Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 42

Мы с Кани шагнули в портал, и я чуть не подавился воздухом. На ней не было доспехов. Вообще. Ни нового блестящего шлема, ни латной рукавицы, которую я с таким трудом добыл, сражаясь со свиньями. Вместо привычной брони на ней красовалось изысканное платье, явно выуженное из запасников форта.

Стоило нам ненадолго разойтись после безопасной комнаты, как Кани умудрилась найти наряд, сделать причёску и даже накраситься. Накраситься, Карл! В форте скелетов! Где она вообще нашла косметику? У местных обитателей даже кожи-то не было!

Чем дольше я пялился на Кани в платье, тем сильнее меня накрывало дежавю. Это напомнило те времена, когда я впервые её встретил – до того, как она призналась в своей паладинской сущности. Тогда она казалась обычной красивой девушкой. А потом – бац! – и она в доспехах двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

У меня возникла теория: броня была не только защитой от врагов, но и от собственной сестры. В полном латном облачении Салиция просто физически не могла до неё добраться со своими извращёнными ласками. Гениально и печально одновременно.

Может, без сестры поблизости Кани наконец-то позволила себе выглядеть красиво? Или это всё проклятая карма принцессы? Я покачал головой. Даже если она действительно хотела принарядиться для меня – это полностью противоречило образу Кани. Снижать боевую эффективность ради красивого платья? Да она скорее голой в бой пойдёт, чем без брони!

Размышляя об этой дилемме, мы прошли через портал прямиком в форт демонов. Идентичная планировка имела свои плюсы – я мог создать портал прямо в коридоры, минуя всю охрану. Пока основные силы демонов готовились штурмовать наши стены, мы устроим им сюрприз с тыла. Классика жанра – враг атакует пустой форт, а мы грабим корованы.

Это был идеальный план деморализации. Представьте: возвращаешься домой после неудачного штурма, а твой форт уже захвачен. И холодильник пустой. И любимая кружка разбита. Психологическая война во всей красе.

К тому же скоро подтянутся наши подкрепления. Даже если Бернард прорвётся в форт, он найдёт там хрен с маслом, а не принцессу. Демоны потеряют войска, базу и остатки достоинства.

Едва мы материализовались по ту сторону портала, как услышали звуки битвы. Судя по воплям и лязгу металла, местные демоны активно делились на ноль под мечами наших скелетов.

– Командующий в опасности! – заорал подбежавший скелет с таким ужасом, будто увидел свою налоговую декларацию.

Я кивнул и рванул за ним. После нескольких поворотов мы выскочили во двор. Элитный отряд демонов отчаянно оборонялся. Командующий скрещивал мечи сразу с тремя противниками, пока демонический маг что-то бормотал, явно готовя особо пакостное заклинание.

Я бросился на помощь, но тут заметил, как глаза мага загорелись нехорошим блеском при виде Кани. О, дерьмо. Принцесса в платье посреди поля боя – это как красная тряпка для быка. Только хуже.

Маг переключил цель. Вместо командира его заклинание теперь метило в Кани. Мощный разряд молнии сорвался с его пальцев. В броне или хотя бы со щитом Кани легко отбила бы атаку. Но нынешняя версия, одурманенная кармой принцессы, только взвизгнула и закрыла лицо ладошками. Блядь, серьёзно? Это твоя защитная стратегия?

– Принцесса! – рявкнул командующий.

Он исчез в облаке тёмного дыма и материализовался прямо перед Кани. Молния врезалась в него вместо неё, отшвырнув скелета к стене с такой силой, что от удара он буквально рассыпался на составные части. Череп откатился в сторону, рёбра разлетелись веером, а позвоночник сложился пополам.

Командующий получил мгновенную и весьма эффектную смерть. Спасибо, что не пришлось смотреть на долгую агонию – с скелетами в этом плане проще.

Глава 43

Итак, я внезапно оказался один против троих элитных демонов, пока маг уже колдовал следующую гадость. Времени концентрироваться на заклинаниях не было, поэтому я швырнул в мага импровизированный огненный шар.

Проблема? У меня не был экипирован класс Мага, соответственно, нормального навыка Огненный Шар у меня не имелось. Я просто слепил что-то похожее из чистого контроля огня. Получилось что-то среднее между петардой и бенгальским огнём – красиво, но бесполезно.

По сравнению с настоящим Огненным Шаром, который бьёт как напалм, моя поделка могла разве что брови подпалить. Но у неё было одно преимущество – скорость. Никакой подготовки, никаких пассов руками. Просто «чпок» – и полетела.

