Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 38 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Неучебная тревога

Мертвец лежал, надёжно погружённый в сферу тишины. Кирилл не сомневался в том, что Олег Бурнов – или кто там этим телом сейчас управляет – прекрасно слышит и видит их сейчас. Возможно, даже привозить сюда тело было ошибкой?..

Что ж; остальная группа согласилась с его подозрениями, и все меры предосторожности были приняты. Для трупа уже заготовили крепкую, звуконепроницаемую капсулу; все камеры в помещении были направлены на него, и при первом же его шевелении будет включена тревога, а при втором – с потолка польётся густая, быстро застывающая клеевая масса. Так и тело останется целым (всё же объект для изучения), но ничего не сможет сделать.

– Вообще-то, – произнёс Малик, глядя на приготовления ко всему этому, – можно было бы сделать чуть иначе…

– Как именно? – тут же цепко поглядела на него Алина. – Поменять план всегда можно, если новый вариант лучше старого.

– Если предположить, что он нас слышит, то почему бы не скармливать ему дезу? – пожал плечами технарь. – Думаю, при всём его могуществе, он не настолько умён, чтобы разгадать уловку.

– Идея неплоха, – кивнула Алина, – но сработает только в маленьких дозах – если постоянно кормить его одной только чушью, то он догадается, каким бы наивным он ни был. А придумывать сейчас в срочном порядке, что же именно мы хотим ему внушить… знаете, это лучше делать со свежей головой.

И действительно – голова у всех членов группы сейчас гудела. Два дня (или сколько они там провели?) в подземелье, затем возвращение сюда и новые расследования…

– Нам всем нужно выспаться, – подытожила Юля. – Сонный агент – невнимательный агент, невнимательный агент – мёртвый агент…

– …мёртвый агент – снова работа для меня, – закончил за неё Антон. – Расходимся, встаём пораньше и думаем, что нам делать с покойником и со всем остальным.

…увы, встать агентам пришлось не «пораньше», а очень сильно пораньше. Сигнал тревоги, пронзивший всё здание ДМК – от верхних до нижних этажей – буквально подбросил их на кроватях.

«Чёрт», – подумала Алина, за две минуты одеваясь и вылетая наружу. – «Раньше такого не было. Если тревога, то учебная. Как знать, это Бурнов устроил московский апокалипсис – или мы сами разворошили гнездо?»

Остальные члены группы «БИС» тоже были уже на ногах – рефлексы у всех были поставлены отлично.

– Есть сообщение, – Юля, кажется, даже во сне не расставалась с верным планшетом. – Новая атака монстров. Координаты скинула на нашу машину.

– Они что там, внизу, – фыркнул Кирилл, нервно и недовольно поигрывая мечом, – совсем мышей не ловят? Пропустить наверх одну партию, две, ну, даже три… Но четыре?! Им же наверняка поступил сигнал!

Недовольное лицо было не только у него – всем пятерым этой ночью не дали поспать, и все пятеро отлично понимали, что такой безумный график может сохраниться ещё надолго! В условиях чрезвычайного положения, практически, войны – никаких выходных ценнейшим сотрудникам!

Спустя ещё три минуты (в здании было на редкость пусто, особенно для тревоги – две трети оперативников сейчас находились внизу) группа «БИС» погрузилась в машину. Малик занял привычное место за рулём; Алина – рядом с ним, а остальные трое сзади.

– Не очень далеко, – оценил Малик, глядя на навигатор. – Минут за пятнадцать доберёмся. Если дорожники справятся со своей работой и перекроют движение на нужных улицах, а то пробки в Москве бывают даже по ночам.

– Таблетки выпили? – обернувшись, уточнила Алина у остальных. – Мне не нужны бойцы, клюющие носом.

– Разумеется, – кивнул Кирилл. – Если нам не суждено этой ночью поспать, то хотя бы стимуляторами закинуться.

Юля возилась со специально для этого захваченным прибором (по счастью, тот был заготовлен заранее). Фиксатор спектральной активности должен был выявить наличие любых потусторонних сущностей или вообще невидимок.

