Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 2 – Проблемы

Олег и Кирилл не сводили взгляда с Титова, но тот оставался неподвижен и безучастен. Первым отмер Кирилл.

– Кажется, мы живы, – заметил он – правда, щит из постоянно клокочущих и меняющихся синих молний не рассеял, от греха подальше.

– Живы, – медленно произнёс Олег. Он и сам не ожидал, что с Марктолусом получится расправиться так легко. – Вот только мы всё ещё в Чёрной Цитадели, и тут монстры. Пора валить, тебе не кажется?

Он снова покосился на Титова. Болван-паутинник выполнял команду Марктолуса даже после смерти паука! Если бы тот успел отдать приказ атаковать их – кто знает, остались бы они живы или нет?

– Валить? – Кирилл пожал плечами. – Пускай это было сложно, но я в отличной форме – благодаря Антону. А внизу полно монстров. Может, мне пробежаться?..

– И полно паутины, – ответил Олег. – Глянь на Титова. Он собрал на себя только маленькую часть! Нет уж, может, у тебя и есть подходящая аура, но рисковать не стоит.

Он подошёл к балкону и выглянул наружу.

– Разве что…

Действительно. Как они и предполагали, часть монстров как раз оказалась снаружи.

– Войти внутрь! Внутри лучшая защита! – гремел где-то внизу гневный голос Гхро. – Не дурите!

Но, кажется, в войске, которое представляло из себя остатки Общности, дисциплина отсутствовала начисто.

– Мочим тех, кто снаружи, – кивнул Олег.

– Понял, – согласился Кирилл – и вновь исчез, как будто отойдя на задний план.

Олег ещё не успел спуститься – а Большая Монстрическая Резня уже началась. У Кирилла оставалось ещё 10–15 минут SSS-Ранга, и каждую секунду этого времени он использовал по-полной.

Впрочем, Олег тоже подключился. Меч бил растерянных, замёрзших и перепуганных тварей; Олег поглощал души, и остаточная, мелкая боль утихала. Всё было кончено меньше, чем через минуту – на 85 % стараниями шустрого и смертоносного Кирилла, на остальные 15 % – его собственными.

Кирилл появился посреди кучи трупов и огляделся.

– Остальные укрылись внутри, – фыркнул он. – Трусы!

Двери Чёрной Цитадели были затворены; видимо, монстры знали, что Искатели не рискнут войти внутрь.

– Не назвал бы желание жить трусостью, – заметил Олег. – Скорее, здравым смыслом.

– Хотели бы жить – сидели бы внизу, – парировал Кирилл.

– А они и сидели, пока вы… а, ладно, бессмысленный спор, – Олег махнул рукой. – Нужно выпустить наших.

Он вынул из инвентаря портал и активировал его; спустя пять секунд оттуда вышли Антон и Маги из «Длани Владыки».

– Ну, вы тут и устроили… – Антон выглядел уставшим, как будто перетаскал десять вагонов угля. – Кирилл! Я тебя несколько раз буквально с того света вытаскивал. Что он там делал?

– Магичил, – кратко ответил Кирилл. – Но мы победили.

Он почесал в затылке.

– Титов. Он остался там, наверху.

– В каком качестве? – уточнил Антон. – Как человек или как кукла?

– Титов?! – обалдел один из морозных Магов. – Тот самый? Погодите, вы про Сергея Титова?

– Ага, – кивнул Кирилл. – Не ведитесь на его репутацию, он не только нагибаец со стажем, но ещё и сказочный долбо*б. Он был полностью под контролем Марктолуса… но пока добрался до нас, паук уже сдох.

– Значит, мы были правы, и паутинники сейчас должны превратиться в роботов без программы? – поднял бровь Антон.

– Как-то так, да, – согласился Олег. – Ни туда, ни сюда.

Все поглядели друг на друга.

– Вы хотите сказать, – сощурился Виктор, – что мы сейчас остановили эпидемию паутинной чумы?

– В каком-то смысле, – Олег пожал плечами. – Паутина всё ещё заразна, её всё ещё полно, и лекарства от неё всё ещё нет.

