Текст книги ""Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Глава 48 – Паутина I

Офицеры клана, все пятнадцать, находились в небольшом помещении, отведённом под собрания, и с более или менее сдержанным любопытством глядели на Олега. Константин глядел спокойно и ровно, по-военному. Света – как всегда, стояла поодаль от основной массы. Эта брезгливая отстранённость исчезала только в бою – в котором, кстати, она отлично проявляла себя не только как проклинающий маг, но и как рукопашник. Тренировки?

Остальные сидели вокруг овального стола.

– …ииитак, – Олег никак не знал, какими словами начать, поэтому начал максимально просто. – Одна из основных причин, по которой я создал этот клан – недавние нападения монстров на город и их последствия. ДМК не хочет или не может защитить людей полноценно, а кто-то должен это делать.

Все одобрительно закивали – кроме Светы, которая осталась неподвижна; в её глазах читался интерес.

– Я был внизу, – так же, без предисловий сообщил Олег. – Спустился туда и изучил обстановку. Дело плохо, и, кажется, в ближайшие дни мы можем ожидать новой атаки. Знаю, клан ещё не готов; в нём даже нет постоянного состава – все вы формально ещё на испытательном сроке, хотя уже ясно, что присутствующие здесь прошли его успешно…

Он не успел закончить мысль. Дверь распахнулась, и внутрь влетел один из бойцов клана, молодой Искатель – ровесник Олега.

– Некромант! – выдохнул он. – Простите, что без разрешения, но это срочно!

Хм. Ну, он мог бы обратиться к зомби.

– Что такое? – Олег обернулся на вбежавшего.

– Я сейчас дежурил по Искательской волне, – доложился вбежавший. – Вы должны это услышать!

Олег кивнул и сообщил офицерам:

– Я сейчас вернусь, и мы продолжим.

Быстрым шагом он вышел из «переговорной» и направился вслед за дежурным.

– …повторяю, образовался портал, но пока пустой! У станции метро Новослободская! Сигнатура портала не человеческая, но это и не Врата!

– Вот же… – Олег еле остановился от ругательства.

«Не сегодня-завтра, говоришь?» – обратился он к Владу.

[Ну – иногда и я могу ошибиться. Кажется, сейчас мы имеем дело с одним из этих редчайших случаев. Если, конечно, портал создал Марктолус, а не кто-то ещё.]

Да уж, скромности Владу, как обычно, было не занимать.

– Поднимай по тревоге всех, кто есть! – скомандовал Олег дежурному. – Чёрт, чёрт, чёрт… я ждал их, но не так рано…

Наверное, не было смысла «поднимать всех». Гвардия Марктолуса будет состоять из высокоранговых, и слабые бойцы просто погибнут, если попытаются подойти ближе. Или нет? Их можно пристроить спасать гражданских или на какие-то ещё вспомогательные роли…

– Они здесь, – заговорил он, входя обратно в переговорную. – Я ошибся; думал, они придут через несколько дней и у нас есть время подготовиться.

– Да кто «они»? – не выдержала Света.

– Идём в оружейную, – махнул рукой Олег. – Там всё скажу.

По пути он действительно принялся объяснять Искателям обстановку.

– Думаю, это Искатели снизу. Я видел там… одну магическую заразу. Она ломает им мозги, превращает в послушных рабов.

– Вроде зомби? – уточнил кто-то.

– Да!.. То есть, нет. Зомби у меня! В смысле… если мои зомби – это классические зомби Ромеро, то это – как зомби из «The Last of Us»! – нашёлся Олег. Боже, что он несёт…

Сборы вышли быстрыми – и очень нервными. Никто не понимал, что происходит – признаться, и сам Олег тоже, хоть и знал больше других. Все поняли, что столкнулись с какой-то опасностью.

Все погружались в машины, и Олег раздавал команды.

– Бойцы от С-Ранга и ниже в бой не лезут! Не будет никакого толку, если вы просто погибнете. Помогайте отводить толпу, спасайте раненых, но не лезьте сами. Остальные – по ситуации, но оценивайте свои силы реально!

