Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 50 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Спокойное утро Арлин Майер

Госпожа Арлин Майер уже много лет просыпалась ровно в половине шестого, минута в минуту. Никакого будильника для этого не требовалось – сила привычки всё равно так или иначе поднимала её в одно и то же время, как бы она не вымоталась накануне и во сколько бы не легла.

Это летнее утро не стало исключением. В такое время суток уже было и светло, и тепло; Арлин Майер открыла глаза резко и одномоментно. Быстро, почти моментально, просыпаться и так же засыпать – вот был ещё один из её многочисленных талантов. Само собой, не самых впечатляющих.

Что ж; предстоял обычный день – а это значило, день сложный. Фразу про великую силу и великую ответственность большинство её сограждан считали просто красивой цитатой из комиксов про Человека-Паука, но Арлин относилась к тем, кто воспринимал её как каждодневную реальность.

Ладно, разлёживаться – терять минуты, которые можно потратить с пользой. Арлин встала с кровати из зебрано, декорированной в чёрно-белых тонах, и с усмешкой поглядела на себя в зеркало, висящее во всю стену. Она уже много лет спала обнажённой, и сейчас видела себя как есть – без одежды, без макияжа, без попыток что-либо скрыть.

В свои тридцать четыре она по-прежнему выглядела едва за двадцать. Ничего не менялось.

Быстро натянув лёгкий спортивный костюм, Арлин Майер вставила в уши наушники и отправилась на пробежку. Десять километров вокруг квартала, каждое утро, в одно и то же время – один из залогов успеха, не так ли? Во всяком случае, так она со смехом заявляла в различных интервью.

Квартал был пуст. Во-первых, сказывалось раннее время; во-вторых, сюда – в элитный квартал для богатейших и влиятельнейших людей Америки – не пускали кого попало. Ворота, охрана на въезде, камеры.

Ну, а в-третьих – все пятеро её соседей по кварталу, владельцы почти таких же элитных коттеджей, прекрасно знали время пробежек госпожи Майер. Её уважали? Безмерно. Можно сказать, многие её любили. Чёрт, во всех смыслах! Арлин приходили восторженные э-майлы от поклонников со всего мира, а уж сколько порнографического фан-арта ходило с ней по Интернету – не сосчитать. Кажется, припомнила она, в этом рейтинге она находилась где-то между Джессикой Рэббит и Чудо-Женщиной.

Но в то же время её боялись. Те же поклонники, что слали ей письма. Те же прыщавые подростки, что передёргивали, глядя на картинки с ней. Те же соседи по кварталу – сами по себе миллионеры и высокоранговые Искатели. Охранники на въезде. Те, от кого они якобы должны были охранять. Боялись все – как и логично бояться человека, что может уничтожить тебя мановением руки.

Как бы там ни было, а свои ежеутренние десять километров Арлин почти всегда пробегала в одиночестве. Так было и сейчас; в ушах играли Битлз. Ха!.. Даже не двадцать лет назад, а каких-нибудь пять, восемь – она слушала совсем другое. Но элитная жизнь приучила её любить хорошую музыку.

Затем – отжимания и приседания. Для этого уже не требовалось много пространства, так что Арлин Майер переместилась в собственный двор, укрытый высоким забором. Идеально ровная площадка для тренировок была прекрасным местом.

Дальше, после зарядки, всё тоже шло по заведённому давным-давно сценарию. Душ. Выбор костюма на утро – делового, строгого и неярких цветов: предстоял визит в Пентагон. Ха!.. Америку защищали Искатели; почти супергерои, как в тех самых комиксах, на которых она (вся Америка, и Арлин не была исключением) в своё время выросла.

Тем не менее, в других странах тоже были свои Искатели. На Ближнем Востоке, например. Современные проблемы требовали современных решений, а потому военные настаивали на присутствии Арлин и ещё десятки других сильнейших Искателей США.

Пускай. Глубоко в душе Арлин было плевать на международные конфликты – она никогда не считала себя патриоткой, и Искатели одной страны были для неё ничем не привлекательней Искателей другой страны. Но репутацию нужно поддерживать. Репутация важна. Не связи, конечно же – для тебя не может существовать «полезных знакомств», если самое «полезное знакомство» в мире – это ты.

