Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 346 страниц)

Глава 71

– Последнее испытание закончилось ничьёй, – объявил принц. – Поскольку результат таков, думаю, будет справедливо, если победитель следующего испытания станет общим победителем соревнования.

Если бы не его предложение, любой команде требовалось бы выиграть следующие два испытания для общей победы. Но что, если мы победим только в одном из оставшихся двух? Теперь к подобной неопределённости ничто не могло привести.

Правда, принц казался слегка разочарованным. Видимо, последним испытанием планировалось нечто действительно особенное, и теперь он вынужден это пропустить.

– Я согласен, – после недолгих размышлений заявил Повелитель Рабов.

– Аналогично… – подтвердил я.

Честно говоря, не знал всех трюков Повелителя Рабов. Просто больше не хотел мучить моих девочек – эти испытания слишком часто оказывались жестокими.

– Всё просто, – продолжил принц. – Рабы, вы все должны выйти на арену в Рунический Барьер, Разрушающий Связи.

Все девушки исполнили приказ. После моих заклинаний и эликсира они были вполне здоровы, поэтому шли достаточно уверенно.

– Суть испытания проста. Я хочу узнать, чего хотите вы. Каждая должна ответить на простой вопрос: желаете остаться рабынями своего Мастера или стать свободными? Любая, кто попросит свободы, будет выкуплена мною на месте! Вас не будут сдерживать связи, требования и ограничения. Ваш Мастер не сможет причинить вред, принудить или повлиять. Я хочу честного ответа.

После этих условий лицо Арчибальда побледнело. Но Повелитель Рабов был совершенно спокоен, что заставило Арчибальда волноваться ещё больше.

– Ваше Высочество… – попытался обратиться к принцу Арчибальд.

– У Рика участвуют пять рабынь, в то время как вы обходитесь тремя, – парировал принц. – Можно сказать, он уже в невыгодном положении. Или Арчибальд… боится за верность своих рабынь?

Арчибальд опустил голову, не сумев ничего ответить.

– На этот раз начнём с команды Рика, – объявил принц, обращаясь к эльфийке.

– Ты хочешь остаться с Риком или стать свободной?

Фаения беспомощно улыбнулась:

– Разумеется, лишь в рабстве я чувствую себя в безопасности.

– А если я смогу обеспечить твою безопасность? – уточнил принц. – Захочешь ли тогда обрести свободу?

Она замолкла на секунду.

– Если вы обещаете…

– Я найму тебя служить в своём дворце и обеспечу двумя элитными стражами для охраны, – пообещал принц.

– Эй… в чём смысл? – раздражённо поинтересовался я.

До этого казалось, что принц на моей стороне, но внезапно он сам начал портить мне результат.

Принц повернулся ко мне, покачав головой.

– Мне нужно знать правду. Понимаешь?

Я опустил голову. Хотя мне было неприятно, но в глубине души знал – он прав. Ведь этого я и хотел? Хотел знать, действительно ли девушки желают быть со мной.

До сих пор мои способности Повелителя Рабов подсознательно склоняли их на мою сторону. А поскольку в этом мире я был один, меня действительно волновало – хотят ли они быть рядом. И вот наконец мог услышать ответ.

– Если моя безопасность будет гарантирована, – нерешительно начала Фаения, бросая на меня извиняющий взгляд, – то не вижу причин не выбрать свободу.

Глава 72

Она сказала именно это. Я опустил голову и прикусил губу. Ожидал подобного, но всё равно испытывал ощущение пощёчины.

Разумеется, Фаения провела со мной меньше всего времени. Мы едва знали друг друга – в конце концов, она досталась мне лишь вчера. Вела себя приятно, но это была лишь любезность, демонстративно правильное поведение рабыни.

Стоило признать – подобное было логично. Все они относились ко мне так, как полагается рабыням. Я помнил, как в десять лет мне купили щенка. Он прыгал вокруг, лизал лицо и радостно встречал меня дома. Прожил у нас шесть месяцев, пока однажды я не оставил дверь открытой – и он убежал. Так и не вернулся.

