Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 26

Чем хороши по-настоящему дорогие гостиницы?..

Тем, что в них много персонала. Очень много – настолько, что если какой-нибудь менеджер и может знать всех в лицо (тот, в чьи обязанности это входит, а не любой, разумеется), то сами они не знают и половины друг друга.

Украсть костюм коридорного, состоящий из красных наглаженных брюк, куртки, лакированных ботинок и характерной шапочки – было совсем несложно. Попроситься зайти в туалет для персонала, сделать жалостливое лицо…

Что ж, теперь это лицо не должно было попасться на глаза типу, что пускал меня сюда.

Я выждал полчаса – а затем просто-напросто полез через забор, выбрав место, до которого «не дотягивалась камера». Заметно? Заметно, вот только если делать это быстро, то никто ничего заметить попросту не успеет. Так и вышло: я оказался внутри меньше, чем за тридцать секунд, в тот момент, когда ни по одну сторону от ограды, ни по другую не было посторонних.

Самым сложным и рискованным моментом в моём плане было вычисление нужных номеров. Я вовсе не собирался сидеть тут до вечера, ожидая, пока придут американцы, чтобы проследить за ними, а потом ожидая до утра, пока они уйдут… Значит, мне нужно было выяснить это иным путём.

Я с тоской поглядел на компьютер, где была вся эта информация – и до которого не мог добраться… Ладно.

– Слушай, – обратился я к пробегающему мимо коридорному, состроив деловитое лицо. – А где сейчас массажист?..

– Чего? – тот едва ли не шарахнулся от меня. – Ты кто вообще?

Ох. Ну и где их хвалёная выучка? Где манеры, достойные сотрудников пятизвёздочного заведения?

– Игорь, – нахмурился я, – что с тобой? Массажист где, спрашиваю? Там просили…

Я неопределённо махнул рукой, не заканчивая фразу. Хорошо, что имена сотрудников отеля оказались в базе Интерфейса. Правда, теперь мне стало интересно, что ещё есть в этой базе и кто её так тщательно собирал.

Игорь странно поглядел на меня, наморщился, видимо, пытаясь вспомнить, кто я такой – но, оставив тщетность этих попыток, просто махнул:

– Пошёл к американке, на четвёртый этаж.

– Американке?

– Ну, или американцу. Кто оно там…

– Ага, четвертый… Напомни, он…о в каком?

– Тихо, – Игорь состроил страшные глаза. – Хочешь, чтобы кто-нибудь услышал? И зачем тебе номер, ты же не собираешься соваться внутрь?

– Хочу подождать снаружи, – ответил я.

В ответ Игорь только покрутил пальцем у виска и отошёл, что-то бормоча про новичков, которым делать нечего, и они просто болтаются по коридору в рабочее время.

Ладно, по крайней мере, мы узнали этаж. Круг поисков заметно сузился.

…ещё больше он сузился, когда я поднялся на четвёртый по служебной лестнице. На этом этаже был всего десяток номеров, двухкомнатных люксов. Замерев, я прислушался к разговору двух горничных.

– …кто знает, вдруг им так понравится эта приблуда, что прилетит ещё десяток.

– Люксов не хватит. Будут ютиться в обычных номерах, как эти курсанты, или кто они там…

– Курсантам и это роскошь. Видела вчера, как тот паренёк таращился на наши люстры?

Горничная, к которой был обращён вопрос, махнула рукой – мол, что я там могла видеть, вся в делах – и заметила:

– По новостям говорили, с ними ещё инвесторы приезжали. Интересно, где они?.. Даже курсантов поселили у нас, а инвесторов не видно.

– Инвесторы разумные люди, – рассудила её подруга, чуть усмехнувшись. – Бизнесмены, знают цену деньгам. Поселились в чём-то подешевле и попрактичней.

– Ой, бизнесмены, – поморщилась первая. – У нас каждый третий здесь, что ни звезда – то бизнесмен.

Вторая пожала плечами.

– Да, но ты видела хоть раз, чтобы они брали люкс? Особенно если это не владельцы миллионных корпораций, а просто работники, даже начальство?

