Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 20

Что ж, пытаться отследить остаточный фон я даже не пытался. Только зная координаты можно перемещаться туда же, а ухватиться за намёк о местоположении лично для меня пустая трата времени. Это как Крина могла определять, на какой уровень Подземелья идёт Проход – нужно лично знать этот уровень. А временный портал не оставляет после себя следов уже через несколько секунд.

Подойдя к клетке, я усмехнулся.

– Ну что, дорогуша, теперь у нас есть время поговорить?

– О чём ты?

– Только не делай вид, что не понимаешь, – сказал я с улыбкой смотря на феечку внутри клетки.

Анна демонстративно повернулась ко мне спиной.

– Какие мы упёртые, но думаю, что теперь у нас будет возможность поговорить. Только определённо не здесь, – я посмотрел на окружающие нас ошмётки плоти бесов.

Следовало как-то перенести клетку, вот трогать её не хотелось, не зря же некромант ни разу не коснулся её и даже не попытался как-то перехватить.

– Ты знаешь, из чего эта клетка? Как мне её перенести?

Анна продолжала сидеть не оборачиваясь.

– Ты хочешь остаться здесь, среди гниющего мяса, и вдыхать ароматы, смотреть на диких зверей, что придут полакомиться этим?

Наконец она соизволила повернуться, но смотрела с явным упрёком на меня.

– Ты же знаешь, что я не дышу, мне воздух не нужен. Но ты прав, оставаться здесь я не горю желанием, некромант может и вернуться.

– Ну так что ты можешь сказать мне по поводу того, как вызволить тебя?

– Прутья состоят из чистой энергии, как и я. Магнитные поля же не дадут мне просочится сквозь зазоры. Через время она исчерпает свои запасы и я смогу выйти.

– Со временем?

– Через тысячу лет, может больше.

Я рассмеялся.

– И ты хочешь сидеть в ней всё это время? И почему ты сама не выберешься? Ты ведь читая энергия, невероятно мощная.

– Увы, – она покачала головой. – Здесь стоят печати, что полностью лишают меня большинства сил. Причём всё это снаружи клетки, а не изнутри, я не могу добраться самостоятельно.

– Стоп, ты ведь сказала, что клетка из чистой энергии, мне не послышалось?

– Нет, не послышалось, так и есть. На создание этой клетки ушло немало сил, она должна быть безумно дорогой для своих создателей. А что?

– То есть, теоретически я могу её [Поглотить]?

Анна вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.

– Нет, не сейчас, конечно, – попытался я успокоить её. – Только когда удостоверюсь в безопасности для тебя.

– Ты мог бы снаружи снять печати, – осторожно сказала она. – А я уже изнутри разрушу.

– И потерять столько дармовой энергии? Я сделаю всё аккуратно, не беспокойся.

Анна как-то сжалась, но я решил не комментировать этот момент.

– Как мне перенести тебя? В момент удара я почувствовал боль, но регенерация уже справилась с этим.

Задумавшись, я начал расхаживать из стороны в сторону, как вдруг меня осенило: ну точно, просто протолкнуть сквозь портал! Но сначала стоило убедиться в некоторых вещах

Я попытался прикоснуться рукой и ожидаемо получил ожог, что тут же зарос благодаря [Регенерации]. Отломив небольшую ветку от ближайшего куста прислонил к клети и тот тут же вспыхнул. Следом использовал магию земли для создания плиты под темницей Анны: внутрь проникнуть не удалось, но зато стало возможно просто передвинуть пленницу. Что ж, по крайней мере ясно, что никто не сможет причинить ей вреда пока она там.

Проблема перемещения была решена и я направился назад к заставе, аккуратно спрятав клетку в кустах: мало ли как могут некоторые отреагировать, если увидят элементаль в таком состоянии. Лишние слухи и пересуды об этом мне не нужны.

