Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 22

Я создал теневой барьер, который отразил все их атаки, словно неприступная стена из концентрированного «пошли нахер». Магические снаряды, стрелы, даже чей-то отчаянный бросок кинжала – всё это отскакивало от барьера как резиновые мячики. Знаете это чувство превосходства, когда враги тратят все свои ульты, а ты просто стоишь за щитом и улыбаешься? Вот это оно!

Но я держал барьер от силы секунду – дольше было бы слишком читерно. После чего развеял его с эффектным взмахом руки. Театральность – важная часть боя! Если ты собираешься убивать врагов, делай это стильно.

Гвардейцы бросились в атаку, как я и хотел. Серьезно, враги иногда настолько предсказуемы, что хочется выдать им сценарий боя заранее – всё равно будут действовать по нему. «Пункт первый: увидев, что дальние атаки не работают, бегите в ближний бой. Пункт второй: умрите.»

Стоило им ступить на землю комнаты босса, как я напал на них. И тут началось самое интересное! Мои движения стали запредельно быстрыми – будто кто-то нажал кнопку ускорения. Я двигался так быстро, что воздух свистел вокруг меня. Это было охуенно!

Я чувствовал каждый камешек на своей территории, каждую травинку, каждую каплю крови на земле. Подземелье стало продолжением моего тела – представьте, что у вас появилось сферическое зрение в вакууме. Только лучше! Никто не мог спрятаться от меня. Даже если бы кто-то попытался затаиться за камнем – я бы знал. Чихнул бы кто в кустах – засёк бы. Это как играть в прятки с чит-кодами.

Теперь я полностью контролировал противостояние. Абсолютный контроль! Как админ на своём сервере, как учитель в классе, как кот в доме – полное доминирование!

Я атаковал без колебаний, убивая одного гвардейца за другим. Мой меч был покрыт энергией миазмов – чёрно-фиолетовое свечение делало его похожим на световой меч ситха. Только круче, потому что это был настоящий меч, который реально убивал, а не просто прижигал раны.

Удар – голова слетает с плеч. Взмах – кто-то остался без руки и орёт как резаный. Выпад – меч проходит сквозь броню как нож сквозь масло. Каждое движение было выверено, каждая атака смертельна. Я превратился в машину для убийства, и мне это, чёрт возьми, нравилось!

Каждая атака заставляла меня вспоминать о тех людях в кругу. Они сидели там, ожидая смерти, как скот на бойне. Только скот хотя бы не понимает, что его ждёт. А эти люди знали. Знали и не могли ничего сделать из-за грёбаных магических приказов.

За ними даже никто не следил! Это было самое мерзкое – их настолько не считали за людей, что даже охранять не удосужились. Как мешки с мусором, которые выставили на улицу. Любой монстр мог прийти и сожрать их, но всем было плевать. Главное – чтобы принцессочке не пришлось ждать.

Я чувствовал, как гнев распаляется во мне с каждым воспоминанием. И знаете что? Я не собирался его сдерживать. Пусть горит! Пусть эти ублюдки почувствуют хотя бы часть того страха, который испытывали их жертвы!

Мои атаки становились всё более жестокими. Я не просто убивал – я крошил, рвал, уничтожал. Один гвардеец попытался заблокировать удар щитом – я разрубил щит пополам вместе с рукой. Другой попробовал увернуться – получил ногой в колено с таким хрустом, что аж мне стало не по себе. На секунду. Потом я снёс ему голову, пока он корчился от боли.

Когда пало ещё шесть противников – а это заняло меньше минуты, я хронометрировал – боевой дух оставшихся был окончательно сломлен. Забавно наблюдать эту трансформацию: из грозных воинов в перепуганных детей. Они использовали все доступные навыки, активировали все баффы, выпили все зелья – и это им ни хрена не помогло.

Их осталось всего шестеро. Шестеро из двадцати с лишним. Если бы выживаемость была экзаменом, они бы получили твёрдую двойку. Ездовых животных у них больше не было – я позаботился об этом в первую очередь. Нет смысла давать врагам возможность сбежать.

Когда они попытались отступить – а они всегда пытаются, это как закон природы – я создал стену огня по периметру своей территории. Пламя взметнулось на три метра вверх, образуя идеальную арену. Знаете эти моменты в играх, когда босс запирает вас в комнате? «Ты не заперт здесь со мной – это я заперт здесь с тобой!» Только наоборот.