Когда машины тронулись, он сам моментально перешёл в призрачное состояние – и уже через две минуты был на месте. Его бойцам было ехать ещё минут двадцать-тридцать – в зависимости от пробок, зато ДМК были уже здесь. На этот раз они, кажется, учли прошлые ошибки и не хотели ударить лицом в грязь.

Одновременно с Олегом перед порталом материализовались два десятка зомби с разнообразным оружием в руках. На этот раз оружие было не импровизированным, а самым настоящим. В руках у Олега тут же оказалось кольцо, переданное одним из мертвецов, и он вынул из инвентаря меч.

– Эй, ты! – тут же раздался окрик со стороны Искателей. – Ни с места, я буду стрелять!

– Вы рехнулись? – рявкнул Олег. – Поверьте, когда оно попрёт наружу, вам понадобятся союзники!

– Подними руки вверх! – Искатель как будто не слышал его. Остальные молчали, но тоже навели все орудия на Олега. – Брось меч! Не вздумай…

– Отставить! – раздался вдруг рядом знакомый голос. Кирилл! – Сейчас он наш союзник, все разборки после боя.

– Но у меня приказ…

– А у меня санкция Ларина! – заявил Кирилл. – Все вопросы к нему.

– Откуда я знаю, что это правда?!

– А откуда ты знаешь, что Земля круглая? Ты же никогда не летал в космос! – не выдержал Убийца. – После боя свяжешься и уточнишь моё с коллегами право командовать всеми вами. Если я соврал, то пойду под трибунал, зато если я сказал правду, а ты не послушался – то уже ты получишь…

– Вот, – подошедшая быстрым шагом Алина сунула офицеру под нос планшет, и тот, быстро поглядев на него, кивнул и с явной неохотой скомандовал вновь перевести орудия на портал.

– Ты! – Кирилл, оставив офицера, так же быстро подошёл к Олегу. Зомби быстро расступились хватая ему дорогу – а Убийца схватил парня на грудки. – Ты слишком быстро здесь оказался!

– Для человека, умеющего телепортироваться, я даже задержался, – заявил Олег, не пытаясь вырваться, но глядя на Кирилла ровно. Голос его звучал спокойно. – Отдавал распоряжения клану, который уже едет сюда.

– Раскомандовался, великий полководец… – буркнул Кирилл, отпуская Олега. – Сунь Цзы и Макиавелли в одном флаконе… Рассказывай, что тебе известно!

Остальные члены группы «БИС» уже подошли к Олегу и тоже встали рядом. Юля морщилась от запаха зомби, зато Антон был весёлым и, кажется, слегка поддатым.

– Ладно… – Олег поправил плащ, смявшийся из-за Кирилла. – Я всё равно собирался передать вам всю инфу через Илью Орлова, но они заявились раньше.

– Чего? – опешила Алина. – Ты…

Антон расхохотался – негромко, но искренне.

– Ага, я в курсе, что это вы забрали его снизу! – заявил Олег. – А дальше сложить два и два было несложно. Ладно, ближе к делу. Марктолус создал какую-то б**дскую волшебную паутину, которая превращает людей в биороботов…

– В зомби, что ли? – уточнил Малик.

– Да вы издеваетесь?! – второй раз за час это было невыносимо. – Зомби у меня! А у него паутинники, называйте, как хотите! Короче, теперь все, кто были снизу – включая Святогора – воюют на его стороне!

Искатели переглянулись.

– Если это так, то у нас проблемы, – заметил Кирилл. – Святогор – это не просто бугай с мечом. Это оружие массового поражения. Вы же помните, как он показывал себя в бою!

– Есть и другая проблема, – кивнул Олег. – Паутина заразна. Нельзя её трогать, нельзя собирать на себя, или – привет, новый зомби. Тьфу!!!

Он и сам уже, не отдавая себе отчёта, начал так называть рабов Марктолуса.

