Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 21

В своей первой жизни я никогда не задумывался о том, что с детьми в утробе матери можно разговаривать. Что с определенного месяца они могут слышать всё, что происходит снаружи, в том числе привыкать к голосу своих родителей.

Прежде, выращивая Камни Души, я никогда с ними не разговаривал, такая мысль не могла мне даже в голову прийти. А, между тем, в отличии от тех же человеческих детей, или демонических, они появлялись на свет вполне взрослыми и самостоятельным. При рождении элементаля с ним следует заключать контракт в первые минуты, пока он растерян и наивен. Если оставить его на несколько дней, то уже через неделю он будет достаточно умен для понимания того, чем грозит ему создание контрактной связи.

Все свои прошлые провалы с духами природы я видел в нежелании признавать их живыми. Они были для меня вещью, которую можно нещадно эксплуатировать. Никогда я их не любил, постоянно обманывал и манипулировал. Думаю, они чувствовали фальшь в отношении к себе, потому каждый раз всё заканчивалось одним и тем же. Они хотели свободы, не желали служить мне и исполнять приказы, и в итоге погибали.

Сейчас я имел за плечами иной опыт. В том проклятое мире полной анархии я понял, что значит быть откровенным к себе и другим. Доброта это валюта, такая же как и золото. То, что нельзя купить за деньги, обычно легко покупается хорошим отношением. Я собирался стать этому элементалю родителем и другом, заботиться о нем и оберегать, чтобы потом получить солидарную помощь в ответ.

В первой жизни я уже знал, что светлые больше своей жизни ценят только чужую: ребёнка, друга, близкого. Но только сам став человеком понял, насколько глубоко сидит эта привязанность и самоотдача. Ни одна пытка не сравнится с душевной, когда ты видишь, как страдает твой ребёнок. И любой светлый, кроме отъявленных мерзавцев, пойдёт на всё, чтобы избавить чадо от мук. Я сам прошёл через это, я знаю, насколько глубокой может быть эта связь. И именно такую я намеревался создать с новорождённой элементалю. Сколько же сил я вложил в его появление на свет, уже сейчас он безмерно дорог мне.

До рождения оставались считанные часы. Я старался не выходить за пределы колыбели, только по крайней необходимости и ненадолго. Огонь пульсировал, так как камень начал поглощать энергию неравномерно – так элементаль проверял свои силы. Конечным итогом стало бы разрушение оболочки и само появление на свет.

Наконец, это произошло. Магический огонь вспыхнул и расселся по воле элементаля. Я прикрыл глаза от яркого света ладонью, а когда открыл через секунду, то увидел бледно красного духа, что парил в центре помещения. Она был маленькой, порядка двадцати сантиметров – их любимая форма. Андрогинная внешность, длинные волосы; одежда, что являлась их частью, свободные брюки и туника на тощем тельце, ножки в туфельках-лодочках. Она была похожа на куклу, облитую краской, но, между тем, очень красивая.

– Ты родилась, – тихо сказал я и протянул к ней руки, что слегка тряслись от волнения.

Она улыбнулась и бросилась ко мне, тут же увеличиваясь в размерах и превратилась в низкорослую девушку, что обняла меня за талию. Горячая, будто больная лихорадкой – но она элементаль огня, это естественное состояние для неё. Хоть я и говорю «она», но эти духи не имеют пол. У неё не было женской груди, как и других половых признаков под одеждой.

– Папа, – её голос красивый, мелодичный, ведь она само творение Тьмы, произведение божественного искусства. Она отстранилась, смотря мне в глаза. – Я так рада наконец увидеть тебя.

– Я тоже рад, Анна.

Я выбрал имя своей племянницы из прошлого мира, где родился человеком. Необычное имя для этого мира, да и ассоциации с кем-то знакомым не помешают.

– Анна? – она удивленно вскинула брови.

– Да, это твоё имя, что я даю тебе. Ведь ты согласна принять его?

– Да, мне очень нравится, – улыбнулась она.

