Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 14 – Террористы или партизаны? II

Ощущения удара о каменную стену не было – скорее, нематериальное тело Олега отскочило от мерцающей ауры вокруг здания, как он упругого батута. В этот же самый момент у солдат, стоящих у дверей – и наверняка не только у них одних – что-то запищало.

«Они подготовились!» – признал Олег. – «Кирилл был прав – они сделали эту штуку специально под мои возможности!»

[Ха!] – хмыкнул Владыка. – [Неужели впервые за всё время я встретил кого-то, достойного уважения?]

«Разве впервые?» – Олег на всякий случай взлетел повыше; нужно было понять, что бойцы «Свершения» собираются делать дальше.

[А кто? Даже самые разумные из тех, кого ты встречал до сих пор – вроде агентов «БИС» – всего лишь люди, и мышление у них человеческое, изрядно ограниченное,] – ответил Владыка так, как будто внизу не забегали солдаты, взводя оружие, а происходило что-то исключительно мирное и тихое. – [Среди монстров тем более не было разумных. Марктолус? Он просто перекачанный силой паук, невелика сложность – принести жертву и потом сидеть, зубрить заклинания. Это не ум, это просто магия. А тут… кажется, мы имеем дело с выдумкой.]

Олег тоже так считал. Солдаты выходили наружу – прямо сквозь купол, кажется, их он не задерживал ни на секунду – и глядели вокруг в какие-то приборы. Ого! Кажется, сейчас его засекут…

Вниз. Олег нырнул вниз стрелой, прямо сквозь асфальт, пока солдаты «Свершения» не поглядели наверх. Вот в чём вопрос – защищает ли их аура здание и снизу тоже? Образует ли она шар – или только купол?

К счастью, этот момент «Свершение» либо не продумали, либо не успели ничего с ним сделать. Снизу защиты не было, и Олег вынырнул по ту сторону купола, очень надеясь, что нахождение внутри этой самой защитной ауры ничего с ним не сделает.

По крайней мере, на первый взгляд всё здесь было нормально. Он попал… кажется, это была оружейная. Похоже, первое предположение оказалось верным – здесь раньше располагался тот самый штаб ДМК. Занятно; кажется, такие вещи находились в совершенно неприметных зданиях, чтобы люди, проходя мимо них, даже не подозревали о том, откуда власти следят за ними!

Здесь лежали ружья и мечи, автоматы и всё такое. Странно… стойка с оружием была нетронута.

«Они ничего не взяли», – заметил Олег. – «И знаешь, что это значит? Им это не нужно. Их собственное оружие мощнее, и им с лихвой его хватает».

В остальном комната была пуста, и Олег попытался пролететь сквозь стену в соседнюю… и снова был отброшен назад. Чёрт, да что такое?!

[Я бы снял перед ними шляпу, если бы она у меня была,] – заметил Влад. – [Если я не ошибаюсь, такая же защитная аура проходит через все стены и двери. Ты заперт в рамках одной комнаты!]

«Но не через пол», – Олег пытался соображать быстро. – «Либо это их недочёт – они не умеют делать ауру горизонтальной – либо это намеренная лазейка, чтобы дать мне проникнуть, какая-то ловушка, которой я пока не понял. В любом случае – нужно проверить потолок!»

Он взлетел вверх; и действительно, потолок не был защищён, и легко пропустил его. Наверху было что-то вроде кабинета – шкаф с папками, стол, на котором в творческом беспорядке лежали какие-то бумаги, старый, ещё советский сейф в углу, а на стене соседствовали дешёвый календарь и портрет Ларина в рамке. Типичный кабинет начальника среднего звена в силовой структуре.

Тут было пусто – первые полминуты. Затем дверь открылась и в кабинет вошли пятеро человек.

Четверо из них были просто солдатами. В защитных костюмах, по самое горло, но без масок – Олег видел лица. Молодые, напряжённые парни держали оружие наготове, и что-то подсказывало Олегу, что оно вполне способно причинить ему вред.

