Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 288 (всего у книги 356 страниц)

Глава 13

– А это не твоё дело! – рявкнул Гатлинг, сверля меня пронзительным взглядом. В глазах его плескался праведный гнев. – Мы в состоянии отыскать межмирового террориста и его пособников в любом изменении, куда бы он ни направился!

Отряд – человек двадцать, вооружённых огнестрелом и явно увешанных магическими амулетами, судя по исходящему от них фону – яростно закивал в знак согласия со своим лидером. Охохо!.. А меня-то боятся, раз пришли такой толпой.

Приятно, что ни говори.

– Террориста? – хмыкнул я. – Да вы спятили. Как будто я сделал что-то!

– Не пытайся заговорить мне зубы!

– Подумаешь – парализовал нескольких ботаников и сделал чутка покладистей жителей какого-то города…

– Двух городов!!

– Хоть десяти, – я посмотрел на Гатлинга. – Терроризм-то тут при чём?

Наверное, я мог бы сейчас просто расправиться с ними. Убивать агентов не хотелось – всё-таки они хорошие парни (ну, по идее), которые просто делают свою работу, а происходящее между нами – лишь недоразумение. Но, если встала бы острая необходимость – я бы сделал и это.

Вот только…

Где гарантия, что завтра агенты не явятся ко мне снова? Эти же самые или их коллеги, на Земле или в любом другом мире. Если они нашли меня раз, найдут и второй, и третий. А решать эту проблему каждый день… да ну его к чёрту, в гробу я видал эти лишние заботы.

Поэтому я сейчас предпринимал попытку – первую и единственную – решить всё мирным путём.

Вот только Гатлинг, кажется, был не из тех, кто быстро сдаётся.

– Ах, ты хочешь услышать список обвинений?! – взъярился он. – Ладно же!.. Джон Доу, ты обвиняешься…

– Кто?! – не поверил я.

– Знаешь, ты забыл представиться, – едко отозвался Гатлинг. – Так что будешь Джоном Доу.

– Артур Готфрид, – медленно, членораздельно проговорил я. – Ар-тур. Готфрид. Ударение на «А», сам понимаешь. Запомни и больше не называй меня какими-то там безликими кличками.

– Ты обвиняешься, – Гатлинг гордо вздёрнул подбородок, игнорируя мои слова, – в осквернении древней святыни ритуального назначения и пособничестве иномирному вторжению; в диверсии и попытке устранения ведущих археологов нашего мира; в намеренном подстёгивании экономического коллапса…

С каждым его словом глаза у меня лезли на лоб. И это всё они вывели из моего короткого визита?!

– …в возможных планах устранения крупнейших мировых лидеров, в шпионаже, в подстрекательстве…

– Один маленький вопрос, – кашлянув, заговорил я, когда Гатлинг выдохся, перечисляя мои грехи, и сделал паузу. – Кто составлял этот обвинительный список?

– Список составлен на основе моего рапорта, – казалось, что Гатлинг произнёс это даже с какой-то гордостью.

– А-а-а, ну да, ну да, – покивал я. – Тогда всё логично. Итак… у нас нет ни малейшего шанса разойтись миром?

– Никакого! – отрезал агент, нацеливая на меня свой автомат.

Я пожал плечами.

– Как хотите, ребята. Вам же хуже!

…выстрелы раздались уже через секунду. Видимо, мои слова были расценены как неповиновение, а приказа брать меня живым у агентов не было. К счастью, я ждал этого – и, вскинув руку, создал перед собой, Люком и нашим скелетированным другом большей щит.

– Люк, – я повернулся к ученику, – у меня для тебя задание. Важное и ответственное.

– Да?! – с готовностью отозвался тот. Меч уже был у Люка в руках, и, кажется, ему не терпелось ввязаться в хорошую драку. Что ж, вот уж за кого я был совершенно спокоен!.. Чего не скажешь о его противниках.

– Будь добр, – кивнул я, – достань мне их оружие и амулеты, что висят на шеях у этих бедолаг. И постарайся, чтобы они при этом остались живыми.

Люк задумался на секунду.

– А… это обязательно? – деловито и чуть озадаченно уточнил он.

