Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 12 – В планах прогресс

Снова вернувшись в бункер, Олег, ничего не подозревая, вновь материализовал Воплощение… и вновь оказался в удушающих объятиях той жары, какую испытывал внизу, в пещерах.

– Какого чёрта! – выдохнул он. – Я же не там!

[Твоё тело – материальное тело – было там секунду назад и помнит те ощущение, которые ты там испытывал. Оно ещё не осознало, что находится в другом месте.]

И действительно, жара медленно уходила – будто сообразив, что здесь вместо неё царит лёгкая прохлада. Весь потный, Олег сорвал с себя шлем и плащ, а затем и одежду, оставшись в одном белье.

– Здесь есть стиральная машина? – он огляделся. – Будет очень плохо, если завтра к людям выйдет пропотевший насквозь Некромант!

Да уж. При всех плюсах его нового положения, раньше было проще – не нужно было думать о таких мелочах. А ведь Некромант в любом случае будет пропотевший – в чёрной плотной одежде летом!

Владыка ничего не говорил. Он терпеливо дождался, пока Олег отыщет стиральную машину и засунет туда все вещи, и только затем заметил:

[Ты мог просто развоплотить их, а затем создать вновь. Пот не является их частью. Так же, как и грязь, пыль, дыры и так далее. Они будут раз за разом возвращаться к исходной форме.]

– Ох! – Олег воздел руки вверх. – А раньше ты не мог об этом сказать?

[Всё ждал, не догадаешься ли ты об этом самостоятельно. Но, увы, не дождался.]

Олег закатил глаза. Ладно, выключать машину теперь было глупо. Пускай продолжает работать; так надёжнее.

– Надеюсь, моё тело не будет каждый раз снова и снова голодным? – уточнил он. – Еда ведь не является его частью!

[У тела другие правила,] – Влад отвечал кратко, как будто не желая продолжать этот разговор. – [И вообще, давай лучше займёмся делом.]

– Делом? – Олег сел на стул. – О чём ты говоришь? Я думал, наконец-то можно снова передохнуть…

[Ты достаточно отдыхал ночью. Да и дело сейчас будет простое и совершенно не утомительное.]

Сбоку от Олега раздался какой-то резкий звук. Тот, расширив глаза, быстро повернулся… но это было всего лишь зомби, вышедший из мини-Врат.

– Отдай мне то, что у тебя с собой, – устало вздохнул Олег. Зомби не реагировал. – Ох. Вытяни правую руку ладонью вверх.

На этот раз зомби повиновался, и Олег осторожно подцепил пропитавшееся мертвечиной кольцо. Наверное, не ему бояться запаха гнили, но…

Зомби исчез. Олег подкинул кольцо в руке и задумчиво спросил:

– Давно хотел узнать. Почему твои зомби появляются моментально в любом месте, даже если исчезли минуту назад совсем в другом, а мне, чтобы попасть в метро, пришлось идти пешком?

[Всё просто,] – отозвался Влад. – [Тогда я открыл для тебя Врата-тоннель. Они оставались открытыми всё это время. А Врата, в которые входят и выходят зомби, каждый раз закрываются заново, чтобы открыться в другом месте.]

– А со мной ты тогда так сделать не мог?

[Разумеется, мог. Но тебе самому бы это не понравилось – хоть на секунду остаться в полностью закрытых Вратах. Кое-какие вещи не обязательно испытывать на себе, чтобы уяснить: лучше к ним не приближаться.]

Ничего не понятно, но ладно. Олег снова подкинул в руке кольцо.

[Приступай,] – заметил Влад. – [Забирай отсюда всё наиболее ценное, а также то, что может выдать нас. Не торопись, если хочешь что-то использовать сегодня – оставь его снаружи, но уже завтра нас тут быть не должно.]

Олег пожал плечами.

– Но зачем? Ты же сам сказал, что когда появится Цитадель, сюда никто не посмеет пробраться.

