Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 30

Айорг был обязан Культу Истины всем, что у него было. Седьмой ребёнок в крестьянской семье, будущего у него не было от слова совсем. В десять он окончательно сбежал из дома и примкнул к городским попрошайкам и карманникам в качестве шестёрки и пушечного мяса. Он чудом дожил до пятнадцати, когда его перевербовала другая, как он полагал, банда. Вот только стоило ему переметнуться, как жизнь кардинально изменилась. Это отражалось в еде, условиях для жизни, общего отношения. Культ требовал безоговорочного и местами слепого подчинения, но и давал за это сторицей.

Всех новых членов Культа Истины проверяли на магические способности, проводили обучение основам, чтобы те знали, чего ожидать от магов в принципе. У Айорга нашли таланты, после чего оплатили активацию класса воина, чего он никогда не смог бы сделать самостоятельно. Он бы банально не собрал нужную сумму и за десять лет: всегда нужна еда, кров, снаряжение, воров и аферистов никто не отменял. Замкнутый круг.

За почти тридцать лет служения этой организации этот бывший крестьянин достиг вершин, о которых прежде не мог и мечтать. Кроме того, он состоял в Гильдии Авантюристов, доходы от которой и подполья минимально регулировались Культом Истины. А в перспективе маячила возможность войти в новую элиту Вилантии после переворота. Айорг охранял самых важных пленников по прямому указу Крия из-за рисков нападения врагов, имел доступ кое к какой закрытой информации.

И вот захватчики перед носом, двое из которых по большей вероятности демоны, поработили его. Редкий навык сам по себе, к тому же у Айорга стояла защита, но [Демоническая печать] была непредвиденным фактором, собственно, ему и не впервой решать подобные проблемы. Смешно только то, что враги реально надеются, что смогут сломить его [Защиту Разума]. А что делает печать? Пустой звук, Айорг терпел вещи и похуже болей в сердце.

Парень, наложивший на Айорга рабскую печать, ударил его по лицу кулаком.

– Где девушка с ребёнком?

Но мужчина лишь ухмыльнулся, ощущая новый укол в сердце и нехватку воздуха. Парень пришёл в неистовство, он начал наносить жертве удары по голове, которую тот инстинктивно прикрывал руками.

– Вы так убьёте его, он этого и добивается.

Холодный тон старика привёл парня в чувства.

– У нас нет времени, как и зацепок, – хмуро ответил он.

– Тогда нет иного выбора как снова пытаться пройти защиту этого человека.

Старик с бледно-зелеными глазами вновь подступил к Айоргу, отчего тот сглотнул, но не мог сопротивляться физически: печать давала о себе знать. Очередной укол, потемнение в глазах, и старик уже в голове, копается в мыслях. Мужчина оглядывается и видит, что стоит в центре красного пламени; голова, между тем, дико болит.

«Просто скажи мне что я хочу и это прекратится, – эхом разносится в ушах голос. – Ты не сможешь защищаться вечно».

Но Айорг уверен, что может. Он поднимает руки и в них появляются ростовой щит и меч.

«А ты проверь, демон», – ухмыляется он. Не старик наложил печать, так что Айорг может сопротивляться сколько угодно без последствий.

Огонь разгорается ярче, будто намереваясь ослепить и обжечь мужчину. Но вот всё резко пропадает и он уже на залитой ослепляющим светом поляне в лесу. Воспоминание из далёкого детства, тогда Айоргу было семь и он первый раз сбежал из дома.

«Ты повторяешься», – крикнул мужчина. Это же воспоминание старик использовал и в первый раз, тогда ему удалось выудить информацию о седьмой камере.

«Ты же понимаешь, что это дело времени?»

«Как раз его у тебя и нет», – усмехнулся мужчина.

И тут земля дрогнула, от чего Айорг упал. Он вновь находился в подвале рядом с двумя демонами и человеком.

– Что произошло? – спросил косматый с кроваво-красными глазами.

– Похоже, взорвался наш подарок, – усмехнулся парень.

По стенам пошли трещины, отчего все насторожились. Парень поднял руку и с потолка перестала сыпаться крошка.

