Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 12

Больдо сидел в саду и наблюдал за внуком. Тот бегал по траве и радовался жизни, а гувернантка лишний раз напоминала ему, что ломать кусты роз палкой не стоит. Мальчик был довольно своевольным и упрямым, что радовало деда. «Растёт упёртым, а не плаксой», – думал он.

Внимание лорда привлёк зять. Владимир подозрительно вовремя появился несколько месяцев назад, но против него так и не нашлось никакой информации. Он был внимателен и собран, внешне всё выглядело так, будто он благодарен за шанс начать жизнь заново.

– Доброе утро, – вежливо поприветствовал парень старика.

– Присаживайся, – кивнул Больдо и протянул сложенный лист бумаги.

– Что это? – удивился Владимир.

Он развернул лист и бегло пробежался по строкам документа.

– Не может быть! – воскликнул он. – Меня оправдали так просто и быстро?

– Да, как видишь. Это решение суда о том, что корона не имеет никаких претензий и вновь возлагает на тебя статус Героя и обязанность принимать участие в борьбе против демонов во время Нашествия.

– Но мне нет нужды возвращаться во дворец короля, верно?

– Разумеется нет, – нахмурился старик. – Но ты можешь туда ездить по мере необходимости. Виорелу не нужно твоё постоянное присутствие, главное, что ты понял всю специфику управления замком и землями.

– Ну, управляющий это хорошо, но всё же ты истинный правитель этих территорий. Я лишь помощник.

– Однажды всё это перейдёт под твоё управление. И я надеюсь, что мой внук получит в наследство успешное хозяйство, а не огрызки былого богатства.

– Поверьте, я буду очень стараться, чтобы приумножить наследство своего сына, – улыбнулся Владимир. – Но вряд ли мне придётся в скором будущем брать на себя такую ответственность.

– Скорее, чем ты думаешь, – вздохнул старик.

Зять удивленно посмотрел на него.

– Ты ещё довольно молод, о чём ты говоришь?

Больдо хохотнул.

– Молод? Глупости. Ты знаешь, сколько мне? Сто двадцать четыре, я стар даже по меркам магов. Причём никогда особо не следил за здоровьем, лишь после пятидесяти начал делать первые процедуры по омоложению. Но магия не всесильна, как ты сам понимаешь. Мой срок приходит к концу.

– Но разве нельзя вновь обратиться к специалистам и продлить жизнь?

– Зачем мне это? – удивился Больдо. – Ты знаешь, что такое старость? Это совсем не весело, суставы ломит, все конечности болят, двигаться всё сложнее. Я много прожил, многое смог сделать. С каждым годом лишь понимаю, как всё бессмысленно. Все эти Нашествия, войны, восстания, политические игры. Я устал от всего этого.

Больдо помолчал немного и продолжил:

– Ты не представляешь, как я жалею об упущенном времени. Начни я заботиться о теле лет с тридцати или раньше, не жалей на это денег, смог бы до двухсот дожить. Ты Герой, все пятьдесят лет предстоит быть молодым и сильным. Я даже немного завидую.

– Не стоит, – вырвалось у Владимира.

– Что, тебе кто-то рассказал? – усмехнулся Больдо. – Что не всё так просто у Героев.

– Тот эльф, что увязался с принцессой, – кивнул он.

– Сочувствую. Тяжело знать дату собственной смерти. Проведи это время с умом.

– Я так и собирался, – улыбнулся Владимир.

***

Розалия уже давно изучила книги из моей скромной библиотеки и начинала скучать, а безделье это худшее, что может случиться для человека. В голову начинают лезть глупые мысли, что могут привести не к лучшим последствиям. Анна всё ещё скрашивала времяпрепровождение девушки, но это не могло длиться вечно. Как бы я не был благодарен элементали за проведенную пропаганду нужных идеалов, этого было недостаточно. Необходимо делегировать Розалии часть обязанностей по управлению монстрами, чтобы она окончательно приняла этот миропорядок и он не вызывал ни капли отторжения.

Я выбрал ящеров, так как они были довольно воинственными, и при этом показали себя как самые хозяйственные. Они обычно занимались ловлей рыбы, а так же неплохо переносили как влажность заболоченных территорий, так и относительную сухость плоскогорий и леса. Они быстро научились разводить рыбу и заботиться о свиньях и курах, а также им пришлись по вкусу крупы, от которых тех же орков воротило. Таким образом, это были самые очеловеченные монстры из всех.

