Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 304 (всего у книги 346 страниц)

Глава 41

Диана Эрскин

Утро встретило меня легкой прохладой. Блаженно потянувшись в мягкой постели, а после позвонив в маленький колокольчик, в комнату впорхнули Эмма и Мия.

– Леди, доброе утро!

– Как вам спалось, мисс?

Девушки, словно бабочки, порхали по просторам комнаты, расставляя по своим местам мой «вечерний бардак», и открыли плотные шторы.

Всё казалось идеальным, и ничто не могло испортить это утро, однако...

– Мисс.

Пока я наслаждалась зеленым чаем и легким завтраком, передо мной на столик положили запечатанный темно-синим воском конверт.

– М-м-м...? – отставила от себя чашку с ароматным чаем и, прищурившись, я потянулась к конверту. – Кому принадлежит печать? Я такую ещё не видела...

Эмма выглядела встревоженной, а Мия, напротив, – очень воодушевленной.

– Кинжал? Ха-ха... креативно.

Покрутила в руках конверт, рассматривая узор печати.

– Госпожа, эта печать принадлежит ферзенцам.

Так и застыла с улыбкой на лице, пока та не дала трещину.

– Так и знала, что такое чудное утро испортит какая-то гадость.

Забрала из рук Мии нож для вскрытия и вынула письмо.

«Диана, мне будет жаль, если ты умрешь в этой прогнившей стране, поэтому я заберу тебя. Уверен, песчаные океаны впечатлят тебя не меньше, чем обычные.

Карлос Сензо».

– Ненормальный. – серьезно сведя брови, заключила я. – Ну серьезно... Что за дурак?

– Мисс?

Не нравится мне всё это. Вроде только всё чуть-чуть наладилось, и я наконец обрела ничтожную стабильность, но вот тебе подарочек в виде угрозы.

– Этого мне только не хватало.

Эмма взяла протянутый мною конверт и бегло прочла его наполнение.

– Но... Он не может. Точнее, может, но с вашего согласия и согласия вашего отца.

Слова Эммы немного взбодрили меня. С легкой руки отдала письмо на растерзание псам.

Они у меня заменяют шредер иногда.

– Так, ладно, сочтем это за шутку. Миа, что там у меня по расписанию?

Повернула голову к девушке.

– Вчера привезли ткани, и вы собирались выбрать подходящую для пошива свадебного платья.

Какая прекрасная новость!

Если вокруг творится черти-что, я забываюсь в любимой работе.

– Отлично, несите.

Забыться не получилось. Меня постоянно тревожили размышления о кулоне с рубином.

Михаэль не с пустого же места выглядел шокированным, да и Карлос казался не менее удивленным, пусть умело и скрывал это.

Мутная история...

Как бы меня не затянуло в ещё один круговорот проблем, я ведь только начала выбираться из первого.

Немного подумав, всё же написала письмо герцогу. Лишним не будет.

– Леди, не волнуйтесь из-за письма. Как только вы станете герцогиней, вам не будет грозить что-то вроде этого.

Эмма многозначительно посмотрела на истерзанные клочки, что покоились в мусорной корзине для бумаги.

– С чего такая уверенность?

– Вы будете под покровительством мужа, и лишь он сможет вас отпустить.

Вроде и радует, но в то же время раздражает быть во власти мужчины.

– Позови ко мне Глорию.

Спустя десять минут шпионка герцога стояла рядом со мной, а другие служанки покинули комнату.

– Ты узнала?

Девушка коротко кивнула и вытащила из кармана мятый листок.

– Как оказалось, Катерина знала о том, что являлась внебрачным ребенком, но вынуждена молчать.

В мятом письме девушка подтвердила сказанное Глорией.

– Из-за того, что мертвый король не признал её при жизни?

– Именно...

Я удовлетворенно улыбнулась и распорядилась устроить мне встречу с Пьером Сент, а также привести Феликса. Для него у меня отдельное задание.

Пусть проявит себя наконец и докажет свою полезность и преданность, о которой так часто упоминалось в романе.