– Люди, – неожиданно вспомнил Антон. – А ведь Титов пришёл не из своего дома!

– А? – растерялся Кирилл. – Ты это сейчас к чему?

– Он же шёл из ДМК! Они, знаете, заметили это! Ну там, дыру в форме Титова у них в стене, следы, ведущие сюда…

[Он прав, «Святая Русь» вполне может сейчас направляться сюда,] – заявил Влад.

– Может, они сюда идут, – чтобы не тратить времени на повторение одного и того же дважды, вслух сообщил Олег. – А может, сидят у себя. Они не особо-то спешили к Чёрной Цитадели, когда сюда пришли монстры.

– Чёрная Цитадель?! – ещё больше обалдел тот же Маг, что спрашивал про Титова. – Я и понятия не имел, что наш штаб так эпично называется!

– Бывший штаб, – пессимистично ответил Кирилл. – Вам придётся поползать с тряпочками по углам, чтобы убрать всю эту паутину. Не знаю… по-моему, легче его сменить.

– Давайте уже уберёмся отсюда, в любом случае, – Антон нервно оглянулся. – За спиной монстры, рвущиеся мстить, невесть когда и кто ещё сюда заявится… Не знаю, как вас, а меня это слегка угнетает.

– Хорошо, – кивнул Олег – и перешёл в призрачную форму.

…разумеется, он не привёл Искателей из своего клана в бункер. Не то, чтобы он им не доверял, просто… некоторые вещи должны оставаться секретными. Высадив их там же, откуда взял – в катакомбах, где разместилась «Длань Владыки» – он сообщил своим радостные новости о том, что паутинники теперь представляют из себя просто манекены, заразные, но безвольные и неагрессивные. Весть была встречена ликующими возгласами, но, с точки зрения Олега, праздновать что-либо пока было рано.

В конце концов, клан всё ещё сидел где-то под землёй, да и он сам имел незаконный статус. В Чёрной Цитадели по-прежнему находились монстры, в офисе ДМК – «Святая Русь», а на улицах – Гвины и «Свершение». Отличный праздник, ничего не скажешь!

К тому же, Олегу не давала мысль обо всём остальном. О заварушке в Африке. О Ней. О странном Гроссмейстере за Вратами… ну, он-то, по крайней мере, надёжно заперт, так? Он скорее загадка, чем угроза…

Или нет?

Когда трое Искателей появились в бункере, Алина, Юля и Малик окинули их взглядом.

– Живые, – отметила Алина. – Но в крови.

– Я бы сказал, в кровище, – поправил её Малик. – Как будто купались в ней.

Да, на этот раз испачкан был не только лишь один Кирилл. Грязь и паутина остались там, в Цитадели, но вот кровь Олега – его часть! – переместилась вместе с ним. Пускай даже в виде пятен на плаще. Так что только Антон мог похвастаться чистой одеждой.

– Главное – что у нас всё получилось, – кивнул Кирилл. – А сейчас дайте что-нибудь съесть, горячее. После всей этой нервотрёпки я дико проголодался…

– Просто твоё тело затратило на восстановление все ресурсы, – пояснил Антон. – Ничего удивительного. Кстати, мне бы тоже не помешало зарядиться…

Олег никак не реагировал на эту, казалось бы, будничную болтовню. Было ясно, как день – агенты перенервничали во время драки с Марктолусом, и теперь выпускали эмоции. Настроение приподнятое и желание поесть – нормально после того, что они пережили.

Но всё же лучше оставаться серьёзным. Олег проследил за тем, как Кирилл и Антон вышли из помещения, и снял шлем.

– Ну, по крайней мере, с одной серьёзной проблемой мы разобрались, – признал он. – Если бы Марктолусу не стукнуло в его паучью голову выбраться наружу – не факт, что это бы вышло, но… мы победили. Что дальше?

