Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 19

Беда не приходит одна, как говорится. Да чтоб я ещё куда сунулся по демоническим пространственным переходам в Подземелье без подготовки в виде смены статуса и лица – никогда! Мало мне было непредвиденного убийства на 15 уровне, так стоило достать спрятанные ранее камни слежения Сорина, как всё внутри похолодело. Алая метка в центре и вибрация ясно говорили о том, что парню нужна наша помощь. Проклиная всё на свете, я вместе с Кариной ломанулся к магу, держа камень как компас в руке.

Мы нашли его в подавленном состоянии, сидящим в густой траве, а рядом ползал довольный и сытый слайм, поднявшийся на пару уровней.

– Что случилось, Сорин? – спросил я его, оглядываясь по сторонам в поисках опасности.

– Что случилось!? – он посмотрел на меня с перекошенным от ненависти лицом. – Ты спрашиваешь у меня, что случилось? Где ты был? Почему не пришел сразу? Ты хоть понимаешь, что я чуть не умер? На меня напали! Свои же! Медный авантюрист-маг, что несколько лет уже в Гильдии! Он меня презирал! Он орал на меня, что я не достоин жизни! Что я выскочка, что я никому не нужен на самом деле, что я никчемность. С ним был мечник. Они напали на меня вдвоём! Я думал, что умру! – парень уже истерил, он был готов расплакаться. – Я ждал тебя, а потом понял, что ты не придешь, что ты бросил меня. Я в жизни так не боялся!

Он закрыл лицо ладонями и затих. Да уж, неприятная ситуация.

– Я так понимаю, что слайм уничтожил трупы?

– Да, – со всхлипом выдал парень.

– Вот и отлично. Карина, не тупи, пожалей парня!

Она округлила глаза, но всё же присела рядом с магом.

– Не переживай, ты молодец! Правда-правда!

Она обняла его и положила голову себе на грудь, а тот уткнулся с превеликим удовольствием и снова всхлипнул. И кто там говорил, что раз я сплю с Кариной, то и трогать ее никому нельзя?

Да катись всё к чертям! Мы несколько часов как в Подземелье, а задание даже не начали выполнять. Зато трупов уже три, просто замечательно! Я был зол на себя, на Сорина, да на всё вокруг. Но всё же сел и попытался успокоиться. Слайм подполз ко мне с довольным урчанием и дотронулся до руки. Я лишь вздохнул, так как его было нельзя убивать пока все не переварится. Я помял это недоразумение природы, то есть демонов, как игрушку-антистресс и настроение начало повышаться.

Через какое-то время я предложил всем нам перейти в другую пещеру и уже там перекусить. В этот рейд мы больше не разделялись и, выполнив задание, поднялись на поверхность.

***

Я подошёл к дому Драгоша и замер на миг у калитки. Почему-то мне казалось, что разговор со стариком выдастся тяжёлым.

Дверь мне как обычно открыл молчаливый раб. Я прошел в пустую комнату для занятий и мужчина, поклонившись мне, вежливо сказал:

– Господин Драгош скоро спустится к вам.

Старик появился довольно скоро, возможно, он видел меня в окно. Сам-то он выглядел так, будто совсем скоро преставится и передвигался довольно медленно.

– Явился таки, – улыбнулся он мне и побрел к своему креслу.

Он, как обычно, начал без приветствий.

– Вы хотели меня видеть, учитель?

– Да уже и не учитель вовсе, как мне кажется. Считаешь, что я обучил тебя всему, чему мог? Или нашел кого другого в преподаватели?

– Простите, учитель.

– Понятно, таки другого. Ну что ж, я так и полагал. Слишком странный ты. У меня есть подозрения, но я не хочу их озвучивать. Надеюсь, когда надо будет, ты сделаешь правильный выбор.

– Не пугайте меня, Драгош, – попытался я выдавить из себя улыбку. Какие у него ещё подозрения, блин?

– Не волнуйся, ничего особенного. Надеюсь, твой новый учитель строг и не даёт отлынивать от учёбы. А то ты больше горишь желанием что-то делать, но не учиться.

Я не знал, что ответить, что б это не звучало оскорбительно. Что мне нравится учиться у Фавония, потому что могу развивать тьму и скверну? Потому что у него много животных и монстров для экспериментов?