[Из террористов. Не из ДМК и их шавок.]

– Так я что, – Олег нахмурился, – убил четверых людей только затем, чтобы пару раз поесть и выстирать одежду?

[Вовсе нет, что за глупости. Ты устранил непредсказуемый элемент, который мог помешать твоим планам – или ты думал, что я дам тебе оставить их у себя под боком? К тому же, у них всех был Ранг, а значит – ты стал на четыре шага ближе к повышению собственного Ранга.]

Ну, если про Ранг Олег почти забыл, то террористы под боком – это действительно не очень умно, здесь Влад оказался совершенно прав. Да и Ранг… интересно, если сейчас, с Е-рангом, он настолько силён – что будет дальше, когда он его прокачает?..

А прокачать его можно будет одним лишь способом. Убивая людей-Искателей и поглощая их души. Не монстров в метро, не обитателей Врат – только людей.

Да, Система по-прежнему обозначала всех их красным – как врагов. Но не может же он объявить войну всем Искателям мира!

– Погоди, – Олег сощурился. – Я ведь не…

[Верно. Ты не поглотил души этих четверых.]

– Хочешь сказать, мне нужно сделать это сейчас?

[Ты сам отвечаешь на все собственные вопросы. Они всё ещё там, времени прошло немного – не больше двух часов.]

Олег помотал головой. Мысль была странная и не очень нравилась ему, но с другой стороны… Эти типы тоже не очень нравились ему. Иначе он бы их не убил.

Положив кольцо на стол, он направился в подсобку – туда, куда он стащил четыре мёртвых тела.

– Поглотить душу, – произнёс он. Привычный холодный душ обдал его с ног до головы. Интересно, кто из четырёх это был? – Поглотить душу. Поглотить душу. Поглотить душу.

Он устало вздохнул. Трупы внешне не изменились, но он чувствовал, что всё произошло успешно.

– Постой, – внезапно встрепенулся Олег. – А как же мои зомби? Я ведь тоже поглощаю их души… там тоже есть Искатели, и это значит, что я…

[Нет,] – отрезал Владыка. – [Я и сам не отказался бы от такого простого решения, но здесь есть правила, нарушить которые не дано даже сущностям моего уровня. Ты можешь изъять душу из тела убитого твоими врагами Искателя, чтобы использовал её – например, вернуть обратно в тело и поднять зомби. Но поглотить душу ты можешь только в том случае, если убил Искателя сам.]

– Террористы, – надев кольцо на палец, Олег медленно обходил бункер, отправляя в инвентарь всё, что видел. – Вот с ними мне и нужно будет разобраться. Лично.

[Вот! Кажется, теперь ты понял. Тебе нужно найти легальный способ повысить Ранг. Такой, что не загнал бы тебя снова в катакомбы.]

– Понял, понял, – подтвердил Олег.

[Ведь именно на этом нас прервали в своё время. Прокачка уровня, а за ней последовала бы прокачка Ранга. Нас прервали и объявили вне закона. Завтра ты объявишь своё право жить среди людей и сражаться во Вратах, а значит, эта проблема будет решена.]

– Серьёзно? Будет решена? – Олег даже остановился.

[Не целиком, разумеется. Но достаточно, чтобы можно было вернуться к повышению уровня и Ранга как к основному занятию. Всё это – шаги на пути к настоящей мощи и настоящей власти, после которой никакой Департамент не сможет тебе указывать.]

Громкие речи, а толку по-прежнему нет. Ладно; в конце концов, нельзя было отрицать, что ему и самому понравилось чувствовать себя сильным. Возможно, в этом Владыка тоже был прав.

Олег уже почти закончил «обход» убежища, когда Владыка заговорил вновь.

[Насчёт твоих слов. Об обезличивании покойников. Ты прав, это может заметно помочь нам.]

– Разумеется, – кивнул Олег. – Представь, что ощутят те, кто увидит у дверей твоей цитадели своих мёртвых родственников.

