Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 326 (всего у книги 346 страниц)

Глава 30

Когда я проснулась, было уже утро.

– Ты проснулась...

Все еще находясь в оцепенении, я смотрела на маленькую птичку, которая полетела вдаль, когда глубокий голос вернул меня в реальность.

Больно… Все тело болит.

Несмотря на произошедшее, между нами, прошлой ночью, я должна признать, что это оказалось действительно приятно... Ночь всё ещё была жива в моем сознании. Это будет воспоминание, которое я не забуду до самой смерти.

Я оглядела себя.

Похоже, Карлос вымыл мое тело, пока я была в отключке.

На секунду я почувствовала благодарность, но чувство стыда из-за своего бессилия после всего, не оставляло меня в покое.

Я с трудом проглотила грубые слова, крутившиеся в моей голове и норовившие вырваться наружу.

– Сначала нужно поесть, – произнес мужчина. – Ты долго спала, так что я принесу легкий перекус.

Я удивилась, когда увидела ферзенца стоящего у окна.

Закончив говорить, Карлос скрылся за дверьми и сразу же вернулся с подносом, обильно наполненным едой.

Подумав, что еды слишком много даже для нас двоих, я внутренне рассмеялась.

– Я не знал, чем ты привыкла завтракать в Акросе, поэтому приказал приготовить те блюда, которыми предпочитаю завтракать сам.

Наблюдая, как он режет нежную телятину на мелкие кусочки, я слегка улыбнулась, но внезапно помрачнела. В памяти всплыли воспоминания о прошлом. О прошлой жизни.

Когда-то мама и сестра так же ухаживали за мной.

– Благодарю, но я в состоянии сделать это сама.

В горле внезапно встал ком, когда его мягкий взгляд похолодел. После того, как я проглотила очередную порцию каши и отложила ложку Карлос нахмурился.

– Не говори мне, что это всё.

– Я сыта.

Ферзенец молчал. Черные очи на мгновение вспыхнули, но энергетика опасности быстро исчезла.

Неужели он думал, что я смогу умять все эти блюда за раз?

– Карлос, я правда больше не могу есть, поэтому не злись. Тем более утром мой рацион...

– Дело не в этом. – он небрежно отбросил столовые приборы в нетронутую тарелку с телятиной и поднялся с места.

– Тогда в чем?

По его виду было понятно, как сильно он не хотел отвечать на мой вопрос.

– Отвечай же. Я не умею читать мысли!

– Я не хочу. – решительно ответил он, но столкнувшись с моим невинно-озадаченным видом, вздохнул и зажав пальцами переносицу, продолжил: – Мне невыносимо видеть тебя такой, но ещё более невыносимо то, что после проведенной ночи ничего не изменилось. Мне сложно мириться с тем, что я был лишь утешением.

Ах вот оно что!

Я рассмеялась от чего его выражение лица исказилось яснее.

– Какая прелесть… Карлосу Сензо не понравилось быть утешителем. – язвила я, веселясь ещё пуще.

– Я не сказал, что мне не понравилось…. Черт, Диана! За кого ты меня принимаешь?

– А ты меня за кого? – он нахмурился, а я продолжила: – Неужто ты решил, что, отдавшись тебе, моё поведение и отношение кардинально измениться?

– Нет! Но я надеялся, что это что-то для тебя значит!

– В этой комнате с невинностью простилась я, но именно ты ведешь себя, как девица. – продолжая язвить я оголила плече из-под простыни.

Странно, но его глаза казалось дрожали. В этот момент мне стало жаль и чуть подумав, я добавила:

– Неужели ты был бы удовлетворен если бы при виде тебя утром, я повела себя как влюбленная дура? Смотрела бы щенячьими глазами и заглядывала в рот? М?..

Определенно представив подобную картину, его выражение скривилось.

– Давай не будем усложнять наши отношения этой слащавой иллюзией. – чуть выдержав паузу я полушепотом добавила: – Мне было хорошо с тобой этой ночью.

Словно по щелчку пальцев он сменил гнев на милость.

Эх, все мужики одинаковые.

Ему всего-то требовалась похвала...

