Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 32 – В городе неспокойно

Это странное чувство – когда ты что-то сделал, и всё завертелось. Нет, не так: когда ты что-то сделал, и всё завертелось, но при этом не в сторону попыток уничтожить тебя и всех, кто окажется рядом.

Пожалуй, сейчас Олег слабо мог повлиять на ситуацию. «Сенсация» стала главной темой дня, и сейчас, к наступлению сумерек, всё начало приобретать стихийные масштабы.

Призрак медленно летал по улицам и наблюдал за происходящим. По телевизору – многочисленные репортажи. К этому моменту каналы уже перешли к стадии «интервью со специалистами»: Искателями, спиритистами, учёными и даже чудом сохранившимися православными батюшками.

Но у телевизоров сейчас находились далеко не все. Огромная часть жителей, несмотря на поздний час, вышла на улицы и теперь пикетировала у здания Департамента. Неслись лозунги «Вы не можете нас защитить!», «Как долго люди будут гибнуть?» и так далее.

Вероятно, это было даже безопаснее, чем сидеть дома. Третьей атаки монстры пока не предпринимали, но она могла грянуть в любой момент, а территория возле штаб-квартиры ДМК хорошо охранялась.

Те, кем она хорошо охранялась, смотрели на эту толпу со смешанными чувствами. Они могли легко и в считанные секунды разогнать её, но от начальства поступил приказ не делать этого, чтобы не провоцировать народ на новое недовольство.

Но даже несмотря на безопасность, здесь находились и свежесозданные добровольческие патрули. Около десяти кланов «второго эшелона» – то есть, из числа тех, кто не захотел идти на Рейд или кого туда не взяли – добровольно и в категорическом порядке вызвались патрулировать улицы города, пока не будет устранена вероятность новой атаки.

Здесь, возле штаба ДМК, сейчас находились два отряда – отряд клана «Особые», наряженный в футуристичные супергеройские костюмы, и отряд клана «Танатозис», который специализировался на убийствах и нанесении максимального урона.

Охранники ДМК скрипели зубами, но ничего с ними поделать не могли – по крайней мере, без получения прямого приказа. В рядах Департамента уже ходили слухи о страшной каре, которой подвергли «шибко умного» офицера, решившего взорвать оглушающую гранату посреди толпы журналистов (причём варианты слышались самые разные), и следующим не хотел стать никто.

«Вот о чём я думаю», – заметил Олег, наблюдая, как от брошенной им искры разгорается поистине народное пламя. – «Сейчас две трети нормальных Искателей внизу, в пещерах, а остальные заняты здесь или ещё где-то – но, так или иначе, отвлечены этими беспорядками».

[Вероятно, да,] – согласился Владыка. – [Не уверен, к чему ты клонишь, но для целого множества вещей это время – наиболее удачное. Никто не обратит внимания, никто не станет преследовать. Сейчас ты невидим для обычных радаров…]

Он сделал паузу, и Олег воспользовался ей, чтобы ввернуть фразу.

«Руся. Она же там, у них? Наверное, где-нибудь среди всех этих бесчисленных этажей…»

[…но всё-таки уловим для специальной аппаратуры,] – с лёгким, едва заметным раздражением закончил Влад. – [Я как раз хотел сказать, чтобы ты не расслаблялся окончательно и не совался туда, где тебе находиться не следует.]

«Думаешь, они меня вычислят? Серьёзно, кто? У них там сейчас остались специалисты, способные…»

[Подумай логически. Во-первых, даже если не вычислят прямо сейчас – то ты останешься на какой-нибудь записи, и о твоём визите узнают. Увидев, куда именно перемещался призрак, несложно будет сопоставить два и два?]

Олег молчал. В целом и общем, Влад был прав, крыть нечем.

[А во-вторых, будь уверен – специалисты уже тут, или, по крайней мере, на полпути сюда. Случившееся сегодня – слишком большая проблема, чтобы Департамент и власти препоручили её идиотам-военным.]

Всё так, не поспоришь.

