Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 30

На массивной двери был только этот обвиняющий текст, и больше ничего. По-видимому, эти древние испытания были куда более интерактивными и разумными, чем я изначально думал, раз уж они могли обнаружить мои попытки обмануть систему. Хуже всего было то, что теперь я должен был выполнить оба испытания одновременно, но никто не потрудился объяснить, что именно это новое объединённое испытание из себя представляло. Я отчаянно попытался вспомнить всё, что успел увидеть и прочитать. К счастью, я только что записал испытание Кани, поэтому в моей голове оно было ещё свежим.

«Вы должны идти в кромешной темноте. Свет не спасёт вас от опасности. Только по-настоящему бдительный человек сможет выжить. Действуйте предельно осторожно».

Это было удивительно похоже на моё самое первое испытание в этом подземелье. Мне даже стало интересно, связаны ли изменения и сложность текста с тем, какими именно способностями обладает испытуемый и с каким количеством испытаний он уже успел справиться. Пока что первое испытание было явно связано со зрением и восприятием. Только в моём случае я должен был избежать коварных иллюзий, а в случае с Кани она была полностью ослеплена непроглядной тьмой.

Ладно, значит, у меня определённо будут серьёзные проблемы с темнотой. Но что из себя представляет второе испытание? Я едва мельком взглянул на его условия, так как почти сразу же мне пришла в голову идея, как помочь Кани избежать опасности. Я запомнил только одну ключевую строчку.

«Держи глаза открытыми».

Ну и как мне применить это к текущей ситуации? Я достаточно быстро догадался, что если первое испытание подразумевало полную слепоту, то второе означало, что я должен что-то увидеть, причём что-то важное. Если моё предположение было верным – мне будут показывать нечто такое, что я категорически не хотел бы видеть. Возможно, мне покажут, как моего друга жестоко убивают на моих глазах. Или явят какого-нибудь невообразимо ужасающего монстра из глубин кошмаров. В любом случае, если я отвернусь хоть на секунду – я умру мгновенно. Придётся внимательно и неотрывно смотреть на это нечто, или я погибну.

Глубоко вздохнув и собравшись с духом, я решительно вошёл в комнату испытания. Массивная дверь за мной закрылась с громким лязгом, мгновенно погружая пространство в абсолютную темноту. И тут я увидел нечто перед собой. Этим чем-то была… просто бесконечная тьма. Чернота, настолько густая, что казалось, можно потрогать её руками.

Я осторожно пошёл вперёд, испытывая крайне странное ощущение, которое волнами накатывало на моё сознание. Я отчётливо слышал душераздирающие крики – некоторые из них были определённо женские, наполненные болью и ужасом. Также раздавались омерзительные хрустящие звуки ломающихся костей и разрываемой плоти – но я видел только непроглядную тьму перед собой. Я попросту ничего такого не видел своими глазами.

Одно испытание погрузило меня в кромешную тьму, в то время как другое показывало мне нечто невыносимо ужасное, что я должен был стойко перетерпеть. Неужели создатель этих испытаний не так уж хорошо всё продумал? Он явно решил наказать мошенника двойным испытанием, но они фактически нивелировали друг друга! Я всё ещё чувствовал странное психологическое давление, пока медленно продвигался к концу комнаты. Там меня встретила ослепительная вспышка света, и я внезапно оказался на другой стороне комнаты, в небольшой сокровищнице.

Я не мог поверить, насколько произошедшее оказалось простым, но и отрицать очевидное не собирался. Попытка системы усложнить мою жизнь удвоенным испытанием парадоксальным образом сделала испытание значительно проще. Открыв украшенный драгоценностями сундук с сокровищем, я с любопытством заглянул внутрь. Внутри на бархатной подушечке лежал изящный флакон с мерцающей жидкостью. Я осторожно поднял его и внимательно осмотрел. Оно называлось Звёздным Зельем.

Звёздное Зелье – редчайшее зелье, созданное из звёздной пыли.

Эффект неизвестен

– Эй, ну и какой мне прок от этой загадочной штуки? – я раздражённо покрутил флакон в руках. – Как я вообще могу его использовать, не зная эффекта?

Всё ещё ворча и жалуясь про себя на неинформативность системы, я прикоснулся к Точке Телепортации и мгновенно вернулся в безопасную комнату. Кани уже была там, терпеливо ожидая моего возвращения. Она выглядела так, словно пережила небольшую, но интенсивную драку – волосы растрёпаны, на лице несколько царапин. Но теперь она гордо держала в руках ослепительно яркий щит, украшенный странными символами. Учитывая, что мне уже досталось два звёздных предмета подряд – я был бы совершенно не удивлён, если этот щит тоже называется Звёздным.

