Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 44 – Последствия наших решений

Олег ожидал, что загадочный Гарли, получивший бессмертие (или что?) во время массового жертвоприношения, в ту же секунду восстанет из вазы, как джинн из кувшина, но – ничего такого не произошло.

– Поставь лучше на место, Фаргор, – посоветовал Гхро. – Уронишь и разобьёшь.

– Ну и к чёрту! – прошипел ящер. – Он нам нужен, ясно? Не только мне, но и тебе, и им, и всем! Проблема коснётся всех, а Гарли может её решить!

– Как? – потребовал Гхро. – Поясни мне суть твоей идеи, и я позволю тебе призвать его, не созывая остальных. Или – ждём их.

– Ты позволишь!.. – Фаргор уселся на своё место, оставив вазу (урну?) в покое. – Ты уже забыл, кто привёл тебя сюда, кто дал тебе власть?

– Ты был одним из них, и то затем, что это было выгодно самому тебе.

– Валун неотёсанный!.. – Фаргор зажмурился. – Ладно. Гарли нужен затем, чтобы справиться с призраками.

– Призраками?

– Я не говорил Шоку, но… за той пещерой я кое-что припрятал, – «признался» Фаргор. – Ещё до восстания и бойни. Я сам ещё не был ни Фениксом, ни вообще кем-то важным, но у меня был один артефакт – остаток моего родного мира; я переместился вместе с ним.

– И к чему было прятать ценную вещь?

– Она ценна, но слишком опасна… – Фаргор наводил таинственности. – Ты поймёшь, когда увидишь.

– Настолько опасна, что её уже нельзя описать словами? – поинтересовался Гхро. Кажется, каменный великан, вопреки стереотипам, был совсем даже не тупым.

– Это не… – Фаргор сообразил, что если он сейчас начнёт что-то придумывать, то либо выйдет очевидная ложь, либо пауза станет слишком уж долгой. – Короче, только Гарли может помочь мне сходить туда и забрать её, а затем…

– Не самое понятное объяснение, которое я слышал, – хмыкнул Гхро. – Давай я попробую по-другому. Ты испугался призраков. Шок увидел их – и ты очень даже поверил ему; может, узнал кого-то в том длинноногом типе, которого он описал.

– Да я поверил, нужно было убедиться…

– И теперь бы боишься, что они придут за тобой, – привстал Гхро. Впрочем, при его размерах это «привстал» вполне себе означало «упёрся в потолок». – Придут и сделают то, по сравнению с чем обычная смерть от рук людей будет благом.

Фаргор заметно побледнел; при его зелёной чешуйчатой коже это выглядело странно.

– С чего им что-то делать мне? – рявкнул он, стараясь не показать испуга. – Почему именно я?

– Потому что слухи о вас с Гарли и отшельником-колдуном давно ходят по городу, – Гхро протянул руку и накрыл ей, как здоровенной скалой, вазу (впрочем, теперь Олег был почти уверен, что это урна с прахом). – Зови остальных.

– Идиот! У нас нет на это времени!

– Зови. Остальных. Или не приближайся к праху, – ну, да, так и есть.

Бормоча дичайшие проклятия, Фаргор вышел из зала. Он нащупал в кармане какой-то амулет и негромко произнёс в него:

– Салинов, Салинов, это Фаргор. Я согласен на то, о чём мы говорили раньше, но, возможно, я не попаду к порталу. Есть варианты? Мне нужно выжить!

Видимо, сообщение записывалось, а не передавалось этому Салинову прямо сейчас, потому что после этого амулет отправился обратно.

– Что же делать… – пробормотал Фаргор, потирая виски. – Попробовать сунуться так?..

[Смешно,] – заключил Владыка. – [Столько беготни, паники – и всё ради тех, кто не причинит ему вреда.]

«Он сам себе придумал опасность», – согласился Олег. – «И сам её боится».

[Не возносись до небес. Если бы ты был на его месте – не боялся бы?]