– Эгоистично, наверное, но, даже после этой ночи, я не чувствую, что ты теперь моя.

Внутренняя я таки расплылась в довольной улыбке.

Это значит, что он не догадывается о моих чувствах, а это своего рода победа для меня. Пусть уж лучше так, чем как в мыльных операх о вечной и взаимной любви. Возможно это нечестно вести себя так, но и меня понять можно.

После Феликса, что предал мое доверие и заставил страдать, я слишком трепетно начала относиться к своему сердцу. Мне проще скрыть настоящее, чем терзать себя переживаниями и бояться очередного предательства. Пока я не буду уверена в абсолютной искренности мужчины, ни за что не откроюсь ему.

– Но ведь и ты никогда не говорил, что принадлежишь мне. Так в чем собственно проблема?

Язвительная улыбка расползлась на моем лице, тогда как он погрузился в пучины глубокого раздумья.

– Я собираюсь принять ванную.

После моего прямого намека, мужчина удалился.

Не успела я подойти к двери, как в комнату ворвались служанки с ведрами. Даже тут умудрился опередить меня.

Пока я принимала ванную, служанки наводили порядок в комнате и только тогда я вспомнила о простынях.

– Черт... – закрыла руками лицо и погрузилась с головой под воду.

– Леди?

– Да?

Сидя у зеркала после водных процедур, я думала о том, как буду опровергать слухи, которые в любом случае разнесутся по всюду.

Я прям вижу, как меня заклеймят «павшей женщиной».

– Мисс, ваш лунный календарь чуть сместился.

– А?

– Вы не переживайте! Такое бывает. – покрасневшая Мия продолжила лепетать. – За время пути я так же обнаружила задержку, но после всё пришло в норму. Врач сказал, что такое случается из-за переутомления и тревожности. Раньше или чуть позже... Главное не волнуйтесь!

– А-ага... Как хорошо, что я не одна такая.

Это было идеальным прикрытием.

* * *

Время тянулось мучительно долго. Спустя несколько дней заключения мужчина более не мог различить день и ночь.

Путь в настоящее время он был привязан к стулу после своего поражения, однако Ноа был уверен в себе.

Это место, где он был заперт, представляло собой темное пространство без единого проблеска света.

Белые прутья решетки в темноте говорили ему, что это было какое-то подземелье.

Конечно же Ингрид не собиралась так просто убивать его. Её можно понять, ведь смерть Ноа вызовет резонанс, но, если выставить его преступником и предателем, подкрепив все обвинения доказательствами, власть короны усилиться многократно.

Было очевидно, что ждет его. Он был так же уверен, что они собираются пытать его здесь.

Подумав об этом, Ноа неторопливо ждал.

Он не мог догадаться, сколько прошло времени после последнего визита надзирателя.

В темнице замка, куда не мог проникнуть даже лунный свет, грубые звуки неизвестной женщины, которая рыдала или же просто тяжело дышала, время от времени сотрясали кромешную тьму.

Всякий раз, когда пропадал звук скрипящих цепей, над тюрьмой нависало навязчивое запустение. Как бы она ни кричала в отчаянии, из рта девушки вырывался лишь хриплый крик.

Когда все стихло, он заснул, проснулся и снова заснул. Мужчина старался сохранять разум ясным, просыпаясь через одинаковые промежутки времени.

В какой-то момент решетки скрипнули, а в камеру зашел человек.

Неизвестная дама приблизилась к нему, поставила таз с водой на пол и намочив тряпку медленно подошла ближе.

– Позвольте я оботру ваше лицо?

Ноа не мог понять: новый вид пыток или же человеческая доброта?

– Быть может вы хотите воды?

Мужчина подозрительно осмотрел кувшин и медленно кивнул.

Дама помогла ему, а затем осторожно принялась стирать засохшую кровь с его виска, щеки и шеи.

– Благодарю, но зачем это всё?

– Сегодня вас посетит Её Величество.

Ноа хмыкнул и отстранился от её руки.

– Эту женщину не пугает вид крови.

– Вы правы, но я всё же сотру, иначе рана загноиться. Лицо герцога, должно оставаться исключительным.