[У нас есть доспехи Искателей. В основном – из «Святой Руси». Но в таком виде ставить их тоже нельзя. Вот если перекрасить…]

– Слушай, ты точно могущественная сущность, или кто? – Олег говорил совершенно ровным, будничным тоном. – Перекрашивать доспехи? У тебя в подчинении зомби из иных миров! У тебя куча артефактов. Блин, у тебя там целая цитадель!! И ты не можешь достать какие-нибудь доспехи?

[Есть правила,] – повторил Владыка. – [Ничего не достаётся просто так. Цитадель? Чтобы извлечь её завтра в ваш мир, мне придётся пожертвовать немалым запасом накопленных сил.]

– Доспехи ничего не решат, – отрезал Олег. – Цитадель ведь всё равно будет не пустая. Там должно быть что-то. Хотя бы мебель, свечи какие-то – или чем вы там в своём фэнтези освещали темноту!

[Я не освещал темноту ничем. Она мне не мешала,] – ответил Владыка. – [Доспехи исключаются. А ты не должен говорить со мной в таком тоне. Не забывайся.]

– Не забываться? Я, между прочим, сейчас думаю о деле, – возмутился Олег. – О том, которое тебе нужно куда больше, чем мне. Ты же не хочешь, чтобы все старания пошли прахом лишь из-за того, о чём я говорю?

Владыка долго молчал, а затем произнёс:

[Маски.]

– Маски?

[Я не буду доставать доспехи. Это затратно и долго; артефактные доспехи я не могу достать просто так при всём желании, а обычные – переломаны и разрознены. Но я могу достать маски.]

Олег на секунду представил себе зомби, одетых в развесёлые карнавальные маски, и чуть не поперхнулся.

– Показать можешь? – попросил он.

[Погребальные маски в одном из миров, что я посетил, выглядели вот так,] – заявил Владыка – а затем что-то звякнуло. Олег наклонился и поднял с пола маску.

Ну, она не была похожа на карнавальную. Металлическая, широкая и почти безликая – это казалось лицом манекена, а не человека. Ну, это именно то, что было нужно!

Олег перевернул её – и увидел шипы. Длинные, крюковатые.

[А как, по-твоему, эта маска ещё могла бы удержаться на мёртвом лице?] – усмехнулся Владыка. – [Ладно. Полусотни для начала хватит?]

Глава 13 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Высокие гости

Последние три ссылки не были помечены как фейк, но это ничего не значило – ровным счётом. Точнее, кое-что это всё-таки значило – а конкретнее, что аналитическая группа ещё не вынесла свой вердикт по каждому из этих источников.

Разумеется, шанс, что один из источников окажется верным, был ничтожен. Некромант чётко сказал, что передаст точное место и время через телевидение; в офисах всех московских телеканалов уже почти сутки дежурили переодетые агенты ДМК, однако ни один из них пока не докладывал ни о чём необычном.

Но, тем не менее, аналитический отдел обязан была дотошно проверить каждую новую ссылку с очередным фейком в стиле «СЕНСАЦИЯ! Вы и не представляете, где Некромант решил устроить штаб своего клана!»

Что двигало людьми, которые плодили эти фейки? Желание прославиться, набрать аудиторию? Какие-то бредовые фантазии и теории заговоров? Возможно, личная выгода, получаемая неочевидным путём?

Группа «БИС» не знала этого. Зато все её участники к этому моменту отлично знали другое: известный олигарх Дмитрий Котлов совершенно внезапно занялся регистрацией клана. Конечно, занялся не он лично, а директор одной из его дочерних компаний, но откуда ноги растут – было так же очевидно, как и то, что в этом был замешан звонок Котлова вчерашней звезде телеэкранов, Герману Воскобойникову.

В городе было спокойно, и хотя бы это радовало: после невероятно напряжённых дней с ездой, беготнёй, подъёмами и спусками, драками и сражениями можно было тихо посидеть в офисе.

