Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 346 страниц)

Глава 45

Часовня оказалась размером с небольшой спортзал, только вместо баскетбольных колец тут красовались каменные статуи, а вместо трибун – лестница, уходящая куда-то в преисподнюю. Буквально. Оттуда тянуло холодом, от которого хотелось включить обогреватель и завернуться в плед.

– Давай закроем дверь, – сказал я Луизе, оглядывая мрачные стены. – Понятия не имею, насколько сильны здесь монстры, но лучше перестраховаться.

Мы вдвоем навалились на массивную каменную плиту. Тяжелая зараза поддалась неохотно, но мы все-таки сумели ее закрыть. Я уже представлял, как мы спокойно подождем здесь спасательную команду, покушаем индюшачьих ножек и…

Доооооон…

Звук гонга прокатился по часовне с торжественностью похоронного марша. У меня сердце ушло в пятки.

– Нет, блядь, только не это! – вырвалось у меня, пока я разворачивался к двери.

Каменная плита была заперта намертво. Мы давили на нее как проклятые, но она даже не шелохнулась. Система решила устроить нам персональный ад.

– Что происходит, мастер? – Луиза смотрела на меня с таким доверием, будто я был живой энциклопедией по всем вопросам подземелий.

Я присел на каменную скамью и вытер пот со лба.

– У меня есть теория, но она мне категорически не нравится.

– Какая?

– Мы только что активировали финального босса. Эта часовня – не место отдыха, а зал ожидания перед последним боем. Дверь откроется только когда кто-то из нас победит. И судя по размерам этого места, система имеет в виду явно не нас.

Луиза не впала в панику. Вместо этого ее лицо приобрело выражение упрямой решимости – такое бывает у людей, которые решили, что сдаваться не собираются, даже если придется кусать за горло саму вселенную.

– Значит, после этого боя мы сможем выбраться?

– Логически – да. Хотя гарантий системы не дают, особенно системы, которые считают нормальным запирать людей в смертельных лабиринтах.

– Пойдем сражаться? – в ее голосе слышалась готовность рвать когтями все что движется.

– Притормози, котенок. У нас есть время подготовиться. Давай не будем торопиться на собственные похороны.

Разводить костер в священном месте ощущалось как святотатство, но, откровенно говоря, в моем списке грехов это было далеко не самой серьезной позицией. Система не возражала – никаких предупреждений или карающих молний с потолка.

Индюшачьи ножки почти не требовали готовки – магия уже сделала всю работу. Я активировал «Очищение Пищи», и мы устроили импровизированный пикник в преддверии апокалипсиса.

– Здесь есть новая фреска! – Луиза указала на стену с энтузиазмом археолога. – Можете прочитать?

Я усмехнулся, глядя на ее подергивающийся от нетерпения хвост. Фрески были как комиксы для неграмотных – сплошные картинки с минимумом текста.

– Тут ничего не говорится о девушке, – сказал я, изучая изображения. – Похоже, это часть про ее брата.

– Того, который не смог защитить сестру?

– Именно. Судя по рисункам, он пошел к темному священнику и получил от него силу для мести.

– А что такое темные священники? – спросила Луиза с любопытством.

– Священники без кодекса этики. Они раздают запрещенные профессии – воры, убийцы, некроманты. Полный набор для антисоциального поведения.

– А некроманты тоже считаются злыми?

– Конечно. Воскрешение мертвых не особо приветствуется в приличном обществе.

Луиза вдруг покраснела и начала нервно дергать хвостом.

– Знаете… у меня есть профессия Вора.

– И что с того? Она же неактивна.

– Это было только один раз! Я была голодной, это…

– Спокойно, кошечка. Расскажи лучше, как это работает.

Оказалось, система была хитрее, чем я думал. Любая деятельность качала соответствующую профессию независимо от активности. Укради достаточно – станешь вором автоматически. Весьма демократично.

– Каждый раз, когда крадешь, профессия Вора получает опыт, – объяснила Луиза. – Когда она достигает высокого уровня, становится основной. Священники могут увидеть плохую профессию и принудительно активировать ее как наказание. Это как пожизненное заключение.

– А рабы?

– Рабы защищены от принуждения. Но если меня освободят, получить благословение священника на нормальную профессию будет сложно.

Получается, для большинства людей смена профессии была серьезной проблемой. Без священника ты застревал с тем, что получил при рождении. А священники не торопились помогать всем подряд.

– Так что там с историей! – Луиза надула щеки как обиженный хомяк.

– Извини, отвлекся на игровые механики.