– Дальше работа, – Алина села в кресло. – Если уж ты с нами, то привыкай к этому. Только в фильмах супергерои побеждают злодеев – и все торжествуют. В жизни за первым злодеем приходит второй, за вторым третий, и так далее. Это никогда не заканчивается.

– И ошибки будет достаточно даже одной, – подтвердила Юля. – Я в своих видениях предсказывало всякое… катастрофы, которые мы сумели предотвратить, целые бойни, куча жертв…

[Почему ж она не предсказала катастрофу с кучей жертв, которая станет результатом охоты на тебя?] – фыркнул Влад. – [Всё могло бы быть куда проще.]

– А по существу? – Олег тоже был максимально далёк от этого пафоса. – Я и без вас знаю, что мы в жопе, и победа над Марктолусом – только первый шаг по вылезанию оттуда.

Юля кивнула на мониторы.

– Мы пытаемся уследить за ситуацией, но даже с системами ДМК это непросто. Многое осталось у руках «Святой Руси», что-то в принципе невозможно отследить…

– Выходит, мне снова нужно лететь на разведку, – констатировал Олег. – Как тому, кто может проникнуть в места, где нет ваших камер.

– Думаю, это разумно, – Алина что-то отмечала на планшете. – Ты должен знать: мы собираем людей. Тех, кто… кто верен не «Святой Руси», а принципам ДМК, или, по крайней мере, тех, кто был верен Ларину. Но пока их слишком много, чтобы мы стали силой, способной на что-то повлиять.

– А как насчёт?.. – задумался Олег. – То, что мы сегодня сделали. Люди заметят, что паутинники превратились в болванчиков, но не узнают, почему.

– Ты предлагаешь всем об этом сообщить? – на лице Алины стояло самое скептическое её выражение.

– Именно! Так же, как я сообщил о своей личности и об убийстве Ларина.

– Тогда будь добр, – кивнула Алина. – Сделай это сейчас, как можно быстрее. Потому что в «Святой Руси» тоже не дураки, и они заметят изменения, а заметив – постараются первыми приписать себе заслугу. Если ты выступишь после них – будешь выглядеть глупо, как тот, кто пытается перетянуть одеяло на себя.

– Понял, – кивнул Олег. – Что именно мне сказать? Ваши имена называть не стоит?

– Какая уже разница, – хмыкнул Малик. – Наши имена – больше не имена сотрудников секретной службы.

– Называть можно, но только в том случае, если это действительно необходимо, – кивнула Алина. – И лучше тебе звучать поубедительнее – иначе всё будет выглядеть пшиком.

– Будет вам убедительность, – кивнул Олег. У него возникла одна идея на этот счёт… кажется, всё могло сработать, нужно было лишь должным образом подготовиться.

Глава 3 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Полководец

Серов мчался на служебной машине в сторону цели своего путешествия, находясь в отвратном настроении. Да, умом он понимал, почему «Святая Русь» решила прислать одного из своих шишек. Ситуация в Москве действительно вышла из-под его контроля, и теперь всё нужно было исправлять, и делать это быстро.

Но почему этого юнца Максима?! Несмотря на его сумер-пупер-класс Полководец, несмотря на SS-Ранг и хвалёный интеллект стратега – тот всё ещё оставался юнцом, без нормального жизненного опыта, зато с кучей амбиций и самомнения. Пфэ! Именно это сочетание Серов ненавидел лютой ненавистью.

Забавно, подумал он, что Некромант тоже юнец – точнее, маскируется под юнца. Может, они поймут друг друга? Споются вместе?

Чёрный джип с логотипом «ДМК» притормозил у высокого трёхэтажного здания. Хотя находилось оно далеко за городом, по его внешнему виду это было сложно сказать – не какая-нибудь ветхая деревянная избушка, а современное строение; территория вокруг заасфальтирована, все удобства, любая привычная городскому человеку вещь…

Почему Полководец назначил встречу именно здесь? Серов не знал. Видимо, тот хотел сначала поговорить с ним лично, а уже потом попасть на территорию Москвы – закрытую для простых смертных и открытую, но всё равно опасную для них, практически небожителей.