[И, наконец – будь я на месте агентов, наверняка бы предположил, что ты можешь заглянуть к сестре, и потому выставил там, рядом с ней, и всю необходимую охрану, и аппаратуру… Но вот как насчёт места, где тебя не ожидают?]

«А?»

[Ты там сегодня уже был. Поле битвы. Джунгли, образовавшиеся посреди вашего каменного города.]

«И зачем мне туда?» – уточнил Олег. – «Там ещё остался кто-то или что-то?»

[О, думаю, там много кто остался. И трупы, и монстры…]

«Я не смогу поднять этих мертвецов – прошло уже шесть часов с момента их смерти».

[Не сможешь. Но можно сделать с ними ещё много всего другого.]

Хм. Последняя фраза интриговала. Что ж, в последние сутки он постоянно делал то, что считал нужным сам, и, в принципе, преуспел в этом. Почему бы теперь не сделать то, о чём говорит Влад?

«Ладно», – согласился Олег. – «Давай пойдём туда, и ты сообщишь мне, что же ещё можно с ними сделать».

Отсюда до захваченного зеленью района было далеко. Наверное, Олег мог бы пролететь туда со скоростью звука, но он намеренно не торопился, пролетая по улицам неспешно и глядя на происходящее на них.

Отряды самых разных кланов, работающие вместе. Точнее, как работающие – никаких монстров или Врат сейчас здесь не было и в помине. Клановцы просто с гордым видом рассекали по улицах в эпичных боевых костюмах, делали селфи с прохожими (в последние часы набрал популярность тег #могузащитить), реагировали на каждый безобидный шорох боевой стойкой и огненными шарами и так далее.

В иное время их наверняка кто-нибудь обозвал бы клоунами или позёрами. Но не сейчас. Люди были всерьёз напуганы произошедшим (шутка ли – три масштабных нападения, море жертв среди мирного населения!). Многие потеряли родных и друзей, и поэтому доморощенные воины добра и света слышали от прохожих только слова благодарности и приободрения.

Гораздо более незаметными были настоящие патрули Департамента. Кажется, после сегодняшнего урока власти задействовали какие-то резервы, решив, что даже Рейд – не причина оставлять город в руках недоумков. Олег видел и их – сидящих на крышах со снайперскими винтовками, припаркованных за углом в невзрачном фургоне, переговаривающихся по рации…

Что ещё? Много цветов. Все три места резни были закрытой зоной, поэтому люди просто устраивали «островки памяти», куда приносили цветы, свечи, фотографии, мягкие игрушки. Рядом с такими точками всегда стояли люди в чёрном с заплаканными лицами; кто-то из молодёжи, видевшей во всём происходящем глубокий смысл…

Влад не торопил его. Олег подозревал, что ему и самому любопытно поглядеть на всю ту реакцию, которую спровоцировали их действия. И не сомневался, что уже в скором времени Влад родит какой-то хитрый и многоступенчатый план, основанный на этой реакции.

«Кстати», – вспомнил он. – «А что там с получением опыта от зомби?»

[Всё очень просто,] – ответил Влад так, будто они и не прерывали разговора; «зелёный район» уже маячил на горизонте. – [Ты должен управлять одновременно десятью зомби, причём их действия не должны быть синхронными. Выдать квест сейчас, или немного потренируешься?]

«Давай сейчас», – лениво заметил Олег. – «Он же может висеть сколько угодно времени?»

[Разумеется.]

Через две секунды перед глазами Олега выскочила куча табличек, касающихся квеста, но он их не видел: перед его глазами стояла всплывшая в воображении картинка зомби с синхронными действиями. Танец-флешмоб в исполнении мертвецов?.. Как ты отреагировали горожане на такое?

…со времени последнего визита «джунгли» сильно изменились. Ночью они выглядели более зловеще, и даже у Олега, за последние дни видевшего всякое дерьмо, они вызвали в первые секунды лёгкую оторопь.

Лианы обвисли, помертвев. Хм. А лианы могут быть мертвецом, которого возможно поднять?..