Глава 46

Я проследил по фреске дальше и увидел, как разворачивается классическая история превращения героя в злодея.

– Брату дали профессию некроманта, – продолжил я. – После этого он собрал армию нежити и решил уничтожить человечество, попутно освободив всех рабов. Амбициозный план, надо признать.

– И что получилось?

– Он сражался с кучей противников и побеждал их одного за другим. Но самым сильным врагом оказался Герой в компании могущественного Белого Мага.

На фреске было изображено эпическое сражение – некромант против двойки героев. Белый Маг постоянно лечил Героя и наносил урон святой магией, пока Герой отвлекал внимание на себя.

– Некромант был в ярости, особенно когда понял, что Белый Маг – рабыня-зверолюдка. Представляешь иронию? Он пытался спасти таких как она, а она сражалась против него.

– Наверное, она не знала о его мотивах, – заметила Луиза.

– Возможно. В любом случае, он смог в итоге подавить магию целительницы и убил Героя. А потом, в приступе ярости, воскресил Героя как нежить и приказал убить Белого Мага.

Следующая картинка была особенно драматичной – некромант в капюшоне, который внезапно спадает в самый неподходящий момент.

– И тут случилось самое ужасное, – сказал я, указывая на изображение. – Капюшон упал, Белый Маг увидела лицо некроманта и прошептала: «Брат?»

– Что⁈ – Луиза вскочила, прикрывая рот лапой. Хвост заметался из стороны в сторону. – Это была его сестра? Она путешествовала с Героем?

– Бинго. Брат в попытках отомстить за сестру сам ее и прикончил. Более трагичную историю сложно придумать.

– А что случилось дальше? – спросила Луиза, замирая в ожидании.

Я посмотрел на следующее изображение и увидел там пустоту.

– А дальше ничего. История обрывается на самом драматичном моменте.

– Как это ничего?

– Именно так. Нет концовки, нет искупления, нет разрешения конфликта. Вот что подразумевается под «неполной историей». Именно это и наложило проклятие на землю.

Кусочки пазла начали складываться в голове.

– Я ошибался, – сказал я. – Это не подземелье Сары. Это подземелье ее брата, который потерпел неудачу. История без конца. Если мы хотим выбраться отсюда, нам нужно уничтожить его или как-то завершить эту историю.

– А может, нам стоит попытаться помочь их духам найти покой? – предложила Луиза.

– Я Белый Маг, но слишком низкого уровня. Понятия не имею, как снимать проклятия такого масштаба.

У меня были теории, конечно. Может, нам нужно было воспроизвести историю, но с хорошим концом? Я – аналог Героя, Луиза – Белый Маг… Но если следовать сюжету, то Герой должен умереть, а потом убить свою спутницу. Не самая привлекательная перспектива.

А может, достаточно просто спасти Луизу? Но разве я уже не пытаюсь это делать? Неужели все так просто?

– Честно говоря, у меня нет четкого плана, – признался я, осматривая остальные фрески в передней части часовни.

И тут мой взгляд упал на нечто прекрасное. Настолько прекрасное, что я невольно улыбнулся первый раз за последние несколько часов.

– Что такое? – Луиза заметила изменение в моем настроении. – Что вы нашли?

– Самую чудесную вещь, которую только можно найти в подземелье смерти.

Луиза подошла и посмотрела туда, куда я указывал. У моих ног зияло массивное углубление в полу – своеобразная каменная чаша, достаточно глубокая и широкая. Раньше ее, скорее всего, использовали для церемоний, например крещения. Трещин не было видно, значит, она могла удерживать воду.

– После недели в этой грязной дыре, – объявил я торжественно, – я собираюсь принять ванну. Потому что если нам предстоит умереть в бою с финальным боссом, то пусть это будет хотя бы чистая и достойная смерть.

Глава 47

Потребовался час, чтобы заполнить каменную чашу водой. Заклинание «Создание Воды» выжимало из меня ману по капле, но я был настроен решительно – если нам суждено умереть завтра, то хотя бы пахнуть мы будем прилично.

Луиза тем временем орудовала большой медной тарелкой для подаяний, которую нашла в одном из углов часовни. Набирала воду, нагревала над костром до кипения, затем выливала в импровизированную ванну. Получалось что-то среднее между теплой водой и чуть подогретой.

Конечно, до температуры нормального СПА-салона было далеко – я люблю, когда вода настолько горячая, что кожа краснеет как у вареного рака. Но эта была достаточно теплой, чтобы в нее нельзя было нырнуть сразу.

Луиза покраснела, едва я начал стягивать одежду.

