Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 12

Стоя в туалетной кабинке, я прислушался.

Никого. Всё тихо, и даже стон оглушённого паренька можно услышать, лишь подойдя вплотную.

Мельком скользнув глазами по имени на карточке, я провёл по ней рукой, и фотография переменилась на мою.

Затем пришёл черёд телефона паренька. Я снова прислушался, но помещение оставалась тихим и одиноким. Откинувшись к стенке, я разблокировал телефон и принялся копаться в последних сообщениях.

Ага, вот что-то вроде этого я и искал. Когда встречаешься с незнакомыми людьми – а, судя по переписке в Вайбере, отец паренька просто нанял этих трёх Плутающих где-то в даркнете и хорошенько заплатил, чтобы они приглядели за его сыном – тебе нужны их фото.

Я внимательно разглядывал фотографии. Три обычных лица, девушка и два парня. Обычная внешность, никаких шрамов через всё лицо или других отличительных признаков. Тот же адрес, где я сейчас находился, но девятый этаж, кафе «Разгадка».

Я ещё раз прочёл имя на карте. Константин Сенин… Именно так звали этого паренька.

Значит, на сегодня буду Костей.

Конечно, я мог бы просто забрать эту карточку и направиться в Туман. Но с таким же успехом я мог бы войти туда и без неё. Для того, чтобы найти в Тумане Герду Крейн (или тех, кто искал её), мне были нужны провожатые, и эти трое подходили на подобную роль.

Превосходно.

* * *

Голоса своих новых знакомых я услышал ещё раньше, чем подошёл к ним.

– Нет, ну какого хрена, а? – возмущалась девица с короткими чёрными волосами, возвышаясь над стойкой. – Кофе даже не тёплый. Он ледяной, бл*дь! Вы его вообще как готовили? И когда?

– Ир, успокойся, – стоящий рядом парень положил руку ей на плечо.

– Я не хочу успокаиваться! – она повела плечом, сбрасывая ладонь. – Я хочу, чтобы он ответил мне, почему здесь никто не в состоянии приготовить нормальный кофе!

Побледневший бармен что-то тихо лепетал про свои извинения и всё в таком же духе; девица продолжала распаляться. Чуть поодаль сидел и третий участник группы – совершенно невозмутимый, потягивающий «Балтику» из бутылки.

– Да при чём тут кофе, – хмыкнул он. – Просто ты недовольна, что на нас навесили какого-то очередного зелёного пацана. Ну а по мне, хоть десятерых – если за них будут платить так же, как за этого.

Хм. Кажется, Погружение и правда планируется лёгким. Конечно, немного пива – это мелочь, но всё же в такие места, как Туман, лучше идти на свежую голову.

Все трое были одеты в камуфляжную форму, но это было неважно; лица – именно те, что и на фото. Что ж, мой выход – а то бармену сейчас оторвут голову.

– Эээ, – старательно изображая неуверенность, я вышел из-за угла и направился к сидящему с бутылкой пива типу. – Добрый день, это вы Александр, да?

– Лас, – он поставил бутылку на столик и деловито протянул мне ладонь. – Просто Лас.

– Х-хорошо, – согласился я. – А я Костя, и…

– Народ! – Лас уже не слушал меня; он повернулся к «коллегам» и повысил голос. – Кончаем трындёж, клиент нарисовался!

Крупный, но достаточно мускулистый, с лёгкой щетиной, лет в районе тридцати… Думаю, я не ошибся бы, если бы сказал, что он служил в ВДВ или чём-то похожем, а после дембеля занялся Туманом. Наверняка любит травить армейские байки, понтоваться своей рукастостью и всё в таком духе.

– Ага, – девушка наконец оставила несчастного бармена и развернулась к нам. – Превосходно. Я Ирина.

По её лицу никакого «превосходно» сказать было нельзя. Кажется, она и правда была очень недовольна происходящим, но чего не сделаешь за деньги.

