Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 12 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Победа

«Это и правда так?» – поинтересовалась Арлин Майер, когда её хозяйка переместила тело обратно в Америку, в один из её особняков. Этот был расположен на Аляске; многих богатых людей почему-то тянет к теплу, к жаркому климату, песку и морю, Арлин же любила именно эти апартаменты – среди холодного климата. Впрочем, сейчас было лето, и назвать его холодным всё равно можно было с натяжкой. – «Он и правда больше не появится?»

[Не на твоём веку, девочка,] – Владычица пребывала в благодушном настроении, а потому соизволила ответить на вопрос. – [Он, конечно, снова выберется, но это будет уже другой мир, другая история и другое моё воплощение.]

Вот как?..

Сама того не желая – а может, не считая чем-то важным – Владычица сообщила Арлин интересный факт. Об этом, конечно, и раньше можно было догадаться… В иных мирах у Неё были и иные аватары.

Но вот вопрос. Те миры, похоже, погибли, высосанные её госпожой до капли. А что случилось после с ненужными больше воплощениями?

[Ты задаёшься лишними вопросами,] – само собой, Она уловила и это. – [Ты и правда хочешь знать об этом, Арлин?]

«Д-да», – Арлин, если говорить начистоту, не была уверена на все сто, что действительно хочет. Но уж лучше узнать что-то неприятное, чем невесть сколько времени гадать об ответе. Не выдержав, она всё равно бы спросила Владычицу, вот только в другое время у той может и не был хорошего настроения для ответа.

[Ну, гляди, твой выбор, не мой,] – Владычицу явно смешила эта ситуация. – [Они умерли вместе со своим миром. Логично, правда?]

«Но…»

[Ты чем-то недовольна? Каждый из них прожил намного дольше, чем положено природой, и прожил достаточно неплохую жизнь, окружённый властью, богатством, уважением и могуществом.]

«А зачем ты отпустила их умирать?»

[А что мне было с ними делать – брать с собой в следующий мир?] – рассмеялась Владычица. – [Между этими мирами лежали тысячи и десятки тысяч лет бездействия в пустоте. Они бы свихнулись!..]

«Ты могла бы отпустить их. Оставить силу, но дать свободу где-нибудь в другом мире».

[И зачем мне это?] – Владычица, как обычна, была далека от идей альтруизма. – [Рано или поздно, их бы засекли. Могущественное существо, резко возвышающееся над обитателями своего мира… Зачем мне лишние зацепки?]

«Тебя всё равно обнаружили. И, кажется, это было вовсе не так страшно, как казалось».

[Кому казалось? Тебе?] – этот вопрос, кажется, немного охладил хорошее настроение хозяйки, но та всё-таки решила ответить. – [И Он, и Инспектор попались в мою ловушку. Они оба и правда поверили, что мне больше нечего скрывать. Он – потому что из пространственного кармана сложно что-то заметить, Инспектор – потому что решил, будто нашёл то, что искал.]

Ну, да. Хочешь скрыть более тяжкое преступление – признайся в более лёгком, согласись на заслуженное наказание, сделай виноватый вид, и всё. Сущности и люди отличались бесконечным количеством отличий, но, кажется, был и кой-какой общий момент – и там, и там не любили напрягаться сверх меры. Если Инспектор уже получил готовый ответ, зачем ему искать что-то ещё?

«Я даже спрашивать не буду, что на самом деле ты сотворила и какое за это у вас положено наказание».

[Правильно сделаешь, что не будешь,] – подтвердила Владычица. – [Ты всё равно не поймёшь. Физически не поймёшь, твоё смертное восприятие лишено огромной части ключевых понятий, необходимых для восприятия вопроса и ответа.]

Скорее всего, это не так. Арлин медленно шла по особняку – пустому, она не любила компанию, и даже прислуга являлась только тогда, когда ей было приказано – и вспоминала все те моменты, когда Владычица говорила что-то подобное, а затем оказывалось, что она сильно преувеличила в своём презрении к «примитивным смертным существам».

[Но это не главное,] – на счастье Арлин, Она даже не заметила этих мыслей – или же пропустила их. – [Главное – что я победила. Их обоих. Как минимум, до конца этого цикла… до конца этого мира никто не побеспокоит меня.]

До конца этого мира. Что ж, Арлин уже давно знала конечную цель своей госпожи. Поэтому и металась между двумя крайностями, в какие-то моменты становясь то невообразимо циничной – мол, всех не спасти, так зачем же суетиться – а в другие, напротив, пытаясь именно что всех спасти.