[Если бы лианы убил твой враг – можно было бы попытаться,] – Влад опять прочитал его мысли. – [Но если ты будешь так часто менять врагов, Система рассинхронизируется и вообще откажется понимать этот термин.]

«Как будто у меня не может быть двух врагов», – возмутился Олег. – «Ладно. Не больно и хотелось».

[С этими лианами не вышло бы всё равно,] – меланхолично заметил Влад. – [У них нет души, чтобы её изъять. Но в целом – конечно, мертвецам не обязательно быть людьми. Вон, например, совершенно свежий труп…]

Олег уже хотел спросить, где именно, но в этот момент перед его взглядом замигал привычный красный огонёк. Действительно; там валялся труп насекомого, точно такого же, каких видел Олег днём. Совершенно нетронутый, но определённо не живой.

[И, между прочим, он убит твоим врагом,] – вдруг сообщил Влад.

«А? Монстры передрались друг с другом?»

[Нет, убийца – человек. Но из тех людей, которых Система будет считать твоими врагами ещё очень долго, вне зависимости от того, какую сторону ты примешь.]

Гадать долго не приходилось; у Олега после этих слов возникло всего несколько версий.

«Группа „БИС“? Кто-то из них тут?»

[Думаю, они все тут. Будешь поднимать насекомое, пока оно свежее?]

А почему нет? Как говорится, запас карман не тянет, а ведь Олег только сейчас сообразил, что каким-то шестым чувством ощущает своих зомби. Тех, что оставил здесь! Похоже, некоторые из них ещё были в строю. То есть, здесь, в «джунглях», у него есть своя маленькая армия.

Когда насекомое зашевелилось, Олег поинтересовался:

«А я могу подключиться к его предсмертной памяти или вроде того? Если где-то рядом бродит один из агентов, мне лучше знать подробности».

[Это едва ли что-то тебе даст. Насекомое прикончил Убийца, а они совершенно незаметны. Тварь вряд ли успела что-то увидеть. А вот я – попытаюсь уловить его.]

Наверное, так. Олег отдал зомби приказ подняться повыше, но не до самого верха (там меньше шансов, что её обнаружат) и ждать иных приказов. Пока это – просто резерв «на всякий случай».

[Что ты планируешь сделать, когда найдёшь его?] – спросил Влад. – [Опять попытаешься задушевно поговорить?]

«Если это поможет. Но, скорее всего, попробую понять, что именно они сейчас делают, чего хотят и какие цели преследуют. Враг, чьи планы известны – наполовину побеждённый враг, разве не так?»

[Возможно. Лишь только возможно.]

Влад, как обычно, был сдержан и лаконичен – но Олег понял, что тот доволен его выводом.

Глава 33 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Игра в прятки

Всё пусто; никаких зацепок. Кирилл просматривал уже пятнадцатый телефон. Большинство записей, разумеется, вообще не относились к катастрофе – всё же многие побросали телефоны, а может, просто не успели что-либо записать. Некоторые всё же смогли снять на видео картины собственной гибели – но и на них, опять же, не было ничего, относившегося к Олегу Бурнову, живым мертвецам или чему-то схожему.

Так что пока что единственной вещью, гревшей душу Кириллу, был «чёрный ящик» с раздавленной бронемашины. Всё же хорошо, что три года назад светлые головы убедили руководство раскошелиться на устройства, записывающие всё, что происходит в кабине боевых машин! Не имея возможности просмотреть содержимое и молясь, чтобы оно не оказалось повреждено, он отослал его Юле с Маликом; те подтвердили получение, но о прочем пока молчали.

Кирилл вздохнул – и, положив на место ещё один мобильный телефон, двинулся дальше, в следующий подъезд заросшего дома. Возможно, проще будет собрать все эти телефоны и унести с собой?..

Если не считать просмотра этих роликов, основным звуком тут была тишина. Молчал мёртвый район, молчали растения, молчал и сам Кирилл, чтобы лишний раз не привлекать чьего-нибудь внимания. У него уже минут десять было странное ощущение – будто за ним следят.