– Желательно, – поправил я. – Но, сам понимаешь – в пылу боя всякое случается… Ругать не буду, но всё же постарайся без этого.

– Ясно! – он широко улыбнулся. – Сделаю!

Ну, вот, собственно, и всё. В худшем случае сейчас передо мной будет кучка трупов, в лучшем – толпа разоружённых людей без антимагической защиты. Осталось лишь дождаться, поддерживая магический щит, пока это произойдёт.

– Некромант, – озадаченно проскрипел скелет, глядя, как Люк выбирается за пределы магического барьера, – ты настолько уверен в своём помощнике?

– Просто смотри, – хмыкнул я. – Сядь и наслаждайся зрелищем. На том свете такого не увидишь!

Действия за пределами защитного барьера разворачивались с неумолимой неизбежностью. Пули свистели вокруг Люка, но, разумеется – лишь парочка царапнула его по доспехам, а остальные и вовсе ушли в молоко.

Впрочем, нужно отдать агентам должное. Пули были зачарованы; даже эта пара попаданий, громыхнув разрядами молний, отбросила парня назад. Но когда такое останавливало Люка? Вскочив, он снова ринулся вперёд – и уже через две секунды сбил с ног Гатлинга. Латная рукавица зашарила по его шее; рывок…

…и я ощутил, что агент в моей власти.

Движение руки – и агент Гатлинг начал медленно подниматься в воздух, колыхаясь, как воздушный шарик. Наносить ему серьёзные травмы я не собирался, а вот сделать невесомым – чтобы он не смог нанести вред ни себе, ни мне – почему бы и нет?

– Эй! – я повысил голос. – Как насчёт добавить к списку моих злодеяний то, что я беру вашего шефа в заложники?

Выстрелы на секунду прекратились… и этого хватило Люку, чтобы обезоружить ещё двоих. Я кивнул – и поднял в воздух и этих.

У скелета отвисла челюсть. Ну – половина челюсти, или что там у него было. Но натурально отвисла при виде того, как двигался и действовал Люк. Увороты от пуль, удары по касательной, броски – Люк разве что сальто не выписывал. Сверхъестественная удача и многолетний боевой опыт сплелись в единое целое, прекрасное, как рассвет. Люк не использовал меч, чтобы не покалечить агентов – но его огромные кулаки в стальных перчатках и без того были грозным, всесокрушающим оружием.

Время от времени в него попадали новые снаряды-молнии, и он падал на рельсы заброшенного метро. Но, как легко можно догадаться, без особого вреда для себя.

– Он… – пробормотал скелет. – Кто он такой?!

– Всего лишь мой ученик, – пожал я плечами.

Ха. Он действительно хорош, это верно. Может, мне и с демонами так же разобраться? Выпустить его посреди Лимба, и пускай машет мечом…

…нет. Это не сработает, и я это знал. Люк-то выживет и даже не особо пострадает, да. Но выигранная битва – это не выигранная война. Пока тысяча смертников из числа мелких бесов будут отвлекать рыцаря, орда демонов сожрёт мой мир и не подавится.

Впрочем, хватит о грустном. Пока.

Всё было кончено через минут шесть-семь. Я оглядел кучу «мыльных пузырей», беспомощно загребающих в воздухе руками и цепляющихся друг за друга, чтобы не разлететься по тёмному тоннелю.

– Итак, – кивнул я. – Гатлинг…

– Это ещё не конец! – гневно прорычал агент.

– Выдыхай, выдыхай!.. – посоветовал я. – Как тебя вообще в агенты-то взяли, с таким неумением управлять своим гневом?

– Пошёл к чёрту!

– Не-а, не пойду, – покачал я головой. – Сами придут. А с вами вот что…

Нет, отпускать их просто так нельзя. Не успокоятся и будут портить мне жизнь и дальше. Но и убивать или калечить – не вариант… так что же делать?

Ладно. Попробуем просто заслать их подальше. Пусть начальство думает, что они в пути, на задании. А там, глядишь, я и придумаю, как откреститься от этого мира и его буйных защитников раз и навсегда.