Собака, вроде бы верная и любящая нас, в итоге променяла нас на свободу. Мы были единственной семьёй, которую он знал, но спокойно бросил нас. Если учесть время, проведённое с девочками – там и полугода не наберётся. Не говоря уже о том, что они люди, заслуживающие свободы.

Так что скорее всего так произойдёт со всеми. Пока я размышлял, на арену вышел священник. Фаения бросила на меня последний взгляд с довольно противоречивым выражением, после чего опустилась перед священником на колени. Тот положил руку ей на голову, и мгновение спустя…

Фаения больше не является вашей рабыней

Сработало. Барьер действительно позволил обойти моё благословение и освободить Фаению. Теперь каждая из них была готова покинуть меня. Даже не мог заставить себя посмотреть на остальных девочек. Опустил голову, руки дрожали.

Не знал, почему был настолько расстроен. Ведь этого хотел – разорвать связь, чтобы они жили свободно.

Принц нерешительно посмотрел на меня, явно страдающего.

– Я… пошлю тебе позже три тысячи золотых в качестве компенсации. Это будет больше её стоимости. Прости, друг мой.

Я поднял голову, посмотрев на его руку на плече. В беседке за его спиной принцесса сидела на краю, глядя на меня. Почему-то она плакала. Это было самым странным сегодня.

Принц повернулся к Луизе, а я вновь опустил голову, чувствуя поражение.

– Луиза, ты хочешь освободиться или остаться рабыней Рика?

– Я… могу стать свободной? – Её слова кололи, на секунду показалось, что могу потерять сознание.

– Мм… просто скажи, и я уберу твою метку рабыни.

– Мне жаль… – медленно произнесла Луиза.

Я закрыл глаза.

Ну что же, так и должно быть. В конце концов, это правильно. Я должен оставаться сильным.

– Тебе не нужно извиняться, – мягко сказал принц, жестом приглашая священника.

– Вы ошибаетесь! – заявила Луиза со злым выражением лица.

Принц удивлённо моргнул.

– Простите?

– Вы говорите – я могу стать свободной или рабыней Рика. Но это противоречит друг другу! Для меня есть лишь одна свобода – быть с Риком! – Луиза заявила это с такой уверенностью, что я не мог не смотреть на неё в шоке.

Она откровенно разозлилась. Да и остальные девочки были в полнейшей ярости. Вместо радости при мыслях о свободе они злились.

Принц неловко почесал щёку.

– А… ну ты можешь путешествовать с ним и дальше, будучи свободной?

– Какая разница? – возмутилась Луиза. – Разумеется, я последую за Мастером! По-другому и быть не может! Но вы хотите разорвать мою связь с ним!

– Д-да! – воскликнула Мия, хотя её голос был мягче рёва Луизы. – Моя связь с Риком делает меня сильнее и счастливее! Благодаря ей я могу улыбаться каждый день, потому что всегда чувствую Мастера и его любовь! Как вы смеете пытаться отобрать её у меня⁈

– Мастер есть Мастер! – разрыдалась Пресцилла. – Если Мастер не будет Мастером, то Пресцилла не будет Пресциллой!

Как обычно, сказанное Пресциллой было либо невероятно мудрым утверждением, либо абсолютной чепухой.

– Мм… Мастер словно восходящее солнце, – добавила Теона. – Если бы не принадлежала ему, то не смогла бы быть рядом. Только когда я полностью принадлежу Мастеру телом, разумом и душой… только тогда могу проявить истинную силу! Он выявил лучшее во мне, во всех нас. Поэтому он всегда будет моим Мастером!

Под натиском четырёх разгневанных девушек принц попросту не знал, что сказать. Был потрясён их слезами и руганью. Даже зрители начали неодобрительно смотреть на него.