Антон и Кирилл сейчас беззастенчиво дрыхли, пользуясь временной паузой – но, разумеется, один намёк на какую-то тревогу, и они бы вскочили и побежали работать. Малик сидел у камер и внимательно следил за трупом Искателя в колбе – вдруг тот наконец-то оживёт и ответит на их вопросы! Пускай даже ответит полную хрень и очевидную ложь, это уже – материал для работы!

Алина и Юля устало сидели перед компьютером и отсматривали в Интернете всё, что было связано с Некромантом – именно поэтому перед ними и выводились все фейковые «новости» о якобы обнародованном месте завтрашней церемонии.

– Своего он добился… – тихо заговорила Алина. – Тронуть его теперь мы не можем. По крайней мере, явно.

– Никогда бы не подумала, что власть великого триумвирата кланов оказалась такой шаткой, – согласилась Юля. – Сравнить с Англией. Тамошний Лунный Клан правит так крепко, что даже если они будут расстреливать население из танков каждую среду, всё равно не уступят своих позиций.

– Слишком большая страна, – пожала плечами Алина. – Слишком много Искателей. Да, сильнейшие сосредоточены в уже известных кланах – либо в триумвирате, либо в тех, кто с ними сотрудничает. Но всё же есть конкуренция, и она неслабая. В Англии Лунные – единственный претендент на власть, и народ предпочтёт скорее терпеть их, чем потерять защиту от Врат.

– А ещё пресса, – заметил Малик от камер. – Она раздула все промахи властей – и так, признаемся честно, немаленькие – до размера катастрофы.

– Если бы какие-то идиоты не применили бы оглушающее заклинание в толпе журналистов… – пробормотала Юля.

– Те идиоты уже уволены, а кое-кто под стражей, – кивнула Алина. – А нам отдуваться.

– Ничего, – Малик не отрывал взгляда от камер. – Всё, что нам нужно сделать – спровоцировать или подставить его. Обернуть его оружие против него же, выставить его не таким ангелоподобным защитником угнетённых. И поверьте, мы это сделаем, чуть раньше или чуть позже.

– А нужно ли? – негромко проговорила Юля.

Алина и Малик синхронно поглядели на неё. Через секунду Малик спохватился и вновь уставился на камеры – нельзя было из-за случайного замешательства пропустить что-нибудь важное.

– Прости? – уточнила Алина.

– Я уже не уверена, что это нужно делать, – пожала плечами Юля. – Ведь правда – это мы спровоцировали всё. Не он. Он просто ходил во Врата, бил там тварей… что, если бы мы тогда оставили его в покое? Сколько людей, которые сейчас мертвы, остались бы в живых?

– Чушь, – поморщилась Алина. – Если бы он действительно оказался просто человеком с очень нестандартными силами, я бы ещё могла с тобой согласиться. Но ты знаешь о паразите. Он монстр, такой же, как и все прочие, только умный и не ограниченный яростью.

– Вот это и смущает, – призналась Юля. – Слушайте, может, я вылечу с работы за такие слова, но что, если всё и правда… неоднозначно?

– Если так, то это не наше дело, – Алина не изменила тона. – Мы работаем на ДМК, и они чётко указали, где наша сторона. Сейчас события привели к жертвам, да, и, возможно, в этом наша ошибка, а он старательно делает вид, как ему хочется всех спасти. Но что будет потом, когда он упрочит своё влияние? Думаешь, он просто будет ходить в Рейды, как все клановые шишки?

– Погоди-погоди, – Юля поглядела на неё с распахнутыми глазами. – Когда клановые шишки слишком могущественны, чтобы ходить в Рейды лично, они идут в политику… думаешь, это хитрый многолетний план? Не завоевать нас силой, а пробиться легальным путём?

– Я ничего не думаю, – ответила Алина. – Слишком мало информации. Я просто говорю, во что это может – теоретически – вылиться. В одном из множества вариантов.