Работа на заставе кипела, бесы сложили щиты у стены на площадке и уже разобрали ошмётки трупов и сломанные остатки конструкций. Часть из них ушла в лес рубить деревья – их с топорами я видел на подходе, другие стучали молотками пытаясь доделать что возможно запасом материалов из кладовых.

Я был приятно удивлён такой скоростью и подошёл к низшему демону, что судя по всему, руководил работами.

– Хорошая работа, – сказал я ему после того, как он поклонился.

– Рад стараться, господин Аветус. Я Вит.

– Хорошо, Вит, – слегка улыбнулся я.

Вот что значит не просто прислуживать; краснокожие уже спокойно называли свои имена, ощущая себя по-настоящему свободными. Они будут биться за меня до последнего, не желая возвращаться к прежней жизни, и я это прекрасно понимал.

– Кому-то из твоих командиров или бесов нужно возвратиться в лагерь?

– Нет, господин Аветус, – поклонился он. – Мы восстановим заставу, а после вернёмся своим ходом. Одна группа останется здесь, могу ли это быть я?

– Вполне, – ухмыльнулся я. – Позже распорядись доукомплектовать личный состав.

– Тогда оформим формальности?

– Разумеется.

Мы поднялись во всё ещё разрушенную комнату для командования, где я при Вите назвал кодовую фразу и нашёл бланк назначения нового руководителя заставы. Для демона это повышение и он безумно рад, еле сдерживается, чтобы не запрыгать от счастья.

Когда документы были оформлены, я поздравил парня с новым назначением и ушёл обратно в лес. Анна была на прежнем месте, так что создать портал и вернуться в лагерь было лишь делом техники.

***

– Твою ж мать, – выругался Крий при виде своей разгромленной лаборатории.

Огнея же парила над полом и тяжело дышала, силясь не закричать от ужаса: всё вокруг было в скверне. Старик тоже стоял на небольшом участке чудом не заражённом.

– Какого оно до сих пор не рассосалось, – раздражённо пробубнел мужчина. – Давно уже пора пропасть. И ты, только попробуй мне здесь закричать.

– Господин, можно я выйду? – жалобно проскулила элементаль.

– Хорошо, расширяю зону до трёхсот метров.

Создание тут же выскочило из помещения, оставив недовольного человека в одиночестве. А злиться ему было на что: несколько экспериментов были бездарно уничтожены, как и всё оборудование.

Крий уже раз десять успел проклясть себя за беспечность: не стоило делать Пространственный проход из самой лаборатории. Пусть проекты и были не особо важными, так как он поддерживал мнение, что любой маг обязан поддерживать в себе исследовательскую жилку, но всё равно было неприятно. Он недооценил врага и уже начинал сомневаться, что он лишь пешка высших демонов.

– Ну уж нет, – начал он успокаивать сам себя. – Этого просто не может быть, не могли эти зазнавшиеся выскочки принять к себе человека на равных.

Скверна между тем расползалась и была в подозрительной близости от обуви некроманта, так что он воспарил и таки решил покинуть помещение вслед за элементалью: что-то искать в подобном бардаке было бессмысленно.

***

Эгле вознесла молитву Богини и призвала [Святые небесные стрелы], что представляли из себя град падающих сверху игл света. Они обрушились на стаю Опасных Грибов, на которую наткнулись два героя совершенно случайно. Всё вокруг было погружено в зеленоватую дымку, что было видно лишь с помощью магического зрения.

Эгле пошатнулась и засветилась после применения исцеляющего заклинания. Альгирдасу повезло меньше, его свечение было едва заметным, он упал на одно колено и закашлялся в левый кулак.

– Альгирдас! – воскликнула жрица. – Тебе плохо?

– Нет, всё в порядке, – прохрипел он вставая с колена и пряча левую руку в карман. Это движение не ускользнуло от внимания девушки, так как она не первый раз наблюдала подобное.

– Уходим отсюда, споры опасны.

Парень в ответ лишь кивнул и направился к выходу из пещеры, в которой царил полумрак. [Фонарь] проплыл вслед за людьми, погрузив пустоту во мрак.

