Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 14

Легкий ветерок обдувал мне лицо, пока я сидя по-турецки и положив ладони на колени смотрел на голограмму огромной луны в ночном беззвездном небе. Я пришёл раньше назначенного времени чтобы немного посидеть в тишине.

– Папа, что-то случилось? – услышал я тихий голос немного в стороне.

– Скажи, я плохой человек?

Я сказал это не отрывая взгляда от луны, так как не хотел смотреть её появление издалека.

– Почему ты спрашиваешь?

В её голосе слышались нотки удивления.

– По сути я извращаю информацию для Розалии, пытаюсь её запутать. Она пойдёт против всех своих прежних идеалов из-за меня.

– Но разве она не такой же инструмент, как и я?

Я обернулся на стоящую метрах в трёх девушку. В окружающей темноте она слегка фосфоресцировала красно-оранжевым светом, походя на призрака. Лицо её между тем не выражало ничего, глупо искать проявление мимической активности у энергетической формы жизни. Все её улыбки и вскидывания бровей лишь сознательная имитация эмоций на манер разумных видов.

– Возможно, – сказал я наконец. – Но это не значит, что вы мне не дороги. Ради тебя и Розалии я готов на многое, наверное.

Я вновь отвернулся и посмотрел на луну, после чего продолжил:

– Не знаю, мне мало кто был близок, да ещё и так давно, что я уже и не уверен в этом. А ты уверена, что я дорог тебе?

Повисла тишина, вопреки моим ожиданиям элементаль молчала.

– Ты боишься меня?

– Почему ты так думаешь?

– Черт, Анна, не держи меня за идиота! – я с раздражением посмотрел на неё. – Неужели ты считаешь, что я ничего не заметил? Чего такого ты узнала в этом коллективном разуме предков, что стала сторониться меня?

Она слегка наклонила голову, пронизывающе смотря на меня.

– Прежде ты был жесток с элементалями, – сказала она наконец. – То, что ты сделал с Терри, похоже на доведение до самоубийства. Ты обещал ей свободу за снятие барьера Богини и она пожертвовала жизнью зная о последствиях. Инструмент?

Я чуть не поперхнулся на пустом месте от таких слов. Она так обо мне думает?

– Поэтому ты меня боишься? Я стал другим, это было давно. Той же Терри я не рассказывал сказок пока она находилась в яйце.

Снова тишина и её внимательный взгляд. Почему-то меня посетила мысль, что она подбирает слова.

– Это действительно так. Но ты сам-то знаешь, кто ты есть сейчас?

– Что? Я не совсем понял о чём ты.

– Кто ты? Владимир, Аветус, Димир, Анубис или кто-то ещё?

– Это просто имена, они мало что значат. Ты ведь сама говорила, что узнаешь меня по ауре.

Снова молчание.

– А что это за аура?

На сердце стало тяжело, будто груз какой-то навалился на меня.

– Ты же сама говорила, что это благословение Тьмы, что оно какое-то особенное. Разве нет?

На лице Анны появилась какая-то обеспокоенность и она стала пятиться назад.

– Ты что-то узнала?

Беспокойство охватило меня, дыхание участилось. Я разомкнул ноги чтобы встать, но Анна тут же исчезла.

– Черт! – выругался я. – Анна! Анна! Вернись!

Я уже был на ногах и продолжал безрезультатно выкрикивать её имя. Через какое-то время тяжесть ушла, оставив лишь раздражение и чувство какой-то беспомощности. Да что не так с этой элементалью? И как на зло я не мог ощущать её, ведь она была чистым духом, именно потому я не чувствовал призванных скелетов за исключением своих, и уж точно не навыком [Аура Жизни]. Кстати про неё, в оазисе загорелся огонёк – пора было идти на встречу с Флавием.

Лысый старик так же сидел на камне и смотрел на водную гладь пруда, а рядом с ним светился камень.

– Зачем вы носите это с собой? – поинтересовался я указав на источник света.

– И вам вечер добрый, – улыбнулся он.

– Чему вы так радуетесь?

Он наклонил голову набок и всё так же улыбаясь пристально посмотрел так, словно видит меня насквозь.

