Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 55

– Я не совсем понимаю, можешь повторить? – попросил я, глядя на взвинченную Синь.

– А ты и не поймёшь, – фыркнула она с высокомерием потомственной аристократки. – Только Настоящий Покоритель Подземелий может понять подземелье.

Ну конечно. Классическое «ты слишком тупой, чтобы понять мою гениальность».

– Ты Покоритель Подземелий? – спросил я с неподдельным удивлением.

– Настоящий Покоритель Подземелий! – она развернулась и задрала рубаху.

Прямо над ягодицами красовалась татуировка.

– Это благословение подземелья. Его может получить только тот, кто покорил подземелье.

Признаю – впечатляет. Даже Элайя никогда не покоряла подземелья классическим способом. Хотя ей, как Мастеру Подземелья, это и не требовалось. Она просто взяла и стала боссом. Читерство высшего уровня.

– Чтобы получить подобную надо завершить легенду подземелья, – начала лекцию Синь. – Чтобы добиться подобного, мне пришлось изменить историю, постепенно приближая её к нужному концу. Ты должен обмануть подземелье, заставляя думать, что оно жаждет именно этого конца. И я почти обманула это подземелье, но потом появились вы и теперь подземелье буквально бурлит от происходящего. Именно из-за вас вас и заразили кармой, насильно вводя в историю.

Я слушал, хмурясь всё сильнее. Половину этого я уже знал, но без татуировок доказать не мог. Спорить с женщиной, которая может меня прибить одним щелчком – не лучшая идея. Но это менторское поведение раздражало как комариный писк.

– Разве лучшим способом завершить историю подземелья является не удовлетворение условий, изложенных на фреске? – попытался я применить логику.

– Подземелье – это проклятие земли. Ты никогда не должен давать подземелью то, чего оно хочет, – отрезала Синь.

– … – Я потерял дар речи.

Что за хрень? Я всю дорогу делал ровно наоборот! Исполнял условия, следовал сюжету, кормил подземелья… Стоп. КОРМИЛ. Может, в этом и проблема? Может, она права, и я всё делал неправильно?

Интересно, как бы она отреагировала, узнав, что Элайя – босс подземелья? А если бы узнала, что я Мастер Подземелья? Наверное, посох в жопу засунула бы. Вертикально. Решил пока придержать эту информацию при себе.

– Ну а в чём тогда смысл испытаний? – спросил я, пытаясь понять логику.

Синь покраснела как помидор.

– Просто отвлечение. Так я надеялась замедлить любого пришедшего, в том числе и Повелителя Демонов Абериса. К тому же подобное могло уберечь попавших в это подземелье.

Ага, поедание дерьма – отличная защита. Логика безупречная. Хотя, если подумать… Испытания действительно тормозили продвижение. Часы, а то и дни на каждое. Хитро придумано.

– А что насчёт наград? – не удержался я от вопроса.

Синь фыркнула с видом «а, эта мелочь».

– Я в этом подземелье уже черти сколько времени и успела получить множество всяких предметов. Сейчас это не более чем безделушки.

Для неё – безделушки. Для меня – спасение жизни. Звёздное Зелье спасло меня от контроля Абериса. Но спорить не стал. У каждого свои стандарты ценности.

– Испытания больше ничего не значат, – Синь снисходительно махнула рукой как королева, отпускающая слугу.

– Почему? – я начинал терять терпение от её загадочности.

– Разве ты не заметил, что забравший твою подругу человек пользовался кармой Принца Демонов?

– Ты это видела? – удивился я.

– Я могу видеть с довольно большого расстояния с помощью навыков. Увы, я была слишком далеко, чтобы помешать ему, – призналась она. – Смысл в том, что подземелье выбрало его как чемпиона. Оно отчаянно пытается завершить свою легенду и похоже, собирается использовать его и твою принцессу чтобы, наконец, добиться своего!

Сука. Подземелье играет в свою игру, используя нас как пешки. А мы думали, что мы тут главные. Наивные идиоты.

Глава 56

– Даже в этом случае… – упрямо заявил я. – Если мы сможем разобраться с Абероном – мы сможем воспользоваться выходом, так ведь? Поэтому давайте победим босса и покинем подземелье.