Я подготовился заранее, все захваченные люди были спрятаны перед нашим приходом. Во время общей экскурсии по своим владениям я показал поселения гоблинов, орков, огров и троллей. Это самые разумные из всех бесов, они хотя бы создавали видимость какой-то элементарной материальной культуры. Хотя, по поводу тех же троллей бы ещё подумал, но они могли оборудовать подобие гнезда или стоянки в отличии от тех же големов, что лежали как груда камней во время спокойствия. Или Дикие Вепри, что по сути были модифицированными кабанами, более крупными, злыми, но умеющими элементарно общаться хрюкающими, но узнаваемыми звуками из речи демонов. Команды они тоже понимали и могли договориться с теми же гоблинами и орками о разделе территорий. Слаймы же не понимали речи, лишь слушались демонов и то на уровне эмоций.

Похоже, мне удалось произвести впечатление, так как Розалия удивилась общему человеческому виду жизни монстров. Гоблины встретили нас с почестями, кланялись, предложили похлёбку из мяса и небольшого количества овощей и крупы. Их гостеприимное приглашение разделить с ними обед было довольно умилительным, если бы не их жуткие рожи. Мы, естественно, отказались.

Хобгоблин показал нам подрастающее поколение для пополнения рядов армии, что вызвало у Розалии смятение. Я намеренно не задевал этой темы, а она не спрашивала, так как считала неуместным в данной обстановке.

Затем мы отправились в семью троллей, что обитала неподалёку и состояла из женщины и пяти малых детей – невидаль для этих бесов. Они жили под навесом, рядом с которым располагался загон для свиней и зона для приёма пищи. Запах тут стоял не самый приятный, так как мясо мобы ели сырым, а что оставалось лежало и тухло до тех пор, пока его не доедят. Ещё и общая антисанитария не вдохновляла, детишки «погодки» спокойно резвились с поросятами, когда их мать в одной руку держала и обсасывала кость, а другой прижимала к обвисшей груди «малыша». Она просто махнула костью в сторону загона, даже не удосужившись встать с соломенной подстилки.

– Тролли самые глупые, – пояснил я Розалии на языке людей, что спокойно регулировалось после тренировок в зависимости от того, кому ты хочешь что-то сказать. – Даже этот навес и загон им помогли сделать. Из-за того, что теперь у них есть постоянный корм, троллиха может одновременно воспитывать больше чем одного или двух детёнышей. Их отец со старшими детьми находятся в лагере. Время от времени они навещают мать.

Розалия лишь кивнула и с облегчением покинула не самый приятный уголок леса с обилием мух. После мы вернулись в Убежище, так как девушка была в явном когнитивном диссонансе от увиденного. Она молча ушла в свою комнату, так и не спросив меня ни о чём.

На второй день было поселение огров, крупных уродливых тварей с рельефной мускулатурой и высоким ростом. Отчасти они напоминали троллей, отчасти орков. Кожа шероховатая, похожая на жабью. Большинство были женщинами и детьми, несколько мужчин. Они нам также представили подрастающее поколение и хозяйство в виде коров со свиньями, уток и кур.

– Я забочусь! – огр горделиво ударил себя кулаком в грудь, подведя нас к коровнику

– Молодец, – похвалил я его. – Благодаря тебе вся деревня может жить!

– Да! – тот расплылся в улыбке.

– Не обольщайся, – шепнул я Розалии. – Они также едят всё сырым. Да и вообще, за всеми мобами нужно следить, иначе без контроля всё сожрут и снова возьмутся за старое.

– Ясно, – кивнула девушка с серьёзным видом.

Мы прошли мимо коровы, которую доил маленьктий огр с видом глубокой сосредоточенности.

– Руки огров не приспособлены к доению, – пояснил я. – но им так понравилось молоко, что было решено избавиться от проблемы таким образом. Это очень почётное занятие, потому он и сидит с таким видом.