– Да, тут бизнесом не пахнет, – согласилась первая. – Морской люкс, Пляжный люкс, Тропический люкс… Тут не бизнес, тут сплошная романтика.

Парочка двигалась ко мне, и я тоже изобразил деловой вид, шагая вперёд.

– Вон, эти два крайних, – заметила одна из горничных, уже исчезая из моего поля зрения. – Лесной и пещерный. Их же никогда не берут! Только если остальные заняты. Вот и сейчас, стоят пустыми. А всё почему? Недостаточно романтично…

Горничные скрылись за поворотом… а я внимательно поглядел на двери двух люксов.

На два варианта в этом паззле стало меньше.

…следующим звеном для меня стали звуки, доносящиеся из-за дверей. Негромкие – всё-таки массаж Йоко проходил не в прихожей – но, тем не менее, я уловил смех и какие-то негромкие слова на английском.

Итак, Йоко находится в Пляжном люксе. Как говорится – отличный выбор!

…если пошарить в подсобке для персонала – можно найти много полезных мелочей. Так, например, на этот раз меня очень сильно выручила вещь, которую двадцать лет назад носил с собой каждый, да и сейчас она по-прежнему смотрелась естественно. Медицинская маска, закрывающая половину лица.

Маска, очки, шапочка – и вот уже шансы, что Йоко узнает меня в лицо, как это было со Старсом, опускались почти до нуля. Достаточно, чтобы рискнуть. Завершив свою маскировку, я решительно постучал в дверь Пляжного люкса.

Ждать пришлось около минуты, а затем за дверью послышались шаги.

– Госпожа Эмбер Кросс? – повысил я голос; может, Йоко вообще не откроет дверь, и не запомнит даже части моего лица. – У меня для вас послание…

Но нет, дверь распахнулась – причём распахнулась как-то особенно резко и агрессивно, буквально с наездом, причём во всех смыслах – я едва успел отпрыгнуть с её траектории движения.

Фигура Йоко была довольно плотно замотана в несколько полотенец – и, кажется, на этом всё. Взгляд выражал крайнее недовольство и даже раздражение. Ну, разумеется – я знал, на что давить.

– Кому-то кажется, что мы с Эмбер похожи? – смешок Йоко выражал презрение к каждому, кто посмеет сказать «да».

– Нет-нет, что вы… – и правда. Эмбер была похожа на кого угодно, только не на это… усреднённое существо. Лично у меня сейчас в голове вертелись только бессмертные строки великого классика про то, как «родила царица в ночь». Короткая, но манерная причёска, острые, слегка кошачьи черты лица. Полотенце на груди и бёдрах скрывали главный секрет Йоко Шин так, будто их могли расстрелять за разглашение этой тайны. Долой любые стереотипы – внешний вид Йоко был максимально далёк от любого из ста сорока семи американских гендеров.

– Эмбер Кросс – там, – рука Йоко описала сложную фигуру и манерно ткнулась влево. – Морской люкс. И её сейчас всё равно нет на месте, зайка моя. Не знаю, что там у тебя за послание, но на дворе 2040 год, так что просто позвони по телефону.

Дверь захлопнулась у меня перед носом, и снова всё с той же агрессией. Прервать акт массажа было страшным преступлением, и я избежал смертной казни только потому, что Йоко было недосуг тратить на меня своё драгоценное время.

…что ж, теперь я знал нужный мне номер. Когда американцы обнаружат тот сюрприз, который я им приготовил, то Йоко, скорее всего, вспомнит обо мне… что только усилит эффект.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что коридор совершенно пуст, я приблизился к двери в Морской люкс. Теперь – вскрыть замок.

В том, чтобы взламывать замки, нет ничего сложного. Ни хитрые засовы, ни магнитные замки с электронными карточками – все они, в конечном итоге, легко ломались, если знать, как это делается. И даже магические замки – если, конечно, их ставил не маг уровня Виссариона – не были панацеей от взлома.

