Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 17 – Битва до конца

Ну, больше слов не было. Олегу было, наверное, что сказать Гхро – и про то, что он мог бы увести все остатки подземного города в Африку, и про то, что это был бы взаимовыгодный вариант… Но вот только Гхро не стал бы слушать. Наверное, он был худшим дипломатом, но лучшим воином – таким, который дерётся, а не отвлекается на разговоры в бою.

И сейчас он это со всем мастерством доказывал. Каменный монстр с рёвом наносил один удар за другим, оставляя Олега в защите, не давая ему даже шанса перейти в атаку…

Остальные десять его сородичей тоже атаковали – и тоже с той же яростью. Откуда они здесь взялись? Они не могли сами преодолеть тот кусок, что лежал между районом «Свершения» и Чёрной Цитаделью, значит, им кто-то помог. Кто и за что?

Потом, всё потом. Олег взял под свой контроль сразу четверых зомби; остальных пришлось отпустить в «вольное плавание» – драться сразу со всеми было сложно, особенно когда противниками были не пауки и не мелкие гоблины, а кто-то крупный.

Удары сыпались градом; Олег и в своём теле, и в телах мертвецов отступал назад. Каждый из этих ударов мог быть смертельным, размозжить череп, сломать позвоночник…

Наверняка в Инвентаре было что-то подходящее. Но тут просто тяжестью не отделаешься – нужно что-то вроде взрывчатки. А что? Нет времени зарыться в Инвентарь и рассматривать сотни ячеек!.. Да уж, не мешало бы устроить Инвентарю разгрузку. Но это потом, когда бой закончится!..

«Ранг зомби можно повысить?» – нервно уточнил Олег, уходя от ударов, оставляющих на асфальте глубокие, ломанные следы. – «Если я…»

[Нет,] – отрезал Влад. – [Ранг зомби остаётся таким, каким он был на момент его смерти. Мертвецов, разумеется, можно усилить, но совсем, совсем другими способами.]

Ясно. И с этой стороны – тоже пусто. Понизить Ранг монстров тоже не выйдет – он и так минимальный, дело в уровне… и в случае с Гхро уровень был равен 4371. И это против его собственных 211-ти!

Пока бой напоминал Олегу ту короткую схватку с Валькирией. Там он точно так же рисковал умереть (или, во всяком случае, лишиться этого Воплощения) от одного удара, но какое-то время удачно уходил от них.

Валькирию он завалил обломками. Что он может противопоставить этим парням?.. Меч Влада выдерживает их удары, но и вреда не наносит.

[Хватит лезть в драку самому!] – вновь заговорил Влад. – [Сколько можно повторять? Лучше возьми под контроль ещё одного мертвеца.]

И то верно; сейчас этот совет казался Олегу разумным. В какой-то момент он просто растворился в воздухе чёрной дымкой – и, пока Гхро яростно и непонимающе озирался, ревя что-то гневное, встал на прежнее место уже в теле зомби.

И выстрелил. Что ж, у этих ребят и при жизни было что противопоставить каменюкам – что-то получше старого и пафосного меча. В частности, этот Воин был взрывником – вероятно, там, под землёй, он устранял завалы, расчищал путь… Удары, нанесённые им, были не просто ударами – они были маленькими концентрированными взрывами. Так-то лучше!..

Умения мертвецов давались Олегу легко, играючи, как будто он сам использовал все эти незнакомые заклинания и приёмы сотни раз. Возможно, беря их под контроль, он подключался к какой-то части их мёртвого мозга – той, что отвечала за бой?

Хм. Интересная мысль. Почему он тогда не чувствует памяти и сознания мертвецов?.. Ладно, какой бы интересной эта мысль не была – в бою ей не место. Хватает и того, что он быстро, не задумываясь, атакует сразу по три-четыре противника в секунду, и это работает.

Вся драка длилась минуты полторы-две, не больше – хотя Олегу, который больше защищался, чем атаковал – казалось, что прошло куда дольше.

