Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 25

Каждое подземелье хотя бы немного, да отличалось от других – вывод, к которому я пришёл во время посещения моего уже третьего по счёту подземелья. Подземелье Сары чётко ощущалось гробницей. Оно было тёмным и отдавало могильным душком – как старое кладбище после дождя. Грязные стены, религиозные элементы повсюду и нежить, бредущая по узким коридорам словно в очереди за пособием по безработице.

Подземелье Блэквуда было скорее извращённым эхом помещений особняка – широкие коридоры с коврами и призраки повсюду. Там хотя бы была какая-то элегантность в проклятии.

Подземелье Теоны скорее напоминало старый средневековый замок. Я предположил, что, если уж говорить о настоящем подземелье, то Подземелье Теоны лучше всего соответствовало этому понятию – серые кирпичные стены, толстые дубовые двери, всё как полагается. Правда, это место было немного… засушливым. Вместо пугающих и полных жизни коридоров здесь всё ощущалось мёртвым и сухим. Вход в подземелье обычно напоминал пасть живой твари, но в этом случае это скорее была разлагающаяся мумия – жалкие остатки того, чем когда-то было подземелье.

Предположительно, некие герои древности решили, что для победы над подземельем требуется слишком дофига усилий. Поэтому они воспользовались магией, чтобы истощить подземелье – решение в духе «если не можешь победить врага, морить его голодом». Если относиться к легенде подземелья наплевательски – этот подход кажется идеальным. Никакого риска, никаких смертей без воскрешения, и хотя результата они на своём веку не увидят – входить в подземелье даже не нужно. Блядь, гениально же!

– Я верю, что мы должны идти по этому пути, Покоритель Подземелий! – объявила Кани, уходя в темноту.

Удостоверившись, что девушки вошли в подземелье за мной, я вновь начал следовать за Кани. Шла она крайне уверенно – как турист с картой по знакомому маршруту. Впрочем, она сказала, что кроме стража подземелье было фактически мёртвым. А это значило, что здесь нет никаких монстров или ловушек, способных ей помешать.

Но тогда зачем, блядь, я ей нужен? Она должна хоть немного демонстрировать неуверенность, пока спускается вниз. А значит, мне следует всё же активировать Картографа и Ощущение Жизни с Ощущением Ловушек – на всякий пожарный.

Ничего не обнаружив, я вздохнул и продолжил идти за ней. И каково же было моё охуение, когда уже через пять минут мы подошли к лестнице, ведущей вниз. Да, этот этаж был настолько мал, что его можно было бы назвать коридором. Я, конечно, радовался, что здесь не было никаких монстров – при таком размере этажа мы определённо столкнулись бы лбами.

Кани уже собиралась спуститься, но я схватил её за руку и указал на дверь рядом.

– Что это? – поинтересовалась она.

– В этой комнате должна быть Точка Телепортации, – объяснил я. – Если мы хотим телепортироваться – нам следует зарегистрироваться.

– Это не важно! – фыркнула она, нахмурившись. – Король Бандитов на подходе, у нас нет времени дурачиться! Чем быстрее мы спустимся вниз – тем лучше.

– Я понимаю, что мы спешим, но я всё же настаиваю, – твёрдо возразил я.

Несколько мгновений она смотрела на меня, и я почувствовал ту некую странную черту, которую она от меня скрывала, но прямо сейчас остро желала наконец показать. Что-то в её взгляде говорило мне, что милая целительница была далеко не такой милой, как казалось. Через несколько мгновений она пожала плечами.

– Хорошо, делай как хочешь, – процедила она.

Я с облегчением выдохнул. Я не знал, что именно буду делать, если Кани решит устроить мне неприятности из-за этого. Поэтому я решил действовать быстро. Комната с Точкой Телепортации выглядела как этакая грязная святыня – видимо, уборщицы здесь не работали уже лет сто. Я быстро зарегистрировал себя и девушек. А вот Кани ждала снаружи со скрещенными руками, источая раздражение.