Фаргор быстро шёл куда-то по городу; Олег следовал за ним – и через пять минут оказался на достаточно большой, по здешним меркам, площади, где что-то происходило. Толпились монстры самых разных мастей, глядя на возвышение, где…

Упс. Олег ощутил что-то странное. На возвышении стоял десяток циклопов самых разных возрастов, включая того мелкого, которому он не так давно отдал один из баулов эльфа-торгаша.

– Это презренное семейство, – раздался уже знакомый голос, – дерзнуло убить одного из тех, кто связывает нас с верхним миром, достаёт так необходимые для жизни вещи, уважаемого господина Сагила, и забрать его товар себе…

Кормет; это именно она стояла перед помостом и обличающе вещала.

«Ч-что?!» – поразился Олег. – «Но почему? Только потому, что у них оказался тот баул?»

[Потому, что ты отдал им его. Не убегай от последствий своего выбора.]

«Да, но… серьёзно?»

[Ты мог поступить иначе. Тогда к ним было бы столько же претензий, сколько и к обитателям других пещер возле того места.]

«Но они никого не убивали!»

[Верно, убивал ты. Но кто им поверит.]

«Да что с ними не так?!» – возмутился, наконец, Олег. – «Им грозит полное истребление от рук Департамента и Искателей, а они продолжают убивать себя сами!»

[Думаю, они хотят отвлечь народ,] – заметил Владыка. – [Не самая плохая идея, если учесть, что других идей у них нет.]

У Олега не укладывалось всё это в голове. Как его выбор оставить семье монстров вещи смог привести к их казни? Как сами монстры, ожидая атаки, могут делать это? Одно большое «как».

[Надеюсь, сейчас ты не попытаешься броситься на помочь несчастным?] – хмыкнул Влад. – [Думаю, ты уже достаточно убеждался, к чему приводит выбор, сделанный эмоциями, а не разумом.]

«Я не собираюсь помогать им, да я и не…» – мысленно пробормотал Олег. – «И не могу? Или могу…»

[А? Ты ещё размышляешь?]

«Нет, я размышляю над другим», – признался Олег.

И действительно – в какой-то момент ему стало совершенно всё равно на семейство циклопов. В конце концов, это монстры, пускай даже они были вытащены из своего мира против воли, но… Олег был сыном Искателя и жителем своего мира. Монстры – это монстры, даже если в них есть что-то человеческое.

А вот вопрос, может ли он сделать что-то…

«Фаргор», – заговорил он вновь. – «Он меня боится. До усрачки, потому что, видимо, этот тип, чьё призрачное тело я занял, был хорошо ему знаком. Наверное, он не просто так выбрал в жертвы именно его».

[Да, Вильтор был главным среди духов. Когда я спросил, кто из них желает получить материальное тело, захотели все, но никто не осмелился оспорить право Вильтора получить его.]

«Тогда я мог бы явиться ему! Припугнуть и заставить сделать что-то».

[Что именно? Разве тебе что-то нужно от этого типа?]

«Над этим можно подумать», – заметил Олег. – «Скоро сюда явятся наши враги, и помощь бы пригодилась – даже от такого… союзника».

[Первое, что сделает такой «союзник» – предаст тебя, когда появится возможность. Он может выдать тебя даже самим людям.]

«Так», – соображал Олег. – «Сколько времени уйдёт на то, чтобы переселиться в ещё одно тело? Я имею в виду, на этот раз материальное?»

[Не так долго. Во всяком случае, для тебя – тот, кто займёт тело призрака, придёт в себя лишь через пару часов.]

«Бинго!» – воскликнул Олег. – «Так почему бы мне не поменяться этим телом – с телом какого-то из агентов Департамента?»

[Потому что я не смогу поменять тебя с человеком, если только это не непробуждённый или максимум ранг Е,] – охладил его пыл Владыка. – [К тому же, допустим, я бы мог – что бы ты сделал? На поверхности аура была бы так же заметна; уровень и ранг остался бы твой, а не его, зато у нас был бы в наличии по-настоящему могущественный, высокоранговый призрак…]

«Ладно, я понял, что идея была так себе», – признал Олег.

