Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 23 – Препарирование

[Ну, вот и всё,] – заключил Владыка спустя какое-то время. – [Рыбка проглотила наживку, и теперь будет заниматься ей – по крайней мере, какое-то время. Теперь можно двигаться дальше, и желательно – туда, где они не станут нас искать.]

– И… кххх… – начал было Олег, но тут же переключился на мысленное общение. – «И как ты это себе представляешь? На гнилых ногах!»

[Я представляю себе это быстро и решительно!] – бодро откликнулся Владыка. – [Просто чтобы ты знал – их спецы прямо сейчас исследуют место твоей героический гибели и с минуты на минуту обнаружат следы, ведущие сюда. Поэтому продолжай выполнять то, что я говорю.]

Система (ну, хоть она осталась при нём!) тут же вспыхнула красным маркером, указывая направление, и Олег – как мог – заковылял в нужную сторону.

«Так что со мной дальше?» – осторожно спросил он. До этого Влад велел не отвлекать его – он занимался Русей и разыгрываемым перед ней спектаклем – но теперь уже можно было задавать вопросы. – «Это тело не очень подходит ни для погони, ни вообще».

[Гниющее и разлагающееся тело?] – усмехнулся Владыка. – [Не самое удобное вместилище, согласен. Но признай бывает и похуже.]

«Бывает много чего, но я всё же хотел бы вернуть своё тело, старое», – Олегу снова не казались смешными эти замогильные шуточки.

[Своё тело ты не вернёшь. Оно было известно слишком многим, за ним велась охота. Хочешь, чтобы то, что происходило в последние сутки, стало твоей привычной жизнью?] – тон Влада стал серьёзнее. – [Но и в теле зомби ты не останешься, само собой. Я смог заместить тебя на зомби, смогу и заместить зомби на кого-то другого. Нужно только отыскать подходящее тело.]

«О!» – это уже что-то. – «А что насчёт кого-нибудь из Гвинов? Это было бы кстати…»

[Головой подумай,] – осадил его Владыка. – [А то каждый раз, когда я начинаю думать, что ты небезнадёжен, ты выдаёшь какую-нибудь глупость.]

«Ну, в настоящий момент я – Безмозглый зомби, и не по своей воле», – съязвил Олег. – «Так что имею полное право тупить».

[Ладно,] – усмехнулся Владыка. – [Здесь не поспоришь. И всё же подумай сам безмозглой разлагающейся головой: если я превращу тебя в кого-то из Гвинов, кто помешает ему пойти и сообщить кому-то о случившемся?]

«То, что его застрелит первый же встречный Искатель?» – предположил Олег.

[Вероятнее всего, но рассчитывать на это нельзя. Никогда не рассчитывай на случайности, какими бы вероятными они не были,] – ответил Влад. – [И к тому же, если я использую тело Пробуждённого, то Она тут же всё увидит и заинтересуется, кто же ломает Её игрушки.]

Он ведь и правда всё рассчитал, подумал Олег. Он даже Русю всё-таки использовал в своём плане, сначала казавшемся набором бессмысленных действий. Чёрт… может быть, всё с самого утра и было его планом? Абсолютно всё… Не факт, но когда речь идёт о Владыке, нельзя быть ни в чём уверенным.

[Тебе придётся довольствоваться телом другой твари,] – продолжал Владыка. – [Пока – опять же, только пока. Но это будет менее гниющее и более удобное тело.]

«А разве ты не можешь привести сюда кого-то из своих монстров, подконтрольных?» – Олег более-менее приноровился к кривой шаркающей походке, но быстрым такой шаг назвать было нельзя. – «Так было бы быстрее».

[Я вывел из тех Врат только зомби. Открывать новые, сам понимаешь – разрушить весь тот спектакль, что я устроил. Но это всё же подземелье, и тут полно подходящих…]

Он замолчал, а затем красное свечение резко сместилось в сторону.

[Заворачивай! Быстрее! Впереди будет укрытие!] – голос Владыки был настойчив и суров.