Ну, до этого момента ещё минимум пара столетий. И к тому же, она погибнет вместе с миром, а значит, времени на рефлексии и угрызения совести у неё не останется. Если вдуматься, то не так уж это и плохо.

«А Его аватар?» – поинтересовалась она, чтобы сменить тему. – «Некромант. Он правда нужен тебе? Если нет, то не проще ли было его… убить?»

[Ты правда считаешь меня настолько тупой?] – фыркнула Владычица. – [Способной оставить ненужного врага в живых, опустившейся до земных эмоций или просто не учитывающей всех возможностей? Если так, только скажи – я тут же освобожу тебя от своей компании, уничтожив твой разум.]

«Я не считаю так, разумеется», – вздохнула Арлин. – «Просто… не могу понять».

[А вот это больше похоже на правду,] – Владычица улыбнулась. – [Ладно уж, растолкую и это. Шансов на возвращение Его больше нет. Ни он, ни кто-то ещё не закроют этих Врат, а Врата плотно запечатали собой лазейку для Него. Некромант остался один, а значит, он просто смертный.]

Она вновь перехватила контроль над телом и, усевшись в мягкое кресло, уставилась в зеркало на своё собственное – Арлин – отражение.

[Полезный смертный. Имеющий много таких сил, на которые не способны мои Пробуждённые.]

«А разве ты не сможешь, если захочешь, дать любому выбранному тобой человеку такие же?»

[Почти всё – смогу,] – призналась Владычица. – [Но кое-что останется епархией Его. В особенности – та самая пресловутая некромантия.]

«Разве ты не….» – удивилась Арлин.

[Что я не? Да, я умею поднимать зомби. Этому, кстати, я научилась у Него, и это совсем не так просто, как может показаться со стороны смертному. Но я не умею ими управлять. Каким бы узколобым дураком Он ни был, есть одна вещь, в которой он прав – будущее за некромантией. Так что…]

Владычица рассмеялась, придавая её собственному смеху чужие и слегка неестественные нотки; впрочем, к этому Арлин давно привыкла за двадцать лет.

– Так что, в каком-то смысле, он весьма полезен, – продолжила Она вслух. – Возможно… если он не сглупит и станет верен мне, я даже возьму его с собой в следующий мир.

«В отличие от меня?»

– В отличие от тебя, – кивнула Она своему отражению. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы в другой мир отправился сделанный из тебя зомби.

О, Арлин этого не хотела. Нет уж, смерть – это смерть, и лучше оставаться мёртвой, чем твой труп будет бродить где-то там, рыча, воняя и исполняя чужие приказы.

«Можно ещё вопрос?» – спросила она.

– Ты сегодня слишком любознательна, но ладно, – Она махнула рукой, и из минибара вылетела бутылка с мартини, бокал и банка свежих оливок. – День был удачным. Задавай.

«Что… в тех Вратах?»

– О, – хмыкнула Она, пока алкоголь сам собой наливался в бокал. – Хороший вопрос. Там те самые зомби, которых я могу поднимать. Некромантия против Некроманта, иронично, не так ли?

«И только?»

– Ха! – Владычица снова расхохоталась. – Только. Ты не представляешь себе, что ждёт внутри. Помнишь попытку этого мальчишки уколоть меня – там, у Врат?

«Помню. Он сказал, что ты…» – Арлин замолкла, не решаясь повторить слова, так задевшие её госпожу.

– Он сказал, что я не создаю Врата, а только открываю их, – всё ещё смеясь, закончила фразу Она. – Но он ошибся. На этот раз я создала их – из одного из тех миров, которые были мной опустошены.

«Что?!»

– Безотходное производство, как говорят твои сородичи, – Владычица протянула руку и хлебнула из бокала. Арлин, разумеется, ощутила вкус алкоголя, хотя желания и мысли её в этот момент были далеки от выпивки. – От него больше не было никакого проку, а тут…

«Там что, целый мир?»

– Достаточно одной планеты, – пожала плечами госпожа. – Но да, таких больших Врат тут ещё не видели. Пожалуй, я могу даже сказать, что горжусь ими, это настоящее произведение искусства. Даже Он бы гордился таким!

«Даже?»

