив палец с кольцом, направился прочь из пещеры. Ладно… он и правда отдохнул.

«Я до сих пор не могу поверить в это», – мысленно заметил он на ходу. Отдохнувшее тело шло быстро и легко, не боясь ни расстояний, ни острых камней. – «Сколько людей живут в Москве – и даже не знают, что прямо под ними расположено… вот это».

[Людям бы очень повезло, если бы это было единственным невероятным откровением, о котором они не знают,] – ответил Влад. – [А вообще – это их собственная проблема. Никто не прячет информацию о монстрах, обитающих в метро. Разумные твари – тоже не секрет. Кто виноват, что никто не умножил два на два?]

«Я представлял себе подземку как…» – Олег задумался над тем, как он её себе, собственно, представлял. – «Ну, что тут только полудикие редкие племена, вроде очень больших Врат».

[Ты представлял её так потому, что они создали такой образ,] – хмыкнул Владыка. – [Знаешь, вам повезло, что они так разнообразны. Тысячи разных рас могут временно стать союзниками ради общего выживания, но не добьются чего-то большего.]

«Чего?»

[Чего? Ну, например, не расплодятся, не выйдут на поверхность и не перебьют всех людей, оставив планету, со всеми её ресурсами, в своём распоряжении. Сначала только город, затем – захватив побольше оружия и артефактов – перейдут на страну…]

«И ты считаешь, что такое возможно?» – усомнился Олег. – «Их много, но… в масштабе человечества это капля!»

[Ну не думаешь же ты, что эта колония – единственная на вашей планете?] – хмыкнул Влад. – [И да, я считаю, что это невозможно, и я уже называл причину – они слишком разные. А вышло бы забавно… Нашествие тварей и смена господствующей расы расстроила бы Её планы.]

«А твои?»

[На текущем этапе – мне всё равно. Я ещё не укоренился в этом мире; с какой расой работать, нет разницы, а беспорядки мне только на руку. Вот через пару лет это всё будет уже мешать.]

Олег продолжал бежать вниз, обдумывая эти слова. Пещеры-окошки постоянно продолжали мелькать на стенах огромной пропасти, и почти в каждой такой пещере Олег замечал шевеление. Можно ли считать, что это уже начался город? Ведь тут обитали тысячи монстров самых разных рас.

Неожиданно позади Олега раздались шаги – не слишком быстрые, но и не слишком медленные, размеренные и чёткие. Обернувшись, парень увидел в отдалении фигуру – пока не слишком различимую, но явно гуманоидную, с двумя баулами и большим рюкзаком – которая быстро приближалась к нему.

Глава 33 – Свободное падение

Фигура шла быстро, бодро и энергично, как будто не ощущала веса того груза, что был у неё на плечах и в руках. При этом баулы явно не были пустыми – очевидно, физическая сила субъекта превосходила человеческую в пару раз.

«Мне лучше ускориться и оторваться от него?» – на всякий случай спросил Олег.

[Не думаю. Так ты только привлечёшь лишнее внимание. Иди как шёл, не меняя шага.]

Что ж; Олег шёл довольно быстро, и потому расстояние между ним и странным нагруженным типом сокращалось медленно.

Оглядываться тоже значило бы вызывать лишние подозрения, а потому Олег лишь прислушивался к шагам, звучавшим всё громче – пока, наконец, сзади не раздался голос:

– И ты в город? Кажется, Верхняя стала до ужаса неспокойна…

«Эээ… он обратился ко мне?» – теперь уж Олег смог с чистой совестью обернуться. Идущий… был человеком? Человеческая внешность, человеческая одежда…

[Эльф-разведчик. 913 уровень,] – пояснила система. Это эльф? На вид человек как человек, разве что одет не по-летнему. Маскировка? Если да, то весьма умелая, но какой в ней смысл, если Департамент видит ауру монстров на своих радарах?

[Не обращается он к тебе,] – ответил Владыка. – [Он разговаривает сам с собой. Или в вашем мире так никто не делает – говорить что-то себе, адресуя слова животным или предметам?]