– Скажи, пожалуйста, это полностью.

– Мне нравится имя Анна и я согласна принять его. Ой, что это? – она положила руку на грудь и удивленно посмотрела на меня. Я почувствовал такой же укол в области сердца.

Какой же сволочью я себя почувствовал в этот момент! Вот так просто заключался контракт с элементалем – он должен был принять своё новое имя, добровольно согласиться на это. По моим воспоминаниям из первой жизни, они никогда так просто не соглашались, приходилось применять обманные уловки.

– Это значит, что мы заключили договор. Теперь ты мой ребенок, а я твой отец.

– Хорошо, я только рада!

Она снова обняла меня, а я же боялся дышать, настолько паршиво было на душе.

– Прости меня, Анна, но этот контракт значит, что ты не можешь причинить мне вред или уйти от меня.

– Но папа, я не хочу уходить от тебя! – рассмеялась она. В ответ я лишь крепче обнял её. Оставалось надеяться, что я всё сделаю правильно и она не изменит своего мнения. Я не хотел видеть ненависть в её глазах, какую наблюдал у других элементалей, которых погубил. – А где это мы?

– Мы дома, это мой дом, а теперь и твой, – я улыбнулся и погладил её по щеке. – Пойдём я тебя со всеми познакомлю.

– У меня есть сестры?

– Нет, дорогая, ты моя единственная дочь.

И ведь по сути не соврал, ведь у меня есть сын.

Мы вышли из колыбели, я даже дверь не стал закрывать, ведь в этом больше не было никакого смысла. Анна держала своей горячей ладонью мою и с интересом оглядывалась по сторонам.

– Здесь так темно, – протянула она.

– Я люблю темноту и хорошо в ней вижу. Но если ты хочешь, то развешу везде фонари.

Она улыбнулась, но ничего не ответила.

***

Крина зевнула сидя в кресле у камина в столовой. Четыре дня Аветус не отходил от своего таинственного эксперимента. Уже было время ужина и Вадома накрывала на стол.

– Крина, вы позовёте Господина к ужину?

Демоница вздохнула и нехотя встала.

– Я-то позову, но ты сама знаешь, он наверняка откажется.

Она направилась в сторону выхода, но тут же замерла, изумленно уставившись на девушку, что стояла рядом с Аветусом. Очень красивая, пусть и без груди, она улыбалась демонице. Но Крина видела её равномерное свечение бледно красным цветом.

– Это же, это! – она была настолько поражена, что не могла говорить, а просто стояла, хватая ртом воздух и тыча пальцем в Анну. Об элементалях она читала в старых книгах и слышала от наставниц. И вот одна их этих легендарных существ стояла перед ней.

– Познакомьтесь, – сказал Аветус с улыбкой полной самодовольства, – это Анна, моя названная дочь.

– Но это же элементаль! – воскликнула Крина, после чего все обернулись на звук падения.

– П-простите, – заикаясь извинилась Вадома и встала, придерживаясь за край стола. – У меня земля ушла из-под ног.

***

– Анна, эту девушку зовут Крина, она служит мне, как и эта женщина по имени Вадома.

– Здравствуйте, – Анна приветственно кивнула. – А я знаю, знаю! Эта девушка демон, а это – человек.

– А я кто?

Я был удивлён, она минут пять как родилась, а уже могла определить расу по одному только виду! Я сам сомневался по поводу собственной сути, а потому хотел узнать её мнение.

– А ты, – она задумчиво посмотрела на меня, – я не знаю.

– Не знаешь? – растерялся я.

– Тело похоже на человеческое, но твой дух, я не знаю, к какой расе он относится. Не демон, не человек, не оборотень, не русалка, не эльф и не дриада, это точно. И не элементаль, хотя твой энергетический фон довольно высокий.

– Простите, но господин посланник богов, – осторожно вставила Вадома, на что элементаль пожала плечами.

– Может и посланник, может и бог. Я не знаю, как они выглядят. Я знаю только Праматерь Тьму, но до её энергетики папа сильно не дотягивает.