Они обе замолкли, понимая, что последнее слово было лишним; Арлин замолчала, осознав, что ненароком оскорбила свою хозяйку и ткнула её носом в собственную оговорку, а Владычица – что она эту оговорку допустила.

– Да, даже, – похолодевшим тоном заявила Она, ставя бокал на столик с такой силой, что стекло надломилось, и он развалился, расплёскивая содержимое по столешнице. – Я вполне в состоянии признать, что в некоторых вещах Он лучше меня – например, в некромантии или в открытии Врат. Какое до этого кому дело, если в итоге победительницей вышла я?

Взгляд в зеркале был холодным и злым. Значит, дело до этого всё-таки было?

– Но такого, – взгляд всё же немного оттаял, – не создавал даже Он. Я заключила целую планету во Врата, подняла всё её население…

«Разве оно не должно было истлеть?»

– Не должно было, если остановить в нём тление, – хмыкнула Владычица. – Я готовилась к этому фокусу давно. Ты же не думаешь, что такую сложную вещь можно сделать без подготовки?

Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент завибрировал лежащий на столике рядом телефон.

– О! – снова повеселевшим тоном хмыкнула Владычица. – Готова спорить, что это звонит кто-нибудь из ООН или Международного Антимагического Комитета. Будут просить меня помочь миру с Вратами беспрецедентной мощи!

Арлин почувствовала, что тело снова принадлежит ей. Пора было снять трубку.

Глава 13 – Суматоха

Следующие два дня пролетели быстро, суматошно и с последствиями. У Олега практически не было свободного времени, даже спал он по три часа в день – и то это выглядело роскошью; Кирилл, видя его вымотанное лицо, каждый раз с ехидным видом сообщал о том или ином задании, занимаясь которым, агенты группы «БИС» не спали аж неделю, и Олег, если честно, верил ему.

Ну, по крайней мере, без лишнего свободного времени у него и не оставалось сил для ненужных рефлексий. Он постоянно был занят делом, практически без перерыва, и осознание того, что каждое из этих занятий помогает ему вернуть Влада, примиряло его с реальностью.

Или не помогает. Если Она говорила правду, а не пыталась блефовать, скрывая, как много сил она на самом деле потеряла. Вот именно этой мысли Олег старался не допускать не при каких обстоятельствах и гнал от себя любые её признаки.

«Святые» – а точнее, весь Триумвират – вышли с ним на связь уже через час после того, как он вернулся к агентам с вестью о Вратах. Как он и ожидал, теперь они лепетали совсем другое, хотели перемирия и вешали всех собак на Серова и его самодурство. Олег прекрасно понимал, что идёт политическая игра; собеседники за столом напротив прекрасно понимали, что он понимает. Но иного и не требовалось.

– Город ослаблен, – заявил Олег на этих же переговорах. – Кто бы ни был прав в этой войне, кто бы ни был виноват, а результат один – погибло множество людей, как гражданских, так и военных.

– Полагаю, – представитель «Святых» поправил очки, – что потери в основном сконцентрировались именно в наших рядах – как нашего клана, так и ДМК. Необдуманные действия Серова привели к этому, увы, и это отчасти наша вина, но всё же конкретно ваши потери оказались минимальны.

Олег подумал о своих потерях. Трое человек из «Длани»? Ещё с десяток тех, кто ушёл из клана? Да, это не потери. Со «Свершением» они разберутся сами, но ему действительно не за что требовать контрибуции.

– Да, – кивнул он. – И всё-таки нельзя отрицать многого. Именно Серов развязал войну со мной просто по желанию своей левой пятки. Именно он – ваш ставленник – ответственен и за удар по моей репутации, и за жертвы среди…

Клановые морщились, но слушали. Они относились к Олегу по-прежнему – одни как к опасному Искателю, неопытному, но наделённому беспрецедентной силой, другие и вовсе как к демоническому существу. Ни те, ни другие даже не скрывали, что их отношение не поменялось. Но были вынуждены идти на уступки.

– Иными словами, у вас есть условия, – подытожил представитель «Амурских Тигров» как стороны, которая меньше всего вмешивалась в конфликт.

– Верно, – согласился Олег. – Я не хочу власти как таковой. Не собираюсь сидеть в кабинетах и делать то, что делали Ларин, Серов или ещё кто-то. Но я хочу полный зелёный свет моему клану, «Длани Владыки».