– Значит, напоминаю, – Алина проговоривала то, что и так было очевидно, но так ей было проще. – Мы едем не убивать монстров и не спасать гражданских. Если мы сможем сделать что-то из этого без ущерба основной миссии – чудесно, но бросаться в бой, забыв о прочем, строго запрещено. Наша задача – поджидать Бурнова.

Никаких доказательств того, что с оживлением мёртвых балуется именно Бурнов, пока не было, но все пятеро синхронно начали называть так невидимого некроманта. Ну а кто ещё-то?

Машина неслась по ночным улицам с огромной скоростью; впрочем, неслась она не одна – помимо «БИСа», очень многие были подняты по тревоге и летели точно туда же. Рядом с машиной проносились бронированные фургоны, полные оперативников, и, разумеется, труповозки.

– Все лучшие – внизу, разумеется, – констатировал Кирилл. – Опять народу поляжет…

– Одна хорошая новость, – сообщила Юля, не отрываясь от планшета. – Только что начальство зарезало «умную» идею кого-то из офицеров сжигать трупы на месте. Теперь никто не притронется к ним, так что наше расследование не сорвётся из-за ретивых идиотов.

– Как бы ретивые идиоты не оказались правы… – пробормотала Алина. – Сначала он выступает на телевидении, но кто помешает ему послать тех мертвецов против людей?

– Приготовьтесь, – подъезжаем, – предупредил Малик. Спустя тридцать секунд машина с визгом затормозила на улице. Обычный жилой район, отметила Алина, выбираясь из кабины. Был. А что здесь будет теперь? Сколько ещё «чёрных пятен» появится на теле Москвы, прежде, чем их удастся остановить?

– Да, – заметил Антон. – Гражданским – вообще всем гражданским, кто имеет такую возможность – я бы посоветовал и правда хватать детей, кошек-собак-канареек, самое необходимое – и валить ко всем херам из города.

– А кто не имеет такой возможности – скорее её поиметь, – фыркнул Кирилл. – Ты представляешь себе, что такое для современного москвича – сорваться с места? Хорошо, если одна семья из сотни сможет так сделать!

На улицах и правда творился хаос; слышался шелест крыльев, крики – кажется, на этот раз из-под земли выбрались какие-то летучие нетопыри.

– И там такие же были… – задумчиво поглядел на небо Малик; там пролетала огромная перепончатокрылая тварь, несущая в когтях чьё-то окровавленное тело. – У метро, помните? На первой записи с Бурновым.

– Думаешь, они связаны? – Кирилл вынул короткий меч; в боевой точке всегда нужно быть наготове, даже если ты не собираешься сигать в гущу событий.

– Может, да, а может, нет… – Малик поморщился, глядя, как сверху падает кусок ноги, и пожал плечами. – Сами видели – внизу такой зоопарк, что любая тварь найтись может…

Рядом с группой внезапно притормозила ещё одна машина; дверца распахнулась, и оттуда выскочил человек под пятьдесят в полевой форме и с зачарованным протезом левой кисти.

– Эй, какого хрена?! – разведя руки в стороны, он направился в группе. – Здесь боевые действия, гражданским не…

– Дядя, – Антон поглядел на него и постучал костяшками пальцев по лбу. – Мы, по-твоему, очень похожи на гражданских?

Офицер перевёл взгляд с совершенно гражданской машины, на которой приехали агенты, на их форму – тёмную и без опознавательных знаков.

– Ладно, – кивнул он. – Принимается. Вы кто такие? Документы с собой есть?

– Угу, секретные, – согласился Кирилл, поигрывая мечом. – Чтобы если сейчас эта тварь нас убила – потом эти документы нашёл первый попавшийся прохожий.

– Здесь нет первых попавшихся прохожих! – офицер явно был не в восторге от того, что на его территорию лезли какие-то непонятные чужаки, но уже сообразил, что те имеют на это законное право. Впрочем, это не мешало ему возмущаться. Только что он был тут главным и правил бал, а теперь не пойми что!