– Элиана, сделай это! – крикнула Луиза.

Раздался свистящий звук – в затылок принца Абериса прилетела туфля. Он повернулся к сестре, явно швырнувшей обувь. Та тоже открыто плакала!

– Ч-что я такого сделал? – спросил он, отчаянно пытаясь понять происходящее.

– Глупый брат! – сердито заявила Элиана.

Почему она полностью изменила мнение? Женщины действительно были существами, которых не мог понять даже принц Абериса.

Что касается меня – я тоже был немало ошеломлён.

– Девочки… я думал… со свободой…

– И ТЫ! – Четыре злобных взгляда скрестились на мне, заставив вскрикнуть.

– Ч-что?

– Продолжаешь говорить, что хочешь нас освободить! – обвинила Луиза.

– Я просила об освобождении⁈

– Если Мастер не будет Мастером, то Пресцилла не будет Пресциллой!

– Да, Пресцилла, ты уже это говорила, – Теона погладила её по голове, отчего та заметно повеселела, видимо забыв, о чём речь.

– Так… вы хотите быть со мной?

– Навсегда! – со слезами воскликнула Мия.

– Твоими рабынями! – объявила Теона.

– Элиана!

Раздался очередной свист, и в моё лицо прилетела вторая туфля. Это было болезненно. Впрочем, мои девочки уже не позволили думать о другом.

Само собой, моё мнение об их желании освободиться было разгромлено в пух и прах. Даже такой тормоз, как я, всё понял. Плача, обнял их всех.

– Я никого из вас не отпущу, никогда!

– Хмпф! – Повелитель Рабов фыркнул, портя атмосферу. – Это уже решает результат испытания!

Ублюдок. Не мог дать насладиться моментом.

Глава 73

– Моя эльфийская рабыня была украдена, – высокомерно заявил Повелитель Рабов. – Арчибальд, я недоволен.

Арчибальда тряхнуло, словно он очнулся, после чего замахал руками.

– Это закон! Я ничего не могу поделать!

Повелитель Рабов презрительно сплюнул:

– Аберис и их жалкие законы. Если думаете, что можете отобрать у меня рабыню – знайте, что я знаком с многими влиятельными людьми из Имперского Облачного Луга.

– Это угроза? – Выражение принца стало серьёзным при этих словах, пока я всё ещё обнимался с девочками.

– Хмпф… давайте закончим с этим соревнованием! – сменил тему Повелитель Рабов. – При виде того, как этот глупый ребёнок называет себя Повелителем Рабов, да ещё высмеивает наше дело – у меня появилось острое желание его раздавить.

Все девочки оторвались от меня, наконец позволяя подняться. Теперь их сердитые взгляды скрестились на Повелителе Рабов.

– Вы считаете, что хоть одна девушка согласится остаться с вами? – спросил я горьким голосом.

– Хмпф… В отличие от вас, они связаны со мной не только рабской меткой. Лишь дурак полагается исключительно на неё. Они примут правильное решение.

– Хорошо, – принц вздохнул. – В таком случае – Кани, ты хочешь быть его рабыней или получить свободу?

Кани посмотрела на Повелителя Рабов, заметно вздрогнув, после чего опустила голову.

– Рабство.

– Да ладно! – воскликнул я. – Он как-то её принуждает!

– Опять обвиняешь меня в мошенничестве! – фыркнул Повелитель Рабов. – Может, спросишь у неё о причинах?

Принц посмотрел на Кани, которая на мгновение запаниковала, после чего произнесла:

– Поскольку… церковь отвергла меня, моя жизнь не имеет смысла. Я… бесполезная рабыня… это единственная участь, которую заслуживаю.

Её слова звучали крайне горько, а мрачный взгляд принца становился всё темнее.

– Ты должна сказать правду, – тихо убеждал он. – Я смогу тебя защитить.

Она бросила на Повелителя Рабов последний взгляд, полный страха – такого непривычного для Кани, которую я знал раньше.