– Разве мы уже не сказали, что поддержим это? – удивился представитель «Святых». Он был страшно недоволен самим фактом этих переговоров, но поделать ничего не мог – Олег сейчас был им нужен.

– Говорили, – кивнул Олег. – Но я не об этом. Мне нужна отмена большинства правил касательно кланов. Лимит на количество бойцов, на уровень вооружения, первоочередной доступ ко всем возникающим в городе и его окрестностях Вратам…

– Погодите, – наморщился «Святой». – То, что вы хотите сделать – это же… по сути, создание собственной армии. Правила нужны для того, чтобы сдерживать…

– А первоочередного доступа нет даже у Гвинов, – представитель «Элиты» поспешил перевести тему.

– Я знаю, – согласился Олег. – Но «Длань» – не Гвины, а я – не Александр Гвин. Последний подтвердил в этом конфликте, что способен сражаться только за свою власть. Я же действительно создаю армию – чтобы защищать город, когда официальные силы не могут этого сделать.

Представители кланов молчали, переглядываясь между собой.

– Вы же понимаете, что мы не уполномочены вот прямо здесь, сейчас решать такие вещи? – поглядел на него представитель «Элиты» – самый скользкий и увёртливый тип из трёх; в политике таким цены нет.

– Понимаю, – согласился Олег. – Но разве не в ваших интересах, чтобы Врата экстра-Ранга были закрыты как можно скорее? Не уверен, что это получится сделать быстро; я, если честно, вообще не уверен, что это получится сделать, но эта армия будет создаваться именно для этой цели.

«Экстра-Рангом» Врата окрестили слетевшиеся специалисты – московские, как государственные, так и частные, из института «Яблоко Ньютона»; питерские, а также с девяток разных заграничных. Олег подозревал, что название это дано с единственной целью – чтобы не пугать людей «Вратами SSS-Ранга». Уж слишком апокалиптично звучало бы такое, и в городе, и так пережившем всякое дерьмо, могла бы подняться паника. А «Экстра-Ранг»… чёрт его знает, что это, но мы ещё повоюем с ним.

Ни пресса, ни телевидение не афишировали появление этих Врат – во всяком случае, государственные – но шила в мешке не утаишь. Уже на следующий день вездесущее Рен-ТВ опубликовало сенсационные кадры, а дальше скрывать существование Врат такого размера стало невозможно. Никакой официальной информации не давалось… и, на взгляд Олега, это было ошибкой.

Ошибкой, потому что порождало слухи, ещё более чудовищные, чем правда. Город ещё не оправился от войны, ещё не похоронил всех погибших от Паутинной Чумы, и потому основные версии произошедшего были следующими.

Первая. Врата создали «Святые» для борьбы с Некромантом, но поняли, что переборщили, и пошли на мировую.

Вторая. Врата создал Некромант для борьбы со «Святыми»… и так далее по тексту. Что ж, по крайней мере, Олега радовало, что – вопреки всей логике – эта версия меньше распространена, чем первая.

Но, как бы там ни было, реакция поползла моментально.

Первыми после правящих кланов, что неудивительно, отреагировали Гвины. Александр Гвин выступил по тому же Рен-ТВ – очевидно, большинство других кланов считали тему Врат табуированной – и заявил, что да, он признаёт свои ошибки, но теперь всё иначе, и его клан кинет все силы на устранение угрозы.

Другие кланы никаких громких и пафосных заявлений не делали, но… скооперировавшись друг с другом, открыли по Москве сразу несколько центров, где безклановые Искатели могли бы по ускоренной схеме вступить в один из их кланов. Лозунги не обещали ничего конкретного, но всеми силами намекали, что новобранцы получат шанс защитить свой город от мега-Врат… Разумеется, всё это было чушью, и тех, кто пойдёт внутрь, определял Триумвират.

Триумвират же ничего не имел против того, чтобы Вратами занимались Некромант или «Свершение». Если так вдуматься, то, отправляя вчерашних врагов внутрь, они убивали двух зайцев сразу: занимались проблемой Врат и сильно прореживали ряды новых «союзников». То. что внутри многие погибнут, было очевидным… как и то, что Триумвират не доверят «Свершению» и идёт на союз только вынужденно.

Разумеется, их не отпускали внутрь одних. Внутрь должны были пойти также бойцы «Элиты» – «Святые» спешно выводили свои войска из Москвы, и, по всеобщему мнению, правильно делали – и подсуетившихся Гвинов. Александр Гвин, как выяснилось, успел не только в экране мелькнуть, но и договориться с правящими кланами.