– Думаю, что нам пора уходить, – отметил лысый старикашка.

Патлатый создал Пространственный проход в коридоре напротив дверей в камеру и тут же шагнул в него.

– Что с этим? – поинтересовался лысый старик.

– Пусть подыхает здесь, – ответил парень с ненавистью глянув на Айорга, после чего сплюнул и шагнул в портал.

Лысый старик ничего не ответил, тут же уйдя вслед за человеком. Проход закрылся, с потолка снова посыпалась крошка.

Неожиданно слетела с петель дверь и в коридор вбежали солдаты, которых Айорг прекрасно знал. Вместе с ними был и маг, что тут же укрепил потолок.

– Нужно выводить пленников, – скомандовал командир, так как по рангу он был выше всех в коридоре. – Этого в первую очередь.

Он ткнул пальцем в лохматого мужчину в кандалах, в камере которого и находился.

– Где враги?

– Ушли, я лично всё доложу Крию.

Отдав распоряжения солдатам, Айорг вышел в помещение КПП. Здесь вместо входной двери зияла огромная дыра, часть видневшейся лестницы была разрушена. Но это не стало преградой для мужчины: он ловко запрыгнул на уцелевшие ступени и поднялся наверх. Далее минуя коридоры добрался до второго этажа. Здесь перед одной из дверей стояли два охранника, что без проблем пропустили командира.

В самой комнате были задёрнуты плотные шторы. Глаза Айорга ещё не успели привыкнуть к темноте, как раздался знакомый голос:

– Что там произошло?

Мужчина знал, что Крий ещё оправляется после магического истощения, что заработал несколько дней назад. Он лежал в постели и усиленно питался, в том числе всевозможными настойками.

– Вы были правы, они начали осмотр с подвала.

– Сколько их было? Где они сейчас?

– Трое, судя по косвенным признакам один человек и два демона старика.

– Как они выглядели?

Мужчина расписал всё, что запомнил, не забыв упомянуть о замеченных навыках.

– Ты проверял пленников?

– Нет ещё.

– Тогда чего стоишь? Враг всё ещё может находиться в поместье!

– Будет сделано!

Айорг тут же вышел, закрыв за собой дверь. Пройдя весь коридор в противоположном направлении он поднялся на один этаж по лестнице. Там был люк на чердак на площадке в пролёте, а рядом в складском помещении обычная деревянная лестница. Взяв её, он поднялся наверх, в тёмное пыльное помещение с небольшим окном сверху. Пройдя несколько метров он нагнулся и открыл маленькую дверцу, за которой уже располагалась обычная комната.

На кровати сидела испуганная девушка, а на её руках шмыгал носом ребёнок. Здесь были только комод и постель, круглое окно на высоте двух метров и больше ничего.

– Молодец.

Голос раздался за спиной, так что Айорг резко обернулся и с ужасом посмотрел на того самого парня, что наложил на него [Демоническую печать]. Хуже всего было то, что он вновь находился в камере в подвале, где осыпалась крошка с потолка.

***

[Морок] создавал виртуальную реальность в голове жертвы, все детали сознание дорисовывало само. В этом был огромный плюс, мне стоило лишь направлять обычными словами поток его фантазии. Флавий не пытался повторно влезть в голову Айорга, это было частью моего придуманного на ходу плана. Все события, что он видел, происходили исключительно в его голове. Сам же он находился всё это время в той же седьмой камере сидя на холодном полу. Я уже знал, что именно так у жертвы не происходит диссонанса между расположением в пространстве в фантазии и реальном мире.

– Молодец, – сказал я когда он подробно описал куда и как шёл, где располагается Дана и Больдо. Его слова слышали все в комнате.

Я перевёл взгляд на грязного пленника и применил [Анализ]: всё ясно, демон.

– Как ты оказался здесь? – спросил я его. – Каково твоё имя?

– Марк. Марк Папирий, – как-то жалобно выдавил он. – Похитили с тридцать восьмого уровня Подземелья.

– Папирий? Мне знакома эта фамилия, – задумался Флавий. – Ах да, мой сын раскрыл заговор этой семьи против Теурия несколько лет назад. После им несладко пришлось.

