Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 356 страниц)

Глава 22

Кастул не знал, сколько времени он провёл в заточении. С некой периодичностью его уводили из одиночной камеры в пыточную. В отличии от причинения физической боли, в разум нельзя было вмешиваться. Пока что эту черту Венедикт не переступал, лишь на словах требуя признаться в содеянном, а после не устраивающих его ответов давал добро дознавателю и тот использовал пыточные инструменты по назначению.

Дракон не мог использовать магию из-за наложенной на него печати, а потому вся боль была именно такой, какая есть. Никаких притупляются чувства артефактов и заклинаний. Венедикту не раз удавалось ломать демонов, так как те плохо выносили чувство беспомощности, но Кастул был из тех немногих, что держался до последнего.

Когда к его камере подошли двое, он лежал на нарах лицом к стене и даже не думал оборачиваться.

– Кастул Геганий, на выход, – громко сказал дежурный, но пленник никак на это не отреагировал.

– Вам самим не надоело ещё? – раздался тихий голос. – Сколько можно повторять? Я не имею отношения ни к какой измене.

– Кастул Геганий, на выход, – опять объявил дежурный чуть ли не крича.

– Можно я? – Флавий жестом руки попросил его отойти от входа и сам проник внутрь камеры. – Кастул, тебя освобождают.

Мужчина приподнялся на локте и недоверчиво посмотрел на говорившего.

– Флавий? – удивился он. – Что вам нужно?

– Ничего противозаконного, – улыбнулся он. – Лишь отвести тебя домой. Твои девушки соскучились по тебе.

При последних словах он подмигнул всё ещё недоумевающему парню. Вид у того был не первой свежести: отросшие взлохмаченные грязные волосы, борода не лучше, грязный торс без рубашки, босые ноги, лишь простые брюки из мешковины.

Наконец он сел, всё так же внимательно рассматривая визитёра.

– С чего вдруг такая щедрость? – поинтересовался он.

– Прошло слишком много времени, нет смысла держать тебя здесь. Ну так что, ты остаёшься или уходишь?

– Конечно ухожу.

– Тогда давай быстрее, а то у господина дежурного управляющего и без нас дел полно.

Кастул встал и протянул руки старику, но тот лишь взял одну и пожал.

– Пошли отсюда, – вновь сказал Флавий.

Уже когда они стояли на КПП, Кастулу выдали коробку с его вещами, в которые он тут же переоделся. Ещё несколько шагов и они вышли в темноту Подземелья, пещеры с высокими сводами.

– Даже не верится, что это случилось, – выдохнул Кастул смотря вверх и отходя от злосчастного здания Инквизария. – Я уже и отвык от больших пространств.

– Разве это пространства? – усмехнулся Флавий. – Вот на Поверхности, под открытым небом, это да. А здесь это всё лишь иллюзия свободы.

– Как скажете, – дракон покосился на старика. – Так чем я вам обязан?

– Ничем, ведь мы родственники.

– Что-то ваш сынок ни разу не вспомнил об родственных связях, – ухмыльнулся тот в ответ.

– Его можно понять. Молодая горячая кровь, желание выслужиться. Я же хотел поговорить с тобой об иных вещах.

– Это о каких же?

– Я заключил с Аветусом некий союз, мы вместе работаем над воплощением нашей мечты в жизнь.

– Это какой мечты? – сразу же насторожился Кастул.

– Возродить былое могущество демонов, естественно.

– Но мне-то вы это зачем рассказываете? Я не имею никакого отношения к Аветусу или ещё кому-нибудь.

– Я понимаю твои опасения, можешь ничего мне не говорить, – снисходительно улыбнулся старик. – Просто приведи себя в порядок и отдохни. Завтра я отведу тебя в очень интересное место.

***

– Анна, прошу тебя.

Я сидел по-турецки перед клеткой и смотрел на девушку в образе феи, парящую внутри клетки.

– Я не могу, – наконец сказала она нарушив тишину. Я потратил много времени на то, чтобы попытаться разговорить её, но всё безрезультатно.

– Почему ты не можешь?