– Спасибо, но я останусь рабыней.

– Я всегда буду рядом с сестрой, – Салиция выглядела сердитой. – Если она останется рабыней, то и я останусь!

В итоге принц повернулся к Шао, которая дрожала, уставившись в землю.

– Я защищу тебя, – пообещал он. – Просто скажи, чего хочешь.

– Я…

– Скажи ему, что бесполезна! – Повелитель Рабов улыбнулся жестокой улыбкой. – Скажи, что заслуживаешь участь рабыни!

– Заткнись! – рыкнул принц, по-настоящему разозлившись.

– Брат… этого нельзя допустить, он явно обманывает!

– Хмпф! Как? – пожал плечами Повелитель Рабов. – Разве ваш барьер не разрывает все связи?

– Я… я… я хочу быть свободной! – закричала Шао, плотно закрыв глаза. – Пожалуйста, спасите меня от этих монстров! Пожалуйста!

– Ты… сука! – зарычал Повелитель Рабов.

– Ещё одна ничья! – горько констатировал Арчибальд.

– Нет, – холодно возразил принц. – Ты проиграл.

Повелитель Рабов уставился на него.

– Что ты сказал? Каждый из нас потерял по одной рабыне!

– У Рика было пятеро, поэтому восемьдесят процентов рабынь остались с ним. У вас было трое, в результате чего остались шестьдесят шесть и две трети процента. Рик побеждает! – объяснил принц, лицо всё ещё было мрачным. – А теперь освободи своих рабынь.

– Вы… обманули меня! – завопил Повелитель Рабов.

Он-то считал, что большее количество рабов было минусом, дающим преимущество лишь Арчибальду. Но оказалось – я мог не только потерять больше рабынь, но и сохранить больше! Именно на основе этого соотношения принц присудил победу.

Я почувствовал ощутимое облегчение. В это время священник подошёл к Шао, намереваясь снять ошейник.

– Т-ты обещал мне победу! – вызывающе воскликнул Арчибальд.

Хотя его лицо покраснело от злости, Повелитель Рабов выглядел в разы ярче.

– Вы не знаете, с кем связались! – зарычал он. – Зря думаете, что всё кончено!

– С тобой покончено! – объявил принц. – Уведите его! Снимите с рабынь метки!

– Хехехехе… Хахахаха! – Повелитель Рабов расхохотался. – И почему вы решили, что я позволю забрать то, что принадлежит мне⁈

– Стражи!

Двое мужчин схватили смеющегося Повелителя Рабов за руки, но спустя мгновение он заговорил зловещим голосом:

– Я настоящий Повелитель Рабов. И если мои рабы мне не принадлежат… они никому не принадлежат!

– Нет! – закричала Кани, прыгая к нему.

Внезапно на её шее засветилась татуировка.

– Ублюдок! – завопила Салиция, на шее которой запылала аналогичная метка.

Через мгновение священник положил руку на голову Шао, а на её шее вспыхнула такая же татуировка. Все три девушки кричали, словно им разрывали сердца.

– Брат, что происходит⁈ – вскрикнула Элиана.

– Это Метка Смерти! – закричал принц.

– Хехехехе… – Повелитель Рабов засмеялся так, что даже Арчибальд побледнел. – Я всегда побеждаю! Метка Смерти несъёмна! Вы даже не сможете их воскресить! Хахахаха!

После продолжительного крика Кани рухнула на пол с открытыми глазами, в которых не было признака жизни. Она была мертва. Несколько мгновений спустя Салиция также упала замертво.

Если не считать криков, по стадиону разносился лишь маниакальный хохот Повелителя Рабов.

Мудак. Полнейший, абсолютный мудак.

Глава 74

На арене Шао продолжала кричать. По какой-то причине она всё ещё была жива.

– Это потому, что она стоит внутри барьера? – задал я вопрос сам себе вслух.