– Уши! – внезапно раздалось сзади. – Стреляем!

Кричали это Искатели «Свершения», подоспевшие к полю боя, ему, сообразив, что он рулит зомби, или друг другу? Может, каким-то гражданским, случайно оказавшимся в боевой точке? Олег не знал. А через секунду раздался звук.

По счастью, зомби не могли испытывать боль – и каждая рана, нанесённая этим живым мертвецам, была неприятной, но не ощущалась Олегом так, как ощутилась бы на нём самом.

Однако, звук подействовал – он замер всеми пятью своими телами, не в состоянии ни атаковать, ни отступать, ни делать вообще что-то. Звук оглушил его; всё вокруг качалось и извивалось, как будто было сделано из желе.

Один из монстров опустил свой каменный кулак на замешкавшегося зомби – и мощным ударом раздробил ему голову в кашу; в принципе, мертвец мог продолжать бой и без головы, но управлять им стало крайне неудобно. Вот только Олег не мог даже «отпустить» его – странный звук выбил из его собственного сознания все мысли…

И затем он прекратился.

«Фух. Что это было?» – Олег быстро восстановил контроль. На каменных титанов он тоже подействовал, и этим нужно было пользоваться. Зомби-взрывник послал целую серию ударов в наиболее открытых врагов – и один из них, пойдя трещинами, начал терять целые куски камня.

Впрочем, не он один. Все каменные монстры пострадали от звуковой волны. Олег переключился с зомби на зрение призрака – и увидел сразу пятерых Искателей, которые держали в руках громоздкие устройства с вытянутым дулом, похожие на старинные ружья с медными раструбами.

– Что это за штука? – он материализовался позади одного из них, как раз тогда, когда Искатель «Свершения» закидывал «штуку» себе за спину и собирался послать в монстра какой-то магический импульс. – Звуковое ружьё?

– Вроде того, – кивнул тот, даже не удивившись ни появлению Олега, ни его вопросу. – Эти парни каменные, а против самых прочных и толстокожих оно работает отлично.

«И против всех остальных тоже», – обеспокоенно заметил Олег Владу. – «Гхро и его команда – это неприятно, но, кажется, они недолго протянут. Даже если эти не справятся – тут полно Искателей и оружия! А вот то, что это звуковое ружьё так вырубило меня…»

[Думаю, если бы ты не управлял в этот момент материальными телами – да ещё несколькими сразу – тебя бы лишь пощекотало,] – ответил тот. – [Но да, «Свершение» меня смущает. Они… сильнее, чем должны быть обычные смертные.]

«И ты пока не определил, в чём источник их силы? Ну, тот, о котором ты говорил?»

[Пока нет. Возможно, нужно будет потратить время на поиски… их основных штабов и лабораторий. Тех, что ещё скрыты. Наверняка защищённых – но там я смогу найти ответ почти гарантированно.]

Ага, отлично. Был бы у него ежедневник – сразу бы и записал на первой же странице, между «Попытаться не сдохнуть» и «Спасти Москву». Но, по крайней мере, этот бой перешёл в другую фазу – теперь сила была на стороне людей.

Ещё несколько выстрелов из звукового ружья – на этот раз они шли не залпом, а по одному, и не задели зомби. А вот на каменных великанов они действовали отлично – то ли повреждая их внутреннюю структуру, то ли что, но эффект был, как от обвала в горах. Камень трескался, разваливался…

А затем взрывы и выстрелы из лучевого оружия завершали дело. Тут Олег атаковал наравне со всеми, пока его собственное тело оставалось вдалеке от боя и не подвергалось опасности. Хм… а Влад-то прав. В том, чтобы командовать битвой на расстоянии, есть своя определённая прелесть. И раны не так болят потом.