Хм. Что ж, вот и свершилось – Олегу предстояло сражаться бок о бок с теми, кого ещё недавно он считал своими злейшими врагами.

Что ж… Гвины действительно не вызывали у него ничего, кроме брезгливости, но от прошлой ненависти не осталось и следа. Слишком много событий произошло с тех пор, слишком много было у Некроманта настоящих врагов – безжалостных, опасных, жестоких… Гвины казались ему мелочью, пройденным этапом. Мстить им за излишний цинизм?.. Нет, нечего метать бисер перед свиньями.

А в Рейде сгодятся все. Может быть, если они приблизят уничтожение этих Врат, от Гвинов будет хоть какая-то польза.

Больше всего Олег боялся, что Триумвират вообще не захочет уничтожать Врата. Конечно, поначалу они попытаются это сделать, но… как в действительности эти Врата велики? И как долго может продлиться этот Рейд?

Если монстры не начнут выходить из Врат наружу, не начнут представлять реальную угрозу, а останутся только внутри, то рано или поздно власти могут прийти к решению, что эту зону нужно просто запечатать. Как подземный город монстров. Как Врата, где обитает Гроссмейстер. Нечто опасное, намертво закрытое от посторонних взглядов. Почему бы и нет?

Олега такой вариант категорически не устраивал. Врата нужно закрыть. Попутно соображая, нет ли другого способа вернуть Владыку. Кто знает, почему нужно считать, что Она сказала правду?

Итак, два дня пролетели быстро – в переговорах, компромиссах и взаимных уступках; в попытках придумать, как уничтожить Врата; в беседах со своих кланом, со «Свершением» с агентами и даже – впервые за всё время – с Русей.

Сестра по-прежнему боялась его – видя перед собой вместо брата кого-то совсем нового; сильного и волевого, решительного и жестокого. Но боялась уже меньше.

– Это правда – про большие Врата? – спросила она во время их разговора.

– Да, – кивнул Олег. – Не думаю, что тебя это коснётся. Врата далеко отсюда, и я надеюсь, что даже…

– А если коснётся? – Руся поглядела на него. – Слушай… в «Свершении» говорили, что ты можешь Пробуждать людей. Но… но это же невозможно.

– Да, могу, – кивнул Олег – и только тут до него дошла суть вопроса. – Нет! – он замахал руками. – Даже не думай! Я не буду Пробуждать тебя. Это слишком опасно. Ты должна оставаться вне боя, должна быть обычным человеком, которого не сейчас, не в будущем не коснётся эта опасность…

– Думаешь, так безопаснее? – из голоса сестры впервые за долгое время исчез страх, уступив место усталости и скептицизму. – Думаешь, сейчас в Москве есть безопасные места? А если опасность придёт сюда, кем мне лучше её встретить – Искателем или обычным человеком?

Олег решительно покачал головой, оставаясь внешне непреклонным… и мучительно думая над заданным вопросом внутри.

«Всех не защитить», этому его Влад научил уже давно. Но как защитить тех, кто тебе дорог?

Глава 14 – Дипломатия

Рейд в грандиозные Врата был назначен на завтрашний полдень. Нет, не так – на завтрашнее утро было назначено начало Рейда, потому что всем, от простого обывателя до верховного командования, было понятно – он затянется надолго. Это не обычные Врата S-Ранга, которые удаётся зачистить за полдня, и даже не поход в подземный город под Москвой.

Полевой лагерь был спешно разбит в километре от Врат ещё сегодня с утра; все Искатели, занятые в Рейде, в течение дня стягивались к нему, разбивали палатки и обживались. Искатели, имеющие постоянный доступ к портальным амулетам – и, разумеется, Олег, который вообще мог появиться где угодно и в какой угодно момент – обязаны были появиться в лагере не позднее завтрашнего утра, однако, Олег уже был тут.

Группа «БИС» разделилась – Антон и Кирилл были тут, Алина, Юля и Малик же по-прежнему занимались расшифровкой данных с секретного носителя Ларина. В какой-то момент Олег предложил наведаться к нему лично (всё равно он должен был Пробудить очередную порцию его бойцов) и спросить о содержимом, но Юля помотала головой.

– Это так не работает. Тут дело не в каком-нибудь хитром пароле или команде, которые может запомнить один человек, а в целой системе расшифровки – он ничего не скажет нам.