И знаете что? Сработало! Любое разумное существо, видя летящий в морду огненный шар, инстинктивно уворачивается. Неважно, настоящий он или фейковый – проверять никто не хочет. Маг предсказуемо нырнул в сторону, прервав заклинание.

Правда, эта импровизация сожрала десятую часть моего запаса маны. Для сравнения – столько же ушло на создание и поддержание портала для целой армии. Вот она, разница между профессиональной магией и кустарщиной. Как готовить по рецепту против «а давайте смешаем всё, что есть в холодильнике».

Теоретически, с достаточной практикой мой контроль огня мог бы превзойти стандартные навыки. Но это как изобретать велосипед, когда рядом стоит готовый мотоцикл. К тому моменту, как я освою самопальную магию, я уже буду архимагом с кучей нормальных заклинаний.

Кани была права насчёт моих профессий. Пока нормальные люди оттачивают одно мастерство всю жизнь, я скачу между классами как белка-летяга. Система явно не была рассчитана на таких оригиналов.

Ладно, философствовать некогда. У меня есть навыки, а после Звёздного Зелья – никаких ограничений от печати Повелителя Демонов. Время показать этим ребятам, на что способен мультиклассовый читер.

Я ослепил противников Тёмным Светом – ирония названия меня всегда веселила. Воспользовавшись их временной слепотой, активировал Шаг во Тень и Тёмный Удар одновременно. Первый демон пал, даже не поняв, что произошло. Остальные двое с воплями попытались отскочить подальше.

Сейчас у меня были экипированы Истинный Герой, Герой, Демонический Рыцарь и Подражатель. Последняя профессия позволяла сохранять облик Рика – без неё местные могли перестать меня узнавать. Приходилось жертвовать слотом ради маскировки.

Среднее Фехтование и Базовое Владение Оружием делали меня приличным бойцом, но я всё равно чувствовал разницу в опыте. Эти ребята махали мечами всю жизнь, а я – любитель с читами. Без моих накопленных статов от множества профессий меня бы уделали как котёнка.

Время проверить теорию на практике. Я парировал удар второго демона, используя знания из Среднего Фехтования. Клинки скрестились с искрами. Противник ухмыльнулся, явно намереваясь продавить блок силой. Я позволил ему думать, что побеждает, затем резко ушёл в сторону. Демон по инерции пролетел мимо, получив локтем в затылок.

Пока он пытался сообразить, где верх, я развернулся к третьему. Тот оказался умнее – держал дистанцию, выжидая момент. Но тут подоспело подкрепление.

Глава 44

– Откуда у него навыки Демонического Рыцаря⁈ – взвизгнул оставшийся боец.

– Кто он вообще такой? – поддержал его маг, оправившийся от моего фейерверка.

Их замешательство было понятно. Светлый воин, использующий тёмные техники? Это как веган в стейкхаусе – что-то тут не сходится.

Миазмы вместо маны считались исключительной прерогативой демонов. Классическое разделение: мана для хороших парней, миазмы для плохих. Местная вселенная обожала такую чёрно-белую дихотомию. Но мне сейчас было не до философских размышлений о природе дуализма – надо было спасать свою задницу.

– Тёмная Молния! – заорал маг, завершив наконец своё заклинание.

И тут меня осенила идея. Раз уж у меня есть Подражатель, почему бы не использовать его на полную? Активировав Кармический Шпионаж, я буквально впихнул свою карму в ближайшего демона. На мгновение мы поменялись местами в восприятии подземелья.

Краем глаза я заметил системное сообщение о потере статуса Рика. Для обитателей подземелья мы словно телепортировались. Молния, нацеленная на карму Рика, послушно полетела в озадаченного демона.

Тот успел только выпучить глаза, прежде чем разряд превратил его в хорошо прожаренный стейк. Я тут же добил беднягу Точным Ударом, и карма вернулась ко мне бумерангом.

Трюк сработал! Целенаправленные заклинания фиксировались на карме цели, а не на физическом теле. Перекинув карму, я заставил магию промахнуться. Гениально! Правда, энергозатратно как чёрт. Это как пытаться собрать кубик Рубика в боксёрских перчатках – технически возможно, но лучше найти способ попроще.

– В атаку! – раздался клич с нашей стороны.

Десяток скелетов выскочили на плац. Последние два демона попытались сбежать, но куда там. Окружённые и деморализованные, они пали под ударами костяных мечей.

Я подошёл к тому, что осталось от командующего, чувствуя себя выжатым лимоном. Эксперименты с кармой отняли больше сил, чем вся предыдущая битва. Честно? Я мог бы и сам завалить оставшихся, но зачем рисковать? Три элитных рыцаря и маг – это уже был мой потолок на сегодня.