– Очень приятно, – кивнул я, постаравшись сделать лицо попростодушнее.

Чуть за двадцать, самая молодая тут. Эта особа наверняка любит решать всё сама – и терпеть не может, когда всё идёт не по плану. Не по её плану, конечно же. Её камуфляжный наряд только на первый взгляд не отличался от костюмов остальных двоих – затем глаз различил несколько симметричных узоров, вышитых белыми нитками.

Похоже на магические печати. Один, насколько хватило мне одного взгляда, отвечал за защиту, а к прочим я не приглядывался; суть и так ясна.

– Валера, – отрекомендовался третий, тоже протягивая мне руку.

– Костя, – кивнул я. Этот парень, лет двадцать пять или около, выглядел здесь самым… благодушным, что ли? Я не мог подобрать правильного слова, но, во всяком случае, его приветствие казалось мне самым искренним.

– Так мы готовы отправляться? – Лас поднялся с места. – Или кто-то ещё хочет… выпить кофе?

Ира одарила его бесценным взглядом.

– Нет-нет, я уже готов отправляться! – заверил я.

– Что, не терпится окунуться в приключения, парень? – усмехнулся Лас. – Так, стоп, а это у тебя что?

Он приподнял краешек ткани, и вся троица уставилась на мою монтировку. Взгляды были красноречивы.

– Ну… – я пожал плечами. – Это…

– Можешь не отвечать, – судя по всему, Валера – как и остальные – еле сдерживал смех. – Ты не первый новичок, которого мы видим, а это не самый худший вариант.

– Это точно, – фыркнул Лас. – Бывало куда хуже… но это всё равно хрень.

Он махнул рукой.

– Пошли.

– Это не хрень, – запротестовал я уже на ходу, не столько потому, что ломик был мне дорог, сколько для поддержания образа неуверенного новичка. Пока что лучше его не рушить… по крайней мере, до тех пор, пока я не достигну своей цели. – Я… неплохо обращаюсь с ней.

– Охотно верю, – кивнул Лас. – А монстрам из Тумана на это насрать. Это не гопники из подворотни, и для них требуется что-нибудь посильнее.

Я только молча пожал плечами. Эх, парень, парень… не знаешь ты и даже понятия не имеешь, что можно сотворить с живым существом при помощи простой монтировки.

* * *

– Вот, – Лас пару раз повертел в руке простенький тонкий меч, а затем протянул его мне. – Попробуй-ка.

Я с сомнением посмотрел на предложенное им оружие. Заточено более-менее, но баланс пролюблен начисто, а главное – паршивый материал. Такой сломается ещё до конца похода.

Ещё там, в Ассоциации Плутающих, я заметил, что большинство бойцов ходят с пустыми ножнами и перевязями. Что ж, вооружались они именно здесь. Маленькое двухэтажное (это смотрелось странно после небоскрёбов в городе) здание стояло на самой границе с Туманом и выполняло роль своеобразной таможни. Здесь были пропускной пункт, госпиталь для первой помощи, всевозможные архивы… и оружейная.

Бесспорно, здесь были выставлены неплохие образцы. Конечно, не ровня тем экземплярам, что я скопил у себя за годы попыток убить Виссариона, но как для обычных походов в Туман – прекрасное оружие. Холодное и огнестрельное, режущее и дробящее, с магическими свойствами и без оных…

И запертые печатями. Разумеется, хорошая катана или боевой молот на дороге не валяются. Это оружие уже принадлежало кому-то, и только хозяин мог взять его из стойки. Ну, а в той небольшой кучке оружия, которая предлагалась новичкам, не было ничего лучше меча, протянутого мне Ласом.

– Н-нет, – я помотал головой. – Я… не умею обращаться с ним.

– Держишь за рукоятку, бьёшь в сторону врага, – парень выполнил пару приёмов, больше красивых, чем эффективных. – Ничего сложного, Костян. Бери и не привередничай.