– В общем, приятного пути, – я шевельнул рукой, и в воздухе открылся новый портал. – Мог бы заслать вас в какой-нибудь демонический мир, чтобы посмотрели и на своём опыте ощутили, с чем я тут пытаюсь бороться… но это слишком жестоко, а я не опереточный злодей. Так что считайте, что отправляетесь на курорт.

Мир-утопия, в котором мы побывали прямо перед этим. Действительно приятное место. Пусть отдохнут как следует!..

Агенты-воздушные шарики один за другим влетели в открытый портал – и уже там вновь набрали вес, с криками рухнув вниз. Собранное оружие и амулеты остались здесь, по этому сторону портала.

– Стой! – Гатлинг, мгновенно оказавшись на ногах, ринулся к проходу. – Готфрид! Я тебя найду! Я ещё доберусь до тебя, Артур Го…

Я пожал плечами – и закрыл портал.

Надеюсь, больше не увидимся.

– Люк, – подойдя к парню, я похлопал его по плечу. – Объявляю тебе личную благодарность за быстрое и точное выполнение задания.

– Пустяки, – смущённо прогудел он, поднимая с земли упавший меч.

Я спокойно сгрёб рукой амулеты и сунул их себе за пазуху. Потом разберусь, что за штука. Один из автоматов я всучил Люку, а прочие так и оставил валяться посреди тоннеля – кому они здесь мешают?

– Ну, – оглянулся я на скелета, – посмотрел на боевик? Теперь продолжаем путь. Осталось немного, говоришь?

***

Что ж; вряд ли это стало для нас большим сюрпризом, но да – все были мертвы.

Вымерший Штаб производил гнетущее впечатление. Я, конечно, навидался в своей жизни и покойников, и мёртвых мест, но тишина, контрастирующая с раскиданными повсюду предметами быта… Да, это выглядело печально.

Повсюду валялся серо-буроватый порошок, прах от лиан Организма. Похоже, ещё недавно он оплетал тут всё. А вот скелеты людей почти не пострадали – так и лежали где попало, в самых разнообразных позах.

– Итак, – сообщил я, – веди, проводник.

– Так… мы на месте, – скелет пожал плечами, и что-то хрустнуло при этом движении. – Что дальше?

– Дальше? – я задумался. – Пожалуй, ищем, где был самый главный штаб. Может, там сохранились какие-нибудь документы, свидетельства того, откуда взялось растение и с кем ваши власти собирались воевать.

– Это если те свидетельства не рассыпались от старости… – заметил скелет.

– Если, – подтвердил я. – Но мне кажется, мы здесь что-нибудь, да найдём.

Я обернулся к Люку.

– А ты тоже не отставай. Увидишь что-нибудь интересное – смотри сам и меня зови.

Если именно его удача привела нас сюда, если она же не дала мне покинуть мир Организма раньше времени… что же. Значит, ей и помогать нам в поисках.

– Будет сделано, – со значением подтвердил Люк.

Мы спокойно оглядывали заброшенный штаб – не задерживаясь, чтобы рассмотреть в деталях каждую мелочь, но и не торопясь. Я искал нечто похожее на командный пункт. Если тут всем заправляли военные, значит, должно быть место, где сидел их главный.

Станция метро была обустроена знатно. Тут были и госпиталь (определили по коробкам с лекарствами, рассыпанными по полу), и полевая кухня (банки с тушёнкой, вздувшиеся и ржавые, надолго пережили людей). Был даже уголок со стенгазетой, нарисованной явно детской рукой!..

«Мы ведём борьбу». Подпись – и ниже рисунок военных, стреляющих в хищное растение. Я молча стоял перед рисунком, мрачно думая о том, что и эти военные, и эти дети, и все кого они знали, вскорости погибли… а затем махнул рукой.

Нужное помещение мы обнаружили уже скоро. В принципе, это было логично – оборудовав станцию метро и близлежащие тоннели под полевой лагерь, военные выбрали главным штабом кабинет начальника метро.

И… пребывал этот кабинет не в самом лучшем состоянии.

Мебель покорёжена. Бумаги – в папках и без – раскиданы по кабинету в случайном порядке. Часть обгорела, часть – действительно изъедена временем. Часть цела, как ни странно.