– Я-я наивно думала, что простого заклинания света будет вполне достаточно… – со слезами на глазах призналась она.

– Главное, что ты цела и невредима, – я успокаивающе похлопал её по плечу. – Остальное не важно.

Я воспользовался Точкой Телепортации, чтобы отправиться обратно в руины, после чего применил Смену Позиции с Кани и повторил телепортацию ещё раз.

Так Принцесса сбежала из крепости Принца Демонов. Может мы сбежали слишком легко?

Глава 31

– Куда мы теперь отправляемся, Мастер? – спросила Кани на следующее утро, после того как мы спокойно переночевали в относительной безопасности руин.

Я вышел из безопасной комнаты, основательно потянувшись и хрустнув затёкшими суставами. Я размышлял о том, стоит ли мне попытаться поймать ещё одного саблезубого тигра для передвижения. Правда, мне казалось, что даже такое мощное существо вряд ли сможет выдержать на своей спине двоих взрослых людей в доспехах. Моя верная костяная лошадь осталась привязанной у форта демонов. Впрочем, она была полноценной нежитью, поэтому я не особо опасался, что лошадь умрёт от голода или жажды – такие мелочи мертвецов не беспокоят. Она вполне может ещё немного постоять там и подождать моего возвращения.

– Нам необходимо вернуться обратно в крепость нежити, – я объяснил свой план.

В конце концов, Кани сейчас официально была принцессой по кармическому праву, а форт нежити был именно тем местом, куда она изначально должна была вернуться согласно сценарию. Уже только это кардинально изменит ход событий этого подземелья. Правда, я совершенно не знал, смогу ли я успешно завершить легенду, если она изменится и в дальнейшем будет развиваться совсем не так, как предполагалось в оригинальном рассказе. По канону Принц Демонов должен был забрать Принцессу в свой роскошный замок, где они постепенно полюбят друг друга вопреки расовым предрассудкам, после чего возмущённые люди атакуют демонов, отчаянно пытаясь вернуть её обратно. По крайней мере, именно так выглядела классическая история.

Другой важной причиной, по которой я хотел вернуться именно в форт нежити, было моё желание найти тамошнюю безопасную комнату и соответствующее испытание Греггара. Мне было крайне интересно получить следующую ценную награду. Я всё ещё задумчиво держал в руках загадочное Звёздное Зелье, вертя флакон туда-сюда. Я не был уверен, хочу ли я рискнуть и использовать его прямо сейчас или стоит подождать. Не было абсолютно никаких гарантий того, какой эффект я от него получу. Я, конечно, мог применить на нём Божественный Взгляд для полного анализа, но торопиться и тратить такой невосполнимый ресурс, как Пыльца Фей, я категорически не хотел.

– Просто сделай это уже, Мастер! – воскликнула Кани с нетерпением.

– Подожди! Остановись немедленно! – но было поздно.

Кани заметила, что я уже долгое время хмуро разглядываю флакон, поэтому решительно вырвала его из моей руки и, не долго думая, щедро высыпала на него изрядное количество драгоценной Пыльцы Фей. Восстановить запасы этого редчайшего ингредиента в ближайшее время будет абсолютно невозможно, так что теперь мне в любом случае придётся воспользоваться Божественным Взглядом, чтобы не потратить ресурс впустую. Тяжело вздохнув от такой расточительности, я активировал божественный навык, чтобы наконец узнать, что же из себя представляет это загадочное Звёздное Зелье.

Звёздное Зелье – древнейшее зелье, созданное из чистейшей звёздной пыли и сконцентрированное в недрах подземелья.

Оно полностью восстановит тело, ум и дух выпившего до идеального состояния

– Стоп… разве это не именно то, что нам сейчас больше всего нужно? – воскликнул я, только что прочитав вслух подробное описание зелья для внимательно слушающей Кани.

– Да! Мастер, это же идеально! – её глаза загорелись от волнения. – Это поможет полностью исправить повреждения твоей души! Ты восстановишь свою полную силу! Это исцелит все душевные раны и вернёт тебя к нормальному состоянию!

– А что насчёт моих потерянных благословений и разорванной связи с девочками? – я всё ещё сомневался.

– Я не знаю наверняка, Мастер, – Кани честно покачала головой. – Остаётся только попробовать и посмотреть на результат. Другого способа узнать у нас всё равно нет.