«Я делаю, что могу!» – возразил Олег, действительно двигающийся на излёте своих гнилых возможностей.

[Тебе кажется, что ты делаешь, что можешь!] – голос сущности как будто загремел у Олега в черепушке. – [Ты веришь в то, что зомби должны ходить медленно, но это больше ловушка твоего собственного сознания, чем что-то ещё!]

– Вот он! – раздался позади чей-то крик.

Олег попытался шаркать быстрее… но у него это не выходило.

[Осади,] – вздохнул Владыка. – [Теперь тебя уже увидели. Хорошие новости – это не агенты; те сейчас на полпути к городку монстров, а это просто Искатели.]

Искатели? Олег думал, что ДМК вывели всех гражданских… хотя у них едва ли на это было время. Как обычно, действовали по принципу «лучше десять жертв, чем сотня, лучше сотня, чем тысяча, и лучше тысяча, чем миллион».

А у самого Олега тоже не было времени – размышлять об этом факте и о том, на какие жертвы идут ДМК ради сомнительных целей. Позади, из полуразрушенного тоннеля, вылетели сразу трое Искателей – два Е-ранга и один D, все относительно невысоких уровней, но хорошо вооружены.

– Ким, заходи сзади! – возбуждённо скомандовал один из них, вооружённый огромным мечом. – Это зомби, они все тормоза!

[Сейчас слушай внимательно,] – чётко и громко заговорил Владыка. – [Делай что хочешь. Отбивайся, убегай, можешь даже дать им отрубить тебе голову – ты зомби, тебя это не убьёт, особенно со мной. Но ни в коем случае не дай им понять, что ты – не просто обычный мертвяк! Ты меня понял?]

Это и так было понятно. Олег, конечно, тупил со страшной силой – а кто бы не тупил, попав в такую ситуацию? – но настолько простые вещи сообразить быть в состоянии. Он попытался жутко захрипеть и выставить вперёд гниющие руки…

И по одной из них тут же прилетело мечом. Прилетело добротно – рука противно хрустнула и отвалилась.

«Наверное, это карма», – подумал Олег. Пожалуй, это было самое цензурное из того, что он подумал… а затем удары посыпались один за другим.

[Падай,] – душевно посоветовал Владыка. – [Падай и не шевелись. Мне будет куда легче исправлять это дерьмо, если они не искрошат тебя в сплошное месиво. Да, и ещё одно: падая, спрячь кольцо.]

Наверное, это и правда был самый простой выход. Хорошо ещё, что тело зомби не чувствовало боли… Олег неловко качнулся вперёд и будто бы «случайно» наткнулся грудью на меч одного из трёх бойцов. Дырой больше, дырой меньше…

– Да! – трое новичков ликовали, как малые дети, завалив втроём одного зомби. – Серый, режь его, там должен быть кристалл!

А?

Олег приложил огромные усилия, чтобы не закатить глаза и не застонать. В его случае это всё равно бы выглядело… странно. Один из парней, тем временем, опустился на одно колено и отцепил с пояса здоровенный охотничий нож.

«У отца был точно такой же…» – отвлечённо подумал Олег, когда парень начал неумело потрошить ему грудную клетку. – «И куда он его потом дел, интересно?»

Он специально старался думать о чём угодно – об отцовском ноже, о птичках, о погоде – только не о том, что происходит в реальности.

[Лежи-лежи,] – заметил Владыка. – [Ты всё делаешь правильно. Я пока пытаюсь сделать очень энергозатратное в нашей ситуации дело – подключиться к монстру, призванному не мной.]

«Лежу, куда я денусь», – откликнулся Олег. – «Сам бы так полежал!»

[Я лежал куда дольше тебя,] – заметил Владыка. – [Более того – я лежал дольше, чем существует вся твоя цивилизация.]