Куда сложнее было другое: вскрыть замок незаметно. Свою «практику» я, понятное дело, проходил в месте, где не было ни видеокамер, ни множества других вещей, а потому просто не заморачивался тем, чтобы не наследить. В мире Виссариона, если мне что-то было нужно – я приходил и брал это, а к тому времени, как законный владелец вещи обнаруживал пропажу – я был уже чертовски далеко.

Что ж, сейчас я, наверное, не смог бы вскрыть замок так, чтобы на нём не осталось следа. Вот только… мне это и не было нужно. Напротив – я хотел, чтобы «следы взлома» были найдены, и как можно скорее.

Оценивающе оглядев замок, я коснулся ручки… И часто заморгал, когда дверь Морского люкса сама собой открылась, будто приглашая меня войти.

Внутри кто-то есть?.. Или это просто Эмбер настолько уверена в своих силах, что оставляет двери раскрытыми? Я замер на месте, стараясь не издавать ни звука, и прислушался. Вроде бы тихо… вроде бы. А, возможно, и нет.

Секунды тянулись долго; стоять так, перед раскрытой дверью, было опасно – в любой момент кто-нибудь мог бы появиться в коридоре, и пришлось объяснять бы, что я здесь делаю. Ладно, пора решаться; звуков изнутри не доносилось, и я, шагнув внутрь, прикрыл за собой дверь.

Морской люкс был реально морским. Когда я заглянул краешком в прихожую люкса Йоко – пляжного люкса – то увидел оформление под пляж (что логично). Песочек, голубое море, безоблачное небо, пальмы и кокосы в декоре и всё такое. Здесь же… как будто я попал на морское дно.

Стены номера были выкрашены в сине-зелёный, да ещё и выполнены неровно, имитируя волны. Вокруг – ракушки, искусственные водоросли, рыбы… В общем, тот, кто проектировал этот номер, своё дело знал.

Закрыв дверь, я пару секунд простоял неподвижно. Снова ничего, но… из гостиной доносился какой-то звук. Тихий, еле заметный – стоя снаружи, я ещё не слышал его, а здесь, внутри, уже начинал различать.

Внутри кто-то был. И… этот кто-то, кажется, совсем не горел желанием, чтобы его услышали.

Я обернулся на дверь. Слышал ли «загадочный посетитель», как я её открывал? Судя по всему, да: именно потому он так и затих. Похоже, кто бы это ни был, он дико перепугался, решив, что Эмбер вернулась в номер.

Что ж; я огляделся в прихожей. Сделаю то, за чем пришёл – поставлю на помещение следящее заклинание. Хреновый аналог камеры… но что есть, то есть.

Заклинание я ставил нарочито небрежно; так, будто кто-то малоопытный пытался его скрыть, но у него не вышло. Американцы должны найти эту штуку и понять, что за ними кто-то следит, а дальше… Ну, это же американцы. И они в России. Если стереотипы верны хотя бы на пять процентов, они тут же уверуют в злое КГБ и тотальный контроль. А кто у нас дружит с властями, гоняет по городу танки и вообще зловещая, подозрительная личность?..

Правильно. Майкл Крейн собственной персоной.

Как я уже говорил Августу, моей целью было одно из двух: выставить моего врага либо злодеем, либо идиотом, не способным ни на что. Ну, и отвлечь его от поисков, собственно, меня – хотя бы до того момента, как профессор Ханагава дочинит свою портальную пушку.

Закончив с установкой следящего заклинания в прихожей, я нарочито громко прошёлся про ней – и затем прислушался. Люкс был действительно просторным; кроме прихожей, здесь имелись кухня, гостиная и спальня с ванной. Именно из спальни доносился сдержанный звук человека, пытающегося спрятаться.

Может, это действительно шпионы Крейна? Ха. Будет смешно, если я угадал, и наш бизнесмен действительно следит за американскими гостями. Тихим, почти незаметным шагом я вошёл в спальню…

…и тут же отметил шебуршание. Меня увидели и зашевелились. И шло это шевеление… я замер на пару секунд… из-под широкой двуспальной кровати.