– Годы боли и страданий в тёмной комнате, – ответил он наконец. – Все демоны любят тёмное время суток, я же теперь восторгаюсь светом. Можете считать это своеобразной моральной травмой, если захотите.

– С чего такие откровения? – насторожился я.

– Я вновь жив и радуюсь этому. Полагаю, что это естественно для того, кто провёл много времени в темнице. Разве вам подобное не знакомо?

Я задумался о том, стоило ли ему говорить о чистилище Богини.

– То место, где я находился, не было похоже на тёмную комнату.

Было видно, как по лицу Флавия прошла тень разочарования.

– Но там не было магии, – продолжил я. – Только слабые люди, некоторые из которых пытаются превозмогать себя, не всегда успешно, правда.

– И вы были в числе таковых?

Я кивнул.

– Не всё можно решить трезвым разумом и чистой магией, есть более тонкие вещи. Лишь там я понял значение фразы «магия не всесильна».

Ещё я не сказал, что был бы рад наслаждаться этой магией, но не могу, потому что я всратая батарейка, чёрт! Только копить и копить ради приписки мелким шрифтом при нажатии на Искажение: при достижении последней фазы последней ступени вы получите неиссякаемый источник маны. Если говорить проще, то необходимо поглощать энергию до тех пор, пока не достигну сотого уровня. И пусть у меня уже пятидесятый, каждая ступень настолько повышает планку, что выть хочется. Где мне взять столько душ? Только война, и чем раньше, тем лучше.

– Мир без магии? – задумался дракон. – Даже не знаю, лучше это или хуже. Там ведь нет скверны из-за этого?

– Поверьте, есть вещи не менее неприятные, чем скверна. Но мы ведь собрались здесь не об этом говорить, верно?

– Вы правы, есть дела поважнее. Так что вы намереваетесь делать в мире людей? Зачем вам там земля в собственности?

– А разве это не очевидно? – я сам присел на одном из камней и продолжил: – Каждый раз вы вылезаете «из-под земли», чтобы тут же атаковать. Но главная проблема в том, что невозможна мгновенная переброска сил. Также местность по факту не знакома, только карты с сомнительной точностью. Но почему бы не создать нечто наподобие того, что есть в Проклятых Землях?

– Но в мире людей, простите уж за каламбур, много людей, а вместе с ними достаточно сильных магов, что могут заподозрить неладное. К тому же аристократы имеют достаточно ресурсов для того, чтобы нанять кого-то. Пространственное искажение привносит свои коррективы в общий магический фон.

Я усмехнулся и поднял указательный палец вверх.

– А если я буду этим аристократом раз, и если на землях преимущественно одни деревни, да три небольших городка – это два. Что вы скажете на это?

– Чисто теоретически, – задумчиво потянул слова Флавий, – это вполне перспективно. Пока соседи заподозрят хоть что-то, можно будет создать немаленькую армию.

– Да даже если и заподозрят, лорд сам обязан очищать свои земли, а при необходимости запрашивать помощь у короны или нанимая кого-то.

– И всё же сложно будет сдержать бесов на ограниченной территории, – покачал головой демон. – Они же истощат природные запасы и тут же разбегутся.

– У сейчас меня под контролем более пяти тысяч бесов, никто из соседей ничего не заподозрил. Более, того, они даже не нападают на местных селян без прямой на то указки.

– Довольно интересно. И какова площадь тех владений?

– Около шестидесяти квадратных километров.

– Что ж, вы меня очень заинтересовали, – ухмыльнулся старик. – Как я понял, вам нужны маги-пространственники?

– Верно, – кивнул я. – Необходимо спрятать поселения бесов и основной лагерь.

– Основной лагерь? – удивился Флавий.

– Да, я ищу наиболее эффективные стратегии управления армией бесов.

– Ах да, что-то я об этом слышал, – старик задумчиво потёр подбородок. – Но есть ли в этом прок?

– Есть, – уверенно ответил я. – Пусть и недолго занимаюсь этим, прогресс имеется, хоть и незначительный. Не буду приукрашивать, но межвидовые убийства сведены на минимум. Это считается преступлением.

– И что же вы делаете с этими преступниками? – прищурился он.

– У всех есть свои секреты, – пожал я плечами.

– Полагаю то же, что и с большинством тех бесов, что вам передаёт Союз Памяти?