– Скажите, Драгош, а возможно ли носителю магической клятвы снять её?

Он внимательно посмотрел на меня, с прищуром.

– Самовольно – нет. Разве что умереть и переродиться, тогда клятва будет снята. А так, хоть десятый ранг магии имей, всё едино.

– Спасибо, учитель, – ух, у меня аж отлегло от сердца. А то так и точило сомнение, а вдруг Фавоний умудрится снять? Мне тогда придёт конец, однозначно.

– Ты что, умудрился взять клятву с врага?

– Есть такое, – вот ведь догадливый.

– Уважишь старика, покажешь, на что способен? Только по настоящему. Я клятву готов принести, что ничего не выйдет из этой комнаты.

– Зачем это вам? Может не стоит? – я постарался быть максимально серьёзным. Как бы его удар не хватил от моих откровений.

Он вздохнул и откинулся в кресле, смотря в окно. Я же так и продолжил стоять посреди комнаты. Собравшись с мыслями, он сказал:

– Ты ведь знаешь, чего хотят все маги?

– Вечной жизни и исключительной власти? – пожал я плечами.

– Всё верно. Никто не хочет умирать. Знаешь ли ты, сколько мне лет? – я отрицательно покачал головой. – Двести тридцать лет.

– Вы полукровка? – удивился я. Такая продолжительность жизни для человека просто не реальна.

– Нет, я обычный человек, – усмехнулся он. – Посмотри на меня и поймёшь, что это всё довольно сложно, да и вообще, стоит ли оно того. Большую часть свой жизни я пробыл таким, каким ты меня видишь. И вот, перед самой смертью судьба преподнесла мне сюрприз: я взял ученика-мага, хотя зарекся этого не делать лет сто назад. Сорин вполне может достигнуть десятого ранга, если этого действительно захочет. Но пока, увы, он слишком молод и оттого слаб духом. Я и сам мечтал о таком величии, мечтал обрести бессмертие. Знаешь ли, есть такой миф среди магов, – он с горечью улыбнулся. Похоже, он действительно ощущал скорую смерть и позвал меня не ругать за прогулы, как я подумал изначально, а попрощаться. – А ещё я повстречал человека с печатью смерти.

Он внимательно посмотрел на меня, я же попытался не показывать эмоций.

– О чем вы?

– Как только я увидел тебя, сразу понял, что возьму в ученики, насколько бы ты слаб не был. Я хотел разгадать твою тайну, но ничего так и не вышло. Ответь мне, откуда у тебя это? Печать смерти.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, учитель.

– Не ври мне! – недовольно выкрикнул он. – Я не слепец, я знаю, что ты всё прекрасно понимаешь. Просто скажи мне, что там!

– Поймите меня правильно. Я бы и рад рассказать вам, но мне нечего говорить.

– Прошу тебя, Димир, – от недовольства он перешёл к мольбам. И мне стало его просто по человечески жаль. Он боялся смерти, столетиями убегал от неё, но всему приходит конец, это неизбежно. – Прошу тебя!

– Поклянитесь.

И он действительно дал клятву, после чего с надеждой уставился на меня.

– Что ж, я бы и рад вам помочь, но не всё так просто. Я действительно уже умирал, дважды.

– Что там, скажи мне! – он чуть ли не вываливался из кресла.

Сполз на край, он тянулся ко мне с надеждой во взгляде. Я подошёл ближе и помог ему сесть нормально, после чего придвинул стул и для себя.

– Мне нечего говорить. В первый раз я умирал медленно и болезненно, меня поглотила темнота, в которой растворились страдания. А потом я родился в другом мире, ничего не помня о себе. Лишь в пятилетнем возрасте я осознал кем я был. Второй раз так же, я просто истек кровью и отрубился. А потом очнулся в этом мире. Что было в промежутках – я не знаю. Такое чувство, что не было ничего. Что мою душу просто швыряли туда и обратно, из одного мира в другой. Я не знаю, всегда ли так, или я особенный, что помню прошлые жизни.

Я умолк, но старик продолжал смотреть на меня с надеждой.