Спустя ещё три минуты расклад был следующим: трое зомби выбыло из строя, переломав слишком много костей, чтобы двигаться, зато из каменных великанов осталось всего две особи – Гхро, яростный и неостановимый, и ещё один. Но, пожалуй, и им недолго оставалось; можно было уже говорить о победе.

Теперь Олег мог позволить себе отвлечься на что-то другое.

«Ты не засёк, совершенно случайно, откуда они появились?» – уточнил он у Влада. – «Всё было как-то внезапно, и… не пешком же они шли сюда через пол-Москвы!»

[Не пешком,] – подтвердил Владыка. – [Через портал. Но те закрылись очень быстро, раньше, чем мы вообще поняли, что происходит, и я не успел отследить, что было на том конце.]

Ясно… и тут можно только гадать. ДМК это подкинули свинью своим врагам, не решаясь сунуться лично? Или само «Свершение» всё-таки успело провернуть этот фокус, желая устроить для Олега спектакль? Ещё варианты?

[Если это не «Свершение»,] – Влад, как обычно, безо всякого стеснения читал мысли своего аватара и вмешивался в них, – [то от меня ускользает смысл. Было понятно, что монстры долго не протянут; зачем было организовывать такое скромное нападение?]

«Разведка?» – предположил Олег. – «Проба возможностей? В смысле, не своих, а чтобы посмотреть, чем ответит противник, на что он способен и что есть у него в арсенале…»

[Да, похоже на правду,] – согласился Влад. – [Ну, или это всё-таки постановка, и хорошая, нужно признать.]

Предпоследний монстр с хрустом и грохотом распался на камни. Гхро то ли не замечал этого, то ли уже не реагировал в пылу боя.

– Эй! – Олег возник у него за спиной. – Ты остался один. Скажи, кто тебя послал сюда, остановись – останешься жив.

– Жив?! – заревел великан. – Жив?! Мой клан мёртв! От всей Общности остались жалкие остатки и клочки! Вы, люди, пришли к нам, вниз, вы уничтожили нас! Мне незачем жить – я делал это не ради себя!

Он не останавливался, нанося удар за ударом – но, развернувшись в появившемуся сзади Олегу, открыл спину остальным Искателям. Ещё один выстрел – и Гхро начал осыпаться, как груда щебёнки… рука, отвалившись, с грохотом покатилась по асфальту. Маленький взрыв – и великан лишился ноги.

– Кто отправил тебя сюда?! – снова потребовал Олег.

– Иди в Преисподнюю! – выплюнул Гхро. – Если ты это узнаешь, то не от…

Фразу закончить он не успел – третий удар окончательно добил его, и, после того, как остатки Феникса прогрохотали по асфальту и замерли, на улице наконец повисла тишина.

Глава 18 – Амбиции

Тяжело дыша, Олег глядел на кучу камня, в которую распался Гхро. Дыхание у него перехватило не от усталости – управляя зомби, он практически не запыхался – а от осознания того, что этот тип больше ничего и никому не скажет.

Впрочем – он бы и так не сказал. Гхро, насколько Олег успел его узнать, был принципиальным и прямым, и видя врага – он бы атаковал его, а не вёл бы с ним разговоры.

Но, с другой стороны… его же как-то уговорили пойти сюда. «Я делал это не ради себя», «свобода не даётся за просто так»… Нет, за этим явно что-то кроется. Кто-то и что-то пообещал каменным великанам в обмен на их самопожертвование.

«Нужно будет наведаться в Чёрную Цитадель снова», – определился Олег. – «Как думаешь, «Свершение» в курсе, что я умею говорить с монстрами?»

[Ну, теперь-то в курсе,] – здраво заметил Влад. – [Ты говорил с Гхро при всех.]

«Брось. В разгар боя мало ли кто что кричал?»

[Я так не думаю. Эти ребята явно умны и наблюдательны – даже если конкретно исполнители не задумывались о слежке, то уж руководитель точно отдал такой приказ – следить за тобой всякий раз, когда ты оказываешься рядом.]