Костюм был выбран и разложен, а пока Арлин в халате спустилась в кухню, чтобы позавтракать. Фруктовая нарезка, злаковый коктейль, свежие тосты с натуральным маслом. Если магия обеспечивает тебе идеальное тело и безупречное здоровье – ещё не значит, что нужно полагаться только на неё.

Прислуга как раз заканчивала; дверь распахнулась, и на пороге показались двое: горничная с горячим кофейником и чашкой на подносе, и секретарь Арлин.

– Джек, – она поглядела на него, полностью игнорируя факт существования горничной. – Ты что-то хотел?

– Д-да-да, госпожа Майер, – кивнул он, нервно сглатывая. Рядом с Арлин робели и терялись даже Искатели высших Рангов, а этот тип – даже не Пробуждённый – и вовсе не привык к ней. Два года он был её секретарём, и каждый разговор начинался с заикания.

Она давно выгнала бы его. Но, во-первых, он был сыном старых друзей – двух почти таких же легендарных Искателей, её наставников в прежние годы; их бедой и разочарованием – как же так, непробуждённый сын двух легенд!

А во-вторых, это ей льстило.

– Да говори уже, – Арлин откусила кусочек тоста.

– Есть один новый репортаж, – секретарь снова нервно поморгал. – Вы, кажется, интересовались ходом Рейда в Москве, точнее, под Москвой…

– Интересовалась, – Арлин пристально поглядела на секретаря, и в её ласковом взгляде читались хищные нотки. – Но ты прекрасно знаешь, что я не смотрю новости за завтраком и не читаю в это время газет. Это мещанство, Джек.

– Госпожа Майер, дело приобрело… – в глазах Джека поселилась озадаченность. – Действительно необычный оборот. Такого не ожидал никто, и…

– Это. Подождёт. Полчаса, – отрезала Арлин. – А теперь выйди и не смей портить мне…

Внезапно она замерла, оборвав речь на полуслове. Горничная, наполнив чашку кофе, максимально быстро удалилась, затворив за собой дверь, секретарь же стоял, не зная, как ему реагировать. Его госпожа порой впадала в такую прострацию, делала внезапные паузы, даже разговаривала сама с собой.

Впрочем, кто мог ей запретить? У богатых и влиятельных свои причуды, и их право на них практически безгранично. Кое-кто из сильнейших Искателей мира устраивал на островах закрытые секс-вечеринки с наркотиками, несовершеннолетними проститутками и, поговаривали, даже убийствами. Другие любили экстремальное времяпровождение – например, один периодически гонял по самым обычным городским дорогам на своём магически модифицированном болиде со скоростью под семьсот километров в час, а второй любил прыгать с небоскрёбов, упиваясь своей неуязвимостью (и оставляя здоровенные дыры на асфальте).

Искателям SSS-Ранга законы не писаны. Любые моральные принципы соблюдаются ими лишь потому, что они сами так хотят. Поэтому на фоне всего прочего паузы и разговоры со своим внутренним голосом выглядели безобидной ерундой.

– Говори, – Арлин отложила в сторону надкушенный тост и испытующе поглядела на Джека. Ему показалось, или она… стала выглядеть куда серьёзнее, чем за пару секунд до того? Как будто только что ей сообщили нечто… новое, необычное и важное.

– Как вы уже знаете, госпожа Майер, – Джек хотел отвлечься от размышлений о странностях своей хозяйки, так что быстро затараторил, – все лучшие Искатели Москвы и Санкт-Петербурга сейчас спустились в подземелья под Московским метрополитеном, чтобы сразиться с обитающими там монстрами…

– Помедленнее, тебя сложно расслышать, – поморщилась Арлин. – И хватит о том, что я и так знаю. Приступай к тому, чего я ещё не знаю.