Командующий полулежал у стены, пытаясь собрать себя в кучу. Буквально. Кани хлопотала над ним, хотя толку от этого было как от козла молока.

– Я бы попытался исцелить тебя, но это лишь навредит тебе больше, – признал я.

Белая магия и нежить несовместимы как вода и натрий. Мой Тёмный Священник тоже не открыл ничего полезного для скелетов. Наверное, нужна Некромантия или что-то в этом духе. Хотя эти классы казались родственными, как двоюродные братья на семейном древе магии.

– Всё в порядке… – прохрипел командующий, тяжело дыша. Как он это делал без лёгких – загадка посильнее Бермудского треугольника. – Я только хотел… всё-таки… дать тебе… повышение…

Череп склонился набок, огоньки в глазницах погасли. Командующий отдал концы. Точнее, кости.

У Кани на глаза навернулись слёзы. Ясное дело – плакала не она, а кармическая принцесса. Настоящая Кани вряд ли испытывала тёплые чувства к ходячему скелету.

Вздохнув, я протянул руки, чтобы поднять останки. И тут случилось неожиданное – миазмы из тела хлынули в мои руки. Но шли они не к голове или сердцу, а прямиком в хранилище кармы.

Карма Командующего Стоуна поглощена.

Теперь вы можете принять вид Командующего Стоуна

– А? – я выпучил глаза на системное сообщение.

– Командующий! – подскочил один из прибывших скелетов, отдавая честь. – Мы захватили форт! Каковы ваши следующие приказания?

Похоже, командир всё-таки успел устроить мне повышение. Посмертно, ёпта. С доставкой на дом.

Глава 45

– Кани, спрашиваю из любопытства… твои чувства ко мне как-нибудь изменились?

Она растерянно склонила голову, как щенок, услышавший странный звук.

– Наверное нет? Ты интересуешься отношением Принцессы к тебе?

– Полагаю, да? Кажется, теперь я командующий этого места.

– Разве ты не был им всегда? – невинно спросила она.

– …

Кани удивлённо моргнула, словно очнувшись от сна.

– Верно, ты им не был. При этом мои чувства к тебе не изменились. Словно… два разных человека в моём сознании слились в одного.

Интересная ситуация. У меня была карма Рика, на которую теперь наложилась карма Командующего Стоуна. Я был ими обоими и одновременно ни одним из них. Как кот Шрёдингера, только с личностями вместо квантовых состояний. Противоречия сгладились благодаря пластичности подземелья – удобная штука для сюжетных дыр.

Встав, я повернулся к воинам. Раньше они смотрели на меня как на крутого парня, который спас принцессу. Уважительно, но без подобострастия. Теперь в их пустых глазницах читалось безоговорочное подчинение командиру. Армия скелетов в моём распоряжении. Детская мечта некроманта сбылась, хотя я им и не был.

– Разошлите разведчиков. Пусть ведут подкрепления! – скомандовал я.

– Уже сделано, сэр, – отрапортовал ближайший скелет.

– Хорошо, хммм… обеспечьте безопасность форта. Определите, сколько потребуется для защиты крепости, после чего я отправлю остальных обратно.

– Милорд, может нам стоит атаковать? – предложил один из офицеров.

– Атаковать? – я поднял бровь.

– Мы сейчас в тылу врага. Демоны нас не заметят. Этот форт был предназначен для задержания нападающих на их территории. Раз уж Принцесса в безопасности с нами, мы можем позволить им атаковать наш форт, пока они думают, что его защищают. Когда же они ворвутся внутрь – мы разрушим наш форт с помощью мощной магии, дабы уничтожить как можно больше демонов. После этого мы атакуем уже следующий форт и разрушим уже его, ещё больше сковав силы Принца Демонов. После этого, получив подкрепление, мы сможем отправить воинов выследить Принца Демонов. Если нам удастся поймать его – мы сможем использовать его как рычаг, чтобы продолжать атаки, – выдал скелет целую лекцию по военной стратегии.

План был настолько детальным, что я заподозрил – этот парень в прошлой жизни писал инструкции к икеевской мебели.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я.

– Капитан Боунс, сэр.

– Боунс… – я закашлялся, пытаясь не рассмеяться. Мистер Боунс. Скелет по фамилии Кости. Это как назвать вампира Клыковым. – Ах… кхм, хорошее имя!

– Спасибо, сэр, – невозмутимо ответил он.

– В таком случае, Мистер Боунс, рассылай приказы. Мы разрушим форт как ты и предложил. Пока же пусть наши люди оденутся в доспехи демонов и встанут на стены, чтобы никто не заметил, что мы захватили форт.

