Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 8 – В заморозке

Это было как-то… жутко – смотреть на бледное, холодное лицо собственной сестры, лежащей в гробу. Разум понимал, что это вовсе не гроб, и что сестра не мертва, но всё равно от такого зрелища было как-то не по себе.

[Ага, отлично,] – кивнул сам себе Искатель – и нажал на кнопку связи. – [Водолей! Я нашёл её. Сестра Некроманта у меня. Как твои успехи?]

Олег висел в воздухе, поражённый таким развитием событий. Чёрт!.. Руся. Он не знал, что она не просто находится тут, а подвергнута заморозке; он не знал, что с ней хотят сделать эти типы, хотя основная мысль была ясна: шантажировать его Русей, либо чтобы он работал на них, либо чтобы он им не навредил.

Со стороны вообще могло показаться, будто Олег забыл про Руслану, но нет – он просто намеренно не трогал её, чтобы его нынешняя жизнь – со всеми её опасностями, превратностями и беспокойством – миновала её. Но чёрт!.. Он мог хотя бы поинтересоваться!..

Если бы Ларина не убили – он бы уже давно добился того, чтобы её отсюда выпустили. Но… случилось то, что случилось. Так что Олег подавил своё желание убить Искателя на месте и заняться Русей. Тот… возможно, он мог послужить источником ещё какой-нибудь ценной информации. Главное – ни на шаг от них не отходить, пока всё не прояснится.

И камеры. Если драться здесь, под камерами – его сестра может пострадать.

[Приём?] – недоумевал тем временем агент Гвинов. – [Водолей, ответь! Что у тебя?]

Кажется, у Водолея не всё было гладко. Видимо, Кирилл вступил в игру, и сейчас его противник ответить не мог – по тем ли, по иным ли причинам.

Видимо, его напарник понял, что сейчас не лучшее время, потому что он оставил попытки связаться с Водолеем и занялся Русей. Пробежавшись пальцами по ряду кнопок на стене, он отключил питание её криокамеры. Будь эта камера такой, как в наиболее реалистичной фантастике прошлого века, разморозка длилась бы не один час, включая восстановление после неё, но техномагия уже давно изменила реальность; Руся оглушительно чихнула и села, едва не ударившись головой о соседний «гроб».

– Кто здесь? – испуганно пробормотала она.

Воздух рядом с ней замерцал, и Олег наконец-то увидел Искателя во плоти.

– Спокойно! – тот, одетый в полностью серую, облегающую одежду без опознавательных знаков – поднял руки в успокаивающем жесте. – Спокойно, я друг! Ты Руслана Бурнова?

– Да, а… а… – кажется, вопросы не шли Русе не ум. Неудивительно – не каждый день сталкиваешься с такой дикой ситуацией.

– Ты хочешь отсюда выбраться? – уточнил Искатель.

– Я не знаю… кто вы? Что вам нужно? – Руся вертела головой по сторонам. – Вас кто-то прислал? Вы из ДМК?

– Нет, совсем нет, – хмыкнул Искатель. – Я враг ДМК. Они ведь держат тебя здесь насильно? Я хочу освободить тебя.

– Почему меня? – в голосе Руси всё крепло подозрение. – Вокруг столько народу, а вы пришли за мной. Это из-за моего брата, так?

– Правильно, – понимая, как абсурдно будет звучать заявление о бескорыстной помощи, Искатель не стал отпираться. – Твой брат сейчас – очень сильная фигура на поле, и если мы поможем ему вытащить тебя отсюда – то сможем ожидать союзничества и от него.

– Союзничества?.. – Руся потёрла холодной рукой лоб. – Сильная фигура? Вы точно про Олега?

– Точно, точно, – Искатель нервно обернулся. – Он сам не может вытянуть тебя отсюда, поэтому поставил нам условие. Мы вытаскиваем тебя, а он союзничает с нами.

Что?!

«Они там совсем охренели?!» – завис Олег, наблюдающий за разговором со стороны.

