Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 29 – Перехитрить хитрецов II

Разумеется, у агентов из группы «БИС» нашлось, что сказать по поводу плана Олега.

– Прежде всего, нужно поставить в известность Алину, – заявила Юля.

– Погоди-погоди, – возразил Антон. – Зачем. Может, план в достаточной степени хрень, чтобы мы его сами отменили, не прибегая к услугам аналитика?

– План – не хрень… – задумчиво заметил Кирилл, развалившись в офисном кресле и поигрывая ножиком. – Но в плане есть множество вопросов… Например – почему враг держит нас за дураков?

– В смысле? – не понял Олег.

– В прямом. План накурить нас паутинным газом, – Кирилл хмыкнул, – конечно, эффективный – за счёт своей внезапности. Но есть один серьёзный изъян в его реализации. Она вся – от начала до конца – возложена на монстров. То есть, на тех, кому они не доверяют и кого они не контролируют. Монстры что-то сделали не так – и всё. План трещит по швам, всё пропало, усилия и ресурсы впустую.

Все задумались.

– Имеет смысл в одном из двух случаев, – сообщил Антон. – Или это только часть плана, причём даже не основная. Когда придёт время, они запустят дым, как отвлекающий манёвр, а для тех, кто не попадёт под его действие, придумают что-то ещё.

– Или второй случай? – Юля поглядела на него с серьёзным выражением лица.

– Второй – это тот, в котором организаторы всё же из «Свершения», – ответил Антон. – И они, сами прикрывшись аурами, намеренно поведут нас в конкретное место… и так далее.

– Серов! – напомнил Олег. – Я видел его лично!

– Вот это-то и смущает… – пробормотал Кирилл. – Ларин, например, никогда не выезжал лично встречать исполнителя плана. Особенно исполнителя неосновной его части.

– Может, он считает этот план ключевым? Расправиться одним ударом с двумя главными врагами «Святой Руси»?

– Да, или же ты посмотрел занимательное шоу, что они там для тебя приготовили. Поболтали так, чтобы было слышно от места, дальше которого ты не залетишь, светанули мордой Серова… кстати, ты уверен, что это был именно Серов, а не Маг, принявший его облик?

[Я – уверен,] – отрезал Владыка. – [Это был именно Серов и никто другой. Твои союзники сами себя путают, представляя всё сложнее, чем оно есть на самом деле. Реальность – не порядок, а хаос, и только Сущностям вроде меня под силу его упорядочивать. Никак не смертным.]

– Э-это был Серов, – кратко подытожил услышанное Олег. – Настоящий. Без шансов. Так что тут или углубляться в теории заговора и предполагать, что Серов уже много лет работает на «Свершение» и что творящееся сейчас – борьба нанайских мальчиков – или же признать, что за операцией всё-таки стоят не злые, страшные террористы, а «Святая Русь».

– А теория с заговором ой как хороша… – пробормотал себе под нос Антон. – Знал бы ты, сколько косяков и непонятных моментов она оправдывает…

– Не оправдывает, а притягивает оправдания за уши, – теперь уже Олег и сам говорил тем же тоном, что только что Влад. – Не надо делать из противников гениев и овермайндов, когда они – простые тупые фанатики, поступающие вне логики.

Агенты с удивлением поглядели на Олега.

– Неожиданный напор, – оценил Антон. – Ладно. Давай ещё раз и по пунктам: что ты предлагаешь?

– Первое, – кивнул Олег. – Я лечу в Африку и выясняю у Ларина, не нужны ли ему в подчинение монстры, желающие, в принципе, уже просто жить и жить не под землёй. Если нужны – прекрасно, если не нужны – ну, Африка большая, место там им я подберу.

– Погоди, а с чего ты взял, что они подчинятся Ларину? – Кирилл глядел на это скептически. – Для меня это самая большая загадка в твоём плане.

– В Африке не работает… – Олег чуть было не ляпнул «Её гнев», но вовремя опомнился, – магический гнев монстров. Считайте, что вся Африка – под «миротворцем».