Пятому было сорок с лишним; одет он был в такой же костюм, и Система показывала, что у него – А-Ранг.

– Ннну? – иронично произнёс он, выступая вперёд. – Господин Некромант. Вам не надоело метаться, как мухе, попавшей в паутину? Может быть, вы уже выйдете из сумрака, и мы поговорим? Вы ведь для этого пришли, не так ли?

[Слишком много вопросов,] – проворчал Влад. – [Да, ты был прав насчёт ловушки. И если бы ты сначала выслушал меня, а уже потом мчался наверх «проверять потолок», то понял бы это сразу.]

Ну, всё и так было яснее некуда. Олег попытался пройти через стену оружейной; аура, как и в первый раз, отослала Искателям сигнал, и, кажется, те увидели, в каком именно месте Олег пытался её прорвать.

А значит, он мог быть либо тут, либо внизу. Нырять между комнатами снизу – слишком долго; и ещё неизвестно, какие ловушки расставлены там. Наверняка есть что-то ещё.

Олег воплотился и поднял «забрало» шлема, открывая лицо, но оставляя голову защищённой.

– Да, – кивнул он. – Вы правы, я пришёл поговорить. Мне показалось, что внимание ко мне с вашей стороны стало слишком уж… навязчивым.

– Свободны, – махнул рукой Искатель своим охранникам. Они подчинились моментально, не задавая тупых вопросов и даже не тормозя в дверях, которые последний из них тихо и аккуратно прикрыл. Видимо, все приказы по поводу этой ситуации им были выданы уже давно.

– Я ведь мог оказаться и внизу, и наверху, – Олег глянул в потолок – кажется, здание было трёхэтажным. – Как вы узнали, что я именно тут?

– О, позвольте не делиться сходу всеми нашими секретами, господин Некромант, – улыбнулся Искатель. – Мы… имели способ узнать, где вы. Этого пока достаточно.

Он подошёл к столу и сел, указав Олегу рукой на стоящее напротив кресло.

– Прошу, садитесь. Кой на какие ваши вопросы я всё же отвечу; вы правы, мы сами имеем интерес к этой встрече.

«Хм», – подумал Олег, садясь. «Кажется, идёт игра к то, кто будет говорить более вежливо и учтиво? Ладно, попробуем; жаль, не предупредили заранее – надел бы галстук-бабочку».

– Хорошо, – он поглядел на собеседника. – Первый вопрос, который я вам задам… может быть, представитесь? Хотелось бы знать, с кем я говорю.

– О, конечно, простите, – собеседник продолжал держать марку. – Меня зовут Анджей Щергальский. Я руковожу здешним бардаком. Не «Свершением», конечно, но той частью нашей организации, что сейчас рассекретила себя в связи с текущими событиями и обосновалась в этой части города.

Он спокойно, будто бы машинально, сортировал лежащие на столе документы, даже не глядя на них.

– Кстати, – заметил он. – Хотелось бы сразу поблагодарить вас за то, что разобрались с Паутинной Чумой. Постоянно отвлекаться на всё новые порталы было… утомительно.

– Так вы верите в мои слова? – Олег понимал, что его сейчас банально подкупают лестью и всем таким, но ему было интересно, как далеко это зайдёт.

– Мы не идиоты, господин Некромант, – тонко и коротко улыбнулся Щергальский. – Паутинники остановились и перестали сражаться. Что бы ими не управляло, оно исчезло, и сейчас они просто биороботы. Мы, конечно, попробуем излечить их, но за результат не ручаемся.

И снова – упорно навязываемый образ «хороших парней», которые заботятся о населении и вообще белые и пушистые. Они ведь прекрасно понимают, что Олег не поверит им вот так сразу!.. Но также они понимают, что где-то в подсознании у него это отложится.

– Однако, даже при ваших… – Олег замолчал, чтобы подобрать слово, – необычных возможностях – я всё равно понадобился вам зачем-то. Так?