Что ж, время импровизировать.

– Вылезай, кто бы ты ни был, – заметил я громким голосом. – Тебе там быть не положено.

Если наш незваный гость прячется под кроватью – значит, недостаточно нагл, чтобы наезжать на меня. А потому я попытаюсь наехать на него.

Шум под кроватью почти затих – неизвестный пытался прикинуться, что его там нет.

– Да я же слышу тебя, – заметил я, подходя ближе. – Вылезай и объяснись.

– Sorry! – раздался из-под кровати юношеский голос с нотками полного отчаяния, звучавшими к них. – Sorry, sorry, sorry! I do not understand in Russian, but I will explain everything!

Когда лицо в очках показалось из-под кровати, я первые пару секунд щурился, пытаясь вспомнить, откуда оно мне знакомо – и лишь затем сообразил, что это один из тех курсантов, что прилетели вместе с Кросс. А затем Интерфейс сообщил мне и его имя – Джим Майерс.

– Итак, парень, – я перешёл на английский. – У тебя минута, чтобы объяснить, что ты здесь делаешь. Мы в «Люксоре» заботимся о конфиденциальности наших постояльцев, а ты проник сюда незаконно. Ну?

Но парень только моргал, глядя на меня.

– Вы… – его губы испуганно зашлёпали. – Вы тот же самый… Артур Готфрид. Вы…

Чёрт, что, снова?! Меня опять узнали? Неужели всей Америке выдали моё фото для ознакомления, и даже на Таймс-Сквер теперь вместо рекламы висят мои гордые профиль и анфас?..

К тому же, я в маске. Как он…

Ох. Осознание накрыло меня внезапно. Снова вызвав табличку, я убедился в своей правоте: у Джима стояла вторая версия Интерфейса.

Значит, моё имя уже внесли в базы, и любой обладатель Интерфейса 2.0 видит его, стоит ему оказаться рядом со мной. Умно, Крейн, умно… но не в случае с такими, как этот.

– Верно, – согласился я (маску, впрочем, не снимая). – И всё-таки я задал вопрос первым. Что ты делал в номере Эмбер Кросс?

Импровизировать так импровизировать.

– Я… вы же ей не скажете, господин Готфрид? – он захлопал глазами, сняв очки и принявшись их протирать. – Вы не скажете ей?

– Крейн платит мне не за то, чтобы я рассказывал Кросс о подростках, проникших в её номер, – заметил я. – И всё-таки, я в третий раз задам вопрос: что ты тут делал, пацан?

– Я… – он снова нацепил очки. – Просто я её большой фанат, и я думал… возможно, она не очень рассердится, если я найду какой-нибудь небольшой сувенир, и заберу его…

– А попросить не думал? – я приподнял бровь. – Ты ведь с ней и прилетел.

– Она… – плечи Джима поникли. – Она не очень-то разговаривает со мной. Так, командует, когда надо куда-то идти и что-то делать. Я думал, теперь, с Интерфейсом 2.0, я стану круче, и она немного оттает…

Я еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. И нашёл же он время забраться в номер…

– Как ты открыл дверь? – уточнил я.

– Ну, я стащил магнитный ключ, и…

Да, парень – в тебе пропадает талант карманника.

– Вот что, – прокашлялся я. – Я ничего не скажу о тебе…

…скрипнула дверь – громко, как бывает, когда её распахивают быстро, не пытаясь скрыть своего присутствия.

– Эй! – раздался из прихожей встревоженный голос Эмбер Кросс. – Кто здесь?

Глава 27

…сказать, что мы с Джимом застыли – значит, не сказать ничего. Посреди спальни Морского люкса будто встали две статуи, монументальные в своей неподвижности. Вот только это была совершенно разная неподвижность. Курсант, застуканный на месте преступления, замер от ужаса, у меня же в этот миг в голове проносились десятки вариантов того, что следует делать.