– Даже спрашивать не буду, откуда ты это знаешь, – покачала головой Юля. – Но сами монстры. Они не согласятся уйти от одной войны – к другой.

– Ларину нужны не только воины, – пожал плечами Олег. – Вы видели город? Он был сожжён прошлым Вулканом дотла. Пусть восстанавливают. Знаете, ничего так не вдохновляет, чем строить жильё для себя самого.

– Есть смысл… – кивнул Кирилл. – Конечно, ему с ними придётся тяжко… Ладно, решаемо. Ну вот, мы договорились с ним или подобрали место. Что дальше?

– Идём в Чёрную Цитадель и я выпускаю монстров туда, в Африку, – кивнул Олег. – Всё по-честному. Эта сторона уже получила то, что хотела…

– Нам бы, в первую очередь, чтобы мы сами получили что хотели, а у монстров – приложится, – резонно заметил Антон. – Так что потом?

– В нашем распоряжении остаются пустая Цитадель со всей паутиной, зажигательные бомбы и вентиляторы, – кивнул Олег. – И портал. Открываем портал куда захотим – например, на ту же самую подземную базу, где я видел Серова – и включаем всё это добро!

– И попадаем сами под действие газа… – Кирилл помотал головой. – Вот это второй момент, который вызывает у меня отчаянные и неостановимые вопросы. Как провернуть это всё так, чтобы не заразиться самим? Может быть, проще плюнуть и выжечь помещение электричеством?

– Да, – согласилась Юля. – В принципе, первая часть мне нравится. Сплавить монстров куда подальше, чтобы враг не мог их использовать, а затем таким же образом избавиться и от паутины. Лишить его оружия, которым он может нас атаковать.

– И снова сохранить за ним инициативу? – нахмурился Олег. – Я хочу атаковать. Иначе мы очень долго будем копошиться по подвалам и бункерам, что-то где-то делать, поминутно оглядываясь, чтобы нам не увидели. Достаточно! Нужно переходить в наступление, чтобы уже они, а не мы, были вынуждены защищаться!

– Всё понятно, подростковый максимализм, – хмыкнул Антон. – Ты правда думаешь, мы готовы к войне?

– Я бы предложил заручиться помощью «Свершения», – предложил, неожиданно для всех, Кирилл. – Если уж мы всё равно устраиваем с ними переговоры… вот и опробуем наш союз в бою. Победим – значит, у такого союза есть шансы. Не победим – ну что ж… комментарии, как говорится, излишни.

– Я не ждал от тебя, что ты поддержишь эти бредовые инициативы, – заметил Антон.

– А что? – тот хмыкнул. – Парень-то, по сути, прав. Может быть, слишком эмоционально высказался, но смысл от этого не меняется. Мы защищаемся, они нападают. Они сидят в офисе и открыто ходят по улицам, мы – нет. Пора это поменять. Уберём Серова – внесём достаточно разлада в их ряды.

Он кивнул.

– Так вот. О союзе со «Свершением». Для тех, кто любит не дослушать до конца – я не предлагаю заручиться их помощью. Я предложил бы… если бы не одно «но».

Все молча, выжидающе глядели на Кирилла.

– Откуда Серов узнал о нашей встрече? – припечатал тот. – Варианта может быть только два: или у него свои каналы, будь то шпионы или камеры, на территории «Свершения», в том здании, где вы об этом говорили, или ещё где – или у него свои каналы у нас в бункере. Второй вариант… очень мне не нравится, честно говоря.

– Кому ж понравится… – пробормотал Антон. – Но этот вариант почти нереален. Шпионы у нас? Я бы, конечно, мог заподозрить Семёнова или ещё кого-то из твоих парней, но они не знают о встрече. Значит, шпион невозможен. Остаются только камеры, и расположены они должны быть аккурат в нашем центре управления.