Бред, разумеется. Следить за Убийцей SS-ранга? И самому при этом оставаться незамеченным? Кто мог бы оказаться способным на такое? Разве что тройной-эс-ранг, но с чего бы одному из этих богов внезапно подорваться и следить за ним?

Или… Кирилл уже и сам не знал, на что способен Бурнов (точнее, та сущность, которую он привык называть этим гражданским именем).

Ладно. Кто-то хочет поиграть в прятки – значит, будут прятки. Кирилл недовольно хмыкнул – и пропал, перейдя в режим невидимости.

Затем – один нестандартный приём из арсенала Убийц от S-Ранга и выше: Кирилл послал вперёд так называемый «импульс движения». Если преследователь действительно существует, и если он как-то следит за ним – то сейчас он должен подумать, будто Кирилл направился туда.

«Поменяемся местами», – подумал Убийца, вглядываясь в пустоту. – «Теперь я буду следить за тобой».

Следить за невидимкой может только другой невидимка, причём не абы какой, а опытный. Это тоже старая хитрость высокоранговых Убийц; подмечать шевеления листков, пыли на земле, колебания воздуха… короче, то, что можно увидеть и услышать, когда не видишь и не слышишь самого противника.

Вот только сейчас Кирилл, как ни вглядывался, не мог увидеть ничего этого. Листья, разумеется, шевелились… от лёгкого ветерка. Не от движения – разницу он мог заметить хорошо.

Может быть, ему всё-таки показалось? Такое место, да и после всего этого начнёт чудиться разное… Пожалуй, не было ни одного признака чужого присутствия – кроме, может быть, ощущения взгляда в спину и собственной интуиции.

Интуиции Убийцы. Кирилл нахмурился; ему это не нравилось. Ладно! Если нельзя выявить преследователя, можно от него оторваться. Ему ведь всё равно, где и что искать – так что он попросту переместится в другое место, и тогда…

Он осторожно вошёл к ещё один дом. Первый этаж представлял из себя жуткое зрелище – выбитые стёкла, покосившиеся стены, пронзённые лианами… наверное, здесь опасно находиться – стены могут рухнуть. Но он успеет увернуться, если что. А этот дом ещё и немного «подгорел».

Начиная этажа с третьего – обычные помещения в период катастрофы. Разрушения, да; но не такие капитальные. Тела – опухшие, с пеной у рта. Ядовитые насекомые… ох, чёрт. Бедолагам почти не оставили шансов.

Ага, вот. Телефон валялся на полу; Кирилл осторожно подобрал его. Так… записанных видео нет, а что насчёт звонков?

Общественность немало возмутилась бы, узнав, что их правительство – точнее, почти все мировые правительства – встраивают в телефоны записывающие устройства. Любые разговоры остаются на них минимум на полгода (дольше попросту не хватает памяти), и, зная комбинацию клавиш и секретный код, их можно прослушать.

– Алло! Марина! – раздалось из телефона, когда Кирилл ввёл свой персональный код агента. – Марина, Господи! Тут настоящий кошмар, я не знаю, я…

Голос – женский; в панике, но это неудивительно.

– Катя! – ответил тоже женский голос, примерно тех же лет. – Ты жива? Это во всех новостях! Весь квартал, даже несколько, покрыт зелёной дрянью!

– Я… Я даже не знаю, выживет ли кто-то из нас, – плакала незнакомая Кириллу Катя. – За окном трупы, эти растения… и ничего больше. Я не вижу никакой техники, военных.

– Ну, они же все… Ох, – Марина резко замолчала – видимо, не желая лишний раз пугать подругу. – Нет, там показывали, что они сражаются с монстрами.

– Эвакуируйся из города, – решительно заявила Катя, на время прервав плач. – Берите с Костей детей, родителей, вещи, что поместятся в машину – и уезжайте. Куда угодно, за город, в лес. Да хоть в машине переночуете! Главное, что останетесь живы, а мы… Ох. Господи… Господи…

Она снова перешла на плач, сбившись с серьёзного тона. Между прочим… совет был не так уж и плох. Интересно, сколько людей сегодня именно так и поступило?