– И это тоже не могу.

– Не можешь назвать причины своего молчания?

– Да. Пожалуйста, не спрашивай больше.

Молчание Анны уже начинало раздражать, что же такого она скрывает? Почему не может сказать мне?

– Хорошо. Намекни хоть что-то. Это я виноват? Я сделал что-то не так?

Анна задумчиво посмотрела на меня и отвернулась, от чего я раздражённо выдохнул. Что мне делать, как повлиять на неё? Никакая магия внутрь клетки не проникала, так что я не мог пойти даже на крайние меры и попытаться сделать ей больно. Я находился в таком состоянии, что уже был готов на всё – неучтённый фактор мог испортить все мои планы в один момент. Единственным моим выходом, самым гуманным по отношению к девушки была [Демоническая печать], но для этого следовало освободить элементаль.

Я развеял [Тишину] и поднялся с пола.

***

Я ожидал возвращения Флавия с нетерпением: он отправился в Проклятые Земли по своим делам и обещал вернуться только через несколько дней. Мне следовало о многом с ним переговорить как с тем, кто имеет доступ к королевскому двору и внешней разведке в принципе.

Находясь в командной комнате с Криной и несколькими низшими демонами за обсуждением стратегий создания защиты территорий, я услышал стук в дверь. Все обернулись на заглянувшего перепуганного гоблина.

– Господин Флавий Гинуций с гостем желают видеть Хозяина.

– Я позже вернусь к вам, – тут же бросил фразу так как я был уверен, что и без меня справятся, после чего поспешил выйти в коридор.

Спустившись по лестнице и оказавшись на улице я увидел оранжевые патлы на каком-то качке.

– Кастул! – удивленно воскликнул я и тот обернулся. – Поверить не могу, что это ты!

Я тут же пожал ему руку и похлопал по плечу.

– Рад, что вы прекрасно справляетесь и без меня, – смущенно ответил он.

– Так уже давно и не один, у нас тут целая организация, если ты не заметил, – усмехнулся я. – Флавий, неужели ваших рук дело?

– Разумеется, я ведь говорил вам об этом.

– Да, помню, но не ожидал, что всё получится. Раз такое дело, то предлагаю отпраздновать хотя бы бокалом хорошего вина.

– Ваш друг уже отпраздновал, – заговорчески улыбнулся старик. – Он на свободе уже третий день, еле отвоевал у его женщин. Но дела не ждут!

– Про дела это верно, – улыбнулся я в ответ. – У меня для вас очень важные новости и одна не менее важная проблема. Но сначала прошу в Убежище.

Я тут же на месте создал Проход, что вёл прямиком к подножию моего холма.

– Зачем вы так? – удивился старик. – Здесь ведь не так далеко, мы бы своим ходом могли или на лошадях.

– Нет времени, – кратко ответил я и шагнул в Портал.

Через десять минут мы уже сидели в гостинной с камином за огромным дубовым столом Вадомы. Мои гости с интересом разглядывали помещение, так как впервые были здесь. Я же дожидался пока Вир принесёт бутылки вина и фрукты.

– Здравствуйте, господин Кастул, – слуга поклонился своему бывшему хозяину.

– Привет! Как ты тут? – улыбнулся тот узнав демона.

– Просто замечательно, – ответил он и тут же ушёл с пустым подносом.

– Ты хоть знаешь его имя? – поинтересовался я у Кастула.

– Забыл уже, – махнул он рукой. – А что? Плохо служит?

– Нет, просто спросил. Вир хороший управляющий для моего Убежища и прекрасно справляется со своими обязанностями.

В очередной раз я убедился, что несмотря на закреплённые права низших демонов те по факту являются лишь безымянными слугами.

– Я рад, но что за важное дело вы хотели обсудить с нами?

В ответ я создал полог тишины и мои гости переглянулись.

– Я начну с начала, так как наш друг Кастул вряд ли в курсе дел, – посмотрел я на Флавия и тот одобрительно кивнул. – Где-то месяц назад слёг мой тесть, лорд Больдо, и буквально через неделю последовало нападение на одну из застав. Сперва я подумал, что это неугомонные соседи решили присвоить кусок земли, но второе нападение всё расставило по своим местам.