– Я не верю, что это всё.

– Но это так и есть.

– Ты врёшь, есть что-то ещё! Я же вижу!

– Прошу вас, вам не нужны подробности, тем более, они не касаются загробной жизни.

– Расскажи мне всё, прошу! Я же поклялся!

– Я никогда не боятся смерти, мне не понять вас, простите. Но и рассказывать всё я не хочу ради вашего же блага. Пожалуста, на заставляйте мне.

Драгош аж затрясся весь от волнения, я уж начал бояться, что Кондратий хватит его прямо здесь и сейчас.

– Расскажи мне! Расскажи! – повторял он как заведенный.

– Если вы сейчас же не успокоитесь, то я встану и уйду, – сказал я на полном серьёзе.

Старик потянулся за ручкой ящика стола, после чего пригубил содержимое склянки, что достал оттуда. Он откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул, закрыв глаза. Несколько минут он сидел очень тихо и неподвижно, я уж начал беспокоиться, не помер ли он от перенапряжения. Положил свою ладонь поверх его руки и Драгош открыл глаза, посмотрев на меня.

– Не бойся, жив ещё, – усмехнулся он.

– А эти ваши микстуры, – я кивнул на склянку на столе, – от сердечного приступа предотвратят?

– Юноша, мне больше двухсот лет. Что, по твоему мнению, я мог не увидеть и не узнать в этой жизни? Что может меня шокировать? Я видел не одно поколение Героев, но метка смерти лишь на тебе. Так почему, расскажи мне. И не нужно так смотреть, ты прекрасно знал, что у меня есть [Анализ]

– Начнем с того, что назвать меня героем можно с большой натяжкой. Я скорее зло, чем добро.

– Не мели чепухи, – махнул он ладонью. – Я многое повидал и поверь, ты не зло. Лишь немного запутавшийся.

– Вы не знаете меня, кто я на самом деле.

– Хочешь сказать, что это ты убил ту девчушку? Не верю.

– Нет, конкретно Нуриэль я не убивал.

– Вот видишь!

– Я был демоном.

Он замолк, внимательно смотря на меня. Но я не видел осуждения или отвращения в его взгляде.

– Но сейчас ведь ты человек, верно?

– Всё верно, но…

– Что «но»? Кем ты был – не важно. Важно то, кто ты сейчас. Возможно, Богиня дала тебе шанс исправиться.

Мне стало смешно и я захихикал в кулак.

– Ну что? Что ты смеешься? Или старик не прав?

– Богиня прокляла меня. Обещала, что достанет, так и вышло. Я родился человеком в мире без магии и жил там до тех пор, пока меня не призвали.

– Вот видишь, ты человек! И выкинь эти глупости из головы. Богиня благословила тебя, техники у тебя такие, что просто так не получить. Значит она покровительствует тебе.

– Что вместо утешения себе, вы решили утешить меня? – усмехнулся я.

– Возможно, это бартер.

– Мать прокляла меня. Сказала, что Тьма не примет меня, так и вышло. С тех пор меня и кидает после смерти то туда, то сюда.

– Возможно, проклятие демона есть благословение?

– Что вы такое говорите, учитель? – мне снова стало смешно.

– Я вижу, что ты в сомнениях, что вера твоя в добро и свет не так крепка, как должна быть.

– Учитель, не стоит.

– Хорошо, я не буду давить на тебя больше. Прости старика.

– И вы меня простите, что не смог дать то, чего вы хотите.

– Возможно, Богиня стерла эти воспоминания специально, – задумчиво произнес он. – Чтобы никто из живущих, в том числе воскресших, не знал, что находится за порогом смерти.

– Одно я могу сказать вам точно – умирать это не страшно. Даже если вы будите чувствовать боль, то знайте – это скоро закончится.

– Что ж, поверю тебе. Я действительно устал жить, устал быть дряхлым стариком. Иногда мне кажется, что я таким и родился, а юность и детство мне просто приснились.

Повисла тишина, каждый из нас думал о своём. Многое я ему не рассказал, да и был только рад этому. Если бы мать не прокляла меня, смогла бы богиня утянуть тогда? Что важнее, так это то, кто я на самом деле. Ведь Драгош отчасти прав – я больше не демон. Так стоит ли мне стремиться ко Тьме? К той, что так просто отдала меня в лапы конкурентки несмотря на верную службу?