– Приехали, – басом проговорил водитель, он же один из двух телохранителей. По его гигантским мускулам его легко можно было бы принять за Воина, причём ещё за какого Воина, но это был Маг S-Ранга, и к тому же имеющий степень по физике. Последний факт всегда вызывал изумление всех, кто узнавал о нём, на что сам Маг отвечал, что силами магнетизма и температурными аномалиями куда легче управлять, когда всё о них знаешь.

Второй телохранитель действительно был Воином; выглядел он таким же тупым шкафом, но и в его случае это было неправдой: он увлекался литературой и философией, много читал и вообще был разносторонней личностью.

Стереотипы иногда были правдой, но не в этом случае – никто не поставит тупицу защищать первых лиц.

– Полководца не видите? – уточнил Серов у своих телохранителей, вылезая из машины.

– Да, кажется, нет… – Маг оглянулся по сторонам. – Он ведь прилетит на вертолёте? Или прибудет через портал?

В последнее время речи о порталах вызывали у Серова зубную боль, но он сдержался и ни на кого не наорал, а лишь ответил:

– На вертолёте. Насколько я его знаю, он предпочтёт потратить больше времени, чтобы занять его обдумыванием и просчитыванием.

«И это совершенно идиотская привычка. Может, мы потому и проигрываем сейчас, что попросту не успеваем угнаться за врагами».

– А вон и вертолёт! – указал Воин куда-то вверх. И действительно, уже через пару мгновений Валентин Михайлович, поправив свои очки, смог разглядеть маленькую точку, которая становилась всё больше.

– Господин Серов! – раздалось из дверей. – Мы ждали вас!

Серов с неудовольствием поглядел на низенького лысоватого человечка, почему-то напоминающего ему стереотипного итальянского владельца пиццерии. Это и впрямь был владелец, только не пиццерии, а места, где они сейчас находились – элитной загородной турбазы.

Разумеется, он сиял, как лампочка Ильича. Дела у подмосковных заведений сейчас, когда Москва сначала наполовину опустела, а затем ещё и была взята в блокаду, шли из рук вон плохо. За сегодняшнюю встречу ему заплатили – в основном за секретность, хотя, казалось бы, что тут такого секретного…

– Зайдите внутрь, вертолёт приземлится прямо на площадку, и… – продолжал радостный человечек.

– По-вашему, я вертолётов не видел? – отмахнулся от него недовольный Серов. – Или боюсь, что меня сдует?

Он остался стоять на площадке. Вертолёт уже приблизился настолько, чтобы можно было его рассмотреть, и вскоре стал опускаться. Оглушающий шум винта, порывы тёплого воздуха с запахом хвои (турбаза была расположена в действительно живописном месте) – и вот, наконец, дверь распахнулась.

Полководец аккуратно и умело спрыгнул на асфальтное покрытие и быстро зашагал к Серову. На лице чёртова юнца играла самодовольная улыбка; шёл он один, махнув рукой пилоту, чтобы тот оставался в машине.

– Валентин! – воскликнул он. – Рад видеть, что вас никто не съел по дороге. Слышал, в Москве сейчас ещё и монстры хозяйничают.

Серов подавил желание скривиться так, будто откусил от лимона.

– Да, Максим Эльдарович, – признал он. – Это действительно так; Некромант приютил их в своём замке, и…

– Спокойно, – махнул рукой Полководец. – Давайте не будем говорить непроверенных теорий – только факты, взвешенные и доказанные.

– Хорошо, Максим Эльдарович, – кивнул Серов. – Пройдём внутрь?..

Его угнетала необходимость называть этого мальчишку по имени-отчеству, да и вообще подчиняться ему, но против иерархии собственного клана не попрёшь. Если бы у него был шанс доказать остальным двум, что это он достоин занять место рядом с ними, а не новомодный паяц в красивом костюмчике!

– Внутрь так внутрь, – Полководец не стал спорить и направился в помещение, даже не поднимая взгляда на подобострастно кланяющегося владельца турбазы. – Надеюсь, нам там уже накрыли? Я проголодался в полёте.