Мужчина не понимал к чему она говорит об этом, но молча слушал.

Он соскучился по простым беседам с людьми. Даже для него находясь в одиночестве большую часть времени, становилось не по себе от давящей тишины и одиночества.

– Который час?

Женщина застыла и задумавшись с легкой улыбкой ответила:

– Это не важно, Ваша Светлость.

Он бросил на неё острый взор ничего не говоря. Из-за тени её лицо невозможно было рассмотреть, однако, когда она наклонилась, чтобы ополоснуть тряпку, её руки были гладкими, без единой морщинки. Эти руки не знают работы.

– Как вас зовут?

– Это тоже не важно.

Голос определенно принадлежал женщине преклонного возраста, однако её движения и манера выдавала в ней молодость.

Мужчина решил воспользоваться возможностью сбежать и уже собирался попросить женщину о помощи, но произошло то, чего он совершенно не ожидал.

Остановившись позади него, она нежно обняла его руками и уложила свою голову ему на плечо.

– Я не могу помочь тебе сбежать, Ноа.

– ...! – беззвучно удивился он. – Я не просил об этом.

– Верно. – словно улыбаясь она продолжила, играя пальцами с его растрепанными волосами. – Спасти тебя способна лишь любовь, посланная судьбой. Однако... – женская рука переместилась ниже и легла прямо на грудь, где билось сердце. – Твое сердце...

– Сердце?

– Ноа, что бы ты предпочел: жизнь с разбитым сердцем или смерть в объятьях любимой?

Мужчина не успел даже осмыслить сказанные ею слова, когда сквозь долгую тьму появился медленно приближающийся издалека свет.

– Оу... Мне пора! – оторвавшись от его она быстро подхватила таз с потемневшей водой.

– Стой! Что ты имела ввиду?

Ноа повысил тон. Его холодный голос эхом разнёсся по тюрьме.

– Жаль я не услышала твой ответ. – застыв в дверях она обернулась к нему, когда закрыла дверь. Через решетку он видел, как она поворачивается к нему спиной и стягивает с головы плотный капюшон. – Интересно, что же ты выберешь.

Последнее, что он увидел, это огненные волосы, показавшиеся под капюшоном, после чего незнакомка скрылась в темноте коридора.

Одновременно раздалось несколько громких голосов, и грубые шаги ударили его по ушам.

Казалось, на смену незнакомки пришло довольно много людей.

Вместе со звуком глухого удара ржавые прутья заскрипели, когда они проходили сквозь них.

– Кучка идиотов, которые тайно решили бунтовать.

Пылающие факелы освещали пространство, которое было самой темнотой.

В тот момент, когда он увидел золотоволосую женщину в центре группы, спина Ноа невольно напряглась.

Не то чтобы он испугался, но, когда его взгляд встретился со змееподобными бесчувственными зелёными глазами, какое-то ужасно странное ощущение пробежало у него по спине. А ещё среди них стоял тот самый человек, похожий на бурого медведя.

Бард.

По какой-то причине атмосфера была невесёлой, и все они, казалось, были не в настроении болтать.

Никто из них не имел значения, кроме одного лорда, который стоял далеко с факелом и пристально смотрел на него.

Дворянин, которого он хотел разорвать и убить, который ужасно раздражал с того момента, как он впервые увидел его предательскую натуру. Однако, в отличие от пристального взгляда Ноа маркиз Пирин, казалось, не проявлял к нему особого интереса.

– Ты неплохо выглядишь для того, кто столько времени находиться в заключении.

Увидев их чрезвычайно прохладное участие, Ноа потерял свой азарт. В то же время возникло странное чувство унижения.

Он потерпел неудачу и был предан одним из самых близких.

Королева подала знак чтобы Ноа развязали и молча наблюдала за ним сложив руки под грудью.

Ею ожидалось, что он будет просто капризным и придирчивым молодым герцогом, и то, что его считали одним из сильнейших рыцарей Акроса, было просто преувеличением, как и всегда, но аура, которую он излучал издалека, была устрашающей.

Смесь высокомерия, дикости и пессимистического безумия, которую невозможно было обуздать. В то же время не было никаких признаков грубого варварского человека.