Я сделал паузу и продолжил:

– Культ Истины. А если быть точнее, то один из двенадцати епископов Крий. Я сталкивался с этим довольно сильным некромантом прежде и он имеет зуб на меня. Важно не это, а что я узнал из короткого разговора с ним: Культу Истины известно всё, что творится в Проклятых Землях.

– Стоп! В смысле? – спросил удивлённо старик.

– В прямом, Флавий! – я посмотрел ему прямо в глаза. – Они знают об Аветусе, об Анне, думаю и об Розалии. Сомневаюсь, что у них есть абсолютно вся информация, так как ещё в прошлом году я поймал лазутчика. Смысл было его посылать, если им и так всё известно, а потом ещё и зиму пережидать?

– На мой взгляд, – спокойно сказал Флавий откинувшись на спинку стула, – было глупо вообще хоть что-то сообщать Союзу Памяти.

– Что вы имеете в виду, – настороженно поинтересовался я.

– Я говорю о том, что связываться с этой организацией было весьма непредусмотрительно. Там есть свои шпионы Венедикта, и абсолютно вся информация сливается. Кроме того, некоторые недоумки не держат язык за зубами от слова совсем, оттого почти все знают об Аветусе. А уж от пленных выяснить какими слухами полнится наше общество дело техники.

– И что я должен был сделать по вашему? – возмутился я. – В одиночку действовать в теле человека?

– Конкретно вашей вины нет никакой, – тут же дал заднюю старик. – Вы вообще имеете поверхностное представление о том, что творится у нас. Скорее, это непредусмотрительность Кассии. Не стоило показывать элементаль и тем более героя.

– Это я уже понял, но время не вернуть и ничего не изменить. Остаётся только принять факт, что все всё знают. И впредь быть более предусмотрительными и скрывать информацию.

Флавий одобрительно кивнул, как и Кастул.

– А теперь не менее важная новость: Крий имеет собственную элементаль. Более того, ему удалось подготовить ловушку для Анны и пленить её.

– Что? – воскликнул Кастул. – Разве такое возможно?

– Как оказалось, да, – кивнул я. – Анна была заперта в клетку, из которой ей самой было не выбраться.

– Да что это за клетка может быть? – удивился парень. – Как можно удержать элементаль, что сама по себе энергетическое создание? Это что за магия такая должна быть?

– Обычная, как это ни парадоксально, – пожал я плечами. – Важно лишь то, что клетка у меня и я могу освободить Анну, но мне нужна ваша помощь.

– Думаю, вы напрасно подготовили вино, – Флавий покосился на бутылки, которые так и стояли всё это время непочатыми.

– Вы правы, – кивнул я вставая из-за стола. – Пойдёмте, я покажу вам клетку.

Я проводил Флавия и Кастула по коридорам Убежища, а те продолжали рассматривать всё вокруг. Если в помещениях уже успели сделать отделку стен, то обычные коридоры в сторону лабораторий всё так же представляли из себя обожженный песок.

– Какая здесь площадь? – поинтересовался Флавий.

– Лучше у Вира спросите, он занимается уборкой. Сам я точной площади не знаю.

Наконец мы дошли до нужной двери и я открыл её ключом.

– Привет! – сказал я. – У нас гости.

– Здравствуй Анна, – поздоровались они.

Девушка повернулась и с надеждой посмотрела на них.

– Вы мне поможете? – спросила она. – Вы снимите внешние печати?

– Здесь есть печати? – насторожился Флавий и присел, внимательно разглядывая светящиеся прутья.

– Я хочу поглотить клетку, снимать печати не обязательно, – насторожился я.

– Вы ведёте себя непредусмотрительно, – старик выпрямился и посмотрел на меня. – Печати могут включить защиту, а это приведёт к непредвиденным результатам. Учитывая количество энергии, это может быть что угодно. От обычного взрыва до локального природного катаклизма.