Звучало это логично. И, кстати, о руководителях… Пока Искатели со звуковыми ружьями проверяли, не остался ли недобит один из монстров, Щергальский – всё в том же боевом костюме, всегда готовый и к драке, и к переговорам – снова появился рядом. Он перепрыгивал с обломка асфальта на обломок, пока. наконец, не приблизился к Олегу.

– Да, дорога пострадала в этой битве больше всех, – поморщился он. – И ведь нам придётся как-то латать её… В любом случае, спасибо за помощь.

– Не за что, – коротко кивнул Олег. – Скажите честно – это ведь вы устроили? Чтобы продемонстрировать мне свои технические возможности?

– Едва ли вы поверите на слово, но – нет, – тонко улыбнулся Щергальский.

– Поверить действительно сложно, – согласился Олег.

– Вот и я так же думаю. Вы не поверите мне сейчас, возможно, пойдёте проверять информацию – уж не знаю, по каким каналам, но я знаю, что ваши возможности велики. Просто… когда убедитесь в том, что я не лгал вам – запомните это.

Олег помотал головой.

– Сейчас это всё равно невозможно ни доказать, ни опровергнуть. Давайте о другом. Нас прервали в госпитале, когда вы говорили о ваших целях. Так?

– Так, – согласился Щергальский. – Вы видели их. Троих раненных. Двое уже близки к исцелению – всё благодаря силе, благодаря тому, что им повезло Пробудиться. Третий, пускай он даже Рукотворный и сильнее обычного человека – всё ещё в критическом состоянии. Выжить выживет, а там… всё зависит от того, сможет ли он получить помощь по-настоящему сильного целителя. Сможет – вернётся в строй, нет – останется инвалидом на долгие годы вперёд.

– Вы намекаете на мои способности к Пробуждению людей? – Олег хмуро поглядел на Щергальского. – Давайте-ка начистоту, вот что. Что именно входит в цели «Свершения»? Откуда вообще взялось это название – что вы хотите свершить?

– Всё верно, – Щергальский перепрыгнул через широкую трещину на асфальте спокойно пошёл вдоль улицы, и Олег был вынужден последовать за ним. Попытка перехватить инициативу, заставить собеседника быть на вторых ролях на психологическом уровне?

– Что верно?

– Наша цель… в создании большего количества Искателей, – кивнул Щергальский. – Не просто армия или силовая структура, нет: новое общество, где Искатели будут не меньшинством, а большинством.

– А почему сразу не сто процентов населения? – удивился Олег; удивился он не столько самой эпичности и комиксовости идеи, сколько тому, как легко и непринуждённо Щергальский её изложил. – Знаете, многие давно говорят о таком…

– Многие говорят, а мы делаем, – кивнул Искатель, приближаясь всё к тому же госпиталю – за время боя Олег изрядно от него отдалился. – Нет, сто процентов – это опасно. Есть те, кому нельзя давать в руки такую силу, наверняка найдутся те, кто просто не захочет… но вот большинство – да.

Он взмахнул руками.

– Просто вникните. Это не мечты о силе, не мечты о могуществе. Это… мысль о равенстве. Сейчас наше общество расслоено на Искателей и не-Искателей. Когда Искателями будут все, кроме преступников и тех, кто добровольно отказался от этого…

– …общество будет делиться по Рангам, уровням и Классам, – закончил Олег. – Простите, может, я слишком скептичен, но расслоение ведь никуда не денется.

– Может, и нет, – не стал спорить Щергальский. – Во всяком случае, не сразу. Но всему своё время! И потом, равенство – лишь одна из целей. Другая, даже более важная – защищённость и безопасность. Мир, где раны исцеляются быстро и надёжно – не лекарствами, даже не магией дорогостоящих Целителей, доступной лишь клановым и богатым, а просто внутренним ресурсом человека.