– Ага, мы поняли тебя, – Алине было не до приколов и названий. – А откуда…

– Движение! – крикнул кто-то из Искателей, стоящих вокруг портала. Все быстро обернулись в его сторону – и действительно, из него начал кто-то выходить.

Это были не «паутинники», как назвал их Олег. Это были пауки – те самые, с которыми он дрался в заброшенной церкви. Кажется, у Марктолуса было их ещё много.

– Опять они? – простонал Кирилл. – Да за что!

– Аккуратнее, – предупредил Олег. – Возможно, это именно они швыряются проклятой паутиной.

– Интересно, а он может зазомбировать зомби? – хмыкнул Антон. – Мёртвых зомби, я имею в виду!

Массированный залп выстрелов отбросил пауков назад, однако, их было реально много – они пёрли и пёрли из портала живым ковром, заставляя Искателей отступать.

– Марктолус… – пробормотал Олег. – Он ими управляет, он центр всего этого… Но он же не сунется сюда лично, так?

– А я вот больше опасаюсь, что сунется, – заметил Малик. – Помню, на что он способен в ближнем бою.

Марктолуса пока видно не было – а вот Искатели показались вслед за пауками.

– Не стрелять! – крикнул кто-то. – Свои! Это свои!

Алина и Кирилл переглянулись.

– Будьте настороже! – сообщил Кирилл. – Есть информация, что это уже не люди, а зомби!

Олег даже не пытался оспорить это название.

– Пока не стреляйте в них, но будьте готовы открыть огонь в любую…

Земля пошатнулась от грандиозного удара. Святогор – в таком же виде, как Олег наблюдал его в пещере Марктолуса – нанёс своим мечом удар по асфальту, расколов его пополам и сшибив ударной волной всех, своих и чужих. Все повалились наземь, а Олег подумал, что у него уже истрачен «Первый удар» по Святогору.

– Он не шутил! – заметил Антон, поднимаясь.

– Они живые или мёртвые? – Алина одним рывком вскочила на ноги и подала руки Кириллу и Юле. – Если живые – попробуй их исцелить!

– Или уничтожить, – предложил Кирилл. – Раз – и они уже не с нами, помним, любим, скорбим.

– Бл*… – Антон побледнел и отступил на шаг. – А я и не могу! Они не люди… больше. Он изменил их.

Ну, по крайней мере – это было доказательством слов Олега.

– Атакуем всех, кто в паутине! – громко крикнула Алина. – И не испачкайтесь в ней сами! Это приказ!

– Сюда бы огнемёт… – Олег раскидывал пауков вокруг себя, но меньше их не становилось. – Или хороших пиромантов…

Искатели двигались неспешно, будто давая своим врагам время осознать происходящее. Но Олег видел их Ранги; знал, на что они способны… и понимал, что ещё минута – и здесь начнётся настоящая кровавая бойня.

Глава 49 – Паутина II

Странно, но посреди всего этого хаоса Святогор почти не двигался. Толпа Искателей и пауков обтекала его с двух сторон, а он безучастно взирал на всё это. Если там, в пещере, несколько часов назад на его лице кипели эмоции – непонимание, ужас, гнев, надежда – то сейчас это и правда было лицо зомби или биоробота.

Олег не обольщался. Он помнил, с какой силой Святогор ударил в асфальт, и понимал, что тот просто копит силы для последующего удара.

[Не разменивайся на пауков,] – скомандовал Олегу Влад. – [Искатели! Они главная угроза, и вместе с тем – подпитка для твоего Ранга.]

«Не самый удачный момент…» – Олегу приходилось разрываться, чтобы и драться, и отвечать Владу, и ещё зомби отдавать команды, но он уже привык к многозадачности. – «Во-первых, я не размениваюсь на пауков – я от них отбиваюсь! А во-вторых, на меня и так тут смотрят как на врага народа».

[Пускай смотрят как хотят! Делай то, что должен.]

Ну… в целом Влад, как обычно, был прав.

