Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 39

Скендер зашёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Сев в кресло напротив Больдо он создал полог тишины.

– Вы же понимаете, что мы не можем доверять ему в свете последних событий? – заявил он.

– Да, я знаю.

– И что вы собираетесь предпринять?

– Для начала, твои люди должны установить за ним слежку. Нельзя допустить его встречу с Даной. Это может вызвать у неё рецидив.

– Хорошо, я отдам соответствующее распоряжение.

– Скендер, скажи мне максимально честно, – Больдо наклонился вперёд и внимательно посмотрел на своего, – это очень важно. Мог ли Владимир тайно проникать в замок и видеться с моей дочерью?

– Это исключено. Я уверяю вас, он никак не мог это сделать. Если только у него не прокачанная на максимум скрытность и дикое везение на обход ловушек, а это маловероятно.

– Мы не знаем его способностей, – заметил старик.

– Верно, не знаем. Единственным выходом я считаю принесение официальной клятвы именем Светлой Богини.

– Вряд ли это сработает, он слишком мало времени служил ей и не прошёл посвящение как другие герои.

– Тогда только клятва о не причинении вреда? Что ещё мы можем сделать? – пожал Скендер плечами.

– Эта клятва слишком размыла, но лучше, чем ничего, – вздохнул старик. – Ты и сам должен понимать, в каком положении я нахожусь лишившись единственного сына. Мой внук ещё младенец.

– Вы же не собираетесь оставить всё на этого Владимира? – удивился начальник охраны.

– Разумеется, однажды мне придётся это сделать. Но до того я ещё поживу, если что, мы всегда можем убить его или выдать королю. Вот Вадис-то удивится! – хохотнул Больдо.

– Вы не боитесь, что король захочет силой отнять Владимира?

– Он не посмеет, я имею сильную армию. Да и нарушение границ земель лорда само по себе преступление по закону. Он не настолько глуп, чтобы оставлять столицу без защиты, ведь кто-то может этим воспользоваться. Ему будет проще подослать наёмных убийц. Вся эта история с убийством той эльфийской принцессы мутная, все мы прекрасно понимаем, что он никогда бы не женился на ней. Ты ведь видел уровень этого героя?

– Да, двадцать седьмой. В принципе, выглядит реалистично, но всё же он может скрывать настоящий уровень, ведь у меня нет [Усиленного Анализа]. Да даже если бы и был, разве мы может быть полностью уверены в отсутствии артефактов?

– Мне кажется, ты переоцениваешь его возможности. Он герой в изгнании, даже работая не покладая рук всё это время авантюристом и не тратя денег на еду и кров, он бы еле смог наскрести на такой амулет. Да и как бы он мог работая сверх меры не привлечь к себе нежелательное внимание? Он чужак в этом мире, не знает местной жизни.

– Но как-то он смог выжить всё это время? – заметил Скендер. – Значит не так уж он и прост. Да и амулет личины смог купить всё же.

– Говорит, что потратил на это все свои деньги и я склонен этому верить. На большее у него не хватило бы средств. Потому я и говорю, чтобы ты следил за ним! Хоть что-то мы должны заметить, если оно есть.

– Слова Даны о том, что это он убил Дорина могли бы иметь основание.

– Я конечно всё понимаю, но мой сын был равен по силе каждому из пятёрки героев, его не мог убить низкоуровневый шестой.

– И всё же, мы ничего о нём не знаем.

– Так узнай! Это твоя работа! – Больдо уже начинал злиться, так как Скендер озвучивал его опасения. – Или ты считаешь, что он смог за четыре года по силе перепрыгнуть героев, которые почти на десять лет опередили его? Да ещё и всё время спонсировались короной, а не выживали в изгнании! Он жив, у него нет неизлечимой скверны, так что все слухи о его переходе на тёмную сторону ложь. На данный момент его легенда звучит убедительно.

– Как скажете, вы тут главный.

– Скендер, сам знаешь, я слишком стар. Мне немного осталось. Магия не всесильна. Я должен хоть как-то позаботиться об оставшихся членах семьи. И вступление героя в наш род было бы весьма кстати. Но если ты сможешь найти хоть что-то…

– Я всё понял, – кивнул мужчина.