[Идея была хорошая, поскольку ты не знал всех подводных камней,] – возразил Владыка. – [Перебирай варианты. Пытайся и сам что-то изобрести, а не только полагаться на меня.]

«Замещение… Фаргор… Точно!» – воскликнул Олег. – «Фаргор договаривается о побеге в „коллекцию“, затем я меняюсь с ним и меня не раскусывает никакой Высокоранговый».

[Но ты не выберешься из этой «коллекции»,] – парировал Владыка. – [Либо за тобой начнёт охотиться слишком опасный противник.]

«Чёрт», – устало вздохнул парень. – «Пока ты не разберёшься с аурой монстра – любой план будет заканчиваться тем, что я выбираюсь наверх, и там меня ловят».

Тем временем, Кормет вползла на помост-плаху и встала на своём хвосте. Её радужная аура засияла ещё ярче и преобразовалось во что-то вроде хлыста. Удар… и первый из циклопов, самый старый, распался пополам; хлынула бурая кровь, толпа с гулом отпрянула назад.

[Занимательное зрелище, верно?] – хмыкнул Влад.

Второй удар… Следующий циклоп простился с жизнью. Третий…

И в этот момент Фаргор вновь полез в карман за амулетом и поднёс его к уху.

– Чёрт, – пробормотал он. – Чёрт, не сейчас, я ещё не успел…

Олег не слышал ничего – видимо, амулет защищал записанные на него разговоры от подслушивания, передавая звук только и конкретно своему владельцу. Но ящер побледнел ещё сильнее, а значит – вести были нехорошие.

– Расступитесь! – приказал он, пробиваясь сквозь толпу к помосту. Как только монстры видели, кто перед ними, они тут же с поклонами отходили в стороны, а тех, кто замешкался, бесцеремонно отодвигали телохранители.

– Кормет! – громко произнёс Фаргор, оказавшись у самой плахи. – Заканчивай с этими преступниками. У нас есть срочное дело.

– Сейчас, – ответила та. – Вначале они получат по заслугам.

Седьмой удар!.. Восьмой… Девятый… Наконец, и десятое тело, разрубленное надвое, упало на помост, и сколопендра сползла с него вниз. Толпа глядела на парочку Фениксов, но держалась на почтительном от них расстоянии.

– Что такое? – тихо произнесла Кормет. – Говори, быстро.

– Началось, – Фаргор потряс в воздухе амулетом. – Атака началась. Они уже выступили.

Глава 45 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Да начнётся война

– Вот оно, – Святогор глядел на ящики, которые спешно выгружали перед ним молчаливые ребята в броне со стилизованной мордой рычащего тигра. – Вот оно! Наконец-то.

Вся группа БИС стояла здесь же, вместе с ним. Остальные бойцы «Святой Руси», оперативники департамента и нескольких кланов, примкнувших к ним, сейчас ждали сигнала о выступлении, но БИС были теми, кто начал эту историю; у них было больше привилегий… как и обязанностей, собственно.

– Думаете, мы выкурим оттуда монстров? – спросила Юля.

– Думаю, да, – кивнул Кирилл. – В Чернобыле же вышло.

– Да кто знает, какие хтонические твари выросли там за почти двадцать лет…

– Не о том думаете, – прервала начавшийся было спор Алина. – Наша задача – не выкурить монстров. Наша задача – найти Бурнова. Если понадобится для этого перерыть там всё – мы это сделаем.

– Слишком много оптимизма, – Антон смолил сигаретой. – Допустим, он жив и скрывается там…

– Не «допустим», а почти точно.

– Окей. Но какие у нас зацепки? Следов за два дня Убийцы почти не обнаружили, а они обыскивали всё, что видели. Что мы будем делать? Допрашивать монстров, что ли?

– А хоть бы и так, – кивнула Алина. – Не зря же нам выдали эти штуки.