– Боишься поцарапаться? – фыркнула Ира. Её друзья вооружились коротким двусторонним топориком и лёгким мечом соответственно, сама же она взяла из личной ячейки пару небольших кинжалов… и четыре амулета. Похоже, она полагалась на магию.

– Скорее, боюсь поцарапать его, – выкрутился я из положения. – Может… лучше это? С ней я хотя бы тренировался…

Размотав монтировку, я тоже «исполнил» пару приёмов. Троица переглянулась между собой.

– Чёрт с тобой, – наконец, кивнул Валера. – В конце концов, этот меч тоже… так себе оружие.

– В Туман с монтировкой… – покачал головой Лас. – Ещё бы с утюгом.

– Пусть, – отрезала Ира. – Выбор его, хочет монтировка – пусть будет монтировка. Пойдём уже, а? Я не хочу провести здесь больше времени, чем в самом Тумане.

Я «робко» кивнул.

– Ладно, уговорили, – Лас вернул меч на место и быстрым шагом направился к дверям. – Монтировка так монтировка. Тебе в любом случае лучше держаться за нами и не соваться в опасные ситуации. Помни, это твоё первое Погружение, и твоя главная задача на сегодня – узнать Туман изнутри.

Выйдя из оружейной, мы пересекли широкий двор. Перед нами стояли очередные ворота с охраной; сразу после них шла ровная полоса асфальта с остатками зданий по бокам, а метров через сто клубился Туман. У пропускного пункта скучал приличный отряд, вооружённый как мечами, так и автоматами; видимо, предосторожность на тот случай, если из Тумана что-нибудь выйдет.

– Итак, – хмыкнул Лас, когда мы миновали пропускной пункт, – готов стать Плутающим?

Ира поморщилась – видимо, считала такие речи полнейшей банальностью – а я кивнул.

– Мы – Плутающие. Отбитые, отмороженные парни, вооружённые архаичным оружием и чужеродной магией, – Лас шёл вперёд, не оборачиваясь. – Мы идём туда, откуда все бегут, и рискуем там своими жизнями. Довольно экстремальный отдых! Нас уважают. Нас боятся. Многие не понимают, зачем мы это делаем.

Он обернулся и поглядел на меня.

– Хотя бы ты. Зачем ты идёшь в Туман?

– Потому что… хочу взглянуть изнутри? – предположил я. – Найти что-нибудь ценное…,

– Ага, – согласился парень. – Артефакты. Большинство людей ходит в Туман именно ради них – ну, и ещё ради острых ощущений. Разумеется, то, что ты найдёшь в Тумане – то твоё. Но это не причина рисковать жизнью ради какой-нибудь мелочёвки.

– Хорошо, – я постарался сделать искренне-честное лицо.

– Многие парни вроде тебя, – Лас говорил спокойно, благодушно и немного покровительственно, – попав в Туман впервые, лезут туда, куда нельзя. Не воспринимают угрозу всерьёз, думая, что их никто не заметит. Но Туман полон того, что ты даже вообразить себе не можешь. Угадай, как заканчивают такие храбрецы?

Я пожал плечами.

– Ээээ… они умирают? – скромно предположил я. Образ смущённого, растерянного паренька, идущего в свой первый серьёзный рейд, давался мне легко – всё-таки за двадцать лет у Виссариона я кем только не притворялся, и нынешний образ был мне далеко не в новинку.

– Они умирают, – подтвердил Лас. – Вот для того, чтобы ты не пополнил их ряды, твой отец и нанял нас. Итак, твоя задача на сегодня – ходить, смотреть, запоминать, чётко выполнять все указания и, главное, не лезть на рожон. Погружение пойдёт по простому, много раз хоженому маршруту…

– А к чему мы идём? – чуть поздновато уточнил я. – К чему-то конкретному?

– В Тумане не так много конкретных мест, скоро ты сам в этом убедишься, – ответил Валера. – Мы же прогуляемся по «прибрежному» маршруту. Почти все новички начинают с него. Сокровищ там нет – зато и серьёзные опасности встречаются редко. В самый раз для того, чтобы увидеть Туман изнутри.

