Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 27 – Блеф

Ладно, что тут думать. Выпускать этого психа – вовсе не вариант, а потому выхода у него только два. Либо развернуться и уйти, чтобы больше никогда не возвращаться к этому месту, к этой идее, к этим возможностям… Либо же рискнуть. Проникнуть внутрь и попытаться приобрести те же способности, что и Гроссмейстер. Что он там для этого сделал? Просто зашёл в воду рядом с артефактом-колодцем?

Вот и прекрасно. Снова стал нематериальным, Олег скользнул вперёд.

Влад запрещал ему проходить через эту дверь. Говорил, что тут зло… Он имел в виду Гроссмейстера с его возможностями? Или что-то ещё?

Он опасался, пропустит ли его защитная дверь. В конце концов, знаки на ней удерживают даже Гроссмейстера, а тот, кажется, посильнее его. Но нет – через металлическую, усеянную магическими знаками дверь он пролетел так же, как и через любую другую, не встретив никакого сопротивления.

Ага. Всё как на видео Ларина – тропический рай, солнце и разлапистые доисторические папоротники… Теперь вверх. Увидеть кромку моря и какие-то нибудь объекты возле неё лучше с высоты, а потому придётся взлететь повыше…

Странное дело. Взлёт вверх отличался от того, как это происходило в его мире. Там Олег взлетал, и небо было таким, каким и должно; солнце увеличивалось, земля отдалялась. Тут же… как будто от подлетал не к солнцу, а к картинке на потолке. Причём картинка эта белела по мере приближения.

Граница Врат? Того куска мира, что вырван из своего естественного состояния и перенесён сюда? Интересно, что происходит в родном мире – остаётся дыра, или же Врата просто копируют его местность?

– Ошибка! – зазвучал где-то далеко внизу надтреснутый голос Гроссмейстера. – Ой, ошибка!

Олег пролетел внутрь так быстро, что не успел даже толком разглядеть типа, сидящего у Врат. Ага; вот, он взлетел достаточно высоко, чтобы увидеть море, телепортировался…

…и мир вокруг замер. Олег понял бы, если бы Гроссмейстер остановил перемещение, но тот остановил телепорт; он был разделённым на две части и никак не мог собраться. Да что там – он и двинуться не мог!

Опять. Снова.

Мир замер не только для него – но сделал это странно. Какая-то часть деревьев, птиц, травы замерла, будто на фотоснимке. Другая же оставалась подвижной, как будто ничего не произошло. Происходило это пятнами, безо всякой логики. Может, те, что замерли – не контактировали с водой, а те, что остались подвижны – контактировали и теперь неуязвимы для силы Гроссмейстера?

Ладно… теперь в поле его зрения сразу две локации. Если это сработает – он в дамках. Если нет… то всё плохо.

«Ветку дерева – в Инвентарь!»

Ничего не произошло. Вот чёрт!.. Он надеялся, что сможет поместить в Инвентарь ветку «живого», движущегося дерева, чтобы потом – за пределами Врат – съесть пару листьев. Будет ли этого достаточно?.. Теперь неважно, потому что ветка осталась на своём месте.

Ждать пришлось около получаса – после чего на побережье, где зависла одна из его половин, спокойным шагом вышел Гроссмейстер.

Он ничуть не изменился с того дня, как обосновался тут.

– Ошибка, – заметил он, язвительно улыбаясь. – Я же сказал – ошибка. Ты хотел пойти в обход меня, сделать всё сам. Забрать то, что тебе не принадлежит.

Олег ничего не отвечал – просто потому, что не мог.

– Смело, – продолжал Гроссмейстер. – Если бы ты успел, то даже я не смог бы тебя остановить или откатить те силы, что ты получил бы.

«Может, стоило сразу телепортироваться? Я ведь видел, как выглядит это место, хоть и на видео», – Олег прокручивал в голове те варианты, которые могли бы увенчаться успехом. Они ведь могли бы?

– Но ты не успел бы, – вкрадчиво продолжил Гроссмейстер. – Потому что невозможно успеть, когда я слежу за временем. Вот сейчас я даже не вижу тебя – но чувствую, что в это время ты тут.