– Нужно остановить их, – заявил Олег группе «БИС». – Пауки – мелочь, добить их будет несложно и потом, а вот Искатели…

– Ты можешь их вырубить? – быстро спросила Алина. – Вдруг изменения ещё можно откатить?

– Сильно сомневаюсь, – поморщился Антон. Кажется, ему было неприятно от того, что Марктолус сделал его силы почти бесполезными в этом бою. – Всё зашло слишком далеко. И зайдёт ещё дальше, если мы не прикончим их!

Что ж, а дальше – пусть спорят между собой. Олег лишь перехватил меч посильнее и направился в гущу врагов вместе с пятью зомби.

Пауки пытались кусать его за ноги, но он расшвыривал их пинками. Те разлетались легко, но затем пёрли и пёрли обратно с утроенной силой. Вот же блин!.. Силы никакой, зато количество…

– Ненавижу, б**ть, пауков, – пробормотал Олег – и нанёс удар мечом первому из Искателей.

Вышло! Меч пронзил цель, пробив шлем точно между глаз. Очевидно, без мозга не могли функционировать даже паутинные рабы. Олег замахнулся – и нанёс следующий удар второму Искателю…

[Души!] – голос Влада звучал резко и властно. – [Не забывай поглощать души!]

Олег послушно поглотил душу убитого им Искателя – и лишь затем, когда его тело охватил слабый холод, опомнился.

«Что? Сейчас?!»

[Это важнее всего!]

«Сейчас важнее всего – победить врага!» – второй удар не убил Искателя, в которого метил Олег, но заметно его ранил, и сейчас парень пытался его добить.

[Ты же не думаешь, что это последний и самый сложный бой в твоей жизни? Тебе нужно повышать Ранг! Чем быстрее ты это сделаешь – тем в большей безопасности будут твои любимые сограждане, потому что ты сможешь уберечь их от действительно серьёзных угроз.]

Ладно, принимается. Олег, наконец, прикончил второго Искателя и почти машинально поглотил его душу… А затем получил мощный удар в спину от какого-то Воина.

[Развоплотись!] – быстро скомандовал Влад.

«Что? Но кольцо и меч…»

[На секунду, а затем появишься на том же месте. У тебя вся спина в паутине!]

Олег последовал его команде – меч и кольцо рухнули вниз, и один из зомби сумел подхватить Инвентарь. Да уж… Потом ищи, в какому из пауков прилипло кольцо. А когда Олег материализовался снова – часть Искателей перед его глазами уже была подсвечена красным.

[Это Маги,] – не дожидаясь его вопроса, пояснил Влад. – [Самые слабые в плане защиты, и вместе с тем весьма проблемные в атаке. Начинай с них. Ещё четыре души – и ты повысишь Ранг до D! Затем ещё двадцать – и С.]

«Так быстро?» – Олег, прикрывая себе спину и бока при помощи зомби, стал пробиваться к одному из Магов.

[Не спрашивай, действуй!]

…несомненно, самой большой проблемой были Убийцы. Даже став паутинниками, они оставались почти невидимыми, сверх-быстрыми тварями со смертоносными ударами. Влад взял часть управления зомби на себя и уже дважды успевал прикрыть Олега от таких ударов. Но что будет дальше?

И Святогор. Снова Святогор. Почему он не двигался?

Олег уже полчаса назад получил D-Ранг, и действительно – сил у него в этот момент прибавилось едва ли не вдвое. Бойцы из «Длани Владыки» прибыли какое-то время назад – как и Искатели некоторых других кланов – но немногие рисковали приближаться к Искателям. Потому что…

Да, уже около десятка людей, сражающихся на стороне мирного города, внезапно упали и забились в эпилептических припадках – или чём-то, похожем на них – а затем встали и атаковали своих недавних соратников.

Точнее, это сделали первые двое. Остальных либо прибили ещё в самом начале припадка, либо надёжно зафиксировали – впрочем, в пылу боя могло случиться всякое.