– Главное, не сходи с дороги, по которой идём мы, – серьёзно предупредил Лас. – Три шага влево-вправо – и ты уже можешь оказаться в другом месте. Только прямо, только за нами след в след.

Что ж, очевидно, что мне уготовили скорее ознакомительную экскурсию, чем серьёзный поход в Туман. И уж конечно, они не поймут, если я внезапно попрошу их отвести меня на место сбора экспедиции гильдии «Гризли». Лёгкая прогулочка, пара слабых монстров, селфи на фоне Тумана, чтобы было чем хвастаться перед друзьями – вот какая программа была заготовлена у них для меня.

Значит, придётся внести в их планы свои корректировки.

Глава 13

Если спросить меня, чему я научился там, у Виссариона, прежде всего, то я отвечу – терпению. Раньше основ магии, раньше боевых приёмов, раньше всего. Именно терпение позволяло мне пережидать месяцы в карцере на хлебе и воде; лишь терпение помогало претворять в жизнь долгосрочные планы; и только терпение заставляло два десятка лет жить надеждой на возвращение.

И всё-таки, даже с моим терпением, это начинало… раздражать.

Роль новичка, не знающего ничего и идущего в Туман в первый раз, была мне необходима – во-первых, чтобы не выдать себя, а во-вторых, из-за карты. У меня её не было – значит, мне необходимы эти ребята… ну, или, во всяком случае, один из них.

Выводило же из себя даже не снисходительное отношение Ласа, не едкие подколки Иры, сколько осознание того, что я бездарно трачу время на… простую прогулку.

Мы неспешно шествовали по Туману уже часа три – или около, потому что чувство времени здесь не самый точный инструмент – и за это время не совершили решительно ничего полезного.

Я почти мог разглядеть вытоптанную тропинку, по которой мы шли. Более того – мои спутники подбирались и доставали оружие ровно за минуту до того, как откуда-нибудь появлялись очередные твари, разумеется, не представляющие большой опасности.

Всё выглядело как заученный спектакль, повторяющийся из раза в раз – только с разными людьми в роли новичка.

Экскурсия оказалась ещё большей экскурсией, чем я ожидал. Аттракцион для тех, кто жаждет острых ощущений.

Под ногами то шуршал песок, то хрустели сухие листья, то хлюпало противное болотное месиво. Пейзаж менялся постоянно, но разглядеть что-то в подробностях не удавалось; Туман не просто так назвали Туманом.

Впрочем, даже эти нечёткие образы… завораживали. Когда идёшь по чему-то вроде узкого каменного кряжа, а потом понимаешь, что это не камень, а хребет гигантского, давно мёртвого существа – это впечатляет даже человека с моим опытом.

Отвлекало это ненадолго, и вскоре на первый план опять вылезало раздражение, да ещё и пополам со злостью от собственной беспомощности. Серьёзно – все трое моих спутников шли в Тумане легко, уверенно, точно зная дорогу.

Я же…

Если до этого у меня мелькала мысль о том, что можно отделаться от троицы и действовать самостоятельно, то теперь я понимал, насколько это бесполезно. Без карты я могу бродить тут наугад до скончания веков, и шанс выйти в нужное мне место так и останется мизерным.

Впрочем… кое-что я сделать всё же мог. И для начала мне всё-таки нужно было остаться одному – пускай и на недолгое время.

Нельзя сказать, что я не старался оторваться, используя образ невинного паренька. Я совался вперёд, на каждый шорох; все указания, которые можно было выполнить неверно – я выполнял неверно; я спотыкался и терялся, и, разумеется, я вечно лез первым на каждый шорох – а меня не пускали.

Конечно, могло показаться, что я так развлекаюсь (и да, не без того), однако я преследовал простую цель – мне нужно было понять, на что способно моё нынешнее тело и чего ждать от той части Тумана, в которой мы находимся.