Она покачала головой.

– Возможно, я не правда, и мы все неправы, и даже ДМК с триумвиратом неправы. Возможно, он святой, а мы кровавая гэбня, которая его третирует почём зря и не даёт раскрыть свой потенциал. Но, по-моему, лучше так, чем проморгать настоящую угрозу.

– Если мы её проморгаем, – согласился Малик, – это будет не Крушитель. Это будет в сто, тысячу раз мощнее. Поверь, ты не захочешь, чтобы у тебя на совести было такое.

Юля подняла ладони в «сдающемся» жесте и только собралась было что-то сказать, как вдруг телефон на столе издал резкий звук.

Алина схватила трубку за секунду – за годы работы в Департаменте рефлексы выработались отличные.

– Соболь слушает.

Её лицо чуть вытянулось.

– Прямо сейчас? Простите, но…

С каждым словом, сказанным её собеседником, выражение лица становилось всё более и более удивлённым.

– Да, я понимаю, что… Но… Это не совсем наш профиль… – затем, видимо, последовала короткая, но резка отповедь и чёткий, прямой приказ, потому что Алина подобралась и деловито кивнула. – Да. Поняла. Сделаем. Конец связи.

Она повесила трубку.

– Приехали… теперь мы не оперативные агенты, ребята. Теперь экскурсоводы для богатых туристов.

– Чего-чего? – на этот раз Малику удалось не оторваться от камер, но голос его прозвучал ну очень удивлённо.

– Что слышал. Так, сначала – разбудить Кирилла и Антоном… – Алина нажала на кнопку и произнесла в стоящий на столе микрофон, – Хватит спать, спящие красавцы. Через минуту в офисе, без оружия, но в полной готовности. Нас ждут прямо сейчас.

Она встала.

– Ничего объяснить не хочешь? – Юля поглядела на неё требовательно.

– Объясняю, – кивнула Алина. – Сейчас в фойе меня дожидаются некие «высокие гости», как выразилось начальство, интересующиеся нашим делом – Некромантом, Бурновым и всем остальным, что было упомянуто в отчётах. Наша задача – сообщить им все известные подробности максимально доступным языком, а затем поступить к ним в подчинение.

Она помотала головой.

– Может, какие-то Искатели SSS-ранга? Иначе это чушь какая-то.

– Похоже на то, – согласился Малик. – Нам что делать?

– Оставаться тут, заниматься своими делами, – кивнула Алина, двигаясь к двери. – Объяснить всё Антону и Кириллу до того, как я вернусь. Проследить, чтобы они не матюкались и не пили пиво.

Она вышла из дверей, и в помещении повисла тишина.

Впрочем, длилась она недолго – распахнулась другая дверь, и в комнату шагнули обеспокоенные Кирилл с Антоном. Несмотря на команду не брать оружие, Кирилл крутил в руках свой привычный короткий меч.

– Короче, – Малик взял инициативу на себя. – У нас мало времени. Сейчас сюда припрутся какие-то высокие гости, которые хотят знать про Бурнова и про наше дело всё, что нам о нём известно.

– Насколько высокие? – уточнил Антон. – В двери пройдут или стукнутся лбом об косяк?

– Если стукнутся – хуже будет только косяку, – ответил Малик. – Точно пока неизвестно, но там, похоже, тройные эс или в этом духе. Иначе как объяснить приказ передать им всю имеющуюся инфу и потом перейти к ним в подчинение.

– Чего?! – Кирилл чуть меч не выронил. – К ним… что?

– Именно что слышал, – Малик по-прежнему не отрывал взгляда от монитора. – А сейчас сядьте и примите вид безропотный и благообразный – неизвестно, в какой момент войдут наши высокие гости.

Кирилл с Антоном переглянулись, но сели на диван.

Двери распахнулись через три минуты. Первой шла Алина со странным выражением лица.