Святогор. Почему он не движется? Что за этим кроется? Олег пытался это понять, но…

– Эй! – раздалось сбоку от него. Кирилл всё же решился и пошёл в атаку – предварительно обвесившись сразу тремя аурами, которые теперь сверкали вокруг него, как спецэффекты. – Почему ты не поднимаешь их? Тех, кого убил. Вот как раз сейчас это было бы очень кстати!

– А как же деморализующий эффект? – съехидничал Олег.

– Нашёл время умничать. Сейчас все ресурсы сгодятся!

Кирилл тоже косился на Святогора – видимо, думал о том же самом, что и Олег.

– Не получится, – отрезал тот. – Не сейчас и не с ними.

– Да что ж такое… – Кирилл долго и замысловато выматерился. Ну, Олег ничего не мог ему посоветовать в связи с этим. Он действительно не мог поднимать Искателей – по двум причинам.

Во-первых, для этого нужно было возвращать изъятые души в тела – а поглощённые души не могли быть куда-либо возвращены. А во-вторых… Кто сказал, что, восстав, эти зомби станут служить ему, а не Марктолусу? Чья магия сильнее?

Со временем это выяснится. Но что, если не в его пользу?

Сверху трещал вертолёт; кажется, это были не военные, а журналисты, снимавшие всё с воздуха.

– А ваши что, – заметил Олег Кириллу, – не могут так же прилететь с вертушкой и обстрелять их сверху?

– Чтобы их сбил первый попавшийся Воин или Маг? – фыркнул Убийца. – Не строй из себя тактика, Бурнов! То, что ты зарегистрировал клан – ещё не делает тебя им. Заметь, как высоко они летят – даже не заглушают наших голосов!

Ладно. Но, чёрт! Могли бы хоть снайперов по углам зданий рассадить!

А может, и рассадили? Олег нанёс очередной удар. В последние пять минут ему не очень везло – он не прикончил ни единого Искателя, только море пауков.

«Может, Первые удары уже израсходованы?» – спросил он у Влада. – «Потому что я тут мотаюсь туда-сюда; кто знает, кого я уже задел, а кого нет…»

[Не задумывайся над этим. Бей,] – Влад говорил спокойно. – [И держись подальше от Святогора.]

Олег так и делал. Святогор всё стоял, как будто происходящее его не касалось… Пока его глаз не взорвался фонтанчиком крови.

Кажется, снайперы всё-таки где-то сидели, и именно они сейчас попали в Святогора. Интересно, чем? Явно не обычной пулей – та не причинила бы Воину никакого вреда.

Святогор упал на одно колено, роняя меч, и схватился за лицо. А затем встал – и двинулся прямо на Олега с Кириллом. Те переглянулись.

– Ой-ой, – Кирилл был серьёзно напуган – впервые за всё то время, что Олег с ним общался. – Кажется, пора уходить.

– Согласен, – кивнул Олег. – Может, вбок? Паутинники не слишком умные, вдруг он нас потеряет…

– Стойте! – прорычал Святогор. – Вы оба!

Он шёл быстрыми движениями, почти скачками, раскидывая всех, кто попадался ему на пути – в основном, своих же. Пауки под его ногами превращались просто в мокрые пятна.

– Не слишком умные? – Кирилл замерцал – и пропал, уйдя в невидимый режим. Олег, впрочем, всё ещё видел оповещение Системы о нём. Кирилл отступал, но очень медленно.

Святогор, тем временем, пёр как паровоз. Ему в спину ударило ещё несколько пуль, но он даже не почесался.

– Стой!! – вновь крикнул он. – Прикончи меня!

– Что?!! – вырвалось у Олега.

– Прикончи! Давай!

«Он что, с ума сошёл?» – не понял парень.

[Напротив. Кажется, он самый здравомыслящий здесь,] – возразил Владыка. – [Сделай то, о чём он говорит – только быстро.]

– Как?..

– Он контролирует меня! Пытается контролировать! – Святогор остановился в шаге от Олега. – Я сопротивляюсь, но надолго меня не хватит, и когда он снова сломает меня – представь, что я сделаю!