– Что ж, тогда действительно стоит снять печати, – сдался я. – Но после вы будете нужны мне для контроля. Уже однажды Анна коснулась [Тени поглощения] и это чуть было не закончилось плачевно. Когда поглощается очень много энергии за раз, то мне становится сложно контролировать этот навык.

– И что же вы хотите от нас? – нахмурился Кастул и инстинктивно сделал шаг назад.

– Если вдруг Анна не успеет улететь или её зацепит, то кто-то из вас должен вырубить меня.

– Что? – воскликнули оба.

– Это обязательно? – уточнил Флавий. – Другого выхода нет?

– Увы, другого я не знаю, лишь полагаю, что при потере сознания навык рассеется сам собой.

– Хорошо, но мне нужно время для изучения печатей.

– Как долго?

– Не знаю, – честно признался старик.

Мы с Кастулом переглянулись и я ответил:

– Хорошо, тогда оставайтесь здесь, мы же вернёмся в гостинную.

– Отлично, дорогу я помню.

Глава 23

– И всё же, зачем тебе этот мальчишка? – как бы невзначай спросил Кастул.

Мы сидели на холме на моём любимом месте и я задумчиво смотрел на замок.

– Он прямой наследник этих земель, он мне нужен.

– Но ты ведь сам теперь можешь захватить власть, разве нет? Ты его отец и муж его матери, разве этого недостаточно?

– В мире людей другие законы, – я отрицательно покачал головой. – Здесь нельзя просто так захватить чужое имущество. Будь у меня поддержка короля и ещё нескольких лордов, то не было бы проблем. Вадис же меня ненавидит, а соседи-лорды выжидают смерти тестя чтобы напасть. Без маленького Больдо я никто и власть моя лишь номинальна.

– Но у тебя есть целая армия бесов во главе с демонами! Разве это не реальная сила?

– Если покажу сейчас, то против меня ополчатся все. Герои тут же налетят, а я даже не успел с той же Эгле переговорить. Рано, слишком рано. Необходимо дождаться Нашествия, а армией пользоваться так, чтобы не оставалось ни одного свидетеля.

– Тогда я пойду с тобой завтра.

– Это довольно рискованно. Если обещаешь держаться подальше и вступить в бой лишь при крайней необходимости.

– Договорились.

Я обернулся к кустам, так как заранее ощутил приближение огонька жизни. Увы, я до сих пор не мог различать не то что личность, даже расы носителя, да и уже сомневался в возможности такого. Как оказалось, это был Хугин. Он приблизился ко мне и, зевнув, положил морду на колени.

«Всё хорошо?» – спросил я его.

«Да, Мунин тоже скоро придёт».

«Ты не голоден?»

«Нет, в лесу много живности».

– Ты что, с ним разговариваешь? – спросил Кастул внимательно смотря на нас.

– Да, я же говорил, что Адские Псы разумны.

– Может, они тоже подстрахуют тебя завтра?

– Надо всё ещё раз продумать, ребёнок мне нужен живым. Да и его мать тоже, желательно.

***

Уже после обеда Флавий сообщил, что у него всё готово и мы вернулись к Анне.

– Я пока не снимал печати, сообщил старик преграждая мне путь. Это дело тонкое и опять же неизвестно, какая именно отвечает за структуру самой клетки. Если энергия прорвётся наружу, то вы будете должны сами позаботитесь о ней.

Я кивнул и обернулся к Кастулу.

– Будь начеку, – сказал я ему. – Если что-то пойдёт не так, то ты знаешь что делать.

– Да, я понял.

Мы сели на пол: я и Флавий возле клетки, Кастул за моей спиной.

– Я начинаю, – сказал старик и протянул руки вперёд, выводя пальцами воздушные руны. В ответ на его действия проявлялись печати, а когда маг заканчивал узор, то они соединялись и исчезали.

Печатей оказалось шесть штук и их снятие прошло удачно.

– Я закончил, – сказал старик и поднялся, чтобы отойти подальше. Он был наслышан о [Тени поглощения], хоть ни разу её не видел.