Эгле заметила, как из левого кармана парня выглянул кусочек белого платка. Она якобы случайно оступилась и шагнула к рыцарю. Тот не успел ничего понять, как она уже выхватила злосчастный кусок ткани из плена брюк.

Альгирдас запоздало махнул рукой в попытке выхватить платок, но девушка уже шагнула назад, вытяну его в руке.

– Верни! Это не твоё! – воскликнул Альгирдас.

– Что же это такое? – заговорчески улыбнулась девушка. – Подарок дамы сердца?

Она раскрыла ткань, чтобы найти вышитые инициалы, но тут же остановилась в удивлении. Парень между тем выхватит платок из её рук и отправился дальше по широкому коридору Подземелья одного из низших уровней.

– Альгирдас! – крикнула Эгле ему в спину. – Что это за пятна?

– Какие ещё пятна?

Он обернулся и недоумённо посмотрел на спутницу.

– Не держи меня за дуру, там была кровь.

Парень неловко засмеялся.

– У тебя совсем со зрением плохо? Просто здесь темно и тебе показалось. Смотри, нет здесь никаких патен.

Он повозился в кармане и действительно достал абсолютно чистый платок.

– Вот видишь? Тебе показалось.

– Альгирдас, хватит, – с видом строгой учительницы одёрнула она его. – Ты думаешь я не замечаю изменения в тебе? Ты болен. Если тебе нужна помощь, если это что-то серьёзное, если не я, то Ариэль тебе обязательно поможет.

– Со мной всё в порядке, не выдумывай.

– Я донесу королю, ты этого хочешь? Позволь мне осмотреть тебя и мы спокойно решим проблему.

Парень заколебался.

– Хорошо, но строго между нами, – сдался он.

Девушка подошла ближе и, закрыв глаза, произнесла заклинание. На её ладонях появилось белое свечение, только после этого она начала водить ими на расстоянии пары сантиметров от одежды. С плеч ближе к сердцу и ниже. Остановившись напротив солнечного сплетения она испуганно открыла глаза.

– Что-то нашла? – насторожился парень.

Эгле ничего не ответила, она вновь закрыла глаза и прислушалась к собственным ощущениям. Наконец она выдохнула и отошла от парня, отводя взгляд в сторону.

– Ты закончила? – вновь поинтересовался он смотря на её ладони без прежнего свечения.

– Да, – кратко ответила она.

– Ну так что? Не томи!

Эгле не хотела верить своим ощущениям, но она не могла не понимать, что найденное ей является скверной. Она уже не раз обнаруживало эту заразу у простых бойцов. Долго после этого они не жили.

– Я скажу, но только пойми, что я могу и ошибаться, – предприняла она глупую попытку успокоить друга.

– Да говори уже!

– Это скверна. Немногим больше куриного яйца, я не могу сказать точнее.

Альгирдас выдохнул и медленно провёл ладонью по своим светлым волосам.

– Ты говоришь, что можешь ошибаться?

– Да, – ответила она не веря сама себе. – Но тебе нужно срочно посоветоваться с Ариэль. Если это что-то другое, то она с лёгкостью вылечит тебя и кашель прекратится.

– Конечно, – натянуто улыбнулся парень. – Ариэль вылечит меня. Верховной Жрице Светлой Богини подвластна любая болезнь.

– Верно, – кивнула Эгле. – Только пока никому не стоит ни о чём говорить.

– Да, как только вернёмся я скажу, что меня вызывают в Город Ангелов.

Глава 21

Я переместился недалеко от Убежища, вошёл в пещеру, так как с этой стороны было ближе всего от лабораторий. Анну оставил в одном из пустующих помещений, а сам же решил передохнуть и обдумать полученную информацию.

Увы, расслабляться мне не удалось, так как стоило позвать специальной кнопкой Вира из гостинной, как тот тут же прибежал и обеспокоенно посмотрел на меня.

– Господин, поднимитесь на холм. Замок Больдо в дыму.