Меня аж пот прошиб, что-то я не ожидал такого ответа. Анна уже умеет шутить, или она это действительно серьёзно?

– А кто ещё здесь живёт? – девушка вопросительно посмотрела на меня.

– Адские Псы, они скоро вернутся с патрулирования и вы познакомитесь. А ещё иногда я могу призвать скелетов или других простых духов.

– Папа владеет некромантией? – обрадованная Анна запрыгала хлопая в ладоши. – Я так рада, что ты благословлен самой Праматерью!

– А я рад, что у меня наконец-то появилась ты.

– Госпожа Анна будет ужинать с нами? – осмелилась спросить Вадома.

– Нет, я не нуждаюсь в пище как другие смертные, – улыбнулась девушка.

– А вот папа твой ой как нуждается, – улыбнулся я ей. – Я очень голоден.

После ужина Анна прошла в мою комнату. Помещение было простым: кровать, тумба, шкаф и камин. Так же здесь было ещё две двери: одна в санузел, а другая в оружейную. Я был избалован хорошими санитарными условиями чистилища, так что не поленился соорудить приличные места для личной гигиены не только себе, но и другим живущим со мной. А оружейная была полна самым приличным из того, что могли найти монстры, а также деньгами. Так что отчасти то помещение можно было назвать моей личной сокровищницей.

– Папа, мне кажется, что я вижу у тебя благословение Светлой Богини, – озабоченно сказала девушка.

– Не переживай, я не служу ей, – я повернулся к ней и улыбнулся. – Пару лет назад одна из её жриц благословила меня, так что я могу использовать магию света.

– Но как же, папа? Ты ведь не пользуешься ей? Это опасно!

Я подошёл к девушке и обнял её, погладив по голове.

– Не переживай, твой папа особенный.

– Особенный?

– Я могу использовать магию света и тьмы одновременно. Это не опасно для меня. Смотри.

Я отошёл в сторону и создал по шару разных энергий в каждой руке. Медленно я свёл их вместе и получил сгусток скверны. Глаза Анны увеличились, я подумал, что от удивления, но в следующий же мог она заорала так, что перепонки чуть не лопнули. Я упал на колени и зажал уши ладонями, сверна же шлепнулась на пол, где начала без поддерживающего контроля рассеиваться. Только когда она пропала, элементаль замолчала.

Я был в шоковом состоянии; посмотрев на ладони понял, что перепонки таки лопнули. Я встал с колен и потопал в ванну чтобы смыть с рук кровь и умыться. Через несколько минут регенерация справилась со своей задачей и я услышал, как в дверь кто-то ломится. Конечно, ведь там стояла защита, только сильной магией можно было её снять.

– Пошли вон, – гаркнул я стоящим за дверью Вадоме и Крине, после чего захлопнул её у них перед носом.

Анна смотрела на меня в какой-то прострации сидя в углу кровати, куда она прыгнула начав кричать. Я сел рядом с ней и задал закономерный вопрос:

– Почему ты кричала?

Она моргнула, будто возвращаясь к реальности и в глазах появилась осознанность.

– Папа, что это было?

– Это скверна.

– Скверна? Я так испугалась. Оно страшное. Оно может меня убить. Оно может уничтожить весь мир. Папочка, не надо этим пользоваться, не надо. Мне страшно.

Я забрался на кровать и прижал её к себе.

– Всё будет хорошо, не переживай.

Глава 22

Адские Псы появились на утро, они вошли в комнату и с подозрением зарычали на девушку, что лежала рядом со мной. Но я им тут же объяснил, что Анна моя названная дочь и они должны доверять ей. Они запрыгнули на кровать и начали обнюхивать её, попутно спихнув меня на край. Я встал на ноги и с улыбкой посмотрел на своих питомцем и дочь.