Я скучал по демоническому естеству, был рад увидеть своих Псов. Мне гораздо комфортнее в башне Фавония, чем в мире людей. И Кассия, моя жена. Что было между нами? Я так ничего и не вспомнил.

Если я попаду в мир демонов в этом слабом теле, то смогу ли выжить? Примет ли меня бывшая королева, если узнает, кто я?

Одни вопросы без ответов. Кто же я на самом деле?

Дом Драгоша я покидал в подавленном состоянии. Это и грусть от расставания со стариком, и озвученные им мои тайные сомнения. В любом случае, однажды я определюсь с тем, кем хочу быть, а до этого времени мне определенно нужно стать сильнее.

Глава 20

На следующий день, вернувшись из Подземелья, я в первую очередь помылся, потом сдал вещи на чистку, так как они были в той зеленой жиже от корней. Мои товарищи завалились спать сразу после душа, а я направился в Гильдию. Мы набрали баллы, так что я собирался наконец подать заявку на повышение ранга до железного для всей группы. Сумма пошлины у меня была, так что всё должно было пройти хорошо.

Вайолика приняла от меня лут и сообщила, что каждый должен заполнить заявку лично. Так что я сделал все формальности и предупредил Карину с Сорином. Решение о повышении, а также внесение в реестр занимало где-то полторы две недели, так что я со спокойной совестью готовился направиться к Фавонию. По возвращению я должен был бы забрать новый жетон. Что ж, я долго этого ждал. Жаль только, что для серебра нужно минимум год в железе отходить, но ничего, у меня ещё есть время до прихода Теурия и начала очередной войны.

* * *

– Почему ты не собираешь вещи? – спросил я у Карины, когда уже сам был готов отправиться в путь.

– А мне обязательно идти? – спросила она щенячьими глазками смотря на меня.

– Не хочешь – не иди. Вот только что ты собираешься делать здесь? Сорин будет весь в учебе, ему не до Подземелий.

– Я могу и без него ходить, – улыбнулась она. – Соберу тебе много ядер с нижних этажей.

– Спасибо, но не надо.

– Но почему? – искренне удивилась она.

– Я не хочу, чтобы тебя там видели. Да и случайный досмотр на улице может вызвать вопросы. Так что, прошу, не надо соваться в Подземелье.

Она сразу как-то приуныла.

– Ты девушка, вот и займись своими делами. По городу пройдись, по магазинам. И не забудь приглядеть за Сорином. Кстати, не помешало бы последить за той группой, что положила глаз на нашего мага. Узнай их истинные намерения.

– Хорошо, господин! Всё будет сделано! – она сразу приободрилась.

– А почему ты не хочешь идти к Фавонию? Я попросил его тебя не трогать. Там бы ты могла позаниматься темной магией.

– Просто не хочу, мне не нравится то место.

– Как знаешь. И смотри у меня, если я вернусь и обнаружу проблемы что ты вызвала, то обещаю столько боли, сколько только сможешь вытерпеть. Ты поняла? – угрожающе сказал я ей. Она изменилась в лице и побледнела.

– Я всё поняла, не беспокойся, – закивала она головой.

– Вот и отлично, что поняла.

***

Я посмотрел на птицу в клетке – ни намёка на скверну. Что ж, это хорошо, но я не умею использовать животных как Фавоний. Надо бы растормошить старика на обучение, а то он вообще на меня забил. Типа, пользуйся на здоровье инвентарем, а я пошёл по своим делам. Не удивительно, что Крина так ничему и не научилась с ним. Педагог из него никакой.

Я отложил птицу и отправился в подвал. Нашёл себе кота в зверинце, чтобы с ним попрактиковаться.

Суть была в том, чтобы научиться управлять животным со скверной, а это трудоёмкий процесс. Скверна не стабильна, это хаос, что сопротивляется всему. Так что практика и практика.

Зачем мне управлять оскверненными тварями? Этой болячки боятся все, что светлые, что темные. Подобное оружие только мне на пользу пойдёт.