Она поглядела на маленькое устройство вроде электронного диктофона, украшенное магической печатью на крышке корпуса. Хм… переводчик с языка монстров. Если бы ей сказали о таком пару дней назад – она бы не поверила, но ради масштабной операции начальство выделило всей группе эти секретные приборы.

Выделило, впрочем, тихо и неофициально, наказав при этом не сильно светить ими перед «Святой Русью» и в особенности перед Святогором или Валентином Михайловичем.

– Мы давно разработали эту штуку, – сказал ей прошлым вечером Денис Лармаш, один из ведущих учёных ДМК. – У нас даже есть люди, которые стабильно держат связь с некоторыми монстрами, включая одного из местных лидеров. Надеюсь, вы понимаете, Соболь, что это – информация повышенной секретности?

Алина присутствовала при этом разговоре одна; эту информацию она не имела права разглашать даже товарищам по команде.

– Тогда зачем вы это мне сообщаете? – уточнила она, разглядывая приборы.

– Может пригодиться на месте, – пояснил Лармаш. – Просто знайте о том, что мы давно готовились ко всему этому. Монстры думают, что это они завели «своего агента» среди нас, людей, но на деле мы всё это время собирали информацию. Ваша задача сейчас в этом и будет состоять – пока всё подземелье погрузится в войну, вы будете вести расследование.

– Не очень простая задача – что-то вызнавать у врагов посреди битвы, – усомнилась Алина.

– Напротив, – покачал головой Лармаш. – Идейные, так сказать; те из них, что искренне нас ненавидят – с теми мы связи и не держали. Налажена связь с желающими выжить, а они расскажут что угодно, чтобы спастись. Вы уловили идею?

– Кажется, да, – кивнула Алина. – Убиваем массы и вызнаём у единиц нужную информацию.

Не слишком ли большая цена, пронеслось у неё в голове. Сколько Искателей умрёт в этой битве лишь затем, чтобы найти одно существо, известное как Олег Бурнов…

Но она тут же оборвала эти мысли. Цена не бывает большой, пока это позволяет избежать по-настоящему крупной катастрофы. Искатели сильны и могут за себя постоять, они знают, на что идут. А что будет, если тварь, способная открывать Врата, прикидываться человеком, менять облик, влезать в мозги и ещё чёрт знает что, решит атаковать гражданских?

– Я знаю, о чём вы задумались, Соболь, – догадался Лармаш. – Да, если бы задачей было только найти вашего беглеца – план был бы очень сомнительным. Но не забывайте: «Святая Русь» ставит на первое место истребление монстров; они просто ухватились за повод, воззвали к тому, что метро – территория, над которой люди почти не имеют контроля… для вас всё может выглядеть иначе, но для Триумвирата ваша миссия – побочная, а не основная.

– Хорошо… – пробормотала Алина. – А что будет, если подземелье будет зачищено, выживших не останется, а мы его так и не найдём? Сколько времени мы потратим, пытаясь найти несуществующие улики в груде человеческих и нечеловеческих трупов? Что он предпримет за это время, если ему удастся сбежать?

– Сказать вам честно, Соболь? – Лармаш улыбнулся. – Никто не ждёт, что вы найдёте там его след. Они надеются на это… но гораздо больше надежд конкретно в его деле возлагается на то, что он попросту проявит себя. Снова, как проявил уже.

– Когда он себя проявит, может быть поздно, – Алина нахмурилась. – Слушайте, может, у Триумвирата странные приоритеты? Монстры сидели в подземелье много лет, и не вылезали на поверхность, а он…

– Я мог бы согласиться с вами, – прервал её Лармаш, – или не согласиться. Но я не Триумвират и я не решаю. Как бы там ни было, цель номер один – возвращение подземки под наш контроль; уничтожение монстров. Вы идёте туда с побочной миссией и будет хорошо, если вы преуспеете, но не более того.

Алина мысленно выругалась.

– Всё, что я могу сделать – это дать вам эти приборы… – Лармаш выглядел чуть виноватым, – и ещё одну наводку.

