Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 24

Назначенное время приближалось, и я замер в ожидании. Остатков трупов на поляне уже давно не было, так как их собрали и передали Фавонию в качестве материала для новых бесов. Процесс создания был многоступенчатым и походил на тех же гомункулов средневековья, а питательная среда уже могла создаваться из чего угодно. Я никогда не углублялся в изучение этого вопроса и знаю его весьма поверхностно, так как он смежен с зельеварением. Даже в прошлой жизни: хоть моё тело и послужило основой для тех же Адских Псов, полным циклом создания занимались другие демоны. Лишь для призвания духа и благословения Тьмы было необходимо моё непосредственное присутствие.

Между тем, я ощутил приближение пяти объектов с северо-запада и насторожился. Вскоре они вышли на поляну: моя семья, что находилась без сознания, двое их носильщиков и сам Крий. По магическому полю я понял, что он обвесился артефактами сверх меры, да и внешне побрякушки выделялись на фоне простого балахна и плаща.

Я вышел из-под крон деревьев под [Скрытностью] по немного дугообразной траектории, так как хотел проверить способности старика к обнаружению. По его направленному взгляду стало понятно, что он заметил моё появление, так что я развеял навык и появился в пяти метрах перед группой переговорщиков.

В отличии от главаря, двое других мужчин крепкого телосложения испугались моего внезапного появления и инстинктивно сделали небольшой шажок назад.

Мы с Крием поиграли в «гляделки» какое-то время, пока мне это не надоело. Его глубоко посаженные глазные яблоки не то, чем можно было бы любоваться долго.

– Твои требования? – буднично спросил я.

– Без изменений. Ты приносишь мне клятву и переходишь на сторону Культа Истины.

Я рассмеялся. Нежели он настолько глуп, что до сих пор надеется на моё согласие? Или считает, что я попытаюсь сделать это фиктивно, а после сможет повязать меня каким-то образом?

– А если не соглашусь? – мне трудно было сдержать улыбку.

– Тогда твоя семья умрёт.

При этих словах мужчины достали короткие ножи и приложили к горлу жертв.

– Хорошо, допустим. Как ты это себе представляешь?

– Принеси клятву именем Тьмы.

Я пожал плечами.

– Взываю к Праматери Тьме, – проникновенным тоном начал я, – я клянусь твоим именем, что…

В следующий же миг я быстро согнул ноги в коленях и применил [Рывок], полетев в сторону мужчин. На пути натолкнулся на [Щиты], но тут же разрушил их один за другим кулаками обеих рук. На грани восприятия даже подсчитал количество: три. Но все они были слишком слабы и поглотили небольшую часть урона, а основнная же масса достигла переносиц и их хозяева отлетели назад, теряя пленников по пути.

Гуманизм в топку – Дана и Больдо и так без сознания, вряд ли почувствуют возможные травмы, а уж потом их можно будет и излечить.

Тем временем Щит старика вибрировал от массивных ударов Кастула парными саблями. Защита была куполообразная, так что незаметный обход со спины имел мало смысла, но не помочь демону я не мог.

Сначала последовали удары мечом, но старик неплохо держался, более того, он смог призвать около двух десятков скелетов укомплектованных мечами и щитами. Кастул тут же начал уворачиваться от их ударов, отступая от мага.

– Отойди! – крикнул я усмехнувшись и банально использовал [Тень поглощения]. Увы, с самими заклятиями это не работало, мой навык мог наносить урон, но незначительный.

Похоже, Крий не ожидал подобного, ведь действительно, откуда ему знать о плюсах Искажения? Насколько мне известно, этот способ создания подходящего сосуда для душ был найден сравнительно недавно и использовался впервые.

Небо закрыл ячеистый купол, и я вздохнул с облегчением. Кастул так же посмотрел вверх с ухмылкой, а потом на мага. Это Флавий сделал то же самое, что и его сын над домом Кассии: теперь Крий не сможет сделать Пространственный проход и сбежать.

До наших ушей долетел шум битвы с той стороны, откуда мы пришли.

– Ты надеялся в случае необходимости задавить меня войском? – усмехнулся я сориентировавшись в ситуации. – Посчитал, что я не смогу достаточно хорошо спрятать бесов, а также что на моей стороне не будет демонов? Ты глупец, Крий.

– Это ты недоумок, – зло огрызнулся старик. – Надеешься, что демоны будут тебя ценить? У тебя был шанс занять сторону победителей, но ты выбрал рабство у отжившей своё расы.

– Похоже, разговаривать с тобой бесполезно, – разочарованно покачал я головой. – Дай мне хотя бы возможность испытать свои новые силы.