– Да, – кивнул Щергальский. – Думаю, тут всё просто. Вы и сами знаете, что несмотря на смерть Ларина и Паутинную Чуму, власть в большей части города по-прежнему сосредоточена в руках ДМК и Триумвирата. Потрясения дали нам хороший старт, но этого мало. В одиночку слабы мы; в одиночку слабы и вы. Для победы и нам, и вам нужны союзники – думаю, с этим вы спорить не будете?

– Не буду, – согласился Олег. – Но почему именно вы? Александр Гвин предлагал мне то же самое, но при этом его клан не проходит по всем сводкам как «террористическая организация».

– Пффф, – Щергальский махнул рукой. – Уж от вас я этого не ожидал. Вы ведь знаете, как по тем же сводкам проходите вы?

Он сцепил руки перед собой и внимательно поглядел на Олега.

– Нас называют террористами по трём причинам. Первая и основная – мы против власти. Вторая – мы сильны. Третья – мы прятались в подполье, до определённого момента, и засылали своих людей шпионить в другие организации, в тот же ДМК или клан Гвина. Кстати, думаю, вы уже поняли, что недавнее нападение на офис ДМК организовали не Гвины, а мы.

– Да, я в курсе, – кивнул Олег.

– У этого нападения была не слишком очевидная цель, – начал Щергальский – очевидно, в полной уверенности, что уж сейчас-то он ошарашит собеседника шокирующей новостью. – Достать кое-кого…

– Вы про Руслану, мою сестру? – Олег поднял бровь. – Ну, я знают об этом. В настоящий момент она находится… у меня. В безопасном месте. Я засёк вашего агента и следил за ним, а затем – убил. Так что, союзу конец?

– Ну… – к чести Щергальского, он сумел сохранить лицо. – Почему же. Инцидент неприятный, жаль, что мы лишились хорошего бойца… но это война, жертвы постоянны. Кстати, что с его напарником?

– Тоже мёртв, – не стал скрывать Олег.

– Не повезло… – кивнул Щергальский. – Будем считать это недоразумением. Вы не знали, зачем и куда мы собираемся переместить вашу сестру.

Было видно, что он слегка сбился с мысли – последнее известие стало для него неожиданностью, и теперь запланированный и, возможно, несколько раз отрепетированный перед зеркалом разговор потёк по совершенно другому пути.

– И всё-таки я надеюсь, – смог он справиться с минутным оцепенением, – что, узнав нас получше, вы всё-таки станете нашим союзником, господин Некромант. У вас есть те таланты, в которых мы… крайне заинтересованы, и, поверьте, мы сделаем всё возможное, чтобы и вы заинтересовались нами тоже.

Глава 15 – Цели

Заинтересовать? Что ж, чудесно: заинтересовать Олега у «Свершения» и даже у Щергальского лично вполне вышло, и вышло неплохо; вот только этого было мало.

– Вопрос не в интересе, – наклонил он голову в ответ. – Вопрос в доверии. Да, вы выглядите сильными бойцами с кучей сюрпризов и большим потенциалом. Но ведь это ещё не значит, что нам по пути?

– Само по себе нет, – согласился Щергальский. – Но мы… в конечном итоге, мы очень схожи.

По мнению Олега, даже это не было такой уж причиной сотрудничать – по крайней мере, без других, более весомых причин – но он всё же решил уточнить:

– Чем именно?

– А вы разве этого не видите? – Щергальский поднял бровь. – У нас одна история. Изгои, обладающие необычными способностями. Мы пугали власти, и те объявили нас все закона. Мы скрывались где-то в тёмных углах перед тем, как выйти на свет – вы ведь тоже не сразу заявили о себе, не так ли, господин Некромант?

– Не так, – согласился Олег. – Мне тоже пришлось прятаться. Продолжайте.

– Ну, вот! Затем эти самые власти нас обоих объявили чудовищами, запугали мирное население описаниями наших злодеяний, и вуаля!.. Вот мы уже здесь. Люди, знающие нас ближе, видят в нас совсем иное, но их мало, а…

– Достаточно, я понял, – кивнул Олег. – Схожесть действительно есть. И всё-таки…

Он встал и покачал головой.