Протянув руки как можно ближе к клетке я аккуратно выпустил чёрный дым, ориентируя его лишь на край. Благодатная манна полилась в меня, не знаю каков был процент поглощения, но поглощалось очень много, возможна она вся.

Через несколько минут всплыло уведомление:

[Поздравляем! Уровень повышен до 53-го!]…

[Поздравляем! Уровень повышен до 54-го!]…

Моё дыхание участилось, адреналин зашкаливал. В глазах появилась серая пелена с мошками, всё сложнее становилось контролировать не то что [Тень поглощения], а вообще себя. Слишком много маны за раз.

[Поздравляем! Уровень повышен до 55-го!]

На этом сознание окончательно покинуло меня…

***

– Всё в порядке? – насторожился Кастул.

– Всё просто отлично, – Аветус обернулся расплывшись в ухмылке.

– Мне ненадолго показалось, что вы теряете контроль.

– Вот именно, показалось. Ведь всё в порядке, верно, Анна?

Имя элементали он произнёс в какой-то странной интонации, а она в ответ испуганно посмотрела на Аветуса и кивнула, стараясь отстраниться от него как можно дальше. Прутья клетки заметно истончились, норовя в любой момент прорваться, и Анна будто ждала этого с ярым нетерпением.

Кастул и Флавий переглянулись, так как тоже заметили перемены как в Аветусе, так и у Анны. От парня сквозило Тьмой, сильнее чем от кольца что он носил для этих целей, а девушка пребывала просто в диком ужасе от него.

Когда прутья наконец исчезли, Анна тут же рванула в сторону щели закрытой двери, где расщепилась на световую вспышку и пропала.

– Как чувствуйте себя? – поинтересовался Флавий, внимательно смотря в глаза Аветусу.

– Прекрасно. Я пойду в свою комнату.

Встал с пола и просто ушёл больше ничего не говоря, оставив недоумевающих драконов наедине.

***

Анна боялась. Её отец вроде как спал, повернувшись лицом к стене, и она больше не чувствовала той энергии тьмы.

– Папа, – тихо позвала она, но парень продолжал спать.

Набравшись храбрости, она так же находясь в невидимом состоянии подлетела ближе, пытаясь заглянуть ему в лицо. В тот же момент, когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, парень схватил её и притянул к лицу, после чего открыл глаза. В форме феечки она дрожала от ужаса чувствуя вновь появившуюся энергию чужеродной тьмы.

– Папа спит, – ухмыльнулся он. – А ты, глупое создание, даже не пытайся найти лазейку в клятве, я всё равно слежу за всем что здесь происходит. Радуйся, что ты дорога ему, а ещё у него большие планы на тебя, и только поэтому я тебя не убью. А теперь лети и помни, что я тебе сказал.

Он разжал ладонь и закрыл глаза, внешне погрузившись в сон. Но Анна уже не видела этого, она находилась на поверхности холма, куда добралась в мгновение ока.

***

Осознав пробуждение я вскочил в кровати. Что вчера произошло? Я вышел из-под контроля? Ведь я не навредил Анне?

Я попытался позвать её, но всё безрезультатно, и это могло значить что угодно. От обычного каприза элементали, которым она страдала уже не первый месяц, до того, что её уже нет в этом мире.

Наскоро приведя себя в порядок я отправился искать Вира, чтобы узнать у него хоть что-то. Точнее, было достаточно добраться до специальной кнопки в гостиной и он вскоре появлялся.

– Доброе утро, господин Аветус, – поприветствовал он меня с вежливым поклоном. На его лице я не увидел и намёка на беспокойство.

– Что вчера произошло, не знаешь?

– Вы пригласили в гости господина Кастула и Флавия, а после уединились с ними в одной из лабораторий. Затем пошли спать и только сейчас проснулись.

– А где сейчас мои гости?

– Поскольку вы не давали дополнительных распоряжений, то я поинтересовался, не голодны ли они, не желают ли чего, а после попросил их покинуть Убежище. Насколько я знаю, они в лагере.

– Отлично, неси мне завтрак.

– Сию минуту.