***

По возвращению домой Венедикт заметил общую встревоженность слуг, но решил не застрять на этом внимания, пока один из краснокожих не прервал его размышления:

– Господин, вас ожидает ваш отец, – сказал он в почтительном поклоне.

Мужчина ненадолго растерялся, так как считал смерть отца делом времени, которое, к слову, затянулось.

– Привезли его труп? Не оповестив заранее? – удивился он.

– Нет, он жив и ожидает вас в своих покоях.

– Он здоров?

– Да.

«А вот это интересно», – подумал инквизариус. Не теряя времени, он направился в ту часть особняка, куда уже давно не заходил за ненадобностью.

Шторы были задёрнуты от предрассветных лучей солнца, в комнате царил полумрак. Но Венедикт, как и все демоны, прекрасно видел в темноте, пусть и в бледных оттенках, но чётко. Отец сидел в кресле и больше походил на труп. Если бы не открытые огромные глаза на худом лице с впалыми щеками, что смотрели прямо на него, он бы принял его за манекен. Причём одежда его была явна велика и смотрпелась чужеродно. Да и лысый череп придавал сходства больше с неживым, чем с живым.

– Отец! Я рад видеть тебя в добром здравии! – покорным тоном сказал Венедикт сделав низкий поклон.

– Я тоже рад видеть себя достаточно живым для того, чтобы ходить и разговаривать.

Он встал и стало видно, насколько его костюм велик, он телепался как балахон жреца, а брюки походили на длинную юбку.

– Я прикажу слугам ушить твою одежду.

– Не стоит.

Он подошёл к сыну, что был ненамного выше него, и пристально посмотрел в глаза. Потом всё же резко обнял за плечи. Длилось это недолго, после чего он отстранился и похлопал Венедикта по плечу.

– Ты возмужал.

– Спасибо, отец. Но теперь ты снова станешь главой дома, я верно понимаю?

– Верно. Никогда ещё я не чувствовал себя настолько живым, – усмехнулся он. – Надеюсь, тебе никогда не придётся испытать подобное.

– Надеюсь.

Флавий вернулся в кресло, выдав усталый вздох.

– Как твои успехи на посту инквизариуса? – полюбопытствовал он.

– Весьма неплохо.

Повисла пауза.

– Что ты думаешь о новоявленном Аветусе?

Вопрос отца застал Венедикта в расплох. Он не ожидал, что тот будет в курсе событий последних лет.

– Я думаю, что это самозванец.

– И для этого есть причины? – удивился отец.

– За три года он не предпринял ничего. Только странные заявления и прятки.

– Странные заявления?

– Он приручил элементаль, ведёт сбор бесов, которых непонятно куда девает, а недавно заявил, что переманил на сторону демонов одного из героев.

– И ты говоришь, между тем, что он ничего не предпринимает?

– Он не делает ничего, чтобы вернуть себе трон, – Венедикт пожал плечами.

– Молодёжь, – осуждающе вздохнул Флавий. – Горячая кровь и поспешные выводы. Какие количесво высокородных демонов на его стороне?

– У меня нет точных данных, но полагаю, что сорок процентов как минимум.

– А остальные шестьдесят?

– Что ты хочешь услышать, отец? Что Теурия поддерживают максимум десять процентов, а остальные пятьдесят сомневающиеся?

– Я лишь хотел, чтобы ты это озвучил и сам сделал выводы. Аветус не идёт на открытый конфликт во избежание кровопролития. Когда на его стороне будет достаточное количество приверженцев, Теурию ничего не останется, как добровольно уйти, или через равноценный поединок, если он будет достаточно смел для этого.

– То есть, ты полагаешь…

– Я фактически уверен в этом. Только вы, молодые, несётесь сломя голову вперёд. Такой подход уже сыграл с нашим народом плохую шутку. Но знаешь, что меня смущает больше всего, Венедикт?

– Что, отец?

– Почему никто не знает об одной его очень важной особенности? Ведь это могло бы повысить его очки на политическую победу.

– О чем ты?

– Аветус может лечить от скверны. Не удивлюсь, если он может давать этому обратный ход.

– Откуда у тебя такая информация?