Знакомство с деревней орков на следующий день было похожим, те питались приготовленной пищей, но были здесь одни женщины и дети, мужчины же все в лагере, так как у них было слишком много агрессии и ухаживать за скотиной не могли. Жена вождя так же буднично встретила нас в лице еженедельной проверки. Хоть она и выглядела устрашающе и воинственно со своими торчащими из-за нижней губы клыками, на деле же была вежлива и чётко отвечала на поставленные вопросы.

Во время прогулки из всех щелей выглядывали подростки, что с любопытством рассматривали нас. Позже нам их согнали на специальной площадке на окраине поселения для показательного выступления. Перед уходом я похвалил местную правительницу, на что та сдержанно поклонилась.

– Они совсем как люди, – выдала мне девушка, когда мы направлялись к следующей деревне.

Я усмехнулся на такую реплику.

– За это я тебе и говорил. Вот только имей ввиду, что это всё те же монстры, и если их не держать в ежовых рукавицах, то они выйдут из-под контроля. Возможно, у новых поколений такой уклад жизни приживется и будет проще ими управлять, а пока только постоянные проверки, чтоб не расслаблялись.

От поселения ящеров Розалия чуть ли не в восторг пришла: деревянные дома, заборы, хозяйственные постройки вынесены поодаль от жилья. Если смотреть на деревню без их жителей, то вполне можно подумать, что здесь живут люди.

Нас встретил вожак с двумя своими дочерьми, что было понятно по росту и одежде на них. Он тут же провёл небольшую экскурсию по деревне расхваливая её. В первую очередь он повёл нас в сторону от поселения. Там располагалась свиноферма, куда ходили некоторые жители для ухода за животными.

– Свинина не пришлась им по вкусу, – пояснил я. – Зато они спокойно выращивают её для общих нужд лагеря. Основная их еда это рыба и яйца, так что здесь много уток в каждом дворе.

Дальше вождь повёл нас к своей главной гордости – ферме на воде, что состояла из загонов и мостиков между ними. Те в свою очередь были прудами искусственного и естественного происхождения, что сообщались с проходящей рядом речкой каналами.

– Я хочу, чтобы ты следила за этими мобами, – ошарашил я девушку, когда мы возвращались с рыбной фермы в деревню.

– Я? – удивилась она.

– Работать с ящерами проще всего, потому я и хочу, чтобы ты начала с них. Разобралась с тонкостями ведения хозяйства и их культурой, особенностями бытовой жизни. После поможешь и с другими видами бесов, а потом мы приступим к общей военной подготовке в лагере.

– А лагерь я когда увижу? – поинтересовалась Розалия.

– Уж точно не сегодня, – я посмотрел на склонившееся к горизонту светило.

Похоже, она начисто забыла о гоблинах и то, откуда у них взялись детёныши, настолько насыщенными получились последние дни. Следующий же обещал быть не менее ярким и запоминающимся, ведь я планировал показать основной военный лагерь, где проводится базовая подготовка монстров, а потом уже мелкие форпосты.

Глава 13

Больдо стоял на опушке леса недалеко от каменной дороги. Он опирался на трость и невидящими глазами смотрел на растения перед собой. За ним находилась карета, а рядом с ней маг-поисковик, которого он нанял несколько дней назад. Так же там находились два гвардейца и начальник охраны.

Наконец, Больдо вышел из оцепенения и обернулся к магу.

– Говорите, это здесь?

– Да, – уверенным тоном ответил мужчина. – Но я вам напоминаю: вы ничего не найдёте. От вашего сына не осталось и косточки.

– Покажите уже место, – коротко приказал лорд.

Мужчина пожал плечами и вошёл в лес, отодвигая по дороге ветки кустов. Больдо сделал за ним несколько шагов опираясь на трость и обернулся к карете.

– Ты здесь собираешься стоять или пойдёшь с нами? – съехидничал старик обращаясь к Скендеру.

– Это плохая идея, – поделился мнением тот.

– Господин Больдо, вы идёте или нет? – окликнул поисковик.

Больдо ничего не ответил Скендеру и поспешил за магом. Мужчина вздохнул и сделал жест рукой гвардейцам, приказывая оставаться на месте, после чего направился вслед за господином.

Шли они недолго, но дорогу уже не было видно за листвой деревьев. Маг остановился и просто развёл руками.

– Где-то здесь.

– А точнее нельзя? – нахмурился старик.