– Что?!

Тут же вскочив на ноги и бросился к верхнему выходу. С моей смотровой площадки, где я любил сидя отдыхать наслаждаясь видом природы, действительно был виден дым из замка. Не теряя времени, я сделал Проход в одно из подсобных помещений во дворе и вышел на улицу. Проходящий мимо гвардеец ошарашено посмотрел на меня, я же схватил его за грудки с криком «что происходит?».

Гвардеец не смог что-то внятно рассказать, я лишь понял, что нападение уже закончилось и всю информацию я смогу узнать только от Скендера, начальника охраны замка. Его я нашёл на КПП, где он раздавал приказы своим людям.

– О, господин Владимир Больдстон, – усмехнулся он. – Вы прям вовремя.

– Лучше бы не паясничал, а объяснил, что здесь произошло.

– Ничего серьёзного. Мы подозреваем, что кто-то из слуг обронил свечу, что и привело к пожару.

– Как такое могло произойти? Дым виден на километры вокруг. Это явно не случайность.

– Не стоит преувеличивать, у нас всё под контролем.

Ничего не ответив я бросился в замок. Сам старик лежал в постели и спал, я медленно подошёл к нему и заметил, как грудь поднимается от дыхания. Что ж, с ним всё в порядке.

Следом отправился в комнату Даны, но та оказалась пуста. Подойдя к окну я не заметил никого в саду, но больше им быть негде, так что я спустился туда. Странным было то, что я ничего не чувствовал, но может они за пределами зоны [Ауры жизни]. Зеленая зона располагалась в противоположной стороне от сгоревших складов, так что гуляющие могли и не заметить ничего, если не поднимали голову высоко вверх.

Углубившись по аллее к стене я ощутил слабый огонёк жизни, а после заметил сломанные ветки в кустарнике с едва начавшимися распускаться листьями. Сделав несколько шагов я заметил лежащую женщину лицом в землю. Перевернув её увидел, что это Вадома с ножевым ранением в грудную клетку. Вся её куртка была пропитана кровью, а сама она уже холодная.

– Дана! Больдо! – закричал я и, аккуратно положив пока ещё живую гувернантку, побежал по аллеям. Увы, всё было слишком очевидно: в парке никого нет так как они были похищены.

Вернувшись в замок я спросил у первой же служанки где лекарь и та объяснила, что видела его рядом со складами, он находился там на случай получения травм кем-то из гвардейцев. Найдя мужчину я тут же схватил его и потащил за собой.

– Что случилось, господин Владимир? – испуганно и вяло пытался возмутиться он грубому поведению.

– Вадома при смерти, – кратко ответил я. – Если она умрёт, то ты серьёзно пожалеешь об этом.

Мужчина тут же бросился вслед за мной, минуя коридоры замка.

– Она мертва! – в ужасе воскликнул лекарь.

– Лечи её, живо! Она ещё жива, недоумок! – злобно рявкнул я на него, так как ощущал слабую силу жизни в ней.

Контуры женщины засветились слабым зеленоватым свечением и она застонала.

– Пресветлая Богиня, она жива! – с облегчением воскликнул мужчина.

– Доведи дело до конца и позаботься о ней, – приказал я, на что тот кивнул.

Мне не было смысла оставаться здесь, вряд ли Дана сможет заговорить в ближайшие минуты. Следовало проверить другого важного жильца без пяти минут моего замка. Я долго избегал её, точнее никогда толком не интересовался о ней.

Поднявшись на второй этаж под покоями Даны и её сына, я открыл дверь одной из комнат и заглянул туда. Девочка семи лет на вид сидела за партой и что-то аккуратно писала на листе бумаги, а гувернантка сидела рядом и наблюдала за ней.

– Господин Владимир? – подала женщина голос. – Вы что-то хотели?

– Да, можете оставить нас наедине?

– Разумеется.

Гувернантка встала из-за парты и вышла, закрыв за собой дверь. Я повернулся к девочке со знакомым лицом, что внимательно разглядывала меня.