Из-за этого я чувствовал себя немного неловко, но решил не заострять на этом внимание. Однако, когда я уже собирался покинуть помещение – мой взгляд упал на фреску.

Глава 26

Фрески были ключом к пониманию легенды любого подземелья – это я усвоил ещё в первом подземелье. Я чуть не упустил её из-за того, что фреска была ощутимо повреждена. Многие плитки упали на землю, да и выглядели они изношенными – как старая реклама на заброшенной автобусной остановке. Вытащив чистый кусок ткани, я стёр грязь с уцелевших плиток, пытаясь понять, что же на них изображено.

– И что теперь? – нетерпеливо поинтересовалась Кани.

Девочки бросали на неё раздражённые взгляды. Им нравились легенды подземелий и то, как я их им рассказывал, расшифровывая фрески. Плюс их раздражала наглость, с которой Кани относилась ко мне – как начальник к подчинённому. Целительница же демонстративно игнорировала их взгляды, так и стоя со скрещёнными руками и нечитаемым выражением лица.

– Ты можешь понять, что произошло? – с любопытством спросила Луиза.

Покачав головой, я вздохнул.

– Я вижу лишь основу. В основе истории были мужчина и женщина – могущественные маги. Здесь ещё что-то сказано о детях, но эта часть нечитаема, – пояснил я.

Видимо, с истощением запасов маны подземелья изменилась не только возможность создавать монстров. История этого подземелья тоже была повреждена – как жёсткий диск после вируса. Эта история была почти мертва. Та странная часть меня, которая привыкла разбираться в легендах подземелий, испытывала печаль из-за почти уничтоженной истории. Теперь герой, решивший так поступить с подземельем, мне казался слабым и трусливым.

Хотя я тут же одёрнул себя – это было нелепо. Это не живое существо, а просто странный магический аспект этого мира. Я не должен жалеть проклятия. Подземелья были источниками монстров и охотились на беспомощных авантюристов, заманивая их внутрь сокровищами – своеобразные мухоловки этого мира.

– Мы можем уже выступать? – потребовала ответа Кани с нескрываемым раздражением.

Я кивнул.

– Да, давайте свалим отсюда.

Она опять повела нас вглубь, и мне приходилось почти бежать, чтобы догнать её. Я решил проверить и второй этаж на ловушки – слишком много времени провёл в подземельях, чтобы относиться ко всему расслабленно. Если это место и не могло создать ловушки, но пока подземелье было живо – от него стоило ожидать любой пакости на каждом шагу. Я был представителем класса поддержки, и забота о других – моя прямая обязанность.

Второй этаж был пройден также быстро, как и первый – где-то десять минут, не более. Это на двенадцать часов быстрее обычного! Блядь, я считал бы этаж быстрым, пройди мы его за несколько часов. Теперь же мы проходили этажи за считанные минуты – как туристы, мчащиеся по музею перед закрытием.

Из-за этого казалось, что мы куда-то очень спешим. Мы были здесь не ради удовольствия или исследований – нам требовалось как можно быстрее заполучить стража. Мне же лично нужно было увидеть лишь одно – то, что осталось от легенды. Мне казалось, что оно поможет мне понять, как заполучить стража.

Мы продолжили торопливо спускаться вниз, и уже через час оказались на пятом этаже. Мини-боссов здесь уже давно не было – мана, требуемая для их создания, была потрачена на продление агонии подземелья. Но Точка Телепортации всё ещё была где-то здесь, а значит, можно изучить следующую часть истории.

Глава 27

– Серьёзно? Ты хочешь зарегистрировать Точку Телепортации и здесь? – Кани выглядела ещё более разгневанной, чем раньше.

Теперь её недавнее милое поведение окончательно улетучилось. Чем глубже мы погружались – тем менее милой она становилась, как будто у неё кончались батарейки в «режиме очарования». Остальные девушки не общались с ней в принципе – игнорировали как назойливую рекламу.