Глория кивнула и покинула комнату, оставив меня в излюбленном одиночестве.

Проходили дни. Встреча с Пьером состоялась в особняке, где временно проживал Феликс, но самого мужчины там не оказалось, так как я уже отослала того на задание.

Ему и Глории требовалось разыскать спрятанный бабушкой Дианы «клад». Как мне казалось, там находится тайное письмо короля, где тот в письменной форме признает свою внебрачную дочь как полноправную наследницу. Это стало бы самым весомым и решающим козырем в моем рукаве, главное, чтобы все прошло гладко.

Надеюсь, Глория проконтролирует, а Феликс не предаст меня снова, ведь если он отважится на этот поступок, я лично воткну в его грудь что-нибудь острое.

Пьеру я дала задание: аккуратно убедить Катерину при необходимости занять престол.

А если та не согласиться, то заставим, а если и этого не произойдет, то возведу Ноа и самолично возложу корону ему на голову. Вот так-то!

И всё же... При таком раскладе, боюсь, мне и самой придется участвовать в жизни страны, которую я не особо люблю. Знать здесь двуличная и порядком подбешивает.

Кровопролития не избежать в последнем случае, а точнее, его вообще не избежать, ведь прихвостни королевы Ингрид повсюду, и от них придется тихо избавляться. Коррупционеры, жадные до власти люди и просто мерзкие господа не приведут страну к процветанию.

Как говорится, «рыба гниет с головы», а голова у этой рыбки уже разит тухлятиной.

Вот только я не решила, что делать с Декстером и Пенелопой, ведь они вроде и не при чем, но быть уверенной в этом глупо.

Ко всему прочему завтра возвращается маркиз, и нам предстоит серьезный разговор.

Рано утром в комнату не вплыла, а ворвалась Мия.

Девушка запыхавшаяся и раскрасневшаяся известила меня о прибытии маркиза.

Ну всё... Начинается.

Сразу после завтрака мужчина изъявил желание пообщаться со мной, а я и рада.

Я терпеливо ждала, что он сейчас мне обо всем расскажет, но этого не произошло.

– Отец, я знаю о том, что ты собираешься отомстить за Тима.

– А?

Мой пристальный взгляд мужчина выдержать не смог и отвел глаза в сторону.

– Говорю же: я всё знаю.

Маркиз помрачнел и решительно поднял взор на меня.

– Герцог рассказал?

– Нет. Узнала от своего источника. – Глаза мужчины выразительно округлились. – Да-да. Я узнала обо всем уже очень давно, но не хотела втягивать тебя и Ноа.

Виновато опустила глаза к рукам и продолжила:

– Мне очень... Мне невыносимо жаль, что из-за меня погиб Тим. Я надеялась, что никто из-за меня не пострадает, ведь убить хотят именно меня, но я ошиблась.

Атмосфера вокруг давила с оглушающей силой. Поднять на мужчину взгляд у меня не было решимости.

– Как бы ни было, прошлого не воротить, и ошибки уже не исправить. Я не виню тебя и никогда не винил. – Монотонно ответил маркиз, а я наконец смогла поднять на него свой стеклянный взгляд. – Тим поступил как настоящий мужчина. Ты же показала себя с неожиданной стороны. Я знаю: ты боролась.

По моей щеке потекли слезы.

Казалось, что с шеи сняли невыносимую тяжесть, мне стало легче.

– Я безумно счастлив, что ты жива, дочка.

Разговор был долгим.

На Ингрид Тобиас сильно «заточил зубы». Другого и быть не может, ведь из-за этой жестокой женщины он потерял сына, а я... брата.

Пусть я и из реального мира, но Тим стал мне за то короткое время достаточно близким человеком. По крайней мере, я хочу в это верить.

Такой, как он, должен был жить, но его жизнь отняла прихоть кровожадной женщины, что гонится за властью и собственной выгодой.

Пришло время поговорить о наболевшем...