– Вы ведь дядя Владимир, отец моего кузена Больдо?

– Верно, Элоиза, – улыбнулся я ей. – Как тебе живётся здесь?

– Нормально.

– То есть могло быть и лучше?

– Нет, мне всё нравится.

– Может, ты чего-то бы хотела?

Девочка отвела взгляд и промолчала.

– Расскажи, я не буду ругаться.

– Я скучаю по маме, – тихо ответила она тут же добавив: – и папе.

– Если хочешь, я могу позвать твою маму в гости.

– Правда? – удивленно воскликнула она и посмотрела на меня с надеждой в глазах.

– Правда, – вновь улыбнулся я ей. – А потом, если твоя мама согласится, то вы сможете жить вместе. Но только это наша тайна, ты никому не расскажешь?

– Нет, не расскажу, – радостно ответила она.

– Вот и отлично, веди себя хорошо и я напишу письмо твоей маме чтобы она приехала навестила тебя.

– Хорошо, дядя Владимир.

Я сделал несколько шагов к двери и вновь обернулся к девочке.

– Ты ведь знаешь, где твой папа?

– Да, он умер, – нейтральным тоном ответила она.

– Ты его не любила?

– Нет, я очень любила папу. И скучаю по нему тоже.

– Мне ты можешь говорить правду, я не накажу тебя.

Элиза замялась и ответила:

– Он был страшным. Мне говорят, что это такой навык у него. Мне он не очень нравился.

– Спасибо, что ты честна со мной, Элиза. Помни, что я всегда на твоей стороне и за правду никогда не накажу.

– Хорошо. До свидания.

– До свидания, дядя Владимир.

Я вышел из комнаты и горько усмехнулся. Вряд ли Дорин был плохим человеком, но из-за навыка его боялась даже собственная дочь, это не может не печалить.

***

Я сидел на месте Больдо в его кабинете и просматривал бумаги, как в дверь постучали.

– Войдите.

Войдя, Скендер покорно встал напротив стола по стойке смирно.

– Вы вызывали меня? – спросил он.

– Да, и думаю ты понимаешь почему.

– В пропаже вашей семьи никто не виноват, мы не могли предвидеть диверсию…

– Что значит «не могли»? – возмущенно оборвал я его. – Разве это не твоя обязанность? Разве ты не начальник охраны замка, Скендер?

– Возможно, я отчасти и виноват, но я никак не мог ожидать, что их похитят.

– Я расчищаю земли от монстров и разбираюсь с крестьянами уверенный, что здесь моя семья в безопасности. Но что в итоге? Объясни мне, как похитители могли проникнуть на территорию? Как, я тебя спрашиваю? Здесь что, защиты нет совсем?

– Магические ловушки обезврежены, а их ставил настоящий мастер своего дела.

– Как давно это было?

Я с прищуром посмотрел на мужчину, так как прекрасно помнил, что легко проникал в замок практически не встречая ловушек, то есть точно знал, что их очень мало.

– Эм, лет двадцать назад.

– Как часто их нужно обновлять, а, Скендер?

– Обновлять? Не знаю.

– Идиот, они не обезврежены, они банально уже отработали свой срок. А те что есть просто чудом целы! Как ты вообще смог попасть на эту должность?

– Простите, я не маг, чтобы знать подобные вещи…

– А поинтересоваться ты не мог?

– Кажется мастер говорил о ста годах.

– Дикий бред, – констатировал я факт. – Я просто поражён твоим непрофессионализмом. И знаешь что, будь у меня подходящий человек на примете, я бы быстро нашёл кем тебя заменить. А может твой помощник сын, ему дать возможность показать себя?

– Если пожелаете. Мои люди ищут любые следы и зацепки, скоро должна прийти в себя Вадома. Мы найдём похитителей и вернём вашу семью в целости и сохранности.

– Нет необходимости в этом. Похитители уже связались со мной.

– Но когда? – удивился он.

