Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 20

Обменявшись номерами, я оставил Макса с Сарой разбираться с пробужденными в клубе. Нам нужны были контактные данные всех присутствующих. Да и просто так отпускать их разгуливать где ни попадя просто глупо – Бог знает сколько людей и планов сломали языки, что не могли удержаться за зубами. Ну, а когда разговор идет о кучке парней и девушек, что еще несколько часов назад влекли довольно печальную жизнь в трущобах, а теперь внезапно получили билет в светлое будущее…

Говорят, два человека могут хранить секрет, только если один из них мертв. Мои же не то, что секреты, теперь знают немногим больше сотни человек. Было бы безрассудно надеяться на то, что никто из них не проколется. Особенно если брать в расчет то, как на меня смотрели пробужденные. В основном скептично, некоторые даже не скрывали своей неприязни, однако были и те, что разглядывали меня с огнем в глазах. Что же, как минимум интерес я пробудил во всех – вряд ли они видели, как пробужденного закатывают в асфальт.

Что, впрочем, только добавит им желания растрепаться обо всем. Уже завтра пойдут слухи о случившемся и моем имени. Наверное, мне стоило бы быть осторожнее. Наверное. Но желания нет никакого. Никогда не мог терпеть хмырей, что готовы сидеть годы в землянке и готовиться к внезапному «возвращению». Учитывая мою удачу, у меня все шансы попросту не дожить до того момента (даже не смотря на условное бессмертие). И тогда до задницы твои сохраненные тайны.

Предпочту положиться на интуицию и действовать на опережение. Сделаю все быстро и правильно – слухи уже не будут иметь никакого веса.

Успокоив себя в этом плане, я посмотрел Тину, что закурила стоило нам только выйти на улицу из клуба. Было заметно, как она разнервничалась в здании. В какой-то момент мне даже показалось, что перед толпой она побледнела еще пуще обычного.

Я улыбнулся. Не могу сказать, что не понимаю её.

Хорошо, что все так вышло с Максом. Но это, увы, не значит, что я могу довериться ему на все сто процентов. Клановые ведь точно такие же люди, по своей натуре. Просто с другими привилегиями, связями и стилем жизни.

Разные уровни, но суть одна.

Было бы интересно когда-нибудь оказаться в империи или той же республике, и посмотреть какие у них кланы и социум пробужденных. Они явно не чета нашим и на их фоне мы – варвары с окраин. Наверное.

Мне кажется, что помимо этого, среди них я окажусь изгоем в квадрате. Братоубийцей, психом. Наверняка найдется какой-нибудь гнилой язык, что вспомнит обвинения Роттов, мол, «он убил отца». В общем-то, репутация у меня после всего, что я делал или не делал, а так же просто хочу сделать, явно будет не кристальная.

Ха, а ведь я помню, что какой-то год назад отец пугал меня тем, что отошлет учиться в имперский ВУЗ. Еще тогда это пугало до жути. А сейчас… я бы хотел попасть туда как минимум ради того, чтоб сбежать от этого бардака и пожить жизнью обычного подростка. Пускай со мной даже никто не стал бы общаться.

Ладно, об этом думать нет смысла.

Сейчас есть куда более простые и насущные проблемы, пустяковые можно сказать. Найти где переночевать, разобраться с незаконченными долгами (спасибо дядя Рональд, за то, что взорвался и сэкономил мне время), и выжить в клановом гадюшнике под названием Совет.

Я снова глянул на Тину, которая уставилась себе под ноги и думала о чем-то своем, дожидаясь, пока я отдышусь после речи перед толпой. Ну, что же, начнем с самого простого.

– Тебя можно попросить приютить меня еще на одну ночь? – я изобразил виноватую улыбку, – А то я даже отель снять не могу.

Услышав это, Тина удивленно распахнула глаза и сглотнула ком в горле. Такая реакция меня несколько смутила.

– Эм… если тебе неудобно, то я могу у Макса и Сары спросить.

Почему бы и нет? Я был бы не против провести время с трущобными, возможно это было бы даже полезно, в плане обоюдного доверия. Да и что Макс, что Сара, ребята интересные. Только мне придется как дураку возвращаться обратно в клуб.