– Погоди! – вдруг раздался испуганный голос Кати. – В дверь кто-то стучит! Боже, Марина, мне страшно… я боюсь, что если звонок прервётся, то дозвониться второй раз я уже не смогу…

– Не бросай трубку, – ответила Марина. – Что бы ни случилось, оставайся на связи.

– Я дам трубку Паше! – заявила Катя. – Пойду спрошу, кто там… вдруг военные или кто-то из выживших.

– Только не открывай! – предупредила её подруга.

Вскоре в трубке раздался детский голос – кажется, Паша оказался тем ещё мальцом, едва ли не дошкольного возраста. Как такому выжить вы этой бойне?

…хм. А ведь в этой квартире нет ни одного трупа, неожиданно сообразил Кирилл. В соседней, между тем, их штуки шесть-семь, несколько на лестнице, а здесь ни одного.

Что же. Он терпеливо дождался, пока владелица телефона вернётся к трубке. Следовало отметить, что в голосе у неё после этого надежды прибавилось. Что бы это значило?

– Это был Кеша, со второго этажа, сосед! – сообщила она подруге. – Сказал запереться и никому не открывать… но я слышу какой-то запах дыма. То ли пожар, то ли военные…

– Надейся на лучшее, – твёрдо произнесла Марина. – Мы все здесь за тебя переживаем… и за остальных тоже.

– Это же столько людей… – пробормотала Катя. – Слушай. Я сказала ему про гербициды. Они боятся гербицидов, эти растения. Он донесёт это до военных? Тогда они могли бы…

– О чём ты говоришь?! – изумилась Марина. – Зачем это делать ему, когда это могу сделать я?

– Нет!! – от страха женщина и правда соображала туго. – Не бросай трубку!

– Хорошо, хорошо… я скажу Степану Григорьевичу, он позвонит Искателям…

…дальнейший разговор не содержал ничего интересного – только истерики и утешения, призывы держаться и быть сильными и всё тому подобное – но вот над этим фрагментом Кирилл задумался.

Кто-то пришёл к этой Кате и поговорил с ней через закрытую дверь. Приказал не выходить наружу – действительно разумный совет, хотя если дом действительно горел…

Плевать. Дом мог загореться и позже. Она опознала в нём соседа, но через дверь и в таком состоянии… это мог быть кто угодно.

Несколько шагов – и догадка подтвердилась. На двери не было глазка. Значит, к ней пришёл кто-то неизвестный, дал совет не выходить и узнал о том, что зелёных монстров берёт гербицид.

Время звонка совпадало. Где-то через полчаса после этого и случились судьбоносные события – прямой эфир с мертвецами и всё прочее.

Мог ли это быть он? Что он тут делал? Действительно ли он не знал, как победить монстров?

В кармане у Кирилла беззвучно завибрировал телефон – на этот раз его собственный.

– Да, говорить могу, – быстро ответил он.

– Это я, – Юля была воодушевлена. – То, что ты переслал – очень интересный материал. Машину определённо вёл зомби, воскрешённый прямо посреди боя. Вот его убивают, а вот он уже восстаёт.

Хм. И снова это ощущение – как будто за ним следят! Преследователь всё-таки нашёл его, причём довольно быстро. Ох, не нравилось это Убийце…

– Отлично, – но, во всяком случае, преследователь не должен был понять, что замечен. Теперь Кирилл почти не сомневался в том, что этот преследователь существует, а не является только лишь плодом его воображения. – А у вас есть что-то интересное?

– Да, – сообщила та. – Выживших немного, но некоторые из них тоже видели зомби. Правда, Малик боится, что после всех новостей, и к тому же после пережитого стресса, некоторые из них убедили себя, что видели зомби – или вовсе выдумали ради популярности…

– Задержи этих выдумщиков, – велел Кирилл. – Я потом их проверю. У меня есть интересная подробность… жди посылки, – и он начал отправлять запись разговора на рабочую почту Юли прямо с чужого телефона.