На столе – толстый ноутбук, но, если с бумагой была ещё какая-то надежда, то этот раритет прошлого, кажется, не восстановил бы даже гениальный профессор Ханагава. А заклинание, восстанавливающее старую рухлядь в целую вещь… я такого не помнил, увы.

Скелет сидел за столом, уронив голову на доски. Лежащий рядом пистолет и дыра в черепе не оставляли сомнений – начальник Штаба пустил себе пулю в голову, когда потерял надежду выиграть. Хотел умереть от своих рук, не от растения…

– Может, ты поднимаешь его, некромант? – предложил скелет. – Он тебе всё и расскажет… А меня отпустишь, раз уж не можешь…

– Не могу, – кивнул я. – Терпение, мой друг, терпение. Ты валялся тут мёртвым костяком годами, так что ещё десять-двадцать минут в виде костяка живого определённо выдержишь.

Мне не хотелось возиться, вновь устраивая ритуалы некромантии. Можно было бы, да… но зачем, если у нас есть инструмент в виде Люка?

– Люк, – попросил я, – пройдись-ка по кабинету. Может быть, какие-нибудь бумаги или вещи заинтересуют тебя?..

Люк, оглядевшись, шагнул вперёд. Что-то хрустнуло под его могучей ногой в латном сапоге.

– Может… эта? – он неуверенно протянул руку, подбирая что-то с пола. Ха!.. Относительно целая папка.

– Ну-ка дай сюда, – заметил я. Люк послушно сунул папку мне в руки, и я прочитал заголовок.

– Проект «Врата Виссариона».

– Что?!! – вытаращился Люк.

Я пожал плечами и повернулся к скелету.

– Что думаешь? Слышал что-нибудь о таком проекте?

– Никогда, – признался тот. – Там вон гриф секретности стоит, а я обычный студент-программист… был.

– А как насчёт Виссариона? – я подмигнул Люку. – Что делает на обложке это гордое имя?

– Так это… это же из мифологии! – скелет занёс руку, чтобы почесать макушку совершенно живым движением, но кисть лишь ткнулась во внутреннюю сторону черепа. – Ну, Виссарион, древние боги…

– Я из другого мира, – напомнил я. – Расскажи мне об этом Виссарионе.

– Никогда не увлекался легендами, – покачал головой скелет. – Кажется, там было что-то про войну богов, светлых и тёмных… Виссарион был одним из светлых, и в конце войны он открыл те врата и выгнал через них тьму… как-то так. А разве это важно?

– Ещё как важно, – подтвердил я. – Ну как, Люк? Ещё что-нибудь попалось на глаза?

– Да тут одни обрывки… – Люк пнул ногой кучу бумаги, и та тут же рассыпалась в прах. – Но этот Виссарион, это разве…

Что ж, вердикт ясен.

– А что там ясно с этим Виссарионом, – я осторожно потряс папкой, – мы узнаем уже дома. Похоже, мы получили то, за чем пришли.

Я махнул рукой, открывая в воздухе портал. Тот спокойно развернулся во всю ширь. Ничего не мешало нам покинуть мир Организма.

– Моё упокоение, – напомнил скелет. – Ты обещал.

Ещё один взмах рукой. На самом деле все эти пассы – лишь визуализация, чтобы было проще сконцентрироваться; настоящая магия творится куда сложнее, а как именно – не знает до конца, наверное, ни один маг.

Кости глухо осыпались на останки бумаги.

– Покойся с миром, – тихо заключил я. – Люк… идём. Пора домой.

Глава 14

…знакомая поляна была погружена во тьму. Плотные тучи закрывали и луну, и звёзды, и ярко горящие фары машины Августа были единственным светлым пятном в округе.

Дверца машины хлопнула – и навстречу нам со скоростью пули вылетел сам Август, взъерошенный, взволнованный.

– Вы живые!.. – выдохнул он. – Вернулись!..

– А ты сомневался? – хмыкнул я. – Ну, ладно ещё во мне – но как ты мог сомневаться в Люке?

– Я, ээээ, нет! Я знал, что вы вернётесь! – просиял Август. – Поэтому я ждал здесь, а не уехал за подмогой!