Вскоре она вытащила некую тетрадь с записями. Посмотрев на неё, она сравнивала несколько страниц, после чего двигалась дальше – словно следовала заранее составленному маршруту. Так прошёл последний час.

– Мне жаль! – хотя я и произнёс эти слова, но в комнату вошёл без всяких сожалений.

Зарегистрировав девушек, я посмотрел на фреску. Со вздохом мне пришлось признать, что она была в ещё более хреновом состоянии, чем прошлая. На ней был изображён разрушенный город. И всё – больше ничего разобрать не удавалось, как будто кто-то прошёлся по картине молотком.

Он был разрушен чем-то, что создали мужчина и женщина с первой фрески? Неужели именно для этого им понадобился страж? Они случайно наколдовали что-то похуже их первоначальных планов? Возможно, вызвали монстра, а потом создали стража, чтобы защитить город? Мне оставалось только гадать – информации было меньше, чем в инструкции к микроволновке.

– Мастер? – спросила Луиза, заметив, как я качаю головой.

– Ничего серьёзного, – вздохнул я. – Просто мне неловко от того, что всё всегда должно быть сложно. Нельзя же просто прийти и взять что нужно, нет, обязательно загадки и недосказанности.

– …

Мы вышли из комнаты и увидели, что Кани смотрит на нечто, напоминающее компас. Заметив её встревоженный взгляд, я тут же напрягся.

– Кани… всё нормально? – осторожно поинтересовался я.

– Я не могу в это поверить… Король бандитов… уже… – пробормотала она.

– Что? – моргнул я. – Что ты имеешь в виду? Король Бандитов окружает город. Мы находимся здесь максимум час.

Она покачала головой, а на уголках глаз стали видны отчётливые слёзы.

– Ты не понимаешь! – всхлипнула она. – У меня есть волшебное устройство, позволяющее отслеживать врагов! Король Бандитов… он уже в подземелье!

– Что за хрень? – выругался я.

– Видимо, они атаковали раньше, чем я думала. Осада оказалась в разы эффективнее, чем я предполагала. В результате они отправились по нашим следам. Скорее всего, они только вошли, поэтому отстают от нас на час, но держу пари, что они будут двигаться быстро.

– Успокойся… что конкретно ты имеешь в виду? – спросил я, держа Кани за плечи.

– Я хочу сказать, что Король Бандитов тоже хочет стража! – воскликнула она. – Если он его заполучит – на моей жизни можно поставить крест! Мы должны поспешить. Мы не можем позволить себе терять время!

– … – я не хотел выглядеть спорщиком, но мысль бросаться вперёд без всякого плана мне категорически не нравилась.

Король Бандитов… возможно, будет лучше, если мы столкнёмся с ним здесь. Так он не сможет воскреснуть, поэтому мы сможем с лёгкостью убить его и сильнейших подручных. Мы могли бы использовать подземелье в наших интересах – устроить засаду.

– Скажи… насколько силён Король Бандитов? – поинтересовался я.

Кани покачала головой.

– Профессия третьего уровня… и пятидесятый уровень оной! – ответила она. – Я знаю, о чём ты думаешь, но сражаться с Королём Бандитов нельзя. Вы точно умрёте, если будете биться против него.

Вот этого я и опасался. Тот парень, с которым мы встретились, был мелкой сошкой в их иерархии. Король Бандитов же был реальной силой – как разница между дворовым хулиганом и профессиональным бойцом. Глядя на своих девочек, я понимал, что не могу рискнуть их жизнью. А значит, нам оставалось, как и говорит Кани, дать дёру.

– Тогда… думаю, нам следует выдвигаться, – согласился я.

– Спасибо тебе… – она поцеловала меня в щёку. – Ты спасаешь мою жизнь. Если город и правда пал за час – страж это наш единственный способ спастись.