Да уж. Олег не знал, что лучше – боль или… то, что происходило сейчас. Нож, скребущий по его рёбрам, откалывающий от них мелкие кусочки… Плоть, превращающаяся в сплошное месиво, теряющая форму…

– Ну, чего там? – остальные два Искателя сгрудились вокруг первого.

– Ни**я нет! – возмущённо пропыхтел тот.

– Как нет? Ищи лучше!

– Вот сами и копайтесь в этой мерзости! – тот встал и протянул нож. – Ну? Кто-то хочет меня подменить?

– Дай сюда, – ещё один тип с гримасой брезгливости на лице взял нож. – Зачем ты копался у него в груди? Нужно было в животе, там, где кишки!

– Спасибо, Ким, – откликнулся третий. – Теперь я уже больше не хочу есть.

– А чего ты хотел? Быть Искателем – не для тех, кто боится испачкать руки… – Ким присел над телом Олега с ножом… и в этот момент два Искателя материализовались прямо из воздуха.

– Всем стоять! – разнеслось над пещерой. Голос был чуть механический, потому что лица агентов ДМК были закрыты шлемами. – Не шевелиться, бросить оружие!

– Эй, за что?! – несмотря на искренне возмущение в голосе, все трое Искателей моментально выполнили команду. – Мы ничего не сделали!

– Разберёмся, – один из Убийц (а кто ещё мог появиться из невидимого состояния?) нажал кнопку на рации. – База, база, это группа Бинокль. Три клиента, нужна проверка. Как слышите?

Ответ был достаточно неразборчив, чтобы лежащий на земле Олег его не услышал. Или дело в гнилых ушах?

«Что будет, если они заберут искромсанного меня с собой?» – уточнил Олег у Владыки.

[Для тебя ничего хорошего. Для меня – новая головоломка, но как знать, возможно, мне надоест спасать тебя, и тогда я перейду в какое-то другое тело.]

– Приём, база, вас понял, ждём коридора, – агенты нажали на кнопку рации. Один из них подобрал всё оружие, брошенное новичками, и покосился на Олега. – Командир, а что с этим?

Командир придирчиво осмотрел полурасчленённое тело.

– По**р, – тихо бросил он. – Если мы будем тащить каждого зомби из метро – базу просто завалит трупами. Грузим этих, потом возвращаемся и продолжаем.

Спустя десять секунд в воздухе замерцало свечение; открылся портал.

– Туда! – грубо скомандовали агенты Искателям. – Живо!

Олег не двигался с места, зная, что сейчас те вернуться. Да и вообще… лучше было не двигаться, пока Влад не скажет, что всё чисто.

Глава 24 – Отход

Все Искатели – как агенты, так и новички – скрылись в портале. Спустя буквально десять секунд тот поморгал – и исчез.

[Лежи и даже не думай шевельнуться,] – предупредил Олега Владыка. – [Те двое вернулись. Плюс ещё трое изначально не выходили из режима невидимости.]

Вот это засада.

«Они так по всем коридорам шарятся, или только здесь, поближе к следам?» – поинтересовался Олег. Ему нужно было что-то спросить, чтобы отвлечься от того факта, что он – распотрошённый зомби, лежащий криво и неподвижно и пытающийся прикрыть мёртвой тушкой кольцо инвентаря.

[По всем. Думаю, это будет очень крупный обыск.]

«Так они не поверили в спектакль, или что?»

[Они, в отличие от многих других твоих сородичей, обладают умом, а там, где пасует их собственный ум – пользуются грамотно составленными инструкциями,] – ответил Влад. – [Думаю, они действуют по принципу «доверяй, но проверяй». У нас есть шанс всё сделать правильно, и тогда они отстанут. Возможно.]

«Возможно?!»

[Возможно.]

Абсурдный диалог… ха, диалог между останками гнилого зомби и голосом у него в мозгу. Олегу вдруг резко захотелось рассмеяться; наверное, будь он в живом теле – не удержался бы, но мертвецу куда легче было оставаться неподвижным: для этого нужно было просто не отдавать телу никаких чётких команд.