Кот, конечно, выглядел жутко. Только я запустил в него побольше тьмы, как пошла скверна, разрастаясь внутри него. Он дергался, шипел, выгибал спину. Знаю, что мучать животных плохо, но что мне делать? Создавать скверну из тьмы для меня проще, чем из света, который подконтролен мне лишь номинально. Вскоре болячка разрослась настолько, что начала вырываться из кота. Он ходил вокруг меня, выросший в размерах, с этой разноцветной дымкой, что пугала всех. Не нападал только из-за того, что подконтрольный сгусток темной энергии внутри него был всё так же цел.

Черт, скверной управлять нереально. Это как пытаться докричаться до кого-то в гудящей толпе. Похоже, пора прекращать эти глупые попытки.

Я зацепился за разнополярные края конфликта и заставил их разойтись. И снова всё сработало на автомате [Нейтрализацией скверны]. Кот тут же уменьшился, разноцветный туман пропал. Вот я осел, бедное животное истекало кровью лежа на каменном полу. Я подошёл к нему и влил зелье здоровья в пасть, он тут же дернулся и попытался убежать от меня, но я крепко держал его. Просто крепко сжал в руках и вернул в клетку. Пора вернуть его на место.

Что ж, я имел пятьсот золотых на руках, так что был готов к экспериментам с моим сокровищем, [Луком Света]. Вернувшись в комнату испытаний я сел на пол, игнорируя капли крови, что оставил после себя кот. Взял в ладонь цилиндр и повертел его. Активировать? Или попытаться изменить суть без этого?

Решил сначала активировать. Положил его в развернутом состоянии на колени и закрыл глаза. Свет упорно сопротивлялся тьме, мне жгло руки, причём довольно больно, пошла информация об уроне.

Я чертыхнулся и деактивировал лук. На ладонях остались болезненные ожоги. Отхлебнул зелье здоровья и потер уже здоровую кожу на руках. Так, приступим.

Я просто взял цилиндр в ладонь правой руки и сосредоточился. Теперь лук не обжигал, он впускал внутрь тьму, а потом резко уперся в концентрированную точку света. Я попытался её побороть, но это привело к всплеску конфликта. Пошёл урон лука. Стоять! Не ссориться. Ну же, успокойся свет, спи, спи. И он начал слушаться. Уменьшился до точки, а вместе с этим пропала и скверна. Я обернул эту точку тьмой и заполнил свободные каналы ей же.

Я посмотрел на цилиндр, внешне он никак не изменился. Что ж, активация. И да, чудо свершилось!

…

Лук Тьмы (легендарный, уникальный)

Усиление во время стрельбы:

сила: +100

ловкость: +150

Прочность оружия: 750

Ограничения: только для пользователя Димир

…

Ёлы палы, бинго! Мне удалось сделать персонализированное оружие, никто кроме меня не сможет им воспользоваться.

[Поздравляем! Получен навык Преобразование оружия ур. 1!]

Преобразование оружия ур. 1

[Детали: Вы можете с меньшими затратами преобразовывать оружие, которое уже однажды было изменено вами. Уровень 1=100 единиц маны, и далее по прямой зависимости до 10 уровня в 10 ед. м]

Плечи лука были из черной энергии, тетива такая же. Я призвал [Стрелу Тьмы] и натянул её. Так, слегка, помня ударную мощь аналога. Здесь была специальная плита на стене для всевозможных атак, в неё я и выстрелил. Она поменяла цвет, что должно сигнализировать о мощности, но я не знал градации, так что для меня это ничего не значило.

Пора было прекращать. Я потратил больше 100 единиц маны на этот трюк, не считая тех тренировок с котом. Магия это хорошо, но пока я не окружен вечным запасом ядер или монстров, для меня всё это слишком затратно. Мне вообще стоит использовать только темные заклинания, дальше по приоритету нейтральные и на последнем месте – света. И да, я не демон, что б этих монстров создавать. Максимум что могу, это скверной заражать.

Дезактивировав оружие, я быстро поднялся и направился наверх. Где-то там я видел кухню с поваром скелетом, голодный как волк. И куда Фавоний запропастился? Сказал, что скоро вернется, но в итоге рассвет скоро, а его всё нет. Здесь в башне, я старался жить по режиму демонов, то есть время сна с десяти утра до шести вечера. Ну или в девять точно полагалось быть на ногах.