– Какую наводку?

– Там есть одна тварь. Фаргор, кажется… тот самый местный лидер, о котором я говорил. Крайне неприятный и шкурный тип, но вот он пойдёт на любое сотрудничество, чтобы выжить, а даже переборет «безумие монстра» ради этого.

– Он может что-то рассказать, думаете?

– Откуда мне знать? – удивился Лармаш. – Я просто даю подсказку. Он местная большая шишка, он давно с нами связался и он хочет выжить. Может, он расскажет вам, что необычного происходило в городе монстров за последние дни перед атакой. А может, напридумывает всякого. Или просто сдохнет раньше, чем вы до него доберётесь – и, если честно, я не буду жалеть о монстре.

Ясно. Начальству сказали «монстры» и оно бросилось в атаку, потрясая знамёнами и выкрикивая громкие лозунги. А Бурнов?.. «Святая Русь» заявила, что он – воплощение главного демона их религии, но что-то не видно, чтобы они видели в нём реальную угрозу.

Примерно это Алина наблюдала и сейчас, спустя ночь после того разговора. Святогор и прочее командование «Святой Руси», как маленькие дети, хватали оружие и любовались им, облачались в блестящие доспехи, возбуждённо обсуждали предстоящую атаку… им хотелось пойти в бой; они ждали битвы.

Возможна ли победа с таким подходом? Над монстрами – может быть, но над Бурновым…

– Помните вот что, – бросила она команде. – Как только мы пройдём первый рубеж, мы – сами по себе. Можно, конечно, попросить кого-то там о помощи, но никто не обязан нам помогать. У нас свои задачи, у них свои. Они – не наша личная армия, не группа поддержки. Они могут помочь нам, если придётся драться с сотней монстров разом, но не с выполнением задачи.

– Это ясно, – кивнул Кирилл. – Ещё вчера это было ясно по твоей кислой роже.

– Если не хотят помогать нам – могли бы хотя бы не мешать, – поморщился Антон. – Они-то сами пробовали вести расследование на территории боевых действий?

– Меня пугает даже не это, а то, что может предпринять Бурнов, оказавшись в опасности… – призналась Юля.

– Может, они этого и ждут, – косясь на двух бойцов «Святой Руси», меряющихся тем, кому досталась пушка круче, пробормотал Антон. – Что он отреагирует. Прямо там. Как супер-бупер-мега-босс партии, которого они, конечно же, завалят.

Ну, разумеется! Для Алины в этот момент всё встало на свои места. Конечно, «Святая Русь» поручила им найти Бурнова… но при этом по-прежнему мечтает самолично с ним разделаться.

– Может статься так, что нам ещё придётся прятать его от своих же, – заметила она. – Господи… зачем я пошла в Департамент. Вступила бы в другой клан, тех же Расхитителей или Гвинов – сейчас бы готовилась к Рейду и горя не знала…

Эти рассуждения прервал Михаил Валентинович, облачённый в зачарованную робу, которая сверкала как новогодняя ёлка от количества навешанных на неё заклинаний. Стратег и командир не собирался соваться в самое пекло, но даже в полевом штабе нужно быть наготове. Пикантность его костюму придавал вечный галстук поверх робы.

– Вы готовы? – он фальшиво улыбнулся команде. – Первые отряды выступают через десять минут, и вы должны быть с ними.

– Всегда готовы, – Антон отдал пионерский салют. – Постарайтесь не истоптать нам все улики.

– Шутки шутками, – улыбка фанатика стала ещё фальшивее, – но не забывайте о том, какие надежды на вас возложены. Ваша миссия – важнейшее дело; возможно, разобравшись с Бурновым, мы поймём, в чём предназначение Врат и сможем истребить всю заразу!

Угу. Сплошная ложь и лицемерие. Впрочем, эти ребята, при всей своей показушной святости, привыкли лгать всем – даже самим себе, не говоря уже о других.