– Полагаю, останки были закопаны где-то … тут.

Маг неопределенным жестом провёл над землёй руками. Повисло минутное молчание.

– Прикажешь сделать здесь лавку, – обратился Больдо к Скендеру.

– Как скажете, – вздохнул он, после чего вся группа направилась обратно к карете.

***

Довольно крупный военный лагерь располагался между холмами, таким образом звуки прекрасно поглощались лесом и склонами. Здесь была вырублена большая площадка размером около двадцати гектаров, обнесённая шестиметровой стеной из утрамбованной земли с камнями, что создавалась магией. От дождя такая конструкция не размывалась, а наверху можно было при желании разглядеть бойницы, что выходили из деревянных комнат. Всё это было покрыто травой и имело значительный, почти вертикальный, уклон. До ближайших деревьев около двадцати метров для лучшего обзора.

Разумеется, особой нужды в подобной «крепости» на данный момент не было, но мне требовалось тестировать и не такие вещи на пригодность к применению. Тем более стена была ещё одним барьером для звуков, что разносились по лагерю.

Стоило нам подойти ближе, как каменные големы открыли перед нами деревянные ворота. До нас тут же донесся шум гомона десятков бесов. Розалия удивлённо посмотрела на монстров и опасливо приблизилась ко мне.

– Я же говорил, что у тебя специальный перстень, тебя никто не тронет, – улыбнулся я ей и приобнял за плечи. – Для них ты начальник.

Девушка тут же отошла от меня и её шаг стал более уверенным.

Между тем мы прошли буферную зону, обнесённую уже деревянной трехметровой стеной, после чего перед нами открылась огромная ровная площадка с отдельными группами монстров. Командиры отдавали приказы своим отрядам, а те выполняли их: одни отрабатывали маршевый строй с поворотами, другие слаженную работу с щитами, третьи рукопашный бой и так далее.

Ближе всего к нам находилась группа орков, что стояла в несколько рядов. У каждого из мобов был деревянный меч и небольшой щит, с помощью которых они отрабатывали на падающие и сдерживающие удары. Но стоило нам подойти ещё ближе, как орки начали оглядываться на нас, несколько из них пропустили от соперников удары и упали на землю, другие завидев нас ошарашенно уставились, после чего упали на колени.

Предводитель начал нечленораздельно орать на них, проглатывая окончания слов, ещё и так быстро, что я не смог ничего толком разобрать. Завидев наконец меня с любопытством разглядывающего представление, он замолк, отдал приказ и все упали на колени. В других группах тоже начали отвлекаться, что разозлило меня.

– Встали и за дело! – громко рявкнул я. – Все на работы завтра вне очереди!

Предводитель тут же вскочил на ноги начал кричать на своих бойцов раздавая тумаки. Остальные стоящие рядом группы орков тут же отвернулись и продолжили занятия с невозмутимым видом.

– Что за глупые твари, – разочарованно вздохнул я и покачал головой. – Каждый раз одно и то же.

– А какими работами ты их наказал? – спросила озадаченная девушка.

– Обслуживание нужд лагеря, – пожал я плечами. – Мытьё туалетов, казарм, а также стирка белья.

– Стирка? – засмеялась Розалия.

– Ты хоть знаешь, как воняет немытый моб? – я скривился от воспоминаний. – Они здесь работают в разы усерднее, чем в обычных условиях, а потому запах от них просто ужасный. Их присутствие можно раскрыть за десяток метров, потому перед выходом за пределы лагеря они обязаны смывать с себя всю грязь.Кстати, каждый сам стирает одежду свою, а вот разные тряпки по наряду.

– Но зачем всё это?

Розалия продолжала хихикать, на что я вяло улыбнулся.

– Мне казалось, что это будет эффективно, но сейчас я думаю иначе, потому часть помывок отменил. Бесы глупы и ленивы, сложно заставить их лишний раз привести себя в порядок.

Пересекая площадь, мы отошли от занимающихся на приличное расстояние.

– А зачем столько места? Разве тут не все монстры?

– Не все, но даже и так, эта крепость сделана с расчётом на пополнение в будущем. Мне нужна большая армия.

– Но зачем? – воскликнула Розалия уставившись на меня и замедлив шаг. – Разве до Нашествия ещё не достаточно времени?

