Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 346 страниц)

Глава 49

– Эта девушка! – заявил Лорд Арчибальд. – Разве она не твоя рабыня?

Поскольку принц знал о ней – вполне вероятно, что Лорд Арчибальд тоже располагал подобной информацией. Поэтому принц и попросил взять её с собой. Он наверняка бы устроил переполох, не явись она. Он мог даже объявить меня мошенником и заявить, что я пытаюсь саботировать пари. Но теперь, когда она была здесь, он не мог устроить подобное.

Прочистив горло, я шагнул вперёд.

– Это правда, она моя рабыня, однако она лишь горничная, и я нанял её после нашего пари, – объяснил я. – Я бы хотел попросить не включать её в это соревнование.

– Абсолютно недопустимо! – возмутился Арчибальд.

– Я уверен, что дома у тебя есть рабы, которые не будут участвовать в соревновании… – сказал я беспомощно.

– Хмпф… – фыркнул он. – Ты смеешь обвинять меня в нечестности? Уверяю, я отдал всех своих рабов другим, готовясь к этому соревнованию!

Он заявил это с такой гордостью, что у меня чуть глаза на лоб не полезли. Он заявлял, что поступает честно, при этом нагло говоря, что фактически он уже попытался всех обмануть. С ним рабской связью были связаны только участники соревнования, поэтому даже если он проиграет – он потеряет только их, хотя обещал отпустить всех. Остальных рабов он просто вернёт после соревнования.

Многие среди зрителей осуждали его, а принцесса сидела с хмурым выражением лица, явно не особо довольная.

– В правилах ничего на этот счёт нет! – беспомощно заявил принц. – Все твои рабы против всех его!

– Здесь всё намного сложнее! – крикнул в ответ я. – В её контракте написано, что её нельзя освободить!

– В таком случае… она достанется мне, – оскалился Лорд Арчибальд.

Наконец он признался в своих истинных намерениях.

Редкая эльфийка, стоящая 2000 золотых, что было немалой суммой даже для дворянина. Естественно, он хотел отобрать её у меня. Я сделал шаг вперёд, сжав кулаки.

– Ты собираешься отказаться от пари? – издевался он надо мной.

Но тут маленькая рука схватилась за мою, после чего я оглянулся и увидел, что это Фаения.

– Мастер… всё в порядке, – успокоила она. – Я верю, что ты победишь.

– Даже так… это… – начал я.

– Рик, если ты уступишь – тебе разрешат использовать Фаению на соревнованиях, – прервал меня принц, бросая на меня странный взгляд.

Я нахмурился, но признал, что он явно намекает, что та могла мне понадобиться на соревновании. Брошенный взгляд был быстрым, а Арчибальд был больше занят злорадством, из-за чего не замечал его. После чего я медленно кивнул.

– Хорошо… если ты выиграешь – ты заберёшь её! – от этих слов я почувствовал лёгкую горечь.

Священник кивнул, после чего нежно коснулся руки Фаении.

– Фаения, Рабыня, Э… э… эльфийка! – шок священника был в десятки раз сильнее, чем в прошлый раз. Он даже не смог выдать всю информацию.

Толпа тут же замерла. Видимо, эльфийка произвела впечатление. Ну или все упали в обморок от удивления.

Глава 50

Фаения вздохнула и откинула капюшон, демонстрируя всем собравшимся свои два изящно удлинённых ушка, выступающих из копны идеально светлых волос. Толпа внезапно взорвалась криками восхищения, и те были явно мощнее любых реакций на моих остальных девочек.

Ну да, конечно. Эльфийка всегда была главным призом в этой игре на выживание под названием «жизнь».

Все зрители были шокированы и откровенно не верили в существование рабыни-эльфийки. Многие бросали на меня взгляды, переполненные чернейшей завистью, хотя люди прекрасно понимали – эта рабыня может оказаться в кармане Арчибальда, если он выиграет.

Конечно, я мог стать лордом при победе, но мнение большинства было предельно ясным – Арчибальд выиграет. В конце концов, он являлся благородным человеком и явно возвышался над простолюдинами. Хоть многие и поддерживали меня как простолюдина, имеющего шанс стать дворянином – эдакого народного героя истории о тех, кто ухватил свою удачу за хвост – другие зрители, не знавшие моей биографии, считали меня обычным богатым дураком, использующим деньги для покупки дороги в знать.