– Сделаем всё, что сможем, – кивнула Алина. – Группа БИС, за мной, на исходные позиции.

Она двинулась к эскалатору. Полевой лагерь был организован на бывшей станции метро Серпуховская, а ныне – военной базе; той самой, где впервые был замечен Олег Бурнов. Остальные двинулись за ней.

Вход в метро давно уже был распечатан; все последние два дня Убийцы, а затем и Маги с Воинами Департамента изучали почти заброшенную территорию и походя убивали всякую мелкую шушару, на которую бойцам «Руси» не хотелось и время тратить. Эта территория теперь, пожалуй, была безопасна даже для детей.

Но вот дальше начиналась Терра Инкогнита; земля, о которой Департамент вот уже много лет собирал информацию, но на которую до сих пор не проникал ни один человек (во всяком случае, известно о таком не было).

– Ну что, – Алина поглядела на вход. – Если мы поспешим, то окажемся на месте раньше, чем это место перестанет существовать.

– Раньше на пять минут? – хмыкнул Антон. – Не смешно. Пошли, а там, как говорится – да начнётся война.

Оро Призывающий
Некромант города Москва – III
Война

Глава 1 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Тяжёлые мысли Петра Голицына

Пётр Сергеевич Голицын волновался и потел. Несмотря на лето, стояло раннее утро – не больше половины шестого утра – и, казалось бы, потеть было не с чего, но, во-первых, Голицын был одет в плотные доспехи, а во-вторых… задание.

Носитель княжеской фамилии сам всегда старался держаться в стороне от боевых действий. Врата? Пускай этим занимаются Искатели. Атака монстров на город? Вот сначала пускай какой-нибудь клан вычистит весь район, а уже потом он с гордым видом встанет с микрофоном у трупа (желательно, такого, чтобы не вскочил, оказавшись недобитым) и начнёт свой репортаж.

Он и вчера пытался отнекиваться – я, мол, не военный корреспондент – но начальство хлопнуло Петра Сергеевича по плечу и сказало, что, мол, Петя, это событие всероссийского масштаба, и кому как не тебе, ведущему репортёру канала, его освещать.

– Готовы? – оператор Олеся навела на него камеру.

– Да, – кивнул Пётр, с завистью глядя на Олесю. Ей хорошо, она Пробуждённая. Пускай только Е-ранг и всего три Рейда в послужном списке – в случае чего, сможет отмахаться. Да, бойцы «Святой Руси» и ДМК заверили, что истребили всех монстров в близлежащей части метро! Всего одного пропущенного хватит, чтобы резко выскочить и оторвать Голицину голову, а уже затем самому быть убитым от рук Искателей.

– Пишем на счёт «три», – скомандовала Олеся – и врубила камеру. За три секунды Пётр Сергеевич успел нацепить на себя дежурную фирменную улыбку и, сжимая в руке микрофон с логотипом канала, прошёлся вдоль по платформе станции Тульская.

– Московское метро, – плавно начал он. – А конкретнее – та его часть, что была утеряна 16 лет назад. Печать, наложенная лучшими магами Элиты, надёжно защищает его – как и до сих пор работающие части подземки – от открытия новых Врат, но монстры крепко обосновались тут ещё с тех самых времён.

«Надеюсь, на камеру не видно, как я потею», – понадеялся он.

– Кто-то считает заброшенную часть метро бомбой замедленного действия, а кто-то – отличным полигоном для молодых Искателей, – продолжил Голицын, подходя к краю платформы и останавливаясь. – Так или иначе, оно оставалось проблемой и напоминанием о нашем поражении. До сегодняшнего дня.

Камера развернулась от Голицина к группам Искателей в светлых доспехах, и репортёр спешно вытер пот со лба свободной рукой, надеясь не сильно размазать грим.

– Сегодня – первый день крупнейшего Рейда в истории страны, – торжественно заговорил он после трёхсекундной паузы. – Все три правящих клана объединились, чтобы решить эту проблему раз и навсегда. С вами Пётр Голицын, Первый канал, и мы ведём репортаж из, фактически, горячей точки.