Откуда она тут взялась? Случайно зашла, забрать что-нибудь из номера – или получила сигнал от Йоко? Вдруг наш короткий разговор заронил в Йоко подозрения…

Взгляд метнулся по спальне; ага, здесь три двери – обратно в коридор, где сейчас находится Эмбер, в ванную… и в гостиную? Так и есть, и даже дверь приоткрыта.

– Я спросила, кто здесь?

Я ожидал, что уже через секунду после этих слов Эмбер возникнет на пороге – напряжённая, сжатая, как пружина, готовая к бою… Но, видимо, она была слишком уверена в себе. Я услышал медленные, неспешные шаги – и щелчок дверной щеколды. Мисс Кросс предпочла сначала позаботиться о путях отхода.

Что ж, это мой шанс. Да, я мог бы прикинуться, что во всём виноват пацан… Но кто ему тогда помешает сдать меня с потрохами? Нет уж. Как говорил мне много раз Виссарион, лучший способ добиться чего-то от противника – убедить его в том, что это нужно ему самому. А в идеале – так, чтобы он воспринимать это как услугу с твоей стороны.

В конце концов, мне ведь надо оставить впечатление, будто в номер забрались шпионы?.. Вот этим я и занимаюсь.

– Эээ… – Джим, плюс ко всему, начал обильно потеть, смешивая запах пота с запахом свежего гостиничного белья. После пряток под кроватью его одежда была предельно чистой, без единой пылинки – всё-таки пять звёзд у отеля, что вы хотели – но мятой, как будто парня жевала корова.

– Эй, пацан, – прошептал я. – Хочешь выйти из воды сухим, да ещё и стать героем в глазах Эмбер?

Тот рьяно закивал.

– Тогда запоминай – шёл к ней по делу, увидел открытую дверь, зашёл, увидел шпиона в маске и тот напал на тебя.

Джим продолжал кивать.

– Назовёшь моё имя – и Кросс узнает, чем ты занимался тут на самом деле, – добавил я, прислушиваясь к медленным шагам к двери. Оставались считанные секунды до того, как Эмбер Кросс появится на пороге.

– А я точно стану героем?.. – пробормотал шёпотом Джим.

– Точно, пацан, – улыбнулся я. А затем, без предупреждения, со всей силы толкнул его вперёд – прямо навстречу распахивающейся двери.

…если начистоту, то моя физическая сила, без Сената и магии, была… ну, не то, чтобы велика. Воскреснув в склепе, я вернулся к «настройкам», которые были у меня в возрасте двадцати с небольшим лет, и это откатило назад два десятилетия тренировок. Нет, я не был хлюпиком, гнущимся от любого ветерка… но я был обычным человеком.

Вот Джим – другое дело. Неуверенный в себе, заикающийся, потеющий очкарик, забравшийся в чужой номер, чтобы украсть нижнее бельё своей Богини… помимо всего этого, он был ещё и обладателем Интерфейса 2.0. Пытаясь смягчить падение, он выставил вперёд руки… и дверь спальни снесло с петель, накрывая ей уже возникшую на пороге Эмбер.

Пользуясь этой короткой заминкой, я метнулся ко второй двери, ведущей в гостиную. Стараясь действовать быстро, но бесшумно, я настежь распахнул застеклённую дверь, ведущую на балкон…

– Мисс Кросс! – донёсся из комнаты перепуганный голос Джима. – Он напал, я пытался остановить…

– Я вижу, идиот! – рявкнула Эмбер, выскакивая вслед за мной в гостиную. Чёрт… судя по тому, как стонал умирающим лебедем Джим, и как бодро бежала она – удар об дверь повредил ей куда меньше, чем парню. Так и запишем: новичок с Интерфейсом 2.0 всё равно остаётся новичком.

…Эмбер Кросс вылетела на балкон и, схватившись за перила, огляделась. Никого. Взгляд вниз – мало ли, вдруг злоумышленник спрыгнул?

По мере того, как девушка обозревала окрестности, её поза становилась всё напряжённее. Я не видел её взгляда, но догадывался, как лихорадочно она сейчас шарит им по округе, стремясь найти мою фигуру. В её руках не было никакого оружия, но такая видимость могла обмануть только очень неопытного человека. Эмбер сама себе была оружием, сильным и умелым.