– Не стесняйся, котенок, – сказал я, скидывая робу. – Мы тут больше недели не мылись. Если не примем ванну сейчас, то завтра финальный босс может умереть от наших ароматов раньше, чем мы его достанем.

Не дожидаясь ее реакции, я скользнул в теплую воду. Ощущение было божественным – чистота обволакивала места, которые превратились в биологическое оружие массового поражения. Я откинул голову и застонал от удовольствия.

Плеск воды заставил меня открыть глаза.

Луиза сидела напротив, прикрывая грудь руками и не глядя в мою сторону. Щеки у нее пылали как маяки.

– Луиза? – я был настолько ошарашен, что едва выговорил ее имя.

– Мастеру ведь нравится, когда ему моют спину? – спросила она застенчивым голосом.

– Э… да… – я поспешно отвернулся.

Услышал плеск воды, когда она переместилась ко мне. У меня были мыло и губка – стандартный набор для походных условий. Правда, никто не объяснял в инструкции, как себя вести, если твоя спутница-кошкодевочка решает устроить совместные водные процедуры.

Я даже переключился на Героя, чтобы прибавить себе обаяния. Все-таки я оставался застенчивым парнем, несмотря на все приключения.

Поэтому вскрикнул, когда две руки обхватили меня сзади, а что-то мягкое прижалось к спине.

– Л-Луиза!

– Спасибо вам, – внезапно сказала она, и в голосе послышалась грусть. – Спасибо, что спасли меня.

– Ты тоже спасла меня, – ответил я.

– Нет… вы сделали намного больше. Завтра мы будем сражаться с боссом, правда?

– Да.

– Тогда я отдам все силы и одолею его для вас. С вашими способностями я знаю – мы справимся.

– Ты тоже справишься.

Луиза помолчала, затем тихо спросила:

– Если мы просто выберемся отсюда… я ведь вернусь к нему, так?

К нему. Конечно, она имела в виду своего настоящего хозяина. Я был «мастером» для нее только здесь, в этой дыре. Способ решить проблему с обращением. Но стоит нам выбраться – и все вернется на свои места.

– Наш город обычно освобождает рабов после таких приключений, – сказал я. – Если выживем, я смогу убедить мэра дать тебе вольную.

– Вольную? – ей было трудно выговорить это слово. – Я… буду свободной?

– Да. Сможешь делать что захочешь.

– Тогда… я больше не буду… твоей… – голос стал совсем тихим.

Я сделал вид, что не расслышал, хотя прекрасно понял, что она хотела сказать. Быть рабом всю жизнь – как пожизненное заключение. Но когда заключенного освобождают, он часто не знает, что делать на воле. Иногда тюрьма кажется безопаснее неизвестности.

Мы докупались в молчании. Я чувствовал одновременно близость и отдаленность – сложное, противоречивое ощущение, которое не хотело укладываться в голове.

Глава 48

Утром настало время для главного события программы. У меня оставалось четыре зелья маны из изначальных двенадцати – не густо для финального босса. Понятия не имел, на каком этаже мы находимся. Десятом? Двадцатом? Разница была критичной. Босса десятого уровня мы еще могли одолеть. Босс двадцатого уровня превратил бы нас в фарш за считанные секунды.

Я активировал все защитные заклинания и остался в профессии Белого Мага – пока не пойму, с чем имеем дело. Глянув на лестницу, ведущую в темноту, сглотнул. Луиза схватилась за мою робу дрожащими пальцами.

– Погнали, – сказал я. – Чем дольше тянем, тем страшнее становится.

Мы спустились в мрачную комнату с троном в центре. На нем восседал худой, скелетоподобный тип, который посмотрел на нас взглядом, от которого кожа покрылась мурашками.

– Наконец-то явились, – проворчал он.

Мы переглянулись.

– Вы заперли мои двери вчера! – продолжил некромант возмущенно. – А потом целые сутки играли и хихикали наверху!

Ах, вот оно что. Босс материализовался, когда захлопнулась дверь, и был вынужден ждать, пока мы готовимся. Кто же знал, что мы попали в комнату ожидания перед финальным боем? Это просто дерьмовый игровой дизайн! Нормальная система активировала бы босса при входе в его комнату, а не заставляла обе стороны томиться в ожидании.

– Простите за неудобства, – вежливо поклонилась Луиза.

– Неважно, – пренебрежительно махнул рукой скелет. – Теперь, когда вы здесь, можете помирать.

Вокруг вспыхнули светящиеся круги, из которых вылезли шесть скелетов. Отличненько. Мы никогда не сражались больше чем с тремя одновременно, а тут сразу в два раза больше!