«А мог бы сейчас ещё дома отсыпаться», – пронеслось у него в голове.

– Записано, – отчиталась Олеся. – Думаю, вышло хорошо, но нужно всё равно пересмотреть.

Метро было слишком непредсказуемым местом, чтобы давать информацию сразу в прямой эфир; да и слишком рано было делать это.

– Пересматривай, – кивнул Голицын. – Чёрт, тут можно курить?

Он огляделся по сторонам. Конечно, любая подземка – неподходящее место для курения, что захваченная монстрами, что нет. Но собственные нервы дороже!

Вот только сигареты, разумеется, оказались в кармане брюк, а брюки – где-то под доспехами. Вот же… мысленно стучась головой об стенку, Пётр Сергеевич начал медленно расстёгивать крепление, соединяющее бронежилет с бронештанами. Может, удастся достать сигареты и зажигалку?

– И вы только посмотрите на это! – раздалось сбоку от него. – Это же Пётр Голицын с первого канала. Кажется, он тоже собрался в бой и даже умудрился втиснуться в броню. Но сейчас он, похоже, передумал и пытается вытиснуться обратно!

Голицын вздрогнул и выпрямился. Перед ним стояли двое молодых парней в такой же точно броне, как и у него – один, активно жестикулируя, вещал, а другой снимал происходящее на навороченный смартфон.

– Ребята, – Голицын поморщился, нащупав, наконец, пачку сигарет. Так, теперь осталась зажигалка… – Я очень ценю ваш энтузиазм, но уважайте частную жизнь. Проще говоря – дайте покурить!

Ему очень хотелось послать этих зелёных юнцов на все известные буквы, но репортёр Первого канала не мог позволить себе такого. Эти парни явно транслируют всё происходящее в прямой эфир, а ролик «Пётр Голицын материт и посылает известных блоггеров» наберёт столько лайков, что отмыться будет сложно.

– Кажется, Голицын занят, – блоггер ничуть не обиделся. – Но это понятно: в таком месте все заняты, кто подготовкой к Рейду, кто куревом. Ну, если есть в кармане пачка сигарет…

Голицын не выдержал и отошёл в другое место. Развелось блоггеров! Он щёлкнул зажигалкой и, найдя взглядом своего «куратора» – того из Искателей, с которым вместе он должен был через полчаса углубиться в метро – подошёл к нему.

– Послушайте, – обратился он к нему. Усатый Искатель лет сорока поднял на него чуть раздражённый взгляд – кажется, ему больше хотелось драться, чем служить телохранителем для прессы. – Я всё понимаю, здесь находятся представители разных каналов. Но что тут делают… эти?

Он указал на блоггеров, которые уже снимали следы от пуль на стенах станции – свидетельства событий шестнадцатилетней давности.

– Ну, во-первых, затушите сигарету, – усталым тоном отозвался Искатель, после чего попросту протянул руку и погасил сигарету сам – голыми пальцами. – В метро уже очень давно не работает вентилятор, и вы просто задымите помещение.

Голицын проглотил это молча. А что он, собственно, мог возразить? Военные были тут царями и богами; сказали, что нельзя курить – значит, нельзя.

– А во-вторых, это – известный на всю Россию блоггер, и вам, Пётр Сергеевич, следовало бы знать это лицо…

– Я не смотрю блоги! – отозвался репортёр.

– Не смотрите? – хмыкнул Искатель. – А мой сын смотрит. Ему пятнадцать, и он предпочтёт любому вашему репортажу стрим от Миши «Скавенджера». Нам нужно охватить всю доступную аудиторию, осветить Рейд так, чтобы его увидели все – и люди средних лет, и подростки, и пенсионеры.

Голицын с трудом удержал себя в руках. Он был человеком старой закалки и все вещи вроде влогов и пабликов в соцсетях считал не более, чем подростковым развлечением, но никак не серьёзным видом медиа. К сожалению для него, реальность с его мнением не считалась.