– Сюда, пожалуйста, – предельно вежливо указала она.

Ну, а затем вошли и высокие гости.

Что бы там ни шутил Антон – они все трое действительно были высокими, во всех смыслах слова. Два парня и одна девушка, внешность которых можно было бы сравнить с внешностью древнегреческих богов. Молодые, прекрасные, идеально сложенные. Ещё одно из благословений тройного Эс-ранга.

– Всем привет, – вальяжно и уверенно кивнул первый из вошедших – парень в цветастой футболке и джинсах. – Вот вы какие, группа «БИС». Знаете, я о вас слышал и раньше.

Он щёлкнул пальцами.

– Ну, а мы с коллегами, думаю, в представлении не нуждаемся.

Это действительно было так – агенты моментально узнали всех троих. Первый – местный, московский SSS-Ранг, Победитель, в миру – Сергей Титов. Второй – тоже SSS, но из Швейцарии, Жан Гритье. У него также был какой-то пафосный ник, но на французском языке, в котором здесь никто не разбирался.

И третья – пожалуй, именно та, чьё присутствие потрясло группу «БИС» больше всего.

– Привет, – на чистом русском произнесла Арлин Майер, известная также как «Чудотворец». – Поможете нам разобраться с этим Некромантом?

Впервые за долгие годы Антону не пришла на ум никакая шутка – перед сильнейшим Искателем мира терялся даже он.

Глава 14 – Мы не одни

Ближе к вечеру всё было готово для завтрашней «сенсации» – и Олег, и Влад постарались, чтобы та выглядела безупречно. Маски заготовлены в достаточном количестве (Владыка достал их с запасом, но небольшим – пообещав, что в будущем сможет достать ещё, но сейчас лучше сэкономить силы на цитадель). Место выбрано – удачное место.

«Как будет происходить появление цитадели?» – уточнил Олег у своего «напарника», кружа над зелёным районом. – «Точнее, что случится с теми вещами – зданиями, растениями – которые окажутся у неё на пути?»

[Они будут сметены,] – голос Влада звучал уверенно. – [Ничто не остановит её появление, не беспокойся.]

Олег лишь пожал плечами – и указал на конкретное место. Раньше тут был небольшой стадион.

«Если цитадель уместится внутри этого пространства, у нас будет даже забор вокруг неё», – заметил он. – «Как думаешь?»

[Хорошая идея. Ни к чему разрушать дома, если есть другой вариант. Пусть в тебе видят не разрушителя, но восстановителя.]

На том и порешили.

Ещё какое-то время Олег летал по городу, глядел на людей, слушал разговоры. В какой-то момент он даже попытался спуститься в метро, в полевой штаб Искателей, но тщетно – высокопоставленный Маг там пока больше не появлялся, а от остальных там можно было узнать самое большое положение дел внизу (которое за полдня не особо изменилось).

В какой-то момент Олег даже подобрался поближе к офису ДМК. Нет, внутрь он проникать не собирался… Только глянуть, что происходит вокруг.

Однако, там всё было мирно и чинно. Бастующие толпы уже либо были разогнаны, либо им самим надоело тут шуметь. Тут было полно охраны – вдвое больше, чем обычно – но все они стояли неподвижно и молчали, в полном соответствии с уставом. Глядеть на это было не особо интересно, и Олег решил, что больше нет смысла тратить время на это место.

«Кажется, они сильно перенапряглись, если выставили усиленную охрану», – заметил он Владу. – «Нас боятся, и это приятно».

[Боятся – тут ты совершенно прав…] – напряжённым голосом произнёс Влад. – [Вот только боятся сильнее, чем ты думаешь. Я ощущаю здесь…]

Он замолчал; повисла долгая пауза, во время которой Олег перебирал в голове самые странные и неприятные варианты.

«Так что ты ощущаешь?»

[…присутствие силы,] – ответил Владыка. – [Оно повышено. Здесь больше Искателей, чем обычно, и к тому же здесь находится несколько очень сильных Искателей.]