Маскировка уровня «накинул простыню и притворился привидением». Но в темноте сойдёт.

– Нам ведь скоро придётся уйти, Милорд.

– Не обязательно, – ответил я. – Просто подготовь войска. Когда придёт время – я поведу их к следующему форту, чтобы атаковать.

– Милорд?

– Найдите и принесите мне тело самого высокопоставленного демона в этом месте.

Раз уж я могу поглощать карму, почему бы не прикинуться важной демонической шишкой? Проникновение в следующий форт станет детской забавой. В итоге можно захватить всю цепочку укреплений. Капитан Боунс подал гениальную идею.

– Милорд, так вы уезжаете? – встревожился он.

– Не волнуйся. Я не надолго, – успокоил я его.

– Хорошо, сэр, – Боунс развернулся и начал раздавать приказы с эффективностью амазоновской доставки.

– Но я оставлю здесь принцессу, – пробормотал я себе под нос, затем повернулся к Кани. – Кани, постарайся отдохнуть в безопасной комнате.

– Но… – начала она.

Я покачал головой и наклонился ближе.

– Сейчас я не могу оправдать для себя попытки подвергнуть тебя опасности. Кроме того, сейчас ты не особо полезна в качестве защитника.

На её лице мелькнули обида и гнев, но она кивнула. Пришлось признать горькую правду – не прояви она слабость, командующий был бы жив. Хотя это знание вряд ли облегчало ситуацию.

– Милорд, я передал приказы. У ворот вас ждёт скакун.

– Хорошая работа, Боунс. Когда я вернусь – напомни мне обеспечить тебе повышение.

Мда, повышения в этой армии раздавались как горячие пирожки. Традиция, которую стоило продолжить.

Глава 46

К следующему району я подъехал уже в сумерках. Ночные поездки имели свои плюсы и минусы. С одной стороны – меньше шансов нарваться на патруль. С другой – местные монстры становились активнее, а их уровень был явно выше. Логично – чем ближе к столице, тем серьёзнее охрана.

Я ехал на самой обычной лошади из демонических конюшен. Никаких пылающих грив, красных глаз или миазмов из ноздрей. Разочаровывающе нормальная лошадка. Хотя если она создана подземельем, технически это демоническая лошадь? Философский вопрос на уровне «является ли хот-дог сэндвичем».

Пришлось остановиться – дорогу перегородила гора мышц и тупости в виде огра. Он пялился на меня с выражением лица человека, пытающегося понять инструкцию по сборке шкафа. Я насмешливо фыркнул и начал формировать Огненный Шар.

Огр продолжал тупить, даже когда заклинание уже срывалось с моих пальцев. Поднял дубину только когда пламя обволокло его тушу. Заревел так, что птицы с деревьев посыпались.

И тут меня озарило. Огр горел, но не спешил помирать. Махал дубиной как берсерк, крушил деревья и взрыхлял землю. Почему бы не попробовать его приручить?

Я быстро сменил класс на Укротителя Монстров. Сначала ослабил его дополнительными атаками, потом начал ментальное давление.

Огр был приручен как ваш монстр

Отлично! С навыками это оказалось проще пареной репы. До сих пор не понимаю, как мне удалось приручить того тигра голыми руками. Наверное, харизма зашкаливала.

Исцелив огра белой магией, я отправил его приводить друзей. Надо же протестировать масштабируемость. Минут через десять он притащил какую-то вонючую слизь. Идентификация показала – Болотный Слизень. Пахло от него как от просроченного йогурта в жару.

Пока огр держал слизня, приручение прошло на ура. Отправил обоих за новыми рекрутами. Огр вернулся с гоблином – тот оказался сообразительным. Увидев, что здоровенный огр мне подчиняется, сразу сдался без боя. Умный малый.

В следующий заход гоблин привёл дюжину сородичей, а огр притащил гиганта. Правда, в процессе переговоров погибли слизень и половина гоблинов, но это издержки производства. Гигант того стоил – три метра мышц и полное отсутствие мозгов. Идеальный солдат.

Я исцелил выживших и отправил вербовать дальше. Процесс пошёл как снежный ком. Большие приводили маленьких, маленькие группами тащили больших. Через десять часов такого сетевого маркетинга у меня была армия: гигант, десять огров, тридцать гоблинов, восемь здоровенных кошек (не спрашивайте) и колония пикси.

Последние были бесполезны в бою, зато отлично троллили гоблинов. Те бегали за ними как кошки за лазерной указкой. Но главное – все слушались команд. Армия из подручного материала готова.