Для таких людей именно Арчибальд был героем, который пытался остановить меня – любителя эксплуатировать других – от проникновения в круг аристократии.

Забавно. Как быстро люди создают себе героев и злодеев, даже не зная всей истории.

Из-за криков и разнообразных комментариев я смог вычленить только эти два противоположных мнения среди толпы зрителей. Но волновало меня в данной ситуации вовсе не общественное мнение, а раскрытие всех моих секретов. Теперь пятеро моих рабынь были известны всему миру. Из-за этого я чувствовал себя как человек, который вышел голым на главную площадь города в разгар ярмарки.

Будут ли у этого какие-то последствия? Хрен его знает.

Меня серьёзно беспокоило то, что успел узнать этот служитель церкви. Я снял всё, кроме Белого Мага, чтобы он не смог заметить мои три профессии, но что насчёт остальных специализаций вроде Тёмного Священника? Однако тот даже не моргнул, просматривая список моих профессий. А это означало одно из двух: либо он их не видел, либо привык к вещам и постраннее.

И я совершенно не уверен, что второй вариант меня устраивает.

Принц, видимо, заметил моё обеспокоенное выражение лица, пока Фаения возвращалась к нам. Он указал на священника, который, судя по всему, получил на этот счёт особые инструкции.

– Вам не стоит беспокоиться о безопасности своих рабов, – произнёс принц успокаивающе. – Хотя они и редки, в этой стране сильна Гильдия Работорговцев. Никто не посмеет украсть раба, поскольку владелец легко может его отследить. Гильдия также будет вынуждена вмешаться, если до неё дойдёт информация о том, что рабов отбирают у их законных владельцев. У них существуют различные меры предосторожности для защиты как хозяев, так и их собственности. Можете обсудить детали с ними дополнительно, если волнуетесь.

Это было не совсем то, что меня беспокоило. Священник, кажется, понял это по выражению моего лица и тяжело вздохнул.

– Хотя я и работаю на принца, – объяснил он, – я всё ещё подчиняюсь церковным указам. Я сознательно ограничиваю объём информации, которую могу получить. То, что я объявил публично – это всё, что я видел. За исключением ситуаций с рабами, особых просьб и заключёнными – считается грубейшим нарушением этикета читать полный статус человека без разрешения.

Я кивнул в знак понимания, после чего священник наконец отвернулся от меня. Отчасти он рассеял мои опасения, но вполне возможно было, что он попросту лжёт.

Впрочем, что сделано, то сделано. Остаётся только принять ситуацию и двигаться дальше.

– Превосходно! – воскликнул принц, когда священник вернулся к центру арены. – А теперь очередь второго претендента – Арчибальда!

Глава 51

– Лорд Арчибальд, Благородный, Средний Маг, тридцать второй уровень! – объявил священник.

Средний Маг. Это была профессия второго уровня для магов неэлементального пути. Добравшись до специализации третьего уровня, он получит цветовое обозначение, как и я. Чёрный Маг считался самым популярным выбором, поскольку мог атаковать магией всех четырёх элементов – это было намного серьёзнее жалкого арсенала Базового Мага.

Но есть и другие варианты. Синие Маги, например, работают телепортистами в столице.

После краткого позёрства Арчибальд фыркнул и вернулся на своё место. Его рабы до этого момента были скрыты от моих глаз, поэтому я увидел их только сейчас, когда они подходили к арене для проверки у священника.

Я не мог разглядеть черты первого человека из-за капюшона, но то, что это была девушка, меня честно говоря удивило.

Разве Арчибальд не предпочитает окружать себя мускулистыми мужчинами?

– Салиция, Рабыня, Король Бандитов, шестьдесят второй уровень! – объявил священник.

Услышав имя «Салиция», я уже удивлённо ойкнул, но когда прозвучало «Король Бандитов» – я неосознанно сделал шаг вперёд, уставившись на девушку широко открытыми глазами.

Ебать мою налево.