Я посмотрел на Кастула и тот кивнул, после чего тут же убрал оружие в ножны. Он направился к лежащей ближе к нам на земле Дане и осмотрел её. Похоже, травм не было, так что девушку он тут же перекинул через плечо и подошёл к Больдо, проделав с ним то же самое. Наконец, он снова одобрительно кивнул и направился в ту сторону, где уже стихали звуки битвы.

Крий же с усмешкой смотрел на эти манипуляции.

– Ты сильно пожалеешь о своём решении, но уже будет поздно.

– Избавь меня от нравоучений, пожалуйста, и просто защищайся. Ты ведь некромант, верно? Вот и покажи на что способен.

Похоже, старик решил ухватиться за шанс, так как я перестал чувствовать в нём жизнь. Видя, что я даю ему время подготовиться, он начал проговаривать заклинания и выводить воздушные руны. Действительно, если бы я хотел, то мог бы убить быстрее, чем он закончит свой ритуал. И фон от него был сильный, явно один из козырей.

Печать призыва была огромна, я даже в недоумении сделал несколько шагов назад, так как находился в ней. А потом появился дракон, совсем не такой как второе обличье Кастула. Он был раза в полтора крупнее и более стройный, что ли. Также выделялся цвет: белый фосфоресцирующий. Я ощущал его [Аурой жизни] большим пятном, так же в [Магическом зрении] он светился как тысяча свечей.

Подняв голову, он внимательно посмотрел на меня не предпринимая каких-либо действий.

– Убей его, – последовал приказ некроманта.

Дракон с шумом расправил наполовину свои крылья и издал оглушающий рёв. Последовавший за этим ветер был сильным, но недостаточным, чтобы сбить меня с ног. Подготовив семь [Щитов Тьмы] и заранее обдумывая пути отхода на случай необходимости я ожидал нападения.

Наконец, из его пасти медленно вылетел не огонь, а белый искрящийся шар, что поставило меня в тупик: отклониться от такого не составит труда. Но первое впечатление оказалось ошибочным, так как объект мигом направился в мою сторону, стоило только покинуть пределы пасти.

Пять [Щитов Тьмы] рухнули один за другим, но шестой выдержал и остаточная ударная волна разлетелась в стороны. Придя в себя я услышал потрескивания, не сразу поняв их источник. Оказалось, что дракона окружали подвижные разряды молний, которые по коже перетекали к острым верхним краям сгибов перепончатых крыльев. Когда они достигли цели, то в мою сторону устремилось два широких разряда.

Я активировал новые [Щиты Тьмы], догнав их количество до десяти, но все они были разрушены. Времени, что молнии потратили на преодоление препятствий, было достаточно для того, чтобы я использовал [Рывок] и ушёл в сторону. Обернувшись увидел, что атака дракона оставила в земле кратер с опаленными стенками.

Что ж, грозовой дракон? Очень интересно. Примечательно, что у меня был похожий навык, что прежде так и не получилось использовать на практике. Улыбнувшись, я окружил себя [Молниями Тьмы] и сконцентрировался на месте предполагаемого удара, куда и направил свой разряд, а именно в область груди дракона. Он отступил назад и взревел от боли, после чего тут же использовал повторно шаровую молнию, но к этому я был готов и уклонится труда не составило бы. Вот только я просчитался, шар сменил траекторию движения и ринулся вслед за мной, пробил те при преграды, что я оставил. [Рывок] вправо и дикая боль в левом предплечье.

Придя в себя от быстро отступающей боли осмотрел руку: опаленная плоть затягивалась прямо на глазах. Хвала [Регенерации] на максималке!

Увы, я отвлёкся и получил в наказание разряд молнии от дракона. Всё тело пронзила немеющая боль, заставляющая выгнуться в неестественной позе на земле, куда я упал потеряв равновесие.

В миг облегчения пришло понимание, что просто жизненно необходимо отключить боль, что я и сделал, активировав [Обезболивание].

Сразу же стало легче и я поднялся на ноги. Смотря исподлобья на монстра, я заметил очередную активацию шаровой молнии. Ожидать её было глупо, так что применив [Рывок] я ударил кулаком в дракона. Собственно, для него это было как комариный укус, но планировал я совсем иное.

Он взвыл от боли и начал пятиться. Я же спрыгнув на землю лишь усмехнулся, наблюдая за расширяющимся пятном скверны.