Он щёлкнул пальцами, и Олег почувствовал, что его призрачное тело снова едино; телепортация завершилась.

– Одно движение в сторону воды – и для тебя всё закончится, – серьёзно предупредил Гроссмейстер. – Сядь на песок.

Олег послушался; материализованное тело село на пляж.

– Так вот ты какой, – хмыкнул Гроссмейстер. – Интересно, интересно, юноша. Ты очень интересная персона. Твои способности, твои планы и цели… я знаю лишь осколки от этого всего, но и осколков достаточно, чтобы я заинтересовался тобой. Может, поэтому я и оставил тебя в живых – пока?

– Сомневаюсь, – ответил Олег в тон ему. – Ты оставил меня в живых, потому что я могу открыть дверь, а ты не можешь.

– Верно, – захихикал Гроссмейстер. – Я не могу. В текущем временном потоке эта дверь останется закрытой вечно. Внести изменения в этот поток может только тот, кто находится снаружи. И у кого есть интерес сделать это, разумеется.

– А у меня он есть? – Олег смотрел на Гроссмейстера без страха. Пусть тот силён – но он сам только что озвучил свою слабость: он знает о нём лишь крупицы информации. Он ничего не знает о способностях Олега, о его возможностях и о том, кто он такой…

…был бы здесь сейчас Влад – он бы, несомненно, нашёл вернейший способ победить Гроссмейстера и обернуть всё в свою пользу. Но Влада здесь не было; думать приходилось самостоятельно.

– Если бы не было – ты бы сюда не пришёл, – заявил Гроссмейстер. – Тебе что-то очень нужно. Ты боишься меня и не доверяешь мне; ты знаешь, на что я способен, и даже вместе с этим ты всё равно попытался проникнуть сюда. Значит, что? Значит, ты очень-очень сильно заинтересован в том, чтобы получить своё.

Он улыбнулся.

– Можешь не верить мне сколько угодно, можешь сколько угодно бояться меня. Но единственный шанс для тебя – это открыть мне дверь.

– А если я откажусь?

– Останешься без своей вожделенной цели! – улыбка Гроссмейстера стала ещё шире. – Что там у тебя случилось? Умер кто-то из родных? Потерял все деньги на скачках? Хочешь отменить Конец Света? Всё к твоим услугам.

– В обмен на мир, подчинённый тебе?

– А хотя бы и так, – Гроссмейстер даже спорить не стал. – Если это будет мир, в котором лично тебе хорошо, то почему бы нет? Пойми, я – Бог. А Боги должны править миром, а не жить в нём наравне со смертными.

– В том мире уже есть одна… Богиня, – поморщился Олег. – Кстати, думаю, если ты выйдешь наружу и начнёшь уж слишком наглеть – она тебя прижучит.

– Дай угадаю, – издевательским тоном произнёс Гроссмейстер. – Ты про Арлин Майер? Чудотворец, так её называли, когда я попал сюда. Она всё ещё на плаву? Как она там – правит Америкой? Или всей планетой?

– Нет, только делает вид, что всех спасает, – ответил Олег. – Думаешь, ты сейчас могущественней её?

– Не просто могущественней! – с уверенностью заявил Гроссмейстер. – Мы в разных весовых категориях!

О, вот уж это точно. Олег не любил Её, но в том, что Она с лёгкостью заткнёт Гроссмейстера, не сомневался. Вопрос лишь в том, сколько людей при этом погибнет. Она ведь может захотеть устроить шоу со спасением мира… да и просто не обратить внимания на «мелкие случайные жертвы».

– Думаешь так? – усмехнулся он. – Вряд ли. Майер даже не человек. То, что она показывала – даже не тысячная часть её сил.

– Время – вот основной столп мироздания! – Гроссмейстер был непоколебим. – Я управляю им, а значит…

«Литр воды – в Инвентарь», – скомандовал Олег, мельком глянув на море.