«Было ли это потому, что он был дворянином? Возможно ли было, что он подавляет всё с помощью благородной крови, текущей в его жилах?» – размышляла она. В этой ситуации поведение этого высокомерного герцога действовало ей на нервы.

Он даже не смотрел на неё как следует. Будто она не была противником, на которого стоило бы обратить внимание.

Ноа был расслаблен, как на пикнике.

– Приступайте.

После её короткого заключения, мужчины, сопровождающие её, принялись избивать герцога.

Выстоять против четверых было сложно даже ему.

Заключенный с закованными руками и ногами.... Что он мог сделать?

– Как же так... Не думала, что ты заставишь меня скучать, Ноа.

Ироничный голос витал в воздухе, а в темноте были видны лишь кровожадные глаза Барда.

– Я не могу позволить, чтобы всё так закончилось. Достаточно.

Ноа громко кашлял. Всё его тело ужасно болело. Губа была разбита, так же, как и бровь. Не осталось ни одного участка на теле, куда бы не наносились удары.

– Потерять всё и быть преданным, а в конце вот так умереть? Слишком скучно...

Причина, по которой Ингрид посадила Ноа в тюрьму, заключалась в том, что она знала обо всех его слабостях.

– Как печально... Из-за этой сучки Дианы ты совершенно растерял свою осторожность. Ты убивал ради неё, и я представить не могла, что всё закончится вот так.

– Заткнись. – выплюнул он слова вместе с кровью. – Далеко не в Диане дело. Ты сама вырыла эту яму. Сжалься хотя бы над собой и теми, кто ещё верит в твою ложь.

– К сожалению, у меня нет таких никчемных эмоций.

– Скажи: зачем тебе она? Хотя бы сейчас расскажи. Что она такого сделала, от чего ты так одержимо гонишься за ней?

Ингрид задумалась. Её удивил этот простой в её понимании вопрос.

– Я чувствую, что просто хочу убить её. Вот и вся причина. – а затем добавила с иронией: – А ты почему гонишься за ней?

Ноа откинулся спиной на стену и вытянув ноги уставился на неё с нескрываемой жалостью. Он не собирался отвечать, но её вопрос стал пищей для раздумий.

Он видел, как сильно она остерегалась его невесты. Пусть и настоящих причин никто не знал, но она действительно опасалась Дианы.

Королева почувствовала странное волнение, будто Ноа знал о ней всё. Даже то чего не знала она о себе – он знал.

– Этот взгляд. Он раздражает меня. – отбросив назад водопад волос она продолжила: – Мне не нравилось, как ты всегда смотрел на кого-то свысока. К тому же, твоё лицо сияло уверенностью, это было омерзительно. Почему ты так гордишься собой за то, что привел людей на верную смерть из-за неё?

Герцог задумчиво отвернул голову.

Было много мужчин, которые хотели быть рядом с ней, когда она только дебютировала. А последнее время все словно посходили с ума, при виде неё.

Принц северной страны интересовался ею, личный телохранитель потерял от неё голову, после это принц из пустыни, а иногда это были сыновья из престижных семей аристократии... Люди, которые были одержимы ею, люди, которые хотели её любви, внимания. Но она не приняла их сердец, а выбрала его...

Последнее предположение вызывало некое сомнение в его сердце, но Ноа упрямо отбросил это в сторону.

– Ты отдал всё Диане, которая бросила тебя. Всё, что у тебя было. Та, кто воспользовалась влюблённым мужчиной, а после выбросила его, когда тот стал не нужен – Диана Эрскин. И сейчас она вовсю развлекается в пустыне.

– Я убью тебя и отдам ей твою корону, а также твой язык, которым ты отдавала приказы.

Ингрид искренне рассмеялась.

– Забавно слушать подобные речи от людей, скованных цепями, стоящих на грани между жизнью и смертью. Кстати… – хитро ухмыляясь женщина добавила: – Как исказиться её лицо, когда она узнает о твоей смерти? Кого предпочтет она тебе после таких новостей…

Герцогу были неприятны эти рассуждения и собственные мысли. Он не хотел представлять её с другим, но не мог смириться с мыслью, что девушка будет несчастна.