Впрочем, мои размышления перебил тихий голос нахмурившейся Тины.

– Ладно… Поехали. – девушка быстро развернулась на месте и потопала к своей машине.

– Спаси… – Тина даже не дала времени толком отблагодарить её, я не успел оглянуться, как она умчалась вперед, – …бо!

Спустя минуту мы уже стояли у её дурацкого синего жука. Я пристально следил за девушкой, что по пути сюда не сказала ни слова, и даже ни разу не посмотрела в мою сторону. Мне было совершенно непонятно, что я сделал не так и почему она так себя ведет.

– Все в порядке? – я проиграл любопытству, когда уселся на пассажирское сиденье.

Тина громко вздохнула и резко схватилась руками за руль.

– Угу.

Мы стартанули так резко, что я побоялся продолжать задавать вопросы. Да и в общем после всего произошедшего было приятно просто уставиться на пролетающий за окном ночной город, особо ни о чем не думая. Могу поклясться, что физически ощущал, как мозг наслаждался хотя бы такой, небольшой передышкой. Дорога заняла не очень много времени, но я использовал каждую минуту, чтобы расслабиться и отойти от этого дня.

И все бы ничего, если бы не манера езды Тины. Ей бы зарегистрироваться в качестве какого-нибудь аттракциона для любителей адреналина, легкие деньги. Впрочем, после седьмого раза, когда я мысленно прокричал «фух, пронесло», я решил просто принять это как изюминку девушки и продолжил рассматривать трущобные пейзажи.

Когда у людей нет денег на то, чтобы обустроить место, где они живут, они склонны прибегать к тому, что совершенно бесплатно – креативу. Некоторые улочки и тоннели, по которым мы проносились на жуке, были украшены масштабными граффити – некоторые из них критиковали власть, некоторые просто изображали всяческих деятелей искусства, другие же неожиданным образом взаимодействовали с окружением, задействуя для общей композиции окна на домах, водосточные трубы, окрашенные в разные цвета и так далее. Конечно, было так же много всякой безвкусицы, вроде фигур из шин на газонах, уродливых тэгов на стенах и вырвиглазных раскрасок почти что разваливающихся домов.

Спешу расстроить, если покрасить свою столетнюю многоэтажку в модный фиолетовый цвет, она не станет выглядеть как совсем новый дом. Уже не говорю о том, как это загляденье будет выглядеть посреди серого окружения..

Глупо, конечно, но я не могу их судить. Эти люди хотя бы пытаются сделать свой родной район немного лучше. Я же с детства жил в роскоши. Пожалуй, очень легко критиковать через панорамные окна в пентхаусе.

Мы припарковались около уже знакомого мне дома с массой заколоченных окон и кричащими друг на друга соседями. В этот раз мы приехали почти под рассвет, а потому музыка ночных улиц обошла меня стороной. Ни криков, ни бьющегося стекла, трущобы как будто и не узнать.

Снова запах жареной рыбы, снова скрипучая лестница… от стабильности здешнего расклада жизни я словил дежавю. Хорошо, сейчас Тина откроет дверь в свою странную квартиру, может я смогу даже что-нибудь поесть, а затем успешно посплю. Если все пойдет как надо, утром меня должны ждать очень хорошие новости. От одной мысли об отдыхе на лице расползлась улыбка.

Увы, сползла она с него так же быстро. Тина внезапно остановилась в паре метров от своей двери и повернулась ко мне.

– Стой. – она пыталась не смотреть мне в глаза. – Тебе нужно подождать пять минут.

Я удивленно кивнул в ответ.

– Я быстро. – тихо добавила она.

Девушка скрылась за захлопнувшейся дверью, а я остался стоять в коридоре, как истукан. Изнутри начали издаваться какие-то странные звуки – шорох, хруст и прочая суета.

Хм, очень странно. Наверное, пытается спрятать какие-нибудь особо секретные документы или еще что в этом роде.

Потоптав пол в подъезде еще с десяток минут и напугав мимо проходящую соседку, что наверняка приняла меня за какого-нибудь ночного маньяка, я наконец-то услышал звук открывающейся двери. На пороге стояла Тина, её внешний вид несколько изменился. Девушка была обута в тапочки, куртка куда-то пропала, оставляя её в черной майке без лифчика, а короткие волосы были завязаны в небольшой хвост. Самое подозрительное, что у неё на руках были синие перчатки… надеюсь, она никого там не убила.