«Ещё как делает», – подтвердил Олег. Эльф, тем временем, без видимых усилий перехватил оба баула одной рукой и полез за пазуху. Наружу показался какой-то амулет, постоянно мигающий.

– Что за чушь… – пробормотал он. – Собака?..

«Мне насторожиться?» – вопрос был лишним: на этом моменте Олег и так насторожился – больше некуда. Что за амулет среагировал на него?

[Насторожиться – да. Реагировать – нет. Слушай, смотри и будь готов ко всему,] – велел Владыка.

– Ну-ка, а так… – эльф встал на месте; Олег продолжил идти.

«Кажется, он проверяет, сработает ли амулет на каком-то расстоянии от меня», – заметил он.

[Именно так. Но поверь мне – если сейчас ты вдруг побежишь, это лишь ещё больше его насторожит. Кажется, этот вид отлично стреляет, так?.. На большие расстояния…]

«Из чего?!» – усомнился Олег. У эльфа не было при себе ни лука, ни арбалета… разве что небольшой, такой, что уместится в одной из сумок.

[Да хотя бы из пистолета. Как будто хороший стрелок не освоит оружие иного мира на раз!]

Упс!.. Об этом Олег как-то не подумал. Да, действительно – пистолет мог быть спрятан где угодно, в отличие от длинного лука.

– Так, а ну-ка постой… – подбежав трусцой, эльф протянул руку в сторону Адской Гончей. Амулет в ладони снова замигал.

[Продолжай просто идти,] – повторил Владыка.

«Может, ты поменяешь меня с ним местами?» – предположил Олег. – «Вокруг нет никого, тело почти человеческое… да и пол подходящий…»

[С ума сошёл?] – хмыкнул Владыка. – [Тогда тебе будет проще сразу сдаться агентам. Перед тобой личность явно популярная в городе тварей: тот, кто достаёт для них вещи из человеческого мира. Неужели сложно было догадаться?]

«Ну… да, допустим», – действительно, такое предположение имело смысл. Кто-то, максимально похожий на человека, проникает наверх и незаметно достаёт нужные вещи. Такой спец на вес золота!.. – «Хочешь сказать, его многие там знают? А если сразу залечь на дно и не отсвечивать?»

[Его знают те, кто охраняет вход в город. Знают – и имеют с него немалые налоги и ещё большие взятки. Разве в вашем мире было бы не так?]

Олег задумался. Да, наверное, если вещи сверху здесь сильно ценятся – то, помимо эльфа, на этом наживается местная «таможня».

[А мимо них ты не пройдёшь. Не стоит брать тело, которое попадётся после первого же заданного вопроса, каким бы человекообразным оно ни было.]

Ладно… это было доводом, с которым сложно спорить. Эльф, тем временем, сунул амулет в карман – видимо, надевать его обратно на шею было слишком долго и неудобно одной рукой – и достал другой.

– Скиртан, Скритан, – произнёс он, поднеся амулет к лицу. – Ответь. У меня здесь интересный случай.

Амулет вместо мобильного телефона? Уже реальней: этому не нужны ни операторы, ни вышки. Может, и там, у Ктро, тоже был амулет?

– Слышишь? Отлично, – эльф и не подозревал, что так заинтересовавшая его собака всё понимает и внимательно слушает разговор (точнее, его реплики). – Слушай, я уже возвращаюсь, и тут Адская Гончая. Идёт себе в город, но рядом с ней среагировал детектор артефактов.

«Кольцо!» – моментально сообразил Олег. – «Эта скотина почуяла кольцо!»

[Очевидно. И очень хочет его заполучить.]

«Мне… что-то делать?»

[Продолжай идти, как шёл. Я скажу, когда нужно будет что-то делать; просто будь готов отреагировать быстро и чётко.]

– Нет, никаких предметов не вижу, – продолжил эльф, выслушав ответ своего собеседника. – А чего ты ждал – ошейника? Это Адская Гончая, Скритан, а не домашний питомец людей…

Олег не видел его лица, но выражение голоса было обеспокоенное.