Результаты были… как минимум интересными. Несмотря на мои опасения, натренированные за двадцать лет рефлексы не пропали без следа. Тело, пускай поначалу и не поспевало за моими импульсами, но развивалось семимильными шагами. Я никак не мог обосновать столь быстрое развитие, кроме как влиянием Тумана.

Так что я находился в великолепном расположении духа.

Один раз я даже на радостях вырвался из строя и атаковал группу агрессивных зомби-кабанов кислотно-зелёного цвета. Кидаясь в атаку, я насвистывал музыку из «Angry Birds». У кабанчиков были такие чувствительные уши, что я не ошибся – свист привёл их в ярость, да ещё и созвал на полянку всю стаю; команде пришлось срочно «спасать» меня от разъярённых существ.

Проблема оставалась лишь в магической силе. Но ее развивать нужно будет другими методами.

Что же до моей текущей цели? Ну, если честно, я добивался, чтобы меня бросили здесь. У меня была лёгкая надежда, что непонятные ребята, нанятые где-то в даркнете, окажутся недостаточно профессионалами и плюнут на «богатенького мажорчика», вечно ищущего себе проблем.

Мой план был прост: так или иначе, отбиться от группы, а затем, улучив момент, в лучших традициях «Чужого» умыкнуть одного из них себе в провожатые. Выбор мой пал на Валеру, как самого спокойного и самого небоевого из троицы. Дальше я могу уже не прикидываться юным дурачком, а поставить условие: он провожает меня к месту сбора боевых медведей, и я отпускаю его. Всё же угрожать силой гораздо проще, когда у жертва измотана, устала и у неё за спиной не стоит огромный друг-десантник с боевым топором наперевес.

Но отбиться от группы оказалось не так-то просто. Всякий раз, когда я «терялся», меня находила Ира – кажется, в её арсенале было что-то именно на такие случаи, ну, а попытка вынудить их бросить меня…

Это и правда был не лучший план. Серьёзно, кто бросает клиента посреди Тумана просто за то, что тот излишне «любознателен»?

Но либо эти трое были крутыми профи, которые очень серьёзно относились к своей репутации – либо деньги были нужны им просто позарез, что вероятнее. Как бы там ни было, меня материли, ненавидели и буквально пинками гнали от опасности, но не бросали.

Тогда я перешёл к более точечным ударам.

Проще всего было с Ирой: только и нужно было, что влезть под руку с нарочито идиотским вопросом, когда она создавала очередной файербол, чтобы запулить им во врага (на сей раз это были гигантские трёххвостые скорпионы). Разумеется, девушка сбилась и огненный шар лопнул прямо перед её лицом, подпалив причёску и контузив минуты на три.

Сама виновата. Если уж взялась быть боевым магом, то нужно работать над концентрацией. В конце концов, тупой вопрос – самое безобидное, что может внезапно отвлечь тебя в бою.

Затем настал черёд Ласа. В том же самом бою я вертелся у него под рукой так настырно, что едва-едва не попадал под его удары боевым топором – или, по крайней мере, ему так казалось. На самом деле, я не только уходил от его топора, но и умудрялся при этом драться сам. Неплохая тренировка.

А главное, обвинить ему меня было не в чем – я орудовал монтировкой достаточно хорошо, чтобы заткнулись все трое (насколько позволял образ новичка, конечно же). Но вот сам он из-за моих «манёвров» оказался скован по рукам и ногам и пропустил с полдесятка болезненных ударов.

Тоже сам виноват. Даже там, в бою, я видел, как он может выйти из этого клинча, плюс к тому – с топором он обращался с грацией циркового медведя, совершенно не щадя свою дыхалку.

Вот про Валеру я ничего плохого сказать не могу – парень определённо знал свое дело на крепкую четвёрку с плюсом, и даже моя попытка отвлечь его, когда он исцелял пострадавших в том бою соратников, провалилась.