– Пришло, – отчиталась та. – Изучим.

– Обрати внимание на время, – заметил Кирилл. – Отбой, я ещё немного поищу тут.

Преследователь… хм, кажется, он никак себя не проявлял. А вот место было выбрано удачно. Приглядевшись, Кирилл разглядел кучу следов. Тут и подошвы Искателей – отсюда же выводили выживших! И лапки насекомых…

И следы, которые будто источали какую-то мертвенную ауру. Или ему уже просто так казалось – от нервов? Если бы не растения, можно было бы проследить за ними и дальше… Попробовать?

Выйдя из дома, Кирилл двинулся по цепочке следов. По одной из, точнее. Их было несколько – но только одна вела не к выходу из «джунглей», а вглубь. Значит, ему туда.

Странно… пройдя (а точнее, пробравшись) метров двести, Кирилл заметил две вещи. Первая – следы здесь были глубже. Значит, оставившие их существа долго стояли на одном месте. И второе – дальнейшие следы были свежими.

Бинго. Зомби; вероятно, этим объясняется стояние – без приказа своего господина они просто не двигались.

А сейчас снова двинулись в путь. Чтобы скрыться от него – или же для чего-то другого, более зловещего?

Глава 34 – Старый знакомый

Странная игра в прятки – вот чем это было. Кирилл не мог увидеть Олега, но силы Убийцы уверенно сообщали ему, что тот рядом. Олег тоже не мог увидеть Кирилла, но, благодаря Владу и Системе, знал его примерное местонахождение.

Зомби?.. Олег сам не знал, зачем отводил их назад. В принципе, можно было просто приказать им «упасть и замереть», и тогда они сойдут за обычных покойников…

Хм. А это идея. Пожалуй, стоило проверить её на одном из мертвецов. Олег так и сделал. Ага, если он что-то понимает, то сейчас Кирилл будет вынужден выйти из невидимости и связаться со своими, как уже было в квартире…

Так и было. Не сразу, но спустя минуты две Убийца Департамента материализовался возле лежащего зомби. Того нельзя было отличить от обычного покойника – он ведь не дышал, не шевелился… просто лежал и всё.

Интересно, а если сейчас приказать ему вскочить и напасть на Кирилла? Нет, не сейчас – чуть позже, когда тот наклонится… Пожалуй, будь это кто-то другой, могло бы и прокатить. Но не с этим типом.

Кирилл пока не спешил связываться с остальным отрядом. Бормоча что-то себе под нос – кажется, это «что-то» было нецензурным – он пульнул в лежащий труп своей фирменной синей молнией.

Ничего. Разумеется, ничего. «То, что мёртво, умереть не может», – пронеслась у Олега в сознании фраза из популярного сериала.

А затем Кирилл резко перевернул труп. Движение было размытым и совершенно молниеносным. Достав с пояса какое-то устройство, Убийца живо скрутил покойнику руки…

Ага, до Олега дошёл смысл – Кирилл закономерно опасался, что мертвец оживёт, и связал его наручниками. Ну, или чем-то в этом роде. Затем второе устройство «сковало» трупу ноги…

Наверное, сейчас можно было заговорить через него. Но Олег не спешил этого делать.

«Он ведь сейчас заберёт его себе в тюрьму или лабораторию», – заметил он Владу. – «В самое сердце Департамента… Скажи-ка, я смогу „подселиться“ в этого зомби, пока он находится там?»

[Д-да,] – медленно ответил тот после некоторой паузы – как будто размышлял над вопросом. – [Сможешь, но только есть риск застрять в том теле… Нет, всё нормально – это никак тебя не остановит.]

«Значит, пускай переместят труп в нужное место», – согласился Олег.

[Учти, там ты не сможешь ничего сделать – ни встать и пойти, ни напасть на кого-нибудь. Уровень охраны там выше всех похвал… по крайней мере, по меркам смертных.]

«Я в курсе», – саркастически кивнул Олег. – «О, а вот и звонок своим».