Шаровая молния успела угодить в то место, где я до этого находился, а вот разряды по телу монстра начали передвигаться беспорядочно и даже уменьшаться в размерах. Вскоре это был обычный белый дракон с маслянистым пятном, что громко ревел и пытался выцарапать себе грудь. Больше продолжать это представление я не был намерен, так что использовал [Тень Поглощения]. Тёмное облако накрыло его и раздался рёв. Взмах крыльев и он взлетел, устремившись вверх. Купол не был физической преградой, так что он свободно пролетел сквозь него.

Упускать такую добычу было бы глупо, так что я использовал трансформации, что прошла быстрее обычного. Оттолкнувшись используя [Прыжок], я расправил крылья уже на значительном расстоянии от земли. Потребовалось несколько взмахов, чтобы привыкнуть к выросшей силе. За это время дракон уже заметно удалился, так что я поспешил догнать его.

Увы, не был учтён один важный фактор: в небе я практически не имел преимущества. Дракон летел рванной траекторией, так как скверна поразила его грудные мышцы и он не мог контролировать тело как прежде. Собственно, с магией была та же история, я видел его попытки собрать разряды на крыльях.

Наконец, он уселся на холм, где смог собрать разряды и направить в меня. Чудом я отклонился, так как контролировал тело в [Морфизме дракона] значительно хуже обычного состояния.

Зависнув над драконом, я залез в сумку и достал [Лук Тьмы]. [Стрела скверны] понеслась вниз, а монстр попытался отбить её крылом. Увы, это у него не вышло, перепонка была пробита, а всё вокруг разъедала скверна из стрелы.

Я лишь спустился на землю рядом с ним и таки поглотил своим навыков всю его энергию.

Конечно, он пытался уползти, но это было бесполезно. Взлететь же вновь он не мог, так что вскоре от него ничего не осталось, я же умудрился восполнить почти весь запас маны для 56-го уровня.

Но не успел я порадоваться победе как рядом с сердцем потяжелело. «Крий», – пронеслась мысль в голове и я поспешил назад под купол.

Глава 25

Крий с беспокойством смотрел на упавший до минимума объём маны. И откуда только у этого кретина столько сил? Он надеялся, что дракон быстро справится с сосудом, потреплет тушку, но это ведь дело поправимое.

Чего Крий не ожидал, так это выносливости Владимира: получить мощный разряд от молнии и остаться живым – это нечто. Кроме того, старик смог узнать несколько техник врага, а это уже немаловажно, так что он возвратится не с пустыми руками.

Когда Грозовому Дракону удалось увести Владимира из-под купола, то некромант чуть было не рассмеялся: как ребёнка игрушкой поманить. Но даже так, состояние Крия оставляло желать лучшего, призыв существа дался ему болезненно, пришлось пожертвовать частью очков здоровья, почти половиной. Как правило, он использовал специфические артефакты для ритуала, дабы урон для себя свести к минимуму, но сейчас пришлось пожертвовать своими силами.

Он еле стоял на ногах, лишь когда враг покинул купол он смог выйти из [Режима некроманта], что медленно доедала его драгоценные единицы энергии. Эта способность позволяла ему расширить свои возможности за счёт снижения потребления маны. Также он полагал, что во время использования этого навыка был невидим для Владимира.

Из сумки, что скрывалась под плащом, старик достал миниатюрный посох, что тут же увеличился в его руках практически до роста самого человека. Выдохнув, Крий опёрся на него и поковылял к опушке поляны. Необходимо было уйти из-под купола как можно скорее, ведь раз дракон смог вылететь, то это не преграда. Оставалось слишком мало сил, он мог позволить себе лишь один Пространственный проход, что и без того сулил полное опустошение. Он надеялся, что дракон таки вернётся и получится восполнить запас сил хотя бы частично.

Пройдя барьер, старик углубился в лес. Помимо общей слабости его грудь пекло из-за ментальной связи, что он оставил для возможности отдачи приказов. Правую руку резко кольнуло и старик завалился набок.

– Да что же там происходит?! – прорычал он и присел под ближайшее дерево.

Закрыв глаза, он погрузился в транс, но так ничего и не увидел. Лишь жжение по всему телу и стремление вырваться из тьмы. И тут связь оборвалась.

«Не может быть, – мелькнуло у него в голове. – Грозовой Дракон погиб?»

На дне сумки лежала надежда Крия на спасения. Небольшой фиолетовый камень, что хранил в себе достаточный для заклинания запас маны.

Старик обернулся, так как краем уха услышал хруст ветки в стороне: кто-то приближался. Собрав силы в кулак, старик создал Пространственный проход, в который заполз превозмогая себя, после чего тут же потерял сознание.