– Простите… вы собираетесь здесь… – Серов смешался. – Там, в Москве, к вашим услугам будут все удобства, и…

– Да, но там не будет расслабляющей атмосферы природы – она стимулирует здравое мышление, – хмыкнул Максим. – А ещё там будет вечно отвлекающая мысль обо всех врагах, что ходят вокруг. Здесь можно подумать, и подумать, не отвлекаясь.

Вот-вот, именно это и бесило Серова в Полководце больше всего.

– Иначе какой смысл был вообще арендовать это место? – закончил свою мысль Максим.

Ну, Серов изначально не знал, какой был смысл, и твёрдо был уверен в том, что разумнее было лететь сразу в офис. Но нет – давайте сюда и кутить! Ну, что же, хозяин – барин, если у Полководца ещё играют в одном месте молодость и мажорские замашки, то кто ему доктор?

Серов, Максим и два телохранителя прошли в ресторан турбазы – и увидели, что стол был действительно накрыт, причём так щедро, что здесь можно было разместить целый банкет. И на что идут бюджетные средства?!

– Да тут богато, – оценил Полководец. – Парни, вы тоже можете присоединиться, если желаете! Валентин, прошу.

Телохранители, к вящему удовольствию Серова, остались безмолвны. В отличие от Максима, они знали свой устав и не собирались пользоваться его щедрым предложением.

– Может, займёмся делом? – чтобы не сидеть с кислым видом и без ничего, Серов налил себе минералки в стаканчик.

– Займёмся, – подтвердил Полководец. – Пусть тебя не смущает, что я ем. Это не столько я, сколько мой Класс. Мозгам нужна подзарядка, нейронам разгонка. Энергия идёт из разных источников, в том числе – и из еды.

Он подвинул к себе блюдо с тарталетками с икрой и ещё раз кивнул Серову:

– Так что там, Валентин? Перечисляйте, я отвечу.

– Ладно… – вздохнул Серов. Если этого не избежать – то лучше поскорее с этим покончить. – На данный момент ситуация плачевная. Первой и основной угрозой являются Некромант и паутинники…

– Стоп-стоп-стоп, – не прекращая жевать, выдал Полководец. – Почему это одна угроза, если это две?

– Некромант есть причина Паутинной Чумы, а потому…

– Так говорит наша пропаганда, – кивнул Максим. – Вот пусть и дальше говорит, народу полезно так думать. Но вы же сами не верите в эту чушь?

– Почему?! – опешил Серов.

– Логический расчёт, – хмыкнул Максим. – Я изучил все данные, проанализировал действия Некроманта и утверждаю, что для него Паутинная Чума – такая же проблема, как и для нас всех. Ларин, в каком-то смысле, был прав, заключив с ним союз; может быть, стоило подождать, пока они разделаются с угрозой, а уже потом устранить обоих?

– Но разве… – Серов всё ещё был растерял логическими выкладками юнца. – Это же идеальная схема для него! Он вводит угрозу, затем изображает, как доблестно сражается с ней, становится героем в глазах населения, и тогда…

– Чушь, чушь и ещё раз чушь, – Полководец даже поморщился. – Не нужно мыслить штампами из плохих фильмов, Валентин! Если бы ему это было выгодно, он вы вначале…

Он махнул рукой.

– А, чушь. Некромант, на самом деле, просчитывается довольно легко. Куда труднее с группой «БИС», они действительно опытные агенты и имеют представление о том, что такое секретность и неожиданность. Вы уже выяснили, где они скрываются?

– Нет, но мы пытаемся вычислить…

– Ясно, снова полумеры. Валентин, вы огорчаете и меня, и остальное руководство, – нахмурился Полководец, пережёвывая очередную тарталетку. – Это же элементарно! Да, они хорошо спрятались, но чёрт возьми! В Москве не так много мест, чтобы подошли им! Это должно быть место без магической защиты – иначе они не смогли бы открыть туда портал. Раз! Это должно быть очень хорошо замаскированное и укреплённое место. Два! Наконец, это должно быть место, о котором ещё не знает – три!