После того, как Эмбер оглядела всё внизу, её взгляд переместился наверх. Ну, да – все мы смотрели боевики, в которых отважный шпион повисает сверху, уперевшись ногами в какую-нибудь удобную балку и растопырив руки.

Пусто. Эмбер издала какой-то сдавленный звук – и, развернувшись, пулей вылетела обратно в спальню.

– Ты! – донёсся её гневный голос. – Что тут произошло?

– Я шёл… ну, мимо! – промямлил всё ещё охающий Джим. – А дверь была распахнута, и я решил проверить, а дальше… вы всё видели, мисс Кросс. Я пытался…

– Ясно, – фыркнула Эмбер. – Всё с тобой ясно.

Ну… да. Джим, говоря откровенно, врать умел хреново. Ни актёрских данных, ни правдоподобности.

– Наверное, ещё можно догнать его, если… – начал было Джим, но Эмбер оборвала его:

– Майерс. Не тебе указывать мне, что и как делать. Поверь, если бы не этот шпион, я бы ещё трижды уточнила, зачем это ты «проходил мимо».

Интересно, она догадается проверить записи камер из коридора, или нет?.. Там отчётливо будет видно, кто вошёл первым, а кто вторым.

В принципе, если пацан и выдаст ей моё имя – ничего страшного. Она думает, что я работаю на Крейна, а значит, это лишь усилит подозрения. Вот только мне бы хотелось к этому моменту убраться прочь отсюда.

…пока Эмбер что-то – судя по звуку – набирала в телефоне, я осторожно выглянул из-за широкого дивана цвета морской волны.

В каком-то смысле, моя маскировка была чистой воды блефом. Увидев дверь на балкон, распахнутую во всю ширь, Эмбер, разумеется, решила, что я ушёл этим способом. Ей и в голову не могло прийти, что злоумышленник просто внаглую отошёл за диван и присел.

Я ждал, пока пацан заговорит. Эмбер – опытный Плутающий; как бы тихо я не двигался, в полной тишине этот звук она услышит. Значит, вся надежда на моего недалёкого подельника.

– Но я правда проходил! – возмутился тот. Отлично, парень, отлично, так держать. Моментально вылетев из-за дивана, я оказался у выхода на балкон (Эмбер даже не прикрыла двери.

– Ты правда считаешь, что твои мотивы – важнее неизвестного, вломившегося в мой номер?

Вот и прекрасно. Того времени, за которое Эмбер произносила эту фразу, как раз хватило мне, чтобы выйти на балкон и взобраться на перилла. Займёмся эквилибристикой – этот навык я всё-таки сохранил, насколько позволяло тело.

…на моё счастье, людей внизу не было. Иначе мои поползновения на высоте четвёртого этажа обязательно бы кто-нибудь заметил, и опять пришлось бы что-нибудь изобретать. Так же я за полторы минуты бодро перебрался по каменному выступу «Люксора» на соседний балкон, не привлекая внимания ни Эмбер Кросс, ни ещё кого-либо.

Перебравшись через перила, я пригнулся и осторожно заглянул внутрь. Балкон принадлежал люксу, занятому Йоко, а потому следовало быть потише.

…брррр. Сделаем вид, что я этого не видел. Картина счастливо распластанного тела Йоко, еле прикрытого полотенцем, счастливого лица Плутающего, сосредоточенного массажиста в халате и медицинской шапочке, тарелки с клубникой и бокала с шампанским… словом, от всего этого веяло чем-то неправильным. Ну нафиг. Быстро миновав балкон, я снова вылез на карниз.

Кому принадлежал третий балкон – я не знал. Точнее… не знал ровно до того момента, как не заглянул внутрь. А затем в моей голове забегали строчки из интернета – скупое описание Ральфа ван Дольфа, «военного в четвёртом поколении, ветерана нескольких конфликтов и Плутающего, который всегда снаряжается в рейд как на войну».