– А как ты думаешь, почему я вовсе не труп, а нахожусь здесь перед тобой живой и почти здоровый?

– Ты встречался с ним? – инквизариус напрягся и выжидающе посмотрел на отца.

– Видимо, он не знал кто я, а в тот момент просто исцелял зараженных скверной демонов, просто так, понимаешь?

– Ты сам учил меня, что ничто не делается просто так,– усмехнулся Венедикт. – Я смотрю, ты довольно осведомлен о текущем положение дел.

– Я не вчера вылечится, так что у меня было время на то, чтобы собрать всевозможные слухи. Это правда, что ты забрал у Кассии Алебарду Фульгар?

– Верно, но это был указ Теурия, упреждающий ход.

Такой ответ рассмешил Флавия.

– Неужели вы считаете, что он не сможет найти себе оружие равное по мощности?

– Если у него будет достаточно ресурсов, то да. Но это маловероятно.

– Если недооценивать врага, то потом можно жестоко поплатиться.

– Тут ты перегибаешь, отец. Сила не берётся из воздуха, а система навыков накладывает определённые ограничения на рост.

– Кое в чём ты прав, но всегда бывают исключения, помни это.

– Отец, ты никогда не поддерживал Теурия на сто процентов. Если бы этот Аветус вдруг объявился, ты бы встал на его сторону?

В ответ на это Флавий засмеялся.

– Ты считаешь, что я настолько глуп, чтобы говорить о подобных вещах с инквизариусом? Хвала Теурию, – улыбнулся он.

***

Ко мне приставили охрану, но это я предвидел и всем своим видом показывал, что всё в порядке. Для них я был уставший от скитаний человек, которому нужен только безопасный приют. В первую же ночь, уже перед рассветом, я пробрался через охрану и наведался к Дане. Естественно она спала, ровно до тех пор, пока я не скинул одеяло и не начал щекотать её за ступни. Она села и испуганно огляделась.

– Владимир? – неуверенно спросила она в пустоту.

– А ты ждала кого-то ещё? – спросил я сидя в кресле.

– Почему ты снова вернулся? Я думала, что ты оставил меня в покое! Что тебе нужно от меня?

– Просто я соскучился. Знаешь, пытаться убить собственного отца глупо, особенно если ты девушка и полностью зависишь от него.

– А как мне защищаться от тебя? Ты и так постарался, что мне уже никто не верит.

– Странная логика. Ещё скажи, что это я виноват, что покушение сорвалось.

Дана внимательно посмотрела на меня.

– Как знать, – сказала она.

– Ты неисправима. А ведь я желаю тебе только добра.

– Если желаешь мне добра, то просто исчезни.

– Как хочешь, – пожал я плечами и действительно исчез, сразу же вставая с кресла, так как она всегда в конце разговора бросала что-то в то место, где я был.

Никем не замеченный я вернулся в свою постель. Стоит отдать должное гвардейцу около моей двери – он не спал.

Мой поход к Дане был лишь первой ступенью к тому, чтобы её слова казались бреднями. Разумеется, Больдо захочет перепроверить слова дочери, в этом я не сомневался. Также я прекрасно знал, что у него не было никого, кто бы мог противостоять моему [Убеждению] максимального уровня.

Я знал, что Скендер просматривал мой статус, но увидел он там 27 уровень, а не 50. Вряд ли кто-то может из них предположить, что я уже догнал по силе основную пятерку героев.

Глава 40

Я уже проснулся и просто лежал в кровати. За ту неделю, что я пробыл в замке, практически ничего не поменялось: выходить из комнаты разрешалось, но везде за мной следовала охрана. В крыло Даны меня не пускали, как и к сыну, приходилось наблюдать за ним из окна коридора. Разумеется, я не ожидал стопроцентного доверия со стороны Больдо Старшего, но что-то мне стало дико скучно за это время.

– Папочка, – голос Анны не удивил меня, буквально накануне вечером я отправил её за известиями в убежище.

– Да, Анна? Какие новости?

Она материализовалась рядом со мной на постели поверх одеяла в образе человеческой девушки. Положив голову мне на грудь она вздохнула и внимательно посмотрела в глаза, в ответ на что я ей улыбнулся и погладил по волосам.