Неожиданно Олег ощутил, как его тушку пинают сапогом. Не управляемое тело перекатилось на бок; Олег мысленно замер – если они увидят кольцо…

Но нет, кольцо только ещё глубже погрязло под грудой мёртвой плоти.

«Я вообще не уверен, что мне удастся встать и куда-то идти», – заметил он Владыке. – «Со всеми ранами…»

[О, если бы понадобилось – ты бы смог,] – откликнулся тот. – [Но, на твоё счастье, это попросту не нужно. Лежи и жди, пока эти типы уберутся, твоё новое тело уже близко и явится, как только это будет безопасно.]

Агентов ДМК было не видно и не слышно. Олег невольно задумался о том, сколько таких абсолютно невидимых Убийц следят за повседневной жизнью, шпионят за людьми… в Интернете о ДМК писали всякое: и насчёт их особых полномочий, и насчёт превентивных устранений, и так далее – в лучших традициях теорий заговоров. Кто-то в это верил, кто-то нет, но считать Департамент белыми и пушистыми овечками в любом случае было глупо.

Наконец, Владыка скомандовал:

[Они отошли на достаточное расстояние. Лучше всё равно не шевелись пока.]

«А они не могли оставить здесь какой-то следящей техники?» – уточнил на всякий случай Олег. – «Скрытые камеры там, отслеживатели магии…»

[Не видел. Не гарантирую, что их нет, но я о них не в курсе. Минуту… а вот и твоё новое тело, поздоровайся.]

Олег аккуратно поднял голову и уставил пустые глаза в пространство. Из тоннеля раздался негромкий цокающий звук, а затем… появилось и новое тело.

«Ооо!» – мысленно застонал Олег. – «Ты издеваешься? Собака?!»

[Не собака, а Адская Гончая, развивает скорость до 150 километров в час, видит в темноте лучше, чем при свете, слышит и чует всё на три километра в округе. Твоё новое вместилище до тех пор, пока мы не уберёмся от типов в форме достаточно далеко. Ты готов?]

Вопрос был скорее риторическим, потому что ощущение тошноты накатило на Олега в ту же секунду. Владыка времени даром не тратил и очень быстро Замещал зомби на адскую гончую.

Первое, о чём подумал Олег, оказавшись в собачьем теле – это о том, что раны остались у зомби. Отлично, иначе было бы очень… неудобно. Второе – это о том, что видит и слышит такая тварь действительно мощно. А третье – о том, что ощущения и правда очень странные.

Короткая проверка подтвердила промелькнувшие у него опасения.

«Нет, ты точно издеваешься!» – искренне возмутился он. – «Сучка? Там что, не было тел мужского пола?»

[Ну извини, времени выбирать у меня не было,] – съехидничал Владыка. – [Хотя если рядом появится симпатичный кобелёк Адской Гончей, предупреди: я отвернусь и закрою глаза.]

Шутник, блин! Олег помотал по сторонам собачьей головой. Теперь он ясно видел все многочисленные коридоры и переходы. Система подсвечивала один из них, и он уже приготовился стартануть…

[Стоп, ты куда?] – заметил Владыка. – [Ничего не забыл?]

Ничего ли он не забыл? О чём ещё он мог забыть? Олег удивлённо посмотрел на медленно ползущее тело зомби. Вот, наверное, удивилась адская гончая…

«Нужно добить зомби?» – сообразил он. – «Агенты ведь будут возвращаться и увидят, что тела нет на месте…»

[Не угадал. Зомби ползёт не сам, а по моей команде; он хочет теле помочь.]

Зомби, сделав два «ползка», вперёд, вытянул правую руку.

«Кольцо!» – сообразил Олег. – «Минуту, минуту, а КУДА я могу его взять? У гончей нет пальцев, на которые можно было бы надеть кольцо».

[Жаль, что это не ошейник, правда?] – Влад продолжал ехидничать. – [Ты прав, надеть некуда. Поэтому просто отгрызи палец зомби и убегай вместе с ним.]