Вот последнее было верно. Глядя через стеклянные двери, я обозревал тот арсенал, что Ральф ван Дольф выставил в гостиной своего люкса. Ножи – от крохотных метательных ножичков до полноценных мачете, штук пять пистолетов, пара автоматов… чёрт, на сколько времени этот тип приехал в Питер? И с какой целью?

Ладно, сойдёт. Номер сейчас пуст?..

Насколько мне было видно – да. Я никого не видел в гостиной, ничего не слышал. Но… это всё ещё ничего не значило. Ральф мог приехать вместе с Эмбер; мог сейчас быть в душе или в спальне, мог даже, затаившись, осматривать номер, получив от подруги сообщение…

Впрочем, времени у меня тоже было не очень много. Эмбер могла в любой момент догадаться снова выйти на балкон, да и лезть по стене вниз, как Человек-Паук, я не мог. Внизу из-за угла здания показался какой-то человек…

Я пригнулся – и попробовал дверь балкона.

Заперто. Ладно, не вопрос – точнее, вопрос, но всего минуты-двух. Присев у двери, я принялся открывать дверь, одновременно с этим включив Интернет. Требовалось… приготовиться к следующему шагу.

Ох, блин. От неожиданности я заморгал глазами, когда при заходе в мессенджер меня встретила надпись «+14 сообщений». Впрочем… прояснилось всё довольно быстро.

Сенат.

Сенат (13:35):

Артур Готфрид!!!

Сенат (13:36):

Мы научились связываться на расстоянии.

Сенат (13:36):

Это поднимет уровень нашего социального навыка?

Сенат (13:38):

Почему ты не отвечаешь, Артур Готфрид? Мы волнуемся.

Сенат (13:46):

Ты занят, да? Ну, тогда мы не будем писать.

Сенат (14:11):

Мы приготовили рагу из тушёнки и макарон. Алексу не нравится, а Люк и профессор хвалят.

…остальные восемь сообщений оказались стикерами. Сенат раскопал где-то в дебрях мессенджера бесплатные стикеры с котятами и теперь кокетливо посылал их мне, радуясь, как ребёнок – новой игрушке.

…ну, я знал, что так произойдёт. Стараясь думать о хорошем, я распахнул балконную дверь – и проник внутрь номера Ральфа ван Дольфа.

Выключить чат с Сенатом. Включить чат с Августом.

Вы (15:37):

Август, тут?

Кажется, он был онлайн, но лучше было проверить заранее. А пока я оглядывался в номере… тишина. Судя по всему, здесь действительно никого не было. А вот в коридоре… там топот и голоса. Кажется, Эмбер уже подняла тревогу.

Блин, а какой был простой план!.. Забраться, поставить «следилки», изобразить жгучий интерес со стороны Крейна к личной жизни американской делегации – и свалить. Кстати, о следилках… я сосредоточился, ставя парочку в гостиной Ральфа. Зря сюда забирался, что ли?

Ну а вот что делать дальше?

Я медленно прошёлся по номеру, не трогая ничего из оружия. Место было… атмосферным. Ральф выбрал себе для проживания «Тропический люкс», и вместе со всем тем добром, что он живописно расставил по гостиной, оно и правда казалось каким-то военным лагерем в сердце вьетнамских джунглей. «Джонни, они на деревьях!»

Только я успел поставить ещё одну следилку в спальне – как Интерфейс оповестил меня о новом сообщении, а через три секунды – ещё об одном.

Ответ от Августа и новый стикер от Сената пришли практически одновременно. Тяжело вздохнув, я прочёл интересующее меня сообщение.

Август (15:45):

Да, что нужно делать?

Ох ты ж, сколько энтузиазма.

Вы (15:46):

Подъехать вот сюда и ждать, лучше если не под камерами…

…я назвал ему заранее присмотренный адрес – место в четырёх кварталах от гостиницы. Достаточно далеко, чтобы машина не засветилась у самого «Люксора», и достаточно близко, чтобы я мог дотуда добраться. Выйдя в коридор, я заглянул в замочную скважину и прислушался.