[Нет, они-то как раз действуют правильно,] – заметил Владыка, – [а вот что намерен делать ты?]

«Если честно, мне хочется прикончить этого типа на месте, причём достаточно мучительно», – признался Олег. – «Однако, если он пришёл сюда с намерением вытащить Русю наружу – значит, у него есть способ сделать это. У меня такого способа нет – портал внутри здания ДМК не сработает, вне специально отведёных для этого зон».

[А как же Врата?] – хмыкнул Влад.

«Ты помнишь, что было, когда Руся в последний раз проходила через Врата?» – возмутился Олег. – «Не очень вдохновляющий пример».

[Не надо сравнивать несравнимое. Но ты прав; открывать Врата напрямую в бункер слишком опасно, а если сделать вход где-то рядом, снаружи здания – то его выход быстро обнаружат.]

– Вы… – тем временем, колебалась Руся. – Куда мы пойдём? К Олегу? Домой?

– О, идти в ваш старый дом – не лучшая идея, – совершенно искренне ответил Искатель. – Думаю, там сейчас камня на камне не осталось. Нет, у нас есть места, где мы можем тебя разместить. Может быть, не идеал и не гостиничный уровень, но, знаешь – это будет куда лучше того, что тебе предложено сейчас.

– Я не знаю… – Руся сомневалась.

Как и Олег.

«Он же закрыл камеры? Сейчас нас не видят? Или вбегут с автоматами и заклинаниями наперевес?»

[Закрыл, но его защита долго не продержится. Он и сам нервничает, видишь?]

«Видимо, ему правда нужно её согласие», – вдруг сообразил Олег. – «Иначе бы схватил, вырубил и понёс».

[Рано или поздно они вернут её тебе – даже после того, как тебе придётся выполнить что-то для них, но всё же, и они это понимают. Как думаешь, они хотят, чтобы сестра Некроманта рассказала тому, как плохо с ней обращались?]

Да, это был довод.

– У нас мало времени! – поторопил Искатель. – Соглашайся или ложись обратно в этот гроб!

[А это выход, кстати,] – заметил Влад. – [Сам-то он её, понятно, не отпустит – просто уговаривает. А вот ты… возможно, для неё было бы безопаснее действительно вернуться в заморозку?]

«Что? Нет!!» – горячо запротестовал Олег.

[Почему-то весь последний месяц эта мысль не вызывала у тебя никакого отторжения,] – справедливо ответил Владыка.

«Я знал, что она у них в руках, но я понятия не имел, что она заморожена!»

[И ты считаешь, что пребывание в заморозке – без осознания своего положения, без осознания себя самого – это хуже, чем бесконечное ожидание в неудобной камере?] – хмыкнул Влад.

«Ну… ладно, я плохой брат!» – не выдержал Олег. – «Не думал о ней, думал о себе. У меня были уважительные причины – монстры и спецслужбы, которые за мной гонялись, паутинники, войны… Но она не вернётся туда, хватит! Пора исправлять ошибки!»

– Ладно… – Руся тоже определилась со своим решением. – Я иду, а… как мы пойдём?

– Отлично! – кивнул Убийца – и полез в подсумок на поясе. Миг – и Руси уже не было в «хрустальном гробу».

Артефакт? Кажется, да: в руках у Искателя что-то сверкнуло. То ли камешек, то ли…

[Это подпространство,] – подтвердил догадку Олега Влад. – [Как Инвентарь, только места внутри побольше.]

«Ну, ладно, создадим-ка рекурсию», – кивнул Олег. Искатель ещё не убрал артефакт обратно, и это было очень кстати. – «В инвентарь!» – скомандовал парень, после чего блестящий камень исчез у Убийцы из руки.

[Мог бы вначале спросить меня,] – фыркнул Влад. – [Тебе повезло, что это сочетание безопасно, и она не увидит Инвентарь изнутри. Если, конечно, тебе не нужна напрочь свихнувшаяся сестра.]