Она как раз откинула капюшон, обнажая голову с длинными светлыми волосами. Однако, как выяснилось, она успела потерять один глаз и теперь носила повязку. Салиция бросила на меня откровенно вызывающий взгляд.

– Салиция! – воскликнул я. – Тебя поймали?

Теперь-то я понял, почему она называла себя Королём Бандитов. Как оказалось, это была профессия.

Ну что же, это было неизбежно. Мир явно не рассчитывался под королев-женщин. Впрочем, женщины же могут быть пожарными… хотя в идеале их стоило бы звать пожарницами. Здесь похожая ситуация.

Но по-настоящему беспокоило меня то, что Король Бандитов являлся профессией третьего уровня. Я видел, насколько она сильна в бою. Она была намного могущественнее, чем я думал – и теперь подчинялась Арчибальду.

Меня внезапно бросило в холодный пот.

– Хмпф! – Салиция самодовольно откинула волосы назад. – Моя сестрица об этом позаботилась. Стоило мне покинуть пещеру, как меня окружили церковные стражи. Кардинал был в ярости, когда моя бессознательная сестра внезапно обратилась феей и улетела! Однако стоит признать – ваша подлянка была достаточно забавной! Правда, она дорого обошлась сестре. Так ведь, сестрица?

Она крикнула другому рабу Арчибальда, который как раз выходил на арену. На этот раз священник с отвращением посмотрел на девушку, словно не желая к ней прикасаться. Он рассказывал о ней, даже не касаясь, будто уже прекрасно её знал.

– Кани, Рабыня, бывший Паладин, семидесятого уровня! – объявил он.

Кани откинула свой капюшон, пока я пребывал в не менее глубоком шоке.

– Ну а ты как стала рабыней? – потребовал я ответа.

– Естественно, из-за дракона, – ответила она печально. – Я была обязана взять на себя ответственность за его уничтожение. А я ведь успешно справилась со своей миссией, но после этого скрылась в пещерах.

– Душа дракона захватила твоё тело! – возразил я. – Ты не могла с этим ничего поделать!

Она покачала головой, мучительно прикрывая глаза.

– Это была моя вина, – прошептала Кани. – Было бы слишком наивно думать, что церковь простит меня за мои действия. Но не жалей меня! Я может и рабыня, но сражаться за своего Мастера буду с полной отдачей!

– Сестрица такая крутая, когда говорит подобное! – гордо заявила Салиция, словно позабыв о своём рабском статусе и высокомерно глядя на меня. – Поскольку Мастер купил нас вместе – естественно, я тоже буду сражаться на его стороне.

Она попыталась обнять Кани, но та немедленно ткнула её локтем в живот.

– Не прикасайся ко мне, – холодно произнесла она. – Ты мне противна.

– Эээ… Сестрица такая жестокая… – простонала Салиция, пока они вместе покидали арену.

Их уровни во много раз превышают уровни моих рабынь. За исключением, возможно, Пресциллы – они легко нас подавят! Очень надеюсь, что остальные рабы слабее этой парочки.

– Своего самого сильного раба я припас напоследок! – внезапно воскликнул Арчибальд, словно прочитав мои мысли.

Чёрт!

Глава 52

Конечно, профессия не означала абсолютную силу, но даже простой обыватель мог видеть – числа были на стороне Арчибальда. В прошлом у нас уже была стычка с участием этих двоих, и каждая обладала яростью целой группы авантюристов. Обе они теперь были против меня!

И при этом они даже не козырь Арчибальда.

– Только три раба? – нервно поинтересовался я.

– Больше трёх мне и не надо! – самодовольно усмехнулся он.

Зрители постепенно затихали – даже те, кто подбадривал меня раньше, теперь скорее меня жалели. С каждым представлением нового раба зрительские симпатии становились всё более односторонними. Что касалось Арчибальда – его высокомерная улыбка становилась только шире, когда последний человек вышел на арену. Как и остальные, она носила капюшон, скрывающий лицо.

– Опять девушка? – удивлённо спросил я.

– И что с того? – нахмурился Арчибальд.

– А… я просто ожидал, что у тебя будет много мужчин.