– Они все ушли, госпожа, – Джек кивнул. – А потому поверхность столицы России осталась без защиты – там лишь Искатели рангов А-В и ниже. По-настоящему сильных мастеров там единицы…

– И что? Новые Врата в Москве? – хмыкнула Арлин, подперев голову кулаком.

– Нет. Монстры снизу нашли путь выбраться наверх и атаковать мирное население. Искатели не справляются с этой угрозой, и люди начали гибнуть.

«Поговорить об этом в Пентагоне с военными?» – пронеслось в голове Арлин. – «Возможно, стоит отправить какую-то помощь, может, полдесятка сильных Искателей или партию исцеляющих артефактов. Но тут пусть решают те, кто отвечает за международные отношения в целом и взаимодействие с Россией в частности».

– И вот теперь – самое странное, – прервал Джек её мысли. – Погибшие гражданские… и Искатели, и Рукотворные, и самые обычные люди… начали оживать.

– Чего?! – невозмутимость Арлин Майер впервые за это утро (да что там – впервые за ближайшие несколько лет) дала трещину. – В каком смысле?

– В смысле – они восстают, как зомби. Не полноценно живые, всё ещё трупы но они могут двигаться и говорить, – Джек и сам понимал, что несёт какой-то артхаусный бред, из разряда дешёвой фантастики в мягких обложках, но факты оставались фактами, а он просто пересказывал их.

– Могут говорить, – Арлин моментально уловила главное. – Значит, что-то говорили, раз об этом стало известно. Что именно?

– Вот… – Джек заглянул в бумаги. – Дословно: «Мы умерли, потому что эти дилетанты не смогли нас защитить». Дальше их спросили, кто они и чего хотят, вот ответ: «Мёртвые этого города. Хотим, чтобы другие – ещё живые – не присоединились к нам».

Героические зомби, защищающие живых от собственной плачевной участи. Как трогательно. Арлин скептически хмыкнула. Что-то здесь было не так.

– Что они делают? – быстро спросила она.

– Принимают участие в боях, – ответил Джек. – Тех самых, с монстрами, выходящими на поверхность. При их первом появлении военные Москвы, Искатели клана «Элита», пытались уничтожить их, но уже в следующий раз они сотрудничали с ними – это даже попало на камеры.

Арлин кивнула каким-то мыслям внутри себя.

– Думаешь, это… – пробормотала она.

– Госпожа Майер… – Джек расширил глаза. – Я ничего не думаю, я просто передаю то, что было в новостях, и…

– Помолчи, – отмахнулась от него Арлин. – Я не тебе.

Ну, вот, снова. Разговоры со своим вторым «я».

А впрочем, плевать. Кто-кто, а Арлин Майер имела право на странности. Формально её причисляли к прочим Искателям SSS-Ранга, но при этом все понимали, что она сильнее их. Уж точно по отдельности, а возможно – и всех вместе.

Она была единственным в мире Искателем гипотетического Х-ранга. Всё-таки не зря её прозвищем было «Чудотворец».

Оро Призывающий
Некромант города Москва – IV
Культ

Глава 1 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Тайная слежка

Дрон пролетал над неземным пейзажем. Технология «невидимости» была, увы, неидеальной, и два зелёных солнца бликовали в его гранях, увеличивая шансы дрона быть замеченным.

Магия слишком сильно повлияла на жизнь людей. Технологии, разумеется, не перестали развиваться, но сильно притормозили в скорости своего развития. Появилась техномагия – сплав двух могучих сил, изначальной и пришедшей извне. Магический или техномагический дрон, например, был бы невидим и неслышим на сто процентов, или хотя бы на 99. А потому – какой смысл в доработке чисто технический маскировки?..

…но смысл был.

– Он его не заметит? – Кирилл глядел на экран.

– Не должен, – покачала головой Юля. – На любую магию среагировал бы точно.

– Пусть дрон спрячется между деревьев, – посоветовал Малик. – Если что – он подумает, это местная птица или вообще ветер.

– Вот только идиота из него делать не надо, – покачал головой Антон. – Он уже не раз доказывал, что это не так. Неопытный – да, но не идиот.