– Нет! – возмутилась Юля. – Во-первых, если там камеры или датчики – они бы давно уже атаковали нас прямо там, а не стали бы дожидаться! А во-вторых, я не идиотка и всё проверила. Никаких камер нет!

– Вот и я о том же, – подтвердил Кирилл. – Значит, они узнали о предстоящей встрече от «Свершения». Возможно, внедряя своих людей в ДМК, они перестарались, и кто-то из них стал из двойного агента – тройным.

Все поглядели друг на друга.

– Нужна Алина, – заявил Антон безапелляционным тоном.

– Нужна Алина, – хором подтвердили Кирилл и Юля.

Да уж, видимо, разделение обязанностей в группе было действительно не для галочки, и если ты не значился по штату аналитиком – то и анализировать не умел.

– Вот что, – отрезал Олег. – Вызывайте кого хотите, консультируйтесь с кем хотите. Открываю портал между двумя бункерами и оставляю его открытым, а потом – лечу в Африке. Насчёт первой фазы плана ни у кого нет вопросов?

– Лети, лети, доктор Айболит, – кивнул Антон. – Больные зверята тебя уже заждались, страдают – аж кушать не могут.

Олег лишь махнул рукой на его подколки и переместился к Алине. Та выжидающе обернулась на него.

– Сейчас всё объяснят, – заявил он, открывая портал. – А я полетел заниматься делом.

– Каким ещё… – попыталась остановить его Алина, но последнее слово фразы прозвучало уже в пустоту – он исчез.

Разумеется, ей хочется всё контролировать и всеми командовать. Чёрта с два. Он не работник ДМК, не член группы «БИС» – он их союзник. Если хотят, чтобы он им и оставался – значит, придётся считаться с его мнением, а не ставить под сомнение каждое второе слово.

Момент – и он уже в Африке. Взлетев повыше, он оглядел сожжённый город с высоты. Да уж… мрачное место. Монстрам может не очень понравиться идея поселиться здесь.

И, тем не менее, у них нет особого выхода.

Остаётся лишь один вопрос – что делать с Фаргором? Это хитрая и изворотливая тварь, притом необычайно везучая. Не устроит ли он тут чужими руками переворот, не придёт ли к власти снова?

Вот этот вопрос тоже следовало обговорить с Лариным – благо, тот знал о Фаргоре достаточно. Олег сделал над городом круг и спикировал вниз. Если Ларин в штабе – то всё отлично, если нет – придётся поискать его тут.

Глава 30 – Исход I

Однако, в штабе Вулкана не было; слегка полетав над городком, наконец, Олег заметил какие-то багровые сполохи за ближайшей уцелевшей рощицей местных африканских деревьев.

Разумеется, Вулкан оказался там – а вместе с ним и три десятка вооружённых негров, которые тренировались. Одни стреляли по мишеням из автоматов советского образца, сохранившихся тут невесть с каких времён; другие, которым повезло Пробудиться в классе Магов – шмаляли огненными сгустками, молниями и всем тем прочим, что было у них в арсенале. Кажется, Ларин взялся проводить здесь военные реформы и, в частности, превратить кучку местных бойцов в более-менее сносную армию.

Олег появился рядом с ним.

– Неплохой полигон, – оценил он, снимая шлем.

– Опять?! – поразился Ларин. – Честно, я не ждал, что вы будете летать сюда каждый день!

– Я мог выбрать другое место в Африке, но если где-то есть налаженные связи – почему бы ими не воспользоваться? – Олег пожал плечами. – У меня в этот раз не столько просьба, сколько предложение. Бойцы и рабочие нужны?

– Здесь все нужны, – кивнул Ларин. – Ситуация – швах, подступает несколько хтонических суперзлодеев – по крайней мере, по словам местных, думаю, всё это сильно преувеличено. Но, тем не менее, какие-то парни там есть, и они в какой-то степени сила. Нужно подготовиться к их атаке.