– Групповое Исцеление! – заорал я.

Ослепляющая вспышка заставила всех скелетов застыть, а сам босс схватился за голову и взвыл.

– Атакуйте их! – приказал он своим миньонам.

Луиза метнулась вперед, принимая на себя троих скелетов сразу. Остальные решили, что я выгляжу как отличная мишень для тренировки. Пришлось отступать, швыряясь заклинаниями «Ранить Нежить» с частотой пулемета.

Когда мана закончилась, выпил зелье и продолжил магическую пальбу. Луиза завалила первого скелета, но получила порез на руке. Я носился по комнате как угорелый, кастовал заклинания, уворачивался от костлявых лап и повторял цикл заново.

Некромант тем временем сидел на троне и наблюдал, как зритель в кино.

Луиза прикончила второго скелета, я наконец добил первого из своей тройки.

Белый Маг достиг 12 уровня

Освященная Земля разблокирована

– Освященная Земля! – не колеблясь, активировал новое заклинание.

Пол под нами начал светиться, заливая половину комнаты мягким сиянием. Скелеты сразу же замедлились и начали получать постоянный урон от святой энергии. В отличие от «Святого Круга», который работал как барьер, это было полноценное заклинание зоны с кучей эффектов. Даже мана стала восстанавливаться быстрее.

Правда, не настолько быстро, чтобы отказаться от второго зелья.

Я продолжал поливать противников «Ранить Нежить», пока не упал очередной скелет. Луиза тем временем добила последнего из своих оппонентов и пришла мне на помощь. Вместе мы быстро расправились с оставшимся костяком.

Теперь можно было заняться самим некромантом, который сидел прямо у границы моей «Освященной Земли».

Он фыркнул и небрежно махнул рукой. Еще шесть светящихся кругов, еще шесть скелетов.

– Да ты издеваешься! – выдохнул я.

Это будет очень долгий бой. Надеюсь, система предусмотрела перерывы на кофе.

Глава 49

– Нужно сосредоточиться на некроманте! – задыхаясь, крикнул я. – Он просто штампует скелетов как на конвейере!

– Да, мастер! – отозвалась Луиза.

Блин, надо было догадаться об этом две волны назад. Стоило некроманту призвать третью партию костяных головорезов, как я понял – этот тип может клепать их целый день. Часть меня хотела применить игровую логику и предположить, что три волны – его предел, но увы. Это была реальность, а не RPG, даже несмотря на то, что из железных доспехов выпадали индюшачьи ножки.

Луиза мгновенно переключилась на главную цель. Некромант начал отступать, а скелеты разделились – четверо пошли на Луизу, двое остались со мной. Я мог только скривиться, наблюдая, как босс корректирует тактику прямо в реальном времени.

Определенно не нравилась мне эта игра. Из нас двоих Луиза была намного опаснее. Если она падет, меня тут же окружат и порубят на котлеты. Некромант прекрасно это понимал и действовал соответственно.

Мне становилось не по себе от этих мыслей, пока я маневрировал между преследующими меня скелетами. Если бы я был сильнее, такой проблемы не возникло бы. Луиза рисковала жизнью ради меня, а я мог только бегать кругами как напуганный кролик.

Увидев, как ее ранили, использовал «Групповое Исцеление». Заклинание подлечило Луизу и навредило четверым скелетам вокруг нее, но этого было явно недостаточно для перелома в сражении. Сразу после этого выхватил еще одну бутылочку с зельем маны – одну из двух оставшихся.

– Ранить Нежить! – заорал я, нацеливаясь на некроманта.

Он вскрикнул и обратил внимание на меня. Отлично. Если я его разозлю, он все равно не пошлет за мной больше скелетов – четыре костяка против Луизы и так подчеркивали ее крутость. Она из последних сил сдерживала их натиск.

Пока действовала «Освященная Земля», скелеты не могли меня догнать, но я уставал, а мана таяла как мороженое на солнце.

– Ранить Нежить! Ранить Нежить! – продолжал я обстрел некроманта заклинаниями.

– Бесполезно! – рявкнул он. – Ты не остановишь меня этими жалкими фокусами!

– Может и не остановлю, – согласился я, – но точно отвлеку!

Некромант обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Луиза прикончила одного скелета. Более того, без его координации остальные костяки стали действовать заметно хуже.

– Оставь одного живым! – крикнул я. – Он наверняка не сможет призвать новую партию, пока хоть один старый еще дышит!