Кажется, сил Святогора хватило на то, чтобы сорваться с крючка – второй раз, и снова не до конца.

– Я понял, о чём ты, – кивнул Олег. – Ты уверен, что не сможешь сбросить его поводок насовсем?

– Уверен! – половина лица Святогора была покрыта кровью, а вторая была напряжена, как от сильнейших пыток. – Паук ломает меня, прямо сейчас! Давай же!

– Да чёрт, как?! – Олег сжал меч покрепче, чувствуя, как его пробрал холодный пот. – Я пытался! Там, в подземелье, это был я! Ты поймал мой удар голой рукой!

– Просто бей и всё! – Святогор почти орал на него. – Сделай это!

Кирилл был рядом, но ничего не предпринимал. Ладно… Олег размахнулся и нанёс удар – целя в горло, с которого Святогор на ходу сорвал часть брони.

На теле Воина лишь выступила слабая полоска, а сам Олег почувствовал себя так, будто ударил бетонную стену. Рука отдалась болью… Но Олег нанёс второй удар, и третий, и…

– Аааа! – в единственном оставшемся глазе Святогора расцвела безуминка. – Быстрее! Боль заставляет меня терять контроль, и я…

А затем он нанёс Олегу удар кулаком – такой, от которого мир перевернулся и вспыхнул болью. Олег почувствовал, как трещат и ломаются его кости, как осколки дурацкого шлема вминаются в лицо, перемешиваясь с осколками черепа…

Последнее, что он успел сделать – это нанести ещё один удар уцелевшей рукой. Снизу вверх, метя в открытый подбородок Святогора. И – ощутить на себе капающую кровь Воина.

Глава 50 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Картина происходящего

Порой Кирилл сам не знал, что утомляет его больше – бои с монстрами, поиски террористов, бессонные ночи и убитые нервы – или же необходимость отчитываться о своих действиях, давать пояснения и строго следовать заведённому протоколу.

Всё, что ему дали сделать – это пройти антисанитарную обработку. Начальство могло верить или не верить в угрозу паутинной заразы, но предохраниться от неё оно было обязано. У него не было ран – неудивительно, когда рядом находится Антон – но усталость наваливалась на него чёрным прессом. Усталость от прошедшего боя – и усталость от предстоящей рутины.

Его опрашивали вторым. Перед ним шла Алина, как командир, а затем он – как тот, кто находился в бою ближе всех к Некроманту; человеку, который умудрился взбудоражить город и всю страну второй раз.

Это приобретало такие масштабы, справиться с которыми «Элита» была не в состоянии – если только не решилась бы прибегнуть к массовым репрессиям и расстрелам. Общество будто раскололось на две части; одна считала Некроманта монстром, а всю ситуацию с паутинной заразой – подстроенной, другая почитала его за полубога, нового Мессию или, по меньшей мере, новую Арлин Майер.

Алина вышла из помещения и махнула рукой; Кирилл со вздохом встал и вошёл внутрь. Пустая комната, стул и камера под потолком. Да, вот в такой они и держали Бурнова, когда взяли его – тогда, в первый раз. К чему эти меры предосторожности? Они боятся его?

– Представьтесь, – раздался приказной голос из динамиков наверху.

Ох. А то они его не знают.

– Кирилл Соколов, оперативный агент группы «БИС», Ранг SS, класс Убийца, – Кирилл отвечал дежурно. За классом следовал идентификационный номер и ещё пара секретных подробностей – которые были, разумеется, так же хорошо известны тем, кто допрашивал его.

– Расскажите нам о сегодняшних событиях, – распорядился голос сверху.

– Своими словами?

– Да, своими словами.

Ладно. Хотя бы не нужно выбирать выражения, гадая, какое же из них не подпадёт под протокольные рамки.

– Нас вызвали к порталу, – начал он.

– Поясните, к какому порталу, – попросил голос из динамиков.

– Как будто вы не знаете!

– Мы знаем. Но есть протокол.

Ага, то есть – всё-таки протокол.