– Да брось, – лица Йоко я не видел, но голос звучал лениво-скептически. – Ты правда думаешь, он до сих пор здесь?

– Он не Супермен, Йоко, – отрезала Эмбер. – Он не мог улететь.

– Сколько прошло с момента, как ты его видела? – со стороны Йоко раздался смешок. – Пять минут, десять? Любой уважающий себя диверсант за это время добрался бы до другого конца города. Брось, Эмбер. Мне из-за тебя пришлось завершить массаж на пять минут раньше, и если ты одумаешься, то я ещё вернусь, пока массажист не ушёл…

– Нет, – Эмбер была непреклонна. – Идём со мной.

Шаги двух Плутающих затихли в коридоре… А я медленно распрямился.

А вот и выход.

…что ж, я успел. Когда я перебрался на балкон номера Йоко, массажист спокойно отряхивал чисто вымытые руки, собираясь укладывать в свой чемоданчик кучу баночек с кремами и питательными мазями. Ладно; уже почти не скрываясь, я толкнул дверь, выламывая замок.

– А?.. – молодой массажист, ничего не подозревающий о шпионах и диверсантах, испуганно воззрился на меня.

– Б, – ответил я, нанося удар в затылок. Поперхнувшись собственным криком, парень рухнул на ковёр – и я тут же стащил с него медицинский халат.

Как будто в «Хитмана» играю. Интересно, сколько ещё частей этой игры вышло за пропущенные двадцать лет?

…я как раз заканчивал натягивать шапочку массажиста, когда пришло сообщение от Августа о том, что он едет и будет на месте через десять минут. Превосходно. Уложив бессознательного и раздетого парня на диван, я подложил ему под голову подушку и сунул в рот клубничину. Почему бы и нет?

Вообще-то следить так явно в мои планы не входило… Но обнаружение перечеркнуло все планы. Пусть думают, что спугнули агента Крейна и тот изворачивался как мог. В конце концов, именно это и произошло – с той разницей, что я не агент Крейна.

Уходя, я не удержался и поставил в гостиной Йоко ещё две следилки.

…что ж, теперь, если кто-то следит по камерам за коридором, он увидит одинокого массажиста, выходящего из номера Йоко. Всё как и должно быть, ничего подозрительного. К тому времени, как обман вскроется, меня здесь уже не будет.

Спустившись по служебной лестнице на первый этаж, я быстро огляделся. Персонал вокруг не обращал на меня внимания, Плутающих – или вообще гостей – видно не было. Если Эмбер с Йоко и искали меня, то точно не здесь.

Всё остальное было уже делом техники. Выбраться наружу через задний вход, пробраться через забор – так же, как пробирался сюда. Бегом добраться до тайника, где я оставил одежду доставщика еды. Переодеться в жёлто-зелёное облачение. Вуаля – я снова невидим! Ну, а для полной гарантии того, что за мной не увяжется «хвоста», сейчас должен был подъехать Август.

Август (16:13):

Я на месте, ты где?

Взглядом отключив сообщение, я ничего не ответил; в этот момент я как раз переходил через дорогу, подходя к припаркованной машине Августа. Скинув в себя объёмный короб, я открыл дверь и уселся рядом с парнем.

– Что?.. – изумлённо обернулся тот на меня.

– Привет, – я сдёрнул с себя санитарную маску. – Это я. Спасибо, что быстро откликнулся.

– Н-нет проблем… – Август, как ни в чём не бывало, завёл мотор… но было видно, что он удивлён моему внешнему виду. – Куда едем?

– Пока – подальше отсюда, – кивнул я. – По направлению к Туману… только не ко вчерашнему тайнику. Не хочу, чтобы кто-нибудь засёк, что ты часто ездишь туда.

Молча кивнув, Август тронулся с места… только через минуту он кивнул на мой костюм.

– И что ты доставлял? – хихикнул он.

– Неприятности, – отозвался я. – Большие неприятности.