– Вперёд! – скомандовал я, указывая мечом на форт.

Время устроить демонам весёлую ночку. Интересно, что они подумают, когда на них нападёт зоопарк под предводительством человека? Наверное, решат, что перебрали с демоническим элем…

Глава 47

– Открывайте ворота! Открывайте! – заорал я, несясь к форту галопом как последний идиот в фильме ужасов.

– Кто ты такой? – прошипел демон со стены с подозрением профессионального параноика.

– Кто я? Я капитан Дартвезер! На нас вскоре нападут! Впустите меня! Я принёс весть!

Дартвезер. Серьёзно. Из всех возможных имён моё подсознание выдало именно это. Звучало как пародия на Дарта Вейдера после похода в мексиканский ресторан. Но отступать было поздно.

– Нападут? – демон сощурил глаза как кот, увидевший огурец. – Да о чём ты говоришь?

Рооооооар!

Идеально выверенный по времени рёв донёсся из леса. Треск ломающихся деревьев, грохот шагов – мой гигант отрабатывал свой хлеб. Вернее, отрабатывал бы, если бы я ему платил. Демон на стене побледнел так, что стал похож на альбиноса.

– А… впустите его! – взвизгнул он голосом, которым обычно зовут маму.

Калитка для одиночных путников открылась с рекордной скоростью. Я проскочил внутрь, и створки захлопнулись за мной быстрее, чем подросток закрывает браузер при звуке шагов родителей. В этот момент гигант показался на опушке – точнее, показались проломы в деревьях от его движения. Остальные монстры подняли такой шум, что казалось, будто там целая орда. Гоблины визжали, огры ревели, пикси… делали что-то своё, пиксевое. Акустический террор в действии.

– Капитан! – ко мне подбежал командующий в таком виде, будто его выдернули из постели. Или из чужой постели. Судя по уровню раздетости – второе вероятнее. – Что происходит?

– Лесные твари разбушевались! – заорал я с актёрским мастерством выпускника театрального кружка при сельском клубе. – Они уже осадили и разрушили наш форт. Теперь они идут сюда. Всё, что я смог сделать – это прибыть сюда с вестью.

Очередной рёв из леса добавил драматизма моим словам. Спасибо, ребята, отличный тайминг.

– Это… монстры, не люди? Ты точно уверен? – командующий выглядел так, будто пытался решить сложное математическое уравнение.

– Милорд… – я изобразил беспомощность уровня «щенок под дождём». – Огры. Гоблины, всевозможные твари – и ни одного человека.

Сработало! Они приняли меня за своего. Карма капитана демонов творила чудеса, хотя информации о нём я получил меньше, чем в инструкции к китайской электронике. Даже имени не знал – пришлось импровизировать. Хорошо хоть по погонам поняли, что я капитан. Плюс я напялил его форму, что добавляло правдоподобности. Хотя штаны жали в самых неподходящих местах.

Армия монстров оказалась гениальным отвлечением. Демоны были слишком заняты внешней угрозой, чтобы искать подвох внутри. Классическое «смотрите, там что-то взорвалось!» только в военном масштабе.

– Вы молодец, капитан, – командующий хлопнул меня по плечу с силой, от которой у меня чуть зубы не выпали. – У вас есть какие-нибудь новости о Принце?

– Он отправился в атаку на форт людей прямо перед нападением на нас. Я не знаю, что с ним сейчас происходит, – выдал я стопроцентную правду. Иногда она работает лучше любой лжи.

– Понятно… – кивнул командующий с видом человека, которому подсунули паззл без половины деталей. – Нам придётся разобраться с этой угрозой, прежде чем мы отправим кого-нибудь узнать о происходящем с принцем. Мужчины, идём на стены! Готовьтесь к обороне! Баррикадируйте проходы! Вы же, капитан… вы можете отправиться и отдохнуть, но сразу после этого я жду, что вы присоединитесь к нам. Сейчас нам понадобится каждый способный держать меч воин. Всё-таки наш форт занимает стратегически важную позицию. Не хочу показаться грубым, но ваша крепость ещё могла позволить себе пасть. Вам можно было бежать, но нам такая роскошь не позволена. Если люди захватят этот форт – они откроют для себя прямой путь к столице. Невозможно предсказать, какой ущерб они смогут нанести, стоит им захватить это место.

Вот это речь! Прямо мотивационный спикер. Жаль, что он обращался к человеку, который как раз и собирался захватить его форт.

– Да, мы определённо не хотим, чтобы этот форт захватили… – ответил я с самой искренней улыбкой в своей жизни.