Маркиз долгое время не мог прийти в себя после того, как я рассказала ему о Эсклифе, а именно: что мужчина защищал меня даже после собственного изгнания. О его ранениях, полученных в том зловонном доме, и клятве в верности после скрываемого предательства. Естественно, я умолчала некоторые детали, как: признание в любви.

Около часа убеждала упрямого маркиза, чтобы Феликса оставили в живых, и тот нехотя, но согласился. Получилось даже выторговать ему местечко в моем эскорте, однако отдаленном и тайном.

«Не хочу ничего больше слышать! Пусть будет кем угодно у тебя в подчинении, лишь бы глаза мои его не видели. Увижу – головы ему не сносить! Не рыцарь он более! Наемник, слуга или раб. Решай сама его судьбу», – это было мне ответом.

Глава 42

Конечно же, не обошлось без разговоров о Ноа. Маркиза словно мальчика аккуратно отчитала, что тот ничего не рассказал о сговоре с герцогом. Тот, в свою очередь, не менее аккуратно запустил в меня «ответкой» на мой счет.

В итоге быстро перешли на следующую тему.

Про бабушку и её очевидную для меня связь с ферзенским императором пока что решила не освещать.

Для начала стоит подтвердить догадку, но как – неизвестно. Возможно, Михаэль сможет что-то рассказать, а на худой конец и Карлоса можно разговорить. Однако последний вариант оставила ну на самый «худой конец».

Тобиас заметно воспрял после обсуждения наших тайных делишек. Сошлись на том, что Биллу или кому-то из семьи рассказывать ничего не станем. Меньше знают – крепче спят.

Рассказала о Пьере, чему маркиз сильно удивился и изъявил желание познакомиться с мужчиной.

– Поэтому, отец, прошу, на собраниях во дворце веди себя как обычно. Нельзя, чтобы Её Высочество учуяла неладное. От этого зависит будущее не только нашей семьи, но и жизни людей, страны.

Маркиз закрутил на пальце ус и молча кивнул.

– Вот смотрю на тебя и вижу совершенно другого человека, Диана.

Мое сердце пропустило удар.

Неужели я так сильно отличаюсь от оригинальной Дианы? Я ведь так старалась не вызывать подозрений, а тут на тебе!

Натянула грустную улыбку.

– Невозможно не измениться после потери памяти, но, мне кажется, это было к лучшему. Не уверена, что справилась бы со всем этим, помня прошлые воспоминания. Мне так кажется...

Он понимающе кивнул, но нахмурился.

– И все же... Кто ты?

И тут я вовсе проглотила язык. Все тело похолодело от ужаса, но кое-как смогла выдавить из себя.

– Дочь своего отца... которая не чувствует более страха. Дочь маркиза Эрскина, что захлестнула адская злоба и жажда мести.

Он изучающе уставился на меня карими глазами и медленно моргнул.

– Мне жалко те погубленные невинные жизни, но больше всего я хочу жить. – Скрестила взгляд с мужчиной. – И, если придется, я буду биться на смерть, а не сидеть в ожидании очередного головореза.

С полминуты он молчал, а после устало выдохнул и наконец улыбнулся.

– Не вериться, что в моей дочери расцвел такой сильный дух. Душа настоящего война.

После этого он сверился с часами.

– Так, у меня скоро встреча с герцогом, поэтому тебе стоит подготовиться. А я, пожалуй, проведаю Билла.

После этого он ушел, я же сидела словно изваяние.

Душа война...

Как точно он подметил, ведь моя настоящая мама говорила мне тоже самое.

Какое-то время я прибывала в некой прострации.

Было странно и в то же время жутко, когда маркиз так тонко уловил грань моей лжи.

Думаю, мне удалось отвести его от правды, скрывшись за той речью, но в тот же момент я чувствовала себя счастливой, что хоть кто-то был так близок к правде. Что почувствовал во мне меня настоящую. Однако не стоит расслабляться.

Не особо-то симпатизирует провести остаток жизни в монастыре, походившем на психушку.

Ложь стала частью моей новой жизни, и мне стыдно перед самой собой, что я так просто и легко позволяю этой паутине обволакивать свою душу.