– Вот именно, что о нём никто не знает! – нахмурился Серов. – Максим Эльдарович, вы сами себе противоречите. Как мы можем вычислить место, о котором нам неизвестно?

– Им было откуда-то известно об этом месте, – парировал Полководец. – Они точно не попали туда методом научного тыка. А раз было известно им – сотрудникам ДМК – значит, и мы сможем найти его. Возможно, придётся перерыть кучу отчётов и старых данных, но для этого у нас есть сотрудники, ну а я проанализирую те данные, что они соберут. В конечном счёте, всё можно просчитать. Если ты просчитал ситуацию и правильно действуешь, ты непобеди…

Полководец не договорил; из его груди торчала огромная лапа с когтями; Серов вскочил, телохранители встали наизготовку…

За спиной Полководца открылись Врата, и оттуда вырывались монстры.

– Уходим, быстро! – скомандовал Серов. – Пусть другие этим занимаются!

Не обращая внимания на шум за спиной, на отчаянные крики персонала и хозяина заведения, он быстро отходил к машине.

Просчитать, значит? Ну, нет. Иногда решает не просчёт, а скорость реакции. Например, первым заметить открывающиеся Врата и телепатическим импульсом замедлить реакцию собеседника – всего на пару секунд, не больше!

А в отчёте всегда можно указать, что Врата открыл Некромант.

Глава 4 – Незнакомец I

И снова – к Чёрной Цитадели. Олег сейчас как никогда был доволен своей способностью перемещаться туда, куда нужно, в кратчайшие сроки, и притом оставаться невидимым.

Как сделать так, чтобы люди поверили его заявлению по телевизору? Можно воспользоваться самыми разными психологическими уловками; раз уж их противники не стесняются использовать подобные средства, то с чего сдерживаться им?

И самой верной виделась Олегу… наглядная демонстрация. Одна-единственная вещь убедит горожан лучше, чем целый час уверений. Отрубленная голова Марктолуса!

Конечно, никто из простых обывателей понятия не имел, кто такой Марктолус, как он выглядит и какое отношение имеет к Паутинной Чуме. Но, во-первых, отрубленная башка огромного, страшного монстра – это круто и убедительно! А во-вторых, Марктолус – паук. Возможно, кто-то сможет провести простую логическую линию между понятиями «паук» и «паутина».

Снова на верхний этаж. Снаружи Цитадели всё было так же, как и раньше. Никто не приехал, никто не вышел изнутри, чтобы забрать трупы своих… видимо, им в Цитадели и так было трудно дышать, чтобы ещё добавлять запах трупятины.

Зато в помещении, где они дрались с пауком, теперь уже не было пусто. Гхро, ещё парочка монстров… и, конечно, безмолвный и тупой Сергей Титов, торчащий всё на том же месте.

– Пока не выходит, – заметил один из монстров – некто, напоминающий гигантского богомола – нарезая круги вокруг Титова. – Ты же понимаешь, что если так и не получится – самым лучшим для нас будет попросту убраться отсюда?

– Понимаю, – признал Гхро. – Но… Проклятие, это всё так… Марктолус мёртв, Кормет мертва. Шок внизу, и с ним нет никакой связи. Фаргор пропал!.. О Горы, я никогда не хотел быть главным! Я могу быть командиром в бою, но отвечать за управление…

– Ладно, у тебя есть с кем посоветоваться, – крылатая валькирия – та самая, или другая? – сидела на балконе, по-птичьи поджав ноги, и старалась не задевать крыльями паутину. – Но Моркит прав, если у нас не получится подчинить себе этого болвана – пиши пропало. Нужно возвращаться вниз, там мы, по крайней мере, на своей территории.

– Вниз… – Гхро поморщился. Этот жест в исполнении каменного великана выглядел очень экзотично. – Как? Сюда, наверх, нас вывел Марктолус через один из своих порталов. Кроме него, никто не умеет их открывать! Если же мы пойдём по поверхности до одного из спусков… ты думаешь, люди позволят нам пройти? Да пока мы найдём дорогу – нас десять раз перебьют!