Упс… Олег чуть похолодел, думая об этом. Но, впрочем, на эмоции времени не было. Тут по-прежнему оставался Искатель, обалдевший от того, что артефакт исчез из его руки – и с ним нужно было что-то делать.

Удар по затылку. Олег появился быстро, настолько, что даже Убийца не успел среагировать – а Первый удар усилил его. Затем – Немилость, понижающая Ранг Убийце. Тот зашатался, чувствуя непривычную слабость в тебе – и был сбит вторым мощным ударом.

Нет, Олег не собирался его убивать; ему нужно было лишь вырубить его, хотя бы на минуту. И у него это вышло… почти. Искатель рухнул на пол, но тут же начал снова вставать.

«Зомби!» – мысленно крикнул Олег. Влад, уже сообразивший, в чём заключается идея его смертного носителя, не стал ничего отвечать, а просто молча «вытащил» из ниоткуда троих мускулистых зомби (один был безголовым, но от этого не менее сильным), и те быстро прижали Убийцу к полу, держа за руки и за ноги.

– Кладите его внутрь, – Олег указал на «гроб».

– Что?.. – пробормотал Искатель. – Нет!! Некромант, ты всё не так понял! Мы не…

– Вы посмели использовать против меня мою сестру, – Олегу было уже почти всё равно, работает защита от камеры или нет. – Я такого не прощаю.

– Мы хотели… нет! – Убийца извивался, но сопротивляться зомби у него сил не хватало. – Мы хотели передать её тебе! В знак добрых намерений, чтобы ты…

– Да ну, – фыркнул Олег. – Даже если и так – она не предмет, чтобы её «передавать». Если так о ней беспокоились – могли бы выбрать другой способ.

И он закрыл крышку «гроба», после чего нажал на кнопку. Сдавленные крики из криокамеры быстро стихли, и «гроб» въехал обратно на своё место. Зомби исчезли, Олег дематериализовался… в случае, если камера и правда ничего не засекла – здесь не осталось иных улик. Кроме, разве что, лёгкого запаха разложения от мертвецов.

[Я не спец по земным технологиям,] – заметил Владыка, – [но мне отчего-то кажется, что ты его убил.]

«А? Почему?» – обалдел Олег. – «Я же его заморозил!»

[Заживо. Думаю, чтобы он выжил, это нужно делать иначе, с кучей подготовительных процедур, защитных заклинаний…]

И, будто в подтверждение этого, перед глазами Олега тут же выскочила табличка об убийстве. Ну, похоже, Искатель продержался там полминуты.

«Поглотить душу», – задумчиво приказал Олег. – «Ну… ладно, что уж теперь».

Он поглядел на дверь.

[Нужно выбираться; Русю придётся расположить в бункере… но сначала – узнать, как дела у Кирилла.]

Глава 9 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Ценный груз

Кирилл уже не особенно удивился, когда Некромант возник рядом из воздуха – только быстро огляделся, не попал ли юный балбес под прицелы каких-нибудь камер. Но нет, кажется, тот и правда смог точно определить «слепую зону». Что ж, возможно, ещё немного – и из него выйдет толк.

Вскоре маршрут был определён, и Кирилл быстро устремился к цели. Враг метил на один из складов – наверное, логично. Именно там можно разжиться чем-то этаким, наиболее ценным и интересным. Тут всё было ясно; а вот зачем второму из них в тюрьму…

Возможно, он ошибся, и на склад нужно было послать Бурнова, а в тюрьму направиться самому? Возможно; но довод, который он высказал, действительно был правдой. Склад слишком велик, чтобы вовремя сообразить, за чем именно охотится преступник.

С другой стороны, а что им могло понадобиться в тюрьме? Точнее, кто?

Но что сделано, то сделано. Кирилл продвигался по коридорам на огромной скорости – и в какой-то момент почувствовал, что догнал свою цель.

Не увидел её, нет: именно догнал. Увидеть Искателя Кирилл не мог – как и тот его – но вот почувствовать получалось. Их Класс умел не только хорошо прятаться, но ещё и хорошо искать.