Он махнул рукой какому-то типу в камуфляже – то ли своему помощнику, то ли кому ещё – и отошёл в сторону; Олег последовал за ним.

– У меня здесь людей, конечно, не хватает, – заметил он, – но кого конкретно ты предлагаешь? Что, в Москве всё уже настолько плохо, что оттуда беженцы бегут, причём согласны даже на Чёрный Континент?

– Ты так спокойно об этом говоришь? – спросил Олег.

– Раньше ты ко мне на «вы» обращался, – хмыкнул Ларин.

– Раньше всё было иначе.

– Вот именно. Ты ответил на свой вопрос, – Вулкан развёл руками в стороны. – Всё иначе, я теперь тут, здесь свои войны, свои проблемы. Я даже молодость вспомнил, в каком-то смысле. Тогда всё так же приходилось строить с нуля.

Взгляд огненных глаз упёрся в Олега.

– Так кого ты предлагаешь?

– Не людей, – кивнул тот. – Монстры. Те самые, которых вы гоняли по подземелью.

– С ума сошёл? – Ларин поднял брови.

– Вовсе нет, – возразил Олег. – Они ведь просто хотят жить. Желательно, не под землёй, а там, где есть солнце, зелень, свежий воздух. Это вы своим Рейдом выгнали их на поверхность оттуда, где они почти двадцать лет сидели.

– Может, ты и прав, – Ларин не стал спорить. – Но что дальше? Сейчас-то они уже настроены против нас! Да и магическая ярость…

– …здесь не работает, – закончил фразу Олег. – Ещё не заметил? Драконы, змеи, кто там ещё. Они не просто так сотрудничают с людьми! Не знаю уж, почему, но здесь нет этой ярости.

Он, конечно, слегка лукавил – если не вдаваться в детали, то он знал, почему. У Неё свои планы на Африку, и они отличались от планов на другие части света.

– Хочешь сказать, здесь они будут просто… – Ларин почесал макушку. Вулкан был лысым, как коленка, но сейчас у него начали отрастать волосы.

– Да, – кивнул Олег. – Им нужны перспективы. Нужен лидер и цель, за которую они смогут сражаться и работать. Что-то впереди. Кстати, в тебе с твоими спецэффектами они не увидят человека, а потому охотнее встанут под твоё начало.

– Логика есть, да, – кивнул Ларин. – Но давай признаем, что ты мне не только бесплатную рабочую силу хочешь подкинуть, но и проблем. Я, конечно, тебе должен, и потому соглашусь, но… на своих условиях.

– И каких же конкретно? – не то, чтобы Олег был этому удивлён: Ларин бы, разумеется, никогда не пришёл к должности главы «Элиты», если бы не успел вести дела с пользой для себя.

– Ты можешь Пробуждать, – Ларин скрестил руки на груди. – А у меня тут полно народу, которые, может, и смогли бы воевать, но не выдержат против Искателей.

Пробуждать их всех? Ладно; если что-то пойдёт не так и они взбунтуются, то это будут уже проблемы Ларина. А самому Олегу это даже на пользу – сила Влада возрастёт.

– По пятнадцать человек в сутки, – сообщил он. – Больше просто не получится.

– Я догадывался, что у тебя есть свой предел, – кивнул Ларин. – Пойдёт. И начнём прямо сейчас. Пошли.

Он развернулся к полигону и крикнул:

– Эй! Продолжать без меня! Вабунта следит за порядком и считает результаты!

После чего махнул рукой Олегу.

– Идём.

…пятнадцать претендентов были отобраны им так быстро и деловито, что Олег задумался – а сейчас ли Ларин выдумал это условие, или уже всё спланировал заранее, понимая, что рано или поздно к нему обратятся с какой-то просьбой?

Девять из них пробудились в В-Ранге, три – в А-Ранге, двое – в С-Ранге, и, наконец, лишь один получил S-Ранг. Что ж, недурно. По крайней мере, ни одного низшего Ранга – могло быть куда слабее.