Он помотал головой.

– К тому же, это и правда шаг вниз. Мы проторчали там, внизу, уйму времени, и только теперь наконец-то…

[Твоя старая версия про Африку уже не кажется такой странной,] – признал Владыка. – [Если переправить их туда – то все будут довольны: и они, получившие то, что хотели, и люди в городе, избавленные от монстров.]

«Сейчас предлагать им это… не самое разумное решение», – заметил Олег. – «Нужно пробраться в ДМК и захватить их чудесное средство для успокоения магического гнева… и то – не факт, что даже после этого они не атакуют меня!»

[А атакуют – ты всегда сможешь убить их или отступить,] – ответил Влад. – [Как по мне, это средство не хуже.]

Олег был согласен. Дни, когда он испытывал к монстрам хоть какую-то симпатию, давно прошли. Да, они не просили этого. Да, они не виноваты, что Она забросила их в эту реальность из родного дома. Среди них могут попасться умные, отважные, благородные и так далее.

Но это враги, и нельзя забывать об этом. Один раз он уже купился на это, поверив Марктолусу – и вот что вышло из этого. Второй раз такого не будет.

Прямо сейчас выходить на контакт было опасно… Но Олегу всё равно нужно было воплотиться, чтобы забрать свой ценный груз. Чёрт!.. Как же сделать это, чтобы не попасть под атаку?

Очевидно, очень быстро и тихо.

Олег выбрал позицию: в углу, у самого трупа паука. Оттуда было хорошо видно отрубленную голову, и вместе с тем – монстры могли не заметить его… во всяком случае, он надеялся на это.

«Они всё равно меня засекут…» – мысленно пробормотал он. – «У меня будет фора… в лучшем случае, две-три секунды!»

[Этого вполне достаточно для того, чтобы убрать тварью голову в инвентарь и убраться самому,] – резонно ответил Влад. – [Или действуй, или не действуй вообще.]

Логично, Владыка прав. Нельзя вечно бояться делать что-то. Не получится – значит, придумается что-то другое, а пока…

Миг – и Олег появился в выбранном углу. Второй миг – и команда «В инвентарь» отдана. По счастью, он уже был сосредоточен на паучьей голове, и Система сразу поняла, о каком предмете идёт речь. Голова Марктолуса исчезла, и сам Олег тоже развоплотился.

Третий миг. Фух, он действовал и правда очень быстро.

– Что это было?! – Гхро развернулся со стремительностью, которую трудно ожидать от каменных великанов (если, конечно, не сражался с ними), но, разумеется, уже никого не увидел.

– Тут кто-то был?! – не понял Моркит. – Снова маги?!

– В бой!! – валькирия, чьего имени Олег не знал, действовала решительнее всех: она выхватила меч и влетела в центр комнаты.

– Либо нас сейчас убьют, не показав себя, – произнёс Гхро, оглядываясь, – либо нам показалось.

– Всем? – поразился богомол.

– Эй, а где его голова?! – валькирия указала на тело Марктолуса. – Глядите, даже пятно на полу осталось! Кто-то забрал её!

– Ясно… – прохрипел Гхро. – Людские ритуалы. Не знаю, зачем она им понадобилась, и очень надеюсь не узнать. Мало ли, какую чёрную магию можно сотворить, имея при себе голову кого-то столь мощного…

Олег мысленно фыркнул. У каждого своё мышление!

Ну, да ладно; слушать тут разговоры тварей было интересно, но всё же дела важнее. Разве что, ещё одно.

«У них есть шансы и правда «включить» Титова и других паутинников?» – осведомился он у Влада. – «Как ты думаешь?»

[Ни малейших,] – отрезал Влад. – [Не забывай, у Марктолуса был поистине уникальный источник силы. Его жертвоприношение, и та магия, которую он вымолил у Неё. Кто ещё способен на такое?]