Впрочем, высказывать ей свои предположения я не стал и просто вошел внутрь.

Квартира выглядела… иначе, чем я запомнил. В ней словно стало куда больше места, все коробки из под пиццы и бесконечные пепельницы с окурками куда-то пропали, одежда больше не валялась на полу, а окна были открыты на проветривание, отчего дышалось здесь куда проще. Честно признаться, мне было бы все равно будь здесь хоть авгиевы конюшни. Я не мог понять, чего мне хочется больше – спать или есть, но все же, решил, что не хочу стеснять лишний раз Тину, а потому сразу же направился в сторону облюбованного в прошлый раз кресла. В последнее время я часто в них сплю, уже начинаю привыкать.

Приблизившись к креслу я немного расстроился – оно все было завалено каким-то хламом. Вещи, бумажки, какие-то журналы… глаз разве что зацепился за плечики от костюма, который мне дала Тина во время прошлого визита сюда, и коробку из под пиццы с ананасами, которую мы ели тем же утром. Нахлынуло легкое чувство сожаления.

– Забыла… накрыть. – произнесла Тина, стоя позади меня.

Я удивленно глянул на неё через плечо.

– Что накрыть?

– Кресло.

Еще раз окинув её взглядом, до меня наконец-то дошло, что пока я десять минут стоял в коридоре, девушка всё это время убирала квартиру. В голове сразу пролетело несколько вопросов.

К чему такая срочность? Насколько я помню, в прошлый раз она спокойно меня привела в грязные апартаменты, и не то, чтобы сильно стеснялась этого. Ну и… собрать весь мусор в одну кучу, рассовать по шкафам и накрыть его чем-нибудь это, конечно, очень близкий каждому второму мужчине способ уборки, однако, боюсь не самый правильный. Почему-то мне это показалось дико забавным и я ухмыльнулся.

Тина приподняла бровь и скрестила руки, как будто показывая мне взглядом «ну давай, попробуй что-нибудь сказать» – я решил не испытывать судьбу. Вместо этого просто отвернулся от кресла, как будто и не видел на нем горы мусора, уставился в сторону кухни и вежливо улыбнулся.

– А есть что-нибудь пожевать?

Девушка закивала и наконец-то сняв перчатки, повела меня на кухню.

– Сейчас приготовлю, садись.

Сначала ничего не предвещало беды. Тина открыла одну из столешниц и покопавшись в ней нашла пачку лапши быстрого приготовления с азиатскими иероглифами. Но затем дело начало принимать пугающие обороты. Она достала из холодильника большую коробку с молоком и связку лука порея, который тут же принялась нарезать. Спустя минуту девушка поставила молоко на огонь, распаковала лапшу, достала оттуда острые специи с сухими овощами и высыпала в молоко.

Я в ужасе сглотнул.

Тина делала это все с максимально серьезным лицом, словно какой-то шеф повар, а я продолжал не понимать, что за блюдо она сейчас пытается приготовить. Впрочем, даже спустя пять минут, когда она закинула лапшу и лук порей в кипящее молоко – легче не стало. Похоже, какой-то рецепт из разряда «вкусный ужин за 5 минут». Надеюсь, я не умру.

Не успел я опомниться, как тарелка с этим чудом отечественной кулинарии приземлилась перед моим лицом. Сдержав желание скривиться, я уставился на белую водичку с кусками лука и лапши, а затем осторожно поднес ложку ко рту.

Не знаю, что это за магия, но на вкус все оказалось не так и плохо. Странная смесь острого молочного вкуса и лука приятно растеклась по рту. Остаток еды я прикончил даже не заметив.

Тина тоже управилась довольно быстро. Почему-то в моей голове с ней никак не стыковался образ девушки, что готовит и убирает для гостя. Видеть её в таком амплуа интересно, но… чужеродно.

Я хмыкнул и сложил приборы.

– Спасибо.

Тина заметно смутилась и едва заметно улыбнувшись, кивнула.