– Это правильно, – согласился я. – Итак, сколько нас не было?

– Часа… два-три, – прикинул Август.

Я оглянулся. Ну, да. Стоит ранняя ночь, и, если мы постараемся – то доберёмся домой не так уж поздно и успеем выспаться.

– …так мне позвонить Ханагаве и сказать, что всё отменяется?

Ох.

– Что именно отменяется? – с подозрением уточнил я, глядя в слегка виноватое лицо Августа.

– Ну… я ему звонил… и сказал, что вы…

– Застряли в другом мире? – хмыкнул я. Щелчок пальцами – и едкий запах гербицида, проникший даже в мои ноздри, начал улетучиваться вместе с мёртвой пылью иного мира. Вот теперь можно садиться в машину.

– Эй, а что мне было делать? – Август всплеснул руками. – Вы меня выкинули, а сами остались там, а тут ещё этот подвал, и тварь сверху – всё как в фильме ужасов! Нет, я верил, что вы вернётесь – рано или поздно, но когда именно?! В прошлый раз тебя не было почти две недели!

Тьфу. Ну, ладно – парень не так уж и неправ. Гарантий не было никаких, и будь ты хоть трижды учеником Виссариона – всегда можно нелепо помереть в самый неподходящий момент из-за упавшего на голову кирпича. Не говоря уже о вариантах «застрять в другом мире, опять».

– Ладно, спокойно, спокойно, – я захлопнул дверь машины; Люк со своим мечом кое-как разместился на заднем сидении, пригибая голову. – Тебя никто ни в чём не обвиняет, Август. Просто скажи, чем именно теперь занимается профессор в связи с твоим звонком.

Август почесал в затылке.

– Ну… похоже, он хотел сделать какой-то маячок или детектор, чтобы определять, в каком мире ты находишься…

Я задумчиво пожал плечами.

– А почему бы и нет? Штука-то полезная. Не в этот раз, так в другой пригодится, так что – пусть себе спокойно делает.

Я повертел в руках ветхую папочку, принесённую из мира Организма.

– …если у него будет достаточно свободного времени.

***

Разумеется, информация, содержавшаяся в папочке с надписью «Врата Виссариона», была лишь жалкими обрывками. Однако… это уже что-то, и это, во всяком случае, уж точно больше, чем ничего.

Больше всего чтивом увлёкся, разумеется, Ханагава. Профессор утверждал, что постоянно и без разъяснений упоминаемый в тексте «противник» – это именно демоны, а не кто-нибудь. И давно он стал таким специалистом по демонам?..

Ну, а ещё он утверждал, что те самые Врата Виссариона – и есть Разлом, через который эльфы достали яйцо с божественным младенцем внутри. И что лишь грубая ошибка в расчётах привела к печальной судьбе того мира.

Профессор рвался проверить свои теории на практике – но, по счастью, соглашался с тем, что одной уверенности мало, и что проводить такие эксперименты в родном мире… небезопасно, мягко говоря. Так что мы сошлись на том, что он занимается теорией – а когда будет готов, мы с ним отправимся в какой-нибудь безлюдный мир и уже там займёмся экспериментами.

А пока же…

***

Очередное утро разбудило меня телефонным звонком.

Я уже говорил, что просыпаюсь рано? Так вот, звонок поднял меня ещё раньше. Пару секунд я тупо моргал глазами, соображая, кто может звонить мне в половине пятого утра, а затем потянулся за телефоном. Мда… искушение просто сбросить звонок и спать дальше было, конечно, велико.

– Тебя ещё сейчас не хватало, – пробормотал я, глядя на буквы «Эмбер Кросс».

Впрочем, как бы мы с Эмбер ни косились друг на друга с подозрением, как бы ни подначивали друг друга, я знал о ней и ещё кое-что. Она – человек дела, и ни за что не будет звонить среди ночи, не имея на то очень веских причин.

В общем, сбросить звонок и завалиться обратно, увы, не получится.

– Да? – я поставил телефон на громкую связь и рухнул обратно в кровать, распластавшись на спине. – Кросс, ты в курсе, сколько времени?