– Пока вы не показали мне причины быть здесь и сотрудничать с вами. Да, у нас общие враги, но где гарантия, что вы для моих целей – а я для ваших – не опаснее, чем ДМК и Серов?

– Значит, речь о целях, – Щергальский тоже встал. – Ладно, господин Некромант. Если вы хотите целей – то я действительно кое-что вам покажу.

Обойдя стол, он двинулся к двери, жестом приглашая Олега следовать за собой; тот не стал дожидаться повторного приглашения.

– Придётся пройти чуть дальше этого здания, – заявил Щергальский. – Вы не против?

– С чего бы? – спокойно ответил Олег. – Я пришёл сюда, чтобы разобраться со всем этим и узнать вас получше.

– Вот и отлично, – Щергальский спустился по лестнице и, заглянув в какой-то кабинет, таким же ровным тоном приказал, – Снимите на минуточку щит. Нам с почётным гостем нужно прогуляться до госпиталя и обратно.

Госпиталь? Что он хочет ему показать – раненных бойцов, «пострадавших за Родину»? Собирается давить на жалость и чувство патриотизма?

[Сняли,] – заметил Владыка. – [Поля больше нет. Хм…]

Последнее он протянул как-то так загадочно, что Олег не удержался:

«Что «хм»-то?»

[Тяни время,] – скомандовал Влад вместо ответа. – [Даже если тебе будет всё ясно, и ты примешь своё решение – тяни время. Я хочу разобраться в том, как они создают свои секретные способности. Это… немного нарушает работу магии, в известном её виде, но я сомневаюсь, что простые смертные смогли «взломать» принципы вселенной. Значит, есть что-то – какой то секрет… и я до него докопаюсь.]

Это всё было занимательно, но Олега интересовало другое – более близкое и более актуальное.

«Моё решение?» – уточнил он. – «Я думал, ты поможешь мне с этим. Понять, врёт он или говорит правду, что скрывает…»

[Здесь я всё знал ещё до того, как ты направился сюда Они сильны, а потому из них выйдут хорошие союзники; моральная сторона меня, как ты помнишь, не волнует, а если вдруг предадут и решат ударить в спину – то я смогу просигналить тебе заранее, чтобы ты ушёл.]

Ну, вот. Влад оставался Владом. Но спасибо хотя бы на том, что он оставил выбор Олегу, а не сказал в приказном порядке сотрудничать с этими парнями.

Щергальский, тем временем, вышел наружу. Там всё так же стояли бойцы с автоматами и в масках (разумеется, и оружие, и обвес были изрядно увешаны всяческой магией), но они даже не шевельнулись при виде своего босса и Некроманта вместе с ним.

– Вон там, в конце улицы, – указал Щергальский. – До этого там была стоматологическая клиника. Но сейчас… немного не до протезирования зубов и чистки ротовой полости. Мы забрали это помещение у стоматологов и устроили там госпиталь для раненных.

– И что доктора? – заметил Олег. – Им понравилось, когда вы пришли к ним и выставили вон?

– О, так значит, это не просто слухи? – хмыкнул Щергальский. – Вы и правда бьётесь не за личную власть, а за счастье простого народа?.. Понимаю, имидж нужно поддерживать.

– Дело не в имидже, – Олег покачал головой. – И я давно уже не рвусь спасать вообще всех – мне бы спасти положение в целом. Просто такие мелочи… говорят о людях больше, чем их необычные умения и великие дела.

– Вот тут вы правы, – согласился Искатель. – Ну, если вам это и вправду интересно – мы не выставили дантистов на улицу. Мы заплатили им за аренду здания и оборудования, заплатили достаточно щедро – с финансами у нас проблем нет, наши… спонсоры не жалеют денег.

Вот как? Тоже интересная деталь.

– Ладно, – кивнул Олег. – Давайте поглядим, что за шоу вы для меня приготовили.