Простая логика. Бьёшь босса – получаешь приз. Основы гейминга.

– Я уже пробовала это раньше… – в её голосе сквозила усталость тысячи попыток.

– Раньше это подземелье было отсоединено от нашего мира. По словам Повелителя Демонов Абериса оно существует в подпространственном пузыре. В него попросту не войти. Именно поэтому требуется портал, чтобы выбраться отсюда.

Ха! Инсайдерская информация в деле.

– В любом случае ты не можешь использовать порталы, чтобы покинуть подземелье! – отрезала она.

– Я м-мог… – начал было я и прикусил язык.

Точно. Это же было благословение от татуировки. Которой больше нет. Блядь!

Но я всё равно не верил, что благословения – зло. Синь ошибается. Должна ошибаться! Завершение историй подземелий не может быть неправильным только потому, что они считаются проклятиями. Это как говорить, что пожарные плохие, потому что появляются на пожарах.

Она покачала головой с видом уставшей от жизни женщины.

– Я уже проходила это подземелье раньше, и теперь хотя бы знаю, почему не смогла вернуться домой. После победы над боссом ядро подземелья так и не появилось, поэтому у меня не было возможности вернуться домой. Цикл снова начинался сначала.

Вот дерьмо. День сурка в подземелье. Хуже не придумаешь.

– Цикл… как долго он длится? – спросил я, боясь ответа.

– Я не знаю, – Синь покачала головой. – Время здесь идёт по-другому, поэтому я не знаю, соответствует ли оно времени в нашем мире. Всё, что я могу сказать – я пережила эти события около тысячи раз с момента попадания в подземелья!

– Тысячи раз! – у меня отвисла челюсть. – Хотя стоп… Если каждый день там это месяц тут – это означает, что цикл занимает полгода.

Быстрая математика. Тысяча циклов по полгода… Пятьсот лет субъективного времени. Неудивительно, что она слегка ёбанутая.

– Что? Сколько прошло времени вне подземелья? – она впилась в меня взглядом.

Я отвёл глаза. Неловко как-то сообщать человеку, что он пропустил целую эпоху.

– Прошло более двадцати лет.

Синь вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Полагаю, так и должно было произойти. И куда только пропадает время… сколько ещё циклов пройдёт, прежде чем я сбегу?

Философский вопрос без ответа. Но у меня была идея получше.

– Ну так значит у тебя сейчас появилась редкая возможность! – воскликнул я. – Гладиаторы тут исключительно из-за соревнования. Между этим и нашим миром открыт портал. Если мы сможем добраться до замка и пройти его – мы сможем пройти через портал.

Гениально! Использовать лазейку Абериса против него самого!

– Он явно что-то задумал! – Синь отмахнулась как от назойливой мухи.

– И что, это значит, что нам надо просто сдаться⁈ – взорвался я. – Мы должны пользоваться любой имеющейся возможностью!

Тысяча попыток, и она готова сдаться из-за подозрений? Да пошла она!

– И ты просто попадёшь в ловушку Абериса, – фыркнула она, игнорируя мою логику.

Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не наговорить лишнего. Не ожидал, что легендарная Синь окажется такой… сложной. В воспоминаниях Элайи она была милой и покладистой. Видимо, пятьсот лет в подземелье меняют людей. Или это показатель истинного характера? В любом случае, разочарование.

– Ну а что тогда касательно истории этого подземелья? Что ты о ней знаешь? – попытался я сменить тему.

Синь осмотрела меня с ног до головы, как товар на рынке.

– Исключительно из уважения к моей Элайе я вытащила тебя из передряги. Я достаточно отвечала на твои глупые вопросы. Если ты хочешь дожить до конца этого цикла – найди способ изгнать из себя карму, иначе станешь частью подземелья и даже не узнаешь об этом. Так ты станешь заложником местной легенды и перестанешь быть человеком. Я же собираюсь работать. Надеюсь, в следующем цикле всё выйдет лучше.

Вот стерва! Спасла, чтобы прочитать лекцию и бросить?

– Эй! Подожди! – крикнул я, но поздно.