* * *

Ближе к ужину я покинула свою комнату, ведь маркиз тонко намекнул, что будет ждать меня вечером за семейным столом.

Мия и Эмма снова переодели меня в подходящий наряд, а так хотелось выйти в просторной пижаме, но не поймет меня сегодняшний отец.

Платье гранатового цвета сидело великолепно. Золотистая вышивка подчеркивала корсет, а витая диадема удерживала водопад волос, что так и напрашивался обрамить скулы.

К ужину присоединился не только глава рода и его старший сын, но и герцог Монро.

Для меня это было неожиданностью, когда я ощутила в животе приятное тепло. Ведь мужчины встречали меня мягкими взглядами, даже взгляд Билла был приветливым.

Складывалось впечатление, что мужчины приняли меня в свой мужской круг, как равную, а это очень поднимает самооценку.

Маркиз и герцог сидели в разных концах стола – возглавляя, а мы с Биллом расположились друг напротив друга в самом центре. Обычная беседа во время ужина оказалась приятной и совершенно не обременяющей. Впервые за долгое время я не чувствовала себя лишней.

Тобиас заметил изменение в наших с Биллом отношениях, но ничего не сказал, лишь довольно улыбался. Ноа же, не изменяя себе, был серьезен, а я молча ела, не вмешиваясь в разговор мужчин.

– Ваше Сиятельство?

Показавшийся в дверях дворецкий подошел ближе к главе рода, после утвердительного кивка головой своего господина.

Наша троица внимательно наблюдала за тем, как маркизу вручают золотой тубус с россыпью драгоценных камней.

По спине ощутимо пробежался холодок.

Столь запоминающийся тубус обычно присылают из королевского дворца, что не могло не настораживать, как минимум.

Маркиз лениво вытащил свиток и, вчитываясь в строки, между бровями мужчины ожесточалась напряженная морщинка.

– Отец? – не выдержала я.

Мрачно подняв взор, он медленно обратил его на меня.

Инстинктивно поежилась, прочувствовав на себе всю серьезность изложенной в письме ситуации.

Что же там такого? Меня просто распирает любопытство вперемешку с тревогой.

– Приказ её Величества Королевы, утвержденный печатью короля...

Если до этого я просто нервничала, то сейчас мне было реально не по себе.

«Скреж!..»

Не выдержала и, гулко отодвинув стул, направилась к маркизу, что как бы считалось неприемлемым поведением. Однако маркиз, не сказав ни слова, просто протянул мне пергамент.

После прочтения я находилась в смятении, а в моей голове успел сформироваться нелицеприятный сценарий.

Меня захватил уже не тревога или нервозность, а самая настоящая злость. Ведь все мои планы, как карточный домик, рушились на глазах.

Ничего не говоря, подняла глаза от свитка и переглянулась с маркизом. Его взгляд передавал настоящий шторм эмоций: ярость, страх, отчаянье.

Если Тобиас так отреагировал на приказ, то что же ждать от Ноа?

Я переключила внимание на герцога.

Ноа безэмоционально смотрел на нас, но бровь всё же вопросительно изогнулась.

Я хотела сказать хоть что-нибудь, однако получалось лишь имитировать рыбу под водой.

Секунды шли, и когда мужчина не выдержал нагнетающей тишины, встал с места и решительно подошел ко мне.

– Позвольте взглянуть?

Холодные глаза напоминали океан нетерпения, а после прочтения приказа королевы нетерпение сменилось неверием и гневом.

И всё-таки мне не давало покоя странное предчувствие, и тогда я вспомнила: «...ты умрешь в этой прогнившей стране, поэтому я заберу тебя...».

Карлос?!

Карлос не просто так прислал мне вчера письмо! Да он же открыто заявил об этом, а я проигнорировала... Он специально дал мне шанс и фору во времени, а главное, он как-то просчитал мою реакцию на письмо.

Черт возьми! Да как он узнал, что я не восприму его всерьез?

До слез смешно... Я так сильно зациклилась на Ингрид, что не заметила проползающую мимо жирную свинью!