Я решительно кивнул.

– Хорошо. Будь что будет.

Я взял изящный флакон, откупорил его и в один большой глоток выпил всё его содержимое до последней капли. На вкус зелье было невыносимо горьким, словно концентрированный сироп от кашля, смешанный с полынью, но я заставил себя проглотить всё, не останавливаясь и не морщась. Мгновение спустя я ощутил, как приятное тепло растекается по всему моему телу, проникая в каждую клеточку. Внезапно моя связь с Кани вспыхнула с новой силой, восстановившись полностью.

– Я снова чувствую тебя как свою рабыню! – я не смог сдержать радостного возгласа.

– Оно работает! – Кани запрыгала от счастья.

Но вдруг я почувствовал нечто невыносимо обжигающее и горячее на моём горле. Казалось, что вся тёмная магия печати отчаянно сопротивлялась исцелению. Мои глаза вылезли из орбит, пока я ощущал, как безжалостно задыхаюсь от сдавливающей боли.

– Мастер! – взволнованно вскрикнула Кани, увидев, как я корчусь на земле.

Мгновение спустя я услышал громкий треск ломающегося металла, после чего невыносимое давление вокруг моей шеи полностью исчезло.

Тёмная Печать была сломана

– Наконец я разблокировал свою истинную силу! – торжественно воскликнул я.

– Что? – Кани непонимающе моргнула.

– Прости, всегда хотел это сказать.

Глава 32

После разрушения печати я ожидал чего-то эпичного. Знаете, взрыв энергии, левитация, может быть парочка спецэффектов с молниями? Но нет. Я просто почувствовал прилив сил, будто выпил энергетик после недельного запоя. Впечатляюще, блин.

– Моя личность снова изменилась? – поинтересовался я, надеясь, что хотя бы это компенсирует отсутствие фейерверков.

– Ну давай посмотрим… орёл или решка? – Кани подбросила монетку с таким серьёзным видом, будто от результата зависела судьба вселенной.

– О! Эм… эм… – я завис, пытаясь понять, что вообще происходит.

Она поймала монетку и покачала головой.

– Нет, не изменилась.

Я одарил её взглядом категории «серьёзно?».

– Я бы выбрал… я бы выбрал… дерьмо, – выдал я, осознав, что даже простой выбор между орлом и решкой вызывает у меня ступор. Охренеть, какой прогресс.

– Я волновалась, что так может произойти, – призналась Кани, убирая монетку. – Хоть ты и излечил рану своей души, но это всё равно, что вырастить руку. Это попросту не то же самое.

И знаете что? В этом чёртовом мире подобная аналогия имела буквальный смысл. Тут реально отращивали конечности как морковку на грядке. Главное – найти правильного мага с нужными заклинаниями. Жаль, что мой Белый Маг пока освоил только базовое лечение царапин.

– А тебе когда-нибудь приходилось отращивать новую руку? – спросил я, прищурившись с подозрением.

– Нет! – воскликнула Кани, мгновенно покраснев как помидор. – Этого… не случалось…

Ага, конечно. И я Санта-Клаус. Она старательно избегала зрительного контакта, что в языке тела означало «я вру как сивый мерин».

– Кани…

– Я только слышала о подобном от друга… – затараторила она. – Для него всё изменилось. Новая рука никогда не стала похожей на старую. И я не говорю, что она хуже или лучше – она просто новая.

Я решил не копать глубже. Выражение её лица говорило, что эта тема болезненнее, чем отрастание той самой руки.

– Как бы то ни было – это лишь значит, что потерянная мною часть души теперь ушла, – философски заметил я.

– Ну, если она и существует до сих пор – она больше не является частью тебя. У тебя же снова полноценная душа, – подтвердила Кани.

– Рабская связь с тобой восстановилась, но вот с другими девочками… – я прислушался к внутренним ощущениям. Пустота. Как вай-фай в глухой деревне.

Кани нахмурилась.

– Я знаю. Мне кажется, что моя связь с твоей более слабой частью прервалась, дабы следом образовалась связь между нами. Другие же девочки видимо слишком далеко, поэтому установить с ними связь не вышло.

– Мои благословения тоже ушли, – констатировал я, разглядывая освободившиеся от татуировок конечности. Выглядело непривычно. Как будто я внезапно похудел на пятьдесят кило – вроде и хорошо, но чего-то не хватает.

– Возможно их вернуть уже никогда не выйдет, Мастер.