Остаток короткого пути до госпиталя прошёл в молчании; у дверей здания снова стояли солдаты, и снова они даже не сдвинулись, когда Щергальский с Некромантом прошли мимо них.

– Итак, – Щергальский огляделся в приёмной – и двинул в один из кабинетов. – Вот здесь.

Олег шагнул внутрь – и увидел три койки, на которых лежали люди, замотанные в бинты. Впрочем, даже того запаха, что стоял тут, было достаточно, чтобы понять, что эти бинты скрывали.

Ожоговое отделение.

– Это одна семья, – указал Щергальский на пациентов. – Отец и два сына. Все трое работали на нас и все трое пострадали от рук одного… мага-пиротехника из ДМК. Двое были Пробуждёнными, один – Рукотворным.

Пациенты молча следили за разглагольствующим Искателем. Двое – третий лежал на кровати и тяжело дышал через трубку.

– Полагаю, этот? – Олег указал на последнего.

– Именно, – кивнул Щергальский. – Думаю, вы поняли, что я хотел сказать. Те из них, кому повезло Пробудиться, смогли исцелить свои раны – не полностью, не до конца, но всё-таки в достаточной степени. Тот, чьи силы были лишь эрзацем, сейчас… в куда более тяжёлом состоянии.

Он махнул рукой и вышел из палаты; Олег последовал за ним.

– К счастью, жизнь парня вне опасности, – продолжил он. – Наши Целители были хорошо подготовлены к этой войне. Но всё-таки их немного, а раненых – намного больше; силы их не безграничны, а потому…

В этот момент раздался грохот; кажется, он прозвучал где-то в отдалении, но с каждой секундой приближался, не затухая, а лишь разрастаясь…

– Какого?.. – пробормотал Щергальский. Момент – и вокруг него начала светиться аура, жёлто-оранжевая, как мандариновая кожура. – Прошу прощения, этого не было в планах.

Ой ли? Олег не был уверен в последнем. Что, если это какой-то очередной спектакль, призванный его проникнуться к «Свершению» сочувствием и доверием?

Однако, полюбопытствовать стоило. Олег выбежал из госпиталя наружу вслед за своим проводником – и увидел…

Гхро. Ну, и ещё с десяток его сородичей-великанов – кажется, всех, что сумели выйти наружу из подземелья. Это именно они неслись вперёд, сшибая всё на своём пути и производя этот грохот.

– Вы всё же сумели достать «Миротворца»? – крикнул Олег Щергальскому, отскакивая в сторону. – И привели их сюда, к людям?

– Что?! – не понял тот. – Это было в наших планах, но вы же сами сказали, что наши люди мертвы! Подумайте сами, нам неоткуда было взять газ!

Ха. Всё выглядело так, будто у них уже были запасы этого газа, но они закончились, и монстры, не дождавшись новой порции, сорвались с цепи… хотя стоп, что-то не сходилось. Гхро находился в Чёрной Цитадели ещё этим утром. Они бы не успели… или успели бы?

Размышлять было некогда; Олег материализовал меч, а вслед за тем скомандовал:

«Зомби. Тех, которые мочили каменных тварей в подземелье!»

Влад, как всегда в таких случаях, отреагировал быстро и без споров. Пожалуй, это был единственный момент, где он позволял Олегу собой командовать – понимая, что в бою нет времени на выяснение иерархии.

На этот раз Олег не стал пускать всё на самотёк; зомби-Искатели встали на пути у монстров, и Олег глядел глазами каждого из них.

– Последний шанс остановиться, – громко и отчётливо произнёс Олег. – Или превратитесь в груду щебёнки.

Он не знал, зачем предупреждает монстров. Но почему бы и нет? Сейчас сила была на его стороне.

И, как и следовало ожидать, монстры не затормозили.