– А что, если не спрашивать о пароле, а просто спросить, что находится на носителе? – предложил тогда Олег.

– Так неинтересно, – фыркнул Антон, ещё не успевший разделиться с командой. – Если бы война с Серовым продолжалась, я бы и сам предложил это сделать, но пока срочности нет. Врата, конечно, угроза, но угроза небыстрая, и с ними ещё разобраться нужно…

Олег имел на этот счёт иное мнение, но не стал спорить; в конце концов, даже его ближайшие союзники просто не смогут понять его стремления во что бы то ни стало уничтожить Врата, не зная о Владе. А рассказывать кому-либо о нём… нет, это самое последнее, что Олег мог сделать.

– К тому же, – добавил Малик, – если там какой-то один или два файла с какой-нибудь важной информацией – то он сможет нам эту информацию пересказать своими словами. А если целый каталог? Не всё поддаётся пересказу.

Олег только пожал плечами. Едва ли этот секрет был способен справиться с Её Вратами… а даже если и так – агенты обещали, что через два, максимум – три дня всё узнают.

Секрет «бутылки коньяка» по-прежнему оставался их общей тайной на шестерых – больше ни один человек, ни Щергальский, ни Семёнов, ни ещё кто-то – не знал о нём. И именно поэтому Олег слегка удивился, когда в лагере, куда он явился к вечеру, к нему подошёл один из представителей «Элиты» и напросился на… разговор.

– Господин Некромант, – это обращение звучало одновременно пафосно, официально и слегка безумно. – Разрешите на пару слов?

Олег кивнул и отошёл вместе с Искателем в сторонку, внутренне гадая, о чём же пойдёт речь на этот раз. А она могла пойти буквально о чём угодно – о нём, о его клане, о Рейде… да ещё о куче вопросов, так беспокоящих правящие кланы.

– Я решил обратиться – точнее, не я, а те, кто уполномочил меня на этот разговор, – начал Искатель, – именно к вам. Не к агенту Соболь или другим членам группы «БИС», а к вам, как к лицу независимому и наиболее… заинтересованному в переговорах.

Ага, это следовало понимать просто – «агенты из «БИС» опытные сотрудники ДМК, а ты, даром что Некромант, зелёный пацан, неискушённый ни в дипломатии, ни в политических интригах; тебя будет намного проще на**ать и склонить к нужному нам решению». Мило… но ошибочно.

– Я слушаю, – спокойно кивнул Олег. – В чём вопрос?

– В ресурсах, находящихся на руках у вас и у группы «БИС», – взгляд Искателя чуть похолодел. – Насколько я понимаю, в определённый момент вы получили секретный код, позволивший перехватить контроль над доброй половиной московских систем – камеры, механические дроны, даже ядерное оружие…

Ядерное оружие?.. Олег задумчиво перевёл взгляд на Врата, которые были отлично видны отсюда. Интересно, а что будет, если запустить внутрь парочку ядерных бомб?

– Да, – подтвердил он. – Это всё действительно сосредоточено в руках у агентов. Надо полагать, вы хотите получить это всё обратно?

– Разумеется, – согласился Искатель. – Вы сами понимаете. Хотя с агентов и сняты все обвинения в предательстве и диверсиях – они действовали в интересах ДМК и «Элиты», пытались защитить мирное население Москвы и всё такое – тем не менее, в настоящий момент они временно отстранены от любой работы, кроме непосредственно боя.

И это тоже ясно. «На словах мы их простили, чтобы не выглядеть плохо в глазах общественности, но чёрта с два мы забудем им это на самом деле – даже не надейтесь».

– Да и вообще, такие силы, сосредоточенные в руках нескольких человек… – Искатель пожал плечами. – Да вы и сами всё отлично понимаете.

– Эти силы были переданы агентам лично Лариным, – кивнул Олег. – Вы считаете его некомпетентным, а его выбор – неразумным?

– Нет, что вы… – заюлил Искатель. – Ни в коей мере, но…

Разумеется, никто в руководство «Элиты» – даже те, кто не считал Олега демоном, террористом или ещё кем-то в этом духе – не верил в историю с призраком Ларина. А если кто в душе и верил – то никак этого не выказывал. С другой же стороны, никто из них также и не спорил с Олегом прямо, когда тот упоминал это как факт.