– Не важно, потом разберёмся, – сказал я. – Берём с собой обоих.

Айорг, похоже, был глубоко потрясён тем, что поддался на мой навык [Морока]. Он стал каким-то апатичным и как-то легко исполнил приказ следовать за мной.

Флавий сделал пространственный проход в ту же комнату, куда мы переместились в первый раз. Выглянув в пустой коридор, я махнул всем идти вслед за мной. Фавоний наложил чары невидимости на пленников и демоны потянули их за собой. Собственно, те и не сопротивлялись. Айоргу я приказал «молчать и не рыпаться».

Странным было то, что по дороге нам так никто и не попался. Я чувствовал несколько десятков огоньков жизни под собой, но сверху и по бокам нет. Поднявшись на второй этаж заглянул в коридор налево. Там, как и говорил Айорг, находились два охранника возле одной из дверей. Мы поднялись выше, где и находился люк на чердак. Забраться туда труда не составило всё по той же приставной лестнице.

Лишь на самом чердаке Айорг словно проснулся: он резко дернулся и упал на пол жадно хватая воздух и приложив ладони к сердцу. Что он задумал не ясно, но сил перебороть эффект [Демонической печати] явно поубавилось.

Оставив с лежащим на полу мужчиной Флавия и пленника в кандалах, я выломал низкую дверь ногой и тут же проник внутрь. Держа наготове навык [Щита Тьмы] и меч в руке замер от картины, что предстала моему взору и Фавония, что зашёл вслед за мной.

Маленький Больдо лежал без сознания на кровати, в его груди зияло ножевое ранение. В углу у изголовья кровати прикрывшись тихо рыдающей Даной стоял какой-то мужчина плутоватого вида. Он держал окровавленный нож у её горла.

– Думали, что вы самые умные? – истеричным тоном спросил незнакомец. – Что Крий не перестрахуется? Вы не получите ничего.

Резким движением руки он перерезал горло Дане и та упала у его ног захлебываясь в собственной крови.

– За истину! За Культ! – выкрикнул убийца, после чего усмехнулся и завалился на пол с пеной у рта.

Я подбежал к Дане, но она уже была мертва. Как бы я не пытался почувствовать в ней жизнь, у меня ничего не выходило. Лишь спустя минуту наконец дошло, что слева на кровати теплится жизненная энергия, пусть и совсем слабая.

Медленно поднявшись на ноги я шагнул к постели. Грудь ребёнка не вздымалась, хоть сам он был ещё теплым. Судя по пропитанным кровью простыням тот ублюдок проткнул мальчика в области сердца первым ударом и дождался меня для своей предметной речи с Даной в руках.

– Лечи его, он ещё жив!

Я повернулся к стоявшему словно истукан Фавонию, но в его глазах не читалось ничего.

– Быстро! – со злобой приказал я. Только после этого полудемон подошёл к кровати и, вытянув вперёд руки, произнёс заклинание. Контуры тела засветились зелёным и рана затянулась.

Я прислушиваться к собственным ощущениям, но огонёк жизни продолжал тухнуть.

– Он умирает. Почему не получается?!

Я тряхнул Фавония за грудки, но тот продолжал холодно смотреть на меня.

– Его не спасти, он потерял слишком много крови. Здесь и сейчас мы не можем ему помочь.

– Делай Пространственный проход в лабораторию, немедленно!

– У меня нет необходимых инструментов, препаратов, сыворотки, ничего нет, – его тон был холоден. – Сомневаюсь, что у кого-то вообще есть. Ведь никто заранее не заготавливал подходящей крови, верно?

– Он нужен мне! Без него всё будет напрасно!

– Тогда поглоти его душу.

Я отпустил одежду полудемона и сделал шаг назад.

– Ты рехнулся?

– Если его душа уйдёт к богам, то мы никогда не вернём её. Если она станет вашей, то мы сможем призвать её в восстановлено тело.

– Души нельзя призвать в этот мир повторно без последствий для сосуда, – возразил я.