Остаток вечера прошел весьма просто. Я тут же заскочил в душ и провел добрые полчаса пытаясь отмыться от различных видов пыли, грязи и мусора, что ко мне прилипли за сегодня.

Снова нарядившись в розовый халат, я вернулся в комнату и с удивлением обнаружил, что спать буду не на кресле (оно было надежно прикрыто какими-то простынями) а на диване, который за время моего отсутствия Тина успела разложить и даже постелила на нем.

Приятно.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы отправились на встречу с Морфием.

* * *

Меня разбудила стандартная, но оттого не менее противная, мелодия звонка.

Засыпалось плохо, а вот спалось слишком хорошо, как оно часто бывает, когда влипаешь в проблемы. Это работает очень просто – сон в своем роде тоже эскапизм, где все хорошо. Было приятно хотя бы на время куда-то сбежать, не просыпаться, не возвращаться в реальность, где целая куча проблем.

Впрочем, телефонный звонок имел своё мнение на этот счет. Я в просонье нащупал рукой мобильник и сощурившись посмотрел на экран.

Макс.

Возможно, в моем случае это было не очень ответственно, но как же сильно меня разозлило то, что он решил выдернуть меня из сна. Я злобно провел пальцем по зеленой кнопке и недовольно прорычал:

– Что там?

– Утречка, соня, – признаться, его голос звучал не менее заспанным, чем мой, – Телек есть у тебя рядом? – я приподнялся на диване, в прошлый раз мне не очень понравился утренний выпуск новостей в этой квартире. – Врубай Локк ТВ, потом расскажу один прикол.

– Да ну блин… – я встал с дивана, оставив Макса на связи.

Тина уже не спала. Девушка стояла у открытого окна все в той же черной майке и курила. Я прокашлялся.

– Есть пульт?

Она махнула головой на журнальный столик около дивана и отвернулась. Спустя пару секунд телевизор загорелся синим.

На канале Локк Тв меня встретила грустная мелодия пианино.

Вслед за черно белым логотипом корпорации Локк появилось лицо её генерального директора – Юджина Локка, отца Августа.

– Сегодня мы снова скорбим по моему дорогому сыну, Августу. – лицо Юджина выглядело очень страдальческим. – Последние несколько дней с ваших экранов я доношу мысль о том, что увы, он далеко не первый и не последний, кто пострадал от преступной деятельности кланов.

На экране появился видеоряд с каким-то измазанными грязью детьми, что бегают по трущобам. Все это сопровождалось еще более душераздирающей музыкой, к пианино добавилась затяжная скрипка. Локки решили уйти в абсолют.

– Корпорация Локк помогает несчастным, как может.

Мелодия сменилась немного более обнадеживающей. На кадрах Юджин Локк вместе со своим сыном раздают пакеты бедным бабулям и детям. На экране люди, плачущие от счастья. Просто фестиваль щедрости, не меньше.

Вот только стало любопытно, как быстро после того, как перестала гореть кнопка записи они с сыном вернулись в свои пентхаусы? Происходящее стояло на грани популизма и пошлости.

– А теперь посмотрите что делают клановые! На этой видеозаписи отчетливо видно Рэмингтона Ротта, одну из важных шишек того самого клана, что убил моего мальчика. Думаете, он помогает бедным людям с которыми судьба сыграла злую шутку, как мы? Как бы не так! Этот подлец ломает ни в чем неповинных трущебных подростков, просто затем, чтобы повеселить Элизу Белецкую! Тоже клановскую мажорочку!

Далее последовала нарезка видео где Рэм с Элизой напару ломают трущебным конечности у парковки. Их руки горят в три раза ярче, чем в реальности. Они… правда подкрасили их на монтаже, чтобы даже до самой слепой бабки дошло, что происходит?

В телефоне раздался приглушенный голос Макса.

– Если что, эти видео мы отправили ему. Целый пакет. Ничего ж страшного?

– Нет. Так даже лучше. – я снова отложил телефон в сторону.

Юджин Локк продолжил вещать.

– Здоровье и жизни дюжины невиновных парней, стоят того, чтобы принцессе Белецкой было о чем рассказать на каком-нибудь званом ужине? Думаете нет? КЛАНЫ думают иначе!