Из-за кустов вышел высокий лысый старик с бледно-зелеными глазами и с прищуром посмотрел на место, где лежал длинный посох. Быстро подбежав к нему, мужчина что-то пробормотал и начертил воздушные руны, что ожили и сложились в другой узор, после чего исчезли.

– Что вы делаете? – спросила его появившаяся из кустов черноволосая красивая девушка.

– Я успел, – он обернулся к девушке и улыбнулся. – Крина, я смог считать ауру места, куда он направился.

***

Мой промах был просто фееричным. Как я мог так просчитаться? Побежал за драконом как глупый подросток! Вот что делают годы спокойной жизни и фактического превосходства над всеми вокруг. Я растерял навыки ведения боя, скатившись к уровню неопытного новичка.

Вернувшись на поляну, я был чертовски зол на себя и просто рычал от бессилия схватившись за голову. Я никого не чувствовал на максимуме границ восприятия [Ауры жизни]. Кстати, одна из причин промаха это контроль над положением противников через этот навык, совсем забыл о способности некроманта скрывать свой огонь жизни.

На границе восприятия появились двое, так что я взял себя в руки и направился им навстречу. Как оказалось, это были Крина и держащий в руке какой-то посох Флавий.

– Крий ушёл, – сразу же выдал старик. – Но у нас есть ещё одна не менее важная проблема.

– Какая? – насупился я чуя неладное.

– Те двое были под личинами, это не ваша семья.

– Да твою ж мать…

Я припомнил ещё несколько ругательств, но делу они помочь не могли, разве что немного снизили эмоциональное напряжение.

– Ведите к ним.

Флавий кивнул и мы направились к тому месту, где недавно произошла битва. Погибла часть бесов, чьи трупы лежали вперемешку с человеческими. К нам приблизился низший демон:

– Разрешите доложить?

– Разрешаю, – ответил я.

– Погибших шестнадцать, раненых сорок пять. Среди врагов убитыми сорок семь и взяты в плен пятеро.

– По прибытию раненых излечить, трупы с незначительными повреждениями отложить, а остальные собрать на переработку.

– Есть!

Мне показалось, что демон был чему-то рад, но решил не заострять на этом внимания. Двое связанных пленников, что сидели на земле рядом с Кастулом, представляли бо́льший интерес. Ребёнок надрывно ревел весь в соплях, а женщина испуганно озиралась по сторонам. Одежда на них была та, что принадлежала моим родственникам.

– Заткните ребёнка, – приказал я.

Кастул было повернулся к мальчишке и замахнулся для затрещины, но его остановил Флавий схватив за руку. Укоризненно покачав головой, он приложил палец ко лбу ребёнка и тот уснул.

– Это твой сын? – спросил я у девушки.

– Н-нет, – ответила она заикаясь. – Н-нет детей.

– Как ты попала сюда?

– М-меня п-похитили.

– Ты из какого рода?

– К-крестьян-ка, господин.

Она жалобно смотрела на меня, явно вымаливая свою жизнь.

– Ты ведь понимаешь, что мы демоны?

Она закивала, испуганно покосившись на Кастула.

– Только демоны имеют рыжие волосы. Да и тот с красной кожей тоже не человек и на монстра не похож.

Похоже, она осмелела, раз перестала заикаться. Что ж, люди с моральной устойчивостью не так часто встречаются как хотелось бы.

– Она нам пригодится, – сказал я повернувшись к Флавию. – Есть кто-то, кто сможет проверить её?

– Не может ли она быть шпионом? – уточнил старик. – Есть, конечно, но полагаю, что рабской печати будет достаточно.

– Всё равно проверить, что она знает. Эта информация может привести нас к Крию.

– Думаю, у меня есть то, что поможет его выследить, – усмехнулся дракон.

– И что же это?

– Я успел считать информацию с Перехода и теперь могу сделать такой же.

– Это хорошие новости, – улыбнулся я.

– А что делать с ребёнком? – поинтересовался Кастул.

– Не знаю, – задумавшись, я потёр подбородок пальцами. – Ты знаешь его?

Я посмотрел на девушку, но та отрицательно покачала головой.

– У нас вроде были семьи, что служат на фермах? Определи его к какой-нибудь из них, – отдал я распоряжение посмотрев на Крину.

– Я? – удивилась она.

– Да, ты. Или тебе что-то непонятно?

– Всё поняла, – тут же опомнилась она.

Подойдя к ребёнку, она взяла его на руки и унесла.

– А зачем вам трупы? – поинтересовался Кастул.

– Я ведь тоже некромант, забыл? – улыбнулся я. – Зомби неплохая дармовая сила, а у нас всегда полно тяжёлой физической работы.