Наверное, это работало в обе стороны – противник тоже мог его засечь. Конечно, для этого требовалось целенаправленно искать его… и всё же на всякий случай Кирилл держаться подальше.

Это была странная погоня. Не видя друг друга, двигаясь на огромным скоростях, они оба передвигались в одном и том же направлении. Кирилл шёл по следам – почти невидимым отметинам на полу, поднятым чужим движением потокам воздуха…

…а затем встал перед дверью склада. Путь заканчивался, а противник… как будто прошёл сквозь неё.

Маскировка? Или он и правда сделал это? Если честно, Кирилл и сам умел, как Убийца, очень и очень многое, и других Убийц с их возможностями знал предостаточно. В мире не было двух одинаковых Искателей, и всё-таки об умении проходить сквозь стены у Убийц Кирилл не слышал.

Разумеется, был проникающий куда ему вздумается Некромант. Были Маги, среди огромного разнообразия которых попадались и проходящие сквозь стены. Но Убийцы… Странно. Очень странно. Всё остальное – невидимость, суперскорость – указывало на то, что это именно Убийца, а не Маг.

Так как же он прошёл сквозь стену?..

И как же пройти ему самому? Кирилл аккуратно коснулся приборной панели. Конечно, можно ввести экстренный код… но тогда текущие владельцы здания поймут, что тут кто-то был. Охраны тут не было – она стояла чуть раньше, и её оба Убийцы благополучно миновали – а вот сигнал о вводе кода останется.

Пофиг. Сейчас бой, они отвлечены, а потом… это лучше, чем стоять и смотреть на двери.

Войдя внутрь, Кирилл осмотрелся; противника рядом не было – и хорошо, а то бы испугался открывшейся двери – но были ещё видны его следы.

– Да? – неожиданно раздалось из-за очередного огромного стеллажа, уходящего на два этажа вверх. Кирилл метнулся туда – и понял, что Искатель связался со своим напарникам. Говорили они на сверх-высоких частотах, обычный человек не услышал бы, но другой убийца мог.

– Слушай, Козерог, это просто девчонка. Сколько ей там – пятнадцать, шестнадцать? – заявил Искатель; вопроса, на который он отвечал, к сожалению, Кирилл услышать не мог. – Даже без способностей! Думаешь, её держат в тесной камере вместе со всеми?

Снова молчание; «Козерог» что-то отвечал. Блин, что за астролог ему придумывал позывные? А этот кто, интересно?

– Не думаю, что вся тюрьма одинакова, – сообщил напарник Козерогу. – Поищи дальше, в других помещениях. Может, сообразишь, где её могут держать. И не забывай про код заключённого, который добыл тот хакер.

Он замолчал на пять секунд, а затем вновь заговорил:

– Проник на склад, но тут… грёбаная Икея! Придётся повозиться, но пока я не вижу, чтобы меня заметили.

Отключив связь, Искатель двинулся дальше, осматривая полки. Он то ли тоже искал нужный объект по коду, то ли просто разбирался в категориях – в конце концов, тут всё было чётко отсортировано!

Это был склад «расходняка»; здесь не хранились артефакты, существовавшие в единственном экземпляре, какие-то особые ценности. Нет, это была большая оружейная. От этого, конечно, её содержимое не становилось менее опасным – и всё-таки обычно желающие поживиться ценностями ДМК забирались… не сюда.

Кирилл спокойно шёл за Искателем, перейдя, как и тот, на обычную скорость. Нужно было дойти за ним до цели, понять, что именно он собирался взять, и зачем, а затем… по ситуации.

– Вот! – тихо заметил Искатель. – Вот оно!

Лестница, стоящая чуть сбоку, сдвинулась, и Кирилл понял, что его враг полез наверх. Итак, момент истины… что же он решил отсюда забрать?..

…предмет был Кириллу знаком. Компактный баллон со сжатым газом и приделанный к нему распылитель. Искатель взял несколько таких и спустил вниз, а затем, судя по колебаниям воздуха в комнате – полез за следующими. Итак, теперь Кирилл знал, что же нужно этому типу.