«Так здесь и раньше было полно…»

[Нет. Ты не понял. Я говорю об Искателях SSS-ранга, мировых рекордсменах. Здесь… минимум двое, а может, и трое-четверо.]

«Чего?!» – потрясённо выдохнул Олег. – «Что за… Столько тройных Эсок собираются разом в одном месте только на какие-нибудь конвенты, слёты… или когда возникает угроза мирового уровня. Последний раз такое было в Бразилии, три года назад, когда там группа очень мощных монстров разрушила три города…»

[Ну, а теперь случилось в следующий раз,] – ответил Влад, и на этот раз в его голосе звучало раздражение. – [Ты ещё не понял? Это ты – мы с тобой – угроза мирового уровня. Так они нас видят, и так они готовятся к нашему следующему шагу.]

«С таким же успехом можно было бы объявить такой угрозой любого из них», – проворчал Олег. – «Но нет, они молодцы и чемпионы, а я – монстр».

[Любой из них – даже самый могущественный – не воскрешает мёртвых. Твоя сила выходит за рамки – даже за те, которые установлены SSS-рангами. И это сейчас, а потом она будет ещё выше.]

Внезапно Влад снова замолчал, а затем чётко и резко приказал:

[Ты должен разорвать связь с мертвецом в лаборатории.]

«Но ты же говорил…»

[Плевать, что я говорил раньше – всё поменялось. Разрывай, немедленно!]

Ну, что ж. Для того, чтобы сделать это, достаточно было и двух секунд. Только выполнив команду, Олег с опаской уточнил:

«Что такое? Почему это было нужно сделать?»

[Она. Я чувствую внутри Её присутствие. Не знаю, как и что, не вижу подробностей, но, кажется, Она нас заметила и интересуется.]

«А ты думал, что будет иначе?» – хмыкнул Олег. – «Что мы начнём менять условия игры на глазах у всех, и Она этого не заметит? Знаешь, я удивлён, что Она начала рассматривать нас только сейчас, а не после того случая в школе».

[Ты прав. Но… её энергия, её присутствие здесь как будто сконцентрированы. Я ждал другого – незримого присутствия, контроля, но не личного явления. Она там…]

«Что, пришла сама?»

[Я не знаю,] – медленно признался Влад. Было очевидно, каких усилий ему это стоит – признаться и самому себе, и Олегу, на которого он привык смотреть свысока, в том, что он чего-то не знает. – [Я попытаюсь выяснить это. На это уйдёт время, а пока – нужно было отключить этого мертвеца от общей Системы. Да и тебе лучше не находиться рядом с этим зданием.]

«Как скажешь», – Олег начал быстро отдаляться от монументального строения из желтовато-оранжевого камня. Наземная часть этого здания досталась ДМК «по наследству», ещё от КГБ, ну а верхние этажи и огромная подземная часть были достроены потом.

[Нужно время,] – ещё раз сообщил Влад. – [Надеюсь, не очень много.]

«Да, но, знаешь – ведь Она, в каком бы виде она сюда не явилась, не будет сидеть на одном месте. Она пойдёт за нами. И, возможно, найдёт».

[Я придумаю, как разобраться с проблемой,] – резко оборвал его Влад. Кажется, могущественной сущности было неприятно показывать смертному, что у него тоже есть свои слабости.

Олег счёл за лучшее замолчать – и молчал до тех пор, пока здание на Лубянке не осталось далеко позади. Затем он заговорил вновь:

«Может, пора сообщить людям, где и когда?»

[Котлову. Ему – пора, он участвует в этом и помогает нам. Он должен узнать раньше прочих. Прессе – рано, ей сообщишь ночью или завтра утром.]

Олег не стал спорить. Он лишь кивнул – и направился в ту сторону, где располагалась дача Котлова вместе с его подземным бункером. Даже если олигарха там и нет, то наверняка есть кто-нибудь, способный связаться с ним в любое время суток.