– Оперативная группа особого назначения, – осадила открывшего было рот для новой реплики офицера Алина. – Код Сиг-6-16-Б-Фир. Введите, если вам есть на чём, и всё сами сообразите. Между прочим, я сейчас имею право – как старшая по званию и Рангу – перехватить контроль над операцией и взять под подчинение всех Искателей, включая вас самого.

Офицер скрипнул зубами; за его спиной возник помощник с планшетом.

– Я ввёл, вот… – он сунул офицеру под нос экран. Тот быстро взглянул на него – и помрачнел ещё больше.

– Да, – он махнул рукой, едва ли не отшвыривая помощника с его планшетом куда подальше. – Ваше право сделать это подтверждено. Будут какие-то приказания?

– Продолжайте делать, что делали, – помотала головой Алина. – Убивайте этих тварей. Выдайте нам рацию, и, если увидите живых мертвецов или ещё что-то необычное – сообщите нам немедленно. Передайте это всем бойцам.

– Необычное? – едко уточнил офицер.

– Необычное даже по меркам этого нападения, – пояснила Алина. – И самое главное – не мешайте нам. Если у нас будет что-то ещё, мы сообщим отдельно, а пока – пора работать.

В воздухе кружили вертолёты; кажется, военные решили отстреливать монстров с воздуха. Те не оставались в долгу, пытаясь пробиться внутрь летающих машин. Какие-то из монстров попадали под лопасти и так и заканчивали свою жизнь, но некоторые умудрялись и стекло разбить, и вполне себе ощутимые повреждения технике нанести.

На земле тоже творилась резня – монстры расправлялись как с военными, так и с гражданскими, не успевшими покинуть территорию. Солдаты орали выжившим, чтобы те зашли в дома, а не пытались выйти на улицу и убежать, но некоторые от паники уже ничего не соображали и по-прежнему пёрли навстречу собственной смерти.

– Чёрт, – Кирилл поиграл мечом. – Неприятно на это глядеть. Живые люди всё-таки. Может, вмешаемся?

– Мы, разумеется, можем, – кивнула Алина. – Но тогда он не проявится. Чтобы проявился он – в роли убийцы или в роли спасителя, кого он там хочет изобразить – нужны трупы. Много трупов. Возможно, он их чует.

– Как мы к этому пришли? – пробормотала Юля. – После всего этого… После Крушителя… мы же пришли на эту работу, чтобы жизни спасать!

– А мы и спасаем, – меланхолично отметил Антон. – Только не отдельных граждан, а всего города или даже всей страны.

…первым мертвецов заметил, разумеется, Кирилл.

– Вон! – он вытянул свой меч в нужном направлении. – Глядите туда!

Глава 39 – Возможность диалога I

Несмотря на слова Влада, Олег не ждал сигнала новой атаки. Не самой атаки, нет: он вполне верил, что монстрам хватит сил атаковать ещё раз. Просто… как и где он об этом узнает? Дневать и ночевать у машины военных? А кто сказал, что именно тех военных, которых он выберет, оповестят об атаке, а не вызовут в другое место по не менее важному заданию?

Тем не менее, тревога настигла его моментально. В буквальном смысле слова – сигнал тревоги, раздавшийся по всему зданию ДМК, был таким резким и громким, что прорвался даже сквозь барьер тишины, которым был окружён лежащий в этом здании мертвец.

В первую секунду Олег, всё ещё находившийся в бункере, не понял, что это за звук – только бешено заозирался по сторонам. Но нет, здесь всё было как и раньше – Тарас дремал, Виталя считал свою «добычу», Сергеич пил чай на кухне, а Харон мрачно лежал на койке и тихо матерился сквозь зубы – Тарас пообещал сломать ему ногу, если это ещё раз повторится.

[Тревога,] – подсказал Влад. – [Я же говорил, что они нападут снова.]