Что ж, судя по всему вчера ничего страшного не произошло, иначе Вир бы это заметил и доложил мне. Но как я мог пойти спать, если совершенно не помню этого? Определённо стоит переговорить с вчерашними гостями.

Пока было время решил ознакомился со своим новым статусом.

…

Статус :

Владимир (Герой) ур. 56

ОЗ: 3680

ОМ: 955

Характеристики :

Сила: 300

Ловкость: 300

Выносливость: 300

Восприятие: 300

Разум: 300

Класс: Лучник, Мечник, Шпион, Маг Света, Маг Тьмы, Маг стихий, Воин, Маг скверны

Искажение (Росток=>Древо) фаза 5

Все характеристики +290

Сопротивление Свету +50 (max)

Сопротивление Тьме +50 (max)

До следующей фазы маны 955/18000

Пассивные навыки:

Усиленная воля (врождённое) ур. 30 (max)

Сопротивление контролирующим разум техникам +100

Ускорение прогресса (от статуса «герой»)

Прогресс характеристик 250%

Интерпретация (от статуса «герой»)

Понимание всех местных наречий, в том числе чтение

Присутствие тьмы

сниженное потребление маны при использовании техник тьмы 25%

Амбидекстер

одинаково эффективное владение обеими руками

…

А после полотно с активными навыками, больше половины которых на максимальных значениях. Но объём маны 18000 очков набора для следующего поднятия, и это боль. Мне целые армии надо выкашивать, что бы набрать всё это. По итогу же выходило, что клетка дала мне 50000 единиц, просто колоссальное значение. Крию определённо в копеечку вышло данное приспособление. Вряд ли он сможет создать ещё одну такую же ловушку, да и Анна, я надеюсь, уже не попадётся наученная горьким опытом.

Покончив с завтраком, я отправился в лагерь, где и нашёл своих вчерашних гостей в добром здравии. После приветствий сразу же поинтересовался вчерашними событиями.

– Вы просто встали и ушли, – пожал плечами Кастул, чему Флавий кивнул.

– А как Анна?

– Она была определённо напугана, сразу же убежала после разрушения клетки.

– Можно узнать ваш статус? – вежливо поинтересовался Флавий.

– Да.

По спине пробежали неприятные мурашки, причём дважды. Я сразу же понял, что они сильно удивлены. Пусть мой уровень лишь 56-ой, я невероятно силён, по характеристикам обычных людей более сотого уровня. Я уже превосходил Дорина, и будь он жив ещё, то задавил бы грубой силой. Полагаю, что сейчас выше любого из героев.

– Что ж, – наконец заговорил Флавий, – нам можно начинать открыто заявлять о себе. Полагаю, что вы уже можете вызвать Теурия, да и вообще кого угодно, на равный бой.

– Всему своё время. Скоро здесь начнётся война, мне нужно много душ чтобы подняться ещё выше. Лорд Больдо скоро умрёт и соседи как с цепи сорвутся, да даже Вадис попытается урвать кусок побольше, я более чем уверен в этом. Тем временем, у меня будет прекрасная возможность внести разлад в ряды этих снобов и начать гражданскую войну.

Я сделал драматическую паузу, после чего добавил:

– Но сейчас куда важнее вернуть то, что обеспечит легитимность моей власти. Этим вечером ничто не должно помешать передачи ребёнка. Я полагаю, что Крий делал ставку больше на Анну, но раз ему не удалось её заполучить, то пойдет на уступки, так как вряд ли считает, что маленький Больдо мне настолько важен.

– Мы сделаем всё возможное, – кивнул Флавий.

– Да, вашей задачей будет испортить его Пространственный проход, ведь наверняка он явился на встречу тем же способом. И только мы втроём, больше никого. Его нельзя спугнуть. Как только путь отхода будет обрезан, я смогу наиграться с Крием вдоволь, а заодно опробовать силы.

***

Альгирдас сглотнул, стоя перед закрытой дверью Главного Храма Светлой Богини. Ладони предательски вспотели и он вытер их об свою белоснежную накидку поверх доспехов.

Наконец он протянул руку чтобы открыть сворки, но они сами разъехались перед ним.