– В целом всё нормально, учения идут по плану, бесы не знают, что тебя нет. Адские Псы приглядывают за ними. Вир так же ответил, что у него всё под контролем. Только вот пришло послание от Кассии с требованием встречи.

– Точно, я ведь так и не зашёл к ней после сквернозория, – вяло улыбнулся я. – Если так продолжится, то она взорвётся. Но, в то же время, покинуть замок будет проблематично, да и не время, я под пристальным надзором. Просто передай ей послание от меня, хорошо? Помнишь ведь Башню Фавония? Он покажет тебе, где находится дом Кассии.

– Хорошо.

– Только вечером, сейчас она, скорее всего, спит. Скоро тебе исполнится год, верно?

– Да, месяц остался, и я получу доступ к памяти предков.

– Тебя всё ещё беспокоит моя тьма?

– Да, я хочу понять, действительно ли это особое благословение Праматери.

– Скажи, ты пропадёшь на время?

– Да, но я могу повременить, если очень нужна тебе.

– Посмотрим, время покажет.

В дверь постучали и раздался голос моего охранника:

– Господин Владимир! Господин Больдо ожидает вас у себя через полчаса!

– Я услышал! – последовал мой ответ, после чего Анна исчезла, а я начал одеваться.

Больдо был один в кабинете, моему охраннику он приказал остаться за дверью.

– Доброе утро, Владимир, – поприветствовал меня старик. – Я не разбудил вас?

– Нет, всё хорошо, я не спал.

– Надеюсь, охрана не причиняет вам неудобств?

– Нет всё в порядке.

– Я позвал вас вот по какому поводу: моя дочь больна, сын пропал, внуки ещё маленькие, а я уже стар. Мне нужен человек, который бы не был связан с врагами семьи и короной, кто мог бы заботиться о близких когда меня не станет, и вы идеальный кандидат для этого.

– Спасибо за доверие, конечно, – ошарашено ответил я, – но я изгнанный герой, и пусть большинство аристократов понимает, что обвинения по поводу убийства эльфийской принцессы сомнительны, у меня могут возникнуть проблемы.

На самом деле я действительно не ожидал, что Больдо предложит мне подобное настолько быстро. Я планировал в течении года втереться в доверие, а уж потом войти в его семью.

– С этим не будет особых проблем. Единственное, я надеюсь, что вас не смущает состояние моей дочери. Если вы женитесь на ней, то как герой войдёте в семью и станете гражданином, корона уже не будет иметь по отношению к вам никаких требований, таков закон. По поводу ложных обвинением мы откроем повторное слушание и вас оправдают. Думаю, Вадису это будет также полезно, сместит несколько засланцев своих недоброжелателей с высоких постов. Оставьте все эти политические игры на меня.

– Я правильно понял, вы мне предлагаете жениться на вашей дочери? – неуверенно переспросил я.

– Вы всё верно поняли. Можете подумать, конечно, вас никто не принуждает, но имейте ввиду, что моё предложение будет для вас крайне выгодно.

– Можно мне сначала увидеться с ней? И я хотел бы, чтобы мне разрешили общаться с сыном.

– Разумеется, всё это будет вам позволено. Но для начала, не сочтите за дерзость, не могли бы вы принести клятву непричинения вреда? Это избавит нас от всевозможных недоразумений.

– Я согласен.

Больдо протянул руку, я же активировал [Убеждение] и поймал его взгляд, после чего сжал его ладонь.

– Клянусь никогда и никому не разглашать никакую информацию о Больдо без прямого на то согласия. Клянусь не совершать никаких умышленных и не умышленных действий, направленных на причинение вреда чести, здоровья или жизни Больдо. Сейчас вы видите свечение и системное уведомление о скреплении клятвы.

– Вижу, – ответил загипнотизированный навыком старик, который даже не смотрел на руки.

Я разжал его ладонь и улыбнулся.

– Я выполнил все условия?

– Да, конечно, – ответил пришедший в себя мужчина. – Такое же сделаете и ради моей дочери?

– Да.

Я не закрепил клятву финальной фразой и она не сработала, но теперь Больдо уверен, что я всё выполнил, и это была победа.