– Что значит «посмотри в собаке»? – уточнил эльф. Олег при этой фразе испытал лёгкое дежавю. Где-то это уже было… – *б твою мать, это же не артефактный сундук, что значит – открой её?

Видимо, ответ загадочного Скритана был коротким и ёмким, потому что эльф только мрачно хмыкнул и ответил:

– Понял. Сейчас попытаюсь, но если она откусит мне палец – целителя оплатишь сам.

Он сунул второй артефакт к первому и поставил баулы на землю.

– Иди сюда, собачка… – пробормотал он. – Ну же… Адская ты или не Адская, а инстинкты для всех животных одинаковы. Смотри, что у меня есть!

Из одного из баулов тут же появилось что-то, вкусно пахнущее. Пачка чипсов, что ли?.. Олег оглянулся на запах – так и есть, эльф успел достать чипсы и раскрыть пачку.

– Гляди, хорошая вещь… – заметил он, доставая пару штук и быстро закидывая в рот. – Очень вкусно!.. Хочешь?

Третья чипсина была протянута в сторону Олега; вторая же рука эльфа сунулась куда-то за пазуху куртки. Похоже, предположение о пистолете было правдой.

[А вот теперь действуй,] – велел Владыка. – [Используй Власть и не дай ему причинить тебе вред.]

«Непогрешимый!» – скомандовал Олег. Система моментально оповестила его о том, что способность активирована, а в правом верхнем углу перед ним повис маленький таймер, отсчитывающий время до конца действия.

[Отлично. Теперь они не сможет «открыть» тебя,] – заметил Влад.

«Отсрочка на пятнадцать минут», – Олег продолжал медленно подходить к эльфы. – «И эффект тут же снимется, если я атакую его. Да и какой смысл атаковать? У него почти тысячный уровень, я его даже не поцарапаю!»

[Не поцарапаешь – если попытаешься это сделать.]

– Собачка… – продолжал по-дурацкики сюсюкать эльф. – Открой ротик, и дядя посмотрит тебе зубки…

«Он что, идиот?» – удивился Олег. – «Он всё же видит перед собой Адскую Гончую, а не хомячка!»

[Эффект от Непогрешимого плюс его собственная уверенность в себе,] – ответил Влад. – [Он уверен, что, как бы идиотски он себя не вёл – ты ему ничего не сделаешь. Докажешь, что он ошибается?]

«А я могу?»

[Напрямую – нет. Если желаешь, можешь просто убежать; сейчас он тебя не остановит. Но через пятьдесят метров эффект Непогрешимого кончится, да и всё равно он сообразит, что всё не так просто, и будешь тебя искать.]

«Ну, я ведь могу включить Отвод глаз…» – Олег покосился на окошки пещер. Если в тех живут какие-то существа – достаточно ли близко они находятся? Сработает ли его способность?

[Решай. Можно убежать; это не приговор, хотя и вызовет проблемы. А можно попытаться убить его.]

«И если я ошибусь – вот это уже будет приговором», – заметил Олег. Он медленно попятился назад.

– Эй, ты куда? – эльф, конечно, не мог причинить ему какой-либо вред, но и от своих планов отказываться вовсе не собирался. А ещё, кажется, у него болела голова. – Стой, говорю!..

Он встал и сделал пару шагов следом за Олегом, продолжая протягивать ему чипсину.

[Оглянись. Подумай. Кое-что убьёт даже такого матёрого воина, как этот.]

Олег оглянулся… и вдруг сообразил.

Пропасть. Падение с такой высоты убьёт даже бессмертного, чёрт его дери! Он тихо заскулил – как будто был не полутораметровым монстром, а маленькой пугливой дворняжкой – и начал медленно, поджав хвост, отползать к краю.

[Отлично действуешь,] – одобрил Владыка. – [Чуть левее, иначе он просто рухнет на следующий слой серпантина, а это его чуть поцарапает.]

Олег откорректировал маршрут.