Псы очень понравились Анне, она их не испугалась, а сразу наладила контакт. Как оказалось, она могла мысленно общаться с ними, чем и воспользовалась. Хугин и Мунин сразу же приняли её как свою, я ясно ощутил эту симпатию в мыслеобразах. Они улеглись по разные стороны девочки и она принялась их гладить.

– Какие они хорошие, – улыбалась девушка. – И их благословение тьмой прекрасно. Вот только, – она посмотрела на меня, – твоё благословение не совсем такое. Оно похоже, но немного другое. Я не знаю, почему.

– Может, Праматерь благословляет всех по-разному?

– Я не знаю, может. Я ведь ещё маленькая.

– И потому не имеешь доступ к знаниям всех элементалей?

– Да, папочка. Если бы я уже при рождении имела эту связь, то сразу же взорвалась, не выдержав этого потока.

– Я сегодня сделаю тебе комнату.

– Зачем? – искренне удивилась она. – Я хочу жить с тобой!

– Но нам, биологическим существам, нужны определенные вещи. Как, например, уединение. А ещё некоторые потребности, о которых мне неудобно тебе говорить.

– Почему?

– Потому что ты маленькая, девушка и моя дочь.

– Тогда тем более не понимаю.

– Ох, Анна, – вздохнул я. – Такова мораль.

– А, – понимающе протянула девушка. – Про мораль я знаю. У биологических видов она может быть очень и очень странной. Но с этим ничего не поделать, – уже грустным тоном произнесла она. – Хорошо, я буду жить в своей комнате.

Анна была такая чистая и открытая, но в то же время не глупая. Её базис знаний уже поражал своим разнообразием, не каждый взрослый знал то, что она она. Почему-то мне захотелось научить её скрывать свои эмоции и врать. С другой стороны – она же элементаль, ей не доступны минусы физического тела, она ведь чистая энергия. Через плотные вещества ей будет проблематично пройти, но если есть хоть трещинка, то это уже перестанет быть преградой для неё.

И её я буду использовать в своих целях. Хорош демон из меня, конечно, испытывает угрызения совести.

– Что-то случилось, папа? – Анна обеспокоенно посмотрела на меня. – Ты стал каким-то грустным.

– Нет, ничего, – улыбнулся я ей.

***

Элементали воистину универсальные инструменты. Анна могла скрыться буквально в воздухе, если его температура была выше пятнадцати градусов – всё это благодаря её огненной природе. Духи земли не могли подняться высоко в небо, а воздуха – неуютно чувствовали себя глубоко под поверхностью, воды – плохо переносили отсутствие влаги. Эти слабости были довольно условны, но они имелись.

Мы с Анной и Мунином спустились в оазис 30 уровня. Девушка приняла миниатюрную форму и сидела у меня на плече.

– Мне здесь нравится, – шепнула она. – Можно я полетаю?

– Только если рядом и невидимая.

– Хорошо, папа, – сказала она и тут же исчезла.

У меня же оставалось время до встречи с Кастулом, так что я решил поохотиться на мобов. К тому же, хотелось узнать реакцию элементаля на это.

Я создал небольшую плиту из песка магией земли и на ней отправился на поиски первой жертвы. Долго искать не пришлось, так как Кастул намеренно сгонял в этот район своих бесов – прям шведский стол для меня.

Я остановился и направил дымку в выемку между барханами.

[Поглощено 120 единиц маны]

– А что это, папа? – рядом со мной появилась Анна размером с воробья.

– Это один из моих навыков [Тень Поглощения].

– А можно посмотреть?

Я облегченно улыбнулся, так как она не высказала никаких возражений по поводу убийства моба.

– Можно, только не трогай, это опасно.

– Хорошо, папочка.

Я выпустил дымку и элементаль начала летать вокруг и разглядывать её.

– Странно, я ничего не вижу. Будто это провал, темное пятно без жизни и энергии. Можно, я всё же попробую?

– Только аккуратно, прошу тебя.

– Я буду очень аккуратной, папочка.