– Если душа слилась в бессознательное в хранилище Праматери, то вычленить её обратно невозможно. Если осталась в Чертогах, то… Вы сами прекрасно понимаете, что шанс такого исхода стремится к нулю. Скорее всего он угодит прямо к Светлой Богине. Чисто в теории можно вернуть душу в своё же тело в течении недели без последствий. Решайте, время маленького Больдо почти истекло.

Я протянул руку в сторону умирающего ребёнка и из ладони вырвался клубок дыма. Так паршиво я себя давно не чувствовал.

Глава 31

Я уделял своему сыну достаточно времени чтобы успеть полюбить его. Он был лишь инструментом, таковым и планировался изначально. Но ничто не отменит того, что он мой ребёнок, и то время, что я провёл с ним тоже не забыть. Не могу же я быть сволочью настолько? Он просто ребёнок, он ни в чём не виноват.

Поглощая энергию Больдо я понимал, что сам добиваю его. Я не бог, потому так и не смог окончательно принять тот факт, что имею собственное хранилище душ.

Закончив, я взял на руки теплое тело сына и посмотрел на его безмятежное выражение лица. Хотелось спуститься к Крию и добить гада, но не факт, что он всё ещё был в той комнате. Рисковать возможностью воскрешения я не мог себе позволить, слишком многое от этого зависело.

– Уходим, – сказал я продолжая смотреть на Больдо. – Забери труп девушки.

Услышав вздох Фавония посмотрел на него. Полудемон нагнулся и, подхватив Дану, закинул её на плечо. Дальше мы вышли на чердак, где Флавий бросил на нас взгляд и, ничего не говоря, создал Пространственный проход в Убежище.

***

Ребёнок лежал на столе посреди комнаты, по грудь накрытый белой простыней. У стены, спиной к нему сидел Фавоний, на рабочей поверхности которого справа и слева стояло по свече. В помещении не было окон, так что они были единственным источником освещения. Сам полудемон листал огромный фолиант с пожелтевшим от времени пергаментом, то и дело что-то бурча и хмыкая себе под нос.

Когда в находящуюся слева от него дверь кто-то постучал, Фавоний не обратил на это внимания. Пришедшего такое отношение не остановило; петли скрипнули и уверенный в том, что закрылся изнутри, полудемон удивленно посмотрел на нахала. Им оказался Флавий, так что уже начавший зарождаться где-то глубоко внутри праведный гнев тут же потух.

– Коллега, я вам не помешаю? – спросил дракон.

– Нет, что вы, проходите.

Фавоний был благодарен Флавию за то, что тот пусть и ненамеренно, но помог ему сбежать от опостылевшей участи мальчика на побегушках у Кассии, так что почти всегда был готов принять его и выслушать.

– Вы по какому-то делу? – решил он уточнить сразу.

– Да, – он бросил взгляд на тело мальчика. – Я не совсем понимаю что вы собираетесь делать с этим объектом.

– На данном этапе я лишь препятствую процессам разложения. Сами понимаете, что это не настолько уж и сложная задача.

– Не спорю, коллега, но зачем? Хотите сделать из него правдоподобного зомби? Живого голема создать было бы перспективнее.

Фавоний хмыкнул и с прищуром посмотрел на дракона.

– Такими созданиями можно обмануть разве что безграмотных крестьян, потому подобный выход не наш вариант.

– Тогда что же, не томите меня.

– Я, не без помощи Аветуса, конечно же, планирую оживить настоящего мальчика Больдо.

– И как же вы это сделаете? – усмехнулся Флавий. – Это физически невозможно.

– Как знать, коллега, как знать, – загадочно сказал полудемон. – У меня здесь теоретические выкладки Гая Юлия по духам, полудухам и призывам.

– Да, слышал о таком, – кивнул дракон. – Трактат для продвинутых некромантов. Так там есть что-то, что может нам помочь?

– Да, именно так. Мы вернём душу мальчика в его же ещё живое тело.

Флавий лишь покачал головой: для него все эти слова были бредом. Вернуть душу с того света? Это невозможно, тем более не сформировавшегося ребёнка.

– Я чего-то не знаю, верно? – предположил он, на что полудемон кивнул.

– Аветус полон сюрпризов, – полудемон развёл руками.

– В этом вы правы. Но, может, хоть намекнёте?