Ох… Олег мысленно содрогнулся. В отличие от тела мертвеца, это тело отлично чувствовало и запахи, и вкусы. Даже сейчас он усиленно старался не обращать внимания на жуткое гнилостное амбре, исходящее от зомби.

Но… вариантов немного. Сделать это – или потерять бесценнейший артефакт, а с ним всё нажитое добро, плюс дать агентам доказательство того, что он всё ещё жив. Олег зажмурился – и изо всех сил вцепился зомби в палец.

Мощные челюсти пса, который только в холке-то достигал полутора метров, перегрызли несвежую кость за один укус. На языке возник омерзительный вкус тухлого и сырого мяса… стоп, или нет? Кажется, этому телу такой вкус вовсе не казался омерзительным! Сознанию Олега – да, тысячу раз да, а тело, похоже, привыкло питаться чем-то похожим.

[А теперь – вперёд,] – скомандовал Владыка – и Олег, мысленно напевая собачий вальс (не можешь избежать безумия – попытайся ловить от него кайф!), рванул в подсвеченный Системой коридор.

Только через пару минут быстрого бега Олег обратил внимание на то, что темп он теперь действительно развивает поистине космический. Пару раз мимо него мелькнули какие-то монстры, но Олег проскочил настолько быстро, что те даже отреагировать не успели.

В какой-то момент красное свечение Системы перед глазами погасло. Олег не успел затормозить сразу – и в его голове раздался громкий крик Влада:

[Направо! Направо!!]

Резко буксуя мощными когтистыми лапами, Олег выполнил команду, и уже потом спросил:

«Что там?»

[А что там может быть, по-твоему? Очередные Искатели. Подземелье полно ими, и в основном это либо Убийцы-невидимки, либо Маги. Ну, или те из гражданских, кого они не успели обнаружить.]

То есть, безопасности не будет, а если будет – то ещё очень нескоро.

[Безопасность?] – Владыка прочитал не обращённую к нему мысль. – [Их тут сотни. Мы слишком напугали департамент, чтобы он так просто отступил.]

Олег продолжал бежать, глядя на новое направление, выданное Системой. Кто знает, в какой момент оно снова поменяется?

«А что моё тело?» – уточнил он. – «Которое бывший зомби?»

[С ним всё отлично – увезли куда-то. Вокруг просто кишит высокоранговыми Пробуждёнными, думаю, его доставили по адресу и активно изучают.]

Что будет дальше с Русей?.. Если Департамент поймёт, что он жив – её не выпустят из клетки. Обращаться, конечно, будут хорошо – ведь она заложница. Но свободы ей не видать.

А если они поверят в разыгранную ими смерть? Отпустят ли её тогда? Куда он пойдёт – в детдом? Ей ещё два с лишним года до совершеннолетия, скорее всего, да. А что потом?

[Ты заглядываешь слишком далеко,] – Владыка снова без спроса заглянул к нему в мысли. – [Двадцать лет назад в твой мир пришла Она, и спустя очень короткое время он изменился до неузнаваемости. Меньше недели назад в твой мир, наконец, прорвался я. Загадывать что-то на будущее очень опрометчиво, ты не думаешь?]

Олег ничего не думал и ничего не предсказывал. Он только что поймал себя на мысли, что машинально грызёт костлявый палец зомби, и едва не выплюнул его куда подальше.

«И всё-таки, куда мы бежим?» – уточнил он.

[Для начала – на нижние слои,] – ответил Владыка.

«Тут есть нижние слои?» – вообще-то Олег не очень хорошо разбирался в географии заброшенной части метро – тем более, та стала заброшенной, когда он был ещё младенцем. Но всё же, как и любой современный школьник, он много читал о ней в интернете, смотрел видео и даже онлайн-стримы (сигнал здесь был просто ужасный, но зачарованные мобильники с этим справлялись).

Но о нижних слоях он ничего не слышал. Ни легенд, ни слухов… вообще ничего.