А я ведь просто мог с помощью Точки Телепортации вернуться на первый этаж и телепортироваться в Палмдейл. Но мне не нравилась мысль о том, что Король Бандитов будет контролировать стража. Этот сценарий пах неприятностями за километр.

Глава 28

Лишь через два часа мы добрались до девятого этажа. Я позволял Кани задавать темп – она мчалась как марафонец на финишной прямой. К счастью, за право зарегистрироваться в Точке Телепортации на этот раз воевать не пришлось – зал с ней служил входом в комнату босса.

– Поторопись! – потребовала Кани. – Они догонят нас в любую секунду, так что не трать время впустую!

Убедившись, что мои девочки зарегистрированы, я кивнул.

– Как много этажей, по-твоему, нам осталось? – поинтересовался я.

Я не знал, сколько лет было этому подземелью. Если примерно за год прирастает по этажу – то здесь их могло быть и сотню, и более. Сто этажей хоть и мёртвого пространства всё ещё были сотней этажей. Не самая воодушевляющая перспектива.

– Мы близко, – заверила она. – Ещё десять этажей.

Я с облегчением выдохнул. Чем дольше времени у нас займёт достижение дна подземелья – тем больше шансов, что Король Бандитов нас догонит, и тогда нам всем пиздец. Я быстро просмотрел местную фреску. Кани на это раздражённо цокнула и скрестила руки на груди – как учительница, ждущая опоздавшего ученика.

Хотя мы и не должны были сражаться с боссами на пути вниз – фрески могли хранить определённый секрет. Поэтому я не собирался проходить мимо – это могло стоить нам жизней.

Только вот в чём проблема – фреска была нечитаемой. Я видел лишь повреждённое изображение человека. Он держал в руках какой-то жезл. Всё, больше никаких деталей. Кусочки фрески, некогда бывшие частью истории, теперь лежали грудой на земле – как пазл, по которому проехался грузовик.

Вздохнув, я жестом предложил Кани двигаться дальше. Когда мы спустились на десятый этаж – я ожидал, что за нами закроется дверь. Но этого не произошло.

– Это здесь! – я услышал крик. – Здесь следующая лестница вниз!

Этот крик донёсся с девятого этажа. Я слышал, как разговаривала дюжина людей, явно не заботясь о том, чтобы вести себя тише. И хотя я не мог разобрать большинство голосов, их хриплый тон говорил о многом – это определённо были не местные жители.

– Кани должна быть впереди! – раздался властный, но на удивление мелодичный голос. – Ох… Кани… мы идём за тобой!

Этот голос словно пропел последние слова, отчего остальная часть группы разразилась смехом. Блядь, ну почему здесь нет босса? Будь он здесь – дверь была бы закрыта на час до своего повторного открытия! Но видимо, теперь они уже догнали нас. Лицо Кани было бледным – на нём отчётливо читались страх и паника.

Раньше у меня были определённые сомнения на тему Короля Бандитов. Я даже думал, что Кани работает на него. Но тот чистейший ужас на её лице мгновенно развеял все мои сомнения. Кани и правда пыталась спасти свою жизнь, а если судить по тону Короля Бандитов – он забавлялся, преследуя её, как кот мышь.

– Беги! – прошипел я, набирая темп.

В худшем случае большая комната босса даст бандитам преимущество – их было явно больше, чем нас. Они просто могли забросать нас навыками и магией. Нам же было бы комфортнее в относительно узких залах, где мы могли бы оптимально распределять наши немногочисленные навыки. Когда мы мчались к концу зала, я почти видел, как тени противников растут, подобно рукам, стремящимся ухватить нас за лодыжки.

– Думаю, они здесь! – крикнул кто-то. – Кани и симпатичный благородный с рабами!

Симпатичный? Вот уж подобного эпитета я точно не ожидал. Но, учитывая, что у большинства бандитов зубов-то нет – относительно них это, видимо, комплимент.

– Я хочу убить этого ублюдка собственными руками! – раздался другой голос, и это явно был Балрак.