– Спаси её! – отчаянно воскликнула Элиана, обращаясь к брату.

Выдержка принца быстро иссякла, из-за чего он отвернулся от Шао, сердито произнося:

– Это… Метка Смерти не имеет отношения к рабской метке. Это не связь, а скорее кнопка для убийства тех, на кого она нанесена. Они незаконны в нашей стране, поэтому я не ожидал, что кто-то воспользуется ею перед нами. Всё, что мы можем – это наблюдать, как она умирает.

– Нет.

– Мне жаль… – Он болезненно посмотрел на арену. – Мне очень жаль.

– Ты… лжец! – завопила она в последний раз, после чего рухнула на пол изломанной марионеткой, у которой перерезали все нити. – Я вас всех… ненавижу!

Принц виновато отвернулся, не в силах смотреть на её тело в агонии.

Почему это заняло намного больше времени, чем у остальных двух? Несмотря на слова принца, возможно, барьер всё же оказывал эффект. Или дело в её неизвестном уровне неизвестной профессии.

В любом случае стражи потащили всё ещё маниакально хохочущего Повелителя Рабов к принцу.

Я хотел подбежать к Шао и попытаться исцелить её, но прежде чем успел сделать хотя бы шаг, девочки остановили меня. Они со слезами покачали головами.

Впрочем, я и сам всё понимал. Каким-то образом знал в глубине души – ни одно из моих заклинаний не было достаточно сильным, чтобы изменить ситуацию. Ничего не мог сделать для её спасения.

Она уже была мертва.

– За это тебе грозит смертная казнь! – зарычал принц на Повелителя Рабов.

– Хехе… я так не думаю… – Тот вытащил что-то из одежды.

Стражники уже перехватили мечи, но мужчина проигнорировал их, демонстрируя принцу небольшую бляху. Лицо принца побледнело при виде того, что она представляла.

– Ты… это печать Императорского Облачного Дворца!

– Именно, – самодовольно усмехнулся он. – Я ведь говорил, что знаю влиятельных людей? Я явился сюда за подарком для императорского приёма. Последняя живая эльфийка – достаточно большая ценность. Учитывая неудобства, которые вы мне доставили, думаю, эльфийка в качестве компенсации будет справедливой.

– Ты… – Принц беспомощно опустил голову.

– Хехехе… не печальтесь, – продолжал Повелитель Рабов. – Я хорошо отзовусь о вас перед Императором, когда передам ему рабыню. Он любит экзотические игрушки – немного поиграет с ней, а у наших стран будут отличные отношения. Разве это не стоит нескольких жалких жизней?

– Нет… – слабо запротестовала принцесса из беседки.

– Подойди и встань на колени, – приказал он Фаении. – Я повторно нанесу на тебя рабскую метку.

– Н-нет! – Фаения отступила назад, оглядываясь на принца. – Я свободна… Я отказываюсь! Принц?

Принц опустил голову.

– Это решение, которое я не могу принять. Это может начать войну, а Имперский Облачный Луг легко уничтожит нашу страну. Мы пойдём к королю.

– Хмпф! – Лицо Повелителя Рабов стало жёстким. – Хочешь дождаться, пока папаша примет решение за тебя? Тогда я облегчу выбор. Мне не хочется тащить рабыню через полконтинента. У меня есть заклинание «Возвращение» на одного. Поскольку вы не можете решить, что с ней делать – заберу её как труп и воскрешу дома!

В его руке внезапно появился арбалет, явно извлечённый из кольца-хранилища. Он нацелил его на Фаению и нажал курок.

Замечательно. Теперь этот мудила собирается убивать людей прямо на глазах у принца.

Глава 75

Торопливо наложив на себя Спешку Пресциллы, я бросился вперёд с невероятной скоростью. Маленькая стрела, больше похожая на дротик, крутясь, летела в грудь Фаении сбоку. По характерному блеску наконечника было понятно – она отравлена. Попадёт в Фаению – та точно умрёт.