– Вот и прекрасно, – кивнул Ларин. – Кстати, ещё одна небольшая услуга: у тебя порталы и телепортация, не перебросишь нам немного оружия? Я дам адреса складов, и…

– Всё в свой черёд, – оборвал его Олег. Да уж, такому, как Ларин, только разреши о чём-нибудь тебя попросить – сядет на шею и ножки свесит. В целом, Олегу было не тяжело потратить полчаса на доставку оружия в Африку, но он не хотел, чтобы у Вулкана создавалось впечатление, будто его можно загружать миссиями и поручениями по самое горло. – В следующий раз. Он будет, поверь.

– Да я уж верю, – хмыкнул Ларин. – Ладно, подождём и обойдёмся своим. Через сутки – следующая порция Пробуждённых, а пока – веди своих монстров. Я очень надеюсь, что они не кинутся убивать всех подряд и я не пожалею об этом решении.

– Один момент, – вспомнил Олег. – Фаргор. Он с ними. «Святые» отпустили его к другим монстрам, чтобы контролировать через него.

– Серьёзно? – весело хмыкнул Ларин. Кажется, снизив уровень ответственности, он потерял и свою обычную хмурость. – Они сотрудничают с монстрами? «Святые»?

– Скорее, приказывают им, пока те полезны, – пояснил Олег. – Так что с ним делать? Он слишком хитёр и может быть опасен.

– Верно, – согласился Ларин. – Не знаю, что тебе с ним делать, но точно знаю, чего делать не нужно – вести сюда. Остальных пожалуйста, но этот тип – интриган и саботажник. Его можно держать при себе, когда ты его единственный гарант на нормальную жизнь, но не когда у него есть шанс поднять бунт или ещё что-нибудь.

В целом, Олег был согласен с Лариным.

– Хорошо, – кивнул он. – Разберусь.

Миг – и он уже снова в Москве, возле Чёрной Цитадели. Олег огляделся по сторонам – вроде, пусто. Ну, да, для переговоров ещё определённо рано… а шпионы от Фаргора? Они должны сейчас сидеть где-то по кустам, но, видимо, они действительно хорошие шпионы и замаскировались так, что не найдёшь. Даже Система не может их вычислить сходу – для этого нужно, чтобы Олег сконцентрировался на них, а как это сделать, если он их не видит?

Ладно, они и не нужны. Олег нырнул внутрь и переместился в «покои» Фаргора.

– Я вернулся, – оповестил он его. – И у меня есть готовое решение.

– Да-да, конечно! – ходивший туда-сюда по пустому помещению Фаргор тут же метнулся к нему. – Что нужно делать?

– Тебе – ничего, – сообщил Олег. – Общности – нужно. Я открою дверь; они пройдут туда, а дальше им всё объяснят. Всё, что нужно сделать – убедить их пройти туда.

– Заставить несложно…

– Не заставить, – поморщился Олег. – Убедить. Они должны верить, что идут не для того, чтобы снова служить кому-то и выживать, а для себя самих.

– Такое… возможно? – не поверил Фаргор.

– Мне не доставит удовольствия прикончить вас всех, – ответил Олег. – Я, конечно, смогу, но не вижу смысла делать этого специально. Так что меня устроит, если вы уберётесь туда, где не сможете навредить мне, а моему союзнику – и самим себе – принести пользу.

Он скрестил руки на груди.

– Есть одно «но». Ты не пойдёшь.

– Что?! – запаниковал Фаргор. – Почему? Только я могу ими управлять, я…

– Вот именно. Там будет кому управлять ими, – кивнул Олег. – Ты умеешь командовать, но не умеешь подчиняться.

– Нет-нет-нет! – Фаргор заметно нервничал. – Я умею подчиняться. Я могу подчиняться! Я подчиняюсь тебе, я подчиняюсь им…

– Выбирай, – кивнул Олег. – Варианта только три. Первый – я убиваю тебя. Второй – я отправляю тебя вниз, в ваш город. Не знаю, совсем он опустел или нет, но вряд ли кто-то будет зачищать его снова. Третий – я отправляю тебя в место, где ты сможешь начать жизнь заново, но в одиночестве и без Общности.