«Угу, я уже сообразил», – Олег выскользнул из бункера и поднялся над зелёным районом. Нужно было отыскать кого-нибудь из военных, чтобы понять, что происходит и где.

…происходил, разумеется, ад. Единственным отличием этого ада от предыдущего было то, что никакие растения не мешали пройти или пробежать – и это было сразу видно. Крылатые твари, похожие на нетопырей, поднимали людей в воздух, разрывали их на части, выпивали кровь прямо из распоротых горл…

«А я ещё не верил в вампиров», – заметил Олег, глядя на это. Чёрт… нет, знакомых лиц тут не мелькало, но сама мысль о том, что все эти жертвы – итог цепочки событий, начавшейся с него, не радовала.

[Сейчас тебе бы поверить в зомби против вампиров,] – напомнил Влад. – [Ты ведь за этим здесь, так? Если уж взялся за это дело – держись своей линии до конца.]

«Да, точно. Так пускай и будет», – Олег кивнул – и полетел вглубь территории.

Кроме нетопырей, здесь хватало и военных. Хм. И что они будут делать при виде мертвецов? После сегодняшнего Олег почти не сомневался, что они станут уничтожать его маленькое мёртвое войско (тем самым увеличивая шансы монстров на победу).

– Смерть людям, – орали монстры с небес и со стен панельных домой. – Смерть людям. Смерть людям!

Что за бред? Зачем они это скандируют? И так все в курсе, что монстры людей ненавидят, а люди, к тому же, не понимают их слов…

[Охо-хо,] – хмыкнул Влад, пока Олег выбирал место, где нет военных. – [Кажется, у Марктолуса и остальных кончились смертники-добровольцы.]

«О чём ты?»

[Эти твари в трансе, или чём-то подобном. Они загипнотизированы – и уже в таком состоянии направлены сюда.]

Ого. Вот это было неожиданно.

Первые мертвецы начали шевелиться. Пожалуй, выглядели они так, что военные при их виде могли поверить в вампиров на полном серьёзе, а также в то, что эти летучие нетопыри превращают в них людей. А что? Нетопырь укусил человека – и спустя какое-то время тот встал и пошёл, с распоротым горлом или животом, бледный и окровавленный.

Взяв под контроль зомби, Олег заставлял его вооружиться – в ход шли ножи, молотки, просто большие палки. Конечно, это почти ничего, но всё же лучше, чем голые руки.

Вокруг валялось несколько трупов военных; а если приказать им стрелять? Смогут ли выполнить команду? И не попадут ли в гражданских или своих бывших соратников?

Но нет; Олег проверил на одном из них приказ и убедился, что тот выполняет его верно. Зомби обладали повышенной точностью – их мозг сразу фиксировал цель. Слабость, плохое зрение, трясущиеся руки или эмоции – всего этого для мертвецов попросту не существовало.

Войско потихоньку росло. Каждый новый зомби, вооружившись, посылался вперёд – уже самостоятельно, без особого контроля – с заданием стрелять в нетопырей или бить их.

«Военные вот-вот заметят нашу мини-армию», – Олег в этом не сомневался. – «Приготовься смотреть, что будет тогда».

Ну, во всяком случае, пока зомби со своей задачей успешно справлялись. Стрелки стреляли (правда, их всё же было немного), а те, кому стрелкового оружия не досталось, лупили нетопырей, прижимая их к земле.

Сделать это в одиночку для мертвеца было бы сложно, но наваливаясь сразу по десять человек на монстра, они буквально раздирали его на куски. Справедливо, учитывая, что нетопыри только что делали то же самое.

Кстати, о нетопырях. Даже раздираясь на части, они продолжали выкрикивать свою мантру – ни боль, ни раны не снимали гипноза.

И всё же драка – пускай и обернувшаяся в пользу Олега – протекала на небольшой территории. Олег видел живых, выглядывающих из-за дверей; чёрт, зря они вообще их открыли.