Он остановился перед дверью госпиталя; стоящие тут солдаты по-прежнему не шевелились, не реагируя ни на них, ни на своих же коллег, которые сновали туда-сюда. Кажется, госпиталь был слегка повреждён – то ли один из колоссов врезался в его стену, то ли ударил её, но стена была проломлена, и оттуда сейчас выносили людей на носилках.

– Даже нынешняя ситуация! – продолжал разглагольствовать Щергальский. – Монстры, паутинные зомби, Искатели из разных кланов и спецслужб… вы считали, сколько обычных людей погибло за это время? Они умерли – и умерли лишь потому, что не смогли защитить себя!

[У них амбициозные и масштабные планы,] – заговорил Влад, когда Щергальский сделал небольшую паузу. – [Но они многого не знают.]

«Чего, например?»

[Того, что будет, если Она пробудит большинство населения. Можно назвать эту ситуацию разными словами, но уж точно не «защищённостью» и «безопасностью».]

– Знаете, что? – Щергальский поглядел на Олега. – Вы… можете сделать нам небольшое одолжение? Совсем маленькое, оно вас ни к чему не обяжет, и даже если мы окажемся в итоге по разные стороны баррикад – оно не причинит вам вреда.

– И чего же вы хотите? – после таких слов Олег уже не ждал ничего хорошего.

– Тот парень, раненный, в госпитале, – кивнул Щергальский. – Пробудите его. Он быстрее исцелится, и вы сами увидите, насколько это… подтверждает нашу правоту. Всего один Пробуждённый.

– Я, конечно, могу, – Олег скрестил руки на груди. – Но он ведь Рукотворный. Вы уверены, что…

– Мы не знаем, – пожал плечами Щергальский. – Для этого и нужно попробовать. «В природе», так сказать, Рукотворные не пробуждаются. Но что, если мы добьёмся этого сами?

[О да,] – снова заговорил Влад. – [Результат будет… интересным.]

«Так мне не делать этого?»

[Почему же. Сделай. Только предупреди заранее, что за последствия не ручаешься и снимаешь с себя всю ответственность.]

«А?» – Олега такие слова совсем не радовали; было очевидно, что за ними скрывается что-то нехорошее. – «Может, не нужно?»

[Нужно, нужно. Они должны сами увидеть, что произойдёт в этом случае. Они должны понять твою уникальность и незаменимость.]

Приняв молчаливый диалог Олега с Владом за сомнения, Щергальский кивнул:

– Так что скажете?

– Я… – Олег помотал головой. – Наверное, можно попробовать. Только я не уверен в результате.

– Никто из нас не уверен, – кивнул Щергальский.

– Нет, я не в том смысле… – Олег пытался сформулировать сказанное ему только что Владом попонятнее. – Возможно… случится что-то нехорошее. Что, если он не переживёт этого?

– Да, может случиться всякое, – согласился Щергальский, заходя внутрь. – Но он один из нас. Мы добились огромных успехов на поприще боевой магии – но вы должны знать, всё это было бы невозможно без жертв. Тех жертв, на которые мы шли добровольно. Каждый в «Свершении» знает, что его жизнь может понадобиться ради прогресса – и согласен её отдать.

Каждый ли? Или каждый втайне думает, что его это обойдёт стороной? Что ж, Олег больше не хотел спорить. Он прошёл за Щергальским на второй этаж и оказался в помещении, где находилась каталка с тем самым раненным, а также несколько людей – трое в военной форме и двое в белых халатах.

– Уже успели подготовиться? – удивился Олег. – Ещё до того, как я согласился?

– Мы надеялись на это согласие, – кивнул Щергальский. – Что ж… приступим?

А и приступать было нечего. Олег сосредоточился на бессознательном типе, лежащем перед ним – и отдал Системе команду пробудить его.

…первых пять секунд ничего не происходило – уже странность. Затем тёмно-фиолетовое сияние окутало фигуру, та выгнулась, как будто внутри неё сидел буйный демон – и из горла жертвы (иначе этого человека уже нельзя было назвать) вырвался дикий крик, крик боли и страха.