На видео Рэм самодовольно обнимает Элизу стоя над телами клубных.

– В такие моменты даже у меня опускаются руки. Кажется, что дно пробито и дальше падать некуда. Однако светлый луч надежды может пробиться даже через темнейшие из туч. – Юджин произнес это тоном мудрого старца с горы.

– И этот луч убедился в том, что все так просто не закончилось! Не для них! Не сегодня! Обычный парень решил вмешаться и взял вопрос в свои руки и показал нам, что и непробужденный, имея достаточно смелости, сможет постоять за себя!

Идет нарезка кадров где я пробиваю Рэму с ноги. Элиза в ужасе смотрит на происходящее. Лицо самого чернокнижника замазано квадратиками по соображениям цензуры. Самое забавное, что кадры с глазами и позвоночником, мудрые пиарщики Локк ТВ оставили за бортом.

– Думаете это все? Принес правосудие и успокоился?! Нет! И тысячи ударов не хватит, чтобы выместить всю ненависть простых людей, как мы с вами, к этим… бандитам!

Я закатил глаза. Да, господин Локк, вы-то прекрасно понимаете проблемы «простых» людей. Как и я.

– Но наш герой проявил милосердие и вместо того, чтобы убить подлеца на месте… воспользовался возможность, чтобы донести до всех нас очень, я повторяю, очень важные слова!

Видео перемотали вперед, на тот момент, где началась моя речь адресованная к Элизе. Я смутно припомнил, что тогда нес и обреченно вздохнул.

– …совсем недавно до меня начали доходить некоторые мелочи, которые не видны с высокой горы статуса и престижа. И эти мелочи, так уж получается, стоят матерям детей, а семьям – отцов.

Господи, не знал, что я такой пафосный со стороны. Даже как-то неприятно.

На экране снова появилось лицо Юджина, он смотрел прямо в камеру сжав челюсть.

– Именно! Я бы сам не мог сказать лучше! Пока что я не знаю, кто этот молодой человек, но я бы лично пожал ему руку!

Снова моя речь на экране.

– …Вот например сейчас ты, Элизабет Белецкая, готова положить сотню ни в чем не повинных людей и не видишь в этом ничего зазорного. Наверняка ты об этом даже не подумала, так?

Юджин не мог усидеться на месте и восторженно произнес:

– Он зрел в корень. Они не считают наши жизни – за жизни людей. Они думают только о себе! Все, как один!

Уверен, что у Юджина скулы свело, когда он узнал, что на монтаже Элизе в руку не получится добавить плакат «Я плохая».

– А ты бы никогда об этом не подумала. Потому что для тебя и тебе подобных – все эти люди просто инструмент, декорация, способ скоротать скуку. Он, ты, остальные кланы, вы слишком заигрались. Каждый из них задыхался задолго до того, как ты решила, что жизнь этого ублюдка важнее, чем они.

Слегка подмонтированное видео моей речи закончилось, оставляя Юджина наедине с аудиторией.

Повисло многозначительное молчание, во время которого господин Локк сначала просто смотрел в душу телезрителю, а затем начал медленно и одобрительно кивать.

– Собственно… Мне даже нечего добавить. Хочется лишь похлопать. Думаю, мой сын был бы жив, окажись этот герой тогда рядом! Склоняю голову перед этим смелым юношей! – я чуть не поперхнулся.

Я, конечно, рассчитывал на пропагандисткую речь, когда сказал отправить Локкам видео, в конце-концов, в моих интересах, чтобы кланам не жилось спокойно, но чтобы настолько…

– Ох**ть. – сказал я в трубку Максу. Тина успела докурить и присела на быльце дивана рядом со мной. Девушка не могла сдержать улыбку от увиденного и бегала глазами по экрану, не веря тому, что слышит.

– Ты еще самого интересного не знаешь, гляди дальше.

Юджин демонстративно успокоился, глубоко вдохнув и поправив галстук.

– Сегодня вечером у нас будет эксклюзивное интервью. С очевидцами, потерпевшими, если состояние позволит им явиться в студию и… самое главное… – Локк выдержал драматическую паузу, – с тем самым героем в маске!