– Заприте дверь, – твёрдым голосом приказал один из мертвецов, повернув голову. – Не открывайте, пока всё не закончится. Или станете одними из нас.

Это подействовало – двери закрылись моментально. Да что вообще творится в голове у людей, открывших их?

[Ты боишься шагнуть дальше,] – констатировал Владыка. – [Боишься военных, что заметят тебя. Так дело не пойдёт. Они в любом случае узнают, что ты тут – просто ты можешь прятаться от них, а можешь смело и дерзко идти им навстречу.]

Возразить было нечего – Влад оказался прав буквально в каждом слове.

«Ладно», – кивнул Олег. – «Идите вперёд, продолжая атаковать!»

Отряд зомби рос. Ему уже становилось тесно на небольшом пятачке, укрытом в тени жилых зданий – и вперёд он даже не шагнул, а хлынул, как вода из перевёрнутой бочки.

[Оп-па,] – произнёс Влад. – [Признайся, ты не ожидал увидеть их здесь. Даже для меня это немного неожиданно.]

«Что, кого? Ты о ком говоришь?»

[У нас впереди по курсу – старые знакомые. Гляди внимательней.]

Отряд «БИС»?! Чёрт, и здесь они. Олег увидел, как они быстро направляются к мертвецам… Они. И только они. Все остальные военные, разумеется, косились на зомби, но не делали ни шага в их сторону, продолжая отстреливать нетопырей.

И что те задумали? Агенты подходили спокойно, молча (Олег специально подлетел поближе), по ходу отстреливая оказавшихся слишком близко монстров дистанционно.

– Мертвы, – заговорил первым Антон. – Все, как один, мертвы.

Алина огляделась по сторонам.

– Итак, ты здесь?

«Они что, ко мне обращаются?!» – поразился Олег. Железная логика… столько гоняться за ним, а потом прийти и поговорить.

[По всей видимости, к тебе. Возможно, тебе даже стоит ответить – установить, так сказать, некий статус кво, убрать все недопонимания…]

«Этих пятерых не трогать», – приказал Олег мертвецам (он помнил, что Система считала их врагами), а затем снова заговорил с Владом. – «Возможно?!»

[Даже я – не пророк. Одно могу сказать точно, физически они тебе – здесь и сейчас, без специального оборудования – ничего сделать не могут. Решай сам.]

– Эй? – Кирилл помахал рукой перед лицом у зомби-женщины с разорванной грудью, которая механически кромсала ножом крыло нетопыря. – Все сразу или кто-то один, отзовётесь? На камеру вы охотнее говорили.

Что ж, оттягивать дольше… не имело смысла. Либо они продолжат гоняться за ним, либо… он поговорит с ним. Возможно, после разговора они всё равно продолжат гоняться. Или нет. Но шанс всё же был.

– Наша задача – спасти живых, а не говорить с вами, агенты, – заговорил мертвец-старик с аккуратной седой бородой. При жизни он, вероятно, был каким-нибудь врачом или кем-то вроде, а сейчас ломал нетопырям череп с помощью ножки от стола.

– Возможно, если ты поговоришь с нами, Бурнов, то так спасёшь больше живых, – заметила Алина. – Мы знаем, что это ты.

– Конечно, вы знаете, – ломать цирк и отпираться дальше не было необходимости. – Я сам связался с вами там, внизу. И предупредил, что так будет. Марктолусу очень не понравились ваши попытки уничтожить его город – и я не нашёл ни единой причины, которая могла бы убедить его не атаковать в ответ.

– Хочешь сказать, ты не при чём, это всё паук? – фыркнул Кирилл. Он посылал синие молнии направо и налево – и, пожалуй, в одиночку был эффективен не менее, чем вся армия зомби в её нынешнем варианте.

– Мой конфликт – с вами, – кивнул мертвец. – Давайте честно: я к вам не лез, вы сами начали атаковать меня. Странная аура, несколько попаданий на камеру – вот всё, что за мной было. Вы решили, что этого достаточно, чтобы меня запрятать навсегда в ваши лаборатории, и вот мы здесь, посреди кучи трупов и монстров, нападающих на мирный город.