Сработало!! Теперь, когда он был вне темпоральной ловушки, это сработало, и главное – чтобы Гроссмейстер не заметил этого. Именно для того он и заговаривал ему зубы, вовлекая в диалог. Осталось только выбраться наружу, и…

– …я смогу в любом случае низвести её до зачаточного состояния! – Гроссмейстер продолжал хвалиться. – Она может быть всемогущей по меркам людей. Но не по моим!

Бедный малый. Если он всё-таки выберется наружу – его ожидает жёсткий облом.

– Тебе осталось только одно! – заявил Гроссмейстер, глядя на него. – Выйти наружу! Открыть дверь! И…

Он запнулся, перехватив взгляд Олега в сторону воды. Что? Неужели заметил?!

– Даже не думай, – выдавил он. – Боги не позволяют смертным подниматься до их уровня. Ты можешь служить мне и получить свою награду, или же ты можешь умереть!

Сколько пафоса… кажется, он тут спятил окончательно от своего одиночества. Вправду уверился в том, что он – божество.

– Меня там, снаружи, – Олег кивнул в сторону Врат, – тоже многие считают если не богом, то полубогом.

– Не смеши, – хмыкнул Гроссмейстер. – Соглашайся.

– А как же твоё всемогущество?

Сколько времени потребуется ему сейчас, чтобы переместиться на десять метров назад, в море? Секунда? Меньше секунды?.. Если он коснётся воды – то победил. Гроссмейстер уже не сможет откатить его способности назад, он станет равен ему.

Зато если за эту долю секунды Гроссмейстер поймает его – то вряд ли пощадит во второй раз. А если «Непогрешимого»?.. Или Гроссмейстер воспримет это как атаку на свою божественность?

Наверное, если бы не вода в Инвентаре, Олег бы рискнул. Но… зачем, если проще выбраться и сделать всё тихо?

– Ладно, – Олег встал. – Твоя взяла. Не знаю, открою ли я тебе дверь, но, по крайней мере, одно понятно: нет смысла пытаться получить эти силы самому.

– Что же, это первый шаг, – улыбнулся Гроссмейстер. – А дальше – всё случится. Как ты уже мог убедиться, я умею ждать.

«А вот молчать – не умеешь», – подумал Олег. – «Или хотя бы говорить так, чтобы это не вызывало фейспалма».

– Иди, – махнул рукой Гроссмейстер. – И без глупостей. Я чувствую тебя – даже когда ты невидим. Даже не пытайся прикоснуться к воде хоть пальцем.

Глава 28 – Один литр воды

Врата изнутри выглядели странно; вроде бы обычный портал, ведущий наружу – вот только символы, начерченные по ту сторону на металлической двери, здесь светились в воздухе. И именно в этот момент Олег почувствовал, как его душа уходит в пятки.

Чёрт!.. Он не мог, не должен был упустить этот момент! Если символы на двери удерживают тут Гроссмейстера, не давая ему выйти наружу – со всей его силой, со способностью подчинять время своим сиюминутным желаниям – то где гарантия, что они пропустят его?

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Олег смотрел на дверь и понимал, что этого не должно было произойти. Нет, а если только…

Мысленный вдох – и Олег ринулся вперёд. Удача! Дверь пропустила его – не отбросила обратно, не сожгла адским огнём и не выкинула ничего иного. Кажется, она ограничивала магию Гроссмейстера, а не его самого; тот тоже мог бы выйти – если бы в число его способностей входила возможность проходить сквозь материальные объекты.

Материализовавшись, Олег повалился на металлический пол бункера, тяжело дыша и утирая внезапно набежавший пот… Как вдруг кто-то смачно врезал ему по челюсти.

Прежде, чем парень смог понять, что происходит, перед ним возник Кирилл – ухватил его за грудки.

– Да какого чёрта?! – прорычал он. – Что с тобой не так? Ты…

– Может, отпустишь меня?! – возмутился Олег.

– Не отпущу! – Кирилл покосился на дверь; оттуда не доносилось ни звука, но сказать наверняка, там ли Гроссмейстер и не слушает ли он, было нельзя. – Вставай и пошли!