– Так это ты! – прорычал Гхро, завидев его. – Я знаю, кто ты! Это ты убил Марктолуса! Ты…

– А ты догадлив, – Олег выставил меч ребром – и тот, звякнув, всё-таки выдержал удар монструозной руки. – А ещё я тот, кто может помочь тебе. И всей вашей Общности – сколько её осталось! Отправить в место, где вы будете свободны и сможете наладить жизнь – на поверхности, на свежем воздухе…

– Ложь! – взревел Гхро. – От людей только ложь и смерть! Вы сами привели нас сюда, в этот мир, в эту ловушку! Одни говорят одно, другие другое! Продолжаем делать то, что делали – свобода не даётся за просто так!

О чём это он?

– Стой! – в голове у Олега щёлкнуло, и слова Гхро обрели смысл. Он продолжал отбиваться от его напористых ударов и говорить вместе с тем. – А за что даётся свобода? Кто и что тебе пообещал, кто и как помог вам попасть сюда?

Но каменный монстр прекратил говорить – во всяком случае, членораздельно. Отныне из его рта вылетал только яростный, грозный, оглушающий рёв.

Ладно. Драка так драка – а её причины можно расследовать и потом, кивнул сам себе Олег, продолжая сжимать меч.

Глава 16 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Назначенная встреча

– Ага, это там, через дорогу, – Макс сверился с картой в телефоне. – Остался последний рывок. Давайте, тихо!..

– Будет тут тихо, – проворчал Семёнов. По его мнению, толпа из семи человек (а семь человек – это уже, несомненно, толпа, и немаленькая) не могла не привлекать внимания просто по определению. Особенно когда в городе введён военный режим, и 90 % прохожих на улицах – это военные патрули.

Однако, вылазка была необходимой, иначе всё их сидение под землёй теряло всякий смысл. Нужно было искать новых бойцов, союзников для Некроманта и его клана. Семёнов не сомневался, что группа «БИС» – как сотрудник ДМК, он прекрасно знал, кто они такие – уже заняты тем же самым. Но и им нельзя сидеть, сложа руки.

Связи, как выяснилось, оставались у многих. В том числе и у двух бывших «Кибер-Ящеров» – Макса и Стёпы. Конечно, их клан в своё время был скорее посмешищем и сборищем гиков, чем боевой единицей, но… с другой стороны, они же показывали себя неплохими бойцами. Возможно, маскируя свою адекватность за причудами, «Ящеры» всё же умели драться?

Их группа отделилась от тени и медленно, спокойно зашагала вперёд – к зданию напротив. Прикрытие двух Магов могло слететь в любой момент – от резкого шага, внезапного звука или же от чересчур пристального внимания со стороны патруля «Святой Руси». Эти ребята уже даже не скрывались, расхаживая в своей бело-синей форме, а не в строгой чёрной с лёгкой золотой окантовкой форме «Элиты».

Без двух Магов их толпа была бы меньше – всего пять человек, тоже много, но всё-таки не настолько. Но без двух Магов у них бы не было прикрытия – заклинания, делающих их не невидимыми, не незаметными, нет – не привлекающими внимания. Идут себе люди и идут по своим делам, зачем останавливать на них взгляд?

И всё-таки это был не основной профиль Магов; нужно было идти медленно… медленно… осторожно…

– Дошли, – тихо выдохнул Герман, когда все семеро перешли улицу. Строго говоря, на взгляд Семёнова он был самым бесполезным членом процессии. Двое «Ящеров» шли к своим знакомым; Маги обеспечивали маскировку, ну, а он сам и Виктор были силовой поддержкой на случай нападения.

Сам Герман?.. Он был не настолько сильным. Конечно, лучше, чем ничего, но он тут был, в конечном итоге, лишь по собственному желанию. Первый человек, которого Пробудил Некромант, был искренне благодарен ему за новые возможности в жизни и стремился принести клану пользу… хотя какую – пока было неясно.

Стёпа, оглядевшись по сторонам, указал на арку, ведущую во двор, и все семеро быстро зашагали туда. Тихо и пусто… кажется. Ни детворы в песочнице, ни бабусек на лавочках, только голуби и кошки оставались верны себе и неизменно придавали этому двору видимость жизни.