Вся группа сидела у себя в офисе. Картинка с дрона была выведена на большой экран, чтобы видеть могли все, и поэтому пятеро агентов наблюдали, как два десятка зомби с мечами и в форме Искателей бьют трёхметровых троллей с ветвистыми рогами и другую местную фауну.

– Вопрос пока остаётся открытым – зачем он это делает? – Алина сосредоточенно глядела на экран. – Врата открылись далеко за городом. Защитить людей? Точно нет. Но тогда зачем?

– Он ведь и начинал с этого же, – пожал плечами Кирилл. – До того, как всё завертелось.

– Там можно было понять, – кивнула Алина своим собственным мыслям. – Там он лично делал это! Качался. Проходил тот путь, который проходит любой Искатель. А что теперь?

Зомби на экране расправлялись с троллями играючи, несмотря на внушительные размеры монстров и ширину их бицепсов. Кажется, твари были не очень сильными.

– Если рассуждать логически, – начала Юля, – то что, если каждый из поднятых им зомби – отчасти он? То есть, зомби дерутся – он качается…

– И что? Ему внизу «фронта работ» мало? – Алина покосилась на одну из вкладок, открытых в ноутбуке. – Снизу сигнала пока нет, скорее всего, там он не появлялся. Странный план – бросить помогать Искателям, чтобы почти убивать каких-то диких тварей в загородных Вратах.

– Даже если он не собирался помогать нам – то он, во всяком случае, должен был притворяться… – согласился Малик.

– Стоп! – Кирилл чуть привстал. – Есть звук!

Все поглядели на него. Остальные четверо агентов не слышали сейчас ничего, кроме звуков битвы, рёва гибнущих монстров и идиллического пения птичек на фоне. Но раз Убийца говорил, что звук есть, значит, так оно и было.

Пару секунд в кабинете группы «БИС» царила полная тишина – Кирилл прислушался. Затем он щёлкнул пальцами.

– Нужно ближе. Он что-то говорит, но я не могу разобрать ни откуда звук, ни что именно говорит.

– Ближе опасно, может заметить, – Юля щёлкала клавишами. – Куда именно ты хочешь, чтобы он подбрался?

– Звук откуда-то оттуда, из самой гущи битвы, – Кирилл указал на троллей и зомби. – Может, зависнуть сверху? Или приземлиться на землю, пусть не двигается, замаскируется за упавшим телом…

– Идея, – согласилась Юля. – Попробую приземлить его.

Дрон медленно, стараясь не слишком шуметь, переместился из-за веток на открытое пространство, и, снизившись почти до уровня земли, буквально пополз вперёд. Лавируя между ног зомби, он остановился, когда Кирилл сделал знак.

– Достаточно, – Убийца махнул рукой. – Всё уже слышно, прислушайтесь сами.

И действительно – теперь слова долетали даже до ушей остальных Искателей, которые не обладали столь острым слухом, как Убийцы.

– …нудно, долго, – раздавалось из пространства голосом со странным, замогильным оттенком. – Там бы хватило ещё парочки монстров, а здесь я уже больше часа, и что? С них капают сущие копейки.

Пауза.

– Откуда раздаётся звук? – напряглась Алина. – От зомби?

– Сейчас вычислим, – Юля продолжила щёлкать клавиатурой. В маленьком окошечке, пока что видимом только ей, открылось что-то вроде эквалайзера; дрон медленно вращал уловителем в разные стороны, пытаясь отыскать точку наивысшего звучания.

Антон оторвался от большого экрана и поглядел на монитор Юли.

– Странно, – заметил он. – Такое ощущение, что…

– Да знаю я! – вновь заговорил голос во Вратах, и Антон оперативненько заткнулся. – Прекрасно знаю и делаю всё, что нужно. Но никто не может запретить мне немного поворчать.

И снова – молчание.

– Он как будто говорит с невидимым голосом, – заметил Малик.

– Так вот, – вновь заговорил Антон. – Ощущение такое, будто голос идёт не от зомби, а из пустого пространства.