– Да стой же! – эльф нетерпеливо шёл за ним. – Как тебя остановить-то…

Вот, казалось, он почти настиг Олега – но тот внезапно резко отпрыгнул в сторону.

«Блин, самому бы не упасть», – пронеслось у него в голове. – «Будет очень некстати».

– Так! – эльф понял, что идти ему нужно осторожнее. – Я догоню тебя, хочешь ты этого или нет. Догоню и раздавлю одним пальцем, мелкая тварь!

«Мелкая?!» – возмутился Олег, расширив глаза.

[А ты как сам думаешь? Девятнадцатый уровень для почти тысячного – не мелкая тварь?]

«Ну, если только с такой точки зрения…»

[Удачный момент!!] – резко скомандовал Владыка. – [Толкай!]

Тело Олега выстрелило, как пружина, резко прыгая вперёд. Толкнуть эльфа нужно было чуть вбок, иначе он просто завалился бы на край скалы и точно вылез бы, только обозлённый и больше не сдерживаемый Властью. Но всё прошло удачно – единственное, что успел сделать враг, так это отшатнуться.

А затем… Олег стоял на краю и глядел, как тот улетает вниз с пронзительным криком.

[Ты был прав,] – удовлетворённо признал Владыка. – [Он всё же идиот. Только идиот не обошёл бы с безопасной стороны.]

«Хочешь сказать, твой план и был рассчитан на идиота?» – нахмурился Олег, отходя подальше от опасного места.

[Разумеется. После того, как он начал подзывать Адскую Гончую этой гадостью, я понял, что высокий уровень начисто купировал ему инстинкт самосохранения,] – ответил Влад. А затем… перед глазами Олега замелькало так много табличек, что закружилась голова.

Глава 34 – Стремительный взлёт

Таблички сменяли одна другую с лихорадочной быстротой, и Олег успевал выхватывать обалдевшим взглядом только отдельные цифры и надписи.

[Вы получили 22 уровень. До следующего уровня…]

[Вы получили 34 уровень. До следующего уровня…]

[Вы получили 48 уровень.]

[Вы получили…]

«А что, нельзя было сделать, чтобы выдало сразу последний полученный уровень?» – Олег боролся с желанием крепко-накрепко зажмурить глаза; останавливало его то, что он знал – это не поможет.

[Всё должно быть упорядочено и последовательно,] – заметил в ответ Влад. – [Не зря же Система называется Системой. А вообще, я думал, ты будешь рад такому большому скачку.]

«Я рад, просто я сбит с толку…»

[Вы получили 72 уровень. До следующего уровня…] – эта табличка, кажется, была последней. До неё ещё промелькнуло что-то про способности и про легендарное умение, присвоенное за убийство врага на 500 уровней больше всего, но это Олег пропустил.

«Сколько?!» – с 19 до 72 одним ударом? Даже не ударом, а толчком. Да, оно того стоило. Может быть, ещё кого-нибудь поскидывать с этих скал?

[А ты чего ждал?] – хмыкнул Владыка. – [У вас около 900 уровней разницы было.]

«Я вообще не был уверен, что он погибнет», – признался Олег. – «Ну там, кости переломает, куча травм, но… с его уровнем… Он мог и выжить».

[Не мог,] – ответил Владыка. – [Это Убийца, а не Воин. Убийцы берут не выносливостью, а скоростью, незаметностью и дальностью атак. К тому же, он из Призванных тварей, а единственное их предназначение в этом мире – красиво и пафосно сдохнуть. Им редко достаются способности к выживанию; скорее, к нанесению урона, чтобы забрали с собой побольше народу.]

Вот как? Ну, по крайней мере, если его придут убивать – он сумеет крепко кого-то укусить.

«Этот тип, с которым он успел связаться», – вдруг вспомнил Олег. – «Он не будет искать меня?»

[Думаю, будет. Но это не так просто сделать. Даже если ты не сменишь тело к тому моменту, есть уйма способов укрыть тебя,] – Влад явно не видел в этом проблемы. – [Лучше позаботься об оставленных нашим покойником вещах.]