– Это не важно. Я подготовлю документы о назначении твоего помощника. Он может приступать фактически хоть сейчас. И радуйся, что я не казню тебя за допущенную халатность. Свободен.

***

– Отец, ты не имеешь такого права, – резко ответил Венедикт Флавию.

Старик пришёл к сыну прямо на официальное место работы в Инквизарий с просьбой наконец освободить Кастула Гегания, чему тот не обрадовался. Оно и неудивительно, пленник пробыл в личных застенках Венедикта не один месяц, а информация так никакая и не была получена. Весь престиж инквизариуса, по его собственному мнению, находился под угрозой из-за несговорчивого дракона.

– А ты, значит, имеешь право держать у себя более трёх месяцев демона без предъявления официальных обвинений? – усмехнулся старик.

Казалось бы, в собственном кабинете Венедикт должен чувствовать себя уверенно, но стоило здесь появиться отцу, как всё испарилось. Он снова был юнцом, которого отчитывали тоном полным снисхождения, и это ему не нравилось. «Я больше года был главой семьи, так почему всё выглядит так, будто с его возвращением всё вернулось на круги своя?» – сокрушался инквизариус. Он глубоко уважал отца, но тот ощутимо давил его своим авторитетом.

И это правило трёх месяцев – Венедикт не имел права удерживать под арестом высших демонов дольше этого срока без веских причин на то. Если с низшими ещё можно было перегнуть палку, придумать хоть что-то, то с Кастулом этот фокус точно не прокатит. Его гарем засылает прошениями короля вернуть кормильца и Хозяина тридцатого уровня, а теперь ещё и родственник подключился.

– Я точно знаю, что Кастул готовил измену против Теурия, потому и не могу его выпустить просто так.

– Видел я твои обвинения, они никчёмны. Ни одной реальной улики. Кастул заплатит положенный штраф за похищение бесов и введение в заблуждение других демонов, но не более того. Больше на него у тебя нет ничего.

– Я не могу освободить его и точка.

– Что ж, – разочарованно вздохнул Флавий, – я хотел решить этот вопрос по-хорошему, но ты не оставил мне выбора.

Он залез в глубокий карман своей куртки и достал конверт, в который легко помещался сложенный втрое лист бумаги, и протянул его сыну. Тот недоверчиво принял послание и свободно достал документ, так как скрепляющей печати не было.

Лицо Венедикта не выдало его эмоций, лишь блеск в глазах показал, насколько он зол. Закончив просмотр текста он спросил:

– Как тебе это удалось?

– Получить распоряжение самого Теурия о том, чтобы выпустить из-под стражи Кастула Гегания? – усмехнулся тот наблюдая за реакцией сына. – Довольно просто, не один я требовал его освобождения.

– Но ты почему?

– Я его двоюродный дедушка, – с улыбкой на губах пожал он плечами. – Разве этого недостаточно?

– Тебе столетие не было до него дела, а теперь резко родственные чувства заиграли? – попытался съязвить Венедикт.

– Когда собственный сын проявляет излишнюю жестокость к пусть дальнему, но родственнику, то сложно это не заметить.

Венедикт ничего не ответил. Он достал из стопки бумаг необходимый бланк, куда неспешно вписал данные. Лишь после этого он передал распоряжение отцу.

– Можешь лично забрать его, потешить свои родственные чувства.

– Благодарю, – ответил Флавий, тут же попрощался с сыном и покинул кабинет.

Старик прекрасно знал, в какой камере содержат Кастула и направился прямиком туда по узким коридорам тюрьмы, что сменились после более приличного вида официальные помещения.

Дежурный управляющий поприветствовал отца своего начальника и принял лист бумаги, после чего попросил последовать за ним. Каменные стены, слабо горящие светильники и несколько железных решетчатых дверей под зачарованием, что должны были преграждать путь тем, кто надумает сбежать. Через несколько дверей, коридоров и лестниц вниз, они наконец достигли нужной камеры.