Она медленно потянула свою ладошку к дымке, но стоило ей соприкоснуться, как снова раздался невыносимый вопль. На этот раз звуковая волна будто коснулась моей кожи, сбив с ног. Я зажал уши и покатился по песку с бархана. Но крик и вибрация по коже не прекращалась. Точнее, я уже ничего не слышал, только чувствовал. Подняв голову вверх, увидел тянущуюся полоску дымки прямо к элементали. Чёрт! Почему навык не развеялся?!

Я усилием воли взял [Тень Поглощения] под контроль и развеял его. Анна упала, а система сообщила о поглощении огромного объема маны и скачке на уровень. Игнорируя всё, я начал подниматься наверх, к девушке. Случилось что-то явно нехорошее, и я был напуган.

Маленькое бледное тельце лежало на песке, рядом сидел Мунин и жалобно скулил, как я расслышал после того, как регенерация вернула слух.

– Анна! – позвал я девушку, взяв её в ладони.

– Папа, – жалобно пропищала она, приоткрыв свои глазки, – мне так больно.

И тут картинка поплыла. Я коснулся пальцами глаза и понял, что плачу. Прижав элементаля к груди и согнувшись пополам, просидел так какое-то время под завывания Мунина.

Черт, я чуть было не убил Анну через неделю после рождения! Как так могло случиться? Понятия не имел, что этот навык может выйти из-под контроля. Вот знал же, что это опасно, но всё равно дал ей дотронуться. Хотел узнать природу [Поглощения]? Получи и распишись, идиот. Чуть было не остался без элементаля, которого выращивал целый год.

«В ней столько энергии», – подумал я и испугался. Ну уж нет, ни за что не поглощу её, даже когда вырастет. Пусть это даст скачок на десять уровней, да хоть на сто! Я столько сил вложил в неё, убить её будет кощунством.

– Папа, – услышал я её зов и оторвал от груди, чтобы посмотреть на неё.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе не больно? – обеспокоенно спросил её.

– Всё хорошо, папа. Мне уже не больно, только слабость чувствую.

– Сколько маны у тебя осталось?

– Не знаю.

– Ну так посмотри.

И тут я себя поймал на мысли, что сам ни разу не проверил её статус.

– Не буду я смотреть! – она села и скрестила на груди руки, попутно насупившись.

– Но почему? – я был сильно удивлен.

– Эта система глупая, её не должно быть. Я не желаю ей пользоваться. Этим костылем, которым мир обязан Светлой Богине. Пришла тут порядки свои наводить, хотя сама никто здесь, по сути.

– Но ведь ты тоже имеешь систему и статус, верно?

– Увы, эта зараза ко всему привязалась.

– Можно тогда я посмотрю?

– Посмотри, если хочешь.

…

Статус:

Анна (Элементаль) ур. 2

ОЗ: 2000

ОМ: 9000/20000

Характеристики:

Сила: 100

Ловкость: 250

Выносливость: 90

Разум: 500

Класс: элементаль огня

Активные навыки:

Огонь ур. 30

…

Ничего себе, вот это характеристики на старте! Странно только, что навык лишь один. Возможно, остальные её способности находятся в пассивных, которые не видны мне. Но разум указывает на то, что она может творить заклинания на уровне, наверное, мага девятого ранга или выше. Что относится к магии уже легендарной, которую сложно даже вообразить. Пусть очков жизни у некоторых монстров или демонов может быть выше, вряд ли удастся прорваться через защиту такого уровня.

Но количество маны, это ведь в два раза выше, чем мой предел. Я вообще не знаю, как буду набивать уровень до 41-го, когда надо собрать десять тысяч. И только у этой малышки за несколько секунд удалось забрать 11 тысяч. Голова кружится от таких цифр. Что-то я слишком имбовый какой-то, если не брать в расчёт, что без подзарядки мне нельзя. Если это знать, то достаточно не давать поглощать ману и всё, я побеждён.

– Ты очень сильная, – сказал я Анне.

– Но папа сильнее, судя по всему. Ты ведь не сделаешь мне больно?