Огонь ревел и трещал, создавая адскую атмосферу. Жар был такой, что ближайшие к стене гвардейцы начали потеть как марафонцы в пустыне. Воздух дрожал от температуры, искажая всё вокруг. Красиво и смертельно – как я люблю!

Только тогда до Нериссы дошло, что дело – труба. Полная, толстая, раскалённая труба. До этого момента она, видимо, думала, что всё ещё контролирует ситуацию. «У меня есть численное преимущество!» – наверное, думала она. Ага, было. Ключевое слово – «было».

Она оказалась единственной вне огненного кольца. Повезло? Или не повезло? С одной стороны, она могла сбежать. С другой – ей пришлось бы жить с позором того, что бросила всех своих людей. Для аристократки это хуже смерти.

Я видел борьбу на её лице – инстинкт самосохранения против долга. Угадайте, что победило? Правильно, она осталась. Не из благородства, конечно. Просто понимала – если сбежит одна, её политическая карьера кончена. «Принцесса, бросившая своих воинов» – звучит как название позорной баллады.

Так что ей оставалось только смотреть, как я методично вырезаю остатки её отряда. И я не собирался делать это быстро. Нет, они заслужили персональное внимание.

Один попытался молить о пощаде – я проткнул его насквозь, даже не замедлившись. Твоя работа – умирать, а не болтать.

Другой бросил меч и поднял руки – получил миазменным лезвием по шее. Сдаваться надо было раньше, когда не участвовал в массовых убийствах.

Третий попробовал прорваться сквозь огненную стену – забавно было смотреть, как он отскакивает обратно, крича и пытаясь потушить горящую одежду. Я милосердно прекратил его страдания ударом в сердце.

Последний гвардеец упал на колени, умоляя сохранить ему жизнь. «У меня семья!» – закричал он. «Дети! Жена! Пожалуйста!»

О, классика! А у тех рабов, которых вы убивали, не было семей? Или это работает только для «настоящих людей» вроде вас?

Гнев вскипел во мне с новой силой. Я замахнулся мечом.

– Передай им привет на том свете, – прорычал я и снёс ему голову одним чистым ударом.

Голова покатилась к ногам Нериссы, оставляя кровавый след. Символично, не правда ли? Я медленно повернулся к ней, мой тяжёлый взгляд заставил её попятиться.

Огненная стена начала угасать – шоу окончено, зрители могут расходиться. Только зрительница была одна, и расходиться ей было некуда.

Нерисса закричала – пронзительно, истерично, отчаянно. Попыталась отступить, но споткнулась о голову своего гвардейца – поэтическая справедливость! – и рухнула на задницу.

Я медленно, размеренно пошёл к ней. Не спешил – куда торопиться? Она никуда не денется. Каждый мой шаг отдавался громом в тишине. Топ. Топ. Топ. Как обратный отсчёт до казни.

– К-кто ты такой, мать твою⁈ – выдавила она, глядя на меня снизу вверх. В её глазах плескался первобытный ужас.

– Твоя смерть… – я сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом. – Это всё, что тебе нужно знать.

Да, банально. Но классика потому и классика, что работает всегда.

– Я-я принцесса! – заверещала она, хватаясь за последнюю соломинку. – Если ты убьёшь меня – Король Фей уничтожит тебя! Сотрёт в порошок! Твоя жизнь превратится в ад!

О, угрозы папочкой. Мило. Интересно, работало ли это раньше? «Мой папа тебя накажет!» – универсальный аргумент избалованных детишек.

– И почему это должно меня волновать? – спросил я с искренним любопытством. Правда, мне было интересно, какую ещё чушь она выдаст.

Она поползла назад, оставляя борозды в земле. Платье порвалось, волосы растрепались, корона съехала набок. Из принцессы она превратилась в обычную перепуганную девчонку. Жалкое зрелище.

– Пожалуйста! – она перешла к мольбам. – Я сделаю всё! Всё, что захочешь! Деньги! У меня есть деньги! Золото! Драгоценности! Власть! Я сделаю тебя лордом! Людей! Я дам тебе столько рабов, сколько захочешь!

На слове «людей» я остановился. Не потому что заинтересовался – просто хотел убедиться, что правильно услышал. Она реально предлагает мне людей как товар? После всего, что здесь произошло?

Моё лицо, видимо, выразило всё, что я думаю об этом предложении, потому что она заголосила ещё громче:

– Ты монстр! МОНСТР! – её глаза лихорадочно заблестели. – Я знаю, кто ты! Ты же он! Король Демонов! Тот самый! Из легенд!