Готов отдать свою жизнь в любую секунду, так?

Искателя корчило и мотало. Под бинтами было не видно, что творилось с его ожогами, но тело задёргалось в судорогах; крик становился всё громче, всё отчаянней…

– В сторону, все, – скомандовал Щергальский… а затем всё прекратилось. Небольшая вспышка – и от тела идёт обильный чёрный дым.

– Жив? – уточнил нервный Щергальский.

– Кажется, нет, – один из учёных в белых халатах подошёл ближе. – Точно нет. Мёртв.

«Ты знал, что так будет», – Олег не спрашивал, а утверждал.

[Конечно, знал. Сила Искателей исходит от Неё – даже у Рукотворных; разница только в том, что Пробуждённым Она дала её сама, а Рукотворные украли. А затем ты влил в него мою силу. Логично, что мы с ней… не сходимся?]

«Материя и антиматерия…» – Олег спокойно глядел на того, чью жизнь он только что оборвал. – «Но ты сказал мне сделать это, потому что им нужно было увидеть результат».

[Да.]

– Рукотворные не подходят, – заговорил Олег вслух. – Я так и думал. Только непробуждённые, чистый лист без капли силы… Думаю, теперь вы в этом убедились.

Глава 19 – Предварительное соглашение

– Эээ… мда, – пожалуй, на этот раз невозмутимому и уверенному в себе Щергальскому было нечего сказать. – Ну, что же, отрицательный результат – это тоже результат… Конечно, если бы вы согласились ещё на несколько…

– Вы говорили об одном одолжении, – напомнил Олег. – Пока – только одно.

– Да, я понимаю, – кивнул ему Искатель. – Вот именно поэтому мы заинтересованы в вас, в ваших силах… вы – не просто сильный боец. Вы обладатель поистине уникальных, неизученных возможностей. Поверьте, если у нас получится заключить союз – руководство «Свершения» сделает всё, чтобы вы остались довольны этой сделкой: заменить вас некем.

[Пока что,] – хмыкнул Влад. – [А работая с тобой, они могут изобрести что-нибудь, копирующие твои способности…]

«Это возможно?» – удивился Олег. – «Я думал, они уникальны».

[Эти – уникальны. Но всегда можно состряпать какой-нибудь эрзац, если владеешь источником сильной магии и разбираешься хотя бы в её основах; эти ребята – разбираются, уж поверь.]

И Олег верил. Он кивнул, поглядев на Щергальского.

– Да, я и не думал, что вы хотите сделать что-то… лично мне. Но дело ведь не в этом, так? Дело в конечных целях.

– Давайте так, – снова взяв себя в руки, улыбнулся Щергальский. – Прямо сейчас у нас общий враг – это «Святая Русь» и её активы в виде ресурсов ДМК и «Элиты». С этим вы согласны?

– Разумеется, – согласился Олег. – Глупо было бы спорить с очевидным.

– Эти парни желают уничтожить и вас, и нас, – Щергальский продолжал улыбаться, и Олег никак не мог отделаться от ощущения, что эта улыбка что-то в себе скрывает. – Вот что я предлагаю. Не постоянный союз, а временный – перемирие. Мы выступим против них общим фронтом. Возможно, я подключу к этому и Гвинов с Расхитителями, возможно – с ними ничего не выйдет, но, так или иначе, мы атакуем Серова и его прихвостней. А дальше… будет видно.

Олег задумался. Предложение заманчивое, а главное – логичное. Чем сражаться на несколько фронтов – не проще ли действительно на время объединиться, навалять самому главному и самому нетерпимому врагу, а уже потом выяснять между собой отношения?

Но дьявол, разумеется, крылся в деталях. Что смогут сделать Искатели из «Свершения», если на момент гипотетической победы окажутся близко к власти, к ресурсам правящих кланов? Что случится, если они изучат Олега и его способности так близко – не ударят ли они в спину сразу после общей победы?