– Кажется, так оно и есть, – подтвердила Юля. – Сейчас ещё проверим, но…

– Невидимый голос, – Алина нервно барабанила пальцами по столешнице. – Помните нашу теорию о паразите? Что, если паразит не уничтожил сознание изначального Олега Бурнова, а подселился к нему? Командует им, контролирует его – частично.

– Если так, то больше похоже на симбиоз, – кивнул Кирилл. – Мне приходили в голову такие мысли. Он… слишком разный. С одной стороны – неопытный паренёк. Сколько ему там? Только 18 исполнилось? Вот он и ведёт себя как зелёный пацан. Тупит, нервничает, проявляет эмоции…

– А с другой стороны, – продолжила Алина, – вдруг берёт да выдаёт неплохие решения и нестандартные ходы.

Все агенты переглянулись.

– Неведомая ё**ная х**ня: возвращение, – выдал Антон. – Она внутри него?

– Слушай, – Кирилл покрутил пальцем. – Если звук и правда доносится с пустого места – может, нам поглядеть через всякие фильтры? Оно невидимо для обычной камеры, но…

– Дрону не хватит возможностей для такого, – с сожалением произнесла Юля. – А идея хороша.

– Идея, идея… – Кирилл почесал в затылке. – Да всё просто. У нас найдётся камера, способная на такое? Десяток разных фильтров, по очереди…

– Найдётся.

– Ну, вот. Пригласим его куда-нибудь – на переговоры… и повесим эту камеру. Поглядим, что получится.

Все кивнули. Идея казалось здравой, а пока группе «БИС» оставалось лишь наблюдать за невидимкой и его ручными мертвецами через эту, обычную, камеру.

– Да!! – неожиданно раздалось в динамиках. – Наконец-то! Получилось! Сто!

– Сто? – тихо пробормотала Алина. – Сто чего?

Кирилл жестом призвал командира к тишине, однако радостный возглас уже прервался. Зомби быстро добивали троллей, однако дальше не двигались.

– Не вижу в этом смысла, – отозвался пустой воздух на реплику своего невидимого партнёра. – Цель уже достигнута, можно идти обратно.

– Дайте угадаю, – заметил Антон – тихо, чтобы не заглушать звуки из Врат. – Неведомая ё**ная х**ня сейчас неслышимо для нас предложило ему завершить зачистку этих Врат до конца, а Бурнов не хочет.

– Цель достигнута, – Алина привычно тёрла виски. – Какой цели он тут достиг? Что за «сто»? Сто убитых великанов? Он тут челлендж выполнял, что ли?!

– Больше похоже на уровень, – Юля оторвалась от ноутбука. – Как в компьютерной игре.

– Или как у Искателя, – заметил Кирилл.

– Уровень у Искателя определяется артефактами или автоматикой. А не на ходу, посреди поля боя! – помотала головой Алина. – Нет, тут что-то другое, вот только что…

– Ладно, – раздалось тем временем с экрана. – Для протокола: я не думаю, что это кто-нибудь заметит, но если ты так хочешь, и если тебе так будет спокойнее…

Зомби встрепенулись – и двинулись дальше.

– Анализируем! – вскинулась Алина. – Что мог ответить ему паразит? Почему добить монстров – спокойнее?

– Ну уж не из страха перед самими монстрами… – наугад пробормотал Малик.

– По-моему, дело в нас, – Антон пожал плечами. – Мы – те, кто должны что-то заметить. Вы часто встречали недобитые Врата? Знаете, как недокуренная сигарета, недопитое пиво…

Все задумались.

– Думаю, Тоха прав, – кивнул Кирилл. – Это странно – Врата, зачищенные наполовину. Кто-то был там, начал – а потом ушёл. Трупов людей тоже бы не было…

– Вот именно! – кивнул Антон. – Поэтому неведомая ё**ная х**ня и заволновалась. Она у нас, кажется, конспиролог и аккуратист. Думаю, не ошибусь, если скажу, что все хитрые планы принадлежат ей, а не настоящему Бурнову.