Король Демонов? Серьёзно? У меня что, рога выросли, пока я дрался? Или может, я начал извергать серу и требовать девственниц в жертву?

– О нет, – я усмехнулся и отключил иллюзию. Прощайте, острые ушки и экзотическая внешность. Здравствуй, обычное человеческое лицо. – Я не демон. Я человек.

Эффект был потрясающий. Её глаза расширились так, что, казалось, вот-вот выпадут. Рот открылся в безмолвном крике. А потом…

– Т-т-ты… КОРОЛЬ ЛЮДЕЙ! – завизжала она с такой силой, что у меня заложило уши. – КОРОЛЬ ЁБАНЫХ ЛЮДИШЕК!

В её голосе было столько ненависти и ужаса, что я невольно впечатлился. Оказывается, для них люди страшнее демонов. Приятно быть страшилкой номер один!

– ДА, СУКА, ЭТО Я! – рявкнул я и опустил меч.

Глава 23

– Стой!

Я замер с поднятым мечом – не потому что послушался, а потому что узнал голос. Да ёб твою мать, ну конечно! Обернувшись, я увидел вернувшуюся группу. Знаете это чувство, когда думаешь, что вечеринка окончена, все гости ушли, можно расслабиться – а потом звонок в дверь: «А мы за курткой забыли зайти!»

Только здесь вместо куртки был я, покрытый кровью и собирающийся казнить принцессу. Неловко вышло!

Кричала мне Кайя – сестра этой вот ползающей по земле особы. Семейная драма, акт второй! Я же отправил их через портал совсем недалеко – экономил ману, знаете ли. Телепортация жрёт энергию как графическая карта при майнинге. Поэтому, когда они заметили, что я не пошёл с ними, решили вернуться. Мило с их стороны. И охуенно некстати.

Стоило Нериссе увидеть сестрёнку, как на её лице расцвела такая мерзкая улыбочка, что захотелось дать ей пощёчину. Просто из принципа.

– О? Явилась, предательница! – промурлыкала она, мгновенно забыв о своём недавнем унижении. – Значит, я была права! Это заговор! Матушка будет в ужасе от твоего поведения!

Ах да, карта «разочарованной мамочки». Классический ход в сестринских разборках. У меня не было сестёр, но я достаточно насмотрелся драм, чтобы знать – это удар ниже пояса.

Кайя нахмурилась, её лицо стало серьёзным как на похоронах. Нерисса открыла рот, чтобы выдать ещё порцию язвительности – у неё явно был припасён целый арсенал – но я быстренько заткнул этот фонтан дерьма, приставив меч к её шее.

Холодная сталь творит чудеса с болтливыми языками. Проверено временем!

– Что вы здесь забыли? – спросил я, хотя ответ был очевиден как белый день. Но иногда полезно дать людям шанс объясниться. Плюс это давало мне время подумать, что делать дальше.

Мои девочки выглядели упрямыми как ослицы. Особенно Кармин, которая смотрела на меня с таким выражением лица, будто я провинившийся ребёнок, сбежавший из дома.

– Хоть я и доверяю Мастеру, – начала она тоном строгой воспитательницы, – но мой долг – быть твоим щитом. Я не могу выполнять свой долг, шляясь чёрт знает где, пока ты тут режешься!

Логично. Чертовски логично. И от этого ещё более раздражает.

– Т-ты… всё это натворил? Один⁈ – молодой парень из спасённых таращился на поле боя как турист на Гранд-Каньон. – Охренеть просто!

– Ты человек! – Деметри смотрел на меня как на второе пришествие. Или первое. Смотря во что он верит.

– Ах! – Кайя наконец заметила мои нормальные человеческие уши. И волосы обычного цвета. Шок и трепет на её аристократической мордашке были бесценны.

– Мы все люди, – устало вздохнула Кармин. Она говорила это тоном человека, которому приходится объяснять очевидное особо одарённым.

Я махнул рукой, снимая иллюзии и с моих спутниц. Вуаля! Фокус-покус, и экзотические красотки превратились в обычных человеческих девушек. Ну, как обычных – обычные девушки не таскают двуручные мечи и не рубят врагов пачками.

– Кроме меня! – радостно заявила Гарнет, скрестив руки на груди и выпятив подбородок. Всегда найдётся та самая особенная снежинка, блин.

Трое гвардейцев Кайи мгновенно напряглись. Руки легли на рукояти мечей – классический жест «мы не угрожаем, но если что – зарубим». Дипломатия во всей красе.