– Макс? – я чуть не поперхнулся.

– Ага. Они мне позвонили утром. Пригласили на интервью в студию. Я сказал что подумаю. Вот только…

– Что? – я ухмыльнулся.

– Они хотят заплатить безумные деньги, чтобы настоящий парень в маске пропал с радаров. Им нужен свой человек на эту роль, чтобы не взболтнуть лишнего. Лица ведь твоего на видео нет.

Следующие пару секунд я просто молчал, глядя на очередные грустные кадры «памяти Августа Локка».

– Я сказал, что подумаю пару часов. А потом увидел анонс трансляции и позвонил тебе. Что скажешь?

– Соглашайся, – неприятно когда твой образ используют без спроса, – только сообщи, что у тебя будет «плюс один».

– Чего?

– В смысле, с тобой будет еще один очевидец произошедшего.

Надеюсь, что уже сегодня у меня будет на одну проблему меньше. Боже, как же я хочу спать.

Глава 21

Я положил трубку и откинулся на диване. Вот же хер чертов. Я, конечно, не держусь за свой образ, но и позволять вертеть им как попало тоже не позволю.

Тому есть одна просто жирнющая причина. Уже есть добрая сотня людей, которым известно, что под маской в тот день был я. Когда этот факт станет общественным достоянием – лишь вопрос времени. И ровно точно так же, может наступить переломный момент, после которого я не смогу доказать, что Локк посадил на интервью левого человека. А даже если и смогу, то общественное сознание, как ему свойственно, все равно будет связывать все слова, сказанные марионеткой Юджина Локка, со мной.

А результат очень простой – этот актеришка может наговорить такого, что мне еще больше испортит жизнь и «доброе» имя; вполне вероятно даже не единожды. Если Локк поймет, что у него в руке появилась такая сильная фигура, эдакий рупор смелости во плоти, то отмыться потом будет очень сложно.

Потому нет. Хрен ему. Я не вижу лучшего решения, кроме как пообщаться с самозванцем тет-а-тет в каком нибудь укромном уголке и самому явиться на интервью. Можно было бы просто прибить его, но, как мне кажется, Юджин без особых проблем найдет замену. В конце-концов, нацепить на себя маску и зачитывать текст с бумажки не самая сложная задача.

Увы, это не главная головная боль. Моя сделка с УБИ все еще в силе, особенно после встречи с Тиной и просьбы помочь с тренировкой пробужденных.

Становится очевидно, что будет трудно усидеть на всех стульях сразу.

– Эй, Тина, – я повернулся к девушке, что сидела на быльце дивана, скрестив руки, – Ты связалась со своими?

– Да. – она кивнула.

– Ииии?

– Скоро узнаешь. – она встала с места, – только не надейся на милую беседу.

Эээм, ладно. Я могу понять, если мне выскажут пару ласковых. После моей «кончины» не удивлюсь, если добрая часть планов УБИ пошла под откос.

– Насколько скоро? – я протер свои сонные глаза и размял челюсть.

Вместо Тины на этот вопрос ответил настойчивый звонок в дверь, что въелся в мою не до конца проснувшуюся голову.

Судя по тому, что произошло дальше, квартира была незапертой.

– Марк, б***ь, Ротт. Собака вшивая, ты вообще понимаешь, что вычудил?! – раздался знакомый хриплый голос у входа в комнату.

– И вам доброе утро, агент Рубан. – я улыбнулся.

– Я тебе поулыбаюсь, черт клановский. Сначала он убивает Локка, потом умирает, – он изобразил руками лапки, – а сейчас снова сидит у Тины дома и требует, чтобы мы занялись какой-то трущобной гопотой! – войдя в комнату, убишник сразу же принялся активно жестикулировать и гневно ворчать на меня.

– Эм, да, но… – я хотел было ответить, но, похоже, Рубану просто нужно было выговориться. По его красным глазам и помятой рубашке было понятно, что последние пару дней мужчина провел без здорового сна. Своим криком он зарубил на корню все мои попытки оправдаться.