Вместо того, чтобы встать, Олег просто растворился и появился снова в метре, уже без «дружеских объятий» Кирилла, но тот решительно ухватил его за плечо и поволок прочь. Тогда когда позади осталось несколько помещений, Кирилл, зверски сверкнув зубами, толкнул Олега к стене и раздельно произнёс:

– Что. Это. Было?!

– Не ори! – Олег бурил его практически таким же взглядом. – Я не сошёл с ума и не собрался уничтожить мир! Я здесь, Гроссмейстер там, я не собираюсь выпускать его, и…

– Ты видел записи! – Кирилл был вне себя от ярости; пожалуй, за всё время их общения Олег ещё ни разу не видел его таким. – Ты знаешь, что и кто там внутри! И ты лезешь…

– Ничем, кроме самого себя, не рискуя! – не выдержал Олег. – Не считай меня полным идиотом – я всё прекрасно понимаю и учёл!

– Ты и есть идиот! – Кирилл не отпускал его и, кажется, у Олега не получилось бы самостоятельно вырваться из хватки Убийцы. – Полный и безоговорочный! Почему ты решил, что умнее его?

– Кого? Психа?

– Псих не то же самое, что безмозглый! Это хитрая тварь, которая может…

– Которую я легко обвёл вокруг пальца, – сообщил Олег. – А теперь отпусти меня и не будь кретином!

– Я – кретин?! – рассвирепел Кирилл. – Ты никому ничего не сказал…

– Я никому и не должен отчитываться! – Олег снова переместился на метр в сторону, устав стоять прижатым к стене; на этот раз Кирилл не стал хватать его, но по-прежнему сверкал глазами. – Я сделал то, что считал нужным, не рискуя – повторяю – ничем, кроме своей жизни! А уж ей я как-нибудь сумею распорядиться сам!

– Рассказывай! – Кирилл скрестил руки на груди и поглядел на него. – С чего ты взял, что обманул Гроссмейстера?

Олег оглянулся по сторонам.

– Тут где-нибудь была ванна? – уточнил он.

Вот на этом моменте злобное выражение наконец-то сошло с лица Кирилла, уступив место изумлённому.

– Чего? – не понял он.

– Ванна, – спокойно повторил Олег. – Или ведро. Корыто. Не знаю, ещё какая-нибудь ёмкость.

Возможность наблюдать это недоумение на лице Кирилла доставляла ему особое удовольствие.

– Сюда, – простояв так секунды три, отмер Кирилл. – Здесь было что-то подобное.

Пройдя ещё пару помещений, Олег действительно получил искомое – обычное жестяное ведро, видимо, лежавшее тут ещё с советских времён.

– Ну, а это результат моей маленькой вылазки, – усмехнулся он. – Было опасно, и в какой-то момент я даже подумал, что у меня ничего не получится, но это оказалось…

– Меньше слов, больше дела, – поторопил его Кирилл.

Что ж, ладно; справедливо.

«Воду из Инвентаря».

«Прицел» оказался верным, и весь литр воды, захваченной из моря во Вратах, плюхнулся в ведро, расплескав по дороге лишь пару драгоценных капель. Ну, а вот теперь Кирилл вытаращился по-настоящему.

– Это… то, о чём я думаю? – пробормотал он.

– Я без понятия, о чём ты думаешь, – честно признался Олег с усмешкой. – Я не телепат.

– Вода оттуда? – Кирилл стоял в десяти шагах от ведра и не подходил ближе. – Как… как вообще можно положить воду – в Инвентарь? Это же не предмет! Всё равно, что положить туда метр асфальта из-под ног у врага или…

– Видимо, Инвентарь считает иначе, – Олег тоже глядел на волшебную воду, не отрывая взгляда. – Ну, вот результат моей вылазки.

Кирилл не двигался с места, однако Олег уловил, как сильно напрягся он.

– Что собираешься делать? – ровным тоном спросил Убийца.

– Да ты боишься, – Олег покачал головой.

– Знаешь, да, – Кирилл даже не стал спорить. – Это так заметно?