– Мы рады видеть тебя здесь, Рыцарь Света, – сладким тембром с улыбкой почти пропела Ирин.

Рядом с ней стояла совсем юная ангел с наивным личиком, на вид лет десять или одиннадцать. Заметив взгляд мужчины, Ирин заслонила собой девочку и сказала:

– Это послушница Лайла, можешь не обращать на неё внимания.

Альгирдаса кольнула обида: первая помощница Верховной Жрицы повела себя так, будто он глупое животное, что может позариться на маленькую девочку. Проглотив это, он вошёл в храм.

– Приветствую вас, светлая Ирин и послушница Лайла, – вежливо поклонился он. – Я хотел бы повидаться с Верховной Жрицей Богини Света.

– Разумеется, – снисходительно улыбнулась она. – Мы получили послание от Эгле с просьбой об аудиенции. Проследуй за мной. А ты, Лайла, повтори то, что мы делали утром.

Девочка кивнула и быстрым шагом направилась куда-то внутрь храма где скрылась за колоннами. Ирин, между тем, направилась напрямую к алтарю.

Альгирдас поспешил за ней, громко бряцая сапогами и доспехами по мраморному полу. Он не видел лица Ирин, что была недовольна шумом, который он производил. Ему же было плевать на это, храм ощущался пустым и заброшенным, собственные шаги напоминали парню, что он ещё живой человек в этом мире вечно парящих ангелов даже при закрытых крыльях.

Только пройдя почти половину зала Альгирдас понял, что одна из фигур возле алтаря вовсе не статуя, так как она обернулась и посмотрела на идущих. Это была Ариэль.

Преклонив перед Верховной Жрицей колено, рыцарь склонил голову. Он мог заговорить только когда ему будет позволено.

– Спасибо, Ирин, – услышал он голос Ариэль. – Можешь оставить нас.

– Слушаюсь, ваше святейшество.

Альгирдас не слышал, как женщина ушла, но был уверен в этом. Ангелы передвигались беззвучно, словно призраки.

– Я слушаю тебя, Рыцарь Света, – услышал он благосклонный тон и поднял голову.

– Госпожа Ариэль, я прошу вас проверить моё здоровье.

Повисла продолжительная пауза.

– И ради этого ты проделал весь этот путь? – удивилась женщина. – Разве Эгле не может это сделать?

– Она уже смотрела меня и обнаружила нечто. Она сказала, что только вы можете помочь мне.

– Что ж, я могу это сделать. Закрой глаза.

Он исполнил просьбу, так как знал, что свет творящей магию Ариэль может ослепить.

Время шло, но ангел молчала. Альгирдас уже начал волноваться, так как сквозь закрытые веки уже перестал проникать свет, а это значит, что Жрица закончила.

– Встань и открой глаза.

Парень исполнил сказанное и посмотрел в холодные глаза женщины.

– Эгле была права, ты заражён скверной.

Внутри у парня словно образовалась пустота.

– Что мне теперь делать? – спросил он.

– Ничего, – был холодный ответ. – Герои и прежде заражались этой неизлечимой болезнью, и жили годами, исполняя свой долг и борясь со злом. Я сообщу Вадису и он обеспечит тебя лекарством. Ступай.

Не чувствуя ног, он покинул храм. Дойдя до ближайшей лавки на аллее в зеленой зоне храма он сел и закрыл лицо руками.

«Это не может быть правдой, нет. Ведь я никогда не нарушал регламента, всегда был верен Богине, так за что?»

– Что хотел этот герой? – поинтересовалась Ирин после ухода рыцаря.

– Он осквернён, – с отвращением ответила Ариэль. – Хотя, он же обычный человек, к тому же мужчина. Наверняка находился в Подземелье дольше положенного, либо испытывал душевную слабость. А тьма чует сомневающихся, проникая в их сердца и подтачивая скрепы.

– Это очень плохие новости, – вздохнула Ирин. – Что же нам делать?

– Молиться, разумеется. Чтобы Светлая Богиня не оставила его блудную душу без присмотра и защитила от зла.