– Возможно, – сказал я улыбнувшись.

– Что ж, мне нет необходимости знать это. Что будем делать с объединением?

– Вы про общество демонов?

Старый дракон кивнул.

– На данный момент я не считаю это приоритетным, – покачал я головой. – К тому же, я мало знаю о расстановке сил. Прежде Кастул занимался подобным, к тому же многие хотели увидеть меня исключительно ради галочки. Как вы сами понимаете, на это у меня недостаточно времени.

– Что ж, я понимаю, – кивнул старик.

– Кстати о времени, мне нужны демоны, не важно высшие или краснокожие, главное смышленые и преданные. Отрядам бесов нужны руководители, я упёрся в потолок своих возможностей, а потому не могу наращивать объёмы дальше.

– Что ж, это поправимо, – улыбнулся старик. – Пусть я и пропал на несколько лет, это лишь помогло выявить преданных, что жаждут заняться делом.

– Отлично, только им будет необходимо самим построить себе жильё либо сразу форпосты там, где я укажу, которые скроют пространственники. Хотя, бы дного мне желательно заполучить как можно скорее.

– В таком случае я могу взяться за эту работу.

– Вы? – удивился я. – Простите за бестактный вопрос, но вы уверены что восстановились после болезни?

– Уверен, не сомневайтесь, – хохотнул Флавий. – Так когда можно приступать?

– Через неделю приходите сюда же в то же время. И ещё момент, я хотел бы задействовать Кассию.

– Зачем вам это? Сомневаюсь, что от неё будет прок.

– И всё же, будьте любезны.

– Хорошо.

***

– Это ваша комната, – вежливо сказал ящер и Розалия вошла в открытую дверь.

Помещение представляло из себя около пятнадцати квадратов, два окна, полное отсутствие мебели. Вот только пахло здесь деревом, что приятно удивило девушку. Это была новая деревянная пристройка к дому старосты, который и стоял сейчас рядом с девушкой.

– Здесь вы можете работать… с бумажками, – сбился он.

– Но как же мебель?

– П-простите, завтра, – испуганно заикнулся и поклонился ящер.

– Хорошо, тогда я вернусь завтра.

– Простите, были дожди, мы не успели всё сделать вовремя.

– Я всё понимаю, – улыбнулась девушка и тут же одёрнула себя, состроив сосредоточенное выражение лица пока староста не увидел её проявление слабости. – Не беспокойтесь, наказывать не собираюсь.

– Спасибо, я буду у себя если вам что-то понадобится.

– Хорошо, иди.

Ящер снова низко поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. Только после его ухода ей удалось вздохнуть с облегчением. Владимир сказал ей сходить в эту деревню и со всем внимательно ознакомиться. Так же он советовал ей пожить здесь несколько дней, дабы окунуться в быт мобов.

– Интересно, ящеры могут улыбаться или нет? – пробубнила она себе под нос и подошла к небольшому окну. Только сейчас она заметила, что оно какое-то мутное. Прищурившись, она наклонилась ближе.

– Слюда.

Розалия вскрикнула от неожиданности и обернулась.

– Анна! Не пугай меня так!

Элементаль была в форме феи, она облетела вокруг девушки и села на соседний узкий подоконник.

– Вот решила посмотреть, как ты тут обживаешься.

– Владимир попросил?

– Нет, – Анна отрицательно покачала головой. – Я сама решила, когда услышала как он попросил тебя прийти сюда одной.

Розалия немного расстроилась, что не укрылось от зорких глаз элементали.

– Ты его любишь? – неожиданно спросила она.

– Что? – Розалия тут же отвела взгляд в сторону и покраснела. – Не понимаю о чём ты.

– Тебе плохо? – обеспокоенно спросила она и подлетела ближе.

– Нет, всё хорошо. А вообще, нельзя задавать такие вопросы вот так в лоб.

– Ваши культурные особенности? – поинтересовалась Анна и девушка кивнула. – Что ж, понятно. А вот я его люблю. Думаю, что ты тоже. Но будь осторожна с ним, хорошо?

Розалия недоумённо уставилась на феечку.

– О чём ты?

– Да так, ни о чём. Вижу, у тебя тут всё хорошо. Пока, – протараторила она и пропала, оставив ошарашенную девушку одну.