Поэтому я быстро врезался в эльфийку, толкая её вниз. Мгновение спустя почувствовал жжение от стрелы, попавшей в спину. Но ещё до падения активировал «Исцеление от Яда» и «Исцеление».

– Вытащите её! – прошипел я мучительно, благо девочки уже подошли и быстро это сделали.

Я зарычал от боли, продолжая мысленно произносить заклинания исцеления, пока боль наконец не отступила. Повелитель Рабов скривился от ярости.

– Ты… дурак, – прорычал он. – Что, по-твоему, ты делаешь?

– Рик, не вмешивайся в это, – попросил принц. – Имперский Облачный Луг не из тех, с кем стоит связываться.

– К чёрту твою просьбу! – огрызнулся я в ответ.

– Парень… отдай мне рабыню!

– Она свободна, и я буду защищать эту свободу! – прорычал я, протягивая руку Фаении, лежащей на полу арены.

Фаения посмотрела на меня с ошеломлённым выражением, а на щеках расплылся румянец, когда она взяла мою руку. Помогая ей подняться, я заметил, что она старательно избегает встречи взглядами. Возможно, чувствовала вину из-за того, что покинула меня раньше.

Но теперь это не имело значения. Она больше не рабыня – это её право! Право всех людей!

– Ты… спас меня, – наконец выдохнула она, глядя на меня странным взглядом.

– Я пообещал, когда купил тебя – буду защищать от всех невзгод. Свободная ты или нет, своё обещание нарушать не собираюсь, – заявил я, буравя взглядом Повелителя Рабов.

Её тело слегка задрожало, а в глазах заблестели слёзы.

– Принц! – заорал Повелитель Рабов. – Сделайте что-нибудь с ним! Если не отдадите мне эту рабыню – я позабочусь о том, чтобы ваша страна сгорела!

Он поднял какой-то предмет. Видимо, магический артефакт одноразового использования. Если играть в угадайку – эта штука вернула бы его в Имперский Облачный Луг. Показывал нам, чтобы продемонстрировать – его не удержать за решёткой, в крайнем случае сразу убежит и обеспечит неприятности.

– Рик… давай поговорим об этом, – беспомощно произнёс принц. – Пусть он заберёт её. Когда вернётся отец – попрошу заключить сделку.

То, что он пытался договориться со мной, поняв неизменность желания Повелителя Рабов, меня изрядно бесило. Теперь он хотел, чтобы я бросил Фаению, позволив её изнасиловать, и после, ВОЗМОЖНО, когда их правителю надоест развлекаться, мы сможем договориться о возвращении?

Он сам понимает, насколько нелепо это звучит?

– ДОВОЛЬНО! – прорычал я. – Думаете, он единственный, кто может телепортироваться?

Я схватил Фаению, притягивая к себе. Она удивлённо всхлипнула, после чего ещё больше покраснела, видимо вспомнив про портал. Остальные девочки возложили на меня руки.

Действия моих девочек тут же показали – я был предельно серьёзен в намерениях.

– Нет… Рик… подумай об этом. Как лорд Абериса, ты не можешь…

– Какой к чёрту лорд? – прорычал я. – Я пытался стать лордом, и всё, что сделала для меня эта страна – вынудила пройти через унижения и проблемы, заставила моих девушек страдать. К чёрту ваше звание лорда и вас вместе с ним!

Зрители удивлённо ахнули, не веря, что у кого-то хватит смелости открыто оскорблять принца. Но я был достаточно зол для этого.

– Ты!

– Я ЛОРД ПАЛМДЕЙЛА! – заревел я. – Мне следовало понять это раньше, но мне абсолютно плевать на то, что вы говорите! Я их лорд и буду им в любом случае! И раз Аберис не может и не хочет защищать мой город – я защищу его САМ!

Знаете что? Политика – полное дерьмо. Особенно когда она мешает защищать невинных людей.