Диана Эрскин

– Прошло уже несколько дней, а мы до сих пор не действуем!

Я покинула палатку разбитую глубоко в чаще леса, выбежав наружу.

– Диана! – бросился мне вдогонку Карлос.

Меня съедало изнутри нетерпение и гнев.

– Я так близка к цели… Мы так близки, но ты бездействуешь! Почему?

– Потому что они знают, что мы идем и поэтому нужно действовать аккуратно. Они думают, что мы только-только сошли с корабля, а посему у нас есть возможность подготовиться.

– Неужели ты думаешь, что она не знает где мы? – язвила я ухмыляясь. – Да эта бестия знает всё! Слышишь?

Только Карлос хотел что-то возразить, как послышался голос ферзенца-стражника. Молодой юноша, запыхавшись известил Жака о вторжение.

– Вот видишь! Я тебя предупреждала!

Карлос ничуть не изменился в лице.

– Сколько их?

– Один.

Жак свел брови и переспросил.

– Он один. – повторился юноша. – Упоминал госпожу Эрскин.

Тут уже мои глаза округлились?

– Меня?

– Диана иди обратно.

– Нет! – ринулась в след за Карлосом. – Я должна знать кто этот человек!

– Я сказал: иди обратно.

Сверкнув взглядом, он собирался было покинуть меня, но я, подобно коале, повисла на его руке.

Повержено вздохнув, Жак приказал привести неизвестного.

Ожидание съедало меня снова. Нервно расхаживая из стороны в сторону, я растирала руки, в надежде согреться хоть немного.

Стояла морозная ночь и даже зимние лесные звери из-за холода съежившись ютились в своих норах. И лишь Карлос, с каким-то достоинством стоявший во мраке, ни разу не дрогнул.

Вторженца привели и в мгновение, а когда наши взгляды встретились, меня наполнила радость.

– Феликс!

Только я бросилась к нему на встречу как меня перехватили другие крепкие руки.

– Диана.

– Это! Это мой рыцарь! Пусти же меня.

Феликса волокли словно заключенного двое стражников.

– Леди…

Вырвавшись из захвата, я бросилась к нему на шею повиснув на мужчине.

– Я так рада тебя видеть!.. – сдерживаясь дабы не расплакаться шептала я. Отстранившись и обхватив его лицо руками, первым делом осмотрела его лицо чтобы убедиться, что происходящее мне не мерещится. Феликс чуть склонил голову и прикрыл ресницы, словно наслаждаясь еле ощутимым теплом моих рук. – Всё хорошо отпустите его!

Но стражники не шелохнулись.

– Диана он может быть не на твоей стороне.

Волчьи очи с вызовом посмотрели на Карлоса позади меня.

– Я служу лишь леди Эрскин. Не смейте говорить, что я засланный шпион.

Карлос оттащил меня от мужчины напротив, приобняв за талию.

Феликс заметил этот жест и угрожающе сузил веки. Мне стало как-то неловко от этого.

– Эсклиф, что ты здесь делаешь?

– Я пришел чтобы увидеться с вами и сказать, что остались те, кто готов вас поддержать. Все они собираются выступить по моему сигналу.

Мы с Карлосом переглянулись.

– Пусть докажет.

Спустя какое-то время на наш зов пришел капитан ордена «Черных Роз» – Маскаль Айвен и после пары вопросов, Феликса отпустили.

Я не знаю отчего, но я была слишком рада его видеть, позабыв о прошлых проступках мужчины. Мы снова обнялись, а я ощутила забытое чувство защищенности. Будто Эсклиф был моим якорем к спасению.

– Вы уже знаете о…

– Да. – печаль и скорбь на моем лице отразилась в его взгляде.

– Мне жаль, примите мои соболезнования.

Вероятнее всего ему было жаль маркиза и его старшего сына, а не Ноа, но мне была приятна озабоченность и поддержка этого мужчины.

– Не ожидал что вам удастся привести такое огромное войско.

Я усмехнулась, глядя на неподалеку стоящего Михаэля и Карлоса, что просверливали в затылке Эсклифа дыры. После я взглянула на рыцаря блестящими глазами от наворачивающихся слез скорби.