Глава 15

Фавоний, как всегда, возился с книгами и колбами в своей лаборатории, я же терпеливо ожидал его возле камина.

– Говоришь, слежку с дома Кассии не сняли? – я больше не спросил, а констатировал факт.

– Вы были весьма не предусмотрительны, когда в прошлый раз явились к ней, – пробубнил старик не отвлекаясь от листания какой-то амбарной книги. – За мной тоже следят, хоть и прекрасно знают о Пространственом проходе.

– Мне нужно встретиться с Кассией.

– Я рад за вас, но это невозможно.

– Просто пригласи её сюда, в чём проблема?

Фавоний тяжко вздохнул и громко захлопнул свою книгу. Он быстро подошёл к креслу напротив меня и сел.

– Их командир во время последнего визита недвусмысленно намекнул на то, что арестует меня до выяснения, если я выйду из башни.

– Ну так сделай Проход прямо в особняк Кассии! Что ты как маленький? – с раздражением сказал я.

– Её дом под куполом, – устало ответил он внимательно смотря на меня. – Пространственная магия там не работает, вообще никакая.

– И всё это из-за Кастула?

– Если бы он раскололся и назвал имена, то всех давно бы повязали. Сейчас же они ждут от нас любого прокола. С той стороны двери в мир людей тоже засада, кстати. Я удивлён, что они не стали обыскивать всю башню, иначе бы точно нашли ваш идентифицированный Проход.

– Какой-то бред.

– Полностью с вами солидарен, но иного выхода не вижу.

– Чего же башню твою не накрыли?

– Потому что я маг, без моего согласия они не могут ничего сделать. Кассии же банально нечего противопоставить. Единственное, если у меня появится новый Проход, то демоны из Инквизария тут же ворвутся для выяснения обстоятельств этого факта.

– А такой коробок как ты мне дал?

– Он на пространственной магии, у Кассии есть, но теперь толку от него ноль, связь обрезана.

Я посидел немного размышляя о том, смогу ли проскользнуть мимо патруля, но сейчас это больше походило на гадания на кофейной гуще.

– Что ты знаешь о Флавии Гинуции? – решил спросить я наконец.

– Это отец инквизариуса, а что?

– Не отвечай мне вопросом на вопрос. Что ты знаешь о нём?

– Ничего особо не знаю. Их род один из старейших, Флавий этот служил когда-то в вашей армии и один из немногих, кто пережил мировую войну. Учитывая, что драконы самые милитарно настроенные демоны, можно сделать вывод, что он ну очень силён. Байки о его подвигах на полях сражений до сих пор некоторые мусолят.

– Как ты считаешь, достоин ли он доверия?

– Вы о чём? – удивился полудемон.

– Как думаешь, может ли он помогать мне?

– Кто? Флавий Гинуций? Да вы шутник, – старик рассмеялся. – Он с самого начала поддерживал Теурия, не зря же его сыночек занял место цепного пса подле новоиспеченного короля.

– Кастул также друг детства Теурия, – заметил я.

– Кастул другое дело, он всегда фанател по легенде Аветуса. Но Флавий? Мне всегда казалось, что его всё устраивает в современном мире. Хотя постойте, а почему вы спрашиваете? Вы что, связались с ним? Это самоубийство!

Старик чуть ли не подскочил, но тут же вернулся в кресло.

– Не я, он. Он связался со мной.

– Что? Я надеюсь, что вы были благоразумны и не встречались с ним лично.

– Дважды. Кстати, я вылечил его от скверны.

– Что?! Когда, как? Хотя, о чем это я, – сначала удивился, но потом сник с ухмылкой Фавоний. – Теперь понятно, что слухи вовсе не слухи.

– Какие слухи?

– Поговаривали, что Флавий уже мёртв, настолько давно его никто не видел, да и его болезнь как бы добавляла очков этой теории. Но с месяц назад поползли слухи, что он жив и здоров, вернулся в родовое поместье.

– Есть ли в составе твоих соглядатаев демоны с прокаченной на максимум скрытностью? – решил я изменить русло диалога, так как решил для себя всё же добраться до Кассии.

– Насколько мне известно – нет. Но вы же не собираетесь так рисковать?