Я глубоко вздохнул и кивнул. Честно? Я не то чтобы прямо скучал по татуировкам. Конечно, бонусы были неплохие – увеличенная сила, выносливость, всякие магические примочки. Но большая часть этих «благословений» работала как проклятия в красивой обёртке. Они превращали девушек в рабынь, даже если те хотели свалить подальше от моей сомнительной компании. Они усиливали их чувства ко мне до неестественного уровня, заставляя любить сильнее, чем это вообще возможно.

Да, я принял их любовь. Поклялся не отвергать чувства ни одной из девушек в моей жизни. Но это не значило, что меня не грызла совесть из-за этой магической привязки. Как отличить настоящие чувства от навязанных системой? Философский вопрос уровня «что было раньше – курица или яйцо», только с более серьёзными последствиями.

По крайней мере, мои Очки Подземелий остались при мне. Это главное. Хотя хоть одна татуировочка не помешала бы – без них я потерял доступ к системе как таковой.

Решив проверить свои возможности, я попытался создать портал. Результат? Большой жирный ноль. Без татуировки я не мог выбраться из подземелья. Хотя, если подумать, даже с татуировкой это было бы проблематично – это подземелье существовало вне нашего мироздания, как отдельный карманный мир. Я понятия не имел, достанут ли мои порталы так далеко.

Тогда я попробовал создать портал до форта. О чудо – сработало! Пока мы перемещались в пределах подземелья, магия функционировала. Проблема излишней ходьбы решена. Одним шагом мы с Кани переместились обратно в форт, избежав утомительного марш-броска по опасным коридорам.

Глава 33

– Это принцесса! Открыть ворота! – заорал стражник с такой радостью, будто увидел воскресшего Элвиса.

С Кани за спиной отношение нежити ко мне изменилось кардинально. Из подозрительного типа я превратился в героя дня. Мы ещё только шли по дорожке, а скелеты уже суетились как муравьи перед королевой. Стоило нам войти в замок, как к нам подскочил командир скелетов с выражением черепа, которое можно было интерпретировать только как восторг.

– Рик… ты сделал это! Ты спас принцессу! – радостно прогремел он, хлопая костяными ладошками.

Кани натянула на лицо слабую улыбку и помахала ручкой толпе. Скелеты взорвались аплодисментами. Ирония ситуации била по мозгам как кувалда – паладин, чья священная обязанность уничтожать нежить, сейчас купалась в их обожании. Блядство какое-то. Надо было обсудить с ней этот момент ДО прибытия в форт, но я как обычно не подумал о последствиях.

– Рик, ты смог предотвратить войну! За подобное достижение тебе будет предоставлено повышение в звании. Я позабочусь о том, чтобы ты стал частью высшего дворянства! – скелет похлопал меня по спине с такой силой, что я чуть не выплюнул лёгкие. На его черепе играла улыбка. По крайней мере, я искренне надеялся, что это улыбка, а не оскал перед тем, как сожрать мои мозги.

– Да… Мой Лорд, однако я не уверен, что смог предотвратить войну, – решил я внести ясность. – Принцесса была схвачена демонами. Мне пришлось убить одного из их Лордов, чтобы освободить её.

– Хмпф! Неужели они думают, что могут так просто запугать нас? – фыркнул командир. – Впрочем, теперь у нас есть преимущество. Мы уже некоторое время планируем на них нападение. Возможно, нам стоит воспользоваться этой возможностью чтобы начать вторжение. Увы, но наши люди пока ещё недостаточно мотивированы для войны.

Я мысленно выругался. Похоже, ситуация зависла в подвешенном состоянии. Люди и демоны копили силы как два петуха перед дракой. Захват принцессы должен был стать той искрой, что подожжёт порох. Но поскольку я её спас, мы вернулись к напряжённому статус-кво. Охренеть, как удачно.

– Да, командир, это было ужасно, – внезапно пропищала Кани, вцепившись в мою руку как клещ. – Нам еле-еле удалось выбраться оттуда живыми!

Её голос изменился, став более высоким и дрожащим. Она снова излучала эту чёртову ауру принцессы. Всю ночь в безопасной комнате карма держалась под контролем, но теперь, вернувшись в нормальную среду с миазмой, проклятие снова взяло верх. Я легонько толкнул её локтем. Кани удивлённо моргнула, словно очнувшись от транса. Закрыв глаза, она пробормотала очищающее заклинание. Магия поможет сохранить разум в чистоте, но полностью избежать влияния кармического проклятия всё равно не получится.