Почему я сразу не догадалась о подобном исходе? Он же несколько раз давал мне повод, чтобы задуматься, а я просто наивная дура!

Представляю, как ему было весело наблюдать за моими самоуверенными брыканиями.

– Отец, что там написано?

Билл следом не выдержал нагнетающей обстановки.

– Это указ из дворца. Твоя сестра зачислена в сопровождение принцессы Пенелопы, как фрейлина.

Лицо Билла впервые за долгое время преобразилось настолько ярко.

Он был не просто в шоке, казалось, его шоковое состояние тоже было в шоке.

Есть, конечно, одно русское слово, что может описать его удивление с точной конкретикой, но его употреблять юным леди вроде меня вопиюще запрещено.

– Папа... – выдавила я из себя, и маркиз ястребом сверкнул в меня удивлением. – Можно ли что-то сделать, чтобы избежать этого? У нас с Ноа свадьба через три недели. Какая, нахре... кхм! К черту поездка?! Это же почти на год, если не больше.

Маркиз сжал губы и виновато опустил ресницы.

Никогда не видела, чтобы человек выглядел виноватым и в тоже время жестко.

– Ты не замужем, – заключил Билл и подошел к герцогу.

– И что? Я нахожусь под покровительством старшего мужчины рода, то бишь отца!

– Ты совершеннолетняя, Диана! А это меняет абсолютно всё.

– Я не понимаю...

– Диана, – начал маркиз. – По законам я ничего не могу противопоставить приказу с печатью короля. Будь ты замужем, то можно было бы оспорить.

Из меня вырвался нервный смешок.

– Так в чем проблема? – повернула голову к Ноа. – Женись на мне немедленно!

Сашка и мама упали в обморок, если бы услышали это.

Челюсть Ноа ожесточилась. Он медленно закрыл глаза, сглотнул и так же медленно взглянул на меня.

– Не могу.

Внутри всё сжалось.

Как это: «не могу»? Неужели и ты меня предашь? Бросишь в такой ситуации?

Из всех вопросов получилось выдавить сухое: «Что...?».

Очень больно осознавать, что тот, кому ты доверилась, отказывается от тебя.

Ноа ничего не ответил.

Мужчина молча смотрел на меня сверху вниз кобальтовой синевой, от которой по рукам прошлась холодная дрожь.

Я не хочу попасть в лапы Карлоса!

Кто знает, что меня ждет в Ферзене?!

Я не могу отправиться туда!

– Ты отказываешься от меня? – на лице непрошено нарисовалась презрительная ухмылка, из-за которой Ноа свел брови. – Ладно... Хорошо. – подняла руки в жесте «сдаюсь» и, вырвав пергамент из рук Билла, громко цокая каблуками, вышла из столовой. Вслед меня звали маркиз и Ноа. Я же, как танк, пру, никого не слушая, выбив при этом массивные двери, словно это деревенская калитка.

Глава 43

Ускользнув из особняка резиденции, скрылась в саду. У одной из беседок стояла скамейка, на которую я обессиленно рухнула. На глаза напрашивались слезы.

Я же так старалась...

Я столько сделала и почти достигла цели, но всё оказалось бессмысленным. Почему так-то?!

От меня в очередной раз отказывается мужчина, на которого я поставила всё! Обидно до слез, что я так наивна... Нет. Я просто дура! Пора уже смириться с этим.

Листва над головой издавала шелест, а привычно неумолкающие птицы, удивительно, молчали.

– Диана...

Рядом раздался бархатистый голос Монро.

– Я не хочу тебя видеть, Ноа. Уходи.

Сжимая в руках приказ, я проглотила ком слез, пока мужчина присаживался рядом со мной на скамью.

– Я не могу жениться на тебе сейчас не потому, что не хочу, а потому что правда не могу.

Ноа обхватил мое запястье и прильнул к нему своими губами. И, как всегда, нежно поцеловал мои пальцы.

На вид холодная статуя льда, а делает такое.

– Как ты здесь оказался?

Данное место было скрыто в зелени пышных туй, но он каким-то образом отыскал его.