– Этот город никогда не был мирным, – заметил ещё один – Малик, кажется? – Врата открывались постоянно.

– Но не было такого количества жертв, – парировал Олег. – Я признаю, что часть моей вины в этом есть. Но и вы должны признать. Без вас, как и без меня, ситуация не пришла бы к этому.

Возможно – скорее всего – агенты с ним сейчас не согласятся. Вслух не согласятся. Но Олег надеялся, что они хотя бы про себя признают – он прав.

– А что, если ты куда опаснее всех этих монстров? – спросила Алина будничным тоном. – Что, если оставить тебя на свободе было бы ещё большей ошибкой?

– Бросьте, – Олег фыркнул, продолжая руками этого же мертвеца бить тварей. – Я просто хотел, чтобы ко мне не лезли. Убивал бы себе монстров во Вратах, качался потихоньку. Может, в какой-нибудь клан бы вступил.

Он покачал головой.

– Если вы умрёте – я плакать не буду. Как и по тем парням внизу – они сами пошли туда, зная, что их ждёт. Но не мирные люди. Так что решайте сами, группа «БИС», что вам важнее – чтобы коварный я был схвачен, или чтобы больше не было жертв среди мирного населения?

Глава 40 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Возможность диалога II

Бурнов (он уже и сам не отрицал того, что это он) говорил исключительно правильные вещи. Разумеется, это не было причиной верить ему.

– Думаешь, это в наших силах? – в голосе Алины уместно было бы прозвучать иронии или насмешке, но он, как будто для пущего эффекта, оставался всё таким же ровным и спокойным. Она крутила мечом, проводя невероятные комбо со всей мощью Воина SS-ранга, и продолжала беседу с таким видом, как будто пила чай дома, в гостиной. – Остановить войну внизу?

– Вот именно, – хмыкнул Антон. Он лениво отстреливал нетопырей из своего бластера, тем не менее, ни разу не промазав мимо цели. – Монстры и люди сцепились до тех пор, пока не одни из них не исчезнут полностью, а другие не начнут плясать на костях тех. Так что даже если бы мы согласились с тобой…

– Монстры не возникают ниоткуда, – Бурнов говорил голосом мертвеца, и очень сложно было сопоставить эту интеллигентную внешность с тем существом, что сидело внутри. – У них есть свои пути, которые вы, очевидно, отыскать не можете. А я могу.

– Предлагаешь сотрудничать? – хмуро поглядел на орду мертвецов Кирилл. – И где гарантия, что тебе можно верить, даже в такой малости? Где гарантия, что монстры на самом деле не вылазят по твоему плану, а разысканные тобой «пути» не окажутся ловушкой?

– А их нет, – здраво заметил Бурнов. – А есть люди. Они гибнут. По вашей вине, в том числе. Они могут продолжить гибнуть, а могут остаться жить в безопасности – по крайней мере, на том уровне, на каком она была ещё недавно.

Чёрт, подумал Кирилл. Он ведь действительно говорит верные вещи.

– Кроме того, – продолжил Бурнов, – мои мертвецы. Их не должны отстреливать. Они – те, кто может защитить пока ещё живых. Что вы хотите: чтобы уже погибшие защищали живых, или чтобы мне пришлось поднимать других, более свежих?

– Мертвецов не тронут, пока они не начнут нападать на людей или совершать что-нибудь в этом же духе, – быстро сказала Алина. – Я позабочусь об этом.

– Так это всё-таки в твоих силах? – хмыкнул мертвец, продолжая с чувством месить уже почти дохлого нетопыря.

Хм… Кирилл вдруг чётко осознал что этот зомби – тот, через которого Олег Бурнов беседует с ними – движется иначе. В движениях остальных мертвецов была видна какая-то машинальность; они были как роботы, выполняющие приказ – точно и безошибочно.