– На что ты намекаешь⁈ – Его лицо сердито потемнело.

– Да ничего особенного! – поспешно ответил я.

– Хм… – Он скрестил руки на груди. – Ещё буду я рисковать ставкой, используя раба-мужчину. А женщины вполне сойдут на один раз!

Вот оно. Классический Арчибальд во всей красе.

В толпе быстро вспыхивали очаги возмущения, из-за чего я не мог сдержать улыбку. Это было именно то, что я ожидал от этого типа. Он купил трёх сильнейших рабов в городе, чтобы сразиться со мной, и всё ради выигрыша пари. Довольно лицемерно на фоне его обвинений в том, что я пытаюсь купить себе дорогу в дворяне!

Принцесса смотрела на Арчибальда взглядом, полным желания его убить, но тот, похоже, мастерски её игнорировал. Впрочем, не так уж неожиданно – ей не нравилась работорговля в принципе, а подобное откровенно потребительское отношение к людям её особенно бесило.

Положив ладонь на лоб последней девушки, священник громко и чётко объявил:

– Шао, Рабыня, неизвестного происхождения, неизвестной профессии, неизвестный уровень!

– Неизвестный! – воскликнул кто-то из толпы.

Эта информация вызвала у зрителей настоящий шок. Многие размышляли о том, как вообще могло существовать существо без определимой профессии.

Впрочем, они в своих мыслях не одиноки.

У неё был неизвестный уровень! Более того, профессия и происхождение тоже были неизвестны!

Разве это не та самая рабыня, о которой говорил Орфей? Значит, Арчибальд был тем благородным, который её купил? Неудивительно, что Орфей вёл себя так странно, когда узнал об этом соревновании!

Я прекрасно понимал механику уровней. Каждый следующий давался тяжелее предыдущего, но это компенсировалось ростом характеристик. Поэтому даже человек с двумя профессиями пятидесятого уровня не был эквивалентен специалисту сотого уровня. Даже я, имеющий возможность пользоваться преимуществами трёх профессий одновременно, не смог бы преодолеть столь значительный разрыв.

Каждый уровень профессии немного повышал ваши характеристики, но прирост при переходе с первого на второй уровень был незначительным по сравнению с ростом с восьмидесятого на восемьдесят первый. Экспоненциальная прогрессия в действии.

Её неизвестный уровень явно высокий. Я был бы удивлён, если бы он не был эквивалентен Пресцилле или даже превосходил её. Но она определённо сильнее, поскольку я не могу представить столь странную профессию первого уровня, которая отображалась бы подобным образом.

Даже если её специализация не боевая – сама неизвестность пугала больше всего. Непонимание того, на что именно она способна, было страшнее любых конкретных угроз.

Она так и не сняла капюшон и не показала толпе лицо. Лишь молча кивнув, она вернулась на своё место.

Три девушки. Две с мощными профессиями высокого уровня, и одна с чем-то непонятным и неизвестным. Моя вера в победу здорово пошатнулась.

– Теперь, когда мы все представились, – взволнованно объявил принц, – пришло время для первого испытания!

Глава 53

– Превосходно! В таком случае у нашего соревнования будет достаточно простой формат, – объяснил принц. – Будет три тематических этапа, каждый из которых проверяет различные аспекты взаимоотношений Мастер-Раб. В каждом этапе проводится три разных испытания. Тот, кто выиграет два из трёх, побеждает в этапе. Общим победителем станет тот, кто выиграет два этапа из трёх. Вы выбираете одного раба на испытание и больше не можете использовать его в том же этапе. Всё ясно?

Я кивнул в знак понимания, а Арчибальд почтительно поклонился принцу.

Такие условия мне только на руку. У меня пять рабынь на выбор, а Арчибальд должен задействовать всех трёх своих рабынь в каждом этапе.

Принцесса Элиана сидела на самом краю своего места, взволнованно наблюдая за нами обоими. Принц же явно получал удовольствие от происходящего.

– Поскольку мы со всем разобрались, – Арчибальд внезапно отвернулся от арены и уселся в удобное кресло, которое он специально принёс на стадион для себя, – я позволю ему приступить.