Синь уже коснулась Точки Телепортации и исчезла. Я остался в безопасной комнате один. С кучей вопросов. Без ответов. И с растущим желанием придушить всех причастных к этому цирку. Начиная с Абериса и заканчивая его мамашей…

Глава 57

Я торчал в безопасной комнате захваченного демонами форта как последний идиот. Снаружи – армия врагов, внутри – я и мои размышления о том, как всё пошло по пизде. Отличная компания для вечера.

Пока я тут прячусь, никто в подземелье не может меня найти. Удобно, когда надо зализать раны и пожалеть себя. Я попытался сыграть в великого полководца – командовать армией скелетов, развязать войну с демонами. Результат? Мои войска разбиты, рассеяны, а сам я сижу в бункере и думаю, что делать дальше. Наполеон, блядь, доморощенный.

Что случилось с подкреплениями – хрен знает. Наверное, прибыли на место и обнаружили дымящийся кратер вместо форта. Сюрприз, мать вашу! Демоны пожертвовали одной бесполезной крепостью, чтобы уничтожить наши основные силы. Ровно то же самое, что планировал я. Только у них получилось, а у меня – нет. Обидно до усрачки.

А ещё выяснилось, что Синь жива и прекрасно себя чувствует в этом подземелье. Сильна как танк, опытна как… ну как человек, проживший тысячу циклов в одном и том же месте. Но помогать мне эта дамочка категорически не желает. Тысяча неудач сломали её настолько, что теперь она смотрит на всех свысока. Особенно на меня.

Знаете, я начинаю понимать чувства короля Эдварда Абериса. Каково это – когда на тебя смотрят как на говно под ногтями. У меня сложилось стойкое ощущение, что Синь так относится ко всем мужчинам. Или хотя бы к тем, кого считает слабее себя. Что, учитывая её уровень, означает – ко всем мужчинам вообще.

В этот момент она мне до боли напомнила Алисию. Может, это фирменная черта остерианских женщин? Смотреть на мужиков как на недоразумение природы? Хотя нынешняя Синь оказалась намного ниже, чем я ожидал. В прямом смысле.

Женщина из воспоминаний Элайи была выше двух метров – этакая валькирия. А та, что спасла мою задницу, едва дотягивала до метра восемьдесят. В лучшем случае. Может, легенды со временем приукрасили её рост? Как рыбацкие байки – с каждым пересказом рыба становится больше. Это бы объяснило, почему её отражение в подземелье выглядело как баскетболистка на стероидах.

Хотя сходство было поразительным. Если бы не разница в размерах, я бы поверил, что это сёстры-близнецы. Одна просто больше ела каши в детстве.

С ужасом осознал, что просидел в безопасной комнате целый день. Целый гребаный день! Просто сидел и думал. Анализировал. Размышлял. Если буду продолжать в том же духе, проведу тут месяц, пережёвывая одни и те же мысли как корова жвачку.

Пытаться принимать решения в моём нынешнем состоянии – всё равно что играть в шахматы после лоботомии. Смешно думать, что я способен командовать армией. Старый я мог планировать, хитрить, выстраивать сложные схемы. Новый я больше склонен решать проблемы в лоб. Желательно – чужим мечом в чужой лоб.

Подойдя к двери, я стал ждать подходящую жертву. Долго ждать не пришлось – какой-то демон-патрульный прошёл слишком близко. Я выскочил как чёртик из табакерки и перерезал ему горло одним движением. Профессионально, чисто, тихо. Бедняга даже пискнуть не успел.

Быстро поглотил его карму – процесс уже стал рутиной. Стащил форму (воняла как из помойки, но выбирать не приходилось) и затащил труп в безопасную комнату. Интересный эффект – стоило телу оказаться внутри, как оно начало распадаться. Миазмы рассеивались, плоть превращалась в пепел. Так вот почему монстры не могут сюда заходить – комната их буквально уничтожает. Полезная информация.

Убедившись, что теперь выгляжу как рядовой демон-солдат (ну, насколько это возможно с моей рожей), я поднял руку для создания портала. И замер. Опустил руку, уставившись на карту.

Конечно, моя цель – спасти Кани. Она там, куда её и должен был утащить Бернард – в главном замке демонов. Маячок на карте показывал её местоположение. Я начал формировать портал, сосредоточившись на координатах…

Нихрена. Портал не открывался. Магия упиралась, как осёл на мосту.