– А некроманты есть?

– Не знаю точно, но думаю что есть, а что?

– Ничего, просто спросил. Ладно, пойду прогуляюсь.

Я встал с кресла и направился к лестнице ведущий вниз.

– Вы куда? – обеспокоенным тоном спросил старик. – Я надеюсь, что не к Кассии? Это слишком опасно!

Я ничего не ответил и молча спустился по лестнице.

– Безумец, – я еле разобрал последние слова на грани слышимости.

Использовав [Скрытность] и [Тихий шаг], я достиг первого этажа. Окна в помещении были открыты несмотря на начавшуюся уже осень, так как стояли тёплые деньки. Пройдя по коридору обнаружил ведущие на улицу двери закрытыми, потому вернулся в комнату с лестницей и выскочил в оконный проём. На границе моего восприятия маячили огни жизни, потому не составило труда пройти между ними. Разумеется, я прислушивался к навыку [Обнаружения ловушек] и был осторожен. Проскочил я довольно легко и с помощью [Быстрого шага] через час уже был возле дома Кассии.

Купол было прекрасно видно [Магическим зрением], вот только я не знал, могут ли меня засечь при пересечении этого барьера. Также ощущая местоположения живых караульных, я таки приблизился к краю, и, поскольку [Обнаружение ловушек] молчало, я пересёк её. Ничего не случилось, так что я поспешил в дом. Люблю открытые окна.

Уже находясь в здании напрягся, так как огни жизни явно активизировались и кинулись к тому месту, где я пересёк купол, но далее большая часть огоньков вернулась на прежние места, оставив лишь двоих.

Проникнуть в комнату хозяйки особняка труда не составило, я вновь миновал ловушки и растекся по креслу слизнем прежде, чем принять форму человека. Кассия в черном закрытом платье стояла у окна, лица её я не видел, но сразу понял, что это она.

– Да убери ты эти ловушки, – раздражённо сказал я развеяв [Скрытность].

Кассия резко обернулась и бесстрастно посмотрела на меня.

– Как тебе это удалось? – довольно тихо спросила она.

– Что удалось? Проникнуть к тебе?

Она кивнула.

– Да вроде просто удалось, вот только проникновение заметили к сожалению, так что готовься. Думаю, скоро кто-то явно явится. Наверняка шишку какую позвали, может самого инквизариуса, иначе старший офицер бы тут же поспешил сюда.

– Это плохо, – упавшим тоном ответила она. – Я как в клетке, не могу и шагу ступить. Я ничего не могу, даже связаться с кем-то из Союза Памяти.

Она закрыла лицо ладонями и слегка сгорбилась. Я почувствовал, что должен хоть как-то поддержать её, потому встал и подошел к ней осторожно обняв. Она не оттолкнула меня, отчего я облегчённо выдохнул.

– Ты не бесполезна, – тихо сказал я ей.

– Зачем ты пришёл сам? Почему не послал ту элеменать? – она подняла голову и обеспокоенно посмотрела на меня. И снова я не заметил отчуждённости в её мимике. – Это же так опасно! Я не могу гарантировать тебе безопасность.

– Увы, кажется, я поссорился с Анной.

– Как такое возможно? – Кассия недоумённо посмотрела на меня. – Она же безликий инструмент!

– Мне кажется, что она что-то узнала в памяти предков. Вернувшись, она начала странно вести себя, будто что-то знает, но не может сказать.

– Глупости! Просто не нужно было называть её своей дочерью, ты её разбаловал.

Мне хотелось что-то ответить, но я не смог. Её слова ударили по самолюбию, но неужели я и правда ошибся дав ей свободу и волю? Может, элементалям банально не свойственна психология людей? Или вообще все мои умозаключения на основании жизни на Земле были ошибочны, и ничего кроме лжи, террора и грубой силы не способно привязать сподвижников?

– Не это сейчас важно, – решил я отбросить неприятный разговор и мысли в сторону. – Я хотел сообщить тебе, что хочу довериться Флавию Гинуцию.

Кассия оттолкнула ладонью, что лежала на моей груди и сделала несколько шагов спиной назад к окну. На её лице читалось неверие.

– Ты шутишь, верно?

– Нет, какие шутки? – нахмурился я. – Если ты что-то знаешь, то самое время сказать это.