– Нас вызвали к порталу, возникшему сегодня в два часа дня у станции метро Новослободская. Сообщили, что он открылся, но не является Вратами. К моменту, когда мы прибыли туда, там находилось две роты Искателей ДМК – и Некромант с двумя десятками своих живых мертвецов.

Кирилл ждал, что от него потребуют подробно объяснять «для протокола», кто такой Некромант, но потолок молчал, и он продолжил.

– В тот момент, когда мы прибыли, между Некромантом и командиром одной из рот возник конфликт, который был урегулирован моим непосредственным начальником, Алиной Соболь…

– Да? – голосу сверху не удалось скрыть смешок. – А у нас информация, что это попытались сделать вы, не предоставив никаких доказательств и лишь сославшись на слова начальства.

– Я сообщил об имеющемся приказе за пару секунд до того, как это сделала Алина Соболь, – Кирилл закатил глаза, – чтобы побыстрее урегулировать конфликт в опасной ситуации. При этом я отдавал себе отчёт, что мои слова тут же будут подтверждены…

– Ладно, продолжайте.

– После этого мы подошли к Некроманту и спросили, что ему известно, – это было как жевать пережёванную час назад жвачку. – Тот сообщил, что монстр, известный нам как Марктолус, обитающий в подземном городе монстров и обладающий высокими магическими способностями, создал некую магическую паутину, подчиняющую разум людей, вероятней всего – необратимо.

– Когда Искатели действительно вышли из портала, что заставило вас атаковать их?

– В первую очередь, то, что они атаковали нас! – не выдержал Кирилл. – И ещё то, что с ними заодно были монстры.

– Хорошо, допустим, вы поняли, что Искатели, вышедшие из портала, действительно настроены враждебно и, возможно, контролируются кем-то из монстров, – согласился голос. – Но с чего вы взяли, что эффект действительно необратим?

Кирилл вздохнул. Если вы такие умные, то почему вы – вы же, те самые люди, которые сейчас приказали его допросить! – перед этим также отдали приказ прикончить и сжечь всех заражённых, кроме трёх контрольных образцов?

– Антон Денисов, Маг-целитель из нашей оперативной группы, сообщил, что вышедшие из портала Искатели уже не являются людьми, – ох, у Антона будут серьёзные проблемы из-за этого заявления! Не будь он так полезен и даже незаменим Департаменту – всё могло бы обернуться ещё хуже, но и сейчас бабушка надвое сказала.

– И вы положились исключительно на его слова? Почему? – потребовал допрашивающий.

– Ну, потому что он лучший Целитель Департамента и штатный Маг нашей оперативной группы, который и должен заниматься такими вопросами, – буркнул Кирилл.

– Ладно. Что было после?

После? Ох, Кирилл хотел бы, чтобы этот кабинетный типчик понял, что было после. После было ощущение, что мир сошёл с ума, а ты – самая омерзительная сволочь из возможных. После приходилось убивать своих, в том числе и тех, с кем был более-менее знаком. По счастью, ни одного настоящего друга, но многие – из числа тех, с кем пересекались, и не раз.

После был страх, что ты и сам превратишься в ЭТО, и даже пять аур, наложенных Магами, не дадут абсолютную защиту от заразы. Страх не за себя – нет, и за себя тоже, как без него, но не в первую очередь. На передний план выдвинулось осознание того, что он сможет натворить, если Марктолус возьмёт над ним контроль. Один из лучших Убийц в стране, человек, способный уничтожить практически кого угодно, при этом сам оставаясь неприкосновенным. Сколько народу он бы положил? Наверное, именно об этом и думал Святогор перед смертью.

После, в конце концов, была битва – во всём её грязном великолепии, как она есть. Кровь, кишки, боль и вонь, удары по тебе, удары по врагам, шум и так далее.

– Мы начали сражаться, – коротко ответил он. С этих, кабинетных, сидящих где-то там и допрашивающих его о том, чего не видели и никогда не увидят сами – достаточно и этих трёх скупых слов.