Видимо, они и правда захватили город, раз освободили этого хрена. К тому же они знали, кто мы и сколько нас – способов их удивить у нас не осталось. Их тени начали двигаться быстрее в нашу сторону. И уже когда их ноги стали нечётко видны, спускающимися по лестнице – мы достигли лестницы на одиннадцатый этаж.

Но внезапно дверь захлопнулась прямо перед лицом Кани!

Глава 29

С криком Кани толкнула дверь. Она колотила по ней кулаком, вызывая глухой стук – как заключённый по решётке. Я же, стоящий позади, развернулся лицом к бандитам. Теперь мы были в ловушке – по крайней мере я так думал, пока не увидел, что противоположная дверь тоже захлопнулась. В последний миг я встретился с удивлённым взглядом бандита, после чего дверь перед ним с треском захлопнулась.

– Эй! – я услышал, как они колошматят в закрывшуюся дверь.

Стоило нам оказаться запечатанными в комнате босса, как все прочие звуки словно отрезало – будто мы попали в звукоизолированную камеру. Теперь мы были в тёмной комнате босса. Кани наконец развернулась к нам со странным выражением лица – она только осознала, что преследователей здесь нет.

Девочки же выстроились в придуманное ими построение. Они выглядели довольно опасно, но монстра, с которым по идее следовало сражаться, так и не было. Я внимательно вглядывался в тёмный зал, а на моём лице всё больше читалось смятение.

– Так здесь есть босс или нет? – вслух поинтересовался я.

– Невозможно… – покачала головой Кани. – Все боссы должны быть мертвы.

– Оставайся у двери, – начал командовать я. – Наш единственный шанс – это выбраться отсюда, как только дверь откроется. Если они не успеют выйти за нами – им придётся ждать ещё час. Но если успеют – мы окажемся в полной жопе.

Я не сообщал ничего тайного, но девушки кивнули после моих слов. Даже Кани, хотя она со времени попадания в подземелье была той ещё командиршей, знающей всё лучше всех, скромно кивнула. Похоже, что видимая угроза в лице потенциальных похитителей заставила её немного унять наглость. Сейчас важнее всего было выживание.

– Может, мы как-нибудь сможем пробиться сквозь дверь или стену? – размышлял я вслух о способе сбежать.

– Т-т-ты не посмеешь! – раздался тонкий голос.

Девушки немедленно похватались за оружие. Я даже заметил, как Кани пытается вытащить нечто из своих одеяний. Я же осматривался, пытаясь найти источник голоса. Это был высокий, пронзительный голос молодой девушки. Разумеется, я не ожидал такого голоса со стороны прорвавшихся бандитов – нет, мы определённо застряли в этой комнате одни. А это значило, что голос принадлежал боссу подземелья.

Но только в этом подземелье не должно было быть босса. Охуеть, происходящее откровенно запутывало.

– Где ты? Чего ты хочешь? Покажись! – кричал я типичные вопросы и требования, продолжая взглядом цепко осматривать комнату.

– Ты не можешь держать нас здесь! – заявила Кани. – Если уж у тебя есть испытание – устрой его нам или же не мешайся!

– Р-разумеется… у меня есть испытание! – наконец ответил владелец голоса.

– Твоё подземелье почти мертво, – фыркнула Кани. – Ты не можешь вызвать босса, который мог бы бросить нам вызов, даже если бы хотела! Ты мешаешь нам, потому что боишься, что легенда будет уничтожена!

– Н-нет! Не убивайте меня! – внезапно из земли выросла небольшая колонна.

Грязь обваливалась и, подобно цветку с тёмными лепестками, в центре колонны оказалась маленькая девочка. У неё были короткие волосы, не закрывающие ушки – тёмно-коричневые, как и её глаза. Небольшое личико сердцевидной формы, плоская грудь и странно грязное платье. На её щеках и руках были различные следы грязи – словно она выползла из-под земли.