Я обернулся к ней и остановился.

– Неужели ты считаешь, что мне удастся скрывать всё это достаточно долго?

Я развёл руки в сторон, но в ответ девушка лишь молчала.

– Да и не только, я хочу привлечь магов-пространственников, они спрячут всё это, но как скоро это случится я не знаю. Первая серьёзная встреча будет лишь в конце недели. И я не знаю, о чём конкретно смогу там договориться. Но даже и так, у лорда Больдо много недоброжелателей, да и те же золотоносные шахты смущают соседей, как и размер территорий. Они уже ждут не дождутся его смерти, чтобы начать разрывать эти земли по кускам.

– Что ты такое говоришь? – удивилась Розалия. – Никто не посмеет так поступить!

– Ты такая наивная, – покачал я головой. – Не все поверили в мою невиновность, кто-то специально воспользуется этой историей для обвинений в чём попало. Даже король, я более чем уверен в этом, захочет присвоить золото. Они не ожидают от такого пришлого человека как я яростного сопротивления. Кроме того, местные богачи и мелкие аристократишки из городов встрепенутся с требованием своих прав.

– Откуда только у тебя такие мысли? – поразилась девушка. – Такого не может быть.

– После смерти Дорина многие радостно потёрли руки в предвкушении. Единственное, что им мешает, это старый лорд. Вот ты знала, что когда пошли слухи об отравлении Больдо в приграничном Стондоме прошло восстание? Его организовала Торговая Гильдия и по сути захватила власть. Нам повезло, что мэра не убили, а вот небольшая гвардия сильно пострадала, уничтожено больше половины состава.

– Но зачем?

– Они хотели объявить о независимости города, чтобы не платить двойные налоги на торговлю лорду и королю. И Вадис всё прекрасно знал, даже откат получил. Это после неудачной попытки он сделал вид, что тут абсолютно ни при чём. Торгашей в итоге сняли с высоких постов, назначили новых более лояльных. Казнили лишь пятёрку лидеров, у остальных конфисковали имущество, поделив его между лордом и короной. Да толку с того, всё ушло на компенсации семьям погибших, а остаток едва покрыл общий урон.

– Компенсации?

– А ты считаешь, что гвардейцами были простые горожане? – усмехнулся я. – Бывшие авантюристы по контракту, кто ж ещё.

Розалия смотрела на меня не верящими глазами, на что я лишь покачал головой и направился к казармам.

– Пошли, тебе ещё нужно сегодня успеть со всем ознакомиться. Кстати, всё сделано с запасом на то, что в будущем здесь появятся загоны для скота. Форпост должен сам себя обеспечивать, это важно.

Оставшуюся экскурсию Розалия молчала, лишь иногда кивая и что-то переспрашивая. Для разных видов бесов казармы были отдельные – разница в росте, спальные места отличались по размерам.

– В будущем хочу поставить специализированные места рядом, потому что некоторые отряды смешанного типа, – делился я мыслями с девушкой. – Они должны привыкать находится рядом друг с другом постоянно.

– Едят все вместе, под открытым небом, столовая всё ещё в проекте. Вообще основная суть лагеря приучить мобов работать слаженно, а это сложно сделать одним запугиванием и контролем. Их совместные действия должны быть отработаны до автоматизма, чтобы не было недопониманий приводящих к дракам.

Мы поднялись на второй этаж деревянного здания, что стояло у внешней стены и объединялось проходами с ней.

– Это нечто вроде командного пункта, – пояснил я спутнице и дверь передо мной открыл гоблин, что стоял у входа.

Комната около десяти квадратных метров с узким окном открывающим вид на тянущуюся в сторону казарм стену. Посередине помещения стоял стол, за которым сидела Крина, у стены шкаф.

Демоница увидев меня обрадовалась, даже не заметила находившуюся рядом Розалию. Она вскочила из-за стола и бросилась на шею.

– Я так рада вас видеть, – ворковала Крина. – Вы совсем редко заходите, я скучаю по нормальным лицам, а то вокруг одни уродцы!

– Ты что, пьяна? – с подозрением спросил я.

Я отпихнул её от себя прижав к стене напротив окна, нагнулся и принюхался.