Несмотря на сносное владение мечом, Валера тоже в основном полагался на магию, и прежде всего – на всевозможные ауры, которые он накладывал на себя и остальных. В моём случае это из раза в раз был прочный щит, чтобы предотвратить травмы.

Довольно классическое трио, если вдуматься. Лас – файтер, Валера – клирик, а Ирина – маг. Я, выходит… вор? Не очень лестное определение, но точное – для этого Погружения я украл не только карточку и телефон, но и личность.

Привал после боя со скорпионами был тихим. Все трое сопартийцев смотрели на меня волками, я же спокойно чистил монтировку от тягучей слизи болотного цвета и изображал радостное возбуждение от первого Погружения, полного увлекательных приключений.

– Это ведь… не очень ценная штука? – я кивнул на стальное кольцо, всё в потёртостях и неровностях.

– Можешь забрать себе, – фыркнула Ира, кидая его мне. – Как сувенир на память о первом походе. И последнем, надеюсь.

Её левый глаз только-только начал нормально видеть после вспышки, и лицо её было сейчас злым донельзя. Впрочем, девушка и до того не особо меня жаловала.

– Но лучше выбросить, – посоветовал Валера. – Это не только бесполезно, но и немного мерзко.

В этом проблема хоженных троп – когда до тебя здесь побывали уже сотни людей, на какую-то богатую добычу рассчитывать не приходится. И даже на скудную – тоже. Это кольцо было единственным, что мы нашли за все три часа… и обнаружили мы его вместе с полурастворённой кистью прошлого владельца, прямо в желудке скорпиона. Кислота разъела кольцо и испортило напрочь, лишив всех магических свойств.

– Н-да, – подытожил Лас, закончив большим ножом выковыривать из хвоста скорпиона мешочек с ядом (кажется, подобные штуки чего-то стоили на местном алхимическом рынке) и отбросив подальше последнюю распотрошённую тушку. – Думаю, пора медленно заканчивать этот поход.

– Эм-м, – я поглядел на своих спутников с недовольным видом. – Заканчивать сейчас? Мы ещё не нашли ничего, кроме этого кольца. Да и сам маршрут…

В моём голосе внезапно прорезалось ехидство.

– В общем, я бывал на американских горках пострашнее, – закончил я.

Валера и Лас переглянулись.

– Нам не столько платят, чтобы мы тебе устраивали шоу-программу, – пробормотал Валера. – Это Туман, а не парк развлечений для заскучавших мажоров, и гранд-финал никто не гарантировал.

– Ничего, пока выберемся – ты ещё успеешь два-три раза облажаться и три-четыре раза подставить нас, вот тебе и финал, – Ира поднялась на ноги. – Лас прав. Пора заканчивать этот цирк, свой гонорар мы отработали уже более чем. Идём обратно!

– Отработали вы гонорар или нет – тут решаю я, – нахмурился я. Блеф, конечно… но ведь, скорее всего, вся эта «экскурсия» была затеяна ими ради денег. Почему бы не попробовать?

Все трое переглянулись.

– А ты не наглеешь? – Ира обернулась ко мне со злостью на лице. – Если бы ты вёл себя как все послушные новички – дошёл бы до красивой финальной точки, почувствовал бы себя настоящим Плутающим, получил бы своё приключение. Но за этот поход мы уже потеряли нервов больше, чем за пять предыдущих!

– Вот-вот, – неуверенно подтвердил Лас. – Я согласен. Хватит, достал. Не можешь нормально выполнить, что тебе говорят – идём обратно.

Я закатил глаза.

– Я же не прошу трехдневную экспедицию чёрт знает куда, – заметил я Ласу уже спокойнее., – Просто хочу посмотреть на настоящий Туман, а не то дешёвое подобие, по которому вы меня водили. Хочу увидеть, как работают настоящие Плутающие. Тут неподалёку рейд у «Гризли», например. Может, сходим дотуда?

Правило гласит, что человека легче уговорить на что-то неприятное или нелогичное, когда он всеми силами пытается от тебя отделаться.