– У меня – ещё даже не полночь, – отозвалась американка хмуро. – И ты, кажется, не стеснялся звонить мне, когда тебе было удобно, Готфрид. Я лишь отвечаю тем же.

Хм. Ну, ладно, справедливо.

– Окей, окей, олл райт, как говорят у вас в Америке, – мой взгляд медленно ползал по потолку, пересчитывая сидящих на нём мух. – Что случилось?

– Кажется, демоны сделали следующий ход.

– Конкретнее?

Ну, рано или поздно, это должно было произойти.

– И что там? – я поморгал. – Судя по тому, что меня никто не разбудил громкими криками, ворвавшись ко мне в комнату, в новости это ещё не попало.

– Не волнуйся, скоро попадёт, – отозвалась Эмбер. – Если вкратце… нашлись какие-то типы, которые открывают проход в Туман.

Я привстал. Кажется, Эмбер права: хочешь не хочешь, а придётся встать и разобраться, разлёживаться некогда.

– Погоди, – уточнил я. – Они действительно открывают какие-то Врата – или только говорят, что делают это?

– Похоже, что открывают.

– А плата? – мозги спросонья ворочались не слишком быстро, но это до меня уже дошло. Это совсем в духе демонов – посадить всю планету на иглу Тумана, затем обрубить поставки и, выждав, когда люди начнут сходить с ума от ломки…

– Мне пока не удалось выяснить, – отрапортовала Эмбер. – Скинула тебе на почту всё, что удалось собрать к этому часу, дальше смотри сам.

Я хмыкнул и сел на кровати. Прощай, надежда на утренний сон, такой сладкий и так необходимый организму.

– Что ж, Кросс, тогда лучше мне не тратить времени и включить почту. Как ознакомлюсь с тем, что ты выслала – перезвоню.

И это, скорее всего, будет тогда, когда в Америке настанет глубокая ночь. Месть – блюдо, которое подают после шести, Эмбер!

– Принято, – согласилась американка. – Читай. Делай выводы. Я пока попробую найти что-нибудь ещё.

Она отключилась, и я со вздохом встал и поплёлся в душ. Десять минут погоды не сделают… и, ради всего святого, полцарства за кофе!

***

Скриншоты с форумов, логи переписок – всё, что удалось найти. А найти, нужно признать, удалось действительно немногое.

Основное действие разворачивалось на одном из крупнейших штатовских форумах Плутающих. И, конечно же, всё последнее время «эфир» был забит нытьём и жалобами о том, как всё плохо, как голодают семьи, кормившиеся за счёт Тумана и всё такое. Время от времени проходились и по мне.

Пока я перечитывал весь этот бессмысленный трёп, у меня в голове мелькнула мысль, что уже приходила туда раньше. А что, если аналогия с наркотиками… вернее, чем мне кажется?

Ну, да, экономика рухнула, беспорядки. Но… что, если люди, проводившие много времени в Тумане, действительно прирастали к нему? Что, если их сейчас ломает без Тумана в буквальном смысле слова?

Хм. Будь я демоном, разве не так бы я поступил? Если бы мог, конечно. Нужно будет порасспросить Ханагаву о том, какие изменения наступают в теле Плутающих от длительного контакта с Туманом: кто ответит на этот вопрос лучше, чем создатель Интерфейса?

Наконец, пошло то, ради чего я читал все эти логи.

♦ Тема: Лазейка в Туман. Ограниченное предложение!

В: Разделы►Торговля и услуги►Поиск Плутающих►Штат Алабама

Father (Автор темы) (Гильдия: Отцы Нации)

Опубликовано: сегодня, 13:34

Привет. Хотите – верьте, хотите – нет, но, похоже, мы с согильдийцами нашли лазейку в Туман. Что-то вроде прохода. Внутрь ходили на километр и обратно.

Проблема в том, что нас сейчас в строю всего четверо – остальные разъехались из-за кризиса или не могут. Нужен отряд в 20 человек. Кого заинтересовало – пишите. Оружие своё, обязателен опыт похода в Туман не меньше двух лет.

(Стр 1 из 74)

►Touchdown (Гильдия: Все Звёзды)

Ответил сегодня, 13:36:

Не смешно, бл*дь.