– Теперь я могу увидеть Дану?

– Да, конечно.

***

Дана проводила в своей комнате один из очередных скучных дней. Она сидела на подоконнике и смотрела вдаль, пусть за пиками крепостной стены и не было ничего видно кроме неба.

В дверь постучали и она безэмоционально посмотрела на вход. В комнату вошёл её отец и, закрыв за собой, создал полог тишины. Она лишь ухмыльнулась этому мероприятию – есть ли вообще смысл что-то скрывать от охранника?

– Здравствуй доченька, – нежно сказал он. – Как ты себя чувствуешь?

– А как себя может чувствовать человек, которому не верит собственный отец? Как себя может чувствовать человек, которого ложно приписали к сумасшедшим и лишили будущего?

– Скажи, ты помнишь отца своего ребёнка?

Дана отвернулась и снова посмотрела на небо за окном.

– Я уже говорил тебе, что не отдам внука. И я знаю, кто его отец.

– Неужели он сам пришёл и сказал? – усмехнувшись, девушка посмотрела на него.

– Да, именно так.

Голос Больдо немного дрожал, всё же он любил свою дочь и понимал, что именно скоро начнётся. Тяжело было держать себя в руках в сложившихся обстоятельствах.

– В таком случае это человек либо лжец, либо ты пришёл просить прощение за неверие.

– То есть ты не будешь скрывать, что отец моего внука Владимир?

– А смысл уже? – пожала она плечами. – Он что, действительно пришёл к тебе?

– Да, – напряжённо выдохнул Больдо и лицо Даны засветилось от счастья.

– Значит, ты пришёл извиниться?

– Доченька, по всему выходит, что это лишь совпадение. Он не мог пробираться в твою комнату и пугать тебя.

– Отец! – Дана ошарашенно смотрела на него. – Только не говори, что ты оставишь его в живых после всего! Он убил Дорина, он специально выставил меня умалишённой, он сделает всё, чтобы завладеть нашими землями.

– Ему не нужно ничего делать. Это во благо тебя и твоего сына. Я завещаю всё своё имущество внуку, а когда я уйду из жизни, твой муж станет регентом, а также опекуном, твоим и своего сына.

Дана неверяще смотрела на отца.

– Мой муж? Какой муж? О чём ты говоришь?

– Ты выйдешь замуж за Владимира и он возьмёт нашу фамилию, став членом семьи.

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Ты не сделаешь этого. Ты что, не видишь? Он всё это делает специально. Он всё это подстроил! Он приходил ко мне месяц назад и говорил, что если я не стану его женой добровольно, то он найдёт иной способ сделать это. Скажи, он ведь не вчера пришёл верно? Ответь!

– Неделю назад.

– Вот! Он приходил ко мне в то утро!

– Этого не может быть, – отрицательно покачал головой Больдо. – К нему была приставлена охрана, он не мог прийти к тебе. И потом, не ты ли сама говорила Марко буквально вчера, что не видела его уже давно?

– Он всё это подстроил, папа. Ну почему ты мне не веришь? – она жалобно смотрела на отца, нервно сжимая верхнюю часть юбки своего платья.

– Как я могу верить тебе, если каждое твоё слово ложь? – в отчаянии ответил Больдо. – Ни одно твоё слово не подтвердилось. Ты даже усердно отрицаешь покушение на меня, хотя сама же подтвердила его словами при нападении на бедную гувернантку! Как я могу тебе доверять, дочка?

Он ещё некоторое время выжидающе смотрел на девушку, но та так и не нашлась что ответить.

– А теперь ты встретишься с отцом своего ребёнка и своим будущим мужем. Уже настоящим, а не фантазией воспаленного воображения.

Больдо развеял полог тишины и открыл дверь, приглашая кого-то войти. Лицо Даны тут же исказилось от гнева.

– Здравствуй, Дана, – сказал Владимир с доброжелательной улыбкой на лице.

В ответ девушка бросилась на него с кулаками, которые он ловко перехватил и скрутил её, прижав к себе спиной. Дана бы ни за что не решилась на такой шаг, не будь в комнате отца.

– Что с тобой, что я сделал?