– Я спросил у горничной, поскольку в комнату ты не поднималась.

Необычно, но у меня попросту не осталось сил сопротивляться, когда он притянул меня к себе и обнял.

– Неужели ты действительно решила, что я отказался от тебя?

Я не хотела говорить, посему молчала.

Герцог взглянул на меня непривычно ласковыми глазами, отражающими теплые чувства. Он нежно пригладил мои волосы и поцеловал в лоб. Этот мужчина на меня смотрел, испытывая неподдельную грусть.

Меня немного отпустило, и от прежнего состояния злости и обиды осталось только отчаянье.

Я обвила руками его талию, и он, словно следуя моей подсказке, ещё крепче прижал меня к себе.

– Почему это невозможно?

Как только Ноа вздохнул, горячее дыхание пронеслось над моей головой.

– Приказ был получен из рук королевского гонца. Он сразу же доложит королеве и королю о вручении. Поэтому будет глупо, а главное опасно вот так неожиданно обвенчаться.

Это единственная ниточка, связывающая нас и наши безумные отношения, теперь в каком-то смысле была жестоко перерезана.

Он водил своими пальцами по моим распущенным волосам, ниспадающими вниз, и крепко поцеловал в макушку.

– Я люблю тебя.

– Ха…

Прошу, не говори так.

Я с трудом сдержала комок слов, подступающих к горлу.

Сладкие и нежные признания, словно обращенные к возлюбленной, были для меня смертельными. Я не провидец, однако была уверена, что знаю будущее герцога. Ему суждено быть с Эйрин, не со мной.

Быть может, не будь меня, они бы сейчас непринужденно улыбались и мило беседовали?

– Диана...

Кобальтовые глаза смотрели на меня так, будто он пытался прочесть мои мысли.

– Ты меня любишь?

О, как я хотела отвести взгляд в сторону, однако не могла, поскольку отливающий насыщенным пурпуром кобальт его глаз глубоко, как паучьи лапы, проникали в нутро моей души.

Люблю ли я тебя?

Я не смогла сдержать пелену отчаявшейся истерии и беззвучно засмеялась.

К сожалению, этот день никогда не наступит. Точнее, я не допущу этого.

Моя любовь к тебе, Ноа, не сделает меня счастливой. Уверена.

Существуют прекрасные драгоценности, которые ослепляют людей. Однако, если те фальшивки, то от них никакого проку нет. Этой фальшивкой была я.

Фальшивая Диана.

– Нет. Подобного не произойдет.

Разумеется, я произнесла эти слова самовнушения на эмоциях. Слова отказа, на которые Ноа отреагировал на удивление спокойно, будто был готов к подобному ответу.

– Почему не произойдет?

Когда я молчала, он устало вздохнул.

– Давай закроем эту тему, Ноа. Это постоянно повторяется, вот только ничего не изменится.

Однако герцог был упрям, вместо того чтобы принять мой отказ, он не унимался.

– Однажды ты признаешь свои чувства, либо полюбишь меня.

Я фыркнула и, закатив глаза, отвернула голову к мрачным елям, за которыми скрывалось кладбище.

– Окажется это правдой или всё будет так, как ты сказал – не имеет значения.

– …Почему?

Причина, почему я скрываю свои прорастающие чувства и мысли от мужчины, в том, что не хочу портить и усложнять сложившиеся отношения. Плюс ко всему, я уже набила пару шишек, и хотелось бы избежать очередных. Я же не каменная...

Ноа продолжил:

– Ты до сих пор во мне сомневаешься?

Это звучало как утверждение, а не сомнение.

– Не могу ответить.

Над головой раздался тихий смешок.

– Как мне заставить тебя довериться мне?

Можно подумать, что это был вопрос, но я могу точно сказать – это была просьба.

Я устало уткнулась лицом ему в шею.

Вновь раздался вздох, но таивший уже иной смысл.

– Не нужно заставлять, просто нужно время.

– Скажи хоть раз. Скажи, что доверяешь мне хотя бы немного.