Этот, пожилой дядька с интеллигентской бородкой, бил монстров, что называется, «от всей души». Так бьёт не машина, а кто-то, обладающий волей и характером. Интересный момент… значит, он может как «входить» в мертвецов лично, так и просто подчинять их, заставляя выполнять приказы?

– По крайней мере, в моих силах задержать истребление твоей «армии» на какое-то время – достаточное, чтобы расправиться с монстрами, – подтвердила Алина.

Наверное, она не смогла бы и такого – но не сейчас. Руководству тоже не нужны новые волнения среди гражданских, не нужны и жертвы там, где их можно избежать. Искатели внизу, жертвы вверху – так что сейчас они бы согласились даже на помощь чёрта с рогами.

«Элита», разумеется. Не «Святая Русь». Но «Святая Русь» слишком занята внизу, чтобы интересоваться происходящим тут, наверху.

– Я не знаю, сколько будет ещё таких атак, – Бурнов размахнулся – и череп очередного нетопыря треснул, разбрызав скудные мозги. – Кстати, в моей «армии» могут быть не только мёртвые люди.

– А кто ещё? – быстро спросила Юля.

– Мёртвые монстры, например. Чем они хуже? Глядите, они почти заканчиваются. Почему бы мне не поднять часть из них?..

– Это исключено, – отрезала Алина. – Мёртвые или живые, монстры не могут стоять на страже людей. Никто не поддержит, никто не позволит – даже ради спасения лишних жизней.

Кирилл прекрасно понимал, почему она так быстро согласилась насчёт мёртвых людей – и ещё быстрее отказала насчёт мёртвых монстров. Дело было в Антоне.

Целителю была подвластна плоть людей – живая или мёртвая, всё равно. Позволить мертвецам Бурнова оставаться активными – значило почти на уступку, которую можно будет отменить в любой момент. Несколько движений – и это уже кучка мясных кукол с раздробленными костями, или что-то в этом роде. А самое замечательно – то, что Бурнов об этом не догадывался.

Хотелось в это верить, по крайней мере.

С дохлыми монстрами так бы не вышло. Если это всё-таки уловка, и Бурнов собирает армию для чего-то зловещего – расправиться с ними быстро уже не получится.

– Ладно, – тот не выказал никакого недовольства. Возможно, потому, что даже людей ему более чем хватало? – Битва заканчивается, так что пора решать, на чём мы сходимся.

Кирилл знал, что никакого соглашения быть не может. О «Святой Руси» и говорить нечего, но и даже «Элита» не позволит сговориться с Бурновым. С мертвецами – да, но не с ним.

Но ведь можно какое-то время не объявлять начальству о своих результатах?.. Расследование в процессе, все дела…

– Сколько времени тебе нужно, чтобы найти все эти выходы на поверхность? – ничего в голосе Алины не выдавало этих размышлений – хотя Кирилл точно знал, что они были в её мозгу. Что ж, кроме Воина небывалой мощи, она была ещё и гениальным аналитиком – за что её и ценило начальство.

– Часов семи-восьми хватит с головой, – определился Бурнов.

– Через десять часов, в заросшем районе, – кивнула Алина. – На том месте, где мы нашли одного из твоих «бойцов». Не возражаешь, кстати, если его тело полежит у нас? Всё равно он при жизни был бойцом Департамента.

– Один погоды не сделает, пусть лежит, – согласился Бурнов. – Я буду там. Вы тоже не опаздывайте.

Сражение уже и правда затихало. И… при всём скептицизме, нужно было признать, что «армия» мертвецов была эффективна. Конечно, люди тут погибали – именно они сейчас и составляли костяк этой «армии». Но всё равно жертв было намного меньше, чем в любом из трёх предыдущих нападений.

Возможно, он даже не врёт, и монстры действительно атакуют не по его приказу?..

Зомби медленно отступали назад. Они расходились спокойно, как ни в чём не бывало. Те из них, на ком не зияли жуткие раны – или кто был повёрнут другой стороной – выглядели почти живыми; агенты не могли избавиться от ощущения, что эти люди сейчас встряхнутся, покачают головой и вернутся к своим повседневным делам, из которых их вырвало нападение монстров.