– Я чуть-чуть! – возмутилась она. – У меня стресс! Ни одного нормального мужчины на десятки километров!

– Можно подумать, что тебя прежде окружали идеальные самцы, – усмехнулся я. – Может, хочешь погостить у Фавония? Он определенно соскучился по твоим ласкам.

– Что?! – завопила Крина. – Да лучше с троллем, чем с этим козлом!

– Тебе устроить?

Я внимательно посмотрел на девушку, что поперхнулась собственными словами и испуганно смотрела на меня глотая ртом воздух словно рыба.

Долго выдержать я не смог и засмеялся.

– Да пошутил я, пошутил! Что, протрезвела? А теперь марш за работу!

Я толкнул её к двери, где она столкнулась с моей спутницей.

– О, Розалия, привет! – поздоровалась демоница и вышла.

– Привет…

Девушка посмотрела на закрытую дверь ещё немного и повернулась ко мне, уже севшему за стол.

– Так, что тут у нас…

Я зарылся в бумаги, а Розалия осталась стоять в сторонке, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Прости, – улыбнулся я. – Смотри, тут графики смен отрядов, а также тренировок. Бесы не могут планировать такие вещи, приходится это делать нам. Увы, руководящего состава катастрофически не хватает. Да ты садись!

Я указал на стоящий у стены ряд из трёх табуретов.

– Нет, за стол садись, да, сюда.

Я около часа показывал графики и схемы бедной девушке, а та лишь кивала. Мне казалось, что она и половины не поняла, но я продолжал нагружать ее. Вообще всё это представление было специально для того, чтобы она запуталась в происходящем и раскладывала потом по полочкам всё не один день. Занятая сложными делами она точно не скоро вспомнит про неудобные вопросы, ей банально будет не до этого.

Нас отвлёк шум с улицы, за который Розалия ухватилась как за соломинку:

– Что там происходит?

– Не знаю. Хочешь посмотреть?

– Да.

Я вздохнул и вышел из-за стола, девушка тут же вскочила вслед за мной.

На улице нас ждало занятное зрелище: тролль упал на землю, поджав под себя колени и накрыв голову непропорциональными ладонями, а Крина орала на него отборным матом и хлестала кнутом. Кожа его разрывалась под ударами и тут же зарастала, что он выносил молча.

– Крина! – закричала Розалия и бросилась к ней, повиснув на руке с орудием наказания. – Что ты делаешь?

Демоница ошарашено уставилась на девушку и лишь спустя несколько секунд оттолкнула её от себя.

– Да ты хоть знаешь, что сделал этот отброс? – закричала она. – Три гоблина! Этот тупорылый криворукий кусок говна задавил трёх гоблинов! А потом ещё и попытался сожрать их! Если бы не сменщики, то сделал бы это! А ну лежать!

Последнее она крикнула уже троллю, что рискнул приподнять голову и опять принялась избивать его.

– Пошли отсюда, – мягко сказал я девушке и положил руку на плечо.

Она посмотрела на меня так, будто была готова разреветься в любой момент.

– Не здесь, – нахмурился я и, взяв её за руку, практически потащил обратно в здание.

Когда мы вошли в комнату, я создал полог тишины от гоблина за дверью, после чего прижал к себе хныкающую девочку. Она тут же взревела громче, я же принялся гладить её по голове.

– Ты ни в чём не виновата, ты просто не знала, – утешал я ей. – Потому я хочу, чтобы ты работала с ящерами, они самые покладистые, их не надо бить. И чтобы не случилось, если тебе это не нравится, ты всегда можешь всё рассказать мне. Я сделаю что угодно, чтобы твоя жизнь стала лучше. Нам и так предстоит трудный путь, но я всегда на твоей стороне, помни это.

Она кивнула и через время начала успокаиваться.

– Это всего лишь монстры, – сказал я смотря ей в глаза и удерживая подбородок пальцами. – Что бы они не делали, чтобы не говорили, это глупые твари. Они не разумные, сходство с теми же людьми весьма поверхностно, не забывай это. И никогда не плачь в их присутствии, не показывай своих слабостей. Ведь ты их командир, ты должна быть сильной.

Розалия вытерла слёзы рукавом своей рубашки и, сделав серьёзное выражение лица, кивнула.