– Знаешь, сколько раз я уже начинал жизнь заново? – не выдержал Фаргор. Кажется, даже у него раболепствования были пределы. – Нас всех выдернули из дома! Мы все что-то там оставили, что-то потеряли…

– Именно поэтому я не перебил вас до сих пор, – согласился Олег. – И именно поэтому я дам тебе выбор сейчас. А теперь – действуем. И если попытаешься сбежать в портал вместе со всеми – те, кто ждут с той стороны, прикончат тебя.

– Я… понял, – мрачно кивнул Фаргор. – Я соберу всех. Ты сможешь сделать так, чтобы они не напали на тебя?

– Я сделаю это, – ответил Олег. – Действуй.

Фаргор вышел из помещения, не оборачиваясь. Да уж… даже у таких типов, как он, иногда можно было найти второе дно.

Впрочем, зацикливаться на этом дне Олег не собирался. Отправить всех по назначению – и думать, что же делать дальше, с тем врагом, которого он не собирался ни щадить, ни понимать.

Глава 31 – Исход II

Дверь из «покоев» в общий зал распахнулась; Фаргор вышел наружу, и Олег услышал его злобный, не терпящий возражений голос:

– Всем собраться вместе! Всем, без исключений! Живо!

Олег пока не выходил к монстрам – пусть соберутся вместе. Вместо этого он залез в Инвентарь и вынул оттуда баллон «Миротворца».

«Хорошо, что я оставил парочку при себе», – заметил он. – «Пригодилось».

[С Инвентарём такого объёма, как у тебя, запасливость должна была стать просто рефлексом,] – ответил Влад.

– Стоять тут и ждать! – в последний раз командовал Фаргор. – Не перебивать и слушать то, что будет вам сказано. Так, все здесь?

– Актира нету, и его семейства. Я слетаю за ними.

– Слетай, но быстро!

Наконец, спустя пять минут, видимо, собрались все, кого Фаргор ждал – и ящер, рявкнув «Ждать!», вернулся в покои.

– Всё готово, – низко поклонился он Олегу. – Я собрал их…

– Вижу, – Олег шагнул вперёд – и, в тот самый момент, когда монстры увидели его, выходящего из дверей, выстрелил в них сжатым газом.

Что ж, баллон с «Миротворцем» был действительно эффективным средством. Газ, вырвавшийся оттуда, распространился моментально и по всему помещению, охватывая всех, кто был здесь. Олег и сам закашлялся, но какого-то иного эффекта на него этот газ не возымел.

– На нас напали?! – монстры, с одной стороны, лишились гнева магического, а с другой – взбудоражились в смысле самом обыкновенном. – Это люди?

– Человек! – рявкнул кто-то. – Фаргор! Ты обещал, что мы не увидим людей!

– Тебе было мало того, что мы унижаемся, прислуживая им?..

– Тихо! – Олег произнёс это короткое слово из четырёх букв так весомо, что замерли все – и те, кто говорили, и то, кто что-то неразборчиво бубнил за их спинами. – Я человек. Но я не из тех, кому Фаргор заставил вас прислуживать.

– Тогда кто ты и чего хочешь? – говорил богомол, похоже, тот самый, которого Олег видел наверху. – Переманить нас на другую сторону? Бесполезно, мы служим не за верность, а потому, что вынуждены.

– Я хочу избавиться от вас, – спокойно и решительно заявил Олег. Монстры замерли – видимо, они ждали совсем не такого ответа. – Вы заняли мою территорию. Я сейчас даже не про то, что вы вышли на поверхность; я про то, что вы в прямом смысле слова собрались в моей Цитадели.