Я перевела на него удивленный взор, когда уловила нотки обиды в его баритоне.

– Знаешь что? – во взгляде Ноа поселился жирный вопросительный знак. – Когда ты злишься, выглядишь очень провокационно. Так и хочется тебя укусить.

Он засмеялся, и это было завораживающе.

Вечно бесстрастное лицо захватили живые эмоции, и, черт возьми! Ему так идет улыбка.

Я прикусила нижнюю губу и уставилась на его смеющиеся глаза.

Черт, как может человек быть таким разным и интересным?

Самое сложное заключалось в том, что я хотела позволить росткам чувств прорасти и распуститься. Мне бы хотелось сблизиться с ним и открыть свое сердце, но я не позволяю себе этого по ясным причинам. И всё же, иногда я балую себя и позволяю навязчивым порывам выкидывать ту или иную выходку в сторону мужчины, делая хуже самой себе. А после корю себя, но не жалею.

Я медленно приподнялась и расцепила свои руки, что до этого обвивали его талию, и подняла уткнувшееся лицо от его шеи, взглянув прямо в синие глаза.

Витавший в атмосфере воздух изменился. Воцарилась некая напряженная интимность между нами.

Подобно натянутой тетиве, в наших отношениях ощущалось давление и крепкая воля сдержанности.

– Расскажи мне о том, о чем ранее не хотела говорить.

Я и забыла, что ему ничего неизвестно. Поэтому… Меня одолевал гнев, хотя понимаю, что злиться бессмысленно.

Ноа переполняло беспокойное любопытство.

– Я хочу знать, Диана.

Было забавно наблюдать за его разгорающимся интересом к причине моего недоверия и скрытности.

Почему-то из-за атмосферы вокруг мне хотелось открыть запертую дверь, хранившую в себе все мои эмоции и тайны.

В порыве чувств мои губы разомкнулись.

– Что за не унимающийся мужчина... Правда хочешь знать?

Я коснулась взглядом его губ, ожидая ответа.

– Хочу. Расскажи мне.

Я нежно погладила его по плечу, а после уронила руку к себе на колени.

– Ты же знаешь, что моя мать королевских кровей?

Он молча кивнул, а я продолжила с грустной улыбкой:

– Кровь, что текла в её жилах, а теперь и в моих, действительно королевская, однако... – я запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, дабы не переборщить с последующим шоком. – Мои корни тянутся из-за песчаного моря. Бабушка оставила кое-что, что указывает на мою принадлежность к ферзенским корням.

– Ферзенским? – будто ослышался, переспросил он, склонив голову на бок.

– Император Ферзена как-то замешан в той истории, но я не уверена. В последний мой визит во дворец даже Михаэль что-то понял, но, видимо, как и я, сомневается. Сейчас я утолила твое любопытство?

Я не могла найти подходящих слов, потому просто наблюдала за действиями герцога.

Будет интересно увидеть выражения лиц людей, если всё окажется правдой. Что-то мне подсказывает, что в тайне это не останется. И каков же вид будет у Карлоса и Ингрид? Безумно интересно, однако страшно...

– Ты рассчитывал на супругу с королевскими корнями своей страны, а как итог – получишь ферзенку.

Брови Ноа недовольно нахмурились, а взгляд казался осуждающим.

– ...Прости. Я не хотела быть столь резкой. Я не считаю тебя алчным, просто так будут думать все. Если захочешь меня отвергнуть, я пойму...

Он осторожно потянул меня за руку, и я снова упала в его объятия.

Крепкие руки обвили мою талию.

– Нужно было рассказать раньше, Диана.

– Я должна убедиться, что это правда... До венчания я бы просветила тебя, честно.

– Ха-ха... А кто требовал взять тебя в жены немедленно?

Улыбка сама собой растянулась на моем лице, но герцог этого не увидел.

– Стресс. Всему виной он!

– Я знаю, – он поцеловал меня в макушку. – Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Я не могу позволить тебе снова ускользнуть.

Для ответа сил во мне не оставалось, поэтому я молча устроилась на его груди.

Ах, я так устала.