«Миротворец» – это было не официальное название, но они всей группой называли его именно так во время исторического Рейда вниз. Газ, усмиряющий магический гнев монстров, превращающих их иррациональную ярость в рациональную… а потому делающих их договороспособными.

Гвины хотят создать союз с монстрами? Они что, рехнулись? Не понимают, что твари не пойдут на союз с людьми, даже если лишатся магического гнева? Не поверят им, не доверятся им и не простят того, что произошло внизу?

Да и сами люди в большинстве своём отнесутся к такой идее как к кощунственной.

А может, Искатель хочет уничтожить эти запасы, чтобы не дать ДМК сделать что-то подобное? Да ну, бред… у ДМК наверняка есть ещё газ, а даже если нет – синтезировать будет не проблема. Работы артефакторикам и химикам на пару-тройку дней – и всё.

Ладно. Для чего бы Искатели не хотели использовать «Миротворец» – ничего хорошего это не несёт. Следы своего пребывания здесь он всё равно уже оставил, так что…

Момент – и в то место, где должен находиться Убийца, летит синяя молния.

Искатель рухнул с лестницы вниз – видимым, но, к большому сожалению, не мёртвым. Полсекунды ему потребовалось, чтобы вскочить на ноги – ровно столько же, чтобы Кириллу для того, чтобы запустить в него вторую молнию.

И всё. Готово; Убийцы, будучи самым смертоносным из всех Классов (название было дано им не просто так), оставались и самым незащищённым. Кирилл в этом плане был ещё предусмотретелен – он защищался артефактами, аурами и другими «посторонними» способами, дуэль же двух классических Убийц часто превращалась в «кто первым ударит».

Ну, вот, он ударил первым. И что дальше?

Очевидно – думать, что делать с «Миротворцем». Можно просто оставить всё как есть; проникший сюда Искатель мёртв, его всё равно найдут и свяжут с этим нападением. Возможно, заподозрят, что здесь замешан Кирилл, возможно, нет – «синие молнии» не уникальны, этим заклинанием владеет много Убийц.

Но что, если те, кто пришёл сюда один раз, придут ещё раз? Забрать все баллоны? Бред; они просто не поместятся в руках у одного человека. Предупредить своих? Вот это выглядело наиболее похожим на правду.

Да, пожалуй, не было смысла забирать отсюда «Миротворца». Они только что прикончили главного монстра и с два десятка тварей помельче; они уж точно не собираются заключать с ними мир…

…не собираются же? С Некромантом и его безумными идейками никогда нельзя быть в чём-то уверенным. Ладно, стоит дождаться его.

Кирилл присел на перекладину лестницы. Некромант… давно ли они гонялись за ним? А теперь работают вместе. Дело не в его странных рассказах и доводах – дело в том, что творится вокруг.

Значит ли это, что теперь они лучшие друзья? Едва ли. Кирилл не отказался от мысли, что где-то внутри простого московского парнишки Олега Бурнова сидит некое иное сознание, более загадочное и умное. Просто эта мысль была задвинута на задний план; невозможно сражаться с сотней врагов одновременно.

Та сущность, кем бы она ни была, способна на диалог, на союз? Отлично. Она тоже враждебна их врагам и может помочь? Прекрасно. Но едва ли этот союз будет вечным.

Кирилл не успел вдаться в эту тему – возле него возник Некромант.

– Я тут, – он глядел прямо на Кирилла. Видел его маскировку?.. Ну, чудесно, теперь ещё и спрятаться нельзя.

– Это газ, способный усмирять гнев в монстрах, – указал Кирилл, не выходя из невидимости. Если камеры и засекут Некроманта, то одного. – Он приходил за ними. Я бы уже свалил отсюда, но подумал, вдруг они тебе для чего-то нужны, не возвращаться же два раза.

– Нужны! – видимо обрадовался Некромант. – Очень даже! Отлично.