– Вопрос, – Алина напряглась. – Вопрос, вопрос… так. Оно отключается? Паразит с Бурновым всегда – или нет? Возможно, если какое-то время паразит проводит в спячке, то в эти моменты Бурнов уязвим, и его можно брать…

– Прямо сейчас он невидим и нематериален, и брать его получится с трудом, – охладил её пыл Кирилл.

– А ещё у него есть постоянно пополняемая армия зомби, умеющая телепортироваться, – добавил Антон.

– И если мы совершим какую-нибудь глупость – то сможем пополнить её ряды, – закончила Юля.

– Ладно. Вы правы. Брать его пока рано; он более-менее поверил в наш шаткий союз во имя всеобщей безопасности, – Алина покачала головой и облокотилась на спинку дивана. – Если он вновь почувствует в нас врагов – то ударит в ответ, и война эта может закончиться не в нашу пользу.

– Если что, я всё ещё могу разделаться с зомби за две минуты, – заметил Антон.

– Мог вчера. Мы не знаем точно, что он их не улучшает. Не знаем точно, что он не поднимет монстров. Недавно мы вообще не знали, что он умеет творить некромантию, а вот теперь…

– Неизвестно ещё, какие фокусы он пока держит в запасе, – согласился Кирилл. – Это опасный противник, и, наверное, самый непредсказуемый из тех, что у нас были.

На экране зомби продолжали убивать троллей. Они делали это играючи, быстро и легко; Врата явно должны были оказаться зачищены полностью через какой-нибудь час или максимум полтора. Бурнов пока больше ничего не говорил, но Кирилл мог поклясться, что слышит в отдалении – оттуда, где сейчас находились мертвецы – весёлое посвистывание.

– Ладно, – махнула рукой Алина. – Поглядим на его следующий шаг. Не завоюет же он Москву, в самом деле.

– А что, если попытается? – пробормотала Юля.

Глава 2 – Новые возможности

Нетерпение – вот что охватило сейчас всю сущность Олега. Теперь, когда сотый уровень наконец-то достигнут, и можно приступать к дальнейшим планам – он вынужден тратить время и зачищать Врата!

– Я ведь могу сделать это дистанционно, – сказал он, когда очередная кучка монстров с рогами, помеченных Системой как «Дети Леса», перестала существовать. – Зомби бьют их – а я…

[Спешка хороша при ловле блох.]

– Откуда ты знаешь земные пословицы?! – поразился Олег.

[Услышал. Впрочем, сама мысль не нова – это истина, известная в любом из миров, где я бывал. Да, ты ничего не потеряешь, если сделаешь так, как предложил. Но если тебе не хватает терпения, чтобы закончить простейшее дело – как тебе хватит его на управление целым кланом?]

Ладно, на это нечего было возразить. Олег продолжал контролировать одного из зомби и вести в атаку остальных. «Дети Леса» были достаточно слабыми существами, несмотря на грозный вид, и проблем не вызывали.

Два зелёных солнца, зависшие в небе, окрашивали всё вокруг в странные, неземные цвета.

– Сотый уровень… сотый уровень… – тихо напевал Олег. Это звучало странно – в исполнении призрачным голосом. Но, как ни странно, успокаивало.

[Возможно, лучше не распевать вслух,] – заметил Влад. – [И не говорить.]

Ну, это были уже полные придирки.

– Да почему?!! – возмутился честно Олег. – Мы во Вратах! Здесь нас точно никто не слышит, кроме этих Детей Леса, от кого прятаться?

[От самого себя. Нужно будет сказать что-нибудь мне телепатически, а ты машинально ляпнешь вслух. Привычка – огромная сила, совладать с которой может не каждый. Даже для Сущностей вроде меня или Её непросто побороть привычку, не говоря уже о смертных созданиях.]

Ладно. Олег, разумеется, счёл такой довод полной и безоговорочной чепухой, но если Владу будет так спокойнее…

«Почему бы и нет», – лениво ответил он. – «Напевать я могу и про себя».

Если начистоту, то он подозревал, что именно его пение раздражает Влада – а вовсе не какие-то мифические угрозы и губительная сила привычки.

Время шло. Зомби, захваченные из города монстров, справлялись со своей задачей быстро, и поголовье Детей Леса стремительно таяло.