– Не слишком, но для того, кто долго с тобой общался…

– Я очень редко чего-то боюсь, – признался Кирилл. – Но сейчас это всё-таки происходит.

– Чего? – Олег сделал шаг к ведру. – Что я коснусь воды и сойду с ума, как Гроссмейстер? Брось. Он спятил не от воды. Он изначально был таким, а затем получил большую власть – вот и всё, никакой мистики.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – Кирилл оставался напряжённым. – А что, если он спятил из-за того, что постиг истинную природу времени, или что-то в этом духе?

– Он не выглядит человеком, спятившим из-за открывшихся ему хтонических тайн мироздания, – Олег пожал плечами. – Он выглядит… ну, знаешь – обычным придурком. Мелочным, мстительным и с огромной манией величия. Не более того. Совершенно земной и будничный тип безумия.

Кирилл молчал.

– Во всяком случае, – хмыкнул Олег, – я пока ещё жив, а значит, мы будем что-то делать с этим ведром.

– Тебя убьёшь, как же, – фыркнул в ответ Кирилл, но смешок получился нервным.

– Всегда можно сделать что-то. Опрокинуть ведро, унести его на своей сверхскорости… – Олег покачал головой. – Ты не сделал ничего из этого.

– Так делай уже что-нибудь, – Кирилл пожал плечами. – Сколько можно ждать. Твой трофей, тебе и экспериментировать. Лично я бы отдал его учёным, а не совал туда пальцы, но…

– Каким? – Олег подошёл к ведру вплотную. – Каким учёным? Из ДМК? И потом, тебе нужны всемогущие учёные? Нет уж, такую штуку лучше использовать лично.

Выпить? Вылить на голову? Окунуть руку или лицо? Если честно, он не знал, что с этим делать. Ладно… Можно совместить все три варианта. Зачерпнув воду двумя руками, Олег отпил её.

Брр. Как и положено морской воде, она была жутко солёной. А ещё, кажется, с какими-то песчинками – что взять с воды, зачёрпнутой с мелководья?

Проглотив всё, что было во рту, Олег прислушался к себе.

– И как? – уточнил Кирилл. – Уже стал повелевать пространственно-временным континуумом?

– Да, кажется, нет, – Олег действительно не чувствовал ничего такого.

– А вот Гроссмейстер на видео «включился» практически мгновенно, – Кирилл наклонил голову. – Попробуй. Вдруг ты уже всемогущ.

Тревога в его голосе и позе не исчезла до конца, но явно делила теперь место с невольным любопытством.

– Может, литра мало? – Олег зачерпнул ещё раз и, жмурясь от привкуса соли, проглотил воду.

– Ну так и брал бы сразу бассейн! – ответил Кирилл. – Каким бы тупым не оказался Гроссмейстер, всё равно этого не хватит, чтобы надуть его во второй раз.

Нет. Никакого эффекта, никакого чувства всемогущества. Олег окунул обе руки в ведро, но литр воды едва занимал пятую его часть, и высоко она не поднималась.

– Эксперимент завершился неудачей, – констатировал Кирилл. – Может, это и к лучшему… забирай ведро: у меня есть одна идея.

– Как заставить его сработать? – Олег убрал ведро с водой в Инвентарь.

– Нет, как доказать мою гипотезу, почему оно не срабатывает, – «обрадовал» его Кирилл. – Портал у тебя? Идём.

– Куда? – уточнил Олег.

– Пока в штаб, – поморщился Кирилл. – А потом… видимо, выручать остальных.

– От чего выручать? – Олег поглядел на него с лёгкой тревогой.

– От серьёзных проблем. Чтобы догнать тебя на пути сюда, нам пришлось влезть в некоторые их них, – Кирилл скрестил руки на груди. – Поэтому в следующий раз, волк-одиночка, предупреждай о своих вылазках, безумных идеях и всём подобном. Просто чтобы нам не приходилось снова разгребать за тобой дерьмо.

– А вас об этом никто и не просил, – пожал плечами Олег – а затем переместился в здание «Свершения».