Он махнул рукой в сторону баллонов, сгруженных вниз, и те исчезли… а Кирилл кивнул. Ага, с Некромантом так всегда. С тех пор, как он возник в их жизни и в жизни города, самые фантастические идеи, самые идиотские планы и самые неправдоподобные теории заговора начали превращаться в жизнь.

А ещё – что в ДМК очень сильно упал уровень охраны. Ещё неделю назад их бы давно засекли!..

– Уходим, – кивнул он. Некромант растворился в воздухе, и Кирилл тоже направился к выходу. Свои дела здесь они уже сделали.

Конечно, из этого склада ещё можно было много чего захватить. Но лучше не искушать судьбу.

…спустя десять минут Кирилл шагнул в портал – и снова оказался в бункере. Только в этот момент он смог расслабиться окончательно и выдохнуть.

– Хреново работаете, – заметила Юля. – Нашим людям в ДМК пришлось прикрывать ваш погром на складе. Там труп валяется прямо под камерой! О чём вы думали?

– Меня же камера не засекла… – Кирилл рухнул на кресло. – Так, ладно, Бурнов. Со складом всё понятно – они зачем-то искали «Миротворца», зачем – это мы ещё обсудим, как и то, что с ним собираешься делать ты. Но что они искали в тюрьме?

В руке у Некроманта блеснул красный огранённый камушек.

Глава 10 – Первая встреча

Олег стоял с артефактом-Подпространством в руке и не знал, с чего начать.

– Ладно, – он сглотнул, снимая свободной рукой шлем. – Ладно… Они приходили туда за моей сестрой.

И снова, разумеется, пять взглядов, направленных на него. Олег уже основательно привык к этому ощущению. Как в каком-то Клубе Анонимных Искателей, честное слово!

– Короче, – он поднял Подпространство. – Сейчас она тут… Здесь какое-то карманное измерение или вроде того… И – честно – я не знаю, что с ней делать.

– Парень, ты держишь свою сестру внутри артефакта и не знаешь, что с ней делать? – поразился Антон. – Ты, б**, даже не выпустил её оттуда! Даже не уточнил, без сознания она там – или воспринимает нахождение в пустом подпространстве в реальном времени!

– Нет! – подняла руку Алина. – Некромант всё делает правильно. Можно понять и его братские чувства, и твоё удивление, но мы в бункере – секретном бункере, в самом сердце организации, которая оказалась под контролем врага, бункер набит оружием, технологиями, контролирующими всё, вплоть до заложенных под городом ядерных зарядов, а за одной из дверей сидит нечто, потенциально опасное всему нашему измерению.

Она обвела взглядом присутствующих.

– Думаете, это – лучшее место для нервных, не умеющих себя контролировать девочек-подростков?

– Но… признаться, именно тут я её собирался выпустить, – сообщил смущённый Олег. – Это безопасное и изолированное место. За ней больше никто не будет гоняться, и…

– А если нас обнаружат? – Алина приподняла бровь. – А если в какой-то момент нам – всем пятерым – потребуется уйти, для какого-то дела? Её что же, оставлять тут одну?

– Она немного нервная, да, – кивнул Олег. – Но после тюрьмы в ДМК… Она там была заморожена, но я уверен – не сразу, её же допрашивали и какое-то время держали так…

– Думаешь, она будет рада тебя видеть? После всего этого?

– Не очень, но вы могли бы как-то повлиять на неё… Привить немного дисциплины и логического мышления.

– Во-первых, здесь не детский сад, и мы занимаемся совсем иными делами! – окончательно вспылила Алина. – А во-вторых – да, ты прав. Перед криокамерой её три недели держали в самой обычной тюрьме – чуть более комфортной, чем у всяческих уголовников, но всё же от идеала далеко. И знаешь, кто допрашивал её в это время больше всего? Мы!

Ох. Олегу стоило об этом догадаться.

– Люди, люди! – неожиданно заговорил Малик – самый молчаливый член группы «БИС». – Вы думаете вообще не о том.