«Кажется, это была последняя группа?» – уточнил Олег, глядя на трупы существ.

[Предпоследняя. Я чувствую ещё штук десять-пятнадцать.]

«Ерунда. За мной!» – последнее, разумеется, предназначалось зомби. Мертвецы послушно рванули за своим повелителем – к месту последней схватки. Никакого Босса – верный признак Врат Е– или D-ранга.

…выбравшиеся наружу, зомби были возвращены во Врата Влада (до того было нельзя – «невозможно открыть Врата внутри Врат», как пояснил сам Владыка). Олег медленно парил в воздухе. Врата закрылись, и местность снова была чистой и спокойной.

«Интересно, их вообще кто-нибудь заметил?» – протянул Олег.

[Разумеется, заметил. Не обольщайся,] – Влад был серьёзен, как всегда. – [Ты же не думаешь, что открытие Врат останется незамеченным.]

«Ну, помечтать-то можно! Здесь не город, и…»

Олег прервался на полуслове. Довольно! Сколько можно ходить вокруг да около? Сотый уровень, наконец, достигнут, и можно вместо ерунды заняться делом!

И прежде всего – выяснить, какими новыми силами наградило его это повышение. Когда он получил сотый уровень, таблички выскакивали одна за другой, но бой – даже с таким лёгким противником – плохое место для чтения, и Олег оставил это на потом.

Что ж; сейчас это «потом» пришло.

«Показать мои способности!» – скомандовал Олег Системе. Так, это было, это тоже было… Ага, вот новое.

[Божественная способность «Инициация». 100 уровень.] Здесь всё было понятно – то, чего он так ждал, то, что «анонсировал» Влад. Возможность раз в сутки Пробудить одного человека.

«Раз в сутки… Триста шестьдесят пять Пробуждённых в год?» – Олег задумался. – «Как-то маловато, знаешь. Так я клан не построю, да и…»

Согласно условиям способности – Ранг, Класс и другие атрибуты Системы определялись случайным образом, а Путь не мог совпадать с Путём самого Олега. То есть – никаких новых Искателей, делающих других Искателей, и так далее.

[А ты ждал того, что позволит тебе стать королём и божеством за один день?] – иронично хмыкнул Владыка. – [Нет уж. Над настоящим величием придётся поработать. Ты уже вознёсся до высот, которые раньше были для тебя недосягаемой величиной. Даже один Пробуждённый в день – это больше, чем у кого-либо в этом мире!]

Что ж, наверное, Влад был прав.

[В тому же,] – добавил дух, – [не забывай про свой Ранг. Он у тебя всё ещё Е, слабейший из возможных. Помнишь? Ранг растёт, когда ты убиваешь носителей других Рангов, то есть не монстров из Врат, а Её Искателей.]

Да-да, это Олег помнил отлично. И не то, чтобы ему не хотелось проредить ряды Искателей «Святой Руси» или ДМК… но они и сами делали это отлично. У Олега же пока не было повода.

«Если я собираюсь создать клан, да и вообще легализоваться – мне что, вообще ранг не качать?» – заметил он.

[А ты думаешь, клановые Искатели не убивают других Искателей?] – скептически усмехнулся Влад.

Не поспоришь.

Ладно. Вторая способность из числа новых касалась его живых мертвецов.

[Уникальное умение «Призыв души». 1 уровень]

Да, предыдущая (как и следующая) начиналась сразу с сотого – а эта с первого. Кажется, её придётся качать, упорно и терпеливо. Но притом способность была весьма ценной – она позволяла призвать душу погибшего уже не в качестве простого «топлива для зомби», а в виде разумного существа. По сути, с этой способностью можно было делать одушевлённых зомби с памятью прежних себя. Или просто призраков.

Загвоздка была лишь одна – активировать эту способность можно было только десять раз в сутки, и шанс удачного призыва составлял жалкие 10 %. Всего ничего!.. Да, качать, качать и ещё раз качать.