– Вот, – Стёпа указал на один из подъездов. – Тут был наш штаб. Выкупили весь первый этаж, плюс подвал.

– Здесь тогда было круто, – в голосе у Макса мелькнула ностальгия. – Поставили игровые автоматы внизу, диваны… мы были не просто кланом, мы были компанией.

– Это прекрасно, – сухо заметил Семёнов. – Но это было тогда. Что здесь теперь?

– Без понятия, – пожал плечами Стёпа. – Наш глава – бывший глава «Кибер-Ящеров» – всё ещё живёт тут, на первом этаже. Часть помещения была его жилищем, часть – клановой территорией…

– Ясно, – вздохнул Семёнов. – Ладно, не будем тянуть. Он же ждёт нас?

– Разумеется, – кивнул Макс. – Мы с ним созванивались три часа назад. Он клялся, что магическая защита у его телефона надёжная, отследить с нашей стороны тем более не должны были…

На взгляд Семёнова, «не должны были» – слишком расплывчатая формулировка. «Была надёжна, шанс ошибки исключён» – вот то, как должны были звучать такие слова.

Но шанс ошибки был всегда. Всюду. У любого и везде. Семёнов заставил себя помнить об этом – и скомандовал:

– Тогда чего ждём мы? Заходим.

Группа зашла в подъезд, и Стёпа позвонил в дверь; вместо звонка раздалась громкая музыка какой-то современной металл-группы; Семёнов не знал ни одного названия, поэтому даже пытаться угадать не стал.

Дверь распахнулась действительно быстро, секунд через десять – видимо, их и правда ждали. На пороге стояла девушка в коротком топике и шортах, с чёрными волосами, отдельные прядки которых были выкрашены в фиолетовый цвет.

– Метеор. Преторианец, – кивнула она.

– Чего? – не понял один из Магов.

– Да так, старые ники… – чуть смущённо пробормотал Макс. – Метеор – это я, а Преторианец… Ну, вы поняли. Привет, Горгона.

– Ты давно здесь? – чуть удивлённо осведомился Стёпа. – Мы не думали, что Грандмастер сразу созовёт наших, хотели сначала просто обсудить…

– Ааа, вы же не в курсе! – «Горгона» хлопнула себя по колену. – Мы с Грандом сейчас живём вместе. Ну, в смысле, как пара.

– Да? – Макс поглядел на неё. – Поздравляю, а…

– Может, войдём уже внутрь? – оборвал диалог старых приятелей Семёнов. Стёпа и Макс тут же подобрались – кажется, они и правда многому научились с тех пор, как покинули «Кибер-Ящеров». Да и девица с крашенными волосами прекратила разговоры и отодвинулась.

Дверь за всеми Искателями была заперта, а в коридор вышел ещё один тип – парень лет тридцати в майке с изображением, кажется, с обложки очередной металл-группы и в джинсах.

– Отлично, – несмотря на несерьёзный вид, он был вполне серьёзно настроен. – Вас никто не схватил. Район просто кишит Искателями из ДМК, не знаю, что в других местах…

– Здесь они не из ДМК, – ответил Семёнов. – Они из «Святой Руси».

Ему не очень нравилось признавать, что его бывшие сослуживцы тоже замешаны в той вакханалии, которая творилась на улицах Москвы; он всё ещё считал себя членом «Элиты», пусть даже «Элита» и была теперь совсем, совсем другой.

– Так вы тот самый суровый командир? – осведомилась Горгона. – Странно.

– Что странного? – не понял Семёнов.

– Странно… возраст. Сколько вам лет? Больше сорока, так?

– Так, – Воин не стал вдаваться в подробности.

– Некромант совсем юнец, – фыркнула Горгона. – Младше меня, насколько там было видно по тем его видео. Разница в пять, даже десять лет – это нормально… но мне странно видеть, как кто-то подчиняется человеку настолько младше себя.