А? Ну, да, точно. Они ведь явно имеют немалую стоимость в мире монстров. Олег шевельнул челюстями, перехватывая кольцо на костлявом пальце поудобнее (вкус мёртвой плоти уже почти не отличался, но челюсти едва не сводило от однообразного положения), и направился назад. Сумки и рюкзаки так и лежали на прежнем месте…

А ещё там кто-то был. Невысокая и коренастая фигура, одетая в пару шкур, медленно и осторожно подходила к вещам. Откуда этот тип взялся? Кажется, из окошек-пещер на скале.

Подбежав ближе, Олег понял, что это циклоп… или, точнее, циклоп-ребёнок. Точно! Существо выглядело юным; даже представителю иной расы легко было это понять. Детские черты грубого лица, маленький (по меркам циклопа, а не человека, конечно) рост.

[Кажется, не нас одних заинтересовали трофеи,] – заметил Влад. – [Похоже, он видел, что произошло.]

Циклоп замер, услышав бег Адской Гончей, и с лёгким испугом обернулся на неё. Система тут же подсказала, что это [Детёныш циклопа. 81 уровень.] Не первый и не второй, чуть выше, чем у Олега – но тот не сомневался, что при желании порвёт монстрёнка в клочья, как Тузик грелку.

Тот тоже это понимал; схватив грубыми большепалыми руками один из баулов, он отступил на два шага.

[Можешь догнать и прикончить его,] – лениво предложил Владыка. – [Он уходит с твоей добычей.]

«Эй!» – на этот раз Олег всерьёз возмутился. – «Я способен на многое, но убивать детей…»

[Ты видишь в нём ребёнка? Большинство Искателей твоей расы увидели бы в нём монстра, и только, и скорее убили бы, пока не вырос в большого. Знаешь, они были бы правы.]

«Я не хочу это делать», – Олег помотал головой. – «Пускай забирает баул и валит в свою пещеру. Его семье – или племени, роду, что там у него – этого хватит, чтобы год прожить безбедно, а я… ну, у меня в планах не было торговать среди монстров всяким хламом».

Он просунул голову в лямки на рюкзаке, а затем проделал то же самое со вторым баулом. Убирать их в Инвентарь прямо на глазах у мелкого циклопа было бы слишком палевно; стоило немного отойти в сторону.

Тот и правда следил за Олегом во все глаза… глаз. Единственный, но очень широко раскрытый. Увидев, что Адская Гончая собирается забрать остальные сумки, он развернулся и опрометью просился к своей пещере.

[Ну,] – с лёгкой ехидцей в голосе заметил Владыка, – [Теперь, что бы не случилось, помни, что это был твой выбор. Благородно отпустить тварёнка и ещё и подарить ему целую сумку всякой всячины.]

Ох. Олегу не нравился этот тон. Каждый раз, когда Владыка вот так вот «соглашался дать ему выбор», этот выбор приводил к чему-то нехорошему… вот только к чему нехорошему может привести этот шаг?

Семейка циклопов – а теперь Олег заметил ещё парочку особей повыше, встречающих ребёнка у входа в одну из пещер – не будет никому болтать о происшествии. Ведь тогда у них заберут всё найденное! Так что же…

«Ты как будто опять что-то знаешь», – пробормотал он.

[Знаю. Вот только моё знание – это моё знание, а тебе пора уже начинать – или продолжать! – кое-чему учиться самостоятельно, а не по моим лекциям.]

Да, звучало нехорошо. Но Олег никак не мог придумать, к чему может привести эта ситуация. Они всё же расскажут про него? Ну… если он замаскируется и сменит тело, это будут уже не его проблемы.

Он быстро потрусил дальше, неся на себе сумки. Те вообще не ощущались – две пушинки, и не более того. Вообще, после резкого роста уровня Олег ощущал себя свежим и бодрым, как никогда. Бежать было легче, сил прибавилось…

Если так, то как же ощущают себя тысячеуровневые и тому подобные? Как настоящие супермены?