– Марк! Ты, н**уй, бессмертный, или что? Скажи «да», чтобы я мог придушить тебя без зазрений совести! – Рубан буквально дрожал от злости, расхаживая туда-сюда по квартире. Думаю, узнай он насколько близко попал в цель, то непременно бы выполнил свою угрозу.

Тина стояла у стены и едва сдерживала улыбку, наблюдая за тирадой своего коллеги. Заметив это, он сразу же переключиться на неё.

– А ты что стоишь? У тебя тут хостел или как?! Почему я узнаю о том, что он жив только утром?

Девушка нахмурила брови и отринула от стены.

– Вчера были дела важнее. – она развела руками.

– Вы меня нахер с ума сведете! – Рубан выдохнул, только затем, чтобы продолжить тираду, однако в этот момент в комнату вошла Баркер:

– Сядь куда нибудь и успокойся, ради всего святого! – раздраженно произнесла девушка бросив какую-то папку на стол. Она выглядела немногим свежее Рубана, словно у неё не было сил даже на то, чтобы злиться.

– Здравствуй, Марк. – Баркер кивнула.

– Утречка.

Я неловко поежился. Да, конечно, жаль, что вы расстроены, ребята, но были некоторые смягчающие обстоятельства. Меня вживую распиливали на куски, например.

– Меня почти что убили, был занят тем, что вылезал из самой жопы дьявола. Времени на дружеские звонки не было, уж извините, – я бросил безразличный взгляд на скривившегося Рубана.

Баркер облизнула губы и посмотрела мне в глаза.

– И как так вышло, что твой отец, опытный пробужденный, мертв, а ты сейчас сидишь перед нами?

– Вам сильно поможет, если я снова начну переживать произошедшее? – я схватил футболку, которую бросил на кресло перед тем как пойти в душ, – может перейдем сразу к делу, не тыкая в раны палкой?

– Я в тебя зараза буду тыкать чем захочу! – снова завелся Рубан, но Баркер тут же жестом у горла показала ему замолчать, тот закатил глаза и уставился в окно.

– Марк. Чтобы перейти к делам, нам нужно прояснить некоторые вопросы, над которыми мы все дружно ломали голову за время твоего отсутствия. Иначе между нами никаких дел быть не может. – Баркер стоит похвалить за то, как крепко она держала себя в руках.

Я надел футболку и окинул троих агентов взглядом. Ладно, полагаю у них есть все основания требовать от меня хотя бы каких-то объяснений. Под «сдвигом» я удивляю сам себя, что уже говорить об окружающих. Не нужно быть детективом, чтобы понять – спецслужбы меньше всего любят непредсказуемость, одна глупая выходка и вся их работа может пойти насмарку. Насколько я заинтересован в том, чтобы они знали всю правду уже другой вопрос.

– Хорошо, вот он я. Хоть обпроясняйтесь. – давай, Марк, покажи чудеса находчивости.

– Пойдем по хронологии, если ты не против. – Баркер встала перед Рубаном, – Август Локк. Что с ним?

– Он умер. – я оскалился. – можно задавать вопросы поконкретнее?

Рубан хлопнул себя под ногами.

– Я не спал больше двух суток, пацан! Еще одна издевка и умрет не только Локк!

Баркер осуждающе посмотрела на своего коллегу и вздохнув, произнесла:

– Агент Рубан хочет спросить что именно тобой двигало, когда ты решил убить Августа? – девушка фальшиво улыбнулась.

– Как порядочная спецслужба, вы должны знать, что незадолго до своей кончины Август долго и настойчиво копал под меня без видимой на то причины. Я решил узнать у него в чем дело лично, особенно учитывая, что на тот момент рядом с ним находилась моя невеста. Увы, он решил на меня напасть. Пришлось выкручиваться. – я развел руками.

– Ты кому это сейчас рассказываешь? – Пробурчал Рубан, – Тина была там и все подчистила, Август даже не стрелял тебя.

– Но послал за мной свою охрану. Явно не для того, чтобы я безопасно сел в такси. Если бы не их нападение, я бы просто уехал оттуда.

Судя по лицам агентов, они мне не поверили. Впрочем, и доказать обратное у них не получится. Так что пусть довольствуются тем, что есть.

– Допустим, – Баркер поправила волосы, – идем дальше. Переворот в клане. Ротты официально заявили, что ты попытался убить своего отца.