►Father (Автор темы) (Гильдия: Отцы Нации)

Ответил сегодня, 13:37:

Сказал же, не хочешь – не верь. Понимаю, неправдоподобно. Но предложение для тех, кто готов рискнуть.

►Mister Zinox (Гильдия: Лапа Тигра)

Ответил сегодня, 13:41:

Допустим, хочу попробовать. Стаж 4,5 года в Тумане, оружие есть. Что делать?

►Father (Автор темы) (Гильдия: Отцы Нации)

Ответил сегодня, 13:42:

Ответил в личку.

►Jakob Monroe (Гильдия: Полёт)

Ответил сегодня, 13:44:

Мистер, колись, что он там прислал.

►Touchdown (Гильдия: Все Звёзды)

Ответил сегодня, 13:45:

Мистер, ты правда думаешь, что он откроет тебе дверь в Туман? В лучшем случае – несмешной прикол. В худшем какая-то разводка. Почему его ещё не забанили за такие шуточки?

►Dominion (Модератор) (Гильдия: Большое Яблоко)

Ответил сегодня, 13:46:

А за что банить? Правил он пока не нарушал. Думаю, всем просто интересно.

►Father (Автор темы) (Гильдия: Отцы Нации)

Ответил сегодня, 13:46:

Все, кому «интересно», могут попытаться. Если я вру – просто вернётесь домой)

►keTTle (Без гильдии)

Ответил сегодня, 13:47:

загуглил, что за отцы нации. Ещё пафоснее назваться не могли?.. какая-то левая гильдия из монтгомери. новички, всего 12 человек состоит.

►Touchdown (Гильдия: Все Звёзды)

Ответил сегодня, 13:48:

Попытаться, ага. Ты п**добол, и ещё неизвестно, что там ждёт тех, кто до вас доберётся. Может, оружием хотите разжиться.

►Dominion (Модератор) (Гильдия: Большое Яблоко)

Ответил сегодня, 13:52:

Разжиться оружием хотят те, у кого его нет =) Безоружным пытаться забрать оружие у вооружённого – плохая идея.

►keTTle (Без гильдии)

Ответил сегодня, 13:54:

почитал новости монтгомери. ничего даже близко нет про туман. по моему какая то на*бка.

►Touchdown (Гильдия: Все Звёзды)

Ответил сегодня, 13:55:

Я об этом и говорю.

►Mister Zinox (Гильдия: Лапа Тигра)

Ответил сегодня, 13:55:

Договорились с Отцом в личке. Поеду к нему втроём с другом из Лапы, не думаю, что нам что-то угрожает) Зато если всё правда… ну вы понимаете.

►Litomass (Гильдия: Большое Яблоко)

Ответил сегодня, 13:55:

Чего? Больше похоже на фейк, но когда исчез Туман – многие тоже думали, что это фейк.

►Threat (Гильдия: Сапфир)

Ответил сегодня, 13:57:

Я в Туман ходил восемь лет, и я скажу так: это штука, где любой неправдоподобный фейк может быть реальностью. Подумайте сами: другие миры, монстры, вся эта магия… я был ребёнком, когда Туман появился, но всё равно помню ту шумиху. Короче, @Father – я тоже пишусь.

►Touchdown (Гильдия: Все Звёзды)

Ответил сегодня, 13:58:

Серьёзно? Ты опытный чувак, ты поверишь этому фокуснику?

►Father (Автор темы) (Гильдия: Отцы Нации)

Ответил сегодня, 13:58:

Ответил в личку.

►Jakob Monroe (Гильдия: Полёт)

Ответил сегодня, 13:59:

А дело-то зашевелилось. Эх, не могу сегодня никак… написал парочке согильдийцев, может, у них получится. Интересно, во что всё выльется.

►Threat (Гильдия: Сапфир)

Ответил сегодня, 14:00:

Тач, хорош) Я понимаю, почему ты не веришь Отцу, но я хочу глянуть и убедиться лично. Если это разводка – просто выпьем пива с парнями и поедем домой. Разве плохо?))

…дальше сообщения попёрли косяком. Видимо, за 20 минут тему заметили – и понеслась. 74 страницы за полдня – не шутка.