– Понятно! – Луиза отскочила назад, и на ее лице появилось выражение стальной решимости.

– Тц! – некромант выругался как водитель в пробке. – Надоел ты мне. Пора заканчивать этот фарс.

– Подожди, ты…

Некромант поднял руку, и впервые за весь бой темная аура, от которой комната буквально задрожала, сконцентрировалась на его пальцах. Выглядело это как заряжающаяся атака босса в файтинге – ничем хорошим не пахло.

– Берегись! – заорал я.

Темная энергия выстрелила в Луизу. С тремя скелетами, навалившимися на нее, увернуться было невозможно. Черный туман завихрился вокруг нее, тени хлынули отовсюду, закрывая обзор. Когда воздух наконец очистился, Луиза лежала на полу.

Ее кожа стала серой. Глаза потускнели. Луиза выглядела как мертвец…

Глава 50

– Что ты наделал⁈ – заорал я.

– Э… мастер? – сказала Луиза, медленно поднимаясь.

Она двигалась как персонаж из фильма ужасов категории «Б» – шатающейся походкой зомби. Кожа была неправильного, болезненного оттенка, но видимых ран не было. Взяв меч, она направилась ко мне неуверенными шагами.

– Ч-что… что со мной происходит? – спросила она, и в голосе слышался ужас. Двигалась она так, словно собственное тело ей не повиновалось.

– Проклятье зомби, – объяснил некромант с удовлетворением. – Превращает живую цель в нежить под моим контролем.

– И какой в этом смысл? – спросил я, отступая и замечая, что скелеты застыли на месте.

– При жизни я был могущественным некромантом. Я управлял нежитью. Теперь эта девчонка – моя марионетка.

– Подождите, нет! – кричала Луиза, пытаясь выронить меч.

Но рука только крепче сжала оружие, а сама она продолжала идти в мою сторону. Я поднял руку и применил «Слабое Исцеление». Луиза вскрикнула, словно от боли, и остановилась на секунду.

– Да! – захохотал некромант. – Точно так же было, когда Герой шел к своему Белому Магу под моим контролем. Она могла исцелить его… но исцеление ранило нежить. Медленно он приближался к ней. Она легко могла бы убить его и выжить. Должна была! Но не стала… потому что была убеждена, что любит его.

– Значит, она не нежить, – понял я. – Просто проклятье…

– Разумеется. Иначе было бы менее драматично, понимаешь? Именно это я пытался объяснить своей дорогой сестре. Между хозяином и рабом нет настоящей любви. Герой не любил ее – просто использовал и держал рядом из жалости. Но она не хотела слушать!

– Снять Проклятье! – крикнул я.

Для использования «Снятие Проклятья» необходим физический контакт

– Ха-ха… да, не так просто, верно? – ухмылялся некромант. – Все что нужно – прикоснуться к ней, не дав убить себя. Проклятье спадет, и мой контроль тоже. Но она все равно ударит тебя мечом. Герой мог сопротивляться моему влиянию, а у этой девчонки уровень слишком низкий.

– Нет… пожалуйста… – всхлипывала Луиза, слезы текли по щекам.

– Либо ты убьешь ее, либо она тебя. Все сводится к выбору. Это всегда был выбор. Хозяева и рабы не могли быть вместе.

– Так… Герой убил сестру, а потом ты убил Героя? – спросил я, пытаясь выиграть время, отступая к стене.

– Как я мог позволить ему убить собственную сестру? – с горечью ответил некромант. – Нет… то, что он разрубил, было иллюзией в его разуме. Я просто хотел, чтобы она увидела правду – что он никогда о ней не заботился. Не ожидал… не думал, что она бросится на лезвие… пожертвует собой, чтобы снять проклятье… В тот день он убил меня. Использовав мою сестру до самого конца.

Некромант говорил все быстрее, словно годы сдерживаемая боль вырывались наружу.

– Герой, прославленный во всех землях, поднимался на трупах своих спутников. На его руках было больше крови, чем у демонов, но его все равно обожали.

– Тебе… не нужно этого делать… – сказал я, глядя в полные ужаса глаза Луизы.

– Здесь нет иллюзий, – усмехнулся некромант. – Покажи ей правду. Убей ее, чтобы выжить самому. Если сделаешь это – отпущу тебя из подземелья. Или сдайся, дай ей убить себя, и я освобожу ее от проклятья и выпущу на поверхность. Выбор за тобой, Герой. Поставишь ли жизнь рабыни выше собственной?

Моя спина упиралась в холодную каменную стену. Отступать больше некуда. Пришло время принимать решение…