Мой кулак сжался.

– Здесь все понимают, что это бред. Как было на самом деле? – тут же добавила она.

– Измена внутри клана. Чернокнижники вместе с Говардом, моим дядей, ударили отцу в спину. – я нахмурился.

– Зачем?

– А зачем люди бьют родным в спину? – я пожал плечами, – Хотели власти, наверное.

Позади Баркер раздался смех.

– Значит Батю они завалить смогли, а ты, такой удачливый сбежал без царапинки? – Рубан похоже слегка успокоился, но все еще был раздражен.

Без царапинки. В голове пронеслись воспоминания о мерзком лице Рэма перед глазами и лужах крови по всему конференц-залу. Мне стоило некоторых усилий незаметно прогнать эти мысли.

– Мне помогли сбежать. – ответил я глядя куда-то в стену за Рубаном.

– Кто же?

– Начальник охраны, – я сглотнул ком в горле, – Фридрих. Он вытащил меня и сказал залечь на дно. Не знаю, что с ним сейчас.

Баркер кивнула.

– Значит этим ты был занят последние пару дней?

– Чем? Дном? – я улыбнулся и вспомнил мертвый город с его счастливыми обитателями, – Вы даже не представляете.

Баркер покачала головой.

– Предположим так. А теперь самое главное – прошлая ночь, расскажи о ней.

Я еще не успел открыть рот, как в разговор ворвался Рубан.

– Лишу тебя удовольствия поумничать, – он поджал губы, – Умник. Тина доложила, что прошлой ночью ты убил кланового. Кто это был?

Поверить не могу, что она не сказала им, что вчера скончался именно Рэм. Похоже у нас с агентами есть некоторые проблемы с доверием. Впрочем, здесь мне и скрывать нечего.

– Я прикончил Рэмингтона Ротта, моего двоюродного брата.

– За что?

– За то, что он пытался прикончить меня. – я вздохнул, – все просто!

– Все просто, да? – агент ухмыльнулся, – Все очень просто…

Рубан встал с места и прикусив губы начал медленно идти ко мне. Он так сильно приблизился, что от последующего ора мне чуть не заложило уши.

– ТОГДА МОЖЕТ ТЫ ОБЪЯСНИШЬ КАКИМ ХЕРОМ У НАС ПОД БОКОМ ПОЯВИЛАСЬ СОТНЯ ПРОБУЖДЕННЫХ ЗА ОДНУ НОЧЬ!? ЭТО ТОЖЕ, НАДЕЮСЬ, БЫЛО ПРОСТО, МАТЬ ТВОЮ ЕТИ!

Я широко открыл глаза и отшатнулся, стирая с лица полетевшие на меня слюни. Девушки молча переглянулись. Полагаю, этот вопрос интересовал их не меньше, чем… экспрессивного Рубана.

Честно говоря, как правильнее ответить, я понятия не имел. Сначала подумал о сдвиге, но было бы безрассудно делать это при Тине… да и при остальных агентах тоже. Даже не знаю, что бы я смог сделать более подозрительного, чем применение навыка в такой ситуации.

Молчание, во время которого я вертел в голове варианты ответа, затянулось. Ничего более-менее правдоподобного в голову не лезло – нашел камень пробуждения? Да ну как же. Их не так много. Да и на пробуждение таким способом ушло бы куда больше времени, чем ночь. Если бы вообще получилось пробудить больше десятка. Спихнуть все на Родиона? Это не решает ни одной проблемы, особенно учитывая, что до этого я не говорил о нем ни слова.

В итоге, мой ответ был взрослым и взвешенным:

Я пожал плечами.

Молчание затянулось, Баркер с Тиной сначала с упреком посмотрели на меня, а затем с опаской на Рубана. Мне тоже что-то подсказывало, что сейчас на меня выльется лишний литр слюней от ора агрессивно настроенного агента.

Однако вместо этого он просто громко выдохнул и покачал головой.

– Давай сядем, Марк. – он кивнул в сторону дивана.

Я встретился взглядом с Тиной и, приподняв бровь, обошел бежевый диван. Рубан сел рядом и сцепил руки в замок.