– И всё же это было в других условиях, тогда, когда власть над силами «Элиты» оказалась сосредоточена в руках чокнутого фанатика! – быстро нашёлся Искатель. – И… И… И я уверен, Ларин не собирался передавать коды им насовсем – просто решил, что им можно довериться, а дальше они и сами отдадут их в нужные руки…

– Хорошо, – вздохнул Олег. – Я поговорю с ними, и да – я тоже считаю, что всему этому не место у них одних.

Он пожал плечами.

– Но вместе с тем – я считаю, что этим кодам доступа место у них… в том числе. Улавливаете разницу?

– Вы… – замялся Искатель, – Вы хотите, чтобы коды доступа были и у нас, и у них? Идея интересная, но вы же понимаете – я не могу без решения начальства…

– А я никуда не тороплюсь, – Олег пожал плечами. – Идите к начальству, спрашивайте санкции, передавайте его ответ. И, кстати, вы – то есть, конечно же, они – уверены, что группа «БИС» должна быть отстранена от работы? Я бы на их месте напротив, дал агентам руководящие должности в высшем эшелоне, чтобы обе стороны точно были уверены – они работают вместе и ко взаимной пользе.

Олег, разумеется, «понимал». Но он также понимал и другое. Рано или поздно «Элита» заполучит эти несчастные коды доступа – всеми правдами и неправдами, так или иначе. Но сейчас – пока ситуация нестабильна, пока Триумвират сам не знает, что делать и откуда ждать нового удара – можно попытаться извлечь из ситуации выгоду. Например, затребовать больше контроля в руки агентов.

– Хорошо, – Искатель справился со своей минутной заминкой и поглядел на Олега более-менее уверенным взглядом. – Я передам начальству ваши встречные предложения, и пусть оно решает. Но, помимо этих кодов, есть ещё кое-что…

– Да? – Олег глядел на него, уже почти сообразив, о чём пойдёт речь.

– С-сейф, – несмело произнёс Искатель. Хм, опять эта неуверенность. Откуда она? Теперь-то? – У нас есть видеозапись, на которой вы…

– Выламываю скрытый сейф из стены кабинета Ларина? – усмехнулся Олег. – Да, было такое. Вам оно… так нужно?

– Да! – тут же кивнул Искатель. – Моё начальство крайне заинтересовано в получении, эээ, его содержимого, и готово пойти на большие уступки, если бы вы согласились… ээээ…

Ага, понятно. Вот почему он нервничает. Они не знают, что там было. Никто не знает – кроме Ларина. Но, разумеется, ждут они чего-то невероятно важного, мощного, стратегически ценного… и действительно готовы торговаться за «кота в мешке».

Олег хмыкнул и покачал головой. Что же, если Антон смог, то и он должен – пришло время для небольшого спектакля.

– Знаю, вы не поверите мне на слово, – заявил он.

– Нет-нет, мы…

– Не спорьте, – он махнул рукой. – Я бы и сам не поверил. Там была бутылка коньяка.

– Чего?! – от неожиданности Искатель даже потерял самообладание.

– Дорогого коньяка, если хотите подробностей, – сообщил Олег весёлым тоном. – И, если я не ошибаюсь, в настоящий момент он уже весь выпит.

– Это… – Искатель силился подобрать слова. – Это ваша… окончательная версия?

– Вот видите, – пожал плечами Олег. – Вы мне не верите. Есть видеозапись, кстати, на которой сейф открывается, но ей вы тоже не поверите, само собой.

– Я… я просто не знаю, уполномочен ли я…

– Вот что, – заметил Олег. – А почему бы со мной не встретится тем, кто уполномочен? Поверьте, я не стану убивать никого из руководства кланов из чистой зловредности, да и если бы хотел не менее злостно обмануть их – выдумал бы какую-нибудь вундервафлю, которая якобы лежала в том сейфе, и постарался бы выторговать что-нибудь за неё. Я же честно говорю вам о бутылке.

Действительно честно, подумал он… в каком-то смысле.

– Хорошо, – Искатель снова взял себя в руки и кивнул. – Я передам ваши слова своему начальству. Едва ли оно даст ответ ещё сегодня, но…

– Как я и сказал – я никуда не тороплюсь, – согласился Олег. На самом деле он представлял, как же бегает это самое начальство, пытаясь выяснить, что именно такое важное и секретное он унёс из кабинета Ларина и как это вернуть.

Он и сам хотел бы знать, что находилось в этом сейфе. И что с этим чем-то делать.