– Да? А о чём же надо думать? – Алина, распалённая и сердитая, оглянулась на него.

– О вот этом артефакте, – Малик указал на красный огранённый кристалл в руках у Олега. – Вдумайтесь ещё раз. Нечто вроде Инвентаря, способное вместить живого человека! Как минимум одного, а если большее количество?

[Наконец-то,] – удовлетворённым тоном произнёс Влад. – [Я только и ждал, пока один из вас заметит главное.]

– Holy shit! – присвистнул Антон. – Да, у меня промелькнуло в голове такое мимолётное «чего?!», когда Бурнов сказал, что его сестра содержится тут, но все разговоры про неё и то, где ей быть, быстро убрали эту мысль из головы.

– А я решил, что это просто ключ от портала, – поднял бровь Кирилл.

– Как и я, – кивнула Юля. – Это что… реально Инвентарь для людей?

– Кхм, – Алина осеклась. – Да. Всё верно, я хотела к этому вернуться после… вопроса безопасности бункера.

Безопасности? Она что… боится его сестру? Думает, что она станет опасностью?

– Вы понимаете, какие это возможности нам даёт? – продолжал Малик. – Берём и отправляем туда любых врагов! Серов, Титов, любые монстры!..

– Стоп-стоп-стоп! – Кирилл поднял руки. – Я, конечно, сейчас жалею, что не обыскал второго, но вот только давайте не торопиться и не делать выводов. Сколько народу одновременно может вместить это карманное измерение? Сколько времени они там могут находиться? Как вообще это работает, не нужно ли согласие того, кого туда помещаешь?

– Он уговаривал её пойти с ним, – вспомнил Олег. – Это, конечно, может и ничего не значить…

– Если так, полезность артефакта резко снижается, – кивнул Антон, – но всё равно остаётся огромной. Я первый раз слышу о том, чтобы живого человека можно было запихнуть куда-либо за пределы нашего измерения!.. Конечно, с функцией возврата.

– Погодите, – Кирилл нахмурился. – А об Убийцах, проходящих сквозь стены, вы слышали?

– Чего? – Алина поглядела на него. – Нет, только о Магах, и то это достаточно редкое умение!

– Мой тоже проходил сквозь стены, – вспомнил Олег. – Я не настолько разбираюсь в Убийцах, подумал, что так и нужно…

– Чёрт его знает, – Кирилл покачал головой. – Впервые сталкиваюсь с таким умением. А тут сразу у двоих!

У Олега в голове щёлкнуло; он вспомнил кое-что ещё.

– А как насчёт, – он поглядел на агентов, – Мага-Реставратора, который умеет ставить магические жучки?

– Вероятно, но экзотично, – кивнула Юля. – Хочешь сказать, что мы столкнулись…

– Да, – подтвердил Олег. – Именно это. Кто-то, чьи возможности увеличены. И при этом все они в рядах Гвинов.

– Александр Гвин – мутный тип… – пробормотал Кирилл. – Допросить бы его как следует… но на такого мощного типа даже средство трудно найти.

– Может, кто-то из его заместителей? – предложил Малик. – Он не может контролировать всё в одиночку. Другие тоже должны знать…

– Стоп! – Алина подняла руки. – Может, мы сосредоточимся на текущих проблемах, а не будем забегать вперёд?.. Текущие проблемы – Инвентарь со способностью вмещать людей и сестра Некроманта. В первом случае нужно выяснить возможности, во второй – решить, что делать и как поступить.

Агенты поглядели друг на друга.

– Ну, нет! – Антон выставил ладони вперёд. – Внутрь я не отправлюсь! Кто его знает, что находится внутри и каким я оттуда вернусь!

– Вряд ли они бы помещали туда заложника, если бы это было опасно, – нахмурилась Юля.

Что до Олега, то он знал, кто поможет принять решение.

«Это безопасно?» – обратился он к Владу. – «Туда можно идти, или лучше не стоит?»