Ну и ладно. Если Влад прав – а Олег и сам склонялся к той же версии – то здесь ему делать было нечего.

…появившись через минуту в бункере, он с довольным видом достал из инвентаря голову Марктолуса и продемонстрировал её Искателям.

– *б твою мать!! – Антон, повернувшийся – и внезапно узревший перед собой паучью морду, аж отшатнулся. – Предупреждать надо!

– Зачем ты притащил это сюда? – не поняла Алина.

– Погодите, это верный шаг! – а вот до Юли всё быстро дошло. – Хочешь показать её по видео?

– Да, – кивнул Олег. – Так больше народу поверит.

– Ладно… – согласился Алина. – Принимается. Что-то ещё?

– Я думал по дороге, – всего той дороги было немного, но об этом Олег умолчал. – Сначала хотел предложить снимать прямо отсюда – думаю, технологии, которые передал вам Ларин, позволят что-то такое. Но потом понял, что идея дурацкое – не нужно, чтобы нас засекли по этому сигналу.

– Да, верно, – подтвердила Алина. – Но?..

– Но вот одного или парочку из вас я бы захватил на съёмки, – заявил Олег. – Если я выступлю не один… Это тоже повысит наши шансы.

– Полагаю, ты захочешь, чтобы с тобой пошёл я? – предположил, вставая с кресла, Кирилл. Он расслабленно отдыхал после тяжёлого боя, и даже появление Олега с головой Марктолуса в руках не заставило его вскочить раньше. – Слава нашла своего героя…

– Да, ты, – согласился Олег. – И Алина… пожалуй, она лучше всех тут умеет говорить деловые вещи официальным тоном.

– Сомнительный комплимент… но принимается, – согласилась Алина. – Ладно, как быстро всё будет? Ты добираешься до места, перемещаешь туда нас…

– Включаем камеру и снимаем ролик в прямой эфир.

– Зачем?! – поразились хором Алина, Юля и Малик.

– Зачем что?

– Зачем снимать сразу в прямой эфир? – пояснила Юля. – Мы, конечно, спешим, но не до такой степени. Нормально запишем, возможно, не с первого дубля, а уже потом спокойно, без нас и удалённо, выпустим в эфир!

[А так было можно?] – заинтересованно поинтересовался Влад. – [Я-то в вашей технике не разбираюсь, но…]

Олег почувствовал, как краснеет. И действительно, идея элементарная. Почему она не пришла ему в голову в тот раз? Куда спокойнее, меньше нервов…

«Да, можно», – коротко отозвался он, осознавая, что, как бы ни клял Титова или ему подобных, сам он тоже порой тупит.

[Ну, тогда они совершенно правы,] – ровным и слегка насмешливым тоном ответил Влад.

– Да… – кивнул Олег. – Давайте так, действительно.

Он растворился в воздухе – не столько потому, что хотел побыстрее попасть к Денису, сколько потому, что хотел поскорее убраться отсюда. Стоять тут под взглядами пяти агентов, в каждом из которых явственно читалось «итить ты тупанул», было слегка неуютно.

Итак, какой там был адрес?.. Где-то в пострадавшем от взрыва районе, и это хорошо, меньше шансов, что их прервёт кто-то из ДМК. Олег очень надеялся, что так и будет.

…он влетел в квартиру Мага-хакера невидимым, как и всегда, надеясь, что вновь застанет его одного… но нет, у того кто-то был.

– Короче, – выговаривал хриплый мужской голос. – Инструкцию ты понял. Когда он придёт сюда снова – просто передай ему моё послание. Некромант должен работать на нас, и нужно только понять, чем его можно купить – деньгами, властью или чем-то поэкзотичней. И не бойся, сам в накладе тоже не останешься. Всё ясно?

– Да, ясно, – а вот это голос Дениса.

– Отлично, – говорящий шагнул из комнаты в коридор.

И кто это?.. Совершенно незнакомое лицо. Олег так и гадал, пока не облетел незнакомца сзади и не увидел логотип на майке во всю спину.

Клан Гвина.