– Феликс, я больше не хочу скрывать это от тебя. Всё, что я делаю сейчас, это определенно для того, чтобы сохранить собственную жизнь. Но я беспокоюсь не только о себе… Я пытаюсь помочь тебе и другим. Я могу понять твои чувства.

Он аккуратно взял мою руку и прильнул к тыльной стороне ладони в поцелуе.

– Если с тобой что-нибудь случится, первым, кого я обвиню, буду я сам.

– Так, почему бы нам не закончить всё это вместе?

Он посмотрел на мою подрагивающую губу и выражение его лица слегка изменилось:

– Что вы имеете в виду?

Стягивая со своих плеч меховой плащ и накинув его на меня он принялся греть в своих грубых ладонях мои заледеневшие руки.

Хорошо, что Карлос этого не видит, благодаря широкой спине Эсклифа.

– Я собираюсь обмануть Ингрид. Не уверена, что получиться, но с твоей помощью всё должно пройти гладко.

– Что от меня требуется.

Коварная улыбка расползлась на моих губах.

– Ты должен притвориться тем, кем когда-то являлся. Заставь приближенную служанку Ингрид поверить тебе, что Пенелопу доставили обратно ко дворцу. Пусть думает, что что-то случилось и Карлос захотел вернуть её и намерен разорвать помолвку. Пусть считает, что его сопровождение в разы меньше, чем они думают.

– Ты хочешь, чтобы армия выглядела как гарант благополучного возвращения Жака…

– Да! Да! Ты всё схватываешь на лету. Пусть думает что хочет, лишь бы она в это поверила. Они должны впустить нас. Ведь если мы осадим замок жертв будет в разы больше…

Феликс заговорщицки ухмыльнулся и своим горячим дыханием начал опалять наши руки.

– Пусть скажет, что мы пришли пересмотреть соглашение о браке, а также что мы можем согласиться помочь им разобраться с восстанием. – вступил в наш диалог со своим предложением Михаэль.

Неожиданное появление ферзенских братьев вынудили меня отдёрнуть руки из уютного теплого гнездышка.

– Михаэль… но это может вызвать подозрения.

– Нет, если переиграть всё иначе. – обойдя Феликса, Карлос встал рядом со мной. – Если отправить письмо, что мы пришли им на помощь – они не поверят. Если сказать, что у нас в заложниках Пенелопа, то всё будет завесить от материнского инстинкта.

– У этой женщины он попросту отсутствует. – язвила я, уводя всех за собой в тэн.

– Верно. – подтвердил Феликс, придерживая шторку и пропуская меня вперед.

– А что, если сделать как говорит Диана? Мы отошлем письмо-претензию с намереньем разрыва помолвки и желанием вернуть Пенелопу обратно со всеми её фрейлинами. – рассуждал Михаэль.

– Они пропустят лишь принцессу. – заключила я, протягивая руки к горящей свече.

– Нет, Диана. – стягивая с моих плеч плащ Феликса утвердил Карлос. – Им ничего не останется кроме как впустить нас. Я отошлю письмо, где изложу о том, как Пенелопа ложно обвинила мою фаворитку, которую в следствии казнили ни за что. – мой осуждающий взгляд был отражен кривой улыбкой Жака, пока он накрывал меня покрывалом из шкурок лисиц. – А после этого спровоцирую их и они сами попросят помощи.

– Не смеши меня! – рассмеялась я. – Ингрид ни за что не попросит помощи.

– Вообще-то в связи с обстоятельствами, ей ничего другого и не останется. – заключил Феликс. – Было бы странно не реши она, что ферзенцы не соблазняться началом гражданской войны и беспорядками в её королевстве. С их воинственной репутацией им проще захватить столицу в момент раскола страны, чем налаживать торговые и политические отношения.

Я задумалась.

А ведь и правда…. Тем более, Ингрид выгоднее остаться в долгу, нежели лишиться власти.

– Как странно… Это звучит правдоподобно. – в завершение кивнул Михаэль и принялся составлять письмо, пока я молча держала оборону от взглядов двух воинственных мужчин.