Кирилл действительно вытащил телефон (или это была элитная прошаренная рация?..) и набрал своих.

– Нужен транспорт сюда. Можете воздухом. Нашёл зомби, в настоящий момент неактивен, но присутствуют свежие следы. Ещё пару минут до моего появления он шевелился.

Следы? Олег не сомневался, что Убийца их найдёт (он ещё по Вратам в школе помнил, что опытные Убийцы так могут), но определить их дату так точно?..

Впрочем, так даже лучше. Труп не сочтут обычным трупом и не выкинут. Пускай повозятся вокруг него, а он, тем временем, будет наблюдать за работой лабораторий изнутри.

Транспорт прибыл быстро – минут через пять – но только воздухом. Небольшой вертолёт завис над головой у Кирилла, и сверху сбросилась верёвочная лестница.

– Вы чего там, охренели?! – обалдел агент. – Я, по-вашему, должен лезть по ней с трупом в руках?

Олега, разумеется, подмывало встать и ответить «Ничего, я полезу сам», но он стоически сдержался. Пилот всё равно вряд ли что-то услышал из-за шума лопастей своей же машины.

– Вот чёрт… – пробормотал Кирилл – и полез вверх один. Кажется, там наверху он что-то быстро и решительно кому-то пояснил, потому что сверху начали лезть вниз два других человека в боевых костюмах.

[Рекомендую подключиться к трупу сейчас,] – заметил Влад. – [Только не отдавай ему никаких приказов и не шевелись, иначе выдашь, что труп не совсем труп.]

«Угу», – согласился Олег, выполняя совет.

Пожалуй, это и правда было удобно. Глаза мертвеца были закрыты… но он всё равно видел и слышал «от его лица». Отлично! Получится понаблюдать за лабораторией изнутри, не рискуя лично.

Двоек молодчиков надёжно зафиксировали труп в чём-то вроде прочного гамака и полезли наверх, а затем и сам этот гамак принялся медленно, аккуратно втягиваться в вертолёт. Олег видел это и «изнутри», и «со стороны».

Ладно. Мертвецу двигаться нельзя, а ему – можно. Кажется, Кирилл пока покидал «джунгли».

«Я ведь не ради него сюда пришёл», – заметил Олег. – «Ты сказал, что здесь есть чем заняться».

[Верно,] – согласился Влад. – [Ещё тогда, днём, я заметил здесь… странную активность. Она меня заинтересовала; не настолько, чтобы прерывать тебя на пути к самостоятельным решениям, но настолько, чтобы вернуться сюда сейчас.]

Красный «маркер» перед глазами Олега, который до сих пор показывал местонахождение Кирилла, мигнул и исчез; на его месте появился другой такой же – указывающий куда-то вправо и немного вниз.

Ладно. Вопросы типа «кто там» или «что там» смысла не имели. На любой такой вопрос будет отвечено «я же сказал – странная активность, а хочешь подробностей – так иди и посмотри».

– Это один из них?

О! Олегу понадобилась секунда, чтобы сообразить, что говорят не рядом с ним, а рядом с трупом, в вертолёте.

– Тихо, – ага, к разговору подключился и Кирилл. – Он может нас слышать. Ничего не говорить при нём, кроме самых простых и несекретных вещей. Да и их лучше не надо.

[Узнаю почерк агентов – безопасность, осторожность и паранойя,] – ехидно заметил Влад. Что же – в этом Олег был с ним совершенно согласен.

Но это означало, что глазами трупа многого не увидишь, и ушами его тоже многого не услышишь. По крайней мере, пока. Поэтому Олег продолжал двигаться в прежнем направлении, стараясь не отвлекаться на вторую часть своего сознания. Перспектива раздробить его на десять и больше частей всё ещё пугала его.

Красный «маркер» привёл к ещё одному дому; кажется, здесь был какой-то магазин – ветеринарная клиника, что ли? Или товары для животных? Что-то в этом роде, не иначе. Как и у всех зданий в этом районе, первый этаж был превращён в поле битвы, притом битвы проигранной.