– «Гризли»? – Лас уставился на меня, как будто я предложил ему что-то неприличное. – Нахера тебе на них смотреть?

– Я что-то вроде их фаната, – я улыбнулся и пожал плечами.

– Я не знаю, кем ты себя возомнил, но мы об этом не договаривались, – отрезала Ира. Твои деньги нам ни к чему, если по пути наши кишки разбросает по веткам. Пошли отсюда.

К моему сожалению, они не оказались полными идиотами.

– Хорошо, – я устало улыбнулся, глядя Ире прямо в глаза, – Пусть будет по-твоему.

Девушка пару раз моргнула. Видимо, она не ожидала, что я так легко сдамся.

Лас молча махнул рукой, трогаясь с места, и остальные заспешили за ним. Я шёл молча, а вот другие, кажется, ещё не выговорились – я слишком крепко достал их за время похода.

– А на что ты там, собственно, собрался смотреть? – Валера, самый спокойный и собранный, поглядел на меня хмуро, но без особой злости. – Даже если мы и могли, то проводили бы тебя только к месту их сбора. Никакого эпичного кино ты там не дождёшься – только кучу народу с оружием, и то, если они будут на месте. А дальше они с собой посторонних не пустят.

– И правильно сделают… – Ира никак не могла успокоиться… а я продолжал исподволь смотреть по сторонам.

Туман действительно менялся довольно быстро. То ли маршрут за нашими спинами переменился, то ли они вели меня другим путём – возможно, более коротким – но я не узнавал мест, через которые мы проходили.

Правда, пока мне это ничего не давало. Неприятно признавать, но в чём-то демон был прав – без Интерфейса, без карт и руководств я был в Тумане беспомощен как дитя. Нет, как показала практика, местным монстрам я способен навалять, даже сражаясь монтировкой и не в полную силу, вот только какой в этом толк, если я не могу попасть в нужное мне место?

Если мы возвращаемся назад – значит, либо нужно отказываться от своего плана, либо поторопиться с его реализацией. Уговорить их отвести меня к «Гризли» не вышло, значит, нужно что-то ещё. Я прислушался к шумному плеску воды вдалеке; похоже, мы подходили к какой-то реке.

– Черт, – процедил сквозь зубы Лас. – Не успели. Что делаем?

Обращался он, разумеется, не ко мне.

– Да что делаем, – пожал плечами Валера. – Идём, только тихо и осторожно, не суёмся к воде.

Лас и Ира с серьёзными лицами кивнули.

– А что такое? – я заинтересованно приподнял бровь.

– Рекам в Тумане вообще нельзя доверять, – он кивнул вперёд. – Там может обитать кто угодно… и это только маленькая часть проблем. Иди рядом с нами, любуйся Туманом и не суйся к воде, а то ещё привлечёшь чьё-нибудь внимание.

Где-то вдалеке прогремело что-то, похожее на раскат грома. Вдалеке показались очертания моста. Что же. Удивительно. Если раньше вся дорога походила на странную прогулку в лесу, то теперь я действительно убедился, что в Тумане скрыто нечто большее.

Огромный каменный массив, а не просто «мост». В ширину – не один десяток метров, в длину, кажется, ещё больше. Его конца отсюда не было видно.

И, похоже, имели в виду не «не соваться к воде», а не соваться к краю – ост возвышался много выше уровня воды. В ней же… сложно сказать, чьи именно силуэты пробивались через слой мутного ила, стремительно несущегося откуда-то вверх по течению.

– Этот мост, – Лас резко остановился и повернулся ко мне, – разделяет приграничный сектор Тумана и…

– Настоящий Туман, тот, что не похож на детский сад, по которому вы меня водили? – я глянул на густой смог, что скрывал берег по ту сторону каменного гиганта.

Лица Плутающих ответили сами за себя.

Что я могу сказать?

Мне как раз надоело строить из себя идиота.