– Прости, я не хотел. Не надо было тебе позволять трогать [Тень].

– Ничего, я сама хотела. Но ведь ты хороший, да? Ты ведь не будешь меня обижать специально?

И тут внутри что-то ёкнуло. Ведь я действительно был опасен для неё, как скверной, так и поглощением. Прежде, когда мной были приручены элементали, причинить им вред было крайне проблематично, скорее это они могли убить меня, чем я их. Но сейчас Анна поняла, в какой ловушке она оказалась. Я мог наказывать её, причинять боль, а она по условиям контракта ничего не могла мне сделать.

– Конечно не буду, ведь ты моя дочь.

– Обещаешь?

– Обещаю. Даже не так. Услышь меня, Праматерь Тьма, я, Владимир, клянусь твоим именем, что намерено никогда не причиню вреда Анне, своей названной дочери.

Вокруг нас будто перестало светить солнце, всё стало каким-то блеклым и я почувствовал присутствие Тьмы; это длилось около секунды и пропало. Если нарушить подобную клятву, то Праматерь может наказать: лишить удачи или своей благосклонности, наслать проклятие.

– Спасибо, папа, – девушка обняла меня за большой палец и потерлась щекой.

Всё равно принуждать насильно я её никогда не собирался, а эта клятва лишь закладывала ещё один кирпичик в фундамент её доверия и признательности ко мне. Ведь именно так изначально и намеревался действовать.

– Вот только, присутствие Тьмы было странным, – неуверенно продолжила Анна и отвела взгляд.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, оно было как у тебя, а не как у Мунина.

– Хорошо. Пойдём тогда на встречу с Кастулом.

Я не совсем понимал, в чём разница, о чем толкует Анна. Возможно, она просто пока ещё что-то не знает? Придёт время, когда она получит доступ к коллективной памяти элементалей, тогда и можно будет что-то понять, но, скорее всего, это лишь недоразумение.

– Да, папа. Ведь мы за эти сюда и пришли, – улыбнулась она.

– Ты ведь помнишь?

– Да, появиться только когда ты позовёшь или будет угрожать опасность.

– Только береги себя и на рожон не лезь, ведь ты ещё слишком маленькая, да ещё и такого количества маны лишилась.

– Всё будет хорошо, папа, ведь ты у меня такой сильный! Ты со всеми справишься, – сказала она с улыбкой и исчезла.

Ага, хотелось бы мне в это верить, что я самый сильный и непобедимый. Но, с другой стороны, со мной был ещё и Мунин. Втроём уж мы точно грозная сила.

Я потрепал Адского Пса по голове и направился к оазису, что заняло пару десятков минут.

Сразу почувствовал, что с драконом два гостя, три точки жизни расположились рядом с озером. Я решил скрыться и подобраться поближе, Мунину же приказал не подходить близко, только когда рассею навык.

Двое демонов оказались обычными черноволосыми, не драконами. Одного я сразу узнал, это Юстин, дружок Авдикия. Того самого ратующего за чистую кровь и вечно пытающегося задеть Фавония. Да, он тоже был членом Союза Истины. А вот второго я видел впервые.

– Ты уверен, что он придёт? – обратился Юстин к дракону.

– Разумеется.

– Вместе с Адским Псом? – это уже незнакомец. – Ты хоть видел его прежде?

– Конечно видел, – Кастул был раздражен. – Я не понимаю, если ты сомневался, то мог бы и не приходить. Тем более, мы вышли из Пространственного прохода максимум минут десять назад, время ещё есть.

– Я видел как сосуд, так и Псов, неоднократно был в поместье Кассии, – вмешался уверенный в себе Юстин. – Если это самозванец, то я сразу пойму.

– Поверь, он не самозванец, – усмехнулся дракон.

Кажется, меня заждались и пора бы появиться.

– Интересно как же ты собираешься определить самозванец я или нет, – усмехнулся я, развеяв [Скрытность] всего в нескольких шагах от них. – Ну здравствуй, Кастул.