– Ладно, – кивнул он. – Допустим, этот ваш Миша соберёт вокруг себя какую-то аудиторию, но можно хотя бы как-то сказать ему, чтобы он не мешал работать мне?

С тоской поглядев на затушенную сигарету, он огляделся; наверное, на заброшенной станции её можно было кинуть где угодно, а не искать мусорник… но не на глазах же у этого типа!

– А вы знаете, чей он племянник? – Искатель покачал головой. – Мой вам совет, Пётр Сергеевич: пусть ходит и снимает то, что хочет. Занимайтесь своим делом. Кстати, – он поглядел на часы. – Мы выступаем через пятнадцать минут. И наденьте шлем – на всякий случай.

Точно, ещё и шлем! Ну, хоть какая-то защита. Пятнадцать минут, пятнадцать минут… Голицын затравленно огляделся по сторонам. Начало Рейда было растянуто территориально на два десятка станций, поэтому всею приглашённую прессу тоже разместили на разных станциях, но всё же здесь были и ещё его коллеги. Впрочем, почему «ещё»? Блоггеров он коллегами не считал и не собирался, что бы там не говорили!

Он подошёл к парочке с Рем-ТВ; подошёл так, чтобы не попасть в кадр и тихо замер – хотелось послушать, что же будет говорить на камеру симпатичная брюнетка.

– Как все вы знаете, за последние два дня все жители прилегающих районов были эвакуированы, чтобы избежать случайных жертв, – у той запись была в самом разгаре. – Думаю, многие наши зрители если не сами сейчас были вынуждены переехать к родственникам или в спешно построенный лагерь, то по крайней мере имеют знакомых, с которыми это случилось. Элита обещала выделить денежную компенсацию тем, кому приходится ночевать в палатках – правда, её размер ими не уточнялся. Но вот вопрос – к чему такие меры?

Брюнетка сделала эффектную паузу, придавая веса собственным словам.

– Некоторые уже начинают строить свои теории о том, что на самом деле скрывается в подземке и от чего кланы хотят оградить гражданских. В конце концов, монстры были предоставлены сами себе шестнадцать лет, а в том, что у некоторых из них есть разум, сомневаться не приходится. Возможно, этот Рейд – только ответ на развитие у монстров, например, биологического оружия или установок для ментального контроля над людьми?

Она улыбнулась.

– Будем надеяться, скоро мы что-то узнаем. Хотя едва ли мы узнаем всё – «Святая Русь» позволила прессе идти только до определённого рубежа, заявив, что дальше будет попросту опасно. Во всяком случае, я останусь с вами до конца и пройду столько, сколько будет возможно. Скоро увидимся!

– Готово, – отчитался оператор, выключая камеру. – На этот раз вроде вышло.

– Галя, – кивнул Голицын репортёрше с Рен-ТВ. – Вот скажи мне честно. Ты сама веришь в эту хрень?

– Когда как, – та кивнула в ответ. – Не всегда, но иногда такие вещи узнаёшь, что задумываешься – а что мы вообще знаем о мире?

– Нет, я конкретно про то, что внизу у монстров целая цивилизация с биологическим оружием.

– Это вряд ли, – покачала головой Галя. – Мозгов не хватит и времени… но почему-то же власти решили провести эту атаку именно сейчас.

Она развела руками.

– Мы последние два дня только и делали, что выдумывали разные версии поинтереснее, искали в наших архивах теории из Интернета. Например, есть такая версия, что войска ловят конкретного монстра, настолько опасного, что ради него готовы зачистить всё метро.

– Пфф, – фыркнул Голицын. – Если бы такой существовал, мы бы уже узнали об этом. Потому что кто будет прятаться, если можно атаковать?

– Поживём – увидим… – Галя огляделась в поисках своего шлема. – Надеюсь, эта штука не сильно изуродует мой голос.

«Скорее бы всё закончилось», – устало и с неудовольствием подумал Голицын. Но, к сожалению для Петра Сергеевича, всё только начиналось.