Разумеется, большинство форумчан не верили Отцу. Его материли, искали в его словах подвохи и несостыковки, пытались угадать, что он задумал.

И, разумеется, были те, кто хотел попытать счастья. Одни верили странному типу безоговорочно, другие хотели просто рискнуть. Не прошло и часа, как команда из 20 человек была набрана, и Отец отписал об этом со словами «Это предложение закрыто, но, если всё пройдёт успешно – будут и следующие».

Затем – шесть часов молчания… и взрыв.

Команда вернулась из Тумана.

Это и правда было похоже на эффект от разорвавшейся бомбы. Все, кто подписался на этот странный поход, подтверждали слова Отца; фотографии, описания добычи, восторги по поводу того, «как давно я не испытывал это чувство – снова оказаться в Тумане, в своей стихии»…

Разумеется, на форуме ещё оставались те, кто считал это всё какой-то большей аферой или розыгрышем, срежиссированным заранее. Но теперь они были в меньшинстве.

И, конечно, последнее сообщение, оставленное Отцом, представляло особый интерес.

►Father (Автор темы) (Гильдия: Отцы Нации)

Ответил сегодня, 21:15:

В общем) Способ – есть! Он сработал уже дважды, и тут есть те, кто видел это своими глазами.

Пожалуйста, не надо спамить в личку с вопросами) Отвечать на такие письма не буду, простите. Если коротко: способ ещё не доведён до ума; работает уже сейчас, но можно сделать всё легче.

Сейчас думаю, как продать его подороже. Может, сбагрю какой-нибудь топовой гильдии или Лиге Плутающих. А может, запатентую. Когда тебе в руки попали единственные ключи от Тумана, нужно быть идиотом, чтобы отдать их просто так. Но способ на деле простой, открывать проход сможет каждый.

Спасибо всем, кто откликнулся. И ждите новых предложений!

…вот так вот.

Разумеется, новости уже разлетелись по Интернету. Где-то в девять утра мне звонил Флетчер-старший, чтобы обрадовать этими вестями; я сообщил ему, что уже в курсе.

В общем, всё сводилось к тому, что… придётся мне всё-таки побывать в Америке.

Америка-Америка, страна чудес!.. Кто в детстве не бывал побывать там? Небоскрёбы, Диснейленд, Статуя Свободы и гамбургеры со вкусом настоящей американской демократии. Смешно – ещё недавно американцы из кожи вон лезли, чтобы заманить меня туда. А теперь вон сам собираюсь.

Пора было собирать команду.

Люк, пожалуй, для Америки слишком старомоден. Заглядится на яркие рекламные огни Таймс-Сквер – и пиши пропало. Ханагава от поездки тоже отказался, погружённый в свои исследования (и правда, что он – Америки не видел?). Дома на этот раз для разнообразия остался и Август, и Алекс (на последнего была возложена задача слежки за Гердой и Ино Сонним).

А вот Сенат… Да один только упомянутый мной факт, что мы едем на родину МакДональдс и KFC, вызвал у него дикий, бурный восторг. Что ж, решено: Сенат едет покорять Америку.

Юнджи также попросилась со мной, отдельно уточнив, увидим ли мы Ральфа. Кажется, между бывалым воякой и 17-летней принцессой возникла крепкая дружба. Или… что-то большее? Кто знает, что там ждёт в будущем.

Ждёт – если мы отстоим это будущее. А для этого нужно разобраться, что там подкинули демоны людям. В то, что обошлось без них, я не верил – всё-таки Туман это их вотчина, путь от Лимба к нашим мирам. Где Туман – там без демонов точно не обошлось.

…я раскрыл портал. Юнджи стояла за моей спиной; Сенат слился со мной, вновь став моей тенью – ощущение, по которому я мире боевого гуро почти скучал.

– Твой мир воистину огромен, Артур Готфрид! – гудел Сенат вслух.

– Да ладно, – хмыкнул я. – Разве другие миры меньше?

– Они большие, но… однообразные, – оценил Сенат. – Мы видели много, но оно было похоже друг на друга. Твой мир разнообразен – мы потрясены!

– Рад, что тебе нравится, – отозвался я. – Что ж – вперёд.