[Ха,] – фыркнул тот. – [Я бы предпочёл не идти. Полностью отдавать себя во власть других, зависеть от того, захочется им выпустить тебя или нет… я уже долгое время провёл в саркофаге, повторения не хочу.]

«Я не про это. Агенты вернут меня, я им пока нужен. Другие опасности есть?»

[Нет,] – признал Влад. – [Да, пожалуй, ты им и правда нужен. Иди… только не один.]

– Я пойду, – сообщил Олег. – Нужен ещё кто-нибудь, на всякий случай.

Кирилл потёр виски.

– Знаете, за сегодняшний день я уже изрядно устал, но, очевидно, это всё равно буду я.

Алина оглядела остальных.

– Ладно, – кивнула она. – Мы остаёмся здесь для контроля.

Олег передал ей кристалл, и она пристально оглядела его.

– Надеюсь, эта штука работает так же, как и обычный Инвентарь – от мысленных команд, – заметила она. – Итак, тест первый. Способен ли артефакт вместить в себя трёх человек?..

…вспышка – и Олег уже оказался внутри.

– Вот блин! – вырвалось у него. – Я… ждал совсем не этого!

Кирилл, возникший рядом с ним секунду спустя, кивнул.

– Да, если честно. Я думал, тут будет пусто.

Вместо пустого пространства – будь то холодный космос или белая комната без стен и пола – это место представляло из себя… комнату. Вполне себе осязаемую комнату из деревянных, хорошо обработанных стен, с мебелью; в углу стоял книжный шкаф, холодильник, работающий от кристаллов энергии…

Руси видно не было. Кирилл вопросительно покосился на дверь из комнаты, и Олег кивнул.

[Ха,] – заметил Владыка. – [Нам бы эту вещь парой месяцев раньше! Это ведь именно то, о чём я тогда говорил. Личное подпространство!]

«Это оно?» – удивился Олег. – «Ты говорил, оно у какого-то мощного типа…»

[Нет, это не оно. У него – нечто вроде выхода в персональные Врата, входа в другое измерение. А это карманное подпространство, просто владелец… решил использовать его схожим образом.]

Дверь со скрипом отворилась; за ней было нечто вроде прихожей и выход в ещё несколько комнат.

– Когда он успел отстроиться… – пробормотал Кирилл – и в тот же миг в одной из комнат раздался грохот.

– Кто здесь?! – дверь приоткрылась, и оттуда выглянула Руся. Увидев перед собой Олега и Кирилла, она замерла, расширив глаза и переводя взгляд с одного на другого.

– Вы… Вы… вместе? – поразилась она. – Олег, это ты? Что за маскарадный костюм на тебе?

Кирилл хмыкнул, бросив взгляд на чёрный плащ Некроманта.

– Значит, не я один так считаю, – сообщил он. – Даже твоя родная сестра так думает.

– Спокойно! – Олег шагнул вперёд. – Мы тут для…

Он помотал головой.

– Чтобы узнать, что с тобой.

– Тот тип сказал, что ты нанял его… или договорился с ним… – Руся была в полнейшей растерянности.

– Ложь, – припечатал Олег. – Он врал. Он просто хотел выкрасть тебя, чтобы потом использовать. Шантажировать тебя мной, возможно, угрожать, что причинит тебе вред, если не подчинюсь им.

– Тогда как…

– Я был там, – кивнул Олег. – Следил за ним. Отобрал артефакт, в который он поместил тебя, и… разобрался с ним самим.

Он не хотел произносить слово «убил». Сестра, конечно, сама всё сообразит, но… прошло много времени, а главное – случилось много изменений. Поменялось решительно всё, что они знали.

– Погоди, – Руся прищурилась, подходя ближе. – То есть, ты не посылал его, чтобы он вытащил меня из тюрьмы?

– Нет, – ответил Олег, качая головой. – Я…

Руся, размахнувшись, отвесила ему звонкую пощёчину – почти неощутимую для Искателя его силы – и тут же скривилась от боли: обычному человеку лучше было не бить Пробуждённого.