– Пожалуйста… – у неё на глазах наворачивались слёзы. – Я Теона… не убивайте меня!

Глава 30

– Теона? Так она права, и ты действительно основа подземелья? – с удивлением поинтересовался я.

Я уже успел кое-что узнать о подземельях и принципах их функционирования. Например, название подземелья основывалось на человеке, вокруг которого это подземелье сформировалось. Но этот человек не являлся главным боссом подземелья. Фактически боссом был тот, кто значительно повлиял на проклятье или стал его жертвой.

Например, проклятье Сары появилось из-за её безвременной кончины, но на это значительно повлиял её брат-некромант. А вот проклятье Блэквуда, возникшее из-за его необычной смерти, больше всего повлияло на Королеву Фей. Блядь, какая запутанная система!

И если придерживаться такой логики – то раз это та самая Теона, то она является основой проклятья. Но последним боссом скорее всего будет некто с ней связанный. Неужели это будет тот самый страж? В таком случае это будет значить, что Теона была владельцем стража или нечто подобное. Хотя я могу и ошибаться – это лишь предположение.

– Хмпф! – Теона погрозила нам кулачками. – Вы, люди! Вы обманщики! Вы пытались истощить меня, а теперь пришли и пытаетесь взять моё без спроса!

– Катись… маленькая девочка! – прошипела Кани. – Ты на нашем пути. Я заберу стража себе!

– Этого никогда не случится! – заявила девочка со слезами на глазах. – Я этого не допущу!

– Согласно Священному Писанию Бога нашего, написанному в Эпоху Проклятий, подземелье не может сделать легенду недоступной, – мрачным тоном произнесла Кани. – То, что ты не даёшь нам достичь их в принципе – преступление против природы!

Я такого никогда не слышал, но видимо, это правда. Значит, у подземелий были правила, которым те должны следовать – как какой-то магический кодекс. Они должны остаться доступными на поверхности. Человек должен иметь возможность достичь ядра легенды. История должна испариться после поражения. И всё это изложено в неком писании.

Даже разрушенные территории подземелье просто обязано было восстановить. Я не знал, как на это реагирует подземелье в точности и что с ним будет, если оно пойдёт против этих правил, но было приятно знать, что монстры, наводнения и ловушки просто не могли запереть меня где-либо или морить голодом – что прямо сейчас пыталось делать это подземелье!

– Пожалуйста… – я подошёл к ней. – Я не хочу разрушить твою легенду. Я не угроза для тебя. Мы просто хотим позаимствовать силу стража, чтобы отразить атаку бандитов, напавших на этот город. Это те, кто находятся за дверью в эту комнату. Пожалуйста, позволь нам продолжить наш путь.

Теона сделала шаг назад, наполовину прячась за колонной. Казалось, что она боится меня ничуть не меньше, чем Кани, которая ещё недавно повышала на неё голос.

– Хорошо… – вздохнула она. – Вы сказали, что хотите испытание, и поэтому я и закрыла двери. По правилам я должна бросить вам вызов. Даже если тот ублюдок, Герой-Маг, иссушил ману моего подземелья и запер мой дом, оставив меня умирать – я не нарушу правила. Вы получите своё испытание.

Кани фыркнула.

– Любой монстр, которого ты можешь наслать на нас, будет слишком простым, – презрительно заметила она.

– Н-нет… – возразила Теона. – Это не испытания тела – это испытания ума. Вы должны ответить на мою загадку. Если вы ответите правильно – я открою дверь, давая вам двигаться вперёд, и у вас будет ровно час до того, как бандиты смогут вновь начать вас преследовать. Я даже оставлю их двери закрытыми, так как они не относятся к вашей группе, и заставлю их отвечать на те же вопросы.

– Ну а если мы ошибёмся? – нервно поинтересовался я.

– Тогда я открою их дверь и, если повезёт, вы прикончите друг друга, – ответила она с невинной улыбкой.

Офигенная перспектива, нечего сказать…