– Я бы и рад, но связан клятвой.

– Знаете, то что я вам хочу рассказать, – осторожно вкрадчивым голосом сказал Флавий, – должно остаться только между нами.

– Разумеется, я весь во внимании.

Флавий создал полог тишины и только после этого приступил к сути:

– Несколько дней назад Анна рассказала мне занимательную сказку о девочке, чей папа попал под влияние злого духа. И история эта уж слишком походила на нашу ситуацию.

– Вы о чём это? – непонимающе моргнул Фавоний.

– В последнее время Аветус начал вести себя довольно странно. В первый раз это проявилось больше недели назад, он словно стал другим человеком. Это видели я и Кастул. Изменился взгляд, манера держать себя. Он не хотел разговаривать с нами, просто встал и ушёл, при этом выглядел абсолютно здоровым и вменяемым. На следующее утро не помнил ничего, сказал, что потерял сознание во время применения навыка. После того случая я несколько раз встречал его в коридорах, где он полностью игнорировал меня, а потом ничего не помнил об этом.

Фавоний молчал, задумчиво смотря сквозь Флавия. Тот же по опыту демона работающего некогда в Инквизарии знал, что полудемон что-то знает или подозревает.

– Некоторые способности Аветуса, – он запнулся.

– Весьма специфичны, верно?

Полудемон кивнул.

– Сказка, рассказанная Анной может оказаться былью?

Фавоний сидел молча, разглядывая собеседника, даже не пытаясь отрицать сказанное. Дракон вздохнул.

– Именно поэтому я решил добиться вашего перехода в Убежище, самому мне не разобраться в сложившейся ситуации. Мы должны найти способ вычленить этот дух из тела Аветуса, да так, чтобы тот не понял ничего. Весьма нетривиальная задача, не находите?

Фавоний кивнул.

– И один из лучших некромантов должен справиться с такой работой, – продолжил дракон.

– Это важно не только для нас двоих, но и для воплощения намеченной цели, ради которой мы все здесь собрались, – согласился полудемон.

***

Солнце светило ярко, что не соответствовало настроению небольшого количества людей на похоронах. Я сам ощущал тяжесть, что давила на плечи. Вздохнув, я отвёл взгляд от ясного неба и спустился в семейный склеп Больдстонов.

Повсюду в нишах располагались свечи, что освещали путь и сам склеп. Это было символом того, что никакая магия не может вернуть умершего по-настоящему. Перед смертью равны как сильнейшие маги с аристократами, что могут оплатить услуги первых, так и простые крестьяне. На всём этом фоне острее ощущался каламбур моей жизни: я возродился и снова жив, пусть и принадлежу иной расе. Так же я собирался воскресить сына, который сейчас томится где-то в закромах моего личного хранилища душ.

На похоронах помимо меня присутствовали Виорел, что являлся нашим бухгалтером, бывший начальник охраны со своим сыном, семейный целитель, а также четверо где-то раздобытых, по моим подозрениям немых, носильщиков. Лично я предпочёл бы использовать скелетов вместо людей, но в данной ситуации это казалось излишним. Помимо живых, посреди склепа в гробах лежали старик Больдо и его дочь Дана.

– Как так вышло? – спросил Яноро с каким-то отчаянием в голосе. – Отец, что мы теперь будем делать?

Тот посмотрел на сына со строгостью:

– Что ты имеешь ввиду? Работать, как делали это всегда!

Скендер перевёл взгляд на меня и его сын поняв намёк таки заткнулся. Я же сделал несколько шагов и занял место между гробами: слева находился Больдо, а справа Дана. Выглядели они весьма неплохо, и уж не знаю, кто потрудился над этим. Возможно лекарь, что находился здесь же. Марко был заперт в своей комнате и находился под охраной сразу после похищения своей пациентки. Подозреваю, что он проклинал всё на свете и сильно сожалел, что вляпался в эту историю.

Конечно, тяжесть я ощущал вовсе не от смерти Даны и её отца, а скорее из-за того, к чему всё это приведёт в ближайшем будущем. Всё же я не надеялся на такое скорое начало конфликта и переживал за удачный для себя исход.