Люди же – спасённые рабы – выглядели так, будто их ударило молнией. Дважды. А потом ещё разок для верности. Их мир только что перевернулся с ног на голову.

Женщину и девушку, к счастью, с собой не взяли. Мой Картограф показывал, что они прячутся неподалёку в лесу. Разумно – нечего гражданским лезть в мясорубку.

Кайя инстинктивно отошла от моей группы к своим гвардейцам. Политика, блядь. Когда выясняется, что твои союзники – «грязные людишки», приходится выбирать сторону. И мы все знаем, какую сторону выберет аристократка.

– Да, я человек, – подтвердил я, устав от этого театра. – А эта мразь, – кивнул на Нериссу, – пытает и убивает людей для развлечения. Объясните мне, какого хуя я должен оставлять её в живых?

Прямой вопрос требует прямого ответа. Но я знал – сейчас начнутся увёртки.

Тут из пещеры вышли ещё две фигуры. Маленькая девочка пряталась за юбкой женщины, чья одежда была вся в крови. Любой дурак мог понять, что с ней сделали. И нет, она не упала в бочку с краской.

Эффект был мгновенным. Даже гвардейцы Кайи переглянулись с неловкостью. Трудно оправдывать «невинную ошибку», когда жертва стоит прямо перед тобой.

– Ты… обладаешь Воскрешением? – неуверенно спросила Кайя, явно пытаясь найти выход из ситуации. – Ты же вернул её к жизни? Значит, всё в порядке? Можешь отпустить мою сестру? Она уже наказана, и ты исправил её… ошибку.

Ошибку. ОШИБКУ⁈

Я почувствовал, как во мне поднимается такая волна ярости, что захотелось разнести всё к ебеням. Ошибка – это когда ты перепутал соль с сахаром! Ошибка – это когда случайно удалил важный файл! Массовые убийства – это не «ошибка», это преступление, мать вашу!

– Ошибку? – моё лицо исказилось от гнева. – Именно так ты, сука, называешь убийство людей? Ошибочкой?

Я знал, что в этом мире жизнь стоит дешевле, чем пиксели в мобильной игре. Когда можно воскреснуть, смерть становится неудобством, а не трагедией. Но блядь, легче от этого не становилось!

Вспомнился король Абериса, который снёс мне голову просто потому, что был в плохом настроении. Для него это было как выпустить пар – другие бьют боксёрскую грушу, а он обезглавливает подданных. Я выжил только благодаря Элайе, но осадочек, как говорится, остался.

– Ты не понимаешь, – Кайя покачала головой с видом учительницы, объясняющей тупому ученику таблицу умножения. – Мы не такие, как вы, люди.

Ах да, расовое превосходство! Моя любимая тема! Сейчас она мне объяснит, почему они лучше нас. Держите меня семеро, а то я сейчас устрою тут революцию!

– И как же мне это понимать? – процедил я сквозь зубы.

– Мы родились в этом мире. Мы – его неотъемлемая часть, – начала она торжественно, как будто читала священное писание. – Наш вид един с жизненным циклом мироздания. И поэтому… нас нельзя воскресить. Все те гвардейцы, которых ты убил – мертвы навсегда. И моя сестра, если ты её убьёшь, никогда не вернётся.

Я замер. Что?

Информация ударила меня как кувалда по голове. Феи… не воскресают? Совсем? Это меняло… это меняло вообще всё, чёрт возьми!

Глава 24

Я стоял там, переваривая эту информацию как удав слона. Только вместо слона – офигенные новости о местной метафизике. Феи не воскресают. Совсем. Финита ля комедия.

Теперь многое встало на свои места. Когда монстр подземелья умирал, он превращался в миазмы и возрождался. Бесконечный цикл – умер, воскрес, снова умер, снова воскрес. Как в той старой аркаде, где у тебя бесконечные жизни, только вместо жизней – буквальные жизни.

Представьте: вы зачищаете подземелье, убиваете гоблина, идёте дальше, а через пять минут – та-дам! – тот же гоблин, только злее. День сурка для монстров. Убил сотню раз одного и того же? Не беда, он воскреснет и в сто первый!

Это объясняло, почему подземелья такие опасные. Ты не можешь расслабиться ни на секунду – тот маг, которого ты завалил час назад, может выскочить из-за угла с криком «СЮРПРИЗ, МАЗАФАКА!» и шарахнуть фаерболом.