Тяжело вздохнул. Следовало ожидать. Подземелье теперь защищает Кани как важный элемент сюжета. Телепортация в замок заблокирована начисто. С моими благословениями я бы смог обойти это ограничение, вот только их больше нет. Теперь я в одной лодке со всеми местными – подчиняюсь правилам подземелья.

Ладно. Я создал портал в другое место. Если хочу пройти это подземелье и спасти Кани, есть только один способ – стать сильнее. Намного сильнее. Настолько, чтобы пробиться через все препятствия грубой силой.

Глава 58

Портал открылся с привычным жужжанием. Я шагнул через него и сразу наткнулся на парочку демонов-болтунов. Значит, форт всё-таки остался в их лапах. Слишком ценный, чтобы взрывать. Логично – зачем уничтожать стратегически важную крепость?

Впрочем, демоны всё равно остались в плюсе. До моей «гениальной» операции у них было два форта. После неё – те же два форта. Только трупов стало больше. Я притворился, что проверяю оружие, подслушивая их трёп.

– Людишки, захватившие наш форт, даже и подумать не могли, что в потайном подвале сидит наш большой отряд, – хвастался первый демон. – Ты бы видел их лица, когда мы сотворили с ними ровно то же самое, что и они сделали с нами. Просто представь – мы открываем двери, а они в замешательстве смотрят, как армия заходит в их недавно захваченный форт. Это было чертовски весело.

– Наверное это был самый быстрый перехват крепости в моей жизни! – поддакнул второй.

Демоны ушли, продолжая ржать над тупыми людишками. Я смотрел им вслед, хмурясь всё сильнее. Моё Ощущение Жизни должно было засечь спрятанную в подвале армию. Как, блядь, я их пропустил?

Внимательно изучил карту. Только две причины могли объяснить этот факап: либо на подвал наложили заклинание против обнаружения, либо там был ещё один портал. Хотя… есть третий вариант. В подземельях Ощущение Жизни работает не как в обычном мире. Оно не пробивает толстые стены и не видит другие этажи. Возможно, подземелье считает подвал отдельным уровнем? Как в видеоигре – пока не спустишься, не увидишь.

Сука. Больше нельзя полностью полагаться на Ощущение Жизни. Оно оказалось таким же ненадёжным, как всё остальное в этом проклятом месте.

Я свернул в другой коридор, подальше от болтливых солдат. В форме демона и с соответствующей кармой я выглядел как свой. Единственная нестыковка – по документам этот солдат должен быть в другом форте. Но после вчерашней неразберихи с подкреплениями из столицы никто не заморачивался проверками. Хаос – лучший друг шпиона.

Добрался до цели минут за десять. Приходилось петлять, избегая патрулей – не хотелось нарываться на особо внимательного офицера. Наконец нашёл нужную дверь. Безопасная комната, моё убежище и источник информации.

Взглянул на фреску и почувствовал, как кровь закипает от злости. Подземелье откровенно издевалось.

На фреске была изображена принцесса в объятиях Принца Демонов. Вот только вместо классического сюжета «злодей похищает красавицу» картина показывала другое. Принцессу отнимали у командующего на фоне горящих руин форта. МОЯ Кани. МОЙ проваленный план. И это гребаное подземелье рисует об этом картинки!

Что это вообще значит? Синь уже побывала во всех безопасных комнатах, значит, моя теория о том, что фрески появляются при первом посещении – полная хрень. С другой стороны, может, они обновляются каждый цикл? Подстраиваются под текущие события? Адаптивный сюжет, как в современных играх?

Хрен его знает. У меня недостаточно данных для выводов. Испытания Синь остались на местах, значит, не всё перезаписывается. Только сюжетные фрески?

Интересно, что бы я увидел, если бы зашёл сюда раньше? Другую историю? Или пустые стены? Увижу ли что-то новое в следующий раз?

Покачал головой. К чёрту эти загадки. Я устал пытаться понять логику подземелья. Это как искать смысл в бреде сумасшедшего – можно свихнуться самому.

Сейчас мне не нужно понимать историю. Мне нужна сила. Грубая, тупая, сокрушительная сила, которая позволит пробить путь к Кани через все препятствия.