Но вперёд вышел пожилой мужчина с неприятным угловатым лицом, окидывающий трёх рабынь резкими, оценивающими взглядами. Под этими взглядами Салиция и Кани заметно напряглись, а загадочная третья девушка никак не отреагировала.

– Подождите-ка… – нахмурился я. – И как это, блин, понимать?

На лице Арчибальда расползлось выражение самодовольного триумфа, после чего он ответил, удобно расположившись в кресле:

– Как же… это мой Повелитель Рабов! Его было крайне сложно и дорого доставить сюда из Имперского Облачного Луга. В Аберисе очень мало Повелителей Рабов такого уровня.

– Хм… единственная причина, по которой я приехал, – это обещание получить эльфийку, – заявил старик с наглостью, словно ему было плевать на репутацию Арчибальда. – Я получу эльфийку, когда выиграю этот конкурс!

Лицо Арчибальда покраснело от смущения – он явно не планировал, что эта деталь будет раскрыта столь открыто.

– Р-разумеется! – заикаясь, подтвердил он. – Как только она будет передана мне, вы сможете её забрать!

– И как это понимать? – Моё лицо помрачнело.

Фаения как награда за участие? Етить их в сраку.

– Разве это не очевидно? – Самодовольное выражение лица Арчибальда начинало меня серьёзно бесить. – У меня всего несколько уровней Рабовладельца, поэтому я, естественно, нанял Повелителя Рабов. Он пятьдесят второго уровня. С его поддержкой у этих рабынь будет столько преимуществ, что у тебя не останется ни малейшего шанса на победу!

Зрители, даже те, кто раньше были на стороне Арчибальда, быстро настраивались против него. Многие даже открыто освистывали его действия.

– Ты должен быть владельцем рабов лично! – возмутился я, бросив взгляд на принца. – Это совершенно неприемлемо!

– Хмпф! – Выражение лица Арчибальда стало ещё более наглым. – Опять обвиняешь меня в мошенничестве? Поразительно, насколько часто простолюдины путают сообразительность и стратегическое мышление с несправедливостью. Рабы принадлежат мне. Любой образованный человек знает, что Рабовладелец и Повелитель Рабов высокого уровня может использовать навык «Общий Раб». Неужели ты считаешь, что высокопоставленный дворянин будет лично управлять рабами весь день? Доверит ли он кому попало собственность стоимостью в тысячи золотых исключительно на основе доверия? Всё намного сложнее, поэтому абсолютно логично нанять квалифицированного специалиста для управления моими рабами. Именно так поступает разумный Мастер!

Сукин сын. Ему удалось отразить все мои обвинения на корню.

Его слова кололи как кинжалы, и я ничего не мог противопоставить этой логике. Зрители бормотали между собой и сердито выкрикивали комментарии, но Арчибальду было абсолютно наплевать на их мнение.

Но тут раздался сердитый хлопок по креслу, заставивший зрителей замолчать – встала принцесса Элиана. У неё было разъярённое выражение лица, а взгляд был направлен в затылок брата.

– Брат! – воскликнула она. – С этим нельзя мириться! Это откровенное издевательство над целями этого соревнования!

– Принцесса, – сладким голосом поинтересовался Арчибальд, – скажите мне, какое именно правило я нарушил?

Принцесса бросила на него взгляд, полный отвращения, но, поняв, что не может ответить на вопрос, перевела глаза на меня. Выражение её лица стало крайне сложным и противоречивым.

Принц тяжело вздохнул:

– Мне жаль, сестра, но он прав. Его действия не противоречат установленным правилам. Он имеет полное право использовать нанятого Повелителя Рабов!

Толпа затихла в разочаровании. Никто не захотел спорить с решением принца.

Моё беспокойство только растёт. Моё главное преимущество – бонусы от профессии Повелителя Рабов – полностью нивелированы. Он может дать намного большие усиления своим подопечным.

Глава 54

– Поскольку всё, что требовалось обсудить, уже обсуждено, – объявил принц, – я объявляю первое испытание! Первым испытанием в соревновании Мастер-Раб станет… Кулинария!

– А? – Это вызвало недоумённые возгласы со всех сторон.