Поужинав у камина, я там же и уснул. Безмолвные скелеты унесли грязную посуду. Фавоний вообще эксплуатировал их по максимуму: они занимались уборкой, готовкой, стиркой. Тихие, послушные, одевать и кормить их не надо, только раз в неделю или когда там подпитывать. Блин, тоже таких хочу, чтобы служили в моем замке.

С такими мыслями я и задремал, а песики всё так же лежали рядом. Неужели я дома?

***

– А ну вставай! – меня разбудил бодрый голос Фавония. – Всю жизнь проспишь!

Он сел напротив с довольным видом пялясь на меня.

– Что случилось? – подал я сонный голос. – Ты время видел?

– Кассия хочет тебя видеть. Какая-то там новая информация по культу поступила и лично тебе хотят поручить новую миссию.

– Что? А разве меня приняли в Союз? – спросонья я не мог понять, что полудемон хочет от меня.

– Приняли, ага, держи карман шире! – засмеялся старик. – Поработай на благо организации, а там они подумают, действительно ли ты нужен им.

– Слушай, научи меня птицами управлять, – вспомнил я свои мысли на тренировке.

– Смотри какой прыткий, научи его. Ты что, маг, что ли? Зачем тебе?

– Я универсал.

– Ну-ну. А силенок хватит?

– Хватит, не беспокойся.

– Ага, конечно. Ты достал моих монстров убивать, я их не для этого создаю.

– Ну так пусть размножаются. Какие там самые плодовитые?

– Слушай, парень, а ты не борзеешь? Пришел в мой дом, живешь за мой счет, дырку и ту забрал. Мне тут старику одиноко, мог бы прихватить Крину с собой.

– Ты её настолько достал, что она не хочет возвращаться.

– Ишь, какая, не хочет она! Прикажи ей.

– Что ты пристал? Я понять не могу, тебе так нравится над ней измываться из-за того, что она чистокровная?

– Димир, ты связал меня клятвой, но рабом не сделал. Не хочешь ли ты пойти в дальнее эротическое?

– Мы ж вроде договорились, что сотрудничать будем.

– Вспомнил он, договорились. Только вот за всё это мы не договаривались.

– Я не пойму, тебе денег дать?

– Будь добр, а то одни растраты из-за тебя.

– Ох, Тьма моя матушка. Сколько?

– Сто золотых!

– Ты с ума сошел? За что?

– Вот за мои риски, моральную травму, монстров убиенных. За учёбу, что ты так просишь. Давай сейчас сто и дальше по десять в месяц.

Вот ведь старый еврей! Я Драгошу вдвое меньше платил, так он занимался со мной нормально, дважды в неделю. Этот же не пойми за что просит. Хотя, с другой стороны он прав, я действительно живу здесь за его счет. Опять траты непредвиденные! Ну, я на луке сэкономил, так как он цел и не рассыпался, так что могу заплатить, в принципе.

Я достал кошелек с сотней и кинул ему. Из той самой кожи крыс, что добывал на верхних уровнях Подземелья – один из ходовых товаров.

– Ты смотри, какой богатый, – удивленно сказал Фавоний, когда при мне пересчитал монеты. – Так бы и сразу. У тебя там суммы на элементаль нигде не завалялось?

– Нет.

Я встал с кресла и потопал в свою уже законную комнату. Псы встрепенулись и пошли за мной. Что-то я совсем к ним привязался, каждый раз тяжело уходить от них.

***

Я смотрел на два холма, что будто отстранялись друг от друга пологими сторонами. Повернул голову налево – там долина реки, направо – три горы с острыми пиками. К ним я и направился на виверне, точнее к основанию средней. Там была пещера, самая обычная, неглубокая. Я вошёл в неё, зрение сразу приспособилось к плохому освещению.

Я присел возле стены, по которой сочилась вода. Там лежало несколько камней: среди них я и положил рубин. Огромный драгоценный камень, в котором заключена душа элементаля огня. Увы, нескольких я уже погубил и решил сохранить этого до лучших времен.