История может идти в жопу. Я напишу свою. Мечом. По трупам врагов.

Глава 59

Я положил руку на Точку Телепортации, ощущая знакомое покалывание транспортной магии. Меня дёрнуло сквозь пространство и выплюнуло в испытательной комнате. Четвёртое испытание – почти ветеран этого дерьма.

Не понимаю, как Синь умудрилась настроить эту систему, но учитывая её тысячу циклов в подземелье… За такое время можно научиться вязать носки из миазмов. Наверное, это продвинутая способность Мастера Подземелий. Или результат острого приступа скуки.

Я подошёл к двери, прочитал табличку. Текст становился предсказуемым как сериал про копов – всегда одна и та же вводная, меняются только детали.

Знаю, что испытания – пустая трата времени. Синь сама призналась. Но мне нужно снаряжение, раз уж я застрял в этой дыре. К тому же время есть – прошло всего несколько дней. Впереди ещё три месяца. Может, именно спешка привела к потере Кани и армии? Старая мудрость гласит: «Поспешишь – людей насмешишь». В моём случае – поспешил и всех потерял.

Терпение – это добродетель.

Вот и всё. Никаких загадок, никаких подвохов. Просто – терпение.

Я переступил порог и оказался в абсолютно пустой комнате. Голые стены, голый пол, голый потолок. Как камера в дурдоме, только без мягких стен. Похоже на арену со свинолюдами, но там хотя бы драться было с кем. А тут – пустота.

Судя по формулировке, нужно просто ждать. Сидеть на жопе ровно и ждать, пока испытание не решит, что я достаточно натерпелся. Гениально! Испытание для идиотов!

На противоположной стене виднелась дверь – близнец той, через которую я вошёл. Естественно, заперта. Попробовал открыть силой. Дверь даже не шелохнулась. Будто приварена.

Вздохнул и сел на пол. Начал ждать и смотрел в потолок. Считал трещины (их не было). Придумывал новые ругательства для Синь. Вспоминал все способы приготовления картошки. Мысленно пел песни.

Через два часа мое терпение начало трещать по швам. Я снова атаковал дверь – руками, ногами, плечом. Результат нулевой. Может, я что-то упустил? Какой-то скрытый механизм? Секретную кнопку? Кодовое слово?

И тут вспомнились слова Синь. Испытания созданы, чтобы тормозить людей. Задерживать как можно дольше. И что может быть идеальнее для испытания терпения, чем тупое ожидание неизвестно чего неизвестно сколько?

Гениально в своей тупости. Ожидал от легендарной героини чего-то более… изощрённого? Но нет – просто запертая комната и требование ждать.

– Как же лениво! – рявкнул я в пустоту.

Эхо было единственным ответом.

Прошло ещё несколько часов. Я ходил кругами как тигр в клетке. Восемь шагов до стены, поворот, восемь шагов обратно. Потом по диагонали. Потом змейкой. Потом пытался ходить на руках (не помогло).

Может, зря я решил проходить это испытание? Время – самый ценный ресурс, а я трачу его на сидение в пустой комнате. Ожидал чего-то быстрого, как первые испытания. Хотя… если подумать, я их прошёл быстро только благодаря своим читерским способностям. Обычный человек застрял бы надолго.

Возьмём испытание «не отводи взгляд». Наверняка там был какой-то монстр, парализующий страхом. Или гипнотическая хрень, от которой невозможно отвести глаза. А я просто закрыл их и прошёл. Читер хренов.

Карта показывала только эту комнату. Весь мир сжался до четырёх стен. Интересное наблюдение – эти комнаты существуют вне подземелья. Как карманные измерения. Подземелье не видит, что происходит внутри. Я едва чувствую Кани отсюда, только общее направление. Значит, и подземелье не может точно определить моё местоположение.

Полезная информация. Пока не знаю, как использовать, но пригодится. Мало ли что.

Думать о таких вещах было легко – времени навалом. Слишком много времени.

В какой-то момент я уснул от скуки. Проснулся с затёкшей спиной и чувством, что время останавливается. Сколько я уже здесь? День? Два? Без солнца и часов хрен поймёшь.