Рассыпанные по полу корма для животных; игрушки для собак; разбитые аквариумы с высохшими рыбками, покорёженные клетки с дохлыми попугайчиками. Милая картинка, однако какой-то подозрительной активности Олег не видел в упор.

«Ты предлагаешь мне поднимать зверушек в виде зомби?» – фыркнул он. – «Кладбище домашних животных, значит?»

[Вниз,] – коротко скомандовал Влад. – [И постарайся не отвлекаться на эту мишуру.]

И действительно, теперь «маркер» указывал точно вниз. Олег, стараясь ничему не удивляться (а действительно – ну куда уже?), меланхолично «нырнул» вниз прямо сквозь пол.

И – спустя целых два метра бетона и стали – оказался в чём-то вроде бункера. Во всяком случае, выглядело это похоже. Никаких окон, единственная дверь – железный люк в потолке и скобы на стене, по которым предполагалось туда выползать. Постоянно работающий вентилятор, похоже, обеспечивал подземную комнату воздухом.

Кто мог это оборудовать?

Следующая комната, отделённая от первой маленьким шлюзом с кодовым замком, была похожа на научную лабораторию. Пищали приборы. Олег довольно смутно понимал назначение многих из них, но, кажется, это было что-то научное. Подлетев ближе, Олег с удивлением увидел несколько дохлых насекомых (из того роя, что бесчинствовал тут сегодня), лежащих под стеклянным дисплеем.

Были тут и отрезанные куски лиан, и, кажется, отломанные веточки – частицы элементалей. И кто же организовал тут лабораторию?..

«Да нет, бред», – ответил Олег на свои собственные мысли. – «Очевидно же, что эта штука была тут уже очень давно. Просто так совпало, что она оказалась на месте атаки монстров… И теперь кто-то пытается что-то изучить…»

Вот только кто и что? На стене висело несколько белых халатов. Хм… если это и правда ветеринары из зоомагазина, то, кажется, они офигеть как любят свою работу!

Ладно. Это только второе помещение – а тут их, похоже, много. Пролетев ещё несколько комнат, Олег увидел небритого типа в белом халате, спящего на стуле. Одна его рука была загипсована, перебинтована и висела на повязке. Возможно, пострадал во время сегодняшних событий?

Никакого бейджика или логотипа у него с собой не было. Обычный тип, лет сорока… Спит и спит. Да уж, по нему совершенно не скажешь, что тут происходит. Ждать, когда проснётся? Нет уж, лучше поискать других людей.

Следующее помещение напоминало что-то вроде кухни, и вот там уже было более оживлённо – один парень двадцати с небольшим и двое за тридцать пили кофе с бутербродами и что-то оживлённо обсуждали.

– Да ну нахер! – заметил молодой. – Не может такого быть… Они же знают, где мы! Они не могли…

– Спокойней, расслабься, – посоветовал один из его собеседников. – Выпей кофейку. Они прекрасно знают, где мы. А вот Департамент не знает, где мы. И поверь, ты не захочешь, чтобы он узнал.

А? Значит, эти ребята – против Департамента? Подпольные учёные, террористическая организация? Что тут скрывается, в этих подземельях?

…и почему лицо парня помоложе кажется ему смутно знакомым?

– А это значит, что пока шумиха наверху не уляжется и Департамент не снимет с этого района особый надзор – мы должны будем сидеть тут, – продолжил потенциальный террорист. – Не беспокойся, еды и всего остального нам хватит. Эти станции и задумывались как времянки на случай чего-то такого.

– Да ладно! – молодой взмахнул руками. – Я не могу несколько месяцев сидеть тут, пиная балду!

– А почему, собственно, не можешь? – удивился второй. – Тебе не как раз и нужно было спрятаться, залечь на дно. Так вот тебе все условия, залегай – не хочу!

Именно в этот момент Олег, наконец, вспомнил, откуда ему знаком этот экспрессивный парень.

Ну, конечно же. Харон.