– Расскажите о Святогоре, – приказал ему допрашивающий.

– В самом начале боя он первым атаковал нас, ударив мечом в асфальт и вызвав волну, – кивнул Кирилл. – Затем он застыл и не двигался. Любые удары отскакивали от него; бой длился не меньше сорока минут – от начала и до момента, когда он зашевелился.

– Что спровоцировало его?

– Выстрел снайпера, – ответил Кирилл. – Пуля попала ему в глаз и пробила защиту. После этого он отмер и принялся приближаться ко мне и Некроманту – на тот момент мы находились возле друг друга.

– Он атаковал вас?

– Вначале мы так подумали, и я ушёл в невидимый режим. Однако Святогор потребовал от Некроманта, чтобы тот убил его.

Возникла пауза.

– Повторите, что вы только что сказали? – переспросил опрашивающий.

– Я сказал, что Святогор потребовал от Некроманта, чтобы тот убил его. Сказал, что смог на время вернуть над собой контроль, но с каждой секундой слабеет, и боится тех разрушений, что принесёт, если Марктолус снова начнёт его контролировать.

– Он упомянул имя Марктолуса?

– Нет, но смысл сводился к этому.

Допрашивающие снова помолчали.

– Вы настаиваете на том, что всё произошло именно так? Не Некромант убил Святогора, а Святогор попросил Некроманта убить его?

Они всё и так прекрасно знают, подумал Кирилл. Знают – и ждут от него конкретного ответа. Не того, который соответствует истине, а того, который их устраивает. Зачем для этого опрос? Зачем для этого его слова? Вам нужно обвинить Некроманта, сделать из него преступника? Пожалуйста! Но при чём тут он?

– Да, настаиваю, – кивнул Кирилл. – Он повторил это несколько раз. Некромант нанёс несколько ударов, а затем Святогор потерял контроль и ударил его в ответ.

Снова сухое слово, не передающее ни капли из того, что там было. Ударил… Кирилл стоял в паре метров и видел этот удар. Видел фонтан крови, видел ломающиеся кости, слышал крик боли.

– Некромант начал падать, но в последний момент нанёс ещё один удар – вертикально, снизу вверх, под подбородок, – продолжил он. – Этот удар оказался для Святогора последним; он упал, а тело Некроманта растворилось в воздухе.

– Очень удобно для него – уйти от ответственности, растворившись в воздухе… – задумчиво произнёс допрашивающий. – И не с кого спросить за смерть лучшего Воина страны.

– Это не был уход от ответственности, – отрезал Кирилл. – Это была потеря сознания, а может, смерть – не знаю. Я видел то, что видел; на Некроманте не лежит ответственность за смерть Святогора – на нём лежит заслуга по возможному спасению Москвы.

– Ваше право – так считать, – жёстко оборвал его допрашивающий. – У вас есть что добавить к этому?

– Нет, – помотал головой Кирилл.

– Хорошо. Вы оповещены о том, что всё сказанное вами дословно становится частью протокола?

– Да.

– В таком случае вы можете идти. Пусть следующим войдёт Антон Денисов, а вам предписано не покидать здания до новых распоряжений.

Кирилл быстро встал и вышел за дверь.

– Антон, тебя!

…Антон повернул голову к другу. Блин, сбил с мысли. Ещё немного – и он понял бы, что его так раздражало! Понял бы, что было не так…

…«чистильщик» ДМК, прошедший мимо Антона минутой ранее, покачал головой. Неприятная работа – сжигать трупы. Обычно он уничтожал монстров, а не людей, так что даже для него сегодняшний приказ был чем-то особенным. Блин, теперь бы уснуть! Лица Искателей всё ещё стояли у него перед глазами.

А впрочем… Бог с ними. Он жив, они – нет.

Чистильщик почесал в затылке. Пальцы прошлись по волосам, но налипшую на эти самые волосы тончайшую нить белой паутины ощутить было практически невозможно, так что чистильщик ничего не заметил и не замедлил шаг.