– В этом есть смысл, – Олег снова скрестил руки на груди; плащ ниспадал вниз и каким-то странным образом придавал ему уверенности в себе. – Но всё же сомнения остаются. Вы пришли словно из ниоткуда, а те крупицы информации, что я знал о вас раньше… были слишком обрывочны и сомнительны.

– Мы тоже не можем быть уверены наверняка, – кивнул Щергальский. – Например, в том, что вы только что действительно Пробудили этого человека, а не убили его каким-нибудь образом, чтобы убедить нас в том, что этот метод не работает.

[Справедливо,] – заметил Влад. – [Я бы на твоём месте сказал, что подумаю, но перед этим выторговал бы что-нибудь для себя.]

Хм. А не слишком ли мелочно? Лучше не цепляться за малую выгоду сейчас, чтобы получить полный контроль потом.

– Ну, – наклонил голову Олег, – возможно, я мог бы подумать над предложением. Возможно… я бы обсудил его со своими сторонниками.

– Разумеется, – согласился Щергальский. – Как насчёт встретиться через сутки?

– Можно, – ответил Олег. – Но где? Хотелось бы устроить встречу на нейтральной территории.

– Увы, это будет сложно, – вздохнул Искатель. – Вся «нейтральная» территория либо захвачена нашими врагами, либо отрезана и закрыта на замок.

Олег помотал головой.

– Зелёный район. Чёрная Цитадель… напротив неё.

– Там же сейчас монстры, – удивился Щергальский.

– Да, верно. Но как показал последний бой – ни мне, ни вам они не страшны. Я бы и саму Цитадель отбил без особых проблем, если бы не огромное, просто колоссальное количество паутины внутри, – сообщил Олег. – Давайте там через сутки.

– Прекрасно, – улыбнулся его собеседник. – И я очень надеюсь, что за это время вы как следует всё обдумаете и примете своё решение – к нашей обоюдной пользе.

Говорил он красиво и убедительно, этого не отнять. Но насколько правдиво? Олег действительно верил: согласись он работать на «Свершение», и ему обеспечат всё, что он пожелает. Он слишком ценный ресурс, а насильно его способности не сработают, да и удержать его не так-то легко.

– Ах, да, и ещё, – не обращая внимания на лежащий на столе труп и возящийся с ним персонал, Искатель двинулся к выходу. Его привычка идти на ходу, провоцируя собеседника идти за ним, начинала слегка раздражать.

– Да? – Олег, тем не менее, держал себя в руках.

– Насколько мне известно… вы с вашими ближайшими соратниками сейчас не в фаворе у власти, – это было произнесено со всей возможной иронией. – И, кажется, вы скрываете своё местоположение.

Вот как? К чему это он сейчас – хочет козырнуть тем, что ему известно, где прячется группа «БИС»? А… откуда ему это может быть известно?

– Так вот, – продолжил Щергальский. – В распоряжении «Свершения» есть огромное количество самых разных убежищ, укрытий и баз – подземных и наземных, отлично замаскированных и охраняемых. Если мы научимся работать вместе… разумеется, мы будем рады предоставить вам доступ к ним.

«Мы».

– И всё-таки, кто за вами стоит? – не выдержал Олег. – Кто… возглавляет вашу организацию?

– Люди, которые хотят изменить этот мир к лучшему, – не сбившись ни на секунду, ответил Щергальский. – Люди, которые двадцать лет назад проснулись в незнакомом и новом мире – без сил, как у некоторых, зато с кучей новых проблем. Два десятка лет они шли к этому моменту – к выходу на поверхность и к тому, чтобы приводить этот мир в норму.

– Ладно, – согласился Олег. – Возможно, для имён ещё рано… отложим этот вопрос. Но не отменим.