На данный момент это испытание заняло больше времени, чем все предыдущие вместе взятые. Вывод очевидный – терпение не моя добродетель. Совсем. Абсолютно. Категорически.

Глава 60

Терпение мое лопнуло окончательно и бесповоротно. Как струна, которую перетянули – БАМ! – и пошла по пизде вся музыка.

Я атаковал дверь с яростью берсерка. Кулаками, ногами, головой (дважды, потом понял, что это плохая идея). Прошло больше суток с момента входа в эту комнату. БОЛЬШЕ СУТОК! А Кани в это время в лапах у Бернарда, и кто знает, что этот ублюдок с ней делает!

Синь отказалась помогать. Значит, придётся выкручиваться самому. Но как, блядь, я могу что-то делать, если торчу в пустой комнате как полный идиот⁈

Я обрушил на дверь весь свой арсенал магии. Огонь – шаровые молнии, огненные стрелы, даже попытался сделать огнемёт (получилась хренькая зажигалка). Вода – ледяные копья, водяные пушки, попытка заморозить и расколоть замок. Земля – каменные кулаки, попытка провалить дверь под землю. Ветер – воздушные лезвия, миниторнадо, звуковой удар.

Результат? Пара подпалин и царапин. Дверь стояла как стояла, нагло игнорируя все мои потуги.

Ладно, думай, Рик. Осмотри эту сраную дверь внимательнее. Материал – какой-то хренов супер-сплав с магической защитой. Без единой вмятины после моей атаки, только косметические повреждения. Но постойте… что это?

Присмотрелся. Из двери шёл слабый свет. Крошечная щель – замочная скважина! Как я раньше не заметил?

Я встал на колени (унизительно, но похрен) и заглянул в скважину. По ту сторону – другая комната. И там… да ёб твою мать… сундук! Типичный сундук с наградой, наверняка набитый очередной звёздной хренью.

И тут меня осенило. Я ВИЖУ ту комнату. У меня есть карта. У меня есть способность создавать порталы. Два плюс два равно «нахрен это испытание».

В задании говорилось только о терпении как добродетели. Ни слова о наказании за нетерпеливость. Технически я не нарушаю правила – просто использую лазейку размером с амбарные ворота.

Недолго думая, я создал портал прямо в комнату с сундуком. К чёрту терпение! Если это приведёт к смерти – я посвящу свою загробную жизнь троллингу Синь. Буду являться ей во снах и рассказывать тупые анекдоты. Вечность тупых анекдотов!

Шагнул через портал, напрягшись в ожидании ловушки. Молнии? Огненный дождь? Отравленные дротики? Армия демонов-клоунов?

Ничего. Тишина.

Я оглянулся – дверь позади всё так же заперта. Но я уже в комнате с призом. Читерство? Да. Работает? Тоже да.

Проверил сундук на ловушки (привычка) и открыл. Внутри лежал… ботинок. ОДИН. ЕБАНЫЙ. БОТИНОК.

Звёздный Ботинок, если быть точным. Но что, блядь, мне делать с ОДНИМ ботинком⁈ Скакать на одной ноге? Использовать как дубинку? Набить его камнями и швыряться во врагов?

– СИНЬ, ТЫ ОХРЕНЕЛА⁈ – заорал я в потолок.

Мало того, что испытание ленивое и тупое, так ещё и награда – издевательство чистой воды! Теперь понятно, почему она так пренебрежительно относится к своим испытаниям. Это не испытания – это троллинг планетарного масштаба!

И ведь обойти его быстрее можно только моим способом. Обычный человек сидел бы там до посинения. Или пока не сдох бы от скуки.

Оставалась последняя проверка. Коснулся Точки Телепортации – знакомое свечение, и вот я уже в безопасной комнате. Сработало!

Но тут мне в голову пришла идея. А что если… Сосредоточился и перенёсся в безопасную комнату уничтоженного форта. Не должно сработать, здание же взорвали к хренам…

Сработало. Я стоял в целой комнате посреди руин. Открыл дверь – снаружи дымящийся кратер и обломки. Безопасная комната пережила взрыв, способный снести форт. Эта штука крепче бункера!

Демонов не было – зачем охранять руины? Только камни и пепел.