Наконец, третья способность относилась к навыку Мимикрии… и вот она порадовала Олега едва ли не больше, чем «Инициация». [Уникальное умение «Воплощение». 100 уровень] – как сообщала Система, эта способность с многообещающим названием могла наконец-то вновь сделать его человеком.

Не до конца, увы. Эта способность не превращала и не переселяла. Всё, что могла сделать способность – это на время придать Олегу вид человека.

Но и этого хватало с головой.

«Наконец-то!» – возликовал он. – «Я был зомби, был насекомым, собакой, призраком… Чёрт побери, я соскучился по человеческому телу!»

[Призраком ты и останешься,] – остудил его пыл Влад. – [Пока, по крайней мере. Человеческое тело слишком слабо. Я давно мог бы тебя переселить в какое-нибудь другое воплощение, но, сам понимаешь – сущность призрака слишком удобна.]

«Да, в невидимости, нематериальности и сверхзвуковом полёте есть свои плюсы», – признал Олег. – «Но просто побыть человеком хотя бы временно… Ощутить вкус и запах, пройтись по улице как обычный человек…»

Он замер и насторожился.

«Я ведь смогу это сделать? Пройтись по улице, я имею в виду. Или мне снова придётся убегать от агентов, которые моментально найдут меня по монстро-ауре?»

[Нет, на этот раз всё честно,] – ответил Влад. – [Я долго искать способ дать тебе возможность такой прогулки, и в итоге нашёл в запасниках эту способность и добавил её… Ладно, технические подробности не важны. Главное – не вздумай придавать своему воплощению облик своего настоящего тела.]

А?

«То есть, я сам могу менять внешность этого воплощения?!» – поразился Олег.

[Не менять, а создать – единожды. Так что не вздумай. Воплощение не должно быть похожим на тебя.]

«Ладно, не дурак, это и так понятно», – согласился Олег – и огляделся по сторонам. Лес, где ещё недавно были открытыми Врата в иной мир, оставался всё таким же мирным. Ещё бы – до человеческого жилья километров двадцать, не меньше…

Пора было возвращаться в Москву. Первым делом – проверить все ходы монстров. Разумеется, группа «БИС» обещала заняться ими, и наверняка занималась, но самый верный способ гарантировать что-то – сделать это самому. В крайнем случае, будет хотя бы понятно, кто виноват.

Затем – проверить бункер «Свершения»… А, затем будет видно, что затем. Нужно было придумать, с чего начать создание клана; придумать ему хотя бы название, найти выход на прессу – и при этом в процессе не нарваться на военных…

Город шумел, как перед праздником. Казалось бы, после всех событий людям было бы логичнее уезжать или хотя бы – если нет возможности деться куда-то – запираться дома, но нет: всех как будто повыгоняли на улицу. Молодые и старые, богатые и бедные, самого разного вида народ собирался сразу в нескольких точках. Парк Горького, площадь перед офисом ДМК… Хорошо, хоть на Болотную не вышли.

«Дело зашло далеко», – покачал головой Олег. – «Вчерашние жертвы очень сильно уронили репутацию Департамента и Элиты».

[Не столько сами они, сколько мёртвые,] – с ноткой довольства ответил Владыка. – [Если военные не смогли защитить людей – это одно. Бывают разные ситуации, и враги бывают слишком сильные. Но когда военные не смогли, а кто-то другой смог…]

Да, это действительно подорвало веру в правительство. С момента прихода Врат вся власть в стране держалась на силе; народ знал, что наверху – могучие Искатели, которые защитят его. А теперь… всё рушилось. Оказывалось, что Искатели не такие уж могучие.

[В итоге твоих действий возник очень удачный момент,] – снова заговорил Влад. – [Сейчас простой народ тебя поддержит, а у властей слишком много проблем, чтобы заниматься только и исключительно тобой. И даже если ДМК попытаются противостоять тебе – всё, что нужно сделать, это сообщить об этом журналистам.]

Да уж – Олег не завидовал властям, если их попытку одолеть его превратят в сенсацию.

«Значит, будем ловить этот момент», – согласился он. – «Будем действовать. И, кажется, только что я понял, что нужно сделать прежде всего».