– Надеюсь на это, – кивнул ему Щергальский. Они вышли на улицу, и Искатель протянул ему ладонь для рукопожатия. – Через сутки, у Чёрной Цитадели?

– Да.

– Занятно… – вполголоса, как бы себе самому, сказал Щергальский. – Никогда её так не называл, но ей идёт это имя.

Олег не стал отвечать на эту фразу – он просто растворился в воздухе. Возможно, что-то следовало сделать иначе, возможно, у него был шанс раздобыть важную информацию… и всё-таки он сделал то, что сделал, и пора было с этим разобраться.

Пожалуй, прежде всего следовало вернуться к агентам, в бункер; пусть у них тоже болит голова по поводу завтрашнего рандеву. А наведаться в саму Цитадель, разобраться и с нападением, и с тем, чтобы никто завтра их не побеспокоил, можно и потом.

…Олег появился – просто ради разнообразия – в пустом помещении, а конкретнее – там, где сидел его «дежурный» зомби. Гроссмейстер, к его удивлению, так и не ушёл от двери. С той стороны раздавались негромкие ритмичные постукивания и безумные смешки.

Этому парню – кем бы он там ни был – что, совсем нечего делать? Что же за мир таится за дверями, если самое интересное занятие в нём – сидеть у железной двери и стучать по ней?

Как только Олег вошёл в общее помещение, то наткнулся на Юлю.

– О! – воскликнула та. – А вот и ты. Мы уже собирались связываться через зомби.

– Что такое? – уточнил Олег.

– Проблемы… с твоими соклановцами, – Юля махнула рукой на компьютер. – Сначала появились сигналы в Интернете, потом и по новостям стали крутить – видимо, когда поняли, что скрыть не получится.

Она щёлкнула кнопкой, и уже знакомая улыбчивая дикторша – как этот раз нацепившая более строгую и даже слегка трагическую гримасу – начала вещать с экрана.

– Как только что стало известно нашим корреспондентам, агентами ДМК была обнаружена группа лиц, состоящих в незаконной террористической группировке «Длань Владыки» – клане, созданном Некромантом…

Олег глядел на кадры на экране – те и правда запечатлели группу его людей. Семёнов, Виктор, Макс, Стёпа, Герман, ещё двое… На кой чёрт они вышли, куда их понесло? Ведущая новостей озвучила адрес, однако, Олегу он ничего не говорил.

– Задержание преступников зашло к тупик: в настоящий момент двое из них взяли в заложники весь дом, – продолжала ведущая. – Нам сообщили, что один из террористов – Маг Земли, и именно он – основная угроза, ведь в его силах обрушить и всё строение, и, возможно, прилежащие дома. Однако, надеемся, ситуация вскоре разрешится…

– А она ведь разрешится, – раздалось сзади. Алина стояла за спиной у Олега и глядела на монитор. – Он сильный Маг, но что это даст против снайперов или убийц?

– Семёнов… с ним у Виктора есть шансы, – кивнул Олег. – Но тоже небольшие. Мне нужно туда!

– А зачем, по-твоему, мы это тебе показали? – удивилась Алина. – Разумеется, нужно. У нас пока не так много союзников, чтобы ими раскидываться, а твой клан… ему отведена кой-какая роль в наших планах.

Что? Какая ещё роль? Впрочем, сейчас было не время это выяснять. Кажется, у его соклановцев оставалось действительно немного времени; всё держалось на Викторе и его ультиматуме, но… что, если новость идёт с опозданием? Что, если всё уже кончено?

– Вот где это, – Юля вывела на карте адрес. – Но пойдёшь один, у нас другие дела.

– И не провали дело, – кивнула Алина. – Ты нам нужен, хотя бы как обладатель второй части портального амулета. Если не сможешь их спасти – уходи сам.

Олег огляделся. В помещении больше никого не было – ни Руси, ни остальных агентов. Ладно, хорошо; нужно поспешить.

– Надеюсь, это не займёт много времени, – ответил он – и снова исчез.