…в помещении, отданном группе «БИС», сейчас было непривычно пусто, и даже компьютеры не работали. Воистину дикое зрелище. Кирилл прошёлся туда-сюда по помещению и выдохнул.

– Да уж! А ведь кто-нибудь мог бы остаться тут, и сейчас…

Дверь распахнулась, и в комнату заглянул один из помощником Щергальского.

– О! – заметил он. – Вы тут? Я прошу прощения, но шеф зовёт вас к себе!

Олег с Кириллом переглнянулись.

…Щергальский был в своём кабинете, в довольно скверном настроении.

– Господин Соколов, – он посмотрел на вошедшего Кирилла. – Скажите, вам… известно, где сейчас ваши товарищи по команде?

– Приблизительно, – Кирилл пожал плечами. – А что, вы уже настолько помирились с властями, что перестали одобрять вторжения на их территорию?

– Справедливый укол, – Щергальский вздохнул. – Но ситуация поменялась. Нам представился шанс – один на миллион – стать из подпольной организации легальной и имеющей власть…

– Короче! – оборвал его Кирилл. – К чему вы это?

– Простите, – вздохнул Щергальский, – но меня настоятельно просили позаботиться о том, чтобы вы присоединились к своим товарищам в ближайшее время. Надеюсь, вы не станете сопротивляться?

Глава 29 – За столом переговоров

Чёрт. Всё складывалось не так, как хотелось, и уж точно не так, как планировалось. Выкраденное с риском для жизни ведро «волшебной» воды – не сработало, по тем или иным причинам. Половина группы «БИС – находилась в застенках ДМК, там же, куда когда-то упрятала его самого. «Свершение» – окончательно превратилось в филиал властных кланов.

– Вам самим не смешно? – не выдержал Олег, когда Щергальский попросил Кирилла не сопротивляться при «аресте». – Вспомните ваши собственные заявления! Никакого мира с Триумвиратом, вы против их режима…

– Времена изменились, господин Некромант, – Щергальский слегка улыбнулся. – Надеюсь, вы меня поймёте…

– Я вас понимаю, – подтвердил Олег. – Я отлично вас понимаю! Вопрос в другом – поймут ли вас собственные люди? Рядовые бойцы, которые пришли в «Свершение» совсем за другим, готовые отдать свои жизни в борьбе с Триумвиратом!

Щергальский выглядел озадаченным.

– Да, проблема такая есть, – признал он. – Мы её решаем, но вы-то…

– Мне всё равно, – Олег пожал плечами. – Я никогда не вступал в ряды вашей организации. Просто… вы, кажется, хотели сотрудничать со мной?

Он усмехнулся.

– Я тщательно и придирчиво выбираю союзников.

Кирилла вся эта ситуация, кажется, тоже смешила.

– И не беспокойтесь, – заявил он. – Я не буду сопротивляться. Даже сам явлюсь на место.

Он развернулся и вышел из кабинета; Щергальский подорвался было следом за ним, но под тяжёлым взглядом Олега осёкся и сел на место.

– Я надеюсь… господин Некромант… что вы всё-таки войдёте в моё положение и поймёте, что я только выполняю приказы начальства, – кивнул он.

– Как вам будет угодно, – Олег вышел вслед за Кириллом.

Тот быстрым шагом выходил из здания.

– Ты правда пойдёшь туда? – уточнил у него Олег.

– А у меня есть выбор? – спросил тот. – Говорить я ничего не собираюсь.

– Ничего?

– Ничего. И тебе не советую. А… вещь, которая не работает… проверь каким-нибудь детектором магической ауры. Моё подозрение простое: что оно потеряло все свойства, выйдя… из родной среды.

Вода стала обычной, покинув Врата? Хм. А Гроссмейстер? Неужели он тоже станет обычным человеком, выйдя наружу?

– Я проверю это, – кивнул Олег.

– А я им нужен, – Кирилл хмыкнул. – Особенно сейчас. Да и ты останешься здесь и сможешь выдвинуть какое-нибудь условие. Можешь сказать им, что шли мы за тобой, если хочешь.