– Агенты, – к группе «БИС» быстрым шагом подошёл молодой Искатель; Кириллу понадобилась секунда, чтобы вспомнить его – это именно он был помощником офицера, командовавшего отрядами. – Майор Гронин спрашивает, как поступать с мертвецами?

– Не трогать, – чётко отпечатала Алина. – Пусть идут куда идут. Не трогать и не реагировать, если только не будет выявлено прямого нападения на людей.

– И не считать нападением отрикошетивший из-под ног камешек, который врежется кому-то в задницу, – добавил Антон совершенно серьёзным тоном. – А то знаю я вас, были прецеденты.

– Но… – растерялся помощник майора. – Разве мы не должны…

Антон громко и выразительно вздохнул.

– Вы должны выполнять приказ, – терпеливо, но непреклонно заявила Алина. – И потрудитесь донести его до своих людей как можно скорее. Не хочется, чтобы кто-нибудь начал заниматься самодеятельностью и этим испортил нам сложную, многоуровневую операцию.

– Слушайте, – Искатель покачал головой. – Вы старше по званию, но решения такого уровня… это ваша компетенция?

– Я жду, пока вы выполните приказ, – напомнила Алина. – И ещё я жду, когда вы закончите пререкаться.

– Дисциплина, конечно, здесь… – пробормотал Кирилл, сплёвывая на землю.

На самом деле это был чистой воды блеф. «БИС» действительно имел право взять под командование всех солдат в этом месте в бою – когда не хватает времени на связь с кем-то другим – но приказы вроде этого… на такое требовалась санкция начальства.

Алина надеялась, что Бурнов не уведёт своих мертвецов слишком далеко – туда, где стоят совсем другие солдаты, не получавшие и такого приказа.

– Едем обратно, – махнула она рукой своим. – Нужно многое сделать.

Да уж, покой нам только снится.

Кирилл обернулся по сторонам. Мертвецы… чёрт, куда они так быстро делись? Мертвецов на месте не было; пожалуй, он мог бы их отследить, но в этом не было необходимости.

Зато живые Искатели пялились на них, как на диковинных зверушек в зоопарке. Ну, ещё бы – невесть откуда явившиеся Искатели запредельных Рангов, раскидавшие монстров, сражавшиеся бок о бок с мертвецами, а теперь запретившие их трогать…

– Сейчас обратно в офис, – велела Алина, когда все пятеро уселись в машину. – Как можно скорее. Выбить из начальства это разрешение – сотрудничать с мертвецами – будет крайне сложно, но нам нужно завоевать доверие Бурнова.

– Брось, он нам всё равно не поверит, – фыркнул Антон.

– Не поверит. Но, возможно, потеряет бдительность и расслабится. Разве нам не это нужно?

– Ребята… – протянула Юля, снова уткнувшаяся в планшет. – У нас… наверное, проблемы. Пока мы беседовали с ним – кое-что упустили.

Она развернула планшет и показала всем его содержимое.

– Какой-то модный блоггер заслал дрона и тот снял нас. Пять Агентов в форме – пускай без опознавательных знаков, но всё равно узнаваемой – и толпа мертвецов бьют нетопырей вместе. Факт нашего сотрудничества, считай, уже разошёлся по всему городу.

– Бл*!! – выругалась Алина. – Почему не уследили?! Кто там должен фильтровать сеть?!

– Из-за тревоги не успели, опоздали всего на пять минут – ролик уже набрал кучу просмотров. Наверняка его уже и скачали себе многие, а даже если нет – это уже достояние общественности; к утру будет в новостях.

– Там есть хоть слово из нашего разговора? – быстро уточнила Алина.

– Нет, к счастью, нет. Звук не записал – дрон был слишком далеко. Но картинка чёткая.

Агенты обменялись тревожными взглядами.