Все молчали. Начни Олег предлагать им что-то, обещать или уверять в своей доброжелательности – они бы тут же закидали его возмущёнными криками, но то, как он повёл речь, слишком потрясло всех.

– Избавиться от вас я могу двумя способами, – продолжил Олег. – Первый хорошо известен вам всем. Я могу убить вас.

– Можешь ли? – произнёс всё тот же богомол.

Миг – и Олег уже растворился в воздухе; второй – и он уже стоит прямо рядом с богомолом, поднеся клинок к его тонкой зелёной шее.

– Могу, – подтвердил он, отходя назад. – Ещё как могу. И, если будет нужно, сделаю. Но, как я уже сказал Фаргору, удовольствия мне это не доставит. Поэтому я предлагаю вам другой способ, и тот, кто согласился – последует ему, а тот, кто откажется – будет убит.

Все вновь молчали.

– Я открою портал в другую землю, – сообщил Олег. – Там не действует ваш магический гнев, лишающий разума и заставляющий атаковать каждого человека в поле видимости. Там вы сможете жить на поверхности, под солнцем. Там растёт много зелени, крайне тепло и в целом куда лучше, чем в вашем подземном городе – поверьте, я его видел.

Олег ожидал каких-нибудь криков на тему, что если он видел подземный город, значит, бывал там вместе с атакующей армией, но все молчали.

– Но не думайте, что это Рай или что-то в этом роде, – с плюсами пора было заканчивать, иначе недоверие перейдёт критическую точку. – Там вы не будете предоставлены сами себе; там будет иерархия, и вы подчинитесь тому, кто является там главным. Те из вас, кто захочет, останутся воинами, кто не захочет – будет рабочим, но без дела не останется никто.

– То есть, ты всё же переманиваешь нас на другую сторону? – видимо, богомол был самым дерзким и прямым из собравшихся.

– В каком-то смысле, – кивнул Олег. – Но есть нюансы. Во-первых, мы можете не согласится. Да, тогда вы умрёте, но это будет смерть, выбранная вами же.

– А во-вторых?

– А во-вторых, там вы будете солдатами среди солдат и рабочими среди рабочих, – припечатал Олег. – Станете строить дома и озеленять поля для себя самих. Станете воевать за свою собственную свободу. Сейчас вы служите людям – моим врагам – ради выполнения их целей, но они убьют вас сразу после того, как вы перестанете быть им нужны.

– Они обещали совсем иное… – пискнул кто-то.

– Не стоит им верить, – хмыкнул Олег. – Но и даже если они сдержат своё обещание – вы просто вернётесь под землю. Этого вы хотите?

– Ну, в одном ты точно прав, человек, – в последнем слове содержалось столько желчи и ненависти, сколько вообще возможно вместить в одно-единственное слово. – Верить им действительно не стоит.

Это заговорила валькирия; её сложенные крылья резко распахнулись, давая Олегу увидеть её за спинами других.

– Но вот только с чего нам верить тебе?

– С того, что у вас нет выбора, – припечатал Олег. – Либо вы верите мне – даже если я лгу. Либо погибаете.

– Ты не бессмертен! – пара мощных взмахов – и валькирия поднялась вверх, над всеми; крылья продолжали удерживать её посредине, между полом и потолком.

– Я был среди тех, кто убил Марктолуса, – кивнул Олег. – И Гхро. И там, внизу, я перебил огромное количество ваших. Думаешь, я не добью жалкие, ослабевшие и отчаявшиеся остатки?

Он убрал меч в Инвентарь и скрестил руки на груди.

– Я предлагаю вам выход, но совершенно не буду плакать, если вы откажетесь.

– Тогда почему предлагаешь? – с горькой усмешкой в голосе проговорил богомол. Его настоящий язык звучал как череда щелчков и цоканий, но почему-то именно в его словах Олегу слышалось больше всего человечности.

– Потому что я – не мои враги, – ответил Олег, ни на секунду не задумавшись. – Я не убиваю ради удовольствия или потому, что считаю кого-то недостойным жить. Да и, конечно же, так проще.