Полный удивления голос Владимира взбесил девушку ещё сильнее и она начала вырываться. Больдо стоял рядом с болью в глазах смотрел на неё.

– И ты ещё спрашиваешь? – чуть ли не рычала она. – Ты всё это сделал, ты подставил меня. Зачем ты это делаешь? Зачем?

Она перестала вырываться и просто заплакала.

– Ненавижу тебя, ненавижу, – шептала она сквозь слёзы.

– Я ничего тебе не сделал, Дана, – говорил Владимир в ответ.

– Думаю, на сегодня достаточно, – хмуро закончил встречу Больдо.

Владимир выпустил девушку из рук и та, не оборачиваясь, отошла к окну, закрыв лицо руками.

– И давно она в таком состоянии? – поинтересовался Владимир.

***

Встреча с сыном была уже отрепетирована, и маленький Больно сыграл свою роль на пять с плюсом.

– Хочешь увидеть папу? – спросил дедушка присев на лавку и подозвав внука к себе. Когда тот утвердительно кивнул, показался я выйдя из-за куста. – Вот этот дядя твой отец.

Малыш с серьёзным видом посмотрел на меня, потом подбежал ближе и, насупившись, спросил:

– Ты правда мой папа?

– Да, – улыбнулся я.

– Тогда играем в догонялки! – радостно сообщил он. – Ты водишь!

С радостным смехом он убежал от меня, а я вопросительно посмотрел на старика. Когда тот кивнул я понял, что всё прошло гладко. Даже лучше, чем я рассчитывал.

– Здравствуйте, я Вадома. Гувернантка вашего сына, – сказала подошедшая женщина.

– Приятно познакомиться, меня зовут Владимир, – улыбнулся я ей.

***

Кассия разбирала бумаги, смотря на них и ничего не видя перед глазами. Её беспокоило, что Аветус так и не пришёл после собрания и того неотложного дела, о котором говорил.

«Он ведь обещал. А что если...»

Она мотнула головой, словно пытаясь отогнать нехорошие мысли. Она боялась, что Аветус бросит её, что она останется никому ненужной старой девой. Если бы она не давила на него, если бы не подозревала. Сейчас уже ясно, что даже с воспоминаниями Аветуса нельзя было добиться подобных результатов, но тогда она была уверена в своей правоте.

– Тук-тук, – раздался знакомый голос и Кассия испуганно откинулась в кресле и посмотрела в угол комнаты, откуда шёл звук. Каково же было её удивление, когда она увидела там элементаля – того самого, которого приручил Аветус.

Элементаль висел над потолком, но стоило демонице посмотреть на него, кака он тут же подлетел ближе и сел на спинку стула, что стоял перед столом.

– Кажется, ты Анна, – наконец нашлась что сказать она.

– Да, я Ельвар Морохил Друлавар Анна, принесла послание от Аветуса, так как сам он не может в данный момент прийти лично.

Кассия постаралась скрыть усмешку после такого представления элементаля родовым именем её мужа.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Аветус просил передать, что ещё некоторое время не сможет увидеться с вами и очень сожалеет, что не сделал это ранее. Он просит извинить его и обещает встретиться как это будет возможным.

– Это всё? – удивилась Кассия после непродолжительного молчания элементаля.

– Нет. Сейчас Аветус в мире людей, он делает первые шаги по созданию плацдарма для будущего Нашествия. Конкретнее – пытается получить легитимное право на владение земель, которые потом будут использоваться во благо всех демонов.

– Легитимное право?

– Да.

– А подробнее можно?

– Аветус просил не говорить вам, так как боялся, что вы всё неправильно поймёте. Позже он сам вам всё расскажет. Право распоряжаться предоставленной информацией он оставляет за вами. У вас есть вопросы, на которые я могла бы ответить?

Кассия задумалась.

– Думаю, что нет. Я позже сама всё узнаю от него.

– Отлично. Прощайте.

Сказав это элементаль исчез, оставив настороженную Кассию, что не могла понять, действительно ли посланник ушёл.

«Как он проник сквозь защиту? Появлялся ли здесь ранее?»

Какими бы не были ответы на эти и другие вопросы, ей предстояло найти способ обезопасить себя от подобного в будущем.