А ещё была главная ловушка: помрёшь в подземелье – душу заберут. Никакого «загрузить последнее сохранение», никакого респауна у костра. Твою душу перемелют в миазмы как мясо в фарш.

Если повезёт (или не повезёт, смотря как посмотреть), можешь стать призраком. Представьте: умерли героически, спасая товарищей, а вместо рая – вечная служба боссом пятого уровня. «Поздравляем, теперь вы будете убивать искателей приключений до скончания веков!» Охуенное повышение, нечего сказать.

По крайней мере, так я понял систему, поварившись в Сумеречном Подземелье. Плюс профессия Подражателя давала инсайты в эти механики – удобно, когда твоя работа включает понимание того, как тебя пытаются убить.

На поверхности люди, демоны и прочие могли воскресать. Но не вечно – душа изнашивается как старые кроссовки. Рано или поздно она говорит: «Я устала, я ухожу» – и привет, окончательная смерть.

Были и читерские способы отправить на тот свет: оружие, бьющее по душе, специальные заклинания, подземелья-пожиратели. А если тебя просто никто не воскресит, душа медленно растворится. Никаких призраков, никаких «передай привет бабушке на том свете». Просто медленное угасание в ничто. Весело живём!

И вот теперь выяснилось, что мы, люди, можем воскресать, потому что мы здесь туристы. Гастарбайтеры метафизики. Наши души адаптировались, но мы не местные. А феи – коренные жители. Их души из той же маны, что и мир. Умер – растворился в мане как сахар в чае. Без вариантов.

На моём родном континенте об этом никто не знал – там фей уже не было. Информационный вакуум, можно сказать. Все думали, что воскрешение – это норма для всех разумных. Ага, щас!

И это прекрасно объясняло, почему феи проиграли войну людям. Представьте файтинг, где у противника бесконечные жизни, а у вас одна. Вы можете быть в десять раз сильнее, но математика не на вашей стороне.

Люди просто задавили числом. Умер? Воскрес и снова в бой! Снова умер? Снова воскрес! Как зомби – медленные, слабые, но упорные как бульдозеры. Кстати, символично, что в Сумеречном Подземелье людей представляла нежить. Очень символично!

Демоны не смогли нас выдавить по той же причине – они тоже воскресают. Получилась патовая ситуация: два бессмертных вида дерутся за континент, отжатый у смертного. Эпическая драма! Или трагикомедия, если подумать.

– Люди не должны быть настолько сильны, – голос Кайи вырвал меня из философских размышлений. Она смотрела на меня как на глюк в Матрице. – Откуда ты такой взялся?

Отличный вопрос! Жаль, правда «меня засосало через игровую приставку» прозвучит как бред наркомана.

– Я прибыл с острова на юге, – соврал я, не моргнув глазом. – Там только люди, никаких фей.

Технически даже не соврал. Мой континент действительно без фей. Я просто творчески интерпретировал географию.

– Так ты… король того острова? – в её голосе сквозили недоверие и страх.

– Ага, – кивнул я. Ну, я ж правда король. Пусть и случайный, но какая разница?

Чем больше я думал об их ситуации – одна жизнь, никаких вторых шансов – тем осторожнее становился. Рассказывать про Фаерит? Ни за что. Я для них как ходячее напоминание: «Ваш вид проиграл, лузеры!»

– Король людей! – Деметри грохнулся на колено с таким энтузиазмом, что я испугался за его коленную чашечку. – Вы пришли освободить нас от рабства⁈

Нет. Стоп. Я просто хотел спасти пару человек, а не возглавлять гребаную революцию!

– Мой Король! – и другие начали падать на колени как домино.

Я просто попытался запутать потенциальных врагов, а стал символом восстания. Это как соврать про опоздание и случайно стать директором. Только хуже!

Для них известие о свободном острове людей было как манна небесная. Когда ты раб, география – последнее, что тебя волнует. Но «остров свободы» – это надежда. А надежда в их положении дороже золота.

И теперь они смотрели на меня как на мессию. Спасителя с мечом. Ебаного Че Гевару этого мира.

Я не мог их разочаровать. Потому что технически не соврал – я правда пришёл оттуда, где люди свободны, и да, я вырезал их угнетателей как капусту.

Глядя на их горящие надеждой глаза, я понял – пути назад нет. Я только что стал их королём. Хотел я того или нет – пофиг.

Начинаешь с попытки спасти пару рабов, а заканчиваешь символом восстания против расы полубессмертных поработителей.

Обычная среда в мире Данжен Лайф.