***

Вернувшись к городу Больдо я удивился закрытым воротам. К счастью, офицеры быстро узнали меня и впустили.

– Что здесь происходит? – грозно спросил я войдя в командную комнату что относилась к южным воротам.

– Господин Владимир, мы видели дракона в небе на юго-западе. Вся армия поднята по тревоге, – обеспокоенно сообщил мне старый вояка, в чьих висках уже появилась седина.

И тут я словил фейспалм. Вот как мне теперь успокаивать всех?

– Я выследил этого дракона, он убит.

Офицер недоумевающе посмотрел на меня.

– Вы убили дракона? – недоверчиво переспросил он. – И где нам искать его труп? Это ведь был демон?

– Нет, не демон, это призванное существо. Хотя, стоп. Кто здесь главный вообще? Я так полагаю, что сынок Скендера?

– Так точно, господин Владимир.

– Отведите меня к нему.

Яноро нашёлся на внутренней площадке казарм возле стены, он раздавал приказы подчинённым, явно собирая оборону города.

– Что здесь происходит? – громко спросил я.

– На юго-западе был замечен дракон! – чуть ли не в ужасе ответил он. – Я собираю всех к предстоящей обороне города.

– И как бы собираетесь защищаться? – усмехнулся я. – Он же летает.

– У нас были баллисты и катапульты, уже начали в спешном порядке строить новые.

– Успокойтесь, дракона больше нет. Я убил его.

– Убили?

Яноро был молодым парнем, на вид не старше двадцати, такой же широкоплечий как отец и немного ниже меня. Он удивленно оглядывал меня в поисках намёков на произошедшее сражение, да вот только я успел заскочить в Убежище и привести себя в порядок.

– Могу ли я чем-то помочь? – Скендер спешно подбежал к нам, обеспокоенно переводя взгляд с меня и обратно на сына.

– Я пытался донести твоему сыну, что спешная подготовка к обороне это похвально, конечно, но она не понадобится, – уже с раздражением начал говорить я.

– Но дракон…

– Нет дракона! – оборвал я его. – Я победил его. Собственно, от меня он и улетал. Не заметили позади него маленькую точку? Это был я. Всё, вопрос закрыт. Все молодцы, а теперь свободны.

– Но труп дракона…

– Нет трупа, это было призванное существо.

– Но как же? – Скендер явно опешил от такого заявления. – Вы же ходили на переговоры с похитителями.

– Да, это было их рук дело, но не это главное. И нам стоит поговорить о таких вещах в более подходящей обстановке, – надавил я и развернулся. – Жду вас у себя в кабинете.

[Скрытность] и [Быстрый шаг], два моих излюбленных навыка. Через несколько минут я был у себя в кабинете, где уселся в кресло и откинулся на спинку. День был тяжёлым, собственно, как и вечер накануне. Дела шли плохо, а мне ещё предстояло разобрать донесения шпионов лорда Больдо об активности соседей.

***

Яноро создал полог тишины буквально через минуту как исчез их наниматель и обернулся к отцу:

– А разве Герой Владимир не лучник? – удивленно спросил он как невзначай прикрыв губы ладонью.

– А ты хоть раз видел у него лук и стрелы? – усмехнулся Скендер, поспешив повторить жест сына. Парень отрицательно покачал головой в ответ. – Между тем, его класс действительно лучник.

– Тогда откуда у него такая прокачанная скрытность? И он что, летать умеет?

– Его обучением занималась Илина, а она шпион. Возможно, из-за этого он и прокачал не те навыки. Про полёты не знаю, не видел, но он умеет удивлять. Подозрительный тип, однако.

– Но ведь ты его проверял, разве нет?

– В том то и дело, что за ним ничего не нашлось. Пропал на несколько лет, где-то странствовал, а потом, как он утверждает, обосновался в наших лесах. Вот только как умудрился нигде не засветиться? Ладно, заболтались мы, а надо бы поспешить к нему в замок. Дай отбой ребятам, подробности узнаем позже и решим, что сделать.

Скендер вывел двух лошадей, пока его сын отдавал приказы. После они вместе поспешили в замок.

– Ты ведь заметил, что его одежда свежая? – спросил отец когда они уже шли по коридорам замка, на что Яноро кивнул.

– Кажется, он уходил вообще в другой.

– Вот именно, сын, вот именно. Что-то здесь нечисто, и в лес он постоянно мотается явно не монстров убивать.

– Ты полагаешь, что у него там есть банда и логово? – сделал предположение Яноро.

– И он явно успел перейти дорогу непростым людям, раз те смогли похитить его сына. Но ты молчи, не дай Богиня он поймёт, что мы что-то подозреваем.