Отбежав за закрывающую обзор скалу, Олег быстро отправил обе сумки в инвентарь – каждая из них пошла за один предмет – и присел отдохнуть. Не физически – напротив, физически он сейчас мог бегать, прыгать и плясать – а мысленно; перевести дух и уложить в голове информацию обо всём произошедшем.

«Что сейчас происходит наверху?» – уточнил он у Владыки. – «В верхней пещере?»

[Мы слишком отдалились,] – с явным сожалением ответил тот. – [Поэтому я вижу всё только мельком и очень условно. Там по-прежнему много Искателей высокого Ранга, но это всё, что я могу сейчас сказать.]

Ладно. Пусть хотя бы так. Но если Влад видит Искателей смутно – значит, до Нижней пещеры они не добрались, и можно немного притормозить. Притормозить – и изучить новые способности.

Система вновь послушно показала Олегу все его способности – но, вопреки ожиданиям (Олег надеялся на целую россыпь новых умений), новинки здесь было только две. А ещё – пропущенный им ранее ежедневный случайный квест, который Олег тут же принял.

[Цель квеста: продержаться до конца суток, не спровоцировав ни единого нападения на себя,] – сообщила ему Система.

«Ты издеваешься?» – обратился Олег к Владу; было более чем очевидно, что случайные квесты совсем не случайны.

[Нет, я подсовываю тебе то, что нужно. Смотри дальше,] – лениво откликнулся тот. – [Слишком сильно задерживаться тоже не стоит, и я бы на твоём месте всё же добрался до города.]

Олег с подозрением глянул на пропасть. Если эльф летел достаточно долго, чтобы разбиться насмерть даже со своим почти тысячным уровнем… сколько ещё до того города добираться? До конца дня, что ли? Пожалуй, дорога была бы вчетверо короче, если бы не вела кольцом вокруг всей пропасти, медленно сужаясь книзу.

Ладно, и правда. Две способности, из которых одна легендарная – это тоже сильно итак…

Первая способность относилась к пути Власти и именовалась «Телохранитель». Система сообщила, что любая цель, ранг которой равен или ниже ранга самого Олега, будет защищать его до последней капли крови от любых врагов. Срока действия способность не имела, однако одновременно Олег мог назначить лишь одного «телохранителя», а назначение второго автоматически освобождало бы предыдущего.

Кроме того, Олег заметил, что все способности, относящиеся ко Власти, слегка прокачались. «Непогрешимый» теперь действовал не 15 минут, а 30, а «Дудочник» теперь брал под контроль не до 20-ти существ не выше 3 уровня, а до 50-ти и до 25-го.

Оставалась таинственная легендарная способность. Олег нашёл её в списке и мысленно скомандовал Системе:

«Показать описание способности „Первый удар“».

Звучало… перспективно.

[Первый удар, 50 ур. Легендарная пассивная способность. Первый удар по каждому отдельному противнику, чей уровень превышает ваш собственный, будет нанесён с силой, равной его, а не вашему уровню. Важно: если враг выжил в текущем бою, то первый удар в любом следующем бою не будет засчитан.]

Ого! То есть, он может ударить бойца миллионного уровня на миллионный же уровень? Ровно по одному Первому удару на каждое существо на Земле. И способность сразу 50-го уровня!

[Кстати,] – заговорил Владыка. – [Раз уж ты достиг 50-го уровня, пора выдать тебе кое-что нестандартное. К сожалению, основная способность этой ветки тебе будет доступна только с сотого… но пока ты потренируешься на этом.]

«На чём „этом“?» – насторожился Олег.

[Ты – моё воплощение, мой аватар в этом мире,] – с хмыканьем напомнил Владыка. – [Другие Искатели могут просто, эээ… Искать. Драться с монстрами, добывать сокровища. А у тебя есть глобальная задача.]

Олег не успел ничего на это возразить, потому что перед ним тут же выскочила новая надпись Системы:

[Вам выдана Божественная способность: Чистый лист.]