– Система Ларина, – Олег оглянулся на оставшееся позади здание «Свершения». – Она… не осталась сейчас доступа им?

– Нет, она на планшете у Юли, под паролем. И я более чем уверен – они не взломают пароль, а сама она ничего не скажет.

На этом два Искателя разошлись. Стоял вечер – практически ночь – и Олег решил не мудрить, а направиться в лагерь у Врат.

И, кажется, прибыл туда вовремя. Потрёпанное войско только что вернулось из Врат и располагалось в лагере снова. Ох… кажется, поход вышел не таким уж удачным.

На то, чтобы найти Антона, Олегу потребовалось полчаса, не меньше – даже с учётом того, что он летал над лагерем, высматривая его. Наконец, он нашёл его – с кружкой в руке, и в кои-то веки в кружке был не алкоголь, а просто вода.

– Так себе сходили, да? – заметил он, появляясь рядом.

Антон поморщился.

– Зомби – пушечное мясо. Но среди них есть зомби-Искатели, как и в тот раз. Эти уже помощнее. А плащеносцы… с ними ничего непонятно.

Он покачал головой.

– А главное – они не умирают. Совсем. Это… расстраивает. Деморализует, я бы даже сказал!

О, да. Олег отлично понимал это. Когда бьёшь и бьёшь врага со страшной силой, а он всё ещё жив – это выводит из себя.

– Не думаю, что Рейд продолжится ещё долго, – заключил Антон. – Наружу-то твари не лезут. Конечно, тут оставят этот лагерь, оставят приличную охрану… и займутся другими проблемами. Их сейчас тоже хватает!

– Кстати об этом, – заговорил Олег. – Твои товарищи сейчас в подвалах ДМК, под арестом.

– Чего-чего?! – отставив кружку, Антон привстал. – И что произошло, пока я там выбивался из сил?

– Пошли, – Олег махнул ему рукой. – Пора заканчивать этот цирк.

Антон со вздохом встал окончательно, но счёл за лучшее вопросов больше не задавать; Олег же, прокладывая себе путь среди усталых воинов и пыльных палаток, направлялся в ставку руководства Рейда – туда, где находились представители Триумвирата.

– Итак, – он заговорил первым, когда на него обернулись находящиеся здесь люди. – Думаю, вам уже известно, что произошло?

– Что произошло? – Искатель из «Элиты» поглядел на него. – Да. Группа «БИС» была задержана при попытке проникнуть в здание ДМК.

– Насколько я знаю, не проникнуть, а пройти, – покачал головой Олег. – Ладно. С вас – полная свобода для них всех и отсутствие каких-либо претензий. С нас – раскрытие того, что было на самом деле в тайнике Ларина.

Антон открыл рот и непонимающе поглядел на него, но затем закрыл его снова. И верно, будет и лучшее место и время для вопросов.

– То есть, там была не бутылка коньяка? – с лёгкой иронией спросил Искатель.

– Бутылка, – подтвердил Антон. – Коньяка. Мы с Кириллом Соколовым распили её, отличный коньяк. А микроноситель, прикрепленный к этикетке, мы несколько дней не могли расшифровать – и, кажется, расшифровали, пока я был тут.

– Ещё одно, – перехватил инициативу Олег. – Алина Соболь сама назовёт список лиц, которым мы раскроем, что там было. Только им. Причина этого проста: информация явно для высшего руководства, остальным просто… не по рангу знать такой секрет.

– Ты интригуешь меня… – пробормотал Антон.

Искатель из «Элиты» озадаченно глядел на Олега.

– Я могу сделать один звонок? – наконец, уточнил он.

– Хоть три. Но мои условия не изменятся, – кивнул Олег. – Решайте.

…спустя полчаса вся группа «БИС», Олег и этот самый Искатель собрались в одном помещении – пустом конференц-зале на верхних этажах офиса ДМК.

Все молчали; на стене тикали часы, показывающее время – 23.16.