Постояв рядом с покойниками для приличия какое-то время я уступил место остальным. Виорел, а после и Скендер, что в отличии от своего сына имел дружественные отношения со своим прошлым работодателем, так что попрощался с ним последним.

Получив моё вербальное одобрение носильщики закрыли крышку гроба Больдо, взялись за ручки и аккуратно отнесли его в заранее подготовленную выемку в стене. Затем подняли лежащую чуть в стороне каменную плиту со скругленным верхом и установили запечатав таким образом захороненного. Такую же операцию повторили и с гробом Даны. Всё это проходило в полном безмолвии, в нём же мы и поднимались на поверхность. Замыкали процессию те самые носильщики, что и закрыли двери за собой. Я на правах исполняющего обязанности главы дома Больдстон поставил магическую защитную печать: первое применение магии за всё время. Через месяц сюда смогут зайти слуги для того, чтобы очистить камень от восковых потёков свечей.

***

– Всё в порядке, лишних движений со стороны прислуги и горожан не замечено, – доложил мне Скендер в конце дня.

Я усмехнулся. Ещё б горожанам было дело до смерти лорда: один, другой, их обычный уклад жизни особо не менялся от смены власти. Сейчас, возможно, хоть как-то рады только крестьяне на землях, так как я довольно активно контактировал с ними в последние два года.

– Дечебалсон, между тем, подсуетился, – заметил я. – По докладам шпионов его войска в полной готовности недалеко от границы земель рядом с Золотым. Остальные наши «добрые соседи» действуют более осторожно и выжидают, правда большинство уже подготовило свои военные силы.

Скендер напрягся в кресле напротив уже моего рабочего стола.

– Позови ко мне своего сына.

– Может… Прошу… Не надо с ним делать это, – попросил он с надеждой в голосе.

– И как ты это себе представляешь? – усмехнулся я. – Хочешь держать от него всё в секрете? Как долго? Он же не круглый идиот, чтобы не начать догадываться, что от него что-то скрывают.

– И всё же, я не хотел бы, чтобы он прошёл через это.

– Скендер, откуда такая гиперопека? – удивился я. – Ты сам полувоенный, зачем пытаешься уберечь его от всего? Сам-то не вечный, и когда тебя не станет ему придётся в десять раз хуже, чем если бы сразу была показана вся грязь мира.

Мои аргументы крыть было нечем, и он это прекрасно понимал. К тому же, что мне стоило сделать всё грубой силой? Я и так старался быть как можно лояльнее в сложившихся обстоятельствах. Плодить лишние конфликты и кровных врагов весьма непредусмотрительно, мне и так хватает недоброжелателей.

– Как прошёл твой разговор с Розалией? – решил я напомнить ему. – Удостоверился в том, что она жива?

– Да, разумеется. Её доводы заставили, – он запнулся и забегал глазами, – меня кое что переосмыслить.

– Что ж, это радует, – улыбнулся я и решил сразу перейти к деоу: – Возможно, завтра мои войска монстров примут бой рядом с Золотым, и я не хочу, чтобы кто-то из твоих людей сунулся на звук битвы. Твой сын должен быть там, а ты мне здесь нужнее.

Скендер продолжал сидеть молча и не спешил уходить.

– Ты что-то хочешь? – поинтересовался я довольно миролюбиво.

– Да… Простите, но где ваш сын? – спросил он чувствуя ещё большую неловкость.

– Он был ранен во время освобождения. Довольно серьёзно ранен, почти погиб, – я нахмурился. – Его состояние тяжёлое, но стабильное. Один из лучших магов среди демонов выхаживает его. Но когда он встанет на ноги никто не может дать прогноз. Больдо жив и это главное.

– Но почему бы не привести его сюда? Стево бы позаботился о нём.

Точно, Стево, семейный лекарь, который так редко попадался мне на глаза всё это время.

– Нет. У Стево какой ранг, третий? Четвертый? У Фавония шестой. Теперь ты понимаешь, почему это невозможно?

– Да, господин Владимир, – посмурнел ещё больше мужчина.

– Вот и хорошо. А теперь зови сына, сегодня же он должен быть обращён перед тем, как покинуть родовой замок.