– Возраст – это наживное, – Семёнов без приглашения уселся на чёрный кожаный диван; остальные не перебивали, слушая разговор. – В Некроманте есть потенциал, есть сила. Я видел, что бывает с людьми, которые владеют силой – они либо падают вниз, либо взлетают вверх. И всё зависит от окружения и от их целей.

– Гранд, – закончив, пока Семёнов договорит, Макс обратился к своему бывшему командиру. – Ты говорил, у тебя есть на примете люди. А они готовы подчиняться Некроманту?

– Сложно сказать, – Грандмастер поигрывал ключами с брелоком. – Некоторые – определённо да, они захотят присоединиться – даже не из-за Некроманта, а из-за ситуации в городе. Это же бред какой-то! Военный режим, монстры вокруг, патрули… живём как в горячей точке!

Он помотал головой.

– Но… не все. Некоторые не верят Некроманту.

– А кому верят? Властям, что ли, с их баснями? – вскинулся Герман. – Я работал на телевидении. Я могу всякого рассказать о том, как рождаются сенсации!

– Нет, при чём тут власти, – ответил Грандмастер. – Властям они не верят тоже. Просто если в правительстве сидят козлы… То и Некроманта это ведь не делает автоматически хорошим! Они считают, что оба преследуют свои цели, и всё.

Он говорил медленно… растягивая слова. Хм. Семёнову это не нравилось. Они тут занимались важными вещами… А Грандмастер как будто специально тянул время.

Тянул время. Но то чего?..

Брелок. Только в этот момент Семёнов увидел то, что его мозг отфильтровывал до этого, как неважную мелочь – Грандмастер всё это время нажимал на кнопку брелока!..

А вдалеке – квартала за два-три – надрывалась сигнализация какой-то машины. Включалась и выключалась. Сигнал!

– Стоять! – Воин подорвался с места, выхватывая из подпространства зачарованный автомат. – Всем не двигаться, это ловушка!

– Эй, эй, ты чего? – Горгона попятилась к дверям, подняв руки; Грандмастер тоже оторопев, вскочив с кресла…

…и ещё интенсивней начал нажимать на брелок – как будто бы машинально, случайно. Нет, это была не случайность.

– Виктор, действуй!!! – скомандовал Семёнов – и именно в этот момент в дверь начали ломиться. Горгона с визгом отскочила от неё. Она и правда не знала о плане своего бойфренда? Или продолжала хорошо играть роль? Не столь важно; а вот сам Грандмастер уже прекратил притворяться. Вокруг него заплясали цветные пятна.

– Не шевелиться! – заорал он, перемещая заготовки для боевых заклинаний вокруг себя. – Кто шевельнётся – получит…

Череда выстрелов прервала его монолог. Защитная аура у Мага была неплохой, но всё же против атак Воина не выстояла. Семёнов не просто палил из зачарованного оружия – он выпускал вместе с каждой пулей импульс, такой же смертельный и молниеносный; с пятой попытке аура была пробита, и Грандмастер рухнул на пол, заливаясь кровью – убитый наповал, чтобы не дать шанса на «последний удар».

Всё происходило очень быстро; пока Семёнов успел прикончить Грандмастера, остальные только осознавали происходящее. Дилетанты!.. Дверь слетела с петель, и все увидели на пороге отряд Искателей в форме «Святой Руси».

И именно в этот момент начал действовать и Виктор, воздев руки вверх.

– Щиты, срочно! – заорал он; остальные Искатели послушались его, только Горгона тупо смотрела в стенку, не понимая, что случилось. – Сейчас я тут всё смету, уходим!

В конце концов, дома строят из камня?.. Стены многоэтажного дома затряслись, отдельные фрагменты камня начали вылетать наружу, как снаряды…

– Эй, вы сейчас дом на головы обрушите! – крикнул кто-то из патруля. – Все поляжем! Лучше сдайтесь!..

Но Виктор продолжал своё дело; стены и пол квартиры покрывались трещинами, готовые в любой момент развалиться на куски – стоило ему только отдать команду.