В общем, ситуация та ещё. Мне нужно было придумать, как спровоцировать войну. Без атаки на замок короля демонов нам из этого подземелья не выбраться. Это как квест, который нельзя пропустить – иначе игра не даст пройти дальше.

Но пока я ломал голову над планом, раздался громкий сигнал тревоги.

– Армия! Это демоны! Они атакуют! – заорал часовой с таким ужасом, будто увидел свою бывшую.

Ну что ж, похоже, думать не придётся. Бернард решил взять инициативу в свои руки и начал атаку. Иногда проблемы решаются сами собой. Правда, обычно это означает, что дерьмо вот-вот попадёт в вентилятор.

Глава 34

Битва не началась с ходу, как я ожидал. Никакого эпичного штурма стен, никаких катапульт и огненных шаров. Вместо этого армия демонов окружила форт как стая гиен, высматривающих слабое место. Из их рядов вышла небольшая делегация с белым флагом. Ну конечно, сначала поговорим. Потому что даже в фэнтезийном мире бюрократия неизбежна.

У меня было стойкое ощущение, что Бернард может меня засечь внутри крепости – может, чует мою ауру или ещё какую магическую фигню. Поэтому я решил держаться в тени. Посоветовал командиру притвориться, что принцессы в форте нет, но тот отказался наотрез. Видимо, воля подземелья не позволяла нам так нагло читерить с сюжетом. Пиздец, даже тут есть невидимые рельсы.

– Ну и зачем вы окружаете наш форт? Подобный акт агрессии недопустим! – проорал командир, поднявшись на стену. Его голос разносился над полем боя как через мегафон.

– Не будь таким наивным, командир. На нашей общей границе уже много лет происходят стычки! Кто-то рано или поздно сделал бы свой ход! – ответил демон-переговорщик с интонацией усталого бюрократа.

– Значит ты решил, наконец, показать своё истинное лицо, не так ли? – командир явно разыгрывал спектакль для своих войск.

Обе армии слышали эту громкую перепалку. Умно, надо признать. Командир нежити чётко давал понять всем и каждому, кто тут плохие парни. Его солдаты накачивались праведным гневом, а демоны должны были понимать, что их смерть – результат тупости начальства. Я мысленно делал заметки. Мотивация войск – это вам не хухры-мухры.

– Ты вообще собираешься перестать меня так крепко обнимать? – поинтересовался я у Кани, которая прилипла ко мне как банный лист.

– Отказываюсь! – заявила она, прижимаясь грудью к моей руке с такой силой, что я начал терять чувствительность в пальцах.

– Ты никогда раньше так не поступала. Да ещё и заставляешь скелетов-солдат чувствовать себя неловко, – попытался я воззвать к разуму.

– Всё нормально! – упрямо мотнула головой Кани.

Сначала я переживал, что образ принцессы слетит с неё, если она будет бороться с кармой магией. Но оказалось, для местных солдат она уже была принцессой на все сто процентов – и телом, и духом. Естественно, принцесса должна была нежно обниматься со своим спасителем. Некоторые скелеты косились на нас с неодобрением, но это было неизбежно. Подземелье диктовало свои правила: принцесса влюбляется в героя-спасителя. Я спас – она влюбилась. Простая формула, блин.

Хотя видеть Кани в роли милой влюблённой дурочки было… странно. Как смотреть на питбуля в розовой пачке.

– Мы должны вернуть принцессу, или нам придётся атаковать! – выкрикнул демон-переговорщик.

– Вернуть? ОНА ВООБЩЕ-ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИНЦЕССА! – взорвался командир. – Что за бред! Вам не удалось её похитить в первый раз и теперь вы хотите, чтобы мы просто отдали её вам?

Даже командир скелетов смотрел на демонов как на идиотов. Но если армией рулил Бернард, а подземелье не полностью его контролировало – всё становилось на свои места. Чемпиону арены было насрать на местные правила игры. Он преследовал собственные цели. Эгоистичный ублюдок.

Размышляя об этом, я неосознанно приобнял Кани за талию, притягивая ближе. На её лице расцвела довольная улыбка. Чёрт, кармическое проклятие работало на полную катушку.

– Это не просьба! Это ультиматум! – рявкнул демон. – У вас есть время до сегодняшнего вечера. Этим вечером мы атакуем форт, убьём всех вас и заберём принцессу. Если вы отдадите её сейчас – мы пощадим вас!

Ну охуеть. Классический злодейский ультиматум. Не хватало только злобного смеха и поглаживания белого кота.