Он помолчал; секунд десять в помещении стояла полная, оглушающая, тишина.

– Решайте, – наконец, кивнул он. – Я приму любой ответ. Тех, кто будет готов принять моё предложение, я отведу на ту сторону, а затем… Вернусь к остальным.

Монстры уже не молчали: они переглядывались, переговаривались между собой.

– Я отказываюсь верить ему! – громогласно произнесла Валькирия. – Хватит! Мы и так уже сделали ошибку, что послушали Фаргора! Мы и так уже…

– Ну, а я, если выбор стоит между смертью и неопределённостью, выберу неопределённость и жизнь, – заметил богомол. – Кто со мной – идите сюда, кто с ней – оставайтесь на месте.

И он перешёл в дальний угол.

Вот тут все зашевелились, как по команде. Большая часть – где-то три четверти – тут же ломанулись за богомолом, как будто уходил последний поезд, а они на него опаздывали; остальные остались рядом с валькирией.

– Серьёзно? – воскликнула та, снижаясь. – Не знала, что среди нас столько трусов!

– Трусость – бежать от неизвестности, – заметил богомол. – Трусость – выбирать смерть и обрекать других на большую ответственность.

– Ты уже работала на людей, – кивнул Олег. – Я видел, как ты готовилась использовать все те агрегаты, что выставлены у входа.

– Ах, вот почему ты так заволновался, человек! – разъярилась валькирия. – Боишься, что мы задействуем их? И…

– Не боюсь, – Олег продолжал держать руки скрещенными. – Просто избегаю проблем.

Ещё пара монстров отделилась от меньшей группы и присоединилась ко второй.

– Не знаю, что будет там, – заметил кто-то, – но уж точно не хуже, чем здесь.

Вторая группа редела на глазах; один монстр, раздумывая, тянулся за другим, пока, в итоге, там не осталось 12 пришельцев из иных миров.

– И это всё?! – в ярости воскликнула валькирия. – Ну и катитесь куда хотите! Я останусь тут, и либо погибну, либо убью этого выскочку!

– Когда всё готово – у тебя будет шанс сделать и то, и другое, – кивнул Олег. – А пока начнём.

Он вынул из Инвентаря одну половинку портала – к счастью, у них с группой «БИС» было несколько комплектов – и, активировав, протянул её богомолу.

– Держи. И жди.

Тот принял ценный груз, Олег же в пару секунд переместился в Африку, к тому же самому полигону. Лучше «высадить» монстров не в самом городе, а чуть вдали. Ещё секунда – и портал открыт, две точки пространства связаны воедино.

– Вперёд, – спокойно и уверенно скомандовал Олег.

И – монстры зашагали из Цитадели наружу. Выходя, они щурились от яркого африканского солнца и тут же отходили в сторону, давая дорогу следующим. По земле быстрым потоком струились мелкие паучки Марктолуса – их было реально много, но Олегу казалось, что они даже впишутся в разнообразную фауну Африки.

– А вот и вы, – со стороны полигона подошёл Вулкан и оценивающе глянул на толпу существ. – Разношёрстно. Довольно необычно будет командовать теми, кого двадцать лет считал врагами, но я к этому привыкну.

– Им будет куда сложнее подчиняться бывшему врагу, – заметил Олег. – Надеюсь, что и они тоже справятся.

Возможно, у этих существ, заброшенных против своей воли и чуждый и враждебный для них мир, появился шанс?

Когда из портала вышли все – Олег подошёл к богомолу и забрал у него портальный камень, закрывая проход.

– Ты и правда прикончишь их, человек? – пока остальные оглядывались по сторонам, а Вулкан уже начал что-то вещать командирским тоном, богомол задавал умные вопросы. – Тех, кто остался?

– Да, – кивнул Олег. – Я давал им шанс, как и всем вам.

– Ладно, – согласился тот. – Что ж, спасибо и на том.