[Всегда приятно узнать что-то новенькое, верно?] – заметил Владыка. – [Как ты мог догадаться, многие из тварей, призываемых из других миров, вполне разумны.]

«Почему ты вообще зовёшь их тварями?» – задал вопрос Олег. – «Ладно, люди, но ты…»

[Потому что они были сотворены,] – пояснил Владыка. – [Вы, люди, тоже твари для меня. Вы тоже были сотворены.]

«А ты?..»

[А я возник без чьего-либо вмешательства.]

Вот так запросто… Ну, хотя бы не «я был всегда и пребуду вечно» – такого уровня пафоса Олег бы не перенёс.

«Так что с нижними слоями?» – уточнил он.

[Ты правда считаешь, что разумные существа – даже со слегка затуманенным вложенной программой разумом – останутся жить в тусклых коридорах, а не найдут изолированное, неизвестное людям место, чтобы попытаться жить там?]

Хм… Звучало как фантастика. Значит, так оно и есть – потому что всё, что окружало Олега в последние дни, звучало как фантастика.

«Тогда ещё один вопрос», – отозвался он, оперативно меняя курс, который опять сменила Система. – «Как ты думаешь, агенты в курсе о нижних слоях?»

[Если тебе ничего о них неизвестно – как и большинству людей…] – задумчиво протянул Владыка. – [Тогда остаётся одно из двух. Или им о нижних слоях неизвестно – или они скрывают эту информацию тщательней, чем многие иные свои секреты.]

Глава 25 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Проблемы с руководством

Стояла поздняя ночь; снаружи наконец-то стемнело, но для подземных этажей штаб-квартиры ДМК это не имело никакого значения. Люминесцентные лампы освещали коридоры и помещения всегда одинаково, что днём, что ночью.

– И что мы должны ощущать? – лениво поинтересовался Малик. – Вину и раскаяние за то, что погубили молодого парнишку, который всего лишь хотел защитить себя и сестру?

– Я лично ощущаю только то, что всё сделал правильно, – вгрызаясь в спелое яблоко, заметил Кирилл. – Всего лишь или не всего лишь, а он был чертовски опасен. Остался бы у нас – ничего бы не произошло.

– Вопрос не в том, правильно мы сделали или неправильно… – Юля потёрла гудящий лоб. – Вопрос в том, сделали мы или нет… Можете говорить что хотите, но я чую, что он развёл нас. Снова.

«Говорить что хотите» никто не спешил. В Департаменте привыкли относиться без скепсиса к самым безумным версиям, не принимать на веру ничего без стопроцентных доказательств и подозревать всё и вся. Специфика работы. А уж тем более никто не стал бы смеяться над подобными предположениями, исходящими из уст Мага с уклоном в предвидение.

– Я тоже думаю, что всё это выглядит дешёвой пьеской, – кивнул Кирилл. – За последние два часа я повторил это раз пять, наверное. Нет, не пьеска – сценарий для бразильского сериала. Они там ещё выпускают эти сериалы, в Бразилии, нет?.. Брат гибнет, защищая сестру…

– …которая ничего не помнит, потому что её стукнули по голове, а кто именно её стукнул по голове – она тоже не помнит, – подхватил Малик.

– Ну, доктора подтвердили факт удара, – заметила Юля. – Другое дело, достаточно ли он силён, чтобы вызвать провалы в памяти…

– Временные – да, – зевнул Антон, двигая челюстями; когда бухать нельзя – всегда можно жевать жвачку, хоть какая-то замена. – Я исцелил физическую часть травмы, но мозги… сами знаете, нейронные связи я восстанавливать не могу.

– Только временные? – поцокал языком Кирилл. – Ну, значит, одно их двух. Либо она всё вспомнит спустя какое-то время…

– Дня три-четыре, – подсказал Антон.

– Ага. Либо она ничего не вспомнит, и это будет доказательством, что он промыл ей мозги.

– Свой сестре… – покачала головой Юля. – Слушай, если это так, то он и правда монстр.

Все в помещении знали, что Юля потеряла родителей и сестру в том самом взрыве в ТРК «Питер Радуга», и никто не удивился этим словам.

– Ну, если придерживаться этой версии, то с его стороны это даже милосердно, – возразил Кирилл. – Это, конечно, своеобразное… монстровое милосердие. Но всё же. Он добровольно спихнул её к нам, чтобы не таскать по опасным подземельям, надеясь, что мы её не тронем. В принципе, не прогадал – трогать-то её не за что, ни способностей, ни информации.

– Всё равно это какая-то дикость, – Юлю передёрнуло.

Все помолчали; спустя минуты две Кирилл прицельным броском отправил огрызок яблока в мусорную корзину и заявил:

– Если он остался там, то ему будет сложно скрыться. Половина всех Убийц Департамента до сих пор прочёсывает подземку. Территория поделена на сектора, весь обыск ведётся из инвиза, вся координация из штаба.

– Если он остался там, – парировал Малик, – то это автоматически значит, что он как-то сознал из ничего собственный труп. Даже не труп, а живое тело, которое потом было сожрано Троллями – вроде же установили, что девчонка не врёт, а честно говорит то, что видело, да и ментальных внушений первичный анализ не нашёл.

– Да, – кивнула Юля. – Представьте, сколько самых разных сил нужно задействовать, чтобы создать этот спектакль. Управление монстрами, создание клона – неясно, на пустом месте или из кого-то… Чего ещё мы о нём не знаем?

– Ещё сегодня утром мы не знали, что он умеет открывать Врата, – добавил Антон. – И до сих пор не поняли, откуда он достал те свитки. Я бы предположил, что из измерения за Вратами, но тогда наши приборы показали бы это.

– Ладно, ладно, – Кирилл поморщился. – Это будет нелёгкий бой, убедили. Но он один, а за нас сколько народу?

Ответить ему никто не успел. С жужжанием отъехала дверь, и в помещение быстрым шагом вошла Алина. По её виду можно было сказать, что она бы сейчас с преогромным удовольствием хлопнула дверью, да вот беда: автоматическая дверь не предполагала такой функции.

– Пи***ц, – коротко и ёмко выразилась она, подходя к столу. – Так, тут кофе ещё остался?

– Кофе у нас никогда не закончится, – философски жуя жвачку, заметил Антон. – Что там такого произошло?

– Отчиталась, называется, начальству в Питер, – Алина налила себе кофе в бумажный стаканчик и поморщилась: кофе был совершенно остывшим. – Новость первая, господа оперативники…

– Хорошая, как в анекдоте? – пошутил Антон.

– Х*ёшая! – рявкнула Алина. – Обе плохие, если кому-то неясно! Итак, новость первая, и не перебивать! Остаёмся тут, в Москве, и принимаем участие в самом эпическом Рейде со времён атаки на Чернобыль.

Атака на Чернобыль была весьма прогремевшим событием, случившимся 12 лет назад. Огромные нежилые территории, оставшиеся после аварии на ЧАЭС, с появлением Врат стали наполняться монстрами, а так как на каждые Врата спецов из города не вызовешь – в один прекрасный момент количество тварей превысило все разумные пределы.

Тогда и было решено устроить грандиозный Рейд по зачистке территории и выкорчёвыванию гнездовищ иномирных тварей. Собственно, именно после этой операции возник Славянский Альянс – союз трёх топовых кланов, правящих Россией, и двух кланов, управляющих Украиной и Белоруссией соответственно. Слаженная работа специалистов всех трёх стран позволила сделать всю работу быстро, с малыми потерями в личном составе и вообще без потерь среди гражданского населения тех мест, через которые монстры затем стали отступать.

– Триумвират кланов давно обсуждал идею зачистки Московского Метро, но до сих пор его останавливали дороговизна и возможные жертвы, – продолжила Алина после эффектной паузы. – Однако теперь наш драгоценный Олег Бурнов стал весомой причиной, и «Русь» уговорила «Элиту» и «Тигров» на эту операцию.

Все четверо оперативников в ответ мучительно застонали.

– Готов поклясться, им даже всё равно, жив Бурнов на самом деле или нет, – протянул Кирилл. – Это только громкий и удобный повод, чтобы сразиться с монстрами!

– Сто процентов, – кивнул Антон. – Боже, Боже, как они меня достали…

– Новость вторая, – повысила голос Алина, – о которой вы, впрочем, и сами догадались. Основными силами, которые займутся этим рейдом и возглавят его, будут Искатели клана «Святая Русь».

Стон усилился, и было отчего. Эти ребята были прямым начальством Департамента. Пожалуй, одни из немногих, с кем чины ДМК не могли ни спорить, ни указывать им. Но как иногда хотелось послать их далеко и надолго…

…двадцать лет назад, когда Врата и Пробуждённые лишь начали появляться, настало смутное время – по всему миру, не только в России. Каждая страна боролась с ней по-своему.

В России в этот период окончательно отошла в прошлое старая власть, не успевшая закрепиться после развала Советского Союза, и пришла ей на смену власть кланов – власть силы и способности защитить как себя, так и других.

Разумеется, для того, чтобы утвердиться во власти, требовалось быть не только сильным, но и первым. В России такими стали три клана – московская «Элита», основанная сильной бандитской группировкой; восточные «Амурские Тигры», в основе которых лежал одноимённый охотничий клуб; и… казачья община Санкт-Петербурга, ставшая верхушкой клана «Святая Русь».

Следовало отдать им должное – драться эти ребята действительно умели, и, пожалуй, лучше остальных двух. Более того – они умели драться ещё до начала всех событий, а Пробуждение лишь усилило их.

Однако, к ложке мёда прилагалась и бочка отборного, свежего, ароматного дёгтя. «Святорусские» были не просто заигравшимися в казачество – они были самыми настоящими фанатиками.

Старая вера сгинула вместе со старой властью и старой жизнью. В новом мире мало кто оставался верен прошлым религиям, но свято место пусто не бывает – и именно «Святая Русь» активно помогала создавать безумный синтез старой и новой вер. А создав – принялась ему фанатично поклоняться.

Согласно этой вере, Врата и твари из них были порождениями тёмных сил, диавольскими приспешниками и всем прочим в том же духе. Разумеется, благочестивым воинам, наделённым божьими силами, предписывалось истреблять их везде, где только можно, и сообщалось, что только так он обретает благодать.

В принципе, останься «Святая Русь» обычным боевым кланом, который выезжает зачищать Врата – всех бы это устроило. Какая разница, с каким кличем на устах Искатель убивает монстра и что он при этом думает, если он делает это хорошо? Но, набрав силу, клан полез во власть – и вот тут началась феерия.

По счастью, высшим чемпионам клана хватило мозгов не делать из подконтрольных территорий теократическое государство. Они муштровали собственных воинов и заставляли их возносить молитвы придуманным ими же божествам, но не требовали того же от мирного населения. Однако периодически их клинило на какой-то теме – и сейчас, очевидно, был именно такой случай.

– И что у нас в ближайших планах? – простонал Кирилл.

– Готовиться к масштабной атаке, – пожала плечами Алина. – В Москве не было ничего подобного уже два десятка лет, с самого Открытия Врат. Эвакуировать прилегающие к заброшенной подземке районы… впрочем, это не к нам – этим есть кому заняться.

Она отхлебнула ещё остывшего кофе.

– А к нам – полная подготовка информационного плацдарма. «Святые» приедут уже завтра днём, и они желают услышать всё о тех демонических исчадиях, что искушают добрых людей, вводя во грех за-ради низвержения…

Алина махнула рукой, запутавшись в витиеватых словах.

– Короче, на сегодня всё, – скомандовала она. – Расходимся и отдыхаем. Подъём в половине шестого, так что приготовьтесь к просто огромной порции кофе. А затем – святые подвиги во славу.