Те, кого они ожидали, вошли, когда на часах было 23.21. Двое – один уже знакомый Олегу по переговорам, а другая – известная в принципе. Ого!.. Он не знал, что она прилетела в Москву. Впрочем, со всеми последними событиями – чему тут удивляться?

Первым был Иван Орестов, один из нынешних глав «Элиты». Вторая – одна из первых лиц «Святой Руси», Ольга Гусарова. Полная жещнина средних лет без каких-либо сил – она не была ни Пробуждённой, ни даже Рукотворной. Почему? Кто-то говорил, что это принципы, кто-то – что она пыталась стать Рукотворной, но это почему-то с ней не сработало. Были и более дикие теории – например, что она на самом деле имеет силы, но столь мощные, что из нельзя пускать в ход. Это было чушью – Олег видел это.

– Доброй ночи, – кивнул всем Орестов. – Надеюсь, мы обойдёмся без предисловий и сразу приступим к делу. Итак, вы возвращаете нам систему Ларина и содержимое его сейфа?..

– В обмен на гарантии для всех нас, – кивнула Алина. – Никаких претензий, никаких обвинений…

– Без проблем, – согласился Орестов. – Но, кажется, речь шла ещё и о том, чтобы системы Ларина дублировались у вас?

– Да, – Олег поглядел на него. – А в идеале – группа «БИС» должна была вернуться к работе и получить повышение до…

– Минуту, – Алина подняла ладонь. – Бурнов. Я, конечно, благодарна тебе за заботу, но давай судьбу группы будет решать сама группа. Не скажу за остальных, но лично я хотела бы просить об официальной отставке.

– А? – не понял Олег.

– Я тоже, – согласилась Юля. – Остальные?

– Всегда за, – кивнул Антон. – Ежу понятно, что прежнего отношения к нам не будет, какими бы крутыми и незаменимыми агентами мы ни были. Работать в гадюшнике, где на тебя смотрят как на врага народа? Нет уж, увольте. В прямом смысле слова.

Кирилл просто молчаливым кивком подтвердил своё согласие; Малик колебался, но, в итоге, вздохнул:

– Вероятно, и я тоже поступлю так же.

Орестов и Гусарова молча выслушали их, после чего Искатель обвёл всех взглядом.

– Понятное желание. Некоторых из вас будет неприятно терять, но пусть так. Единственно – хотелось бы сообщить, что ваша отставка не аннулирует обязательств по текущему Рейду.

Алина, Антон и Кирилл синхронно кивнули; Юля протянула Орестову планшет.

– Всё здесь. Пароль уже введён.

– Всё – это действительно всё, – добавила Алина. – Вы найдёте тут папку с десятью видеоматериалами. Одно из наших условий: смотрите её сами, но не показывайте другим.

– Простите? – впервые заговорила Ольга Гусарова. – Что вы имеете в виду?

– Посмотрите это видео – и поймёте, – кивнула Алина. – Думаю, вы сами решите, что чем меньше людей знакомы с изложенными в видео фактами – тем безопаснее нам жить. Всем нам.

– Мы услышали ваше предостережение, – Гусарова поглядела на неё. – И понимаем, чем оно вызвано. Однако решение всё же будут приниматься…

– Дело не в вас и вашем решении, – перебил её Кирилл. – Понятно, что все ваши товарищи по высшему эшелону его увидят. Но пусть они будут единственными – эту информацию лучше спрятать за десять замков.

– Ого, – тихо присвистнул Антон. – Могли бы дать сначала мне посмотреть это кино, а уже потом отдавать его. В конце концов, именно моими стараниями оно не попало в жадные ручки Щергальского.

«Руководство» переглянулось.

– Мы учтём, – обтекаемо заверил агентов – уже бывших агентов – Орестов. – Это вся информация, которую вы хотели нам передать?

– Да, – ответила Алина. – Вся.

Ведро в инвентаре. Пожалуй, никому не стоит знать о его наличии и о том, что…

– Тогда ещё один вопрос, – кивнул Орестов. – Когда вас задержали при попытке проникнуть сюда, в здание ДМК – куда конкретно вы так стремились попасть?