Разве это не боевое состязание? Тогда какого хрена мы говорим о готовке?

Принц усмехнулся на наше замешательство.

– Что? – поинтересовался он. – Вы считаете, что истинным показателем связи Мастер-Раб является только боевое мастерство? Я планирую протестировать абсолютно все аспекты ваших взаимоотношений. В первом этапе мы проверим, насколько хорошо рабы справляются с бытовыми обязанностями! Хорошо обученный раб убирает, готовит и заботится о своём хозяине с безупречной преданностью!

– Поэтому для нашего первого испытания вы должны выбрать раба для приготовления пищи. Естественно, судьёй выступит моя сестра! У неё исключительно тонкий вкус!

– Хммм? – Элиана выглядела совершенно ошеломлённой, но затем мелодично рассмеялась. – Хохо… ну, я действительно разбираюсь в еде.

– Она крайне разборчива и ест только блюда, приготовленные лучшими поварами королевства! Удачи вам обоим!

Моё лицо начало бледнеть.

Как я мог предвидеть, что тема будет именно такой? Я был тем парнем, который готовил для нашей группы, и даже в нашей ситуации имел более неотложные дела, поэтому особо не развивал профессию Повара. Если бы я знал, что к этому всё придёт – конечно же обучил бы Луизу хорошо готовить!

Тем не менее, даже с прокачанной профессией Повара есть такая банальная вещь, как практический опыт.

У меня было шесть уровней Повара, но я так и не открыл способность «Базовая Кулинария». К тому же эта профессия имелась у меня в качестве Настоящего Покорителя Подземелий, хотя особых знаний она мне не дала. Для Луизы же, которая никогда не готовила и обучалась исключительно доставлению удовольствия мужчинам, простая прокачка профессии Повара была недостаточной.

Пиздец какой-то.

Моим единственным преимуществом было то, что Арчибальд тоже недовольно скрежетал зубами.

И кто из его троицы – Салиция, Кани и загадочная девушка – мог оказаться искусным Поваром?

Повелитель Рабов также скривился, но в итоге вытянул руку и указал на Кани.

– Ты! – рявкнул он. – Иди туда и приготовь блюдо, которое удовлетворит принцессу!

– Э? Я? – У Кани было такое выражение лица, словно она спрашивала, не сошёл ли Мастер с ума.

– Раб подчиняется! – Он сжал ладонь в кулак.

В этот момент рабская метка на теле Кани засветилась ярким светом, а сама она закричала, схватившись за голову. Хотя она была паладином с явно повышенной терпимостью к боли, то, как она кричала, ясно демонстрировало степень мучений. Было очевидно, что он воспользовался навыком «Наказать Раба».

Зрителям было откровенно неловко наблюдать за этим зрелищем.

Салиция сделала шаг к Повелителю Рабов, но тому хватило мрачного взгляда в её сторону, чтобы она испуганно отшатнулась, при этом продолжая смотреть на него с плохо скрываемой яростью.

Сколько же раз он её пытал, чтобы с такой лёгкостью запугать?

Принцесса Элиана начала дрожать, наблюдая за кричащей от боли Кани. Принцу пришлось преградить ей путь рукой, чтобы она не выбежала на арену.

Наконец, после целой минуты этой мучительной пытки, Кани со слезами на глазах поползла на арену, даже не осмеливаясь встретиться взглядом с Повелителем Рабов и больше напоминая избитую собаку, чем человека.

Несколько рук внезапно коснулись моих плеч.

Я оглянулся и увидел моих девочек, которые сочувственно смотрели на меня. Только тогда я понял, что мой кулак был сжат так сильно, что уже болел.

Почему они пытаются меня успокоить? Они рабыни. Они должны были привыкнуть видеть, как наказывают других рабов. Видимо, это оказалось не так просто.

– Мастер, – раздался тихий голос за спиной моих девочек, – пожалуйста, позвольте мне выиграть это испытание для вас.

Обернувшись, я увидел Фаению, которая смотрела на меня с пониманием в глазах.

Я внезапно вспомнил – ведь она Повар десятого уровня! Сразу сменил её профессию на Повара.

– Давайте освободим их, – решительно заявил я.