[Лучше тебе не показывать Котлову и его людям, что ты знаешь о бункере или других их секретах,] – уже спокойнее, своим обычным наставительным тоном, заметил Владыка. – [Меньше доверия – я говорю не о настоящем доверии, конечно, но о том, которое вызывает желание сотрудничать с тобой.]

«Это понятно», – ответил Олег. – «Я не идиот».

На высокой скорости он почти моментально прилетел к особняку – и затормозил, влетев за его ворота.

Вначале – в бункер. Поглядеть, там ли олигарх, да и вообще разведать обстановку – мало ли, что и как. Однако, бункер сейчас выглядел пустым, и, кажется, Котлова тут в данный момент не было – если только под секретным бункером на крайний случай у него не было ещё одного, вдвое более секретного бункера на совсем уж крайний случай.

Олег поднялся выше – и увидел олигарха уже на первом этаже особняка, вместе с референтом… а также необычными гостями. Хм!..

[Они прибыли только что, судя по всему,] – сообщил Влад. – [Иначе я бы почувствовал их ауры.]

«Ага. А я бы заметил машины», – отозвался Влад.

– Итак, – начал один из гостей в строгих костюмах. Кажется, Олег и Влад пропустили исключительно приветствия. – Думаю, вы догадались, по какому делу мы к вам пришли. Ваши заявки насчёт регистрации нового клана в ускоренном режиме.

– Да? – Котлов глядел на гостей через очки в дорогой оправе. – С ними что-то не так?

– Формально – всё так, – кивнул гость. – Но мы в курсе о том, что вы пытались связаться с Некромантом, и, знаете, это выглядит так, как будто бы вы сотрудничаете с ним…

– Выглядит?

– Ну, те же дни, и…

– Вы не поняли меня, – покачал головой Котлов. – Я удивился другому – тому, что это только «выглядит», в то время, как я, кажется, не скрываю, что я действительно сотрудничаю с Некромантом. Клан, который я регистрирую – это его клан, он попросил меня взять на себя финансово-юридическую сторону…

Гости переглянулись. Кажется, у них от таких откровений отнялся дар речи.

– Вы видите в этом что-то странное? – деланно удивился Котлов. – Или, может, это запрещено законом – регистрировать кланы?

– Некромант не… – помотал головой один из чиновников. – Он не Искатель, и мы вообще не уверены, что человек. На него не распространяются наши законы!

– Не уверены, – кивнул Котлов. – Ну, вот когда будете уверены – тогда и приходите со своими вопросами, а пока был бы рад, если бы вы не отвлекали меня от дел. Завтра у нас с партнёром, – он выделил эти слова, – важный день. Илюша, проводи гостей.

– Но… – попытался запротестовать один из чиновников.

– Прошу за мной, – идеально вежливо указал рукой в сторону двери референт.

Ошарашенные гости ушли. Олег продолжал глядеть на олигарха молча.

«Что скажешь?» – уточнил он у Влада. – «Это сейчас происходило всерьёз?»

[А почему ты думаешь, что это не так?]

«Очень уж короткая и ёмкая сцена. Прямо… театральная. Мне проще поверить, что Котлов смог всё же как-то засечь нас сейчас, и, как только мы влетели на территорию поместья – он дал сигнал начать спектакль в надежде, что мы его увидим».

[Хм. Возможно. Я сам бы попытался сделать что-нибудь подобное.]

«Ладно…» – Олег вздохнул. – «Может, я и ошибаюсь. Для спектакля всё тоже как-то слишком нарочито, он попытался бы выступить поубедительнее».

Материализовавшись в полном облачении, он негромко кашлянул.

– Добрый вечер, Дмитрий Ростиславович. Не помешал? Я пришёл, чтобы сообщить вам подробности завтрашнего события, – произнёс он, глядя на резко обернувшегося олигарха.