– Флавий отец Венедикта!

– Я прекрасно осведомлён об этом. Ты можешь назвать мне причины, по которым я не должен доверять тому, кто верно служил мне прежде и кому не так давно я спас жизнь?

– О чём ты говоришь? Ты как-то причастен к его возвращению?

– Да, самым прямым образом. Помнишь то важное дело, куда я поспешил после последнего собрания Союза Памяти?

– Помню, – вновь нахмурилась она.

– Я был в сквернозории и излечивал демонов. В их числе был и Флавий. Видела бы ты, в каком состоянии я его застал, – усмехнулся я чтобы разбавить тон диалога. – Ещё немного и он бы умер.

– Вот и нужно было дать ему спокойно умереть! – воскликнула Кассия.

– Он сделал тебе что-то плохое? – удивился я подобной реакции.

– Не напрямую, но… С его подачи Теурий начал просить моей руки. Флавий настоял на моём изгнании и следил за тем, чтобы я не смогла вновь войти в высшее общество и занять прежнее место. Он настоятельно рекомендовал мне вернуться в дом родителей, а после сделал всё возможное, чтобы усложнить мне жизнь. Хоть Венедикт не раз говорил, что не разделяет политику отца, я то знаю, что это не так! Ко всем делам инквизариуса Флавий приложил свою руку.

Я задумался. Могут ли демоны меняться? В бледно-зеленых глазах старика я видел идейный огонь, он действительно желал всей своей душой возвращения прежнего режима власти демонов на континенте. И с Теурием этого явно не достичь, иначе он бы давно это сделал.

– И всё же я склонен доверять ему.

– Ты уже встречался с Флавием?! – в ужасе воскликнула Кассия. – Видел его после излечения?

– Да, уже дважды, и не вижу причин для паники. Он предложил свою помощь.

– Это ложь, я больше чем уверена в этом!

Я шагнул к ней и, схватив за плечи, тряхнул.

– Кассия, успокойся! Вопрос решён, он скоро сам придёт к тебе вы обсудите план по моему постепенному возвращению в жизнь демонического общества.

– Это безумие, – сказала девушка отведя взгляд.

– Папа, они идут! – услышал я обеспокоенный голос Анны и обернулся: она феечкой парила в паре метров от меня.

– Кто конкретно идёт? – перешёл я к делу, решив позже узнать, отчего она несколько дней не отвлеклась на мой зов.

– Венедикт Гинуций. Ещё там прибавление охраны, много демонов. Нам уже так просто не проскочить, только если попытаться по воздуху.

– Но Аветус не умеет летать! – воскликнула в отчаянии моя бывшая жена.

– Уже могу, – ухмыльнулся я.

– Что? Но как?

– При встрече можешь поблагодарить Кастула. Я же прямо сейчас пойду на крышу. Кстати, успокойся, выпей что-нибудь, ты должна быть сосредоточена и готова к предстоящему допросу. Попробуй узнать, выявили ли они одного проникшего за периметр, или же двоих, важно знать, могут ли они засечь Анну. Хорошо?

Кассия кивнула и я поспешил уйти, уже в коридоре применив свои навыки скрытности. Лестницы на крышу не было, потому я встал на подоконник уже открытого окна последнего этажа и посмотрел наверх. Приметив выступ балки применил [Прыжок] и ухватился за неё, перекинув себя на крышу. Раздался звук падения на черепицу, что не могло меня порадовать – несколько десятков глаз устремились на то место, где я был. Сомневаюсь, что они меня видели, потому что приближаясь к дому солдаты в продолжали смотреть туда же, хотя я успел отойти. Двое использовали перевоплощение во вторую форму и взмыли вверх.

Вот чёрт! Одежда у меня вовсе не зачарована, так как Кастул пропал до того, как я смог ему что-то передать.

Быстро сняв плащ и рубашку, я запихнул их в сумку. По спине прошёлся прохладный ветерок, слегка притупляя болезненный спазм. Я отточенным в Убежище контролем навыка отрастил себе крылья. Увы, кожа вновь покрылась чешуйками, так как уровня с того момента я